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Comptes rendus

Salvatore Quasimodo, La Lyre grecque

Maria Bianco
p. 395-397
Référence(s) :

Salvatore Quasimodo, La Lyre grecque, Traduit de l’italien et postfacé par Patrick Reumaux, Éditions Vagabonde, 2018, 216 p., 21,50 euros / isbn 978-2-919067-25-1.

Texte intégral

1En 1940, lorsque les éditions Corrente publient l’œuvre Lirici greci de S. Quasimodo (1901-1968), poète et traducteur, une des voix majeures de la poésie italienne du xxe siècle, les réactions des philologues, des fidèles des traductions pédantes ne tardent pas, pas plus que celles des détracteurs à l’égard de celui qui avait appris le grec ancien tardivement et presque en autodidacte. En ouvrant le volume La Lyre grecque, on trouve la préface signée par Quasimodo et des éclaircissements : ses traductions se sont libérées des chaînes métriques originelles pour trouver « la cadence interne de la parole érigée en vers ». Et il ajoute : « Je parle de la véritable quantité contenue dans chaque parole (dans la tournure de la voix qui la prononce) ». Patrick Reumaux, poète, romancier et traducteur français, relève le défi et fait connaître la sélection des lyriques grecs qu’avait opérée Quasimodo, en les traduisant de l’italien au français pour la première fois, avec des résultants qui ne sont pas moins remarquables. La galerie des élus comprend Sappho et Alcée de Lesbos, Érinna de Tilos, Anacréon de Téos, Alcman de Sardes, Stésichore d’Himère, Ibycos de Rhégion, pour citer certains des auteurs les plus connus, sans oublier quelques anonymes. Pour certains auteurs une seule page suffit, voire une seule composition, comme pour Stésichore d’Himère, tandis que de Sappho sont présents une vingtaine de poèmes. Si dans le passage du grec à l’italien Quasimodo avait fait preuve de tant d’audace et de liberté qu’on peut parler de nouvelles créations, autonomes, bref de poèmes de Quasimodo, les traductions de Reumaux sont davantage proches du référent italien. Mais il s’agit de proximité dans la distance, conformément à une vraie théorisation de la traduction que Reumaux illustre dans la postface signée de sa main. Les exemples jalonnent le volume. Sappho ouvre le répertoire avec une composition, « À Aphrodite », où, dès la première strophe, on peut observer le décalage, si subtil, des traductions : « tu che non hai morte / figlia di Zeus, tu che intrecci inganni, / o dominatrice, ti supplico, / non forzare l’anima mia / con affanni né con dolore ». De ces tourments et douleurs Reumaux, de son côté, demande à être épargné « je t’en supplie, / épargne à mon âme / tourments et douleurs ». Le texte grec présente le verbe δαμνάω = δαμάζω, signifiant proprement « dompter, soumettre », ce que l’italien a rendu par « forzare », tandis que le français s’en éloigne complètement avec « épargner » qui exprime le sens général de la supplique adressée à la déesse, sans y préciser que les maux d’amour ont l’effet de plier l’âme. Dans un autre poème de Sappho, « Invitation à l’extase », au « grato bosco » du temple sacré des vierges correspond le « creux du bosquet » en français. Quasimodo choisit un adjectif polysémique, grato, car il signifie à la fois agréable et reconnaissant, tandis que Reumaux recourt à l’image du creux du bosquet, qui renvoie à un endroit reculé où la végétation est dense et luxuriante.

2Le travail de Quasimodo d’abord et de Reumaux ensuite est ambitieux, car la matière à traiter se compose de traits rapides, d’images fugaces, celles des poètes lyriques grecs souvent comparés aux peintres impressionnistes. On y retrouve les nuances et les teintes des saisons de la vie. Quasimodo, le premier, s’approprie cette matière, ce « don », et Reumaux lui vole le butin. C’est en termes de don, vol et embuscade que Reumaux décrit l’opération de traduire. D’Anacréon de Téos, on entend en italien qu’il touche doucement la cithare pour chanter son amour « l’amata cetra tocco con dolcezza e canto amore alla mia tenera fanciulla » ; Reumaux, en revanche, par le bais d’une métonymie, ramène la douceur du syntagme adverbial « con dolcezza » au chant d’amour, aux doux accords : « je tire maintenant de doux accords de ma cithare aimée / pour chanter l’amour à ma tendre mie ». Plus loin, un poème d’Anacréon, « À un jeune homme mort pour la patrie », met en lumière le décalage des perceptions et la singularité de la création poétique des deux auteurs. « Ont mis fin les vagues à ton adolescence » : lapidaire, comme une stèle en mémoire de quelqu’un, un cénotaphe en l’occurrence, cette tournure livre Cléanoride à l’éternité du souvenir. Quasimodo avait accompagné la mort prématurée du jeune Cléanoride d’un geste, « le onde del mare chiusero la tua adolescenza » respectueux, comme si la mer, avec pudeur, scellait une mort dont elle-même était coupable.

3« Faire de l’acte de traduire la répétition d’une différence », c’est aussi en ces termes que Reumaux parle de la traduction dans la postface. D’une différence à l’autre, d’une traduction à l’autre, cependant, un noyau est préservé, ajoute-t-il ; il s’agit de la « consistance », de l’objet du vol. Au départ des mots, de leur durée intrinsèque, le traducteur s’approprie les rythmes, les images, car l’opération est synesthésique, et continue de battre le rythme sur son propre chemin. Deux voies parallèles, qui se rapprochent tout en gardant une distance, celle de la traduction. On termine la lecture de ce précieux volume avec l’impression d’avoir suivi les deux auteurs tout au long de leur chemin, pendant qu’ils accomplissaient « le saint labeur de la poésie ».

4D’un côté S. Quasimodo face aux poètes lyriques grecs dont il fait revivre les vers, de l’autre P. Reumaux face à S. Quasimodo qu’il traduit en français. Ce travail passe par les mots : quand bien même on tente de les rapprocher d’une langue à l’autre, comme dans un miroir, il demeure autre chose, un autre son, un autre rythme, une musicalité différente. Le texte grec est cependant le grand absent de cette édition. On aurait voulu pouvoir le lire dans ces pages, pour mieux saisir la polyphonie des opérations artistiques.

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Pour citer cet article

Référence papier

Maria Bianco, « Salvatore Quasimodo, La Lyre grecque »Anabases, 29 | 2019, 395-397.

Référence électronique

Maria Bianco, « Salvatore Quasimodo, La Lyre grecque »Anabases [En ligne], 29 | 2019, mis en ligne le 14 avril 2019, consulté le 28 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/anabases/9508 ; DOI : https://doi.org/10.4000/anabases.9508

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Auteur

Maria Bianco

Université Toulouse-Jean Jaurès
maria.bianco@univ-tlse2.fr

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

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