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2018
50 – Manche

Le Mont-Saint-Michel – La Chambre du Suisse et ses abords

Fouille préventive (2018)
Responsable d’opération : Elen Esnault

Entrées d’index

Année de l'opération :

2018

Numéro d’opération :

164107

Nature de l'opération :

fouille préventive
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Notes de la rédaction

Organisme porteur de l’opération : Inrap

Texte intégral

1Parallèlement à l’installation d’un sanitaire dans la Chambre du Suisse engagée par le Centre des Monuments Nationaux et menée par l’Architecte en Chef des Monuments Historiques, François Jeanneau, une prescription de fouille archéologique a été émise par le Service régional de l’archéologie de Normandie. Les objectifs énoncés sont : « étude de la structuration de l’espace, des aménagements et des dispositifs de circulation au sein du complexe monastique. La fouille devra préciser l’organisation, la fonction et la chronologie des différents types de structures et aménagements des époques médiévales et modernes susceptibles d’être découverts ».

2L’opération a été menée conjointement aux travaux qui se sont déroulés sur quelques semaines au printemps 2018.

3La Chambre du Suisse se situe dans la partie du complexe abbatial nommée la Merveille, plus précisément au rez-de-chaussée de l’ancien porche d’entrée flanquant la façade sud et qui abrite depuis le xviie s. l’Escalier des Mauristes. Cette petite pièce de 4 sur 5,30 m est ainsi délimitée, au nord, par le gouttereau sud de la Salle des Hôtes (qui intègre une cheminée romane), à l’est, par le mur mitoyen de la chapelle Sainte-Madeleine, au sud et à l’ouest, par les arcades du porche d’entrée actuellement murées (fig. 1).

Fig. 1 – Photogrammétrie de la pièce

Fig. 1 – Photogrammétrie de la pièce

Réalisation : V. Pommier.

4La Merveille est un édifice dont il est communément admis qu’il fut élevé au xiiie s., sous l’abbé Jourdain (1191-1212) et achevé par Raoul de Villedieu en 1228. Il aurait été construit en réparation des dommages faits lors de la conquête de la Normandie par Philippe-Auguste en 1204. Cette chronologie de la construction peut être nuancée. Nombre d’historiens et d’architectes ayant œuvré à l’étude de la Merveille s’accordent à dire que les salles du 1er niveau, l’Aumônerie et le Cellier, présentent des archaïsmes romans. Pour autant, ces anomalies sont régulièrement interprétées comme un simple changement de parti au sein d’un seul et unique projet à l’aube du xiiie s. Plus rares sont ceux qui voient dans ces incohérences de construction des vestiges plus anciens. Il en est ainsi de Michel Nortier, entre autres, pour qui la Merveille reprend des vestiges romans clairement antérieurs au reste du bâtiment.

5La présente opération de fouille (comprenant le suivi des terrassements et l’étude du bâti) permet de poursuivre les recherches archéologiques sur la Merveille, l’étude du cloître en 2017 ayant initié une relecture du phasage des travaux anciens et confirmé un phasage plus complexe que ce qui était envisagé jusqu’à présent. Il est ainsi possible de proposer cinq phases de construction principales pour l’ensemble formé par la Chambre du Suisse et la chapelle Sainte-Madeleine qui jouxte son pignon oriental (fig. 2) :

  • un premier état roman correspondant au gouttereau sud de la Merveille, suivi d’une destruction par incendie ;

  • une reconstruction et un confortement avec la réalisation de contreforts sur l’intégralité du même gouttereau sud. Le refend de la Merveille a pu être édifié à ce moment-là avec un abaissement probable des sols. L’espace de l’actuelle Salle des Hôtes aurait été ainsi divisé en une cuisine et un réfectoire. La Salle des Chevaliers, alors plus haute, ne possédait pas de communication directe avec la salle à l’est. On pourrait imaginer qu’elle accueillait la salle capitulaire.

  • un troisième état avec la mise en place du porche de la Merveille et de son pignon ouest. Ces travaux nécessitèrent la dépose partielle des parties sommitales des contreforts. On remarque que le niveau de sol du porche correspond à peu de chose près au niveau de sol primitif de la Salle des Chevaliers avant qu’elle ne soit reconstruite (environ 1,80 m plus haut) ainsi qu’au probable niveau de sol de la Salle des Hôtes d’origine avec la cheminée romane. En outre, les voûtes d’arêtes du porche plaident en faveur d’une construction archaïque qui contredit le projet du début du xiiie s. et plaident plutôt en faveur d’un édifice antérieur.

  • la reconstruction de la Merveille, suite aux attaques des Bretons en 1204. Lors de ces travaux, on ajouta, au sud, la chapelle Sainte-Madeleine dont l’édification nécessita la destruction d’un contrefort. Remarquons d’ailleurs que les contreforts sud ne sont pas axés sur les retombées de voûtes d’ogive de la Salle des Hôtes, traduisant certainement la non-contemporanéité de ces éléments structurels.

  • enfin, les derniers travaux identifiés datent du xviie s. avec l’arrivée des moines de Saint-Maur. Ils consistèrent à restructurer l’espace en le cloisonnant et en créant des planchers.

Fig. 2 – Les principales phases de construction

Fig. 2 – Les principales phases de construction

DAO : E. Esnault (Inrap), d’après un fond de plan d’AGP.

6Si le phasage relatif se met progressivement en place, au fur et à mesure des études archéologiques, les datations absolues restent difficiles à proposer. Les très nombreuses restaurations affectent grandement la lecture des élévations avec la restitution d’éléments n’ayant peut-être jamais existé, et en ayant effacé des indices précieux pris comme des perturbations postérieures d’un état médiéval idéal. En outre, nous avons une fois de plus très peu de matériel à disposition pour tenter des datations fiables. Le mobilier céramique recueilli dans la tranchée réalisée dans la chapelle Sainte-Madeleine est moderne, sans plus de précision. De nombreux charbons ont été prélevés mais sont extraits de niveaux remaniés ou modernes. Ils ne sont donc pas exploitables.

7Quoiqu’il en soit, l’étude rapide de la Chambre du Suisse a permis de conforter le phasage élaboré lors de la fouille du cloître en 2017. L’importance de l’observation stratigraphique n’est plus à démontrer et les prochaines recherches, notamment sur les façades de la Merveille, devraient apporter des informations précieuses.

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Table des illustrations

Titre Fig. 1 – Photogrammétrie de la pièce
Crédits Réalisation : V. Pommier.
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/75563/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 582k
Titre Fig. 2 – Les principales phases de construction
Crédits DAO : E. Esnault (Inrap), d’après un fond de plan d’AGP.
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/75563/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 467k
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Pour citer cet article

Référence électronique

Elen Esnault, « Le Mont-Saint-Michel – La Chambre du Suisse et ses abords » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Normandie, mis en ligne le 04 juin 2021, consulté le 18 avril 2024. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/75563

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Auteur

Elen Esnault

Inrap

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Responsable d’opération

Elen Esnault

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Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés), sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

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