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Comptes rendus et notes de lecture

Simon Goldhill et Edith Hall (éd.), Sophocles and the Greek Tragic Tradition

Geneviève Hoffmann
p. 298-299
Referencia(s):

Simon Goldhill et Edith Hall (éd.), Sophocles and the Greek Tragic Tradition, Cambridge, Cambridge University Press, 2009, 336 +xvi p.
99 dollars /
isbn 978-0-521-88785-4.

Texto integral

1Sous la direction conjointe de Simon Goldhill et Edith Hall, ce volume rend hommage au professeur Pat Easterling pour son 75e anniversaire. En explorant les pistes ouvertes par cette spécialiste reconnue de la tragédie grecque et principalement de Sophocle, les auteurs – ses amis, disciples et collègues – témoignent de la vitalité de la recherche qu’elle a impulsée, y compris dans le domaine de la réception de l’Antiquité. Dans l’avant-propos (p. xi-xii), Paul Cartledge rappelle avec émotion et gratitude le rôle que joua Pat Easterling (« a fairy godmother ») au début de sa carrière et souligne la modernité de son érudition sur Sophocle en phase avec un siècle qui sut honorer ce poète. La contribution introductive de Simon Goldhill et Edith Hall : « Sophocles : the state of play » (p. 1-24) expose la diversité des interprétations de Sophocle, depuis la préface rédigée en 1900 par Sir Richard Jebb, autorité reconnue, professeur de grec et membre du Parlement, jusqu’au drame The Island d’Athol Fugard (1973), brûlot subversif écrit dans le contexte de la lutte anti-apartheid. Ce premier chapitre, qui synthétise l’apport des douze contributions réunies, justifie leur répartition en trois sections.

2La première partie : « Between audience and actor » (p. 25-96) regroupe trois études qui questionnent le lien établi entre l’auteur et son public par la médiation des acteurs. Pour Simon Goldhill (chapitre 2, p. 27-47), c’est l’importance prise par le collectif dans le théâtre de Sophocle grâce à une stratégie dramatique fondée sur la rhétorique, l’émotion et le jugement, qui permet au spectateur de porter un regard critique sur le fonctionnement des institutions et sur sa responsabilité en tant que citoyen et juge. Ismene Lada-Richards (chapitre 3, p. 48-68) analyse avec finesse le Philoctète : à travers Néoptolème elle démontre comment Sophocle se joue de ce personnage complexe pour faire participer le public au processus de la création d’un caractère en proie au doute et à la honte. Dans la mise en scène, le jeu de l’acteur devient si essentiel que pour Sophocle il apparaît comme « a fellow artist » (p. 67). Le processus de délibération est au cœur de la réflexion menée par Edith Hall (chapitre 4, p. 69-96) quand elle s’interroge sur la décision précipitée de Déjanire dans les Trachiniennes. Elle l’interprète non seulement dans le contexte de la place des femmes dans la cité, mais aussi à la lumière du genre tragique qui associe l’impuissance humaine à la fatalité divine.

3Sous le titre « Oedipus and the play of meaning » (p. 99-176), les quatre contributions présentées sont centrées sur la figure d’Œdipe, du répertoire mythique qui l’a constituée aux mises en scène contemporaines, dans une perspective d’intertextualité. Si Peter Burian s’intéresse à la fin ambiguë de l’Œdipe-Roi, c’est qu’il y voit un stratagème du poète pour interroger les spectateurs sur l’avenir du héros (chapitre 5, p. 99-118). Chris Carey (chapitre 6, p. 119-133) se fonde sur l’étude du troisième stasimon de l’Œdipe à Colone pour l’interpréter comme une ouverture sur le futur culte organisé en l’honneur du héros dans ce dème de l’Attique. À son sens, Œdipe est présenté comme « a geological feature » ressemblant au paysage qui doit l’absorber (p. 132). Michel Silk et Fiona Macintosh se concentrent sur le verbe de Sophocle. Pour le premier, le langage poétique est porteur d’une ambiguïté qu’il rapproche de la poésie de Virgile et de Yeats (chapitre 7, p. 134-157). Quant à Fiona Macintosh (chapitre 8, p. 158-176), elle explique les Œdipe français de l’entre-deux-guerres par l’histoire culturelle et politique du temps.

4Comment s’élaborent les traditions tragiques ? C’est à cette question qu’entend répondre la dernière partie de l’ouvrage : « Constructing Tragic traditions » (p. 179-188). Les cinq études réunies soulignent la centralité du théâtre de Sophocle dans la tradition tragique, d’Eschyle à Shakespeare. Kostas Valakas (chapitre 9, p. 179-207) offre une analyse très documentée des débats et réflexions sur le genre tragique dont le théâtre du ve siècle porte témoignage. Angus Bowie (chapitre 10, p. 208-231), en rappelant la définition du « moment tragique » donnée par Jean-Pierre Vernant, justifie par le contexte historique les rapports entre la cité athénienne et l’oracle de Delphes dans l’Orestie d’Eschyle. En prenant la grille de la gender’s history, Richard Buxton (chapitre 11, p. 232-250) souligne la féminisation des personnages virils dans les Bacchantes d’Euripide, qu’ils soient de nature mortelle ou divine. La contribution d’Olivier Taplin (chapitre 12, p. 251-263) s’appuie sur l’iconographie, en l’occurrence celle du cratère à volutes apulien daté des années 330 exposé aux Staatliche Museen de Berlin (figure 1, p. 255), pour mettre en miroir la représentation du départ d’Hector au combat et la tragédie Hector du poète Astydamas, ce qui lui permet d’affirmer qu’à côté du « titanic fifth century » (p. 251), le ive siècle ne fut pas aussi pauvre en production tragique qu’on a pu le penser. Enfin, sous la plume de Christopher Pelling (chapitre 13, p. 264-288), le Julius Caesar de Shakespeare tire sa tonalité tragique des Vies de Plutarque.

5Une riche bibliographie et un index très soigné font de ce volume destiné aux chercheurs un instrument de travail utile, complémentaire du guide : The Cambridge Companion to Greek Tragedy (1997), dirigé par Pat Easterling. Nourries d’une réflexion épistémologique, ces contributions donnent à la modernité de Sophocle le sens d’un dialogue permanent entre la richesse d’un patrimoine mythique sans cesse recomposé et le présent de chaque interprétation toujours efficace.

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Para citar este artículo

Referencia en papel

Geneviève Hoffmann, «Simon Goldhill et Edith Hall (éd.), Sophocles and the Greek Tragic Tradition»Anabases, 13 | 2011, 298-299.

Referencia electrónica

Geneviève Hoffmann, «Simon Goldhill et Edith Hall (éd.), Sophocles and the Greek Tragic Tradition»Anabases [En línea], 13 | 2011, Puesto en línea el 01 noviembre 2011, consultado el 28 marzo 2024. URL: http://journals.openedition.org/anabases/2095; DOI: https://doi.org/10.4000/anabases.2095

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