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II. Documents

Aux origines de la phénoménologie française. La correspondance entre Paris et Louvain autour des Archives-Husserl (1939-1946)

Introduction et notes d’Alexandre Feron
p. 191-263

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Texte intégral

  • 1 Sur cette première réception de Husserl, voir H. Spiegelberg, The Phenomenological Movement. A Hist (...)
  • 2 B. Waldenfels, Phänomenologie in Frankreich, Francfort-sur-le-Main, Suhrkamp Verlag, 1983, Partie I (...)

1Dans les années 1930, la phénoménologie est en France un courant philosophique encore relativement confidentiel. Il est vrai que certains jeunes philosophes gravitant autour de la revue philosophique d’avant- garde Recherches philosophiques s’y intéressent (Kojève, Sartre, Gurwitsch, Merleau-Ponty, Aron, etc.), que l’œuvre publiée de Husserl est connue des grands universitaires français, et qu’elle fait l’objet de lectures théologiques (Héring, Chestov, etc.), mais cela est sans commune mesure avec la diffusion et le succès dont elle bénéficie à partir de 19441. Dès la Libération, l’ « existentialisme », nom qui s’impose à l’époque pour désigner la forme spécifiquement française que prend la phénoménologie, connaît en effet un succès étonnant : non seulement il se répand très largement dans le champ philosophique, mais il devient un véritable phénomène de société. Cependant, au-delà de la mode existentialiste, c’est une version originale de la phénoménologie qui se développe alors en France et qui marquera durablement l’évolution du courant phénoménologique tout entier (notamment par l’importance accordée aux manuscrits inédits de Husserl, en particulier ceux des années 1930). À partir de l’après-guerre, la France devient le principal lieu de développement et d’innovation au sein du courant phénoménologique – certains, comme B. Waldenfels, parlant même d’une « naturalisation » [Einbrgerung] française de la phénoménologie2. Comment est-ce que cette philosophie, née en Allemagne au début du xxe siècle, est parvenue à prendre une telle importance dans le champ philosophique français, et cela précisément à l’époque où la France vivait sous l’Occupation allemande ?

  • 3 Nous avons étudié cette question dans Le Moment marxiste de la phénoménologie française (Sartre, Me (...)

2Mais à ce premier facteur d’étonnement s’en ajoute un second. Alors que les phénoménologues allemands sont dans l’ensemble plutôt conservateurs et que la première réception française est fortement marquée par la théologie, à partir de la Libération et pendant presque vingt ans, les principaux représentants de la phénoménologie en France s’affirment comme athées et de gauche, progressistes sinon révolutionnaires, et cherchent à réaliser une synthèse théorique et pratique avec le matérialisme historique de la tradition marxiste3.

  • 4 Sur l’histoire du transport des manuscrits à Louvain et des Archives-Husserl de Louvain, voir H. L. (...)
  • 5 Cf. H. L. Van Breda « Maurice Merleau-Ponty et les Archives-Husserl à Louvain » (Revue de métaphysi (...)
  • 6 L. Noël, « Les frontières de la logique », Revue Néo-scolastique de philosophie, n°66, 1910, p. 211 (...)
  • 7 Sur Van Breda, voir notamment E. Baring, Converts to the Real. Catholicism and the Making of Contin (...)
  • 8 Le travail de transcription ne reprendra qu’en juin 1942 avec une nouvelle équipe formée de Gertrud (...)

3Les documents que nous présentons ici peuvent apporter des éléments de réponse à ces questions. La correspondance échangée entre Paris et Louvain autour des Archives-Husserl entre 1939 et 1946 permet en effet d’éclairer ce pan largement méconnu de l’histoire de la phénoménologie. Si l’histoire de la progressive marginalisation puis exclusion de la phénoménologie d’Allemagne à partir de 1933, ainsi que de son « sauvetage », est aujourd’hui relativement bien connue4, la suite de cette histoire l’est beaucoup moins5. Rappelons cependant les éléments essentiels, qui constituent l’arrière-plan de la correspondance que nous publions. À l’automne 1938, 40 000 pages d’inédits philosophiques de Husserl sont transportées clandestinement de Fribourg-en-Brisgau à Louvain grâce à l’action décisive d’un jeune franciscain de 27 ans, Herman Léo Van Breda (1911-1974). Ordonné prêtre en 1934, ce natif de Lierre (Flandres) s’engage dans des études de philosophie à l’Institut Supérieur de Philosophie (ISP) de l’Université catholique de Louvain, où il découvre la pensée de Husserl notamment grâce à l’enseignement du président de l’ISP Mgr Léon Noël (1878-1953), qui avait été en 1910 le premier auteur francophone à publier une étude sur le fondateur de la phénoménologie6. En 1938, Van Breda commence une thèse qui devait initialement porter sur les premiers écrits de Husserl, et se rend à Fribourg pour consulter des textes inédits du fondateur de la phénoménologie7. Il y rencontre Malvine Husserl (1860-1950), la veuve du philosophe, et Eugen Fink (1905-1975), qui était avec Ludwig Landgrebe (1902-1991) le dernier assistant de Husserl, et ils réalisent le projet d’exfiltrer les manuscrits inédits hors d’Allemagne nazie. Un centre d’archives est créé le 27 octobre 1938 à Louvain pour les accueillir à l’Institut Supérieur de Philosophie, et Landgrebe et Fink peuvent alors entreprendre le travail de transcription des manuscrits. Cependant, cette philosophie désormais apatride est bientôt de nouveau rattrapée par l’histoire avec l’invasion de la Belgique en mai 1940 : Landgrebe et Fink sont tout d’abord arrêtés par la police belge et envoyés dans le camp d’internement de Saint-Cyprien (près de Perpignan), puis, après l’armistice, ils doivent retourner en Allemagne – ce qui met provisoirement fin au travail de transcription. Les Archives doivent alors entrer en semi-clandestinité pour ne pas éveiller le soupçon des autorités allemandes (aucune mention du fonds n’est faite dans les publications, Husserl et sa femme sont désignés par des noms de code dans la correspondance, etc.8).

  • 9 Il écrit en effet 16 lettres (dont 13 adressées à Van Breda), alors que Merleau-Ponty en écrit 9 (d (...)

4Pourtant, malgré la discrétion de Van Breda, le bruit de l’existence de ce fonds se diffuse dans certains milieux philosophiques en France, qui cherchent à prendre contact avec Louvain pour consulter les manuscrits. C’est notamment cette matérialité de la circulation des idées que nous donne à voir la correspondance qui suit. On découvre en effet, au fil des échanges, les différents réseaux informels par lesquels se diffuse l’information et les obstacles matériels et historiques qui conditionnent le déploiement de la pensée philosophique. Maurice Merleau-Ponty (1908-1961) joue à cet égard un rôle essentiel, puisqu’il est en contact avec des représentants de la première réception de la phénoménologie (Héring, Berger), avec les jeunes philosophes de sa propre génération (Cavaillès, Koyré, Hyppolite, Sartre), mais aussi, en tant qu’agrégé-répétiteur à l’ENS (« caïman ») entre 1935 et 1939 (puis à nouveau en 1941-42), avec une nouvelle génération d’étudiants s’intéressant à la phénoménologie. Merleau-Ponty achève en 1938 La structure du comportement (publiée en 1942 et soutenue comme thèse complémentaire en 1945), et poursuit alors ses recherches doctorales, qui sont de plus en plus imprégnées de phénoménologie husserlienne et aboutiront à l’écriture de la Phénoménologie de la perception (soutenue comme thèse principale en juillet 1945). La lecture du numéro de la Revue internationale de philosophie de janvier 1939, consacré à Husserl, semble avoir eu sur lui un effet décisif. Ce numéro, dans lequel sont notamment publiés l’inédit de Husserl « L’origine de la géométrie » ainsi qu’un article de Fink « Le problème de la phénoménologie de Husserl », lui révèle l’existence d’une tout autre dimension de la pensée husserlienne, qu’il n’est désormais plus possible de concevoir comme une philosophie transcendantale. Sur la recommandation de J. Héring (qui a également contribué à ce numéro), Merleau-Ponty s’adresse alors à Van Breda pour venir consulter les manuscrits inédits à Louvain. C’est par l’intermédiaire de Merleau-Ponty, mais aussi de Jean Cavaillès (1903-1944), que Trần Đức Thảo (1917-1993) devient l’un des protagonistes majeurs des échanges entre Louvain et Paris9. Élève à l’ENS depuis 1939, c’est à Clermont-Ferrand durant l’hiver 1940-41 que le jeune vietnamien découvre sur les conseils de J. Cavaillès l’œuvre de Husserl. Prisonnier de guerre en partance pour l’Allemagne, Cavaillès s’est évadé durant l’été 1940 pour rejoindre à la rentrée l’université de Strasbourg (où il est maître de conférences) repliée à Clermont-Ferrand, où il commence ses premières activités de Résistance. Nommé professeur suppléant à la Sorbonne en 1941, c’est lui qui dirige l’année suivante le mémoire de DES de Trần Đức Thảo qui porte sur « La méthode phénoménologique chez Husserl ». Le jeune vietnamien rencontre alors Merleau-Ponty :

  • 10 Trần Đức Thảo, La formation de l’homme, Préface, p. 6. Voir aussi Trần Đức Thảo, « Note biographiqu (...)

J’avais fait la connaissance de Merleau-Ponty, en 1941 à la rue d’Ulm, où il était revenu pour sa dernière année de caïmanat. Il nous lisait des extraits de sa thèse en préparation sur la Phénoménologie de la perception, et disait souvent que tout cela finira par une synthèse de Husserl, Hegel et Marx. C’était dans la thurne de Cuzin […]. Merleau- Ponty insistait sur l’importance décisive d’Erfahrung und Urteil et de la Krisis pour l’orientation de la phénoménologie des essences vers une théorie de la temporalisation dans une histoire créatrice de formes10.

5Lors de ces discussions, Merleau-Ponty a certainement dû lui révéler l’existence des manuscrits de Husserl déposés à Louvain, car dès le début de l’année 1942, Trần Đức Thảo cherche à se rendre à Louvain.

6À partir de 1942, Cavaillès (jusqu’à son arrestation), Merleau-Ponty et Trần Đức Thảo, sont les principaux interlocuteurs de Van Breda, qui élabore à ce moment le projet de constituer un dépôt parisien des transcriptions des manuscrits de Husserl afin de favoriser la diffusion de la phénoménologie husserlienne en France. Mais malgré leurs efforts, les jeunes philosophes français, encore aux marges de l’université, se heurtent continuellement à la prudence des universitaires établis, qui ne cessent de se dérober – ce qui va contribuer à augmenter encore la distance entre les deux générations.

  • 11 Cf. Dossier « Trần Đức Thảo », Archives des Renseignements généraux, Pierrefitte-sur-Seine.

7Tout au long de ces échanges entre Louvain et Paris, l’histoire ne constitue pas un simple arrière-plan sur le fond duquel se joue un conflit de générations, mais intervient en permanence pour déterminer les attitudes et les comportements des individus. La philosophie nouvelle qui s’élabore alors, et qui imprégnera très largement l’après-guerre, porte ainsi très fortement la marque de l’atmosphère de l’époque. S’engager activement pour constituer un dépôt parisien pour les transcriptions de Husserl n’est en effet, dans ce contexte, pas seulement exprimer une préférence intellectuelle : Husserl est un auteur proscrit, et le transport et la diffusion de l’œuvre de Husserl n’est pas sans risque. Il n’est ainsi pas surprenant que le philosophe le plus investi dans cette entreprise soit d’abord J. Cavaillès, qui est en parallèle activement lié à la Résistance. L’engagement de Trần Đức Thảo en faveur de Husserl semble également aller de pair avec une implication croissante dans le mouvement anticolonial vietnamien, et les savoir-faire militants acquis dans un domaine sont réinvestis dans l’autre (ainsi de la même manière que Trần Đức Thảo sert d’intermédiaire pour transmettre aux philosophes français des lettres de Van Breda ou de Malvine Husserl, il devient dans l’après-guerre l’une des boites aux lettres essentielles du Viet-Minh à Paris11). C’est en effet aussi dans le prolongement des figures résistantes qu’il a croisées (J. Cavaillès, G. Bruhat, F. Cuzin, S. Piobetta, mais aussi J. Baillou ou P. Étard) que Trần Đức Thảo devient dans l’après-guerre l’un des dirigeants de premier plan du mouvement vietnamien en France, et connaît la prison et la semi-clandestinité, avant de décider de rejoindre le Vietnam du Nord en 1952 pour poursuivre le combat pour l’indépendance de son pays.

8C’est cette atmosphère historique et militante qui explique peut-être la jonction qui se fait alors, dans le champ intellectuel et philosophique, entre la phénoménologie et le marxisme – et dont témoigne de manière emblématique l’ouvrage majeur de Trần Đức Thảo Phénoménologie et matérialisme dialectique (1951). Ainsi l’histoire des idées se trouve-t-elle inextricablement articulée à l’histoire générale : la philosophie ne s’élabore pas à l’abri de l’histoire mais à son contact permanent. C’est cette épaisseur de l’histoire que nous avons cherché à restituer dans l’annotation que nous proposons de la correspondance.

9Reste cependant que la philosophie de l’après-guerre se développe en oubliant en partie ce qui était l’objectif de départ, pourtant fort limité, à savoir de constituer un fonds parisien des transcriptions des inédits de Husserl. L’échec que connaît l’entreprise conjointe de Van Breda, Merleau-Ponty et Trần Đức Thảo au début de 1946 ainsi que les exigences nouvelles de l’après-guerre conduisent en effet à une dispersion des protagonistes. Le projet ne sera relancé qu’en 1957 et conduira à la fondation effective des Archives-Husserl de Paris. Si, comme aimait le dire Merleau-Ponty en citant le dernier Husserl, « la tradition est oubli des origines », notre travail a pour objectif de restituer ces origines de la phénoménologie française, et de faire voir la philosophie en train de s’élaborer au contact de la vie historique et social entre 1938 et 1946.

Notice relative à la présentation.

  • 12 Nous remercions J. D’Alonzo, qui nous a fait bénéficier du travail de recherche qu’il a effectué da (...)

10Sauf mention contraire, les lettres que nous publions proviennent du Dossier « Merleau-Ponty » des « Archives des Archives », conservées à la bibliothèque de la Katholieke Universiteit Leuven (KUL). Lorsque nous avons ajouté des lettres provenant d’autres fonds d’archives12 (Archives Nationales, Bibliothèque de l’Institut de France, Archives J. Héring de Strasbourg), nous l’avons indiqué en note.

11Des éléments de présentation et de contextualisation ont été introduits afin de guider la lecture de la correspondance (ils sont alors en caractères italiques et contenus entre crochets). Trois points entre crochets signalent le saut d’une partie (généralement très courte) de la transcription, et deux points d’interrogation entre crochets signalent un élément manquant dans la transcription car illisible.

12Enfin, nous jugeons nécessaire de rappeler que H. L. Van Breda étant de langue maternelle flamande, ses lettres contiennent de ce fait un certain nombre de tournures et de constructions syntaxiques inusuelles ou incorrectes, que nous avons conservées. Nous avons néanmoins pris le parti de corriger les fautes d’orthographe.

13***

14Quelques mois après le transport des 40 000 pages d’inédits philosophiques de Husserl hors d’Allemagne et la création, en novembre 1938, d’un centre d’archives pour les accueillir à l’ISP de l’Université de Louvain, Merleau-Ponty, qui est depuis 1935 agrégé-répétiteur de philosophie (« caïman ») à l’École normale supérieure, devient le premier chercheur étranger à se rendre aux Archives-Husserl de Louvain pour consulter les manuscrits. Son séjour a lieu entre le 1er et le 6 ou 7 avril 1939.

[1]

M. Merleau-Ponty à H. L. Van Breda Lundi 20 mars 1939 (Paris)

15Monsieur,

  • 13 Jean Héring (1890-1960) est professeur à la faculté de théologie protestante de Strasbourg. Étudian (...)
  • 14 E. Stein (en 1916 et 1918), puis L. Landgrebe (en 1924-25), ont réalisé des versions du deuxième vo (...)
  • 15 Léon Brunschwicg (1869-1944), professeur à la Sorbonne et à l’ENS, représentant de la tradition rat (...)

16Je me permets, sur le conseil de monsieur Jean Héring13, de vous demander quelques renseignements sur le Nachlass de Husserl, en m’excusant auprès de vous de vous donner la peine d’une réponse. Je poursuis un travail sur la Phénoménologie de la Perception, pour lequel il me serait extrêmement utile de connaître le Tome II des Ideen14. Il en existait un exemplaire dactylographié que les élèves de Husserl consultaient. Cet exemplaire existe-t-il encore, et pensez-vous qu’il me serait possible d’en obtenir communication sur place ? Si des lettres d’introduction de M. Brunschvicg15 ou d’un autre professeur étaient nécessaires, je vous serais très obligé de bien vouloir me le signaler.

  • 16 E. Fink, « Das Problem der Phänomenologie Edmund Husserls », Revue internationale de philosophie, n (...)

17Je me permets de vous demander en même temps si l’ouvrage de Fink dont un fragment vient de paraître dans la Revue Internationale de Philosophie16, doit être imprimé bientôt en Belgique.

  • 17 Expérience et jugement est publié par L. Landgrebe à Prague en 1939. Le 15 mars 1939, l’Allemagne n (...)
  • 18 Alexandre Koyré (1892-1964) est, avec Henri-Charles Puech et Albert Spaier, l’éditeur de la revue R (...)

18Enfin je n’arrive pas à me procurer l’ouvrage posthume publié par Landgrebe à Academia Verlag (Erfahrung und Urteil) de Prague. Je ne pense pas obtenir de réponse de Prague même17. Je me demande si l’ouvrage n’est pas en vente en Belgique (je ne l’ai vu nulle part à Paris) et je vous serais très reconnaissant de me dire si on peut l’y acheter. J’ai d’autant plus envie de le lire sans délai que M. Koyré m’a chargé d’un article pour le numéro d’hommage à Husserl que préparent les Recherches Philosophiques18.

19Je ne sais comment m’excuser envers vous de la liberté de mon procédé. Mais vous devinez comme il est difficile ici d’être renseigné. Veuillez agréer, je vous prie, monsieur, avec, dès maintenant, l’expression de ma vive gratitude, celle de mes sentiments les plus distingués.

20Maurice Merleau-Ponty Chargé d’Enseignement à l’École Normale Supérieure

2124 rue de la Tour

22Paris XVI.

[2]

H. L. Van Breda à M. Merleau-Ponty Mardi 28 mars 1939 (Louvain)

23Monsieur,

24Votre lettre du 20 mars m’est parvenue dans une période de travail intense et de trouble de toute sorte. C’est là la raison pour laquelle ma réponse s’est faite attendre. Me voici enfin.

25Vous me demandez d’abord si vous pourriez consulter sur place le tome deux des Ideen. Je dois vous dire que c’est l’un des rares documents dont je dispose librement à ce moment. Comme il m’est pourtant interdit de vous l’envoyer, le seul moyen de le consulter serait, comme vous le proposez d’ailleurs, de venir ici à Louvain et de le consulter ici. Il y a encore quelques autres transcriptions dont je dispose, et qui pourraient peut-être vous être utiles. Si vous venez ici je les montrerai, mais il est impossible de les détailler ou de les décrire par écrit, vu leur caractère assez disparate. Dès maintenant je dois pourtant vous avertir que, s’il dépend de moi de vous montrer et de vous passer ici sur place les manuscrits, je n’ai pas le droit de vous permettre sur ma seule autorité de les citer. À ce moment-ci il est assez difficile de dire qui pourrait vous le permettre parce que à ce moment on se trouve par suite du départ de Madame Husserl de Fribourg dans une période de transition, où il est difficile de départager les droits et les devoirs.

26Vous me demandez encore si le travail de Fink va paraître en Belgique. Je puis vous affirmer qu’il n’en est pas question. Jamais je n’ai eu des pourparlers avec Fink à ce sujet ; et je suis sûr qu’il n’a rien entamé en Belgique avec d’autres centres dans ce but. D’ailleurs je crois que Fink n’a jusqu’ici élaboré que cette première partie parue dans la Revue internationale de philosophie.

  • 19 La Revue néo-scolastique est le titre initial de la revue philosophique fondée en 1894 et publiée p (...)

27J’ai essayé aussi de vous procurer ici le livre de Landgrebe. C’est im- possible les premiers jours. Comme je crois que dès qu’il sera possible ici, vous l’obtiendrez de même à Paris, j’ai cessé de m’en occuper. Entretemps je vous le passerai volontiers quand vous vous décidez de venir ici. J’ai reçu le 10 un exemplaire qu’il avait offert à la Revue Néo-Scolastique de Louvain19. Mais comme je dois dans le plus court délai possible préparer pour cette revue un compte-rendu de cet ouvrage, il m’est encore une fois impossible de vous l’envoyer.

28Il me semble que ces quelques lignes vous suffiront comme réponse. Vous saurez maintenant ce qu’un voyage à Louvain procurerait. Si vous vous y décidez je serai content de vous recevoir ici, et j’espérerai de vous aider autant qu’il m’est possible.

29Veuillez agréer, Monsieur, l’expression de mes sentiments les plus distingués.

30L. Van Breda

[3]

M. Merleau-Ponty à H. L. Van Breda Jeudi 30 mars 1939 (Paris)

31Monsieur,

32Je vous suis extrêmement reconnaissant d’avoir bien voulu répondre si aimablement à une lettre, en dépit de vos occupations, – et de m’offrir, comme vous le faites, de consulter le tome II des Ideen qui se trouve entre vos mains. Je pense être à Bruxelles après demain samedi à midi, et à Louvain dans l’après-midi. Je me permettrai de vous rendre visite à ce moment.

33Je ne pourrai malheureusement pas séjourner en Belgique plus de cinq ou six jours, et je voudrais mettre à profit ces quelques journées pour étudier autant que ce sera possible les parties de l’ouvrage qui m’intéresseraient le plus immédiatement. Je pourrais plus tard revenir en Belgique pour continuer cette lecture, puisque vous voulez bien me la proposer.

34Des facilités de séjour me seront, je crois, offertes par la Fondation Universitaire de Bruxelles. Comme je ne connais pas Louvain, je ne sais pas du tout si le séjour n’y serait pas plus onéreux. Mais, au cas où il ne vous serait pas possible de me confier le texte et où je devrais le consulter à Louvain même, c’est, bien entendu, à Louvain que je me fixerais.

35Je vous exprime de nouveau toute ma vive reconnaissance et vous prie d’agréer, monsieur, l’expression de mes sentiments les plus distingués.

36M Merleau-Ponty

[4]

H. L. Van Breda à M. Merleau-Ponty Samedi 1er avril 1939 (Louvain)

37Monsieur,

  • 20 Le dimanche 2 avril 1939 ont lieu des élections législatives en Belgique, qui se déroulent dans un (...)
  • 21 Joseph Dopp (1901-1978), professeur à l’Université catholique de Louvain depuis 1938, est spécialis (...)

38Votre lettre du 30 mars m’est parvenue hier soir. Il me fut donc impossible de vous avertir que je serais probablement dans l’impossibilité de vous recevoir aujourd’hui ici à Louvain. La raison en est très simple : par suite des élections je suis obligé de faire un petit voyage, pour accomplir mes devoirs civiques20… Je serais pourtant de retour dès 11 heures le dimanche. Comme j’ai remarqué que vous n’aurez pas trop de temps ici à Louvain, j’ai organisé les choses ainsi que vous aurez sous-main dès votre arrivée au moins les papiers les plus importants. Je les ai confiés au professeur J. Dopp21, qui habite tout près d’ici : rue de Tirlemont 113. Celui-ci vous recevra volontiers chez lui et vous présentera les Ideen II, et le volume de Landgrebe.

39Ceci vous suffira amplement je crois pour les premiers jours. J’espère vous voir, peut-être encore dimanche ou un des jours suivants : et je vous souhaite entretemps un travail agréable et utile.

40Lors de son séjour à Louvain, Merleau-Ponty fait la rencontre d’E. Fink et consulte trois ensembles de transcriptions : celui des Ideen II, celui de « La Terre ne se meut pas » (D 17), et celui de la troisième partie inédite de la Krisis (§28-73).

41Le début de la Seconde Guerre mondiale le 1er septembre 1939, puis l’invasion et l’occupation de la Belgique et de la France en mai-juin 1940 interrompent pendant plusieurs années les échanges entre Paris et Louvain. Cela est d’une part à la difficulté des communications entre zones occupées et d’autre part à l’application dans ces territoires de la politique antisémite du régime nazi qui touche notamment Husserl et son œuvre en raison de son ascendance juive.

42Ces échanges reprennent toutefois en 1942 sous l’impulsion de Trần Đức Thảo. Dans le cadre de ses recherches pour son Diplôme d’études supérieures sur « La méthode phénoménologique chez Husserl » (dirigé par Cavaillès), Trần Đức Thảo entreprend, au début de l’année 1942, des démarches administratives pour se rendre à Louvain afin de consulter les manuscrits de Husserl.

43Pendant ce temps, H. L. Van Breda a soutenu, le 1er août 1941, sa dissertation doctorale sur « De transcendenteel-phaenomenologische reductie in Husserls laatste période (1920-1938) » [La réduction phénoménologique transcendantale dans la dernière période d’Husserl], et a été nommé en 1942 Maître de conférences à l’Institut Supérieur de Philosophie de Louvain.

[5]

Directeur de l’École Normale Supérieure

à Monsieur le Recteur de l’Université de Louvain, Lundi 2 février 1942 (Paris)

44Monsieur le Recteur,

  • 22 Admis 2e au concours de l’ENS en 1939, Trần Đức Thảo, en tant qu’indochinois, l’est à titre de « pr (...)

45J’ai l’honneur de recommander à votre bienveillance M. Tran-Duc- Thao, élève de l’École Normale Supérieure à titre colonial22.

46Cet étudiant prépare, pour le diplôme d’Études Supérieures, un mémoire sur la méthode phénoménologique de Husserl. Il aurait donc un grand intérêt à étudier les manuscrits non publiés de ce philosophe, qui se trouvent dans les bibliothèques de Louvain.

47La bourse de voyage que nous pouvons accorder à M. Tran-Duc-Thao est, malheureusement, assez faible et nous serions très heureux s’il pouvait bénéficier des conditions de séjour moins onéreuses que celles des Hôtels dans un Foyer d’Étudiants de votre Université. Il y trouverait en même temps un appui moral que nous désirons vivement pour lui. Son séjour serait d’environ 1 mois 1/2, à partir des premiers jours de Mars ; il se terminerait donc approximativement avec les vacances de Pâques. J’espère que vous voudrez bien m’indiquer quel accueil pourrait être fait à notre élève et en vous remerciant à l’avance, je vous prie d’agréer, Monsieur le Recteur, l’expression de mes sentiments les plus distingués.

  • 23 Georges Bruhat (1887-1945), physicien français, directeur adjoint de l’ENS depuis 1935, assure entr (...)

48G. Bruhat23

49P.S. Je serais heureux de savoir de façon aussi précise que possible quels frais de séjour je dois envisager pour M. Tran-Duc-Thao.

[6]

Lettre de H. L. Van Breda au Directeur de l’École Normale

Supérieure

Lundi 23 février 1942 (Louvain)

50Monsieur le Directeur,

51Monsieur le Recteur de l’Université de Louvain me prie de vous répondre à votre lettre du 2 février concernant le voyage de M. Tran- Duc-Thao.

52Je me permets d’abord de rectifier un détail auquel vous faites allusion dans votre lettre. Ici à Louvain les savants peuvent consulter, non les manuscrits de l’auteur dont vous parlez ; mais bien une transcription d’une partie notable de ces manuscrits. Et cette transcription n’est pas conservée dans une des bibliothèques de Louvain ; mais elle fait partie d’un groupe de papiers qui me fut confié personnellement, il y a plusieurs années.

53Cette rectification ne change d’ailleurs rien aux possibilités d’étude de votre étudiant ici à Louvain. J’aide autant que possible les chercheurs qui me sont connus personnellement ou qui me furent recommandées par des personnes compétentes. J’agirai de même pour M. Tran-Duc-Thao. Il aura à sa disposition, pendant son séjour à Louvain, toutes les pièces de ma documentation qui lui peuvent être utiles pour ses études.

  • 24 L’Association universitaire catholique pour l’aide aux missions (Aucam) est fondée à Louvain en 192 (...)

54Le problème du logement et des repas paraît plus compliqué. Il est tout à fait impossible de placer votre étudiant dans un des collèges ou foyers de l’Université. Vu le nombre exceptionnellement élevé d’étudiants inscrits cette année, il n’y a aucune place disponible dans ces instituts. Je me suis adressé alors à l’organisation nommée l’Aucam24. Cette organisation n’est rien d’autre qu’un centre d’aide intellectuelle et morale pour les étudiants d’extrême orient. Les membres de l’Aucam se chargeront volontiers de recevoir M. Tran-Duc-Thao. Ils l’aideront à s’y acclimater et lui serviront de milieu pendant son séjour à Louvain. Votre étudiant trouvera chez eux sans doute l’appui moral que vous lui désirez. Les locaux de l’Aucam lui seront toujours ouverts. Pendant la journée il pourra y étudier ; et les jeunes gens qu’il y rencontrera lui seront des compagnons d’élite pour ses heures libres.

55Une chambre et le déjeuner coûteront environ 450 Fr belges par mois. Pour le dîner et le souper il faudra quelques 900 Fr belges par mois. Il faudra donc prévoir 1400 Fr à peu près rien que pour les frais matériels. Comme les repas aux restaurants sont assez maigres actuellement, je crois même que cette somme ne suffira guère. On est bien obligé de chercher, au moins de temps en temps, un supplément quelconque aux repas offerts. Ce qu’il faudra pour couvrir les dépenses d’autre nature de M. Tran-Duc-Thao dépend de lui. Il m’est impossible d’évaluer ce qu’il lui faudrait normalement sous ce rapport.

56Pour éviter les difficultés de ravitaillement pendant les premiers jours, il serait désirable que votre étudiant nous annonce, au moins deux, trois jours d’avance, la date précise de son arrivée à Louvain. Qu’il m’écrive à moi ; et qu’il vienne immédiatement après son arrivée ici voir à mon adresse. Je me charge moi-même des autres formalités.

57Ces données suffiront, Monsieur le Directeur, pour vous permettre de juger des possibilités de M. Tran-Duc-Thao à Louvain. J’espère que les difficultés actuelles ne seront pas un obstacle insurmontable au voyage projeté. Je suis heureux d’avoir cette occasion pour rendre service au grand institut que vous dirigez. Et je vous prie de vouloir bien agréer à cette occasion l’expression de mes sentiments les plus distingués.

58H. L. Van Breda Maître de Conférences

[7]

Directeur de l’École Normale Supérieure à H. L. Van Breda, Jeudi 5 mars 1942 (Paris)

59Monsieur et cher Collègue,

60Je vous adresse et vous prie de transmettre à Monsieur le Recteur de l’Université de Louvain tous mes remerciements pour les indications si précieuses que vous me donnez dans votre lettre, relativement au séjour qu’un de nos élèves se proposait d’effectuer à l’Université de Louvain. Malheureusement, quelques difficultés risquent de se rencontrer relativement à son départ et je crains que le séjour qu’il espérait faire à Louvain ne soit différé. Je ne manquerais pas de vous avertir à l’avance si ce projet était repris.

61En vous exprimant à nouveau toute ma reconnaissance pour votre obligeance, je vous prie d’agréer, Monsieur et cher Collègue, l’expression de mes sentiments les plus distingués.

62G. Bruhat

  • 25 H. L. Van Breda, art. cit., p. 417-419.
  • 26 Louis-Bertrand Geiger (1906-1983) : prêtre dominicain et professeur de philosophie, spécialiste de (...)

63[Au printemps 1942, H. L. Van Breda décide de prendre contact aussi secrètement que possible ») avec des philosophes parisiens s’intéressant à la phénoménologie afin de constituer un dépôt où les chercheurs pourraient consulter et étudier les transcriptions. Entre fin mai et début août, Van Breda passe ensuite près de quatre semaines à Paris (lors de deux voyages) pour poursuivre les échanges25. Il expose alors son projet à un cercle de philosophes qui soutiennent ardemment l’entreprise : J. Cavaillès, M. Merleau-Ponty, J. Hyppolite, et le jeune Trần Đức Thảo. Le R. P. Louis-Bertrand Geiger participe également à ces discussions26.

[8]

É. Bréhier27 à H. L. Van Breda Mercredi 27 mai 1942 (Paris)

  • 27 Émile Bréhier (1876-1952) : professeur à la Sorbonne et historien de la philosophie. Il est le dire (...)

64Mon Révérend Père,

  • 28 Raymond Bayer (1898-1959), philosophe française, spécialiste d’esthétique, est nommé professeur à l (...)
  • 29 En mi-avril et début mai 1942, Van Breda se rend deux semaines en Hollande afin notamment de prendr (...)
  • 30 Albert Rivaud (1876-1956), professeur à la Sorbonne depuis 1927, est brièvement ministre de l’Éduca (...)

65Merci de votre lettre. M. Bayer28 et les siens vont bien : il vous demande de présenter son amical souvenir à M. Pos29 ; depuis quelques mois, il supplée, à la Sorbonne, M. Rivaud30.

  • 31 Le Dossier « Merleau-Ponty » contient également une carte de visite d’É. Bréhier datée du 30 mai 19 (...)

66Je suis heureux d’avoir eu par vous des nouvelles et je vous prie de croire à mes meilleurs sentiments.31

67Émile Bréhier

[9]

M. Merleau-Ponty à H. L. Van Breda Jeudi 28 mai 1942 (Paris)

[Pneumatique

68Mon Révérend Père,

69J’apprends en rentrant après quelques jours d’absence votre passage à Paris et je serais bien heureux de vous rencontrer. Thao me dit que vous êtes libre demain. J’ai de mon côté des cours le matin mais suis libre l’après-midi. Ne sachant pas où vous joindre, je me permets de vous proposer de me téléphoner entre 11 heures et midi à odéon-16-01. Si à cette heure-là vous ne m’avez pas appelé, je téléphonerai moi-même aux missions franciscaines où vous pouvez peut-être laisser un message pour moi ?

70Je garde un bien bon souvenir des conversations de Louvain et aussi du travail commencé là-bas, et je vous suis toujours reconnaissant de l’accueil que vous m’avez fait. Veuillez agréer, je vous prie, mon Révérend Père, l’expression de mes sentiments très respectueux.

71Maurice Merleau-Ponty

[10]

J. Cavaillès à H. L. Van Breda Dimanche 31 mai 1942 (Paris)

72Mon Révérend Père,

73J’avais appris de mon côté par M. Bréhier votre présence à Paris et je serai très heureux de vous rencontrer. Je ne suis malheureusement jamais libre le matin. Mais je serai mardi entre 16h et 19h à l’École Normale (45 rue d’Ulm) et mercredi au même endroit entre 14h et 15h. Si ces moments ne vous convenaient pas, voulez-vous avoir la bonté de m’y téléphoner (Odéon 0645) en indiquant une autre heure de ces après-midi.

74Veuillez agréer mon Révérend Père l’assurance de mes sentiments les plus distingués.

75Cavaillès

[11]

M. Merleau-Ponty à H. L. Van Breda Lundi soir, 1er juin 1942 (Paris)

[Pneumatique

76Mon Révérend Père,

  • 32 Jean Hyppolite (1907-1968), ancien condisciple de Merleau-Ponty à l’ENS, est depuis 1941 professeur (...)
  • 33 Jean-Paul Sartre (1905-1980) connaît Merleau-Ponty depuis l’ENS, mais ce n’est qu’à partir du print (...)
  • 34 René Le Senne (1882-1954) : philosophe français appartenant au courant spiritualiste et fondateur a (...)
  • 35 Louis Lavelle (1883-1953) : philosophe français appartenant au courant spiritualiste et fondateur a (...)
  • 36 D’après le classement des manuscrits de Husserl réalisé par Fink et Landregbe en 1935, la section C (...)

77J’ai réfléchi à ce que vous m’avez dit l’autre jour, et, après avoir consulté mes amis Hyppolite32 et Sartre33, je pense que nous aurions ici dès maintenant les éléments nécessaires pour former un centre d’études husserliennes. Il nous serait facile, si vous le souhaitez, d’entrer en rapports avec Le Senne34, Lavelle35 ou l’un quelconque des professeurs de la génération précédente. Pour ma part, j’aurais plus de confiance dans une entreprise de gens de mon âge. Nous connaissons plusieurs étudiants avancés (candidats à l’agrégation) qui sont tout préparés à s’intéresser à Husserl, quand ils ne le connaissent pas déjà. À mon avis, ce centre n’a chance de vivre que si nous le formons autour d’un travail précis de traduction et de publication. Après tout, la philosophie de Husserl est presque entièrement contenue dans les inédits et il faut avouer que, jusqu’à leur diffusion, elle restera beaucoup plus un « style » (pour parler comme la Krisis) qu’une philosophie précise. Croyez-vous donc qu’il serait possible, comme vous le suggéreriez l’autre jour, d’établir ici un dépôt où vous donneriez par exemple les Sections C et D en copie36. L’étude des textes nous permettrait de vous proposer la publication en français de certains d’entre eux. Ils formeraient un recueil pour lequel les éditeurs ne manqueront pas. Nous serions tous trois très désireux de voir aboutir ce projet, et il est possible que le public philosophique lui-même se lasse du « mythe » Husserl. Il serait temps sans doute de lui donner quelque chose de positif.

78Si de votre côté vous trouvez quelque intérêt à cette proposition, je vous serais reconnaissant de m’en aviser tout de suite. Je serai chez moi demain matin mardi (Odéon 1601) et, au cas où vous désireriez rencontrer Hyppolite, je pense le trouver au ?? demain à midi.

79Encore une fois, j’ai été bien heureux de vous retrouver, et je vous prie de bien vouloir agréer, mon Révérend Père, l’expression de mes sentiments respectueux.

80M Merleau-Ponty

81Lors de ce séjour à Paris, H. L. Van Breda transmet à Merleau-Ponty un exemplaire dactylographié de sa thèse de doctorat, qui contient de nombreuses citations des inédits de Husserl et la transcription de cinq textes posthumes de Husserl (90 pages) parmi lesquels se trouvent le texte allemand de l’article

82« Phénoménologie » de l’Encyclopedia Britannica, les §38-53 de la Krisis, ainsi que la lettre de Husserl à Lévy-Bruhl du 11 mars 1935.

  • 37 Le 3 mai 1942, Trần Đức Thảo avait fait un exposé sur « L’espace et le temps chez Husserl », dont J (...)
  • 38 Dossier scolaire de Trần Đức Thảo, Archives Nationales, 61 AJ/191, Pierrefitte-sur-Seine. Le procès (...)

83En juin 1942, Trần Đức Thảo soutient quant à lui son mémoire de DES sur « La méthode phénoménologique chez Husserl » devant J. Cavaillès37, qui lui attribue la note de 18/20 et précise, dans le procès-verbal de soutenance, que Trần Đức Thảo « a lu toute l’œuvre publiée de Husserl, quelques inédits, l’essentiel des commentaires » et que « son travail constitue lui-même une des meilleures études françaises sur Husserl et dépasse nettement le niveau d’un diplôme ordinaire. » Il ajoute enfin que, « complété, le mémoire de M. Thao peut rendre service. J’espère le publier cette année »38.

[12]

Trần Đức Thảo à H. L. Van Breda

Juillet 1942 (Paris)

84Mon cher Père,

85Vous avez sans doute reçu les livres que je vous ai envoyés. Je n’ai pas pu trouver le Meyerson en librairie ; je vous ai offert celui que j’avais dans ma bibliothèque.

  • 39 Gaston Berger (1896-1960) : fondateur des Études philosophiques, il soutient en 1941 sa thèse compl (...)

86Je compte sur vos manuscrits et votre thèse. J’ai beaucoup pensé au problème de la synthesis. Je crois qu’il n’est pas possible de séparer aussi radicalement que je l’ai fait, l’activité de constitution et l’activité de synthèse. Mais ceci pose de nouveau le problème ontologique de la connaissance. Le rapport à l’être serait donné dans l’analyse de la Lebenswelt [monde de la vie], sur laquelle je serais heureux que vous nous envoyiez quelques manuscrits. En particulier je désirerais savoir comment on passe de la représentation intellectuelle à la vie effective ou active. Les objets de la sphère du sentiment et de la volonté sont « fondés », mais comment ? Je vais aller bientôt en zone libre : j’aurai sans doute l’occasion de voir Berger et de lui demander la 6e méditation39.

87Je vous prie de croire, mon révérend Père, à mes sentiments dévoués.

88Tran Duc Thao 45 rue d’Ulm, Paris V

89P.S. j’ai remis la lettre que vous m’avez confiée à l’adresse indiquée : la destinataire y habite toujours.

  • 40 H. L. Van Breda, art. cit., p. 419.

90La constitution du dépôt parisien se révèle plus complexe qu’attendue, puisqu’il faut obtenir le soutien officiel de quelques professeurs titulaires de chaires de philosophie. Or, comme le rapporte Van Breda : « Pressentis à plusieurs reprises, ces derniers se montrèrent toutefois plutôt hésitants et allèrent même en fin de compte jusqu’à nous refuser leur collaboration »40. Dans le Dossier « Merleau-Ponty » des Archives, on trouve ainsi un brouillon manuscrit d’un contrat datant de 1942, d’après lequel les transcriptions seraient confiées à un comité, appelé « Cercle phénoménologique », présidé par J. Cavaillès et avec pour membres M. Merleau-Ponty, J. Hyppolite et L.-B. Geiger.

91À son retour à Louvain, H. L. Van Breda obtient l’accord de l’université de Louvain pour la mise en œuvre du projet de dépôt parisien des transcriptions de Husserl – ce qu’il annonce à ses interlocuteurs parisiens.

[13]

H. L. Van Breda à J. Cavaillès Lundi 13 juillet 1942 (Louvain)

92Monsieur le Professeur,

  • 41 Abréviation pour « manuscrits ».

93Je suis heureux de pouvoir vous annoncer que le projet que nous avons conçu à Paris le mois dernier concernant les mss41 vient d’être complètement approuvé ici.

94Il me reste maintenant l’étude de l’exécution pratique. Je crois pouvoir surmonter toutes les difficultés, pourvu que vous soyez à même de porter les charges matérielles – surtout de transport ; ces charges seront d’ailleurs peu élevées.

95Je serai très content si vous pourriez me faire savoir dès maintenant

961) le local que vous croyez pouvoir réserver aux mss (ici on n’a aucune prédilection ; vous pourriez donc choisir soit un local de la Sorbonne, soit un local de l’École Normale) ; 2) si vous croyez – ce qui serait hautement désirable – que quelqu’un de vous puisse venir ici pour prendre les derniers arrangements avant que les mss puissent partir pour Paris.

97Personnellement j’aurais, quant à la question de local, une légère préférence pour la Sorbonne. Et si vous me permettez encore d’exprimer un désir, je serais très heureux de pouvoir vous recevoir ici, Monsieur le Professeur, pour discuter avec vous l’arrangement définitif de cette affaire.

98Je prépare en ce moment un texte provisoire qui pourrait servir de base à un contrat éventuel ; et j’ai aussi pris les mesures nécessaires pour ravitailler à l’occasion le ou les visiteurs de Paris qui nous feront l’honneur d’une visite.

99Espérant vous revoir sous peu, si possible dans notre vieille cité universitaire, je vous présente l’expression de mes sentiments respectueux,

[14]

H. L. Van Breda à M. Merleau-Ponty Mardi 14 juillet 1942 (Louvain)

100Monsieur le Professeur,

101Je viens d’avertir Monsieur Cavaillès que les autorités ici se sont déclarées complètement d’accord avec le projet que nous avions conçu le mois dernier à Paris concernant les manuscrits. Je prépare à ce moment un texte qui pourra servir de base pour un contrat. Je m’occupe aussi de la préparation d’un transport éventuel des mss. Je crois pouvoir affirmer que ce transport sera possible ; mais il faudra naturellement d’abord que nous soyons d’accord pour les conditions. En principe on a accepté ici les clauses, telles que nous les avions conçues à Paris. On ne demande aucun changement essentiel.

102En toute hypothèse, il serait hautement désirable de pouvoir discuter « viva voce » le détail d’un contrat éventuel. Pour cette raison – et pour bien d’autres – je serais très heureux de pouvoir recevoir ici à Louvain soit vous, soit Monsieur Cavaillès, soit vous deux à la fois. Pour les tickets il n’y aura pas de difficulté ; je me charge de vous préparer ici à Louvain pour le reste un accueil agréable et intéressant.

  • 42 Alphonse de Waelhens (1911-1981) : philosophe belge, spécialiste de l’existentialisme et de la phén (...)

103Vous saurez déjà que le livre de De Waelhens sur Heidegger a paru42. Lors d’une visite ici vous auriez toutes facilités de voir l’auteur et de discuter ensemble les résultats de son étude.

104Au porteur de cette lettre vous pouvez en toute confiance passer les documents que vous désirez me faire parvenir. Je dois pourtant vous avertir qu’il n’est pas tout à fait instruit des plans qui concernent les mss.

[15]

J. Cavaillès à H. L. Van Breda Dimanche 26 juillet 1942 (Paris)

105Mon révérend Père,

106Votre lettre m’arrive la veille de mon départ pour la zone libre – où je compte rester environ un mois. Je m’excuse de répondre un peu rapidement à votre heureuse nouvelle qui mérite d’être commentée en détail et à loisir.

107Je pense que vous ne verrez pas d’inconvénient à ce que nous remettions à septembre notre conversation. Ni pour le local à la Sorbonne ni pour les frais d’envoi des mss il n’y aura je crois de difficulté. Pour la 1re question je mettrai dès mon retour M. Bréhier au courant : je pense que vous n’y verrez pas d’inconvénient. Il est de toute façon difficile de ne pas l’avertir.

108Enfin, si vous pouvez attendre, je serai très heureux de venir vous

109voir en septembre comme vous m’y invitez si aimablement.

110Je n’ai pas besoin de vous dire à quel point je me réjouis que votre généreux projet ait abouti et je vous prie de croire, mon révérend Père, à mes sentiments les plus sympathiques et dévoués.

111Cavaillès 45 rue d’Ulm Paris (V)

112H. L. Van Breda projette de retourner à Paris au mois de septembre 1942 pour finaliser la mise en place du dépôt. Cependant, Cavaillès, principal soutien institutionnel de l’entreprise, ne répond plus à Van Breda, dont les lettres sont désormais renvoyées par la censure : ce n’est au printemps 1943 que ce dernier apprendra l’arrestation du philosophe français. Cavaillès, qui est actif dans la Résistance depuis 1940, est arrêté à Narbonne par la police française en août 1942. Il s’évade en décembre 1942, et entre en clandestinité. Arrêté de nouveau le 28 août 1943 à Paris, il sera fusillé par l’armée allemande le 17 février 1944 à Arras.]

[16]

H. L. Van Breda à J. Cavaillès Samedi 12 septembre 1942 (Louvain)

Brouillon d’une lettre renvoyée par la censure]

113Monsieur le Professeur,

114Vous avez déjà reçu sans doute les quelques mots que j’ai pu confier à un ami qui allait à Paris. Je m’excuse du style télégraphique de cette lettre. Je n’avais qu’un instant pour jeter sur le papier ces quelques mots. Depuis le moment où je vous ai envoyé cette carte les circonstances ont légèrement changé, au moins du point de vue « possibilités de rencontre ». Je viens en effet d’accepter une invitation de venir à Paris. Je resterai à Louvain jusqu’au 21 de ce mois. Le 24 au soir j’arriverai à Paris et je vous propose de nous rencontrer le 25 vers 11 heures à l’École Normale. Nous

115pourrons alors discuter un projet de contrat que j’aurai avec moi.

116Ceci n’est qu’une proposition de ma part pour vous faciliter peut-être les choses. Si vous désirez pourtant venir à Louvain pour avoir l’occasion de voir sur place le détail des archives que nous possédons, il ne faut pas que je vous répète, que nous serions très heureux et honorés de vous recevoir. Veuillez pourtant dans ce cas y songer que je serai absent de Louvain du 21 au matin au 3 octobre. Le 25 de ce mois vers 9 heures du matin je m’informerai par téléphone à l’École Normale si vous pouvez me recevoir vers 11 heures, d’après l’arrangement proposé dans cette lettre.

117Veuillez recevoir, Monsieur le Professeur, l’expression de mes sentiments distingués,

118P. D. H. L. Van Breda

119Le voyage de H. L. Van Breda à Paris n’aura finalement pas lieu.

[17]

M. Merleau-Ponty à H. L. Van Breda Jeudi 1er octobre 1942 (Paris)

120Mon Révérend Père,

  • 43 Merleau-Ponty est professeur au Lycée Carnot (Paris) entre 1940 et 1944.

121J’ai trouvé votre lettre du 14 juillet au retour de vacances que j’avais passées en zone libre, et pendant lesquelles mon courrier n’avait pas pu me suivre. Comment vous dire à quel point je suis satisfait de voir que nos projets ont été approuvés et ont maintenant chance d’aboutir. J’ai pu à Marseille consulter auprès de G. Berger la VIe Méditation, je l’ai lue dans la tranquillité de la petite ville universitaire d’Aix- en-Provence, et cette lecture augmente encore ma curiosité. Je suis personnellement bien heureux du succès de vos négociations. Il ne m’a pas encore été possible de rencontrer Cavaillès. Vous savez que les vacances des Facultés se prolongent en France jusqu’à Novembre. Il n’est donc pas sûr que je rencontre M. Cavaillès avant quelques temps. De mon côté, je ne peux pas aller à Louvain, retenu ici par mes cours, puisque je suis encore professeur de Lycée pour le moment43, et que les classes recommencent demain. Je pense que Cavaillès sera très heureux d’accepter votre invitation à Louvain et d’aller régler avec vous tous les détails de l’affaire. Je regrette bien vivement de ne pas pouvoir l’accompagner, retrouver votre aimable hospitalité et le plaisir des conversations de Louvain, faire la connaissance de M. de Waelhens dont je commence précisément le livre. Ce sera pour une autre fois.

122J’ai transmis votre souvenir à G. Berger, et lui ai donné des nouvelles de votre travail. Il va sans dire que lui aussi s’intéresse bien vivement au succès de votre entreprise.

123Je regrette, mon Révérend Père, de ne pas pouvoir de mon côté contribuer plus efficacement à sa réalisation. Je me tiens à votre disposition pour toute démarche que vous auriez à faire ici. Et je vous prie de bien vouloir agréer, avec l’expression du [...].

[18]

H. L. Van Breda à J. Cavaillès Jeudi 11 février 1943 (Louvain)

[Lettre devant être transmise en main propre par un intermédiaire]

124Monsieur le Professeur,

125Au mois d’août dernier je saisis l’occasion qui se présenta pour vous envoyer quelques mots sur le projet que nous avions formé à Paris en juin 1942. Depuis lors vous n’avez plus rien entendu de ma part. Le voyage d’un de mes amis à Paris me donne une belle occasion de vous communiquer enfin quelques nouvelles sur ce qui se passa ici et sur les raisons de mon silence.

126D’abord je m’excuse, Monsieur le Professeur, de la forme bien incorrecte de la petite lettre que je vous ai envoyée en dernier lieu. Je n’avais qu’un instant pour l’écrire et je ne pus faire rien d’autre que de jeter quelques mots sur le papier.

  • 44 Van Breda souffrait de diabète, ce qui était particulièrement handicapant à une époque où le traite (...)

127En septembre dernier je me décidai alors de faire moi-même le voyage à Paris. J’aurais à cette occasion apporté en premier lieu le contrat ; j’aurais transporté à la même occasion une première partie des manuscrits. Malheureusement je suis tombé malade vers le commencement du mois44. Je fus immobilisé pendant toute la période utilisable qui me restait encore des vacances. La personne que j’avais en vue pour me remplacer se montra assez négligente ; ce qui me fit conclure qu’il fallait mieux attendre et remettre l’entreprise à plus tard.

128Une lettre que je vous adressais vers le milieu de novembre me fut renvoyée par la censure – je ne comprends pas encore pourquoi. Je crois qu’il s’agissait plutôt d’une erreur. Mais je me décidai tout de même de ne plus rien envoyer pendant un certain temps par la poste, pour nous épargner à nous tous des ennuis.

129Demain un de mes amis part pour Paris. Je saisis alors cette occasion pour vous donner quelques explications ; et pour vous dire en même temps qu’ici tout est prêt pour un premier envoi, que j’exécuterai d’ailleurs à la première occasion favorable. Je ne vous envoie pas encore le texte du contrat que nous avons élaboré ici pour la bonne raison que je juge qu’il faut qu’il vous soit présenté avec un commentaire oral qui vous en éclairera le sens précis et l’esprit dans lequel il fut conçu.

  • 45 Il s’agit de sa thèse de doctorat.

130J’espère faire moi-même le voyage de Paris au cours d’un des mois suivants ; alors je vous présenterai le texte juridique que nous avons prévu et je vous apporterai en même temps une première partie des papiers. J’aurais été heureux de pouvoir vous annoncer à cette occasion la publication complète de mon travail sur Husserl45 ; malheureusement les autorités du moment, se basant sur des considérations raciques [sic], ont prié l’Académie qui avait couronné mon ouvrage et avait décidé de l’éditer de remettre la publication. Je crois que je ne pourrai l’éditer qu’après la guerre.

131Veuillez accepter, Monsieur le Professeur, l’expression de mes sentiments respectueux et reconnaissants.

132Herman Leo Van Breda

133Maître de Conférences à l’Université de Louvain

[19]

H. L. Van Breda à M. Merleau-Ponty Jeudi 11 février 1943 (Louvain)

[Lettre transmise en main propre par un intermédiaire]

134Monsieur le Professeur,

  • 46 La structure du comportement de Merleau-Ponty paraît le 30 novembre 1942. Fin décembre 1942, Merlea (...)
  • 47 Il s’agit de la Tijdschrift voor Philosophie [revue de philosophie], fondée en 1939 par le dominica (...)
  • 48 Il s’agit certainement du Filosofische Kring van de Vlaamse Studenten [cercle philosophique des étu (...)

135Depuis bientôt un mois votre ouvrage sur La structure du comportement46 est entre mes mains. Je vous remercie de me l’avoir fait parvenir et de la dédicace que vous avez bien voulu y ajouter « propria manu ». J’ai parcouru jusqu’ici les deux premiers chapitres ; je l’aurai lu en entier avant Pâques. Je compte en faire une recension dans notre Revue flamande47 ; et je le présenterai aux étudiants dans un exposé ad hoc que je tiendrai dans le cercle philosophique des étudiants48. Plusieurs de mes collègues m’ont déjà demandé de pouvoir lire votre exposé ; nous avons l’intention de le prendre comme sujet d’un de nos colloquia.

136Cette communication vous démontrera que nous croyons devoir considérer votre travail comme une des publications les plus intéressantes des dernières années sur le sujet pourtant très actuel du comportement. Je crois que vous feriez bien de donner ordre à votre éditeur d’envoyer au moins une dizaine d’exemplaires de votre livre à Louvain. Je crois que la Librairie qui les lancerait de la façon la plus efficace parmi les étudiants de l’Institut et parmi les professeurs serait la Librairie de l’Institut même (adresse : Librairie de l’Institut Supérieur de Philosophie, E. Nauwelaerts, Place Cardinal Mercier 2, Louvain). Nous aurons vers Pâques un Congrès

137de nos anciens étudiants qui comportera une exposition des dernières publications philosophiques ; je vous prie de nous faire parvenir au moins quelques exemplaires avant cette date.

138J’en viens maintenant au projet que nous avions formé il y a un an à peu près concernant les Mss Husserl. En principe tout est arrangé ici. La difficulté est le transport. Je l’aurais pris personnellement en main au mois de septembre dernier, si à ce moment une maladie ne m’avait pas immobilisé pendant un bon mois. Ensuite les difficultés pratiques se sont accumulées. La personne que j’avais en vue pour me remplacer – moi-même je suis immobilisé par mes cours – s’est montrée bien trop négligente pour accomplir la tâche envisagée. Il ne me reste que d’attendre le moment propice. Je vous prie de m’excuser chez vos amis qui attendent avec vous l’envoi des documents. Ils voudront bien comprendre que les circonstances ne sont point avantageuses à l’exécution de nos projets.

139J’ai attendu aussi longtemps avant de vous écrire à ce sujet pour la bonne raison qu’une première lettre (quoiqu’elle fût fort innocente dans la forme) me fut renvoyée par la censure. Je crois qu’il s’agissait d’une erreur ; mais enfin [je] ne voulus point m’exposer – ni vous exposer – à des ennuis. Cette fois-ci j’ai l’occasion de vous faire parvenir une lettre sans que personne n’intervienne, j’en profite alors pour vous mettre à la hauteur de la situation.

140À la première occasion raisonnable je ferai le voyage de Paris. Alors nous pourrons tout arranger ; je vous apporterai alors même une première partie des papiers dont il s’agit.

141Veuillez croire, Monsieur le Professeur, à mes sentiments de respect et de profond dévouement.

142Herman Leo Van Breda

143Maître de Conférences à l’Université de Louvain

  • 49 H. L. Van Breda, art. cit., p. 422. En juin 1943, le Recteur de l’Université de Louvain Honoré Van (...)
  • 50 La scolarité à l’ENS était à l’époque de trois ans.

144Le projet de constitution d’un dépôt parisien n’a guère avancé depuis les voyages de H. L. Van Breda à Paris au printemps-été 1942. Depuis lors, il n’y a presque plus de contacts entre la France et la Belgique, notamment en raison de « la tension générale et les troubles [qui] ne firent que s’intensifier de semaine en semaine tant en France qu’en Belgique »49. C’est alors que l’entreprise est relancée à l’automne 1943 grâce à l’initiative de Trần Đức Thảo. Après son année d’agrégation en 1942-43, ce dernier obtient la possibilité d’effectuer une 4e année à l’ENS50 afin de commencer une thèse sur Husserl dans la continuité de son mémoire de DES. À cet effet, il formule de nouveau le projet d’un voyage aux Archives-Husserl de Louvain, et devient, par la même occasion, le principal protagoniste, côté français, des échanges entre Paris et Louvain.

[20]

Trần Đức Thảo au Directeur de l’École Normale Supérieure (J.51Carcopino)

Jeudi 23 septembre 1943 (Paris)

145Monsieur le Directeur,

  • 52 En juin 1943, Trần Đức Thảo a été reçu 1er à l’agrégation de philosophie (ex-aequo avec J. Vuillemi (...)

146Je viens seulement d’avoir le mot que vous avez eu l’amabilité de m’envoyer après mon succès à l’agrégation52 et je vous prie de bien vouloir m’excuser de ne pas vous en avoir remercié plus tôt. J’ai quitté Paris immédiatement après la proclamation des résultats pour aller en Haute-Savoie. Je faisais du camp volant à des altitudes qui dépassaient quelque fois 2000m et il m’était entièrement impossible de faire suivre mon courrier.

  • 53 Jean Baillou (1905-1990) est secrétaire général de l’ENS depuis 1936. Il sera arrêté le 4 août 1944 (...)

147Vous avez eu la bonté de vous enquérir de mes projets. J’ai déposé une demande pour une quatrième année et M. Baillou53 vient de me faire savoir qu’elle serait considérée avec faveur.

148En vous renouvelant mes excuses, je vous prie de croire, Monsieur le Directeur, en mes sentiments respectueusement reconnaissants et dévoués.

149Tran-Duc-Thao

[21]

Trần Đức Thảo à H. L. Van Breda

Lundi 27 septembre 1943 (Paris)

150Mon Révérend Père

  • 54 Il s’agit du concours d’agrégation.

151Je vous prie de bien vouloir m’excuser de ne pas vous avoir donné de nouvelles depuis un an : j’ai dû abandonner mes recherches pour achever le cours de mes études universitaires54. Elles sont en ce moment entièrement achevées et j’ai l’intention de me mettre à travailler pour moi-même. J’ai eu l’occasion de passer à Marseille où Gaston Berger m’a communiqué la 6e méditation et prié de vous présenter ses hommages. J’ai l’intention de faire ma thèse dogmatique où j’essaierai de réaliser le point de vue de Fink, d’une « Phänomenologie der Phänomenologie » [phénoménologie de la phénoménologie]. Mais une telle réalisation exige, à mon avis, des concepts entièrement nouveaux et une méthode qui dépasse tout à fait la méthode strictement phénoménologique. Il n’en reste pas moins vrai que c’est la phénoménologie qui est l’objet de l’étude en question, et son incapacité à se thématiser effectivement elle-même n’est que le signe de son authenticité. C’est dire qu’il s’agit d’une réflexion – non d’une réfutation.

  • 55 Afin de ne pas éveiller les soupçons de la censure, Trần Đức Thảo ne désigne jamais nommément Husse (...)

152Il est évident que l’étude de la philosophie médiévale55 est tout à fait indispensable à l’exécution de ce projet. Je fais donc également un travail sur St Thomas d’Aquin et je serais heureux de pouvoir venir, comme vous me l’avez si aimablement proposé il y a un an, consulter sous votre direction les ouvrages nécessaires. Pouvez-vous, afin de me faciliter l’obtention d’un laissez-passer, demander à Monseigneur Noël d’avoir la bonté de m’accorder une invitation ? Mon séjour à Louvain durerait 2 ou 3 mois, mais je désire que le laissez-passer soit valable 5 ou 6 mois, car je ne sais pas exactement quand je pourrai effectivement partir. Cette invitation me serait bien utile car elle m’éviterait d’avoir à fournir des explications inutiles et compliquées. Vous comprenez bien qu’il m’est nécessaire de venir à Louvain pour mener à bien un travail sur St Thomas d’Aquin.

153Je n’ai eu aucune nouvelle des travaux que vous aviez l’intention de publier mais je suppose qu’ils sont tout à fait au point. J’espère que vous voudrez bien me permettre de les consulter car je ne saurais trouver ailleurs les renseignements qu’ils contiennent.

154Je réunirai peut-être les ressources vers le mois de janvier. Les formalités étant extrêmement longues, je vous serais profondément reconnaissant de bien vouloir m’envoyer assez rapidement cette invitation. Si Monseigneur Noël éprouve quelque répugnance à cela, je pense que vous pouvez, en votre qualité de Professeur, la signer vous-même.

155Dans l’espoir d’une réponse favorable, je vous prie de croire, Mon Révérend Père, en mes sentiments respectueusement reconnaissants et dévoués

156Tran Duc Thao

157École Normale Supérieure

15845 rue d’Ulm Paris V

[22]

Trần Đức Thảo à H. L. Van Breda,

Jeudi 30 septembre 1943 (Paris)

159Mon Révérend Père,

160Je vous ai écrit il y a quelques jours pour vous informer de mon désir de venir travailler à Louvain et pour vous demander de bien vouloir solliciter en ma faveur une invitation de Monseigneur Noël qui m’aiderait à obtenir un laissez-passer. Je demanderai à aller à Louvain pour une thèse sur St Thomas d’Aquin.

161Je vous serais infiniment reconnaissant de bien vouloir m’envoyer aussi une lettre, que je communiquerai au ministère, où vous donnerez des indications sur le prix de la vie en Belgique : coût d’une chambre, d’un repas suffisant au restaurant etc. Je vous prie de compter très large et de vous baser sur les prix d’établissements où l’on mange convenablement. Le ministère est prêt à m’accorder 8 à 9.000 frs par mois. Je peux donc prévoir une chambre spacieuse et des repas suffisants. Je vous prie de m’excuser de vous déranger ainsi. Vous savez que je caresse depuis longtemps le projet d’aller à Louvain et je vous serais profondément obligé de bien vouloir m’aider dans sa réalisation.

162Je vous prie d’agréer, Mon Révérend Père, l’expression de mes sentiments bien dévoués et reconnaissants.

163Tran Duc Thao 45 rue d’Ulm

164École normale supérieure

165Paris

[23]

H. L. Van Breda à Trần Đức Thảo

Mercredi 27 octobre 1943 (Louvain)

166Monsieur et bien cher ami,

167J’ai été fort heureux d’avoir de vos nouvelles. Je suis encore plus heureux d’apprendre par votre lettre, votre intérêt perdurant pour la phénoménologie et votre désir de venir nous voir à Louvain.

168Je ferai tout ce qui est dans mon pouvoir pour vous aider à réaliser ce projet. L’invitation de Monseigneur L. Noël partira d’ici un de ces jours.

169Je vous envoie par la présente une évaluation des frais que comporterait un séjour à Louvain.

170Par mois, il faut compter près de Fr. 1.500 (Mille cinq cents francs) pour la chambre et le petit déjeuner. Il faudrait disposer de près de Fr.

1712.500 (Deux mille cinq cents francs) pour les frais de ravitaillement en matières comestibles. Pour les inscriptions à l’Université et les études il vous faudra également près de Fr. 1.000 (Mille francs) par mois, et je crois que vous aurez besoin en outre de Fr. 700 à Fr. 800 (sept cents à huit cents francs) pour les frais complémentaires que comporte un séjour normal dans une ville universitaire.

172Toutes ces évaluations sont faites en francs belges et représentent le minimum absolument nécessaire pour une vie tant soit peu régulière pendant votre séjour chez nous. Il faudra tenir compte des cours officiels du franc français en comparaison au franc belge.

173Espérant d’avoir bien vite des nouvelles définitives sur la date de votre arrivée à Louvain, je vous présente l’expression de mes sentiments bien dévoués.

174P. Dr. Pr. Herman Leo Van Breda

175Maître de conférences à l’Université de Louvain

H. L. Van Breda à Monseigneur L. Noël, Mercredi 27 octobre 1943 (Lierre)

176Monseigneur,

  • 56 Maurice Van Breda (1904-1943), qui dirigeait avec son frère Jos la banque J. Van Breda et Cie (qu’i (...)

177Vous le savez sans doute que j’ai dû quitter Louvain à l’improviste pour venir assister mon frère qui est mourant56.

178J’ai saisi les quelques instants libres qui me restent en ce moment pour exécuter quelques travaux de second ordre.

179Il me restait en particulier d’arranger l’affaire de Monsieur Tran-Duc- Thao, élève de l’École normale supérieure à Paris, dont je vous ai parlé il y a environ un mois. Je vous ai dit qu’il demande une invitation de votre part pour venir étudier pendant une période de six mois à l’Institut Supérieur de Philosophie à Louvain.

180En relisant sa lettre, je crois qu’il serait tout de même désirable d’y parler de St. Thomas d’Aquin.

181J’ajoute à la présente une ébauche pour cette invitation que je soumets à votre jugement.

182Espérant d’être bien vite de retour à Louvain, je vous présente, Monseigneur, l’expression de mes sentiments respectueux.

183P. Herman Van Breda

184[Ébauche de lettre d’invitation]

185Le soussigné, Monseigneur Léon Noël, président de l’Institut Supérieur de Philosophie de Louvain, invite par la présente Monsieur Tran-Duc- Thao, élève de l’École Normale Supérieure à Paris, de venir compléter ses études philosophiques à l’Institut Supérieur de Philosophie à Louvain, en vue d’une thèse doctorale, sur Saint Thomas d’Aquin, pendant une période de six mois.

[25]

Trần Đức Thảo à H. L. Van Breda,

Samedi 13 novembre 1943 (Paris)

186Mon Révérend Père,

  • 57 Le Couvent Saint-François (franciscain) est situé 7 rue Marie-Rose (14e arrondissement). Le Père Co (...)

187Je vous ai envoyé il y a six ou sept semaines deux lettres vous priant de bien vouloir m’écrire d’une part pour venir travailler sur St Thomas à Louvain, d’autre part pour m’indiquer la somme dont il faudrait disposer pour y mener une vie convenable. Étant allé Rue Marie-Rose pour vérifier votre adresse, j’ai eu la chance d’y rencontrer un Père de votre couvent et je lui ai demandé de vous rappeler l’objet de mes lettres57. Vous avez sans doute été trop absorbé par la reprise des cours à l’Université pour pouvoir me donner une réponse rapide. Je prends néanmoins la liberté de vous écrire encore, pour le cas où mes lettres précédentes se seraient égarées.

  • 58 Trần Đức Thảo a obtenu le droit d’effectuer une 4e année à l’ENS.
  • 59 L’Être et le Néant de Sartre paraît en juin 1943 chez Gallimard.

188J’habite toujours 45 rue d’Ulm, à l’École normale supérieure, bien que j’aie fini mes études58. Je n’ai pas encore beaucoup travaillé, ayant subi, il y a un mois, une opération qui m’a beaucoup fatigué. Je serais bien heureux de pouvoir venir travailler à Louvain vers le mois de janvier. Si je puis vous être ici en quelque manière utile ou agréable, je vous prie de croire que je le ferai avec le plus grand plaisir. Vous avez sans doute lu le livre récent de J. P. Sartre L’Être et le Néant59. Il me semble bien injuste pour les auteurs dont il s’inspire continuellement ! Mais c’est sans doute ce qu’on a écrit de mieux en français depuis longtemps.

189Je vous prie de croire, Mon Révérend Père, à mes sentiments profondément dévoués et reconnaissants.

190Tran-Duc-Thao

19145 rue d’Ulm 45

192Paris V

[26]

Trần Đức Thảo à H. L. Van Breda

Mercredi 17 novembre 1943 (Paris)

193Mon Révérend Père

194Je viens de recevoir la lettre que vous m’avez envoyée le 27 octobre ainsi que les invitations : je vous prie de m’en croire extrêmement reconnaissant. Je travaille peu la philosophie en ce moment, m’étant mis sérieusement à l’Allemand et désireux de pouvoir le parler, ce que je n’ai jamais eu l’idée d’essayer jusqu’ici.

195J’espère avoir d’ici un mois la possibilité de venir vous rejoindre. Je vous prie de présenter mes bien sincères remerciements à Monseigneur Noël ainsi que de croire à mes sentiments bien reconnaissants et dévoués.

196Thao

[27]

Trần Đức Thảo à H. L. Van Breda

Mercredi 8 décembre 1943 (Paris)

197Mon Révérend Père

  • 60 Il n’y a pas de copie de la lettre de H. L. Van Breda à Trần Đức Thảo du 27 novembre 1943. Celle-ci (...)

198Je viens de recevoir votre mot du 27 novembre60 et j’ai tout de suite écrit à Merleau pour qu’il me confie votre dissertation, que je lirai avec attention et dont je prendrai le plus grand soin.

199Je vous remercie une fois encore pour les pièces que vous avez bien voulu m’envoyer. Les formalités officielles étant assez longues, j’espère pouvoir partir seulement vers le 15 janvier.

200À l’occasion de la nouvelle année, je vous prie de recevoir mes vœux les plus sincères.

201Veuillez croire, mon Révérend Père, en mes sentiments profondément reconnaissants et dévoués

202Thao

  • 61 Dans les archives, ce contrat, désigné comme le « 5e projet », est daté du 10 février 1944. Différe (...)
  • 62 Le contrat prévoit également un sixième membre, dont l’emplacement du nom reste alors provisoiremen (...)
  • 63 Le reçu signé par Trần Đức Thảo le 11 février 1944 précise les documents qui lui sont confiés pour (...)
  • 64 Malvine Husserl séjourne (en compagnie de sa servante Joséphine Näpple) entre juin 1939 et mai 1946 (...)

203Les démarches de Trần Đức Thảo sont couronnées de succès. En arrivant à Louvain le 20 janvier 1944 pour un premier séjour de trois semaines, il est alors le second chercheur extérieur, après Merleau-Ponty, à venir consulter les manuscrits inédits de Husserl. Ce séjour est aussi pour lui l’occasion de relancer avec H. L. Van Breda le projet du dépôt parisien. Entre le 1er et le 11 février, est élaboré un nouveau contrat fixant les conditions du dépôt parisien des transcriptions des inédits de Husserl61. Placées sous la responsabilité d’un « comité » présidé par R. Le Senne et ayant pour membres J. Nabert, L.-B. Geiger, M. Merleau-Ponty et J. Hyppolite62, les transcriptions seraient déposées à la Bibliothèque Victor Cousin (dirigée par J. Nabert). Trần Đức Thảo repart donc à Paris avec ce contrat et transporte clandestinement plus de 3000 pages de transcriptions63. Van Breda lui a également confié des lettres à transmettre, dont une lettre adressée à G. Berger et une lettre de Malvine Husserl64 pour J. Héring.

[28]

Lettre de Trần Đức Thảo à J. Héring Février 1944 (Paris65)

  • 65 Nous reproduisons cette lettre avec l’aimable autorisation des Archives Jean Héring de Strasbourg.

204Monsieur

205J’ai l’honneur de vous prier de bien vouloir trouver ci-joint une lettre de Mme Husserl qui vous est destinée. Si vous deviez lui répondre, je vous serais reconnaissant de m’envoyer la réponse de manière à me la faire parvenir avant le samedi 26 février.

206Veuillez croire, Monsieur, en mes sentiments profondément dévoués.

207Tran Duc Thao 45 rue d’Ulm Paris V

[29]

Monseigneur L. Noël à R. Le Senne, Jeudi 10 février 1944 (Louvain)

208Monsieur et très honoré collègue,

209À la suite des conversations que nous avons eues avec M. Tran-Duc- Thao, nous avons rédigé un avant-projet de contrat pour le dépôt de manuscrits inédits à la bibliothèque Victor-Cousin.

210Nous avons l’honneur de vous soumettre cet avant-projet ; et nous serions heureux d’apprendre les réflexions qu’il vous suggère.

211Veuillez croire, Monsieur et très honoré collègue, à mes sentiments très distingués.

212Monseigneur Léon Noël

213Président de l’Institut Supérieur de Philosophie de Louvain

  • 66 Van Breda se trompe en datant la rencontre le dimanche 18 février (H. L. Van Breda, art. cit., p. 4 (...)

214Đức Thảo rencontre R. Le Senne, sans doute le dimanche 13 février66, et lui présente le projet de contrat et les transcriptions. Alors que l’accueil est initialement favorable, il semblerait que le refus de Bréhier de soutenir le projet provoque ensuite, durant la semaine suivante, un changement d’attitude de Le Senne.

[30]

M. Merleau-Ponty au Directeur de l’École Normale Supérieure (J. Carcopino)

Vendredi 18 février 1944 (Paris67)

  • 67 Cette lettre est conservée à la Bibliothèque de l’Institut de France, Correspondance de Jérôme Carc (...)

215Monsieur le Directeur,

216Je me permets de vous soumettre un projet qui est né à l’École, et dont l’École peut seule assurer le succès, si vous voulez bien le prendre en considération. Le philosophe Husserl a laissé une œuvre inédite de

21710.000 pages environ qui a été finalement confiée par Madame Husserl à l’Université de Louvain où des élèves de Husserl préparaient avant la guerre une édition encore à paraître. J’ai eu l’occasion en 1939 d’entrer en relation avec les dépositaires et de consulter sur place une partie des inédits, puis, après l’armistice, de mettre en rapports le R.P. Van Breda, qui coordonne les travaux, avec J. Cavaillès et J. Hyppolite qui s’intéressaient au Nachlass et à sa publication. Nous nous sommes tous rencontrés avec le R. P. Van Breda pour souhaiter le transfert à Paris d’un certain nombre de copies des manuscrits originaux. Notre première pensée avait été que l’École, si vous le jugiez bon, fût associée à l’entreprise pour en faciliter l’exécution et en retirer le bénéfice moral. Il ne s’agissait encore que d’un projet, dont l’échéance ne paraissait pas prochaine, lorsqu’une lettre du R. P. Van Breda nous apprit qu’il était accueilli avec faveur par les autorités universitaires de Louvain. À ce moment, J. Cavaillès était devenu indisponible, et M. Le Senne, qui avait bien voulu se charger de l’entreprise, estima que les textes devaient de préférence être placés dans une Bibliothèque publique, par exemple à la Bibliothèque Victor Cousin, où M. Nabert se déclarait heureux de les accueillir. D’autre part les frais élevés que l’on a assumés en Belgique pour la conservation et la transcription des manuscrits amenaient nos correspondants à souhaiter un concours financier en contrepartie de l’avantage qu’ils devaient faire à la science française, sans d’ailleurs qu’ils aient jamais fait de ce vœu une condition sine qua non. Pour ces deux raisons, notre projet changeait de caractère. M. Le Senne l’a soumis à M. Bréhier qui ne l’a pas retenu et a fait savoir dernièrement qu’il ne pouvait le soutenir. Dans ces conditions, M. Le Senne a jugé que l’entreprise devait pour le moment être abandonnée.

218En fait, on ne peut songer à obtenir sans aucune contrepartie financière un dépôt complet du Nachlass. Mais il est très probable que, dans un intérêt scientifique, on confierait à un centre comme l’École Normale la copie des textes les plus importants. Tran Duc Thao, qui a écrit un diplôme remarqué sur Husserl, prépare une thèse sur la Phénoménologie et est en relation avec Louvain, en a eu l’impression au cours d’un récent voyage en Belgique. Dans les circonstances de la guerre, on souhaite là-bas que des copies des manuscrits soient réparties entre plusieurs pays. On ne ferait ainsi que revenir à notre projet primitif ; il aurait l’avantage de marquer la place de notre pays dans l’œuvre entreprise par Louvain. Le monde savant serait reconnaissant à l’École d’avoir contribué à conserver et à diffuser l’œuvre d’un philosophe qui a dès maintenant une importance historique, comme autrefois la société de Philosophie a accueilli Husserl en séance solennelle à la Sorbonne. C’est dans ces conditions que j’ai pensé à vous demander, Monsieur le Directeur, si vous jugeriez possible et souhaitable d’accueillir ce dépôt à l’École et d’accorder à notre initiative l’appui de votre haute autorité, en attendant des circonstances plus favorables à la formation d’un comité et à une entreprise officielle.

219Je suis confus, Monsieur le Directeur, de vous écrire si longuement à ce sujet et confus aussi d’avoir à vous demander si vous voudriez bien m’accorder bientôt quelques moments d’entretien, au cas où le projet vous paraîtrait digne d’intérêt. Tran Duc Thao doit prochainement retourner en Belgique et c’est par lui que nous pouvons communiquer avec Louvain le plus commodément.

220Veuillez agréer, je vous prie, Monsieur le Directeur, l’expression de mes sentiments respectueux.

221Maurice Merleau-Ponty

[31]

R. Le Senne à Monseigneur Noël Samedi 19 février 1944 (Paris)

222Monseigneur,

223Mes amis et moi avons été touchés de l’extrême amabilité avec laquelle vous et des professeurs de l’Institut philosophique de Louvain avez pensé à mettre à la disposition des philosophes français une transcription de papiers philosophiques possédés par votre Institut. L’effort et les frais que vous avez eu à faire pour l’établissement de cette transcription sont considérables et il paraît parfaitement juste que nous en prenions notre part. C’est pourquoi, après vous avoir demandé quelques modifications au projet de contrat que notre intermédiaire M. Tran-Duc-Thao m’a remis dimanche de votre part, je l’aurais volontiers signé.

  • 68 La Caisse nationale de la recherche scientifique, créée le 30 octobre 1935, fusionne le 19 octobre (...)
  • 69 Dans le contrat du 10 février 1944, il est demandé qu’en retour du dépôt des manuscrits soit effect (...)

224Malheureusement notre bonne volonté et notre désir de nous associer à votre travail ne suffisent pas. Nous sommes en ce moment trop peu nombreux et dénués de trop de moyens pour rassembler par des souscriptions individuelles les quelques dizaines de milliers de francs qui seraient nécessaires. Aussi espérions-nous une subvention de la Caisse des Recherches68. Une brève mais précise enquête vient de me convaincre que, dans les circonstances présentes, il nous serait impossible d’obtenir cette subvention. Dès lors et à notre vif regret nous ne pouvons nous engager à verser une somme d’argent qui n’est pas à notre disposition, comme le projet de contrat le prévoit69 ; et par suite je ne puis prendre livraison des pages de transcription que vous aviez, avec le prévenance si obligeante, confiées à M. Tran-Duc-Thao.

225Veuillez agréer, Monseigneur, avec nos remerciements pour votre sympathie et nos regrets sincères, l’assurance de mes sentiments profondément dévoués,

226R. Le Senne

  • 70 H. L. Van Breda, art. cit., p. 423.
  • 71 H. L. Van Breda, art. cit., p. 424. Dans les archives, se trouve toutefois un « 6e projet » de cont (...)

227Devant le refus, de la part des universitaires français, de réceptionner les transcriptions, Trần Đức Thảo est contraint, lorsqu’il revient à Louvain début mars 1944, de rapporter les milliers de pages de transcriptions. De concert avec Merleau-Ponty, il décide alors de demander à H. L. Van Breda de leur confier les transcriptions à titre personnel en attendant de pouvoir mener à bien les tractations officielles pour le dépôt. En effet, comme le dit Trần Đức Thảo à Van Breda, il ne faut « plus compter sur un quelconque soutien officiel de la part de la Sorbonne » : il ne reste plus qu’à confier les inédits « à un groupe très restreint de philosophes de la «génération montante»70 ». Le contrat entre Van Breda et Trần Đức Thảo est signé le 13 mars 194471.

228Nous reproduisons ici le contrat entre H. L. Van Breda et Trần Đức Thảo, qui autorise ce dernier à conserver à titre personnel une série de transcriptions des textes inédits de Husserl.

[32]

M. Merleau-Ponty à H. L. Van Breda Vendredi 31 mars 1944 (Paris)

229Mon révérend Père,

  • 72 Jean Nabert (1881-1960) : professeur de première supérieure au Lycée Henri IV (1931-41), il est éga (...)
  • 73 Le point 8 du contrat du 10 février 1944 précise que « L’Institut Supérieur de Philosophie se réser (...)

230Thao vous a dit ou vous dira en détail quelles difficultés nous avons rencontrées. Il m’est apparu au cours d’un entretien avec M. Hyppolite et M. Nabert72 qu’on était un peu choqué par la clause de retour immédiat des papiers à Louvain comme par une marque de défiance73. Il est vrai que la Bibliothèque Victor Cousin, qui n’est pas publique (on n’y est admis que sur présentation de deux professeurs de la Sorbonne) et qui conserve déjà des correspondances inédites non-publiables, offre toutes garanties. D’autre part, cette même clause fait apparaître votre projet comme un arrangement à très court terme peut-être, qui pourrait prendre fin lorsque Thao et moi aurions étudié les manuscrits. En un mot on nous soupçonne de chercher la caution d’un comité et d’une Bibliothèque d’État pour une opération qui n’intéresserait que nous. Ces soupçons sont désagréables, mais ils existent. Il y aurait un moyen de les faire disparaître. C’est que vous vouliez bien, tout en réservant formellement nos droits à l’édition ou même à la citation, faire de ces copies un dépôt permanent à Paris. Dans ces conditions l’accord serait immédiat. Pour ma part j’aimerais cette solution, qui aurait pour nous l’avantage d’éliminer les soupçons, et qui permettrait incidemment de demander et, je crois, d’obtenir des concours financiers.

231Si vous ne croyez pas pouvoir aller dans ce sens, Thao vous dira que nous sommes prêts lui et moi à assurer la garde du dépôt, en l’ouvrant aux chercheurs aussi largement que vous pouvez le souhaiter. J’aimerais mieux dans ce cas qu’aucune Bibliothèque ne fût en cause ; on verrait bien ainsi que nous n’avions besoin de personne et par suite que nous avions en vue l’intérêt général.

232Je vous serais très obligé si vous vouliez bien me dire votre pensée sur ces deux points. Il me serait agréable d’avoir une lettre de vous que nous puissions montrer à M. Nabert et aux autres et qui éliminerait tout à fait ou leurs hésitations ou leurs méfiances calomnies.

233Cette histoire est invraisemblable. Je vous suis personnellement re- connaissant de l’intérêt que vous portez au projet et je vous prie de bien vouloir agréer, avec le souvenir que je garde de votre hospitalité et de nos rencontres, l’expression de mes sentiments respectueux.

234De retour à Paris vers le 10 avril avec plus de 2100 pages de transcriptions des inédits de Husserl (ainsi que le texte allemand des Méditations carté- siennes), Trần Đức Thảo se met à la réécriture de son mémoire sur Husserl, tout en continuant à agir comme intermédiaire français de Van Breda en vue de la constitution du dépôt parisien notamment en s’adressant désormais de manière privilégiée à É. Bréhier. L’idée de réaliser le dépôt à l’ENS est quant à elle abandonnée.

[33]

Trần Đức Thảo au Directeur de l’École normale supérieure (J.Carcopino)

Lundi 24 avril 1944 (Paris74)

  • 74 Dossier scolaire de Trần Đức Thảo, Archives Nationales, 61 AJ/191, Pierrefitte-sur-Seine.

235Monsieur le Directeur,

236J’ai l’honneur de porter respectueusement à votre connaissance l’emploi que j’ai fait de ma quatrième année.

237J’ai entrepris des études sur la phénoménologie, pour lesquelles j’ai pu consulter les inédits d’Edmund Husserl à Louvain.

  • 75 Paul Étard (1884-1962) est bibliothécaire de l’ENS entre 1926 et 1950, succédant à L. Herr dont il (...)

238J’ai été chargé à cette occasion d’organiser un dépôt de ces textes à Paris et je me permets de vous présenter l’expression de ma reconnaissance pour l’intérêt que vous avez bien voulu témoigner pour cette affaire. Malheureusement, ainsi que je l’ai expliqué à M. Etard75, les conditions de l’École étaient beaucoup trop dures. D’autre part, l’Institut de Louvain manifestait le désir de profiter de la circonstance pour provoquer la formation d’un comité Husserl à Paris. Mes efforts dans ce dernier sens ayant échoué, j’ai été chargé, provisoirement, d’assurer la garde des textes à titre personnel.

  • 76 Il s’agit de la réécriture du mémoire de 1942, dont la publication chez Vrin est également confirmé (...)

239Je suis en train d’achever un premier travail sur la « Signification de la méthode phénoménologique », qui doit être publiée chez Vrin avant la fin de l’année76. J’y utilise les textes de la dernière partie de la carrière de Husserl, qui n’ont été transcrits que tout récemment. Ils apportent une solution à un certain nombre de problèmes restés en suspens dans les ouvrages édités où l’auteur promettait infiniment plus qu’il ne donnait.

  • 77 Ce projet, que Trần Đức Thảo désigne plus loin comme un livre sur l’« Einfühlung » [empathie], ne (...)

240J’ai rédigé d’autre part une première esquisse d’un « Essai sur la connaissance d’autrui77» que je compte faire paraître dans deux ans.

241Veuillez agréer, Monsieur le Directeur, l’expression de mes sentiments profondément respectueux et dévoués.

242Tran Duc Thao

[34]

Trần Đức Thảo à H. L. Van Breda

Mai 1944 (Paris)

243Mon Révérend Père,

  • 78 Entre le 26 avril et le 25 mai 1944, Louvain est bombardée à cinq reprises par les Alliés, qui détr (...)

244J’ai appris que Louvain a été bombardé il a quelques jours78 : j’espère que les dégâts se sont limités au côté de la gare et que le centre de la ville n’a pas souffert. À Paris la vie continue malgré les alertes continuelles.

  • 79 É. Bréhier succède à Bergson en 1941 à l’Académie des sciences morales et politiques de l’Institut (...)

245Je suis bien rentré il y une quinzaine de jours. Je suis allé voir Bréhier pour lui demander de prendre la direction de mes travaux. Il a accepté et a eu l’air content quand je lui ai dit que vous viendriez lui rendre visite. Je pense que vous pourrez régler l’affaire sans difficulté. Bréhier dispose de plusieurs bibliothèques, notamment celle de l’Institut de philosophie, dont il est le directeur79.

246J’ai trouvé en rentrant une lettre de Nabert, m’assurant qu’il se réjouis- sait de la conclusion que je donnerai à cette affaire. Vous vous rappelez que je lui avais écrit pour lui donner des précisions sur l’histoire de la lettre de Le Senne et pour lui dire que, dans ces conditions je prenais personnellement la responsabilité des textes et le priais de considérer l’affaire comme close. Je n’avais pas pensé, en vous racontant tout cela à Louvain, à vous dire que cette lettre avait été écrite après que j’eusse vu Merleau-Ponty, qui, partant en vacances le lendemain, ne pouvait plus être prévenu. Avant de quitter Paris, il m’a envoyé comme il était convenu, la lettre que je vous ai remise de sa part. C’est la raison pour laquelle, bien que nous nous fussions mis d’accord sur le contenu, et que j’en eusse pris évidemment connaissance, à titre de lettre d’affaire, elle ne mentionnait pas la démarche que j’avais décidée seulement au dernier moment, de faire auprès de Nabert.

247Je pense que tout cela s’arrangera bien. Mon travail avance lentement. J’étudie toujours les textes sur le temps. Mais ils commencent à devenir bien ennuyeux. J’espère que j’aurai fini dans un mois.

248Je vous prie de croire, mon Révérend Père, en mes sentiments bien profondément dévoués.

249P.S. Je ne pense pas quitter Paris avant le mois de juillet et serai de

250nouveau 45 rue d’Ulm, à partir du 1er octobre.

251Thao

[35]

Trần Đức Thảo à H. L. Van Breda

Mars Juin 1944 (Paris)

  • 80 En février 1944, après son premier retour de Louvain.

252Je viens de recevoir de Berger une lettre en réponse à celle que je lui ai transmise il y a trois mois80. Je vous l’envoie ci-joint. Je vais lui écrire pour le remercier et le prier de faire partie du futur comité : je pense que celui-ci pourra se former dès que vous viendrez.

  • 81 Il s’agit des Archives-Husserl.

253Je ne sais pas si vous avez reçu la lettre que je vous ai envoyée par courrier express il y a déjà plus d’un mois. J’espère que ni votre couvent, ni l’École St Thomas81 n’ont eu à souffrir des bombardements.

254Je me suis remis à mon diplôme. Il y a beaucoup de choses à revoir, et je vais y introduire la lebendige Gegenwart [Présent Vivant], si du moins j’arrive, comme je l’espère à une interprétation satisfaisante. J’espère que ce travail sera prêt d’ici à la fin de l’année.

255Je vous prie de croire, mon Révérend Père, à mes sentiments profondément dévoués.

[36]

H. L. Van Breda à Trần Đức Thảo

Samedi 5 août 1944 (Louvain)

256Mon bien cher ami,

257Fin juin j’ai reçu à quelques jours de distance vos deux lettres, ainsi que celle de Berger. À ce moment nous étions ici encore en plein désordre ; ce n’est que depuis quelques semaines que la vie devient de nouveau presque normale et qu’il m’est possible de reprendre mes occupations régulières, entre autres ma correspondance. Comme vous m’annonciez dans votre première lettre que vous quitteriez Paris en juillet, je me suis permis – bien à tort peut-être – de remettre encore ma réponse, ce qui vous aura conduit à craindre le pire pour votre correspondant de Louvain. Votre sollicitude à mon égard et concernant mes archives m’ont touché.

258Je vous en remercie. Je suis heureux de pouvoir vous dire que, malgré le bombardement terrible qui a frappé Louvain, et qui a causé des dégâts très sérieux même dans le centre de la ville et aux bâtiments universitaires, l’Institut, le couvent et toutes les archives que j’ai à conserver restèrent intactes. Quoiqu’il y eût un assez grand nombre de victimes, aucun des professeurs de l’Institut ou personne de mes connaissances intimes ne fût ni tué, ni même blessé. La maison de De Waelhens fut assez sérieusement endommagée, mais ses papiers et notes n’ont rien souffert.

  • 82 Il s’agit de Gertrude et de Stephan Strasser, ainsi qu’Ida Fischl, la mère de Gertrude, qui se cach (...)

259Dès le 1er mai j’ai commencé à mettre en sécurité les manuscrits et la bibliothèque. J’ai pratiqué le système de la dispersion, espérant sauver ainsi, même dans l’hypothèse la plus défavorable, au moins une des transcriptions, une partie des originaux non transcrits et des grandes parties de la bibliothèque. Il ne faut pas que je vous dise ce que cela m’a demandé de travail et de soucis, et quelle impression déprimante me laisse mon bureau vide. Il faut y ajouter encore que j’ai dû trouver un nouveau gîte pour mes collaborateurs de Malines82, pour la bonne raison qu’ils avaient été gravement sinistrés dans cette ville. Maintenant tout est de nouveau en ordre et le travail continue presque normalement. Je dois vous avouer pourtant que moi j’ai perdu quelque chose de mon allant par tous ces événements.

260Les nouvelles que vous me communiquez dans votre lettre concernant Bréhier dépassent tout ce que j’avais espéré. Je vous félicite de ce succès. Malheureusement je ne vois pas de possibilité de venir à Paris dans la conjoncture actuelle ; il s’en suit, me semble-t-il, que nous devrons remettre l’exécution de nos projets à des temps plus calmes. En tout cas j’ai l’impression que nous avons passé les grandes difficultés ; et c’est là l’essentiel.

261J’espère que les circonstances actuelles ne vous ont pas empêché de continuer vos travaux personnels. Je serais très heureux si vous aboutissiez à la publication de votre diplôme et à une rédaction définitive de votre travail sur l’Einfühlung [empathie].

  • 83 « Madame de Herent » est le nom que Van Breda employait, par prudence, dans sa correspondance pour (...)

262Je vous envoie un des jours suivants une lettre de Madame de Herent pour Berger, et une pour Héring83. Je vous prie de bien les vouloir transmettre parce que moi je n’ai pas leurs adresses.

263Je me propose de répondre un de ces jours à la lettre de Merleau-Ponty – enfin ! Les éclaircissements que vous ajoutiez dans votre première épître me faciliteront cette réponse ; je suis en fin de compte content d’avoir été si négligeant dans ma correspondance, parce qu’une réponse directe à ses demandes aurait été plutôt moins heureuse.

264Je finis en exprimant mon espoir de vous revoir bientôt ou du moins d’entendre de vos nouvelles. Je veux croire que vous avez échappé à tous les dangers que comporte la guerre moderne et que vous n’avez rien perdu de votre force de travail.

265Votre tout dévoué,

266P. H. L. Van Breda

  • 84 Cf. D. Hémery, « Trần Đức Thảo. Itinéraire I. Premier exil », in J. Benoist et M. Espagne (dir), op (...)

267La libération de Paris le 25 août 1944 rend impossible les contacts entre la France et la Belgique, qui ne sera libérée qu’entre septembre 1944 et février 1945. Les échanges ne reprennent qu’au printemps 1945. Mais Trần Đức Thảo a désormais pris de la distance à l’égard de la phénoménologie husserlienne. Il se trouve maintenant pleinement engagé dans la lutte pour l’indépendance du Vietnam. Faisant déjà un travail politique actif en direction des « ouvriers non spécialisés » (ONS) vietnamiens placés depuis 1940 dans des camps, Trần Đức Thảo devient en 1944 l’un des acteurs majeurs du mouvement vietnamien en France. En décembre 1944, lors du Congrès des Indochinois qui se tient à Avignon, il est élu secrétaire général du comité central de la « Délégation générale des Indochinois », et participe activement à la rédaction du programme et des revendications84.

[37]

H. L. Van Breda à Trần Đức Thảo

Vendredi 30 mars 1945 (Louvain)

[Lettre transmise par l’intermédiaire de P. de Vlies]

268Mon bien cher Thao,

  • 85 Grâce à l’arrivée de Walter et de Marly Biemel aux Archives Husserl.

269Le 5 août je vous ai écrit une dernière lettre en réponse à vos propres lettres de mai, juin que j’avais reçues avec beaucoup de retard. Je vous disais dans cette lettre que tous les papiers qui me sont confiés sont en bon état et sauvés ; je suis heureux de pouvoir y ajouter que jusqu’à ce moment il en est toujours ainsi, et que nous avons repris depuis décembre dernier tous nos travaux85. J’espère que ce que vous avez de nous est également sauvé et que vous avez pu reprendre vous-même vos recherches.

270Il me fût impossible de vous écrire avant ce moment pour des raisons que je pourrai vous exposer plus tard. Je saisis cette occasion de me mettre en contact avec vous d’abord pour vous faire parvenir un mot sur nos archives, et ensuite pour avoir un mot de vous sur vos travaux et sur l’atmosphère à Paris en ce qui concerne une collaboration avec nous aux papiers Husserl. J’espère venir moi-même vous voir aussi vite que possible et je ne dois pas vous dire que je serai toujours content de vous revoir à Louvain.

  • 86 Paul De Vlies (1922-2001), qui devient docteur en médecine de l’université catholique de Louvain en (...)

271Je vous recommande de tout cœur mon ami Paul De Vlies86 et ses compagnons qui viennent à Paris pour un congrès international d’étudiants. Je vous prie de les aider, ou de les faire aider pour qu’ils puissent profiter autant que possible de leur séjour à Paris. Je suis convaincu que vous ne négligerez rien pour leur permettre d’accomplir leur tâche. Je leur ai dit qu’ils peuvent vous exposer en toute liberté toutes leurs difficultés éventuelles et que vous serez disposé à les aider dans toute la mesure du possible.

272Je vous serais enfin reconnaissant si vous pouviez me donner une réponse à un petit problème pratique. Je désire connaître les dates de naissance de Sartre et de Lavelle et Le Senne. Vous pourriez peut-être donner une petite note à ce sujet à mes amis. Je n’ai besoin que de l’année ; c’est pour une petite note que je devrais publier dans une revue ici. Merci d’avance.

[38]

Trần Đức Thảo à H. L. Van Breda

Jeudi 12 avril 1945 (Paris)

[Lettre transmise par l’intermédiaire de P. de Vlies]

273Mon Révérend Père

  • 87 Il s’agit de son engagement anticolonial.

274Je viens d’avoir la lettre que vous avez confiée à M. de Vlies et je m’empresse de vous répondre pour vous rassurer sur les textes de Husserl. Ils sont tous dans ma chambre, à part la Krisis que j’ai communiquée à Bréhier. Je vous prie de bien vouloir m’excuser de ne pas vous avoir écrit plus tôt. Jusqu’à il y a peu de temps encore, la poste n’acceptait pas de correspondance pour la Belgique. J’aurais pu évidemment chercher à passer par l’ambassade. Je n’ai pas pensé à le faire, pour diverses raisons, dont la principale est que je n’ai presque pas pu m’occuper de philosophie depuis la libération. J’ai été pris par une activité que je considère comme un devoir et qui n’a aucun rapport avec la spéculation87. D’autre part j’ai été très souffrant cet hiver où nous n’avons pas eu un gramme de charbon et où nous avons été encore plus mal ravitaillés que les précédents.

275Le résultat en a été que je n’ai pu présenter à Bréhier que tout récemment la première partie de la nouvelle rédaction de mon travail sur Husserl. Je dois aller le voir au début de mai et en profiterai pour lui demander ce que vous voudrez bien m’indiquer d’ici là. Il est en tout cas, du moins à ce qu’il me semble, très favorable au projet que vous envisagiez l’an dernier et, si je n’ai pas poussé davantage les choses avec lui, c’était simplement dans la pensée que vous viendriez régler l’affaire vous-même, ou du moins me donneriez des ordres précis. Je dois dire, du reste, que je ne l’avais pas vu durant tout l’hiver, n’ayant rien à lui présenter. Je vais tâcher de finir ce travail d’ici deux mois. Je viens d’abandonner les lourdes responsabilités dont je me suis chargé par ailleurs, pour pouvoir m’y consacrer entièrement. Ce sera du reste la dernière chose que je ferai sur Husserl, ayant l’intention, si je dois encore m’occuper de philosophie, de travailler de manière plus indépendante.

276Je remettrai dans quelques jours une note à M. de Vlies sur la date de naissance de Sartre, Lavelle et Le Senne. Je tâcherai de l’aider, ainsi que ses amis, à bien profiter de leur séjour à Paris.

277Vous m’aviez demandé l’an dernier de préparer le terrain pour l’affaire du dépôt. La chose est faite et j’attends vos ordres soit pour l’achever moi-même, soit pour vous attendre. Naturellement je n’ai pas encore fait de propositions précises à Bréhier, d’une part pour ménager sa susceptibilité, d’autre part pour ne pas outrepasser vos désirs. De toute façon, les textes sont ici et je vous prie de n’avoir sur eux aucune crainte.

278En m’excusant une fois de plus de vous avoir laissé si longtemps sans nouvelles, je vous prie de croire, mon Révérend Père, à mes sentiments profondément dévoués.

279Tran-Duc-Thao

28010 rue de la Sorbonne 10

281Paris V

282P.S. Les textes que vous m’avez confiés n’ont été communiqués jusqu’ici qu’à Merleau-Ponty et à Bréhier et je les rapporterai, bien entendu, à Louvain dès que vous en exprimerez le désir.

[39]

Trần Đức Thảo à H. L. Van Breda

Mardi 1er mai 1945 (Paris)

283Mon révérend Père,

284Je viens de voir Bréhier, auquel j’ai demandé ses intentions quant à une collaboration avec l’œuvre que vous poursuivez. Elles sont très favorables et vous êtes assuré du meilleur accueil quand vous viendrez ici. De mon côté, je serai heureux de pouvoir me décharger de cette grosse responsabilité que constitue la garde des textes. Si par hasard vous ne me trouvez pas à Paris, je vous prierais de m’envoyer un télégramme à l’adresse suivante : Tran-Duc-Thao – Camp Trait d’Union, Choisel par Chevreuse.

285Je n’ai pas beaucoup travaillé depuis la visite de M. de Vlies, mais tâcherai néanmoins de finir le plus vite possible. Je pourrai déjà vous présenter une centaine de pages quand vous serez à Paris.

286Je vous prie de croire, mon révérend Père, en mes sentiments profondément dévoués.

287Thao

[40]

H. L. Van Breda à Trần Đức Thảo

Dimanche 20 mai 1945 (Louvain)

288Mon cher Thao,

  • 88 L’International Phenomenological Society est fondée en 1939 et, depuis lors, présidée par Marvin Fa (...)

289J’ai bien reçu la lettre que vous avez donnée à M. De Vlies, et votre lettre du premier mai. Je suis heureux d’avoir eu des nouvelles de vous ; et je vous félicite du résultat obtenu chez Bréhier. J’ai essayé de me libérer immédiatement pour quelques jours pour venir à Paris. Je comprends vos raisons pour aboutir aussi vite que possible à un arrangement définitif. Malheureusement je n’arrive pas à trouver le temps nécessaire à un tel voyage, au moins pour le mois à venir. J’espère venir à Paris au cours du mois de juillet. Je vous avertirai à temps. Les cours que je dois donner ces jours-ci et l’impression de mon travail m’empêchent de venir plus tôt. Au cours de la semaine suivante je vais vous envoyer quelques copies de deux notes de ma main : la première sur les archives Husserl à Louvain ; la seconde sur l’International Phenomenological Society de Buffalo et sur ses publications88. Je vous prie de faire parvenir ces textes aux éditeurs des revues philosophiques les plus importantes.

  • 89 Ce projet éditorial n’aboutit pas. Van Breda se tourne vers d’autres éditeurs à partir de 1947 et s (...)

290Pour grouper les publications que nous avons en vue, je viens de former le projet de fonder une collection sous le nom de Husserliana ; elle sera éditée par la maison Panthéon d’Anvers89. Titre complet :

291Husserliana, Lovanii edita curante H. L. Van Breda. Il y aurait trois séries. La première : Textus (texte de Husserl ; nous commencerons par une édition critique du texte allemand des Méditations cartésiennes, en diverses rédactions) ; la seconde : Commentationes ; mon travail sur la réduction en formera le premier cahier ; la troisième : Archivalia (actes sur la vie de Husserl ; éléments biographiques ; etc.). Je serais heureux de publier dans la seconde série un texte de vous. Si vous désirez publier les résultats de vos recherches sur Husserl, je veux croire que vous me ferez le plaisir de les publier dans cette collection. Je serai heureux d’y avoir comme collaborateurs vos amis, qui publieraient sur le maître ou sur la phénoménologie au sens husserlien. Je vous prie de voir si les auteurs éventuels ne seraient pas à trouver dans vos milieux. Je me charge de la propagande à faire pour que la collection soit connue ; et j’espère arriver à un accord avec Farber (Buffalo) pour coordonner les publications sur Husserl.

292Dans l’espoir de vous pouvoir parler bien vite viva voce je vous présente l’expression de mes sentiments bien cordiaux.

293H. L. Van Breda

29447, rue de Flandres, Louvain.

[41]

Trần Đức Thảo à H. L. Van Breda

Jeudi 28 juin 1945 (Paris)

295Mon révérend Père

296J’ai bien reçu votre lettre du 20 mai, mais attends vainement les notes que vous m’y annoncez. J’ai cru devoir vous écrire pour que vous en apportiez un exemplaire, au cas où elles seraient égarées.

  • 90 Henri Gouhier (1898-1994), historien de la philosophie et professeur de philosophie à la Sorbonne d (...)

297Je vous remercie de l’offre aimable que vous m’avez faite d’écrire dans votre collection et qui m’a causé le plus grand plaisir. Comme vous vous le rappelez sans doute le livre que je prépare – qui est un remaniement de mon diplôme – a été promis depuis déjà deux ans à Gouhier90 et il me serait difficile de me dégager. Mais il reste bien entendu que, si je dois écrire encore sur Husserl, je réserverai ma prochaine production pour votre collection. Je ne peux pour le moment m’engager à rien de précis, la direction de mes réflexions ayant considérablement changé. Je pense soit à ce livre que j’envisageais sur l’Einfühlung [empathie] (d’un point de vue dogmatique), soit à des recherches de sociologie. C’est du reste la raison pour laquelle j’éprouve des difficultés considérables à finir ce travail sur Husserl, étant constamment distrait par d’autres préoccupations. Contrairement à ce que je vous ai annoncé, il n’est pas encore fini : j’en suis toujours à la deuxième partie et attends l’inspiration pour passer à la troisième ; je regrette de plus en plus de n’avoir pas publié mon diplôme il y a trois ans.

298Dans l’espoir de pouvoir bientôt vous entretenir de vive voix sur ce projet et d’autres, je vous prie de croire ….

299P.S. Je ne vois pas encore, pour le moment, de collaborateurs éventuels pour votre collection. Mais dès que j’en aurai l’occasion, et surtout dès que mes publications m’auront donné une autorité suffisante, je tâcherai d’orienter des chercheurs dans cette direction. Je ne désespère pas du reste moi-même de trouver quelque chose de nouveau à dire sur le sujet. Il serait souhaitable que vous veniez avant le 15 ou le 20 juillet : vous risquez de ne plus trouver grand monde après. Moi-même, je désirerais prendre quelques vacances. Si je n’ai pas de nouvelles de vous, je compte partir vers le 20. Je laisserai ma chambre (chambre 4) à un camarade qui vous remettra les textes, si vous venez. Je ne serai sans doute de retour qu’au début de septembre.

300Le 1er septembre 1945, Ho Chi Minh proclame l’indépendance du Vietnam. Lors d’une conférence de presse tenue le 21 septembre, Trần Đức Thảo déclare, en tant que président de la Délégation générale des Indochinois, son soutien au nouveau gouvernement du Viet-Minh et l’intention de Vietnamiens de résister avec des armes à l’envoi du corps expéditionnaire français. Les 4-5 octobre, au motif d’une distribution de tracts non-autorisée, les forces de l’ordre procèdent alors à l’arrestation de près d’une cinquantaine de Vietnamiens, dont Trần Đức Thảo, pour « atteinte à la sûreté extérieure de l’État ». Si la presque totalité est relâchée au bout de plusieurs semaines, Trần Đức Thảo seul reste incarcéré à la prison de la Santé jusqu’au 16 décembre 1945. L’ « Affaire Trần Đức Thảo » reçoit cependant une vaste audience dans les milieux intellectuels et de nombreuses actions de soutien sont organisées tout au long de l’automne.

301S’inquiétant notamment des transcriptions de Husserl que Trần Đức Thảo conservait à son domicile (qui avait été perquisitionné par la police), H. L. Van Breda reprend alors enfin contact avec Merleau-Ponty, qui sera désormais son interlocuteur privilégié pour réaliser un dépôt parisien des transcriptions. Cette nouvelle relance du projet se fait dans un contexte d’après-guerre Van Breda est sollicité par des éditeurs français (Fernand Aubier puis Joseph Vrin), qui souhaitent éditer des œuvres de Husserl et de Fink.

[42]

H. L. Van Breda à M. Merleau-Ponty Lundi 17 décembre 1945 (Louvain)

302Monsieur le Professeur,

  • 91 La Phénoménologie de la perception est publiée le 12 avril 1945. La soutenance de thèse a lieu le 2 (...)

303Il y a longtemps que j’aurais dû vous remercier de votre lettre de mars 1944 et de l’envoi de votre volume sur la Phénoménologie de la perception91. Après la libération j’ai passé par une période extrêmement dure. Il y avait d’abord le regroupement de toutes les pièces des archives Husserl ; ensuite j’ai dû régulariser la situation juridique de Madame Husserl et de mes collaborateurs actuels aux archives ; il m’a fallu trouver l’argent nécessaire à l’élaboration des manuscrits et à la préparation des éditions ; enfin, la reprise des relations avec Landgrebe et Fink en Allemagne, et avec le groupe de Farber en Amérique, m’a donné beaucoup de travail. Lentement ma vie redevient normale. Si pour toutes ces raisons j’ai dû négliger jusqu’ici les relations avec les phénoménologues de Paris et de France, je crois à présent pouvoir reprendre aussi cette branche de mes activités.

304Il y a d’abord le problème Tran-Duc-Thao. Si je suis bien informé, Thao a été mis en prison, par suite de son activité sur le plan politique. Je suis très désireux d’avoir des détails plus précis à son sujet et d’apprendre de vous où se trouvent actuellement les travaux que je lui avais confiés il y a deux ans. Vous comprendrez que je suis inquiet à ce sujet.

  • 92 En 1972, Van Breda écrit ainsi à propos Trần Đức Thảo : « tant ses professeurs que ses compagnons d (...)

305Il me semble que le moment est venu de recommencer sur de nouvelles bases les pourparlers interrompus par la dernière phase de la guerre et qui avaient pour but de mettre à la disposition des milieux intéressés de Paris un exemplaire des transcriptions de Louvain. Thao n’a ménagé aucun effort pour réaliser ce projet ; je crains pourtant qu’il n’ait pas toujours été très heureux dans le choix des personnes et dans sa manière de présenter les choses. Je vous prie de bien vouloir me faire savoir si l’on désire toujours à Paris la réalisation de ce projet, et, le cas échéant, de me faire des suggestions sur la voie à suivre. De notre côté nous sommes disposés à Louvain à reprendre les entretiens en nous inspirant des principes que nous vous avions soumis en 1943 et 1944 ; mais nous tâcherons d’être plus souples dans la présentation des conditions. Je crois que le temps a sans doute apaisé les sentiments des personnes qui étaient un peu froissées par la rigidité dont nous avons fait preuve nous-mêmes lors des discussions de 1944, et qui se montrait peut-être encore davantage dans l’attitude de Thao92. J’ai la conviction que tout s’arrangera facilement du moment que nous avons l’occasion de nous rencontrer et de traiter de cette affaire de vive voix. Je crois qu’il serait souhaitable d’y intéresser directement MM. Émile Bréhier et Jean Nabert, et il me semble indiqué d’offrir la présidence à Bréhier. Je préfère que M. R. Le Senne ne fasse pas partie du groupe, et jusqu’à plus ample information je désire qu’il en soit de même pour M. Jean-Paul Sartre – pour autant que vous songiez à constituer un groupe. Je serais très heureux si MM. A. Koyré, Gaston Berger, Jean Héring et Jean Hyppolite étaient informés de tout ce qui se passe et faisaient éventuellement partie du comité ; je désire formellement que le Père L.-B. Geiger soit mis au courant et qu’on lui propose d’entrer dans le comité. Je vous écris en toute franchise mais je m’empresse d’ajouter que je ne connais pas suffisamment l’état de choses tel qu’il se présente actuellement à Paris, et que je serais très heureux si vous vouliez me faire connaître votre opinion. Je vous prie de me la dire sans ambages, et je vous serais reconnaissant si vous vouliez me communiquer toutes les suggestions que vous jugeriez utiles. Si c’était nécessaire je pourrais envisager de me rendre à Paris entre le 26 et le 30 décembre. Mais dans ce cas je devrais avoir votre réponse par retour du courrier.

306J’ai maintenant toutes les informations utiles concernant le groupe de Farber. Je lui ai communiqué votre nom et votre adresse pour L’Inter-

  • 93 M. Farber fonde en 1940 Philosophy and Phenomenological Research, revue de l’International Phenomen (...)

307national Phenomenological Society. Nous possédons à présent à Louvain tous les numéros de sa revue. Je crois qu’il serait très utile de lui envoyer immédiatement vos publications, et de lui faire parvenir les publications phénoménologiques parues en France depuis 1940. Je lui ai signalé vos travaux ainsi que ceux de vos amis. Il me semble qu’il est nécessaire que les Américains prennent connaissance de ces publications. Il me faut vous avertir que dans le dernier numéro de la Revue de Farber il y a une opposition très nette au courant de philosophie existentielle93. Farber lui-même y va un peu fort, surtout pour des lecteurs européens. Je vous dis tout franchement que les publications de Sartre lui-même ne me paraissent pas satisfaisantes au point de vue philosophique quoique je n’appartienne pas au groupe de ceux qui en déconseillent la lecture « dans les maisons d’éducation »… Ma formation philosophique est assez large pour me permettre d’apprécier la profondeur indiscutable de certaines analyses de Sartre et la grandeur de ses vues philosophiques. Malgré cela je ne puis approuver – ni en tant que philosophe, et moins encore en tant qu’homme – les principes dont il s’inspire et les idées qu’il énonce. Je suis convaincu que vous ne verrez pas dans les objections que je soulève contre les idées de Sartre, le résultat de l’opposition classique aux idées d’un « incroyant », à laquelle il faudrait s’attendre de la part d’un prêtre. Il s’agit dans mon cas d’une opposition inspirée de principes d’ordre philosophique ; j’ai en effet la conviction profonde que Sartre trahit en même temps l’inspiration authentique du courant phénoménologique et celle du courant existentiel. Je trouve sa position existentielle intenable et injustifiable. Malgré cela il me semble que dans sa critique de l’existentialisme Farber prend un ton qui est plutôt déplacé et qui fera du tort à la Revue.

  • 94 Ce projet commun n’aboutira pas. Mais De Waelhens continue à travailler sur Merleau- Ponty durant l (...)
  • 95 E. Fink, « Die phänomenologische Philosophie Edmund Husserls in der gegenwärtigen Kritik », Kant-St (...)

308Je viens de lire votre beau livre sur la Phénoménologie de la perception. De Waelhens et moi allons publier conjointement un compte rendu approfondi de votre publication94. Je ne puis que vous féliciter de votre travail bien que je ne sois pas d’accord avec votre interprétation de Husserl. Il me semble qu’elle a subi trop fortement l’influence de la Sixième Méditation qui est un texte de Fink, et non pas de Husserl. Ce texte, tout aussi bien que l’article de Fink dans les Kantstudien95, est au fond une critique des bases mêmes de la pensée de Husserl, quoique l’auteur ait bien caché son opposition et que Husserl lui-même dans sa naïveté splendide ne l’ait pas bien remarqué – au moins en ce qui concerne l’article des Kantstudien. Il y a beaucoup de points de cette critique que je trouve absolument pertinents ; mais pour l’interprétation d[es] textes du maître les deux travaux de Fink ne peuvent être employés que très prudemment. Il me semble que ces écrits ne sont pas du tout aptes à servir d’introduction à la pensée de Husserl. Au point de vue de l’interprétation authentique de cette pensée, je suis convaincu que vous vous trompez sous plusieurs rapports. Vous savez que je [ne] suis nullement un orthodoxe, mais suis peut-être bien placé pour juger de l’exactitude de ce que l’on attribue à Husserl lui-même. J’espère avoir l’occasion de discuter plus amplement de ces questions quand j’aurai le plaisir de vous rencontrer.

309Je termine cette lettre déjà trop longue en vous priant de croire, Monsieur le professeur, en mes sentiments d’estime et d’amitié sincères.

310H. L. Van Breda O.F.M.

[43]

H. L. Van Breda à F. Aubier Lundi 17 décembre 1945 (Louvain)

311Monsieur,

  • 96 Cf. F. Aubier, Lettre à Van Breda, 30 novembre 1945, Dossier « Merleau-Ponty », Archives Husserl, L (...)
  • 97 Roger Troisfontaines (1916-2007), prêtre jésuite et futur docteur en philosophie de l’université ca (...)

312J’ai bien reçu votre lettre du 30 novembre dans laquelle vous me demandez de pouvoir publier du Husserl inédit96. Quelques jours avant la réception de cette lettre le Père Troisfontaines97 était venu me voir et m’avait posé la question de savoir si nous ne pourrions pas vous permettre d’éditer la Sixième Méditation des Méditations Cartésiennes.

  • 98 Il s’agit de G. Berger.

313Je vous fais remarquer que la Sechste Meditation (elle n’existe qu’en texte allemand) n’est pas un travail de Husserl mais constitue une critique très profonde de la pensée de Husserl, écrite par Eugen Fink. Husserl a lu et relu ces pages et y a ajouté un nombre considérable de notes personnelles. Fink n’aimait pas que cette rédaction fût répandue parce que sa critique était au fond extrêmement dure. En France, où un ami de Fink98 avait reçu de ce dernier une copie de la Sechste Meditation, elle fut malheureusement considérée comme un texte authentique de Husserl. J’ai l’impression que l’interprétation de la pensée authentiquement husserlienne risque sérieusement d’être faussée par la lecture de cette critique, que beaucoup ont précisément prise pour un texte authentique. Je dois ajouter que je trouve cette critique extrêmement intéressante et que je suis d’accord avec l’auteur sur plusieurs points ; mais je lui reproche de présenter cette critique de façon équivoque. Je connais mieux que personne les raisons qui ont amené Fink à exprimer cette critique comme il le fait ; je ne juge donc pas l’homme. Au moment où il rédigeait des pages, il lui aurait été très difficile d’exprimer sa pensée de façon plus nette. Malheureusement ce manuscrit circule à présent dans des milieux où l’on ne connaît pas sa genèse.

314Avant de partir en 1940 de Louvain, Fink m’avait demandé de lui rendre le seul exemplaire de cette Sechste Meditation que nous possédions à Louvain. Il me dit qu’il le considérait comme sa propriété, étant donné qu’il ne possédait lui-même plus aucune copie de cet article. Je me suis rendu à ses raisons. La conséquence en est que nous ne possédons plus le texte en question.

315Si vous désirez publier cette Sechste Meditation, il faudra vous adresser à Fink qui est de retour à Fribourg. Au demeurant je suis convaincu qu’il ne vous permettra pas de publier son manuscrit. Je ne connais pas encore son adresse fribourgeoise, mais comme il est à présent le collaborateur de Heidegger (c’est du moins ce que l’on m’a écrit d’Allemagne), vous pourriez adresser une lettre à ce dernier.

316Pour ce qui est des autres textes de Husserl, je ne puis rien vous promettre sous ce rapport. Au contraire, je regrette de devoir vous dire qu’on n’envisage guère de faire publier en France des textes qui sont écrits en allemand ; mais comme nous possédons quelques 50.000 pages

317in-8° de textes philosophiques écrits en sténographie (ce qui représente à peu près 100.000 pages in-4° de transcriptions faites à la machine), il nous est assez difficile de déterminer le mode de publication de ce matériel immense. Il serait toujours possible que d’ici un ou deux ans nous soyons disposés à vous confier la publication d’un ou deux manuscrits qui pourraient être d’un intérêt particulier pour le public français.

318Par contre, il serait utile, nous semble-t-il de publier des textes husserliens en traduction française. Mais il y a plusieurs difficultés qui s’y opposent. Il est évident que le travail de traduction ne pourra se faire qu’après la parution de l’édition critique des textes allemands. Il faut se demander ensuite s’il est possible de traduire des textes de Husserl aussi longtemps que nous ne disposons pas de traducteurs qui connaissent à fond des inédits de Husserl ; il y a là un problème suffisamment connu de tous ceux qui se sont occupés de la pensée de Husserl. En conclusion, il [ne] me semble pas qu’il y ait des objections de principes à faire valoir contre une édition française de textes husserliens. Le cas échéant nous serions heureux de discuter avec vous les conditions d’une telle édition.

319Veuillez agréer, Monsieur, l’assurance de mes très distingués.

320H. L. Van Breda O.F.M.

321H. L. Van Breda se rend à Paris entre le 27 décembre et le 2 janvier en espérant enfin parvenir à créer le dépôt parisien. Son entreprise rencontrera cependant de nouveau les résistances des universitaires français. Dans sa lettre du 2 janvier 1946, É. Bréhier signe l’échec définitif de cette nouvelle tentative.

[44]

H. L. Van Breda à M. Merleau-Ponty Vendredi 21 décembre 1945

Télégramme (brouillon)

322Merleau-Ponty Maurice 45, rue d’Ulm Paris

323Van Breda de Louvain arrive à Paris le 27 stop reste jusqu’au 31 stop désire voir Bréhier, Koyré, Gouhier.

324Van Breda

Emploi du temps de H. L. Van Breda lors de son séjour à Paris (du 27 décembre 1945 au 2 janvier 1946)

325Voyage à Paris du 27.12.45 au 2.1.46.

  1. 22h Conversation avec Merleau-Ponty au couvent

  2. vendredi

  • 99 Lors de ce séjour à Paris, Van Breda rencontre plusieurs fois Trần Đức Thảo, qui lui transmet le ma (...)

32611h Tran-Duc-Thao99

32715h Gouhier

328Trois questions qui responsable à soumettre à Bréhier dépôt

329finances

330lui fait partie du Comité

  1. samedi

33111 ½ Koyré

332veut faire partie du Comité

33316 Minkowski : veut faire partie du Comité.

33417.45 J. Wahl

33519 Tran-Duc-Thao

  1. dimanche

33610 É. Bréhier

  1. Le Senne

  1. lundi

33710 ½ J. Nabert

33813 Tran-Duc-Thao

33915 Merleau-Ponty

3401.1 mardi

  1. Tran-Duc-Thao

341[…]

[45]

M. Merleau-Ponty à H. Gouhier Fin décembre 1945 (Paris100)

  • 100 Lettre conservée à la Bibliothèque nationale de France dans le « Fonds Gouhier », boîte 15, NAF 28 (...)

342Cher Monsieur,

  • 101 Cf. supra, télégramme du 21 décembre 1945.

343Je viens de recevoir un télégramme du. R. P. Van Bréda101, de Louvain, que j’ai connu là-bas en 1938, et qui m’annonce sa visite à Paris entre le 27 et le 31 décembre, en me priant de vous demander s’il vous sera possible de le recevoir à ce moment.

344Permettez-moi, je vous prie, d’ajouter à cette demande un bref commentaire personnel. Peut-être le R. P. Van Bréda vient-il pour reprendre le projet qu’il avait formé pendant l’occupation : il s’agissait de déposer à Paris une copie du Nachlass de Husserl et éventuellement d’associer les philosophes français à l’édition des œuvres complètes en préparation. Peut-être avez-vous su que j’ai fait tout ce qui dépendait de moi pour favoriser ce projet. Je l’ai fait avec un zèle qui n’était pas scientifique et que certains ont jugé suspect : quelques camarades et peut-être quelques-uns de mes maîtres ont pensé que je cherchais à jouer un rôle personnel. Ces interprétations m’ont tellement surpris et déplu que je suis décidé à me tenir à l’écart des conversations qui pourraient être reprises sur le sujet. La vérité est simplement que Cavaillès, Hyppolite et moi avions pensé à faire bénéficier à la vieille École de ce projet. Mais, bien entendu, ni eux ni moi ne pensions à nous faire valoir. Ensuite, Cavaillès a été emprisonné à Montpellier, et, d’accord avec lui, j’ai cherché un patronage plus officiel. L’affaire était, sous ce rapport-là, mal engagée, et finalement des suscep- tibilités personnelles étant intervenues, le projet a été abandonné. Je m’y étais attaché avec quelque opiniâtreté. De là sans doute les interprétations bienveillantes dont je vous ai parlé.

  • 102 La question de l’engagement nazi de Heidegger et du lien de celui-ci avec sa pensée philosophique a (...)

345Il se peut aussi que le R. P. van Bréda soit à Paris l’aile droite de l’of- fensive Heidegger. Sur ce point aussi, laissez-moi vous dire que j’entends bien ne pas m’associer aux vues qu’il peut souhaiter de vous soumettre. Je sais que la philosophie de Heidegger n’est en rien compromise par l’adhésion de Heidegger au parti nazi. Mais, si, pour cette raison, je souhaite qu’on publie en France les textes encore inédits de Heidegger, il me paraît impossible de m’associer à une tentative de réhabilitation personnelle. Même si, après 34, Heidegger a changé d’avis, reste son adhésion au parti, restent quelques phrases dites ou écrites dont J. Wahl me parlait hier, et qui sont ridiculement nazies102.

346Pardonnez-moi, chez Monsieur, d’avoir mêlé des considérations et des conjectures personnelles à la demande que l’on me priait de vous transmettre. Mais vraiment mes mésaventures d’il y a trois ans m’interdisaient de vous la transmettre sans commentaire.

347Veuillez agréer, je vous prie, chez Monsieur, l’expression de ma gratitude et de ma déférente sympathie.

348Maurice Merleau-Ponty

[46]

É. Bréhier à H. L. Van Breda Mercredi 2 janvier 1946

349Mon révérend père,

350J’ai été pris un peu au dépourvu par notre conversation de dimanche. J’ai eu le temps depuis de réfléchir à l’aimable proposition de Louvain, et je me demande s’il est bien utile que nous ayons à Paris une copie de tout ou partie des manuscrits de Husserl. D’abord grâce à votre dévouement, les plus intéressants seront édités, ce qui vaudra encore mieux ; de plus, Louvain n’est pas si loin que les rares personnes, qui auront le désir de les consulter, ne puissent aller jusqu’à vous. Aussi je vous prie de ne pas donner suite en ce qui me concerne aux demandes que je vous ai faites dimanche.

351Je dois ajouter que c’est là un sentiment personnel et que je ne mettrai bien entendu nul obstacle à ce que d’autres reprennent avec vous ce projet dont je crois, pour les raisons que je vous ai dites, devoir me désintéresser. Je souhaite surtout que l’édition se fasse le plus tôt possible. Veuillez agréer, mon père, l’assurance de mes sentiments bien dévoués.

352Émile Bréhier.

[47]

H. L. Van Breda à M. Merleau-Ponty Dimanche 3 mars 1946 (Louvain)

353Monsieur et bien cher Ami,

354Après mon départ de Paris j’attendais un petit mot de votre part (me disant si oui ou non vous pourriez vous absenter de France pendant une huitaine de jours pour venir en Belgique), avant de vous écrire et de vous inviter à Louvain. J’étais convaincu que c’était ainsi que nous en avions décidé lors de notre dernière conversation à Paris. C’est là une des raisons pour lesquelles je ne vous écris qu’aujourd’hui. Quand la semaine dernière j’ai appris indirectement que vous alliez venir à Bruxelles vers le 10 mars, il était déjà trop tard pour organiser une conférence à Louvain. M. De Waelhens vous a déjà dit les raisons pour lesquelles il est actuellement impossible de le faire. J’espère que malgré cela vous viendrez nous rendre visite et que j’aurai le grand plaisir de vous recevoir à Louvain. À cette occasion je vous raconterai encore quelques détails supplémentaires qui vous expliqueront pourquoi, à ma grande déception, il n’est en ce moment pas possible d’arranger ici une conférence. Vous verrez qu’il ne s’agit que de détails d’ordre purement pratique et se rapportant à l’organisation.

355Mon silence avait encore d’autres raisons. C’est que j’ai passé par des mois très difficiles à la suite desquels mon état de santé a été peu satisfaisant. Une des causes – et non la moindre – de cette dépression était une lettre de M. Bréhier que j’ai reçue vers le 7 janvier 1946. Je vous en envoie ci-joint une copie qui vous étonnera sans doute par son contenu. Je vous laisse juge de la manière d’agir du vénérable directeur. Cette lettre de Bréhier est une raison de plus pour rendre souhaitable votre visite à Louvain. Vous voyez que pour un temps indéterminé mes projets parisiens sont rendus irréalisables. Je désirerais vivement vous parler pour rechercher les causes de sa décision.

356À bientôt donc, j’espère, et veuillez croire, chez Monsieur, à mes sentiments de grande estime et d’amitié très cordiale.

357H. L. Van Breda O. F. M.

[48]

H. L. Van Breda à Trần Đức Thảo

Jeudi 7 mars 1946 (Louvain)

358Mon cher Thao,

359Je vous dois encore un petit mot, d’abord pour vous remercier de l’amabilité avec laquelle vous m’avez reçu à Paris ; ensuite pour vous raconter comment mes pourparlers parisiens ont continué. Ci-joint vous trouverez une copie d’une lettre que M. Bréhier m’a adressée le 2 janvier. Le contenu de cette lettre vous étonnera autant qu’il m’a étonné. Je crains qu’elle ne rende inutile toute démarche ultérieure, du moins pour quelques mois, peut-être même pour deux ou trois ans.

360Veuillez garder chez vous les manuscrits que vous possédez encore. Merleau-Ponty peut toujours les consulter ; quant aux autres personnes, je préfère que vous ne les leur montriez pas.

361J’ai toujours le texte de votre rédaction sur Husserl, et je vous prie de me le laisser jusqu’à la fin du mois de mars ou, au plus tard, jusqu’à Pâques. Je prendrai soin de vous le faire parvenir dès que vous le désirez.

362Bien cordialement à vous,

[49]

H. L. Van Breda à É. Bréhier Jeudi 7 mars 1946 (Louvain)

363Monsieur le Professeur,

364Vers le 10 janvier 1946 j’ai reçu votre lettre du 2 janvier dans laquelle vous me communiquiez votre décision de vous désintéresser d’un dépôt des manuscrits husserliens à Paris. Je ne vous réponds que maintenant parce qu’une légère indisposition m’a empêché pendant quelques semaines de travailler comme à l’ordinaire.

365Je vous remercie de l’amabilité avec laquelle vous avez bien voulu me recevoir lors de ma visite à Paris, et de l’attention que vous avez voulu prêter aux problèmes que je vous ai soumis.

366Veuillez agréer, Monsieur le Professeur, l’expression de mes sentiments très distingués.

367H. L. Van Breda O.F.M.

[50]

Trần Đức Thảo à H. L. Van Breda

Mercredi 13 mars 1946 (Paris)

368Mon Révérend Père

  • 103 « Sur l’Indochine », Les Temps Modernes, n°5, février 1946, p. 878-900.

369Je vous envoie par le même courrier un numéro des Temps Modernes où vous trouverez un article sur l’Indochine103. C’est un essai d’application de la méthode phénoménologique à un problème concret.

  • 104 Il est notamment l’un des principaux organisateurs du meeting de soutien au Viet-Minh qui se tient (...)

370J’ai été très occupé ces temps par divers sujets104, mais je compte pouvoir bientôt revenir à Husserl et finir le manuscrit que je vous ai communiqué. J’espère que vous voudrez bien me faire quelques remarques sur son contenu.

371Je ne sais trop ce que vous avez l’intention de faire pour le dépôt. Ayant été retardé pour les raisons que vous savez, je désirerais avoir le groupe C jusque vers le mois de juillet. Mais je m’en voudrais évidemment de gêner si peu que ce soit les opérations de dépôt.

372Je serais heureux d’être tenu au courant de la publication de vos travaux, ainsi que de ce que vous envisagez pour l’avenir.

373Croyez, mon Révérend Père, en mes sentiments les plus dévoués.

374Thao

[51]

Trần Đức Thảo à H. L. Van Breda

Samedi 16 mars 1946 (Paris)

375Mon Révérend Père

  • 105 « Marxisme et phénoménologie », Revue internationale, n°2, janvier-février 1946, p. 168-174.

376J’ai reçu votre lettre et ai été très étonné de l’attitude de Bréhier. Mais je pense que votre projet peut être malgré tout réalisé dans peu de temps. Je tiens en tout cas les textes à votre disposition et me conformerai à vos désirs. J’espère que vous avez reçu le N° des Temps Modernes que je vous avais annoncé. Je vous envoie un exemplaire de la Revue internationale, où vous trouverez quelques idées sur « Marxisme et phénoménologie »105.

377Pour la rédaction que je vous ai communiquée sur Husserl, je serais heureux de l’avoir dans les premiers jours d’avril afin de pouvoir me mettre à ce travail. Mes occupations politiques présentent beaucoup moins d’intérêt à partir de maintenant.

378Je vous prie de croire, mon Révérend Père, de mes sentiments les plus dévoués.

379Thao

  • 106 Ces conférences sont en cours de publication par M. Dalissier aux éditions Mimesis.
  • 107 Sur ce séjour, voir aussi Merleau-Ponty, Lettre à De Waelhens (E18), 25 mars 1946, Chiasmi internat (...)

380Au mois de mars, Merleau-Ponty se rend en Belgique pour une série de conférences philosophiques106. Il séjourne à Louvain autour du 12-13 mars, avant de se rendre à Bruxelles, Verviers et Gand. À son retour, il écrit à H. L. Van Breda le 21 mars 1946 pour le remercier pour le séjour, Suzanne Merleau-Ponty faisant de même le 25 mars 1946107.

[52]

M. Merleau-Ponty à H. L. Van Breda Jeudi 21 mars 1946 (Paris)

381Mon Révérend Père,

  • 108 Cette soirée a eu lieu le mardi 12 mars 1946.
  • 109 Merleau-Ponty exprimera un sentiment comparable lorsqu’il lit en 1948 l’étude que De Waelhens lui c (...)

382Voilà longtemps que je veux vous dire à quel point j’ai été touché par l’accueil que vous m’avez fait à Louvain, par les sentiments de sympathie que m’ont témoignés les professeurs réunis à l’Institut de Philosophie mardi soir, plus particulièrement par les paroles trop bienveillantes que vous m’avez adressées devant eux108. J’ai travaillé avec ardeur à ce livre que vous voulez bien estimer, mais, si les professeurs français m’en ont quelquefois dit du bien, jamais je n’ai senti comme auprès de vous que mon effort était reconnu avec une entière sympathie philosophique. Votre soirée de Louvain est, de beaucoup, ma meilleure récompense109. Votre témoignage m’importe d’autant plus que je devine vos réserves sur certaines des idées que ce travail contient. Permettez-moi de vous dire que vous-même et M. de Waelhens (et sans doute d’autres professeurs autour de vous) représentez pour moi le plus frappant exemple de désintéressement scientifique et d’amour de la vérité.

383Si je ne vous ai pas écrit tout cela plus tôt, c’est que vos compatriotes de Bruxelles m’ont aimablement invité de tous côtés, c’est que j’ai été à Verviers, à Gand et que, à la lettre, je n’ai pas eu un moment à moi. La Belgique renferme des types humains extrêmement originaux et dont nous n’avons pas idée ici. En particulier, j’ai rencontré à Verviers un industriel et un bibliophile remarquablement cultivés, avec qui j’ai eu une longue et passionnante conversation. Ils étaient l’un et l’autre catholiques et j’ai constaté chez eux que la religion, chez les catholiques belges, est restée ce qu’elle a été jadis dans toute l’Europe, ce qu’elle n’est plus en France : le véhicule de toute la culture. À travers elle, certains de vos compatriotes, sans initiation philosophique particulière, retrouvent toute l’histoire et tout l’acquis occidental. C’était une chose pour moi extraordinaire d’entendre cet industriel qui n’est pas un philosophe mais un catholique entièrement conscient de la tradition catholique, rejoindre spontanément tous les problèmes de la Kulturphilosophie [philosophie de la culture]. Chez nous, les catholiques sont la plupart du temps des convertis (même quand ils sont nés dans la religion catholique) de sorte qu’ils ont rarement cette relation pour ainsi dire organique au catholicisme.

384Je veux aussi vous dire ma bien grande reconnaissance et celle de ma femme pour les achats que vous nous avez permis de faire. De cette manière encore vous nous avez témoigné une gentillesse dont je ne saurais assez vous remercier. Je suis revenu de Gand lundi soir, vers 8 heures, et il me fallait reprendre à 10 heures le train pour Paris. Le temps m’a manqué pour adresser à Mme Smets les 735 francs que je lui dois. […] Ce serait donc au total une somme de 2.735 francs belges […] que je devrais apporter rue Marie-Rose. Puis-je vous demander de me dire d’un mot votre accord et aussi m’indiquer qui je dois demander rue Marie-Rose pour faire le versement.

385Aussitôt rentré à Paris, mardi matin, j’ai dû repartir pour Lyon, d’où je reviens à l’instant. C’est vous dire que je n’ai pas pu encore me renseigner sur les motifs du revirement de Bréhier. Mais j’ai reçu, à propos d’autre chose, un mot très aimable de Gouhier, qui me donnera l’occasion de le voir et de savoir par lui l’opinion générale des milieux universitaires. Je vous écrirai à ce sujet aussitôt renseigné. Je comprends très bien que vous n’ayez pas envie maintenant de chercher les concours officiels qui vous étaient promis et qui se dérobent inopinément. Mais je suis persuadé que la décision de Bréhier n’exprime pas l’opinion générale et que, sur un plan moins officiel, votre entreprise aura des concours sérieux.

386Au revoir, mon Révérend Père et, si vous voulez bien, cher ami. Ma femme et moi vous exprimons encore une fois le souvenir charmé que nous gardons de notre passage chez vous et chez notre hôte du dîner. Veuillez je vous prie transmettre à tous ma gratitude et accepter l’assurance de notre respect et de notre plus cordiale sympathie.

387Maurice Merleau-Ponty

[53]

H. Gouhier à H. L. Van Breda Jeudi 28 mars 1946 (Gand)

388Mon Révérend Père,

389Je vous remercie de me tenir au courant de vos démarches. Sans doute ne faut-il pas chercher à comprendre ce qui s’est passé entre le 30 décembre et le 2 janvier ; je veux dire simplement : sans doute ne s’est-il rien passé. Il semble que M. Bréhier n’ait jamais jugé souhaitable d’accepter vos propositions. Pourquoi ? Pour les raisons qu’il vous a données dans sa lettre, probablement, sûrement même. Peut-être aussi parce qu’au premier abord le projet lui a paru compliqué, inopportun… bref toutes ces nuances qui ne sont pas des raisons et qui pourtant fortifient singulièrement nos raisons. Tout cela, d’ailleurs, ne représente que des impressions. Je n’ai pas parlé de ce projet avec M. Bréhier, mais je suis convaincu qu’il s’exprimerait comme dans sa lettre.

390Pratiquement, il me semble qu’il faut renoncer. À moins de constituer à Paris une société de phénoménologie, formée et dirigée par des spécialistes de phénoménologie… Mais, du côté « officiel », vous ne trouverez sans doute aucun organisme qui pourrait vous servir de « répondant ».

391Veuillez recevoir, mon Révérend Père, mes souvenirs les meilleurs.

392Henri Gouhier.

[54]

H. Gouhier à H. L. Van Breda Vendredi 12 avril 1946 (Paris)

393Mon Révérend Père,

394M. Vrin me prie de vous poser deux questions.

  • 110 Van Breda avait déjà reçu, le 20 février 1946, une lettre de Joseph Vrin au sujet de la publication (...)

3951° Il a dû vous écrire au sujet de la réédition des Méditations cartésiennes. Je connais mal la question. N’y a-t-il pas une partie importante à ajouter au texte déjà édité110 ?

  • 111 Les Leçons pour une phénoménologie de la conscience intime du temps de Husserl, prononcées en 1905 (...)

3962° M. Tran-Duc-Thao nous propose de traduire Vorlesungen zur Phänomenologie des inneren Zeitbewusstseins111. Quelles sont les conditions d’édition à remplir vis-à-vis de madame Husserl ? Y en a-t-il aussi vis- à-vis de l’éditeur allemand ou l’affaire ne concerne-t-elle que madame Husserl ? Il va de soi que si une traduction de cet ouvrage était déjà en cours nous vous serions reconnaissants de nous l’indiquer.

397Présentez, je vous prie, mes respects à Mgr. Noël et dites à M. Dopp que je n’oublie pas, à M. de Waelhens que l’on parle encore de sa conférence.

398Recevez, mon Révérend Père, l’expression de mes sentiments amicalement dévoués.

399Henri Gouhier.

[55]

H. L. Van Breda à H. Gouhier Samedi 20 avril 1946 (Louvain)

400Monsieur le Professeur,

401J’ai bien reçu votre aimable lettre du 28 mars et celle du 12 avril.

402Je vous remercie de l’intérêt que vous continuez de porter aux Archives Husserl. J’espère que nous trouverons malgré tout une solution qui soit à la fois pratique et digne de la valeur des manuscrits de Husserl. Je crois que Merleau-Ponty et ses amis, conseillés par vous, réussiront à résoudre ce problème.

403J’écris aujourd’hui à Vrin au sujet de la réédition des Méditations cartésiennes. Il m’était impossible de répondre plus tôt de façon définitive à la lettre que Vrin m’avait écrite à ce sujet le 20 février 1946, parce qu’il me fallait d’abord étudier le problème et le soumettre au conseil de direction des Archives Husserl. Je vous envoie ci-joint une copie de ma réponse à Vrin.

  • 112 Gerhart Husserl (1893-1973), le fils ainé d’Edmund et de Malvine Husserl, est juriste et philosophe (...)

404Pour la traduction des Vorlesungen zur Phänomenologie des inneren Zeitbewusstseins, vous devrez vous adresser à M. le Professeur Gerhart Husserl112, 1216 North Lettington Street, Arlington, U.S.A. C’est lui qui détient tous les droits en ce qui concerne l’édition des œuvres de feu son père. L’éditeur allemand n’a aucun droit concernant les traductions ; c’est d’ailleurs ce que M. Gerhart Husserl pourra vous confirmer. Je suis certain que jusqu’ici aucune traduction de cet ouvrage n’est en cours.

405J’ai pris soin de transmettre tous vos messages à l’adresse de Mgr. Noël, de M. Dopp et de M. De Waelhens.

406Veuillez agréer, Monsieur le Professeur, l’expression de mes sentiments hautement distingués.

407H. L. Van Breda O.F.M.

[56]

H. L. Van Breda à M. Merleau-Ponty Samedi 20 avril 1946 (Louvain)

408Monsieur et cher Ami

409J’ai bien reçu votre aimable lettre au 21 mars et celle que de Madame Merleau-Ponty m’a adressée le 25 mars. J’ai été très touché des sentiments que vous y exprimez. C’était pour moi une grande joie de vous recevoir comme ami, et de vous dire mon admiration pour votre œuvre. Je suis heureux que vous ayez gardé tous deux un souvenir si agréable de votre voyage en Belgique et particulièrement de votre passage à Louvain. Je souhaite vivement que vous ayez encore souvent l’occasion de franchir

  • 113 Il s’agit peut-être de Joseph Van Hee (1916-2003), qui a étudié à l’Université catholique de Louvai (...)

410la frontière et de venir vous voir. J’ai remercié en votre nom M. et Mme Van Hee113 et M. De Waelhens. Ils vous présentent leurs hommages et ils seraient heureux de vous revoir chez eux.

411J’ajoute que j’ai lu avec beaucoup de plaisir votre appréciation du niveau intellectuel de nos milieux catholiques. Cette appréciation m’est d’autant plus précieuse que je sais votre parfaite impartialité et que, venant de l’extérieur, vous savez mieux juger de ces choses que nous pouvons le faire nous-mêmes.

  • 114 Le 27 avril 1946, les professeurs de l’Institut Supérieur de Philosophie organisent un dîner d’adie (...)

412La préparation du voyage de Mme Husserl en Amérique m’a obligé au cours des dernières semaines de quitter Louvain assez fréquemment. C’est là la raison pour laquelle je [ne] vous réponds que maintenant. […] Mme Husserl part pour l’Amérique vers le 1er mai. Je l’accompagnerai jusqu’en Suède où elle doit prendre le paquebot, et je serai certainement absent de Louvain pendant le mois de mai114. Je vous avertis de cette absence à toutes fins utiles.

413Je serais très heureux d’avoir des nouvelles au sujet des pourparlers concernant les Archives Husserl et les possibilités de faire à Paris un dépôt de transcriptions.

414Veuillez, je vous prie […]

415H. L. Van Breda O.F.M.

[57]

H. L. Van Breda à Trần Đức Thảo

Lundi 22 avril 1946 (Louvain)

416Mon cher Ami,

417J’ai bien reçu vos deux lettres du mois de mars ; j’ai également reçu le numéro de Temps Modernes avec votre remarquable article Sur l’Indochine. Je ne puis vous répondre que maintenant parce que la préparation du départ de Mme Husserl pour l’Amérique me coûte beaucoup de temps et m’a souvent obligé au cours des dernières semaines de m’absenter de Louvain. Je partirai avec elle la semaine prochaine pour la conduire en Suède où elle prendra le paquebot pour l’Amérique. Je vous ai fait envoyer votre manuscrit par voie sûre.

  • 115 Van Breda publiera en novembre 1946 un article sur « La vie philosophique en Suède » (Revue philoso (...)

418Il m’est impossible en ce moment de vous écrire de façon plus détaillée et de vous donner mes impressions sur votre article et sur votre manuscrit. Après mon retour de Suède115, vers la fin du mois de mai, j’aurai l’occasion de vous écrire plus longuement. Dès maintenant je veux vous dire que les deux rédactions m’ont vivement intéressé, et que j’admire le talent exceptionnel avec lequel vous vous attaquez aux problèmes les plus difficiles et les plus brûlants. La lecture de vos deux travaux a encore augmenté mon estime pour vous. Je tiens à vous féliciter de la manière remarquable dont vous voyez le problème colonial tel qu’il se présente chez vous.

419Dans votre dernière lettre vous faites allusion à de nouvelles possibilités pour le dépôt des manuscrits de Husserl même après le refus de Bréhier. J’espère que vous réussirez à résoudre également ce problème. En relisant votre lettre, je remarque que vous m’y demandez de vous renvoyer votre manuscrit pour les premiers jours d’avril. Je suis confus du manque d’attention dont j’ai fait preuve en lisant la première fois ce passage de votre lettre. Je n’avais pas remarqué le bout de phrase disant : « dès les premiers jours d’avril ». Veuillez bien excuser cette distraction.

420Vous aurez votre manuscrit dans les deux ou trois jours.

421Veuillez croire, mon cher Ami, à mon estime sincère et à mes sentiments bien cordiaux.

  • 116 H. L. Van Breda, Lettre à D. Herman, 26 mai 1972, Dossier « Merleau-Ponty », Archives Husserl, Louv (...)
  • 117 Dossier « Trần Đức Thảo », Archives des Renseignements généraux, Pierrefitte-sur-Seine.
  • 118 H. L. Van Breda, « Maurice Merleau-Ponty et les Archives-Husserl à Louvain », p. 425.
  • 119 H. L. Van Breda, Lettre à D. Herman, 26 mai 1972, Dossier « Merleau-Ponty », Archives Husserl, Louv (...)

422En 1972, dans une lettre adressée à Daniel J. Herman (le traducteur américain de Trần Đức Thảo), Van Breda rapporte qu’« au cours de l’été ou de l’automne de 1946 [Trần Đức Thảo] a tout à coup quitté Paris sans avertir ses amis et sans «laisser de traces». Personne ne semblait même connaître son adresse »116. Plusieurs notes des Renseignements généraux indiquent toutefois que Trần Đức Thảo aurait eu de nombreux contacts avec la Délégation vietnamienne lors de la venue de Ho Chi Minh pour la conférence de Fontainebleau (juillet-septembre 1946117). Quoi qu’il en soit, en décembre 1946, Van Breda fait un voyage à Paris et rapporte tous les documents qu’il avait confiés à Trần Đức Thảo en mars 1944, sauf les 42 dossiers des inédits du groupe C, que Trần Đức Thảo lui demande de garder (et qui seront rendus fin 1948118). Ce sera leur dernière rencontre : « depuis 1947, nonobstant mes efforts répétés, je n’ai jamais réussi à l’atteindre, ni même à connaître son adresse. Depuis lors, il ne m’a plus écrit le moindre mot ou fait parvenir – même indirectement – des nouvelles »119.

  • 120 Sur les années 1948-1961, voir H. L. Van Breda, art. cit., p. 425-430.

423En revanche, Van Breda et Merleau-Ponty continuent à entretenir des rapports épistolaires pendant les années 1940 et 1950, même si l’établissement d’un dépôt n’est plus un objectif immédiat. Devenu professeur au Collège de France en 1952, il soutiendra ensuite activement la nouvelle initiative qui conduit à la fondation en 1957 des Archives-Husserl de Paris120. Il en sera le premier directeur jusqu’à sa mort en 1961.]

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Notes

1 Sur cette première réception de Husserl, voir H. Spiegelberg, The Phenomenological Movement. A Historical Introduction, La Haye/Boston/London, Martinus Nijhoff, 1982 [1re éd. 1960], p. 431- 436 ; C. Dupont, Phenomenology in French Philosophy : Early Encounters, Dordrecht/Heidelberg/ New York/London, Springer, 2014 ; N. Monseu, Les usages de l’intentionnalité. Recherches sur la première réception de Husserl en France, Louvain-la-Neuve, Peeters, 2005.

2 B. Waldenfels, Phänomenologie in Frankreich, Francfort-sur-le-Main, Suhrkamp Verlag, 1983, Partie I « Entstehung und Einbürgerung », p. 19-62. Voir aussi H. Spiegelberg, op. cit., p. 431.

3 Nous avons étudié cette question dans Le Moment marxiste de la phénoménologie française (Sartre, Merleau-Ponty, Trần Đức Thảo), Cham, Springer, coll. « Phaenomenologica », 2021.

4 Sur l’histoire du transport des manuscrits à Louvain et des Archives-Husserl de Louvain, voir H. L. Van Breda, « Le sauvetage de l’héritage husserlien et la fondation des Archives Husserl », in Husserl et la pensée moderne, La Haye, Martinus Nijhoff, 1959, p. 1-41 (republié sous le titre Sauver les phénomènes, Paris, Allia, 2018) ; T. Vongehr « Kurze Geschichte des Husserl-Archivs in Leuven und der Husserl-Edition », in Geschichte des Husserl-Archivs/History of the Husserl- Archives, Dordrecht, Springer, 2007, p. 71-98 ; É. Escoubas et M. Richir (dir.), Husserl, Grenoble, J. Millon, 1989, Dossier « État et historique des Archives Husserl ».

5 Cf. H. L. Van Breda « Maurice Merleau-Ponty et les Archives-Husserl à Louvain » (Revue de métaphysique et de morale, n°4, octobre-décembre 1962, p. 410-430), ainsi que J.-F. Courtine, « La proto-fondation des Archives Husserl de Paris » (in É. Escoubas et M. Richir (dir.), op. cit.) et « Tran Duc Thao et la protofondation des archives Husserl de Paris » (in J. Benoist et M. Espagne (dir.), L’itinéraire de Trần Đức Thảo, Paris, Armand Colin, 2013, p. 13-24). Voir aussi T. Horsten, Der Pater und der Philosoph. Die abenteuerliche Rettung von Husserls Vermächtnis, trad. par M. Müller- Haas, Berlin, Galiani, 2021.

6 L. Noël, « Les frontières de la logique », Revue Néo-scolastique de philosophie, n°66, 1910, p. 211- 233.

7 Sur Van Breda, voir notamment E. Baring, Converts to the Real. Catholicism and the Making of Continental Philosophy, Cambridge/London, Harvard University Press, 2019, chap. 9 « Saving the Husserl Archives », p. 279-307.

8 Le travail de transcription ne reprendra qu’en juin 1942 avec une nouvelle équipe formée de Gertrude et Stephan Strasser, ainsi que de Lucy Gelber – tous les trois d’ascendance juive, ce qui augmente encore l’exigence de prudence.

9 Il écrit en effet 16 lettres (dont 13 adressées à Van Breda), alors que Merleau-Ponty en écrit 9 (dont 7 adressées à Van Breda), et Cavaillès 2 (à Van Breda). En revanche, sur les 22 lettres de Van Breda dont on trouve les copies dans les archives, 7 sont adressées à Merleau-Ponty, 6 à Trần Đức Thảo, et 3 à Cavaillès.

10 Trần Đức Thảo, La formation de l’homme, Préface, p. 6. Voir aussi Trần Đức Thảo, « Note biographique » (1984), Les Temps Modernes, n° 568, 1993.

11 Cf. Dossier « Trần Đức Thảo », Archives des Renseignements généraux, Pierrefitte-sur-Seine.

12 Nous remercions J. D’Alonzo, qui nous a fait bénéficier du travail de recherche qu’il a effectué dans ces fonds d’archives.

13 Jean Héring (1890-1960) est professeur à la faculté de théologie protestante de Strasbourg. Étudiant de Husserl à l’université de Göttingen, il est l’un des premiers introducteurs de la phénoménologie en France (cf. J. Héring, Phénoménologie et philosophie religieuse. Étude sur la théorie et la connaissance religieuse, Paris, Alcan, 1926).

14 E. Stein (en 1916 et 1918), puis L. Landgrebe (en 1924-25), ont réalisé des versions du deuxième volume des Ideen, qui circulaient parmi les proches de Husserl. Marly Biemel éditera le texte en 1952 sous le titre Ideen zu einer reinen Phänomenologie und phänomenologischen Philosophie II. Phänomenologische Untersuchungen zur Konstitution.

15 Léon Brunschwicg (1869-1944), professeur à la Sorbonne et à l’ENS, représentant de la tradition rationaliste néo-kantienne, il est l’un des philosophes français les plus importants de l’entre-deux-guerres.

16 E. Fink, « Das Problem der Phänomenologie Edmund Husserls », Revue internationale de philosophie, n°2, janvier 1939, p. 226-270 (« Le problème de la phénoménologie d’Edmund Husserl », in De la phénoménologie, trad. par D. Franck, Éditions de Minuit, Paris, 1974, p. 199-242). La suite de l’article ne paraîtra jamais.

17 Expérience et jugement est publié par L. Landgrebe à Prague en 1939. Le 15 mars 1939, l’Allemagne nazie envahit la Tchécoslovaquie et les exemplaires de l’ouvrage sont détruits.

18 Alexandre Koyré (1892-1964) est, avec Henri-Charles Puech et Albert Spaier, l’éditeur de la revue Recherches philosophiques, qui paraît entre 1931 et 1939. Le numéro d’hommage à Husserl pour lequel Merleau-Ponty doit écrire ne sera jamais publié. Une contribution de Merleau-Ponty aux Recherches philosophiques semble cependant encore d’actualité en janvier 1940 (cf. A. Koyré, Lettre à Merleau-Ponty, 29 janvier 1940).

19 La Revue néo-scolastique est le titre initial de la revue philosophique fondée en 1894 et publiée par l’Institut Supérieur de Philosophie de l’Université catholique de Louvain. En 1946 elle prend le nom de Revue philosophique de Louvain. Aucun compte-rendu d’Erfahrung und Urteil ne paraîtra dans la revue.

20 Le dimanche 2 avril 1939 ont lieu des élections législatives en Belgique, qui se déroulent dans un climat tendu en raison de la situation politique intérieure et internationale.

21 Joseph Dopp (1901-1978), professeur à l’Université catholique de Louvain depuis 1938, est spécialiste de logique, ainsi que de philosophie moderne et contemporaine.

22 Admis 2e au concours de l’ENS en 1939, Trần Đức Thảo, en tant qu’indochinois, l’est à titre de « protégé français », dont le statut juridique n’est pas le même que celui des « citoyens français ». Il porte donc un « numéro bis ».

23 Georges Bruhat (1887-1945), physicien français, directeur adjoint de l’ENS depuis 1935, assure entre le 25 février 1941 et le 18 avril 1942 l’intérim de Jérôme Carcopino, qui est devenu Secrétaire d’État à l’instruction nationale et à la jeunesse. Arrêté par la Gestapo en 1944 pour avoir refusé de communiquer les coordonnées d’un élève résistant, Bruhat meurt en déportation à Buchenwald.

24 L’Association universitaire catholique pour l’aide aux missions (Aucam) est fondée à Louvain en 1925.

25 H. L. Van Breda, art. cit., p. 417-419.

26 Louis-Bertrand Geiger (1906-1983) : prêtre dominicain et professeur de philosophie, spécialiste de Saint Thomas.

27 Émile Bréhier (1876-1952) : professeur à la Sorbonne et historien de la philosophie. Il est le directeur de thèse de Merleau-Ponty.

28 Raymond Bayer (1898-1959), philosophe française, spécialiste d’esthétique, est nommé professeur à la Sorbonne en 1942. Il est marié à la fille d’É. Bréhier.

29 En mi-avril et début mai 1942, Van Breda se rend deux semaines en Hollande afin notamment de prendre des nouvelles de deux philosophes : Edith Stein (1891-1942), l’ancienne assistante de Husserl qui mourra en déportation à Auschwitz, et Hendrik Pos (1898-1955), phénoménologue et linguiste, qui est interné dans le camp de concentration de Bois-le-Duc (Pays-Bas). Cf. T. Horsten, op. cit., chap. 16-17, p. 99-107.

30 Albert Rivaud (1876-1956), professeur à la Sorbonne depuis 1927, est brièvement ministre de l’Éducation nationale dans le premier gouvernement Pétain (16 juin au 18 juillet 1940), avant d’être démis de ses fonctions sous pression allemande. En octobre 1940, il est mis à disposition de la Faculté des lettres de Clermont-Ferrand.

31 Le Dossier « Merleau-Ponty » contient également une carte de visite d’É. Bréhier datée du 30 mai 1942.

32 Jean Hyppolite (1907-1968), ancien condisciple de Merleau-Ponty à l’ENS, est depuis 1941 professeur de philosophie en première supérieure au lycée Henri IV, et vient de publier sa traduction de la Phénoménologie de l’Esprit de Hegel (Paris, Aubier, 1939-1941).

33 Jean-Paul Sartre (1905-1980) connaît Merleau-Ponty depuis l’ENS, mais ce n’est qu’à partir du printemps 1941 qu’ils entretiennent des rapports plus proches. Prisonnier de guerre en Allemagne dans un Stalag, Sartre rentre à Paris en mars 1941, et entreprend de fonder le groupe de résistance intellectuelle « Socialisme et liberté », auquel participe Merleau-Ponty (ainsi que J.-T. et D. Desanti, F. Cuzin ou J. Kanapa). Sartre est professeur de khâgne au lycée Condorcet depuis l’automne 1941.

34 René Le Senne (1882-1954) : philosophe français appartenant au courant spiritualiste et fondateur avec L. Lavelle en 1934 de la collection « Philosophie de l’Esprit » (Aubier), il est professeur à la Sorbonne depuis 1942.

35 Louis Lavelle (1883-1953) : philosophe français appartenant au courant spiritualiste et fondateur avec R. Le Senne en 1934 de la collection « Philosophie de l’Esprit » (Aubier), il est professeur au Collège de France (1941-1952). En 1938-39, il a été, au lycée Henri IV, le professeur de philosophie de Trần Đức Thảo.

36 D’après le classement des manuscrits de Husserl réalisé par Fink et Landregbe en 1935, la section C ressemble les textes concernant la « Zeitkonstitution als formale Konstitution » [La constitution du temps en tant que constitution formelle] et la section D les textes traitant de la « Primordiale Konstitution (« Urkonstitution ») » [La constitution primordiale (la constitution originaire)].

37 Le 3 mai 1942, Trần Đức Thảo avait fait un exposé sur « L’espace et le temps chez Husserl », dont J. Cavaillès avait déjà souligné les qualités (cf. Dossier scolaire de Trần Đức Thảo, Archives Nationales, 61 AJ/191, Pierrefitte-sur-Seine).

38 Dossier scolaire de Trần Đức Thảo, Archives Nationales, 61 AJ/191, Pierrefitte-sur-Seine. Le procès-verbal de soutenance de mémoire est transcrit dans l’annexe II d’A Feron, op. cit., p. 589. Cavaillès confirme cette appréciation très positive dans une lettre à L. Brunschvicg (citée dans G. Ferrières, Jean Cavaillès. Philosophie et combattant (1903-1944), Paris, PUF, 1950, p. 169.

39 Gaston Berger (1896-1960) : fondateur des Études philosophiques, il soutient en 1941 sa thèse complémentaire sur Le cogito dans la philosophie de Husserl (Paris, Aubier, 1941). En août 1934, il rend visite à Husserl à Freiburg. À cette occasion il rencontre E. Fink, qui lui permet de rentrer à Marseille avec sa propre copie carbone de la Sixième Médiation cartésienne. Les phénoménologues français se rendent alors chacun à leur tour chez G. Berger pour prendre connaissance de ce texte qui ne sera publié qu’en 1988.

40 H. L. Van Breda, art. cit., p. 419.

41 Abréviation pour « manuscrits ».

42 Alphonse de Waelhens (1911-1981) : philosophe belge, spécialiste de l’existentialisme et de la phénoménologie. Docteur en droit (1934), puis docteur en philosophie (1936), il défend le 17 juillet 1942 sa thèse d’agrégation consacrée à « La philosophie de Martin Heidegger » (sous la direction de J. Dopp), qui est publiée aux éditions de l’Institut Supérieur de Philosophie (A. de Waelhens, La philosophie de Martin Heidegger, Louvain, Nauwelaerts, 1942). Il devient alors Maître Agrégé de l’École Saint-Thomas d’Aquin et chargé de cours à l’ISP.

43 Merleau-Ponty est professeur au Lycée Carnot (Paris) entre 1940 et 1944.

44 Van Breda souffrait de diabète, ce qui était particulièrement handicapant à une époque où le traitement par l’insuline n’était pas encore répandu.

45 Il s’agit de sa thèse de doctorat.

46 La structure du comportement de Merleau-Ponty paraît le 30 novembre 1942. Fin décembre 1942, Merleau-Ponty en avait envoyé un exemplaire dédicacé à H. L. Van Breda.

47 Il s’agit de la Tijdschrift voor Philosophie [revue de philosophie], fondée en 1939 par le dominicain D. M. De Petter. Aucune recension de la Structure du comportement ne paraîtra finalement dans la revue.

48 Il s’agit certainement du Filosofische Kring van de Vlaamse Studenten [cercle philosophique des étudiants flamands] fondé par Van Breda le 7 novembre 1938.

49 H. L. Van Breda, art. cit., p. 422. En juin 1943, le Recteur de l’Université de Louvain Honoré Van Waeyenbergh (1891-1971), qui refuse depuis 1940 de participer à la collaboration avec les autorités allemandes, est arrêté et condamné à 18 mois de prison.

50 La scolarité à l’ENS était à l’époque de trois ans.

51 Cette lettre est conservée à la Bibliothèque de l’Institut de France, Correspondance de Jérôme Carcopino, Ms 7169/304.

52 En juin 1943, Trần Đức Thảo a été reçu 1er à l’agrégation de philosophie (ex-aequo avec J. Vuillemin).

53 Jean Baillou (1905-1990) est secrétaire général de l’ENS depuis 1936. Il sera arrêté le 4 août 1944 en même temps que G. Bruhat et déporté à Buchenwald, dont il est libéré en 1945. À son retour il devient brièvement sous-directeur de l’ENS.

54 Il s’agit du concours d’agrégation.

55 Afin de ne pas éveiller les soupçons de la censure, Trần Đức Thảo ne désigne jamais nommément Husserl lorsqu’il communique par voie postale. Le fondateur de la phénoménologie est désigné sous le nom de « Saint Thomas d’Aquin ».

56 Maurice Van Breda (1904-1943), qui dirigeait avec son frère Jos la banque J. Van Breda et Cie (qu’ils avaient fondée en 1930), meurt le 27 octobre 1943.

57 Le Couvent Saint-François (franciscain) est situé 7 rue Marie-Rose (14e arrondissement). Le Père Corentin Cloarec (1894-1944), actif dans la Résistance depuis 1940, dépend de ce couvent et y organise fin 1943 et début 1944 plusieurs réunions importantes en vue de la constitution d’un état-major de la Résistance en région parisienne. Le 28 juin 1944, il est assassiné à l’intérieur du couvent par deux agents de la Gestapo.

58 Trần Đức Thảo a obtenu le droit d’effectuer une 4e année à l’ENS.

59 L’Être et le Néant de Sartre paraît en juin 1943 chez Gallimard.

60 Il n’y a pas de copie de la lettre de H. L. Van Breda à Trần Đức Thảo du 27 novembre 1943. Celle-ci devait contenir une réponse à la lettre de Trần Đức Thảo du 13 novembre.

61 Dans les archives, ce contrat, désigné comme le « 5e projet », est daté du 10 février 1944. Différentes rédactions de ces contrats se trouvent dans le Dossier « Merleau-Ponty » des Archives Husserl (Louvain).

62 Le contrat prévoit également un sixième membre, dont l’emplacement du nom reste alors provisoirement blanc.

63 Le reçu signé par Trần Đức Thảo le 11 février 1944 précise les documents qui lui sont confiés pour une période de deux mois (Dossier « Merleau-Ponty », Archives Husserl, Louvain).

64 Malvine Husserl séjourne (en compagnie de sa servante Joséphine Näpple) entre juin 1939 et mai 1946 dans un couvent de sœurs augustiniennes à Herent (ville du Brabant flamand), où elle bénéficie du soutien constant de Van Breda. Cf. T. Horsten, op. cit., chap. 10, p. 62-66, chap. 13, p. 83-86, chap. 14, p. 87-92.

65 Nous reproduisons cette lettre avec l’aimable autorisation des Archives Jean Héring de Strasbourg.

66 Van Breda se trompe en datant la rencontre le dimanche 18 février (H. L. Van Breda, art. cit., p. 423).

67 Cette lettre est conservée à la Bibliothèque de l’Institut de France, Correspondance de Jérôme Carcopino, Ms 7678/69.

68 La Caisse nationale de la recherche scientifique, créée le 30 octobre 1935, fusionne le 19 octobre 1939 avec le Centre national de la recherche scientifique appliquée pour former le Centre national de la recherche scientifique (CNRS).

69 Dans le contrat du 10 février 1944, il est demandé qu’en retour du dépôt des manuscrits soit effectué un versement de 20 000 fr. belges à l’ISP, et que les frais de transport soient entièrement pris en charge par le comité parisien.

70 H. L. Van Breda, art. cit., p. 423.

71 H. L. Van Breda, art. cit., p. 424. Dans les archives, se trouve toutefois un « 6e projet » de contrat daté de mars 1944, où la composition du « comité » parisien est entièrement laissée en blanc ainsi que le lieu de dépôt des transcriptions. Il est désormais indiqué que la somme exigée en retour « dépendra des possibilités effectives » du comité.

72 Jean Nabert (1881-1960) : professeur de première supérieure au Lycée Henri IV (1931-41), il est également à l’époque directeur de la bibliothèque Victor Cousin.

73 Le point 8 du contrat du 10 février 1944 précise que « L’Institut Supérieur de Philosophie se réserve le droit de mettre fin au présent contrat sans autre justification et d’exiger le retour des transcriptions à Louvain dans les six mois » (Dossier « Merleau-Ponty », Archives Husserl, Louvain).

74 Dossier scolaire de Trần Đức Thảo, Archives Nationales, 61 AJ/191, Pierrefitte-sur-Seine.

75 Paul Étard (1884-1962) est bibliothécaire de l’ENS entre 1926 et 1950, succédant à L. Herr dont il poursuit la tradition. Pendant la guerre, il participe activement à la Résistance.

76 Il s’agit de la réécriture du mémoire de 1942, dont la publication chez Vrin est également confirmée par une Note d’H. Gouhier (probablement d’avril 1944) dans le dossier scolaire de Trần Đức Thảo (Archives Nationales, 61 AJ/191, Pierrefitte-sur-Seine).

77 Ce projet, que Trần Đức Thảo désigne plus loin comme un livre sur l’« Einfühlung » [empathie], ne semble pas avoir été mené à son terme. Nous n’avons pas réussi à en trouver une trace.

78 Entre le 26 avril et le 25 mai 1944, Louvain est bombardée à cinq reprises par les Alliés, qui détruisent ainsi une grande partie de la ville. L’Institut Supérieur de Philosophie ne subit en revanche que des dégâts relativement réduits. Cf. « La guerre à l’Institut », Revue Néo-scolastique de philosophie, n°67-68, p. 339-340.

79 É. Bréhier succède à Bergson en 1941 à l’Académie des sciences morales et politiques de l’Institut de France.

80 En février 1944, après son premier retour de Louvain.

81 Il s’agit des Archives-Husserl.

82 Il s’agit de Gertrude et de Stephan Strasser, ainsi qu’Ida Fischl, la mère de Gertrude, qui se cachent à Malines (Mechelen) depuis l’été 1942 pour échapper aux persécutions antisémites. Ayant appris qu’Ida Fischl connaît la sténographie Gabelsberger utilisée par Husserl, Van Breda leur propose de transcrire des manuscrits de Husserl. Pendant deux ans, ils transcrivent dans leur cachette des milliers de pages de manuscrits. Cf. notamment T. Horsten, op. cit., chap. 18, p. 108-116.

83 « Madame de Herent » est le nom que Van Breda employait, par prudence, dans sa correspondance pour désigner Malvine Husserl, qui habite de 1939 à 1946 dans le couvent des augustiniennes à Herent. Cf. E. Baring, Converts to the Real. Catholicism and the Making of Continental Philosophy, chap. 9, p. 284 ; H. L. Van Breda, Lettre à Fink, 23 décembre 1941 (Dossier « Fink », Archives Husserl, Louvain).

84 Cf. D. Hémery, « Trần Đức Thảo. Itinéraire I. Premier exil », in J. Benoist et M. Espagne (dir), op. cit., p. 47-61.

85 Grâce à l’arrivée de Walter et de Marly Biemel aux Archives Husserl.

86 Paul De Vlies (1922-2001), qui devient docteur en médecine de l’université catholique de Louvain en 1948, sera par la suite un homme politique du Christelijke Volkspartij [Parti social- chrétien].

87 Il s’agit de son engagement anticolonial.

88 L’International Phenomenological Society est fondée en 1939 et, depuis lors, présidée par Marvin Farber (1901-1980), philosophe américain, professeur à l’université de Buffalo, qui est l’un des principaux représentants de la phénoménologie aux Etats-Unis. Il publie The Foundation of Phenomenology en 1943. Pour la correspondance de Van Breda avec Farber, voir Dossier « Wylleman », Archives Husserl, Louvain. Sur les rapports compliqués entre Van Breda et Farber, voir E. Baring, op. cit., chap. 9.

89 Ce projet éditorial n’aboutit pas. Van Breda se tourne vers d’autres éditeurs à partir de 1947 et signe un contrat avec Martinus Nijhoff en 1948. Le premier volume des Husserliana paraît en 1950 avec les Cartesianische Meditationen (éd. S. Strasser), et celui de la collection Phaenomenologica en 1958 avec Sein, Wahrheit, Welt d’E. Fink. Cf. Dossiers « Wylleman » et « Nijhoff », Archives Husserl, Louvain ; E. Baring, op. cit., chap. 9, p. 287.

90 Henri Gouhier (1898-1994), historien de la philosophie et professeur de philosophie à la Sorbonne depuis 1941, est directeur des Éditions J. Vrin.

91 La Phénoménologie de la perception est publiée le 12 avril 1945. La soutenance de thèse a lieu le 2 juillet 1945. Cf. S. A. Noble, La conscience perceptive. La philosophie de Merleau-Ponty au tournant des années 1940, Bucarest, Zeta Books, 2015.

92 En 1972, Van Breda écrit ainsi à propos Trần Đức Thảo : « tant ses professeurs que ses compagnons d’études craignaient son «mauvais caractère», ainsi que ses critiques «bien tapées» en général, mais fort acariâtres » (Lettre à D. Herman, 26 mai 1972, Dossier « Merleau-Ponty », Archives Husserl, Louvain).

93 M. Farber fonde en 1940 Philosophy and Phenomenological Research, revue de l’International Phenomenological Society.

94 Ce projet commun n’aboutira pas. Mais De Waelhens continue à travailler sur Merleau- Ponty durant l’après-guerre, ce qui le conduit à la rédaction d’une préface « Une philosophie de l’ambiguïté » pour la 2e édition de la Structure du comportement (1949), puis à la publication d’Une philosophie de l’ambiguïté. L’existentialisme de Maurice Merleau-Ponty (Louvain, Publications Universitaires de Louvain, 1951). Sur les liens entre Merleau-Ponty et De Waelhens, voir « Lettres de Maurice Merleau-Ponty à Alphonse De Waelhens, 1946- 1961 » (éd. S. Camilleri avec la coll. de M. Goy), Chiasmi international, n°20, 2018, p. 293-321.

95 E. Fink, « Die phänomenologische Philosophie Edmund Husserls in der gegenwärtigen Kritik », Kant-Studien, XXXVII, 1933, p. 321-383 (« La philosophie phénoménologique d’Edmund Husserl face à la critique contemporaine », in E. Fink, De la phénoménologie, op. cit., p. 95-175).

96 Cf. F. Aubier, Lettre à Van Breda, 30 novembre 1945, Dossier « Merleau-Ponty », Archives Husserl, Louvain.

97 Roger Troisfontaines (1916-2007), prêtre jésuite et futur docteur en philosophie de l’université catholique de Louvain (1952), vient de publier Le Choix de J.-P. Sartre, exposé et critique de « L’Être et le Néant Paris (Paris, Aubier, 1945).

98 Il s’agit de G. Berger.

99 Lors de ce séjour à Paris, Van Breda rencontre plusieurs fois Trần Đức Thảo, qui lui transmet le manuscrit de la réécriture de son mémoire sur Husserl. Le philosophe vietnamien, qui sort de prison, lui apparaît alors « bien plus «à gauche» qu’en 1942-43 et faisa[n]t figure d’être un des chefs des nationalistes vietnamiens à Paris». Van Breda ajoute : « à plusieurs reprises j’ai dû alors intervenir auprès de plusieurs philosophes de Paris plus ou moins pour le défendre et pour empêcher que les autorités françaises ne l’emprisonnent. On avait en effet inventé que c’était grâce à ses relations avec l’occupant au début de 1944 qu’il avait pu entreprendre le voyage à Louvain » (H. L. Van Breda, Lettre à D. Herman, 26 mai 1972, Dossier « Merleau-Ponty », Archives Husserl, Louvain).

100 Lettre conservée à la Bibliothèque nationale de France dans le « Fonds Gouhier », boîte 15, NAF 28 293.

101 Cf. supra, télégramme du 21 décembre 1945.

102 La question de l’engagement nazi de Heidegger et du lien de celui-ci avec sa pensée philosophique a fait l’objet d’un certain nombre d’articles et de débats dans Les Temps Modernes dans l’immédiat après-guerre. Sur cette « première affaire Heidegger », voir notamment E. Kleinberg, Generation Existential. Heidegger’s Philosophy in France 1926-1961, Ithaca and London, Cornell University Press, 2005, chap. 5, p. 157-183 ; D. Janicaud, Heidegger en France, Paris, Albin Michel, 2001, t. 1, p. 103-109 et p. 120-127.

103 « Sur l’Indochine », Les Temps Modernes, n°5, février 1946, p. 878-900.

104 Il est notamment l’un des principaux organisateurs du meeting de soutien au Viet-Minh qui se tient le 22 février 1946 à la Mutualité (Paris).

105 « Marxisme et phénoménologie », Revue internationale, n°2, janvier-février 1946, p. 168-174.

106 Ces conférences sont en cours de publication par M. Dalissier aux éditions Mimesis.

107 Sur ce séjour, voir aussi Merleau-Ponty, Lettre à De Waelhens (E18), 25 mars 1946, Chiasmi international, n° 20, 2018, p. 294.

108 Cette soirée a eu lieu le mardi 12 mars 1946.

109 Merleau-Ponty exprimera un sentiment comparable lorsqu’il lit en 1948 l’étude que De Waelhens lui consacre. Cf. Merleau-Ponty, Lettre à De Waelhens (E47), 3 octobre 1948, Chiasmi international, n° 20, 2018, p. 300-304

110 Van Breda avait déjà reçu, le 20 février 1946, une lettre de Joseph Vrin au sujet de la publication d’une édition française des Méditations cartésiennes et qui lui demandait le texte allemand complet en vue d’une traduction (Dossier « Merleau-Ponty », Archives Husserl, Louvain). Finalement, Vrin reprendra en 1947 la traduction d’E. Levinas et G. Peiffer, initialement parue chez Armand Colin en 1931 (d’après le « manuscrit de Strasbourg » transmis par J. Héring). L’édition critique des Husserliana ne sera traduite qu’en 1994 sous la direction de M. Buhot de Launay (Paris, PUF, « Épiméthée »).

111 Les Leçons pour une phénoménologie de la conscience intime du temps de Husserl, prononcées en 1905 et publiées par Heidegger en 1928, ne seront finalement traduites qu’en 1964 par Henri Dussort (Paris, PUF, « Épiméthée »).

112 Gerhart Husserl (1893-1973), le fils ainé d’Edmund et de Malvine Husserl, est juriste et philosophe du droit. Il quitte l’Allemagne en 1935 pour les États-Unis.

113 Il s’agit peut-être de Joseph Van Hee (1916-2003), qui a étudié à l’Université catholique de Louvain.

114 Le 27 avril 1946, les professeurs de l’Institut Supérieur de Philosophie organisent un dîner d’adieu pour la veuve de Husserl. Malvina Husserl, accompagnée par Van Breda, quitte ensuite Louvain le 3 mai 1946 pour Göteborg, où elle s’embarque pour New York. Cf. R. Bernet, art. cit., p. 123.

115 Van Breda publiera en novembre 1946 un article sur « La vie philosophique en Suède » (Revue philosophique de Louvain, t. 44, n°4, p. 594-598.

116 H. L. Van Breda, Lettre à D. Herman, 26 mai 1972, Dossier « Merleau-Ponty », Archives Husserl, Louvain.

117 Dossier « Trần Đức Thảo », Archives des Renseignements généraux, Pierrefitte-sur-Seine.

118 H. L. Van Breda, « Maurice Merleau-Ponty et les Archives-Husserl à Louvain », p. 425.

119 H. L. Van Breda, Lettre à D. Herman, 26 mai 1972, Dossier « Merleau-Ponty », Archives Husserl, Louvain.

120 Sur les années 1948-1961, voir H. L. Van Breda, art. cit., p. 425-430.

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Pour citer cet article

Référence papier

Introduction et notes d’Alexandre Feron, « Aux origines de la phénoménologie française. La correspondance entre Paris et Louvain autour des Archives-Husserl (1939-1946) »Alter, 29 | 2021, 191-263.

Référence électronique

Introduction et notes d’Alexandre Feron, « Aux origines de la phénoménologie française. La correspondance entre Paris et Louvain autour des Archives-Husserl (1939-1946) »Alter [En ligne], 29 | 2021, mis en ligne le 01 février 2023, consulté le 28 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/alter/2357 ; DOI : https://doi.org/10.4000/alter.2357

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