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Comptes rendus de lecture

Anne-Hélène Klinger-Dollé, Le De sensu de Charles de Bovelles. Conception philosophique des sens et figuration de la pensée. Suivi du texte latin du De sensu, traduit et annoté

Laure Hermand-Schebat
p. 248-249
Référence(s) :

Anne-Hélène Klinger-Dollé, Le De sensu de Charles de Bovelles. Conception philosophique des sens et figuration de la pensée. Suivi du texte latin du De sensu, traduit et annoté, Genève, Droz, Travaux d’Humanisme et de Renaissance n° DLVII, 2016, 881 p., 89 € / ISBN : 978-2-600-01865-4

Texte intégral

1Cet ouvrage remarquable, issu d’une thèse de doctorat soutenue en 2006, s’impose tant par l’ampleur du sujet traité, l’abondance et la richesse des textes étudiés que par la finesse des analyses philosophiques, littéraires et iconographiques et par la précision et la rigueur de l’érudition qui s’y déploie. L’auteure présente son livre comme « une invitation à [l]a découverte et à [l]a lecture » de Charles de Bovelles, philosophe et scientifique français de la première moitié du xvie siècle, « grâce à de larges citations traduites et commentées, grâce aussi à l’édition et à la traduction intégrale [du] traité De sensu » (p. 14), publié en 1511 dans un vaste recueil philosophique. Loin de se limiter à ce seul traité, A.-H. Klinger-Dollé analyse de nombreux textes de Bovelles, plusieurs autres traités, philosophiques, mathématiques ou théo­logiques, ainsi que sa correspondance. C’est un travail d’autant plus considérable, louable et utile que demeure « le manque encore criant d’éditions et de traductions modernes » (p. 20). Elle ne néglige pas non plus les textes d’autres humanistes de la même époque que Bovelles a côtoyés (Jacques Lefevre d’Etaples, Josse Clichtove ou Nicolas Bérauld par exemple) ou les œuvres des penseurs dont il s’est inspiré, d’Hugues de Saint Victor à Marsile Ficin, en passant par Raymond Lulle et Nicolas de Cues.

2Le travail s’articule en deux grandes parties : les 350 premières pages constituent bien plus qu’une vaste introduction : il s’agit d’une véritable monographie sur Bovelles qui met en lumière les lignes de force de sa pensée philosophique. La seconde moitié de l’ouvrage offre au lecteur le texte latin du De sensu, traduit et annoté, avec reproduction des figures et transcription des tableaux et schémas.

3La première partie de l’étude permet de situer Bovelles dans le cercle des élèves et disciples de Jacques Lefevre d’Etaples avec lequel il entretient une relation intellectuelle et amicale. De nom­breux passages de la correspondance y sont présentés, traduits et analysés pour faire apparaître les liens intellectuels et amicaux avec le cercle fabriste, car « la correspondance joue un rôle de stimulation intellectuelle, de partage spirituel et de manifestation essentielle de l’amitié » (p. 88). Le chapitre V interroge d’ailleurs les raisons de la rupture de Bovelles avec ce cercle dans les années 1527-1528.

4La deuxième partie montre combien Bovelles réalise une œuvre pédagogique : il s’agit de faire apparaître « à la fois l’intention pédagogique de Bovelles et son indépendance à l’égard des limitations habituelles des travaux de cet ordre » (p. 18). Menée à partir des œuvres philosophiques publiées en 1511 et du traité plus tardif De animae immortalitate, l’analyse fait ressortir la méthode de Bovelles et ses moyens : la pratique de l’analogie (p. 140), une pensée qui « progresse par oppositions » (p. 144), une exploitation des potentialités pédagogiques du genre littéraire du dialogue (p. 158) ou encore l’utilisation des représentations figurées pour une transmission plus claire et plus fluide des connaissances (p. 169). Bovelles offre ainsi à ses lecteurs « une œuvre qui allie ambitions spéculatives et préoccupations pédagogiques, intérêt pour la culture scolaire, universitaire, pour les traditions antiques et médiévales, tout en cultivant une forme d’indépendance à l’égard des autorités et des contraintes institutionnelles » (p. 176).

5La troisième partie présente la notion de « médiations sensibles » (media sensibilia) du De sensu en développant les deux médiations essentielles que sont la parole et l’écriture. Le traité offre en effet une réhabilitation des sens et du corps humain (p. 183). « Le corps du traité démontre de surcroît la nécessité de recourir aux sens pour acquérir et transmettre un savoir » (p. 184). La méthode pédagogique de Bovelles repose donc sur « l’invention de médiations sensibles – texte, figures, images – qui servent la pensée et la rendent accessible à autrui » (p. 194). Le chapitre X s’attache au plan du traité pour en dégager les questions philosophiques en jeu et les modèles implicites ou explicites auxquels Bovelles se réfère. Un élément particulièrement intéressant est la supériorité de l’ouïe sur la vue que défend avec vigueur le philosophe, à rebours de la pensée ficinienne qui exalte la lumière et l’excellence de la vue (pp. 218-219). Il est également intéressant de noter que « le De sensu développe sa propre réflexion avec beaucoup plus d’indépendance que nombre de ses contemporains à l’égard de la théologie et du récit biblique des origines de l’homme » (p. 240).

6La quatrième partie propose une analyse de la figuration, médiation sensible par excellence. Bovelles élabore en effet « une pensée par images » (p. 19). Cette dernière partie, particulièrement originale et instructive, interprète les moyens graphiques mis en œuvre au service de la démonstration philosophique et met en lumière « une pensée philosophique où l’image prime bien souvent sur le concept, ou permet du moins d’expliciter le contenu des termes conceptuels » (p. 257). « La figure », comme le souligne Bovelles lui-même, « offre une aide non négligeable à la saisie d’un savoir plus caché » (p. 281). A.-H. Klinger-Dollé établit un parallèle éclairant avec les recueils emblématiques alors en plein essor (p. 291) et souligne l’inscription de Bovelles dans la tradition des arts de mémoire (p. 309). Chez Bovelles, comme dans l’emblème, texte et figure, loin de se redoubler, se complètent (p. 304). Les figures revêtent donc de multiples fonctions : « aide pour la mémoire, support de l’évidence intellectuelle, moyen didac­tique savoureux » (p. 327).

7Ces analyses fines et fournies, complétées de quatre annexes, sont donc suivies du texte latin du De sensu, traduit avec élégance et précision, et dont les notions essentielles ont été fort bien mises en lumière par la première moitié du travail. L’ouvrage comporte en outre une riche bibliographie et de précieux index (des personnes, des noms de lieux et institutions et des matières et notions) qui permettent une navigation aisée dans le commentaire.

8Ce livre constitue donc un ouvrage de référence et outil de travail précieux, aussi bien pour les philosophes que pour les spécialistes de littérature, française ou néo-latine. Il ajoute en outre une pierre à l’édifice de l’histoire du livre illustré à la Renaissance.

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Pour citer cet article

Référence papier

Laure Hermand-Schebat, « Anne-Hélène Klinger-Dollé, Le De sensu de Charles de Bovelles. Conception philosophique des sens et figuration de la pensée. Suivi du texte latin du De sensu, traduit et annoté »Anabases, 30 | 2019, 248-249.

Référence électronique

Laure Hermand-Schebat, « Anne-Hélène Klinger-Dollé, Le De sensu de Charles de Bovelles. Conception philosophique des sens et figuration de la pensée. Suivi du texte latin du De sensu, traduit et annoté »Anabases [En ligne], 30 | 2019, mis en ligne le 21 octobre 2019, consulté le 16 avril 2024. URL : http://journals.openedition.org/anabases/10232 ; DOI : https://doi.org/10.4000/anabases.10232

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