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2007
Interdépartemental

Fréquentation et exploitation des sources salées (Var et Vaucluse)

Responsable d’opération : Audrey Boutet

Texte intégral

Identifiant de l'opération archéologique : 8216

Date de l'opération : 2007 (PT)
Inventeur(s) : Boutet Audrey (AUT)

1Cette opération de prospection thématique s’inscrit dans le cadre de nos travaux de recherche concernant l’exploitation du sel en Gaule méridionale de la fin de l’âge du Bronze à l’Antiquité tardive, effectués depuis deux ans dans le cadre d’un master et poursuivis depuis cette année dans le cadre d’un doctorat à l’université d’Aix-en-Provence (centre Camille-Jullian).

2Le sel est un produit indispensable à l’homme et a été exploité dès le Néolithique. Les sites d’exploitation du sel, marin ou de sources salées, sont bien connus en Gaule septentrionale mais très peu dans les régions méridionales (Boutet, 2006). Pourtant, le midi de la Gaule possède de riches ressources salifères et notamment de nombreux gisements de sel dans l’arrière-pays (sources salées principalement). La découverte récente d’aménagements néolithiques dans le puits salé de Moriez (Alpes-de-Haute-Provence) a sur ce point démontré le potentiel régional pour une archéologie du sel continental (BSR PACA, 1999 : 30-32).

3Le choix de notre étude s’est porté sur deux dépar­tements, le Var et le Vaucluse, qui possèdent un fort potentiel.

Département du Var

4Des travaux documentaires avaient permis de montrer la richesse des ressources en sel continental du département, qu’il s’agisse de sources salées (communes de Barjols, Draguignan, du Cannet-des-Maures et de Correns), d’étangs salés (Tourves) ou même de terres salées (Correns).

Commune du Cannet-des-Maures

5La commune du Cannet-des-Maures a été choisie pour effectuer les prospections thématiques. La source salée jaillit au lieu-dit Viouret, dans la plaine des Maures à 4 km au sud-est de la ville. Elle a été aménagée par un puits à une date inconnue. L’utilisation de la source salée pour abreuver les troupeaux est mentionnée au XVIIIe s. par un document d’archive. Un certain nombre de sites archéologiques sont connus sur la commune du Cannet-des-Maures, mais aucune découverte n’avait été réalisée dans la zone de la source. Il s’agissait donc à la fois de compléter la carte archéologique de la commune et de déterminer d’éventuels regroupements de sites autour de la source salée.

6Les prospections menées de septembre à novembre 2007 ont permis de découvrir quatorze sites ou indices de sites archéologiques dans les champs de vigne dans un rayon de 200 m à 2 km autour de la source salée, aux lieux-dits Riautord, Bastide Neuve et Font Salade. Nous exposons les résultats ci-après en distinguant chaque phase chronologique.

Préhistoire

7Le Paléolithique moyen est représenté par un racloir au lieu-dit Riautord.

8Trois sites d’habitat vraisemblablement néolithiques ont été découverts aux lieux-dits Font Salade, Riautord et Bastide Neuve. La datation de ces sites repose essentiellement sur l’association de céramique non tournée et de nombreux silex taillés dont certaines pièces sont datables du Néolithique moyen (à Riautord) (détermination des pièces lithiques effectuée par S. Renault et M. Bailly, ESEP).

9Pour ces trois sites, le très mauvais état de la céramique ainsi que l’absence de forme caractéristique ne permettent aucune détermination. Un indice de site de la même période est matérialisé par deux silex isolés (lieu-dit Font Salade).

Protohistoire

10Un fragment de grès de forme atypique a été ramassé à Riautord. Une cupule y a été aménagée. Cet objet fait penser à un fragment de moule de bronzier. En effet, les moules en pierre de l’âge du Bronze sont souvent façonnés dans du grès, qui résiste bien aux fortes chaleurs. La cupule pourrait renvoyer au système permettant de maintenir face à face les deux parties du moule. Cependant, en l’absence de tout autre mobilier de l’âge du Bronze ou d’autres témoins du travail de ce métal, cet objet est à prendre avec beaucoup de prudence.

11Deux indices de sites protohistoriques sont représentés par quelques tessons de céramique non tournée isolés au lieu-dit Bastide Neuve. Une prospection fine aux abords n’a pas permis de cerner de concentration de mobilier.

Antiquité

12Deux indices d’occupation antique sont représentés par des fragments de tegulae isolés aux lieux-dits Bastide Neuve et Font Salade. Trois concentrations plus denses de tegulae et imbrices en association avec quelques tessons de céramique commune à pâte claire pourraient renvoyer à des sites d’habitats antiques aux lieux-dits Font Salade, Bastide Neuve et Riautord. Ce dernier site comprend quelques fragments de tegulae surcuites et pourrait donc évoquer la présence d’un atelier de tuilier en association avec un habitat.

Conclusion

13Ces découvertes permettent donc d’enrichir la carte archéologique de cette zone de la plaine des Maures où l’on avait jusqu’alors recensé peu de sites.

14En outre, la densité d’occupation diachronique mise en évidence aux alentours de la source salée du Cannet-des-Maures est encourageante pour envisager son exploitation durant les périodes anciennes, qu’il s’agira de démontrer en 2008 grâce à des opérations de carottages.

Département du Vaucluse

15Des travaux documentaires avaient permis de montrer la richesse des ressources en sel continental du département, qu’il s’agisse de sources salées (communes de Beaumes-de-Venise, Malaucène), d’étang salé (Courthézon) ou même de terres salées (Monteux).

Commune de Beaumes-de-Venise

16La commune de Beaumes-de-Venise a été choisie pour effectuer les prospections thématiques. Quatre sources salées jaillissent dans la vallée de la Salette à 2 km au nord de la ville. L’une d’entre elles a fait l’objet d’une tentative d’exploitation du sel au XVIIIe s. Un certain nombre de sites archéologiques sont connus sur la commune de Beaumes-de-Venise, mais aucune découverte n’avait été réalisée jusqu’alors dans les environs immédiats des sources. Il s’agissait donc à la fois de compléter la carte archéologique de la commune et de déterminer d’éventuels regroupements de sites autour des sources salées.

17Les prospections menées de septembre à novembre 2007 ont permis de découvrir neuf sites ou indices de sites archéologiques dans les champs de vigne dans un rayon de 10 m à 3 km autour des sources.

Préhistoire

18Les prospections aux alentours moins immédiats des quatre sources de Beaumes-de-Venise ont révélé quelques indices d’occupation. Un fragment de nucléus et un fragment d’éclat de silex préhistorique ont été découverts sur la montagne de Coyeux, dominant à l’ouest la vallée de la Salette.

Antiquité tardive

19Un site d’habitat de l’Antiquité tardive a été découvert à une dizaine de mètres seulement de l’une des sources salées au lieu-dit Le Coulet. Il s’agit d’un mur situé à l’angle d’un chemin et d’un petit vallon, en bas de la colline de la Font Valet. Il est constitué d’un petit appareil irrégulier lié au mortier, incluant aussi une couche de tegulae. Les abords de la structure ont fourni quelques tessons de céramique de l’Antiquité tardive ainsi que des tegulae. La présence de ce site à proximité immédiate d’une des sources salées de Beaumes-de-Venise est donc un facteur plutôt positif pour envisager une exploitation ancienne du sel.

Diachronique

20Les recherches sur le plateau de Saint-Sauveur (lieu-dit Piberat), dominant au sud le débouché de la vallée de la Salette, à environ 3 km des sources salées, ont montré une occupation allant de la Préhistoire à l’époque moderne. Il s’agit d’éclats de silex préhistoriques, d’un tesson de céramique non tournée protohistorique, de tuiles et de quelques tessons de céramique antiques, et enfin de tuiles modernes dont un raté de cuisson. Une parcelle en contrebas du plateau a également fourni deux indices de sites préhistorique et antique. Enfin, au même endroit, des traces d’araire d’époque indéterminée sont visibles sur un affleurement rocheux.

Conclusion

21Ces découvertes permettent donc d’enrichir la carte archéologique de Beaumes-de-Venise, et d’envisager une relation entre certains sites archéologiques et les sources salées de la commune. Des résultats encourageants pour envisager une exploitation du sel durant les périodes anciennes, qu’il s’agira de démontrer en 2008 grâce à des opérations de carottages.

22BOUTET Audrey

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Pour citer cet article

Référence électronique

Audrey Boutet, « Fréquentation et exploitation des sources salées (Var et Vaucluse) » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Provence-Alpes-Côte d’Azur, mis en ligne le 01 mars 2007, consulté le 29 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/6613 ; DOI : https://doi.org/10.4000/adlfi.6613

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Responsable d’opération

Audrey Boutet

AUT

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Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés), sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

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