Skip to navigation – Site map

HomeNumérosAnnuaire 2003-2004Enseignements principauxHistoireHistoire des sciencesHistoire des sciences exactes

Enseignements principaux
Histoire
Histoire des sciences

Histoire des sciences exactes

Jean Dhombres
p. 183-185

Full text

Jean Dhombres, directeur d’études

Épistémologies de la mise en mathématiques

1Il n’a pas toujours été conçu qu’il n’y a science qu’en autant il y a mathématique, selon la forte formule utilisée par Kant en 1786. Même après cette épistémologie, la mise en mathématique est restée une question faisant jouer des arguments sur la nature de ce qui est mathématisable et de ce qui ne l’est pas, aussi bien pendant la période scientiste à la fin du XIXe siècle, et alors même que la mathématique ne se définissait plus comme science des quantités, ou science de la mesure. Ce genre de discussion n’a pas été le propre des sciences humaines, des sciences économiques ou des sciences sociales. Si la pensée structuraliste a donné un lieu formel à la mathématique, la dégageant enfin d’être une logique in concreto, cela n’a pas pour autant résolu les questions épistémologiques de la modélisation en physique, en biologie, en économie, ou en sciences humaines. Dans le séminaire d’automne de cette année, profitant d’une journée organisée au Collège de France sur Pierre Laffitte, le thème du rôle des mathématiques dans le scientisme fut abordé, et par opposition fut évoqué ce rôle dans le positivisme de Comte, puis dans les néo-positivismes. Il était alors intéressant de confronter la mathématisation telle qu’elle peut se pratiquer chez des chercheurs aux XIXe et XXe siècles, avec ce que l’on dit de la mathématisation dans l’enseignement (sur l’exemple de la didactique de la mécanique), soit dans les universités européennes ou asiatiques, soit dans les grandes écoles françaises. Ce séminaire a aussi permis de terminer les notes de l’édition critique du Traité élémentaire de géométrie analytique d’Auguste Comte qui devrait sortir prochainement. Par ailleurs, une journée organisée au musée de la Marine avec Eric Rieth, a permis de questionner la mathématisation de la construction navale à la fin du XVIIe siècle et au XVIIIe siècle, avec notamment une intervention de Horst Nowacki (Berlin) sur la visualisation 3D de la construction des navires anciens à partir de leurs plans de formes.

La preuve dans la pensée analytique depuis Viète : formules, symboles, images

2Un second séminaire a porté sur la question de la preuve, lorsque cette preuve s’enchaîne à un savoir déjà fondé, mais a pour but de le modifier, comme par exemple lors de l’avènement de l’algèbre polynomial au XVIIe siècle et de la méthode cartésienne. Qu’est-ce qu’une démonstration chez Viète, avec l’usage de la théorie des proportions, chez Descartes, avec le symbolisme polynomial de la méthode des indéterminées, ou chez Newton ? Cette question interroge aussi bien la pratique des éditeurs d’œuvres complètes de mathématiciens des XVIe et XVIIe siècles : quelle postérité cherche-t-on à interpréter en mettant aujourd’hui en correspondance, grâce aux facilités électroniques, les divers points de vue d’une époque, les citations croisées des auteurs (textes publiés et manuscrits) et les figures qu’ils ont utilisées ? Une journée avec Jackie Stedall, Eberhard Knobloch, et Pier-Daniele Napolitani a ainsi été organisée sur le thème de la publication des manuscrits anciens et de leurs figures. Deux autres journées furent organisées sur le cas particulier de la préparation des œuvres de François Viète, précédée d’une réunion à Pise à la Domus Galileiana.

3La preuve fait aussi intervenir d’autres techniques de présentation, et on peut ainsi questionner le rôle du dessin lors des changements dans l’architecture de marine au XVIIIe siècle (intervention de Bernard Queré), ou en anatomie au XVIe siècle (intervention de Rafael Mandressi). Il est alors intéressant de regarder les images donnant à voir le savant en train d’observer, et ont ainsi été inventoriées les images sur la chute des corps au XVIIe siècle, notamment dans le cas des savants jésuites, ou les images sur l’astronomie des planètes depuis le Sidereus nuncius de Galilée.

4On n’a pas négligé l’étude des refus de fournir une preuve de type analytique, par exemple par Laplace lorsqu’il réfute une « preuve » du déterminisme sous la forme du principe d’inertie par d’Alembert (publication critique avec Roger Hahn, du texte par lequel Laplace se fit recevoir par Jean d’Alembert).

Publications

  • « La motivación romántica de algunos cientificos europeos a principios del siglo XIX », dans Ciencia y Romanticismo 2002, J. Montesinos, J. Ordoñez, S. Toledo (éd.), Fundacio Canaria Orotava de Historia de la Ciencia, 2003, p. 19-42.
  • Postface à Jean Baudet, Nouvel abrégé d’histoire des mathématiques, Paris, Vuibert, 2003, p. 271-285.
  • « A Fragile Heritage : Zola and the Scientist as Intellectual », EuroScience News, 23, 2003, p. 8-11.
  • « Recherche et enseignement à l’Université : quelques flâneries historiques », Sedes scientiæ, « L’émergence de la recherche à l’Université », Réminiscences 6, Brépols, 2003, p. 294-317.
  • « Le numérique en question », Sciences et techniques en perspective, IIe série, 8, 1, 2004, p. 231-256.
  • « Une entente cordiale des scientifiques ? », dans France-Angleterre : un siècle d’entente cordiale 1904-2004, sous la dir. de L. Bonnaud, Paris, L’Harmattan, 2004, p. 57-86.
  • « Les enjeux de l’illustration du livre mathématique. Rubens et son école », dans Art et imagination scientifique à la Renaissance, Europa Productions, 2004, p. 51-78.
  • « A somewhat subtle mathematician’s Entente », dans Cross Channel Currents : 199 years of the Entente cordiale, R. Moyne, D. Johnson, R. Tombs, Londres/New York, Routledge, 2004, p. 36-44.
Top of page

References

Bibliographical reference

Jean Dhombres, “Histoire des sciences exactes”Annuaire de l’EHESS,  | 2005, 183-185.

Electronic reference

Jean Dhombres, “Histoire des sciences exactes”Annuaire de l’EHESS [Online],  | 2005, Online since 15 March 2015, connection on 16 April 2024. URL: http://journals.openedition.org/annuaire-ehess/16805

Top of page

About the author

Jean Dhombres

By this author

Top of page

Copyright

The text and other elements (illustrations, imported files) are “All rights reserved”, unless otherwise stated.

Top of page
Search OpenEdition Search

You will be redirected to OpenEdition Search