Je dois vivement saluer les habitants de Bou Jlida qui ont délibérément participé à notre enquête. C’est à leur patience inlassable et leur volonté de reconstituer l’histoire de leur petit village que je dédie ce modeste travail. Mes remerciements s’adressent aussi à mes collègues et amis Riadh Smari et Zied Msellem pour leur aide dans les travaux de terrain et Slim Béchrifia, Fatma Hadded et Yamen Sghaïer qui ont bien voulu examiner le matériel céramique.
- 1 AATun I, f. 36– Bou Arada au 1/50 000e, no 74.
- 2 Les Ousseltiya ont soutenu, entre 1759 et 1762, le soulèvement conduit par Ismaïl fils de Younès B (...)
- 3 Voir la liste des lieux d’installation des Ousseltiya après 1762 donnée par A. Mokni (2020, p. 80- (...)
- 4 Les Ousseltiya ont généralement choisi de s’établir dans des lieux qui présentent des similitudes (...)
- 5 Sur ce type de cruche dit « cruche de mariage », utilisé à Jerba dans le rituel traditionnel des (...)
- 6 Mokni 2020, p. 107.
1Le village de Bou Jlida, qui s’étend au pied du flanc occidental du Jbel Rihane, est situé à 80 km à vol d’oiseau au sud-ouest de Carthage, à 15 km au sud de Testour, antique Tichilla, et à 5,5 km au nord-est d’El-Aroussa1 (fig. 1). La création de ce village est l’une des conséquences qui suivirent l’expulsion définitive des Ousseltiya de leur montagne, le Jbel Ouesslat, en 17622. Après cette date, les Ousseltiya durent s’installer dans d’autres régions du pays et procédèrent dans plusieurs cas à la fondation de nouveaux villages3. Dechret Bou Jlida dut se constituer vers la fin du xviiie siècle, dans un paysage naturel très proche de celui du Jbel Ouesslat4. J’ai pu récupérer dans le terrain situé sur le côté droit de l’oued Bou Jemaa, libéré de toute structure moderne (zone B), un fragment de panse de cruche à décor polychrome organisé en registres superposés. Cette production rappelle la céramique de Qallaline du xviiie siècle qui se caractérise notamment par l’usage de la couleur bleue5 (fig. 2). Notre fragment se situerait plutôt vers la fin de ce siècle et serait contemporain de la création du village. De plus, un document des archives nationales tunisiennes, daté de l’année 1859, évoque l’enrôlement de 26 hommes de Dechret Bou Jlida parmi 96 personnes redevables du payement de l’impôt à l’État6. Ainsi cette implantation moderne entraîna la dissimulation presque complète du site archéologique. Seules trois zones situées le long des deux cours d’eau qui délimitent l’agglomération urbaine antique échappèrent à l’occupation moderne.
Fig. 1 : Carte de localisation de Mizaeotherena
(A. Chérif et R. Smari)
Fig. 2 : Tesson de céramique de Qallaline
(cliché A. Chérif)
- 7 Cagnat 1885, p. 153-154 ; Cagnat, Reinach 1885, p. 260.
- 8 CIL VIII, 12331 = ILS 4440 : Saturno Achaiae Aug(usto) sacr(um) / Pro sal(ute) Imp(eratoris) Caes (...)
- 9 Voir surtout Gascou 1998, p. 95.
- 10 Voir notamment Desanges 1987-1989, p. 169-176 ( = 1999, p. 197-204) ; Peyras 1995, p. 277 ; Coltel (...)
- 11 Nous avons consacré à cette question un article récent, Chérif sous presse, p. 501-538.
2Quel était le nom antique de Bou Jlida ? Depuis la découverte en 1885, par le capitaine Bordier7, d’une dédicace à Saturnus Achaiae mentionnant une gens Bacchuiana et datant du règne d’Antonin le Pieux8, les commentateurs se sont divisés sur l’interprétation qu’il convient de donner au terme gens. Les uns sont d’avis que le mot signifie tribu9 ; d’autres, ont opté pour le sens de sodalité religieuse ou confrérie mystique vouée au culte de Bacchus10. Sans revenir sur les détails de ce débat, exposés ailleurs11, l’analyse de l’ensemble de la documentation afférente à cette question semble prouver que la signification ethnologique donnée au mot gens est fort improbable. La supposée tribu gens Bacchuiana n’a eu aucune existence réelle et l’agglomération antique de Bou Jlida n’a jamais connu une telle organisation.
- 12 Ce statut ne figure jusqu’à maintenant sur aucun document épigraphique mais il se déduit en toute (...)
- 13 CIL VIII, 1395, où on peut lire à la fin muni(cipium) Mizado/tereni, leçon qu’il convient de corri (...)
- 14 Voir en dernier lieu González Bordas 2015, p. 682-683.
- 15 Ferchiou 1979a, p. 19 (d’où AE 1979, 651). Voir notre apparat critique et les nouvelles restitutio (...)
- 16 Le texte est donné infra, p. 74.
- 17 CIL VIII, 10530 = 12552a. Saumagne 1950, p. 127. Le fragment provient de Carthage, il est déclaré (...)
- 18 Voir en dernier lieu Desanges et alii 2010, p. 180 où les auteurs ne prennent pas en considération (...)
3Cette agglomération, sans doute d’abord une ciuitas pérégrine12, est attestée comme municipe par deux inscriptions au moins, l’une signalée à Testour13 par Francisco Ximénez entre 1720 et 1735 dans son livre intitulé Diario de Túnez14, l’autre trouvée à Bou Jlida même par N. Ferchiou15. Un milliaire dédié à Théodose Ier contient peut-être aussi une troisième mention de ce statut16. L’exploration du village au cours des dernières années m’a offert l’occasion de repérer un nouveau document épigraphique constitué dans son état actuel de deux linteaux faisant partie d’une longue inscription où il est possible de déchiffrer, sans risque d’erreur, le nom antique de la ville : [M]ịẓaeọ[t]hẹrena. C’est en fait la cité des Mizeoterenenses (ou Mizaeotherenenses), forme adjectivale fournie par un fragment de l’inscription dite des ethniques qui correspond à un tarif fiscal daté du règne conjoint de Valentinien, Valens et Gratien (367-375)17. La nouvelle forme du toponyme étant maintenant définitivement établie, elle permet de corriger la leçon Mizeoter jusqu’ici adoptée dans la littérature scientifique18.
4Les prospections que nous avons menées dans le village et de part et d’autre des deux oueds, ont apporté un éclairage déterminant pour la fixation du toponyme antique, mais elles ont également contribué à mieux définir les limites du site, l’identification des espaces funéraires et la précision de l’arc chronologique de l’occupation. Il nous a été donné aussi, au cours de ces travaux de terrain, de découvrir un lot important d’inscriptions susceptibles d’enrichir nos connaissances sur la population locale, notamment en ce qui concerne le processus de son intégration dans la romanité.
- 19 AATun I, f. 36 – Bou Arada au 1/50 000e, no 74.
- 20 Desanges et alii 2010, p. 180 où on lira : « L’AATun signalait les restes d’un bourg antique et (...)
5La notice publiée dans l’Atlas archéologique de la Tunisie nous donne déjà une idée sur l’état du site et le potentiel archéologique encore préservé. Il ne reste en fait que fort peu de chose à signaler : « Restes d’un bourg antique. Enceinte byzantine. Barrage sur l’Oued-el-Aïn ; citernes. Inscriptions »19. Ce bilan est demeuré pratiquement inchangé vu l’absence de toute programmation d’interventions archéologiques20. Seulement de nouvelles inscriptions et des éléments d’architecture ont été publiés par N. Ferchiou, sur lesquels on reviendra plus loin.
- 21 Traduction de H. González Bordas (2015, p. 683).
6Une première mention du site archéologique de Bou Jlida se trouve dans un passage de Francisco Ximénez lorsqu’il parle de la colonne de Testour que je viens d’évoquer. Il écrit dans son Diario de Túnez (Vol. VI fol. 85 rº) : « J’ignore si cette colonne a été retrouvée ici et ce site s’appelait Mizado, je penche plutôt pour qu’elle vienne d’un site appelé Pizado à deux lieues d’ici vers le midi, où l’on trouve les ruines d’un site ancien, dont le nom a pu être corrompu, et qui se serait appelé Mizado »21. Les deux lieues correspondent approximativement à la distance de 15 km à vol d’oiseau qui sépare Testour de Bou Jlida. Au temps de Ximénez les ruines n’ont pas encore été occupées par le village des Ousseltiya.
- 22 Poinssot 1882-1883, p. 293. L’habitat moderne était moins étendu au début du Protectorat français (...)
- 23 Poinssot 1882-1883, p. 293.
- 24 Poinssot 1882-1883, p. 294 ; CIL VIII, 12340a. La croix monogrammatique apparaît au ive siècle et (...)
- 25 Le sarcophage me semble avoir été repéré par J. Poinssot dans la nécropole du Sud, car c’est la pl (...)
7Les premières visites exploratoires commencent avec Julien Poinssot en 1882. Dans sa brève description, l’auteur insiste sur la construction du village aux dépens des ruines et sur l’éradication des vestiges, récupérés intensivement comme des matériaux pour la construction des maisons. Il ajoute à propos du site : « Les autres édifices de la ville antique sont presque tous détruits, cependant leurs fondations et quelques pans de murs encore debout permettent de se faire une idée de son étendue »22. J. Poinssot fait également état de quelques fragments d’architecture, d’un bas-relief « d’un travail assez grossier représentant dans ses divers compartiments des scènes de la vie domestique »23, et d’un sarcophage en marbre blanc portant sur l’une de ses parois une croix monogrammatique24 (fig. 3). Ces deux derniers objets n’ont pu être retrouvés25.
Fig. 3 : Le sarcophage orné d’une croix monogrammatique
(d’après Poinssot 1882-1883, p. 294)
8Le même explorateur signale en outre une enceinte byzantine dont les murs conservaient encore une hauteur de plusieurs mètres. De ce monument, seuls quelques tronçons sont encore repérables. Les murs sont construits avec deux parements en gros blocs et un remplissage en moellons (fig. 4).
Fig. 4 : Vue d’un tronçon de l’enceinte byzantine
(cliché A. Chérif)
9Il convient d’ajouter à ce qui précède les vestiges suivants :
- des installations hydrauliques reconnues par les brigades topographiques après une mission effectuée en 1901 : « Barrage établi sur l’oued El-Aïn, près d’une source abondante. Citernes ruinées »26. Actuellement, tout a quasiment disparu à part des traces infimes de structures en moellons à peine perceptibles sur la berge gauche de l’oued ;
- de nombreux éléments d’architecture signalés par J. Poinssot et surtout par N. Ferchiou : chapiteaux, fragments de fûts et bases de colonnes, fragments d’architraves, corniches, linteaux, etc.27 On signalera particulièrement un linteau décoré, remployé dans le mur byzantin, datable « de la deuxième moitié du 1er siècle avant J.-C., et, peut-être, au cours du règne d’Auguste »28, et une série d’éléments d’architecture composée d’une base de colonne « corinthienne » ou « composite », d’un chapiteau composite et de cinq tronçons d’architrave. Ces éléments ont été attribués par N. Ferchiou à une colonnade d’un portique qui serait de l’époque sévérienne d’après le répertoire décoratif29.
10Si les ruines sont en grande partie couvertes par l’habitat moderne, quelques rares monuments ont tout au moins laissé leurs traces à travers l’épigraphie. Cinq temples au moins ont dû exister à Mizaeotherena, dont les vestiges ne peuvent plus être identifiés et localisés :
- une épitaphe datable du ier siècle ap. J.-C. mentionne une prêtresse des Cereres (sacerdos Cererum)30, ce qui suppose l’existence d’un clergé et donc d’un lieu de culte dédié à cette déesse ;
- un temple consacré à Tellus et à Cérès, auquel une porte richement décorée a été ajoutée suite à un acte d’évergétisme privé dû à deux Aebutii31. Les mêmes évergètes offrirent un autel à Mercure Silvain pour la sauvegarde de l’empereur Hadrien32 ;
- le fameux temple dédié à Saturnus Achaiae sous le règne d’Antonin le Pieux, érigé sur un terrain privé donné par Candidus Balsamonis fil(ius) ex (undecim)pr(imis)33. Le linteau, autrefois placé à l’entrée du monument, a été trouvé remployé dans le marabout de Sidi Agueb qui s’élève à 500 mètres au sud-est du village. Il est actuellement déposé devant une maison construite sur la nécropole du Sud.
- une dédicace incomplète consacrée à Saturne pour le salut d’Antonin le Pieux présente des lettres hautes de 10 cm. S’agit-il d’un temple différent de celui de Saturnus Achaiae ? C’est possible. M. Le Glay admet pourtant que ce texte est un doublet de l’inscription datée du même empereur34 ;
- une dédicace au deus inuictus Sol, pour le salut de l’empereur Aurélien (270-275). Le support n’est pas indiqué par l’éditeur35, mais il semble qu’il s’agisse d’un linteau, par conséquent d’une porte, témoignant en toute évidence d’un édifice.
- 36 Ferchiou 1979a, p. 22-23.
- 37 CIL VIII, 12333 = 23923 : --- co(n)]s(ulis) IIII [imp(eratoris)] X p(atris) p(atriae) proco(n)s(u (...)
- 38 CIL VIII, 12334 = 23925. Espérandieu 1892, p. 156, no 3. L’inscription est composée de deux lignes (...)
- 39 Gascou 1976, p. 33-48.
- 40 Beschaouch 1985, p. 967, no 2.
- 41 Chérif sous presse, p. 529-532.
11Des blocs fragmentaires gravés d’inscriptions se rapportent également à l’équipement monumental de la ville. C’est sans doute le cas d’un fragment de frise remployé dans une maison et qui porte les lettres EORVM DOMVS. Ce bloc, signalé par N. Ferchiou36, correspondrait-il à une partie d’une inscription qui figure déjà dans le CIL VIII37, également lacunaire, où se lisaient les mêmes mots à la ligne 2, gravés en lettres hautes de 11 cm ? Un autre fragment de linteau contient quelques lettres d’une dédicace : --- ide]mque curia [---38. La curie est une institution que l’on rencontre dans des municipes et des colonies, donc dans des cités à constitution romaine. La plus grande majorité des inscriptions africaines relatives aux curies municipales se situe au iie et au iiie siècle39. J’ai proposé, à la suite d’une remarque formulée par A. Beschaouch40, d’attribuer la promotion municipale de Mizaeotherena à Caracalla41. Si l’on retient cette hypothèse très vraisemblable, notre fragment daterait par conséquent du iiie siècle.
- 42 AE 1986, 718 : P[ro salut]e I[mp(eratoris)] / Hadriani Aug(usti) /, Siluano deo sac(rum). / Aebut (...)
- 43 Beschaouch 1985, p. 972-973. Voir aussi Cadotte 2007, p. 24-125.
12De toutes les inscriptions publiées, seulement deux ont été retrouvées, en plus bien évidemment de la dédicace à Saturnus Achaiae. D’abord un autel dédié à Mercure Silvain pour la sauvegarde de l’empereur Hadrien par Aebutius Saturninus et Aebutius Victor, tous deux fils de Titus Aebutius42 (fig. 5). Les trois autres faces de l’autel comportaient des représentations figurées remarquablement écryptés par A. Beschaouch. Sur la face opposée au texte, fortement abîmée, sont conservées les traces de deux pieds, certainement ceux de la divinité. Sur les faces latérales sont figurés les attributs de Mercure, le bélier et le coq43. Les deux évergètes sont aussi les donateurs de la porte du temple de Tellus et Cérès dont j’ai parlé plus haut. Je reviendrai plus loin sur ces Aebutii, sans doute membres de l’une des familles les plus en vue à Mizaeotherena au iie siècle ap. J.-C.
Fig. 5 : L’autel dédié à Silvain Mercure
La face inscrite.
(cliché A. Chérif)
- 44 Dimensions : H. 50 cm ; l. 34 cm ; Ép. (visible) 24 cm.
- 45 Ferchiou 2000, p. 69. Inscription non reproduite par l’AE.
13Le second texte est un peu énigmatique. C’est un bloc taillé dans du calcaire, remployé couché sur son côté gauche dans la clôture d’une maison au nord du village44. L’inscription est composée d’un seul mot gravé sur deux lignes avec des lettres hautes de 8 cm ; l’écriture est une capitale allongée bien soignée. On lit : Rhoda/niis (fig. 6)45.
- 46 Cf. note précédente.
- 47 AE 2003, 220.
- 48 Par exemple CIL VI, 26531 et 26776 (Rome).
14N. Ferchiou, qui n’a pas pu retrouver le bloc, interprète le mot comme indiquant un organisme inconnu46. Il s’agit là d’une signature ou d’une marque qui rappelle le nom Rhodanius ou Rodanius attesté uniquement par une inscription chrétienne de Rome47. Est connu également le cognomen Rhodanus48, qui est aussi le nom du Rhône, le grand fleuve de la Gaule. Cette marque se rapporte-t-elle à une quelconque entreprise professionnelle ou association cultuelle ou encore à une sodalité inconnue ? On ne saurait le dire pour le moment.
15Je termine ce tableau des données publiées par la mention de six textes qui ont été signalés par N. Ferchiou mais restés inédits. Je reprends ici brièvement les informations données à leur propos par l’éditrice :
- un fragment de frise architravée portant une dédicace à Origo49 ;
- un « bel autel de marbre portant les lettres NVMINI »50 ;
- deux épitaphes, l’une de C. Aebutius Pacatus, l’autre d’Aebutius Saturninus, fils de T. Aebutius. Les défunts étaient tous deux des undecimprimi51 ;
- un autel qui porte sur sa face principale l’épitaphe d’une certaine Caecilia Ouinia, fille de Saturninus, fils de Kallippus52.
- l’épitaphe d’un certain Aris, fils d’Aris, esclave de Candidus53.
16Deux objectifs essentiels ont été préalablement fixés pour les travaux de terrain consacrés au site archéologique de Bou Jlida. Le premier est d’ordre topographique : parvenir à délimiter, même approximativement, le noyau urbain, c’est-à-dire le centre monumental de la ville. Cela permettra d’actualiser nos connaissances sur les vestiges encore conservés et d’en donner des compléments aux descriptions antérieures. Parallèlement à cet essai, notre attention s’est portée sur une question importante qui sera traitée un peu plus loin : où s’étendaient les nécropoles de la ville ? Les données recueillies sur la répartition des zones funéraires permettront de proposer un premier plan schématique du site, chose qui n’a jamais été réalisée.
17Notre deuxième objectif consistera à entreprendre une enquête minutieuse auprès des habitants du village en vue d’étoffer le dossier épigraphique avec de nouvelles découvertes susceptibles de nous fournir plus d’informations sur l’histoire de Mizaeotherena et sa population. Je présenterai ci-après les résultats obtenus de cette investigation.
- 54 Ferchiou 1979a, p. 18.
18L’image qui nous a été transmise par J. Poinssot sur l’état des ruines après l’établissement du village de Bou Jlida diffère de celle donnée par N. Ferchiou il y a près de 40 ans. Les ruines ne cessent d’être menacées par l’extension du noyau initial de l’habitat moderne constitué vers la fin du xviiie siècle. Le site archéologique, nous dit N. Ferchiou, « est aujourd’hui presque entièrement recouvert par un village moderne, où ne subsistent que quelques souvenirs épars du passé : restes du bastion byzantin, quelques murs ici et là, mais il semble difficile de discerner le plan de la ville, ou même celui d’un monument »54. Le noyau, au temps de J. Poinssot, s’étend sur une partie de la nécropole de l’Ouest, mais il n’a pas encore empiété sur la nécropole du Sud. Les maisons établies sur cet espace ont été construites vers les années ’60. Actuellement, à part les tronçons de l’enceinte byzantine et les vestiges très émoussés de quelques structures encore visibles dans le village même, on peut uniquement repérer trois zones périphériques non encore bâties, situées sur les limites orientale et occidentale du village (fig. 7).
Fig. 7 : Les trois zones non bâties autour du village de Bou Jlida
(Images satellite de Google earth du 12/03/2020)
19Zone A. Elle s’étend à la limite nord-est du village, près de la rive droite de l’oued Bou Jemaa ; la superficie en est estimée à 1 ha environ. Aucune trace de construction n’a été repérée. Présence de céramique antique. Il est impossible en l’état présent de la recherche de se prononcer sur la vocation de cette étendue de terre : un secteur de l’agglomération urbaine ou une partie de la nécropole du Nord-Est ?
20Zone B. Elle s’étend selon un axe nord-est– sud-ouest. La partie orientale est réduite à un étroit ruban long de 220 mètres et ne dépassant pas les 70 mètres de largeur, entre la limite est du village et la rive droite de l’oued Bou Jemaa. La seule structure repérable dans cet espace est une petite citerne de plan quadrangulaire (2,50 × 1,70 m). Les murs sont construits en petit appareil et les parois internes sont revêtues d’un enduit d’étanchéité épais de 3 à 5 cm. La couverture en berceau a disparu ; il n’en subsiste que des amorces faisant partie des reins de la voûte (fig. 8). C’est aussi dans cette partie orientale qu’on a pu ramasser une bonne quantité de céramique, notamment les tessons datables de l’époque préromaine.
Fig. 8 : La petite citerne, vue prise du sud-est
(cliché A. Chérif)
- 55 Dimensions : ø 277 cm ; Ép. des parois : 30-45 cm.
21À l’ouest et au sud-ouest de cette bande, s’étend, sur 1,5 ha, la partie occidentale de cette zone épargnée des constructions modernes (fig. 9). Nous avons relevé dans ce terrain, non loin de la route, une autre citerne entièrement enterrée (fig. 10). La construction, de plan circulaire55, est réalisée en petit appareil et dotée d’un puisard de forme absidale de 46 cm d’ouverture ; elle est intérieurement recouverte d’un enduit d’étanchéité épais de 3 cm.
Fig. 9 : La partie occidentale de la zone B, avec l’emplacement de la citerne à puisard (indiqué par la flèche), vue prise du sud-est
En arrière plan le village de Bou Jlida
(cliché A. Chérif)
Fig. 10 : La citerne à puisard, vue prise du nord-est
(cliché A. Chérif)
- 56 Dimensions : Long. 92 cm ; l.67 cm ; H. (visible) 24 cm. La rainure qui relie les deux encoches l (...)
22À 80 mètres environ à l’est de cette citerne, on signale la présence éventuelle d’une huilerie repérée en l’état actuel par un contrepoids en place à moitié enfoui56, entouré de quelques alignements en opus africanum.
23Zone C. C’est une bande qui s’étend le long de la rive gauche de l’oued el-Aïn, sur une longueur de 200 mètres environ, dont la largeur étant très réduite, de l’ordre de 40 mètres au maximum. On y a relevé :
- un mur en grand appareil orienté est-ouest, long d’une douzaine de mètres. Il s’agit probablement d’un tronçon de l’enceinte byzantine (fig. 11) ;
- les restes d’un monument en petites moellons, situé à quelques mètres de la rive gauche de l’oued el-Aïn (fig. 12). S’agit-il d’un édifice à vocation hydraulique, ou faut-il le considérer comme un autre tronçon de ladite enceinte qui n’a conservé que son remplissage après disparition des parements externes ? Le mur qu’on vient d’évoquer est à 15 mètres à l’est de cette construction.
Fig. 11 : Le mur en grand appareil dans la zone C, vue prise du nord
(cliché A. Chérif)
Fig. 12 : Construction en moellons dans la zone C, vue prise de l’ouest
(cliché A. Chérif)
- 57 Cf. infra, les épitaphes 2.1.n et 2.1.t.
- 58 Dimensions : Long. 110 cm ; l. 54 cm ; H. 14 cm. Le trou intact fait 20,5 cm de diamètre.
- 59 Aounallah 2006, p. 101.
24De l’autre côté de l’oued el-Aïn, c’est-à-dire dans l’espace correspondant à la nécropole de l’Ouest, un fragment de dalle en calcaire est conservé dans une maison très proche de l’oued, la même où sont conservées les épitaphes de Namgede et de Victoria57 (fig. 13). C’est un fragment de banc d’une latrine, percé de deux trous dont l’un est encore intact58. Cette latrine devait être aménagée dans une maison privée ou, plus probablement, à proximité d’un établissement thermal, comme pour celles de Dougga situées à gauche de l’entrée des thermes des Cyclopes59. Il est peu probable qu’une latrine ait été construite dans la nécropole ; le fragment a sans doute été déplacé au moment des premières constructions modernes au détriment de cet espace funéraire.
Fig. 13 : Fragment de banc d’une latrine
(cliché A. Chérif)
- 60 Ferchiou 1979a, p. 18.
- 61 Ferchiou 1979a, p. 24-25.
25On ne peut aborder la question des nécropoles sans poser l’épineux problème relatif aux lieux de provenance des épitaphes. Les éditeurs des inscriptions funéraires découvertes à l’époque coloniale (J. Poinssot, E. Espérandieu, J. Zeiller et L. Poinssot) se contentent presque toujours de la même indication : « dans une maison du village » ou « Bou Djelida ». De fait, toutes ces épitaphes ont été déplacées et certaines d’entre elles ont été remployées dans des structures modernes, ce qui rend impossible l’identification de la nécropole dans laquelle ces défunts ont été enterrés. Une seule exception concerne la stèle CIL VIII, 12337 (tabl. 1, no 17) à propos de laquelle les auteurs du Corpus nous disent : « in rivo Bu Djema, haud procul a vico ». Mais là encore on manque de précision : à quelle nécropole rattache-t-on cette pierre tombale ? À celle du Nord-Est ou à celle du Sud ? Dans les deux cas, le cours de l’oued Bou Jemaa est tout proche de ces deux espaces funéraires qui, de surcroît, peuvent être considérés comme « non loin du village », même si le quartier méridional établi sur la nécropole du Sud est récent par rapport à l’année 1891, date de l’apparition du premier supplément du CIL VIII. Dans ce même ordre d’idée, il faut rappeler une remarque de N. Ferchiou à propos de la nécropole du Nord-Est : « Signalons simplement qu’un certain nombre de pierres tombales ont été exhumées à peu de distance vers le nord-est : sans doute y avait-il donc là une nécropole »60. De quelles pierres tombales est-il question ici ? De celles qui figurent dans le CIL VIII, ou des épitaphes publiées par ses soins ? Cela est d’autant plus problématique que N. Ferchiou, dans sa présentation des nouvelles stèles, n’indique en aucun cas le lieu et les conditions de la découverte61. Quoi qu’il en soit, l’existence d’une nécropole du Nord-Est est indéniable, car deux stèles au moins de la série inédite proviennent assurément de ce secteur (textes 2.1.f et 2.1.j).
26L’exploration du village de Bou Jlida menée depuis plusieurs années a contribué à l’augmentation substantielle du nombre d’épitaphes et à la connaissance des conditions de leurs découvertes ; il est maintenant possible de reconstituer la topographie funéraire à Bou Jlida. Trois espaces ont été dévolus aux morts.
- 62 On verra plus loin les détails de ces données dans la partie consacrée à la chronologie de l’occup (...)
- 63 2.1.b ; 2.1.d ; 2.1.h ; 2.1.m ; 2.1.n ; 2.1.o ; 2.1.p ; 2.1.q ; 2.1.t ; 2.1.u ; 2.1.y.
- 64 Socle de forme rectangulaire (fig. 14a) : Long. 30 cm ; l. 55,5 cm ; H. 28 cm. Dimension de l’enc (...)
27a. La nécropole de l’Ouest : situé le long de la rive droite de l’oued el-Aïn, cet espace est le plus vaste et peut-être aussi le plus ancien ; certains témoignages remontaient au iiie siècle av. J.-C. et peut-être même au ive siècle62. La superficie de cette nécropole est évaluée à 7 ou 8 ha ; elle est occupée dans sa partie méridionale par le cimetière actuel. On y voit encore de nombreux fragments de dalles de couverture de tombes, parfois déterrés au moment du creusement des nouvelles fosses. De la série inédite des épitaphes, onze en proviennent assurément63 et deux lui sont attribuables de façon hypothétique (2.1.v et 2.1.x). Outre les pierres tombales, on a pu repérer deux fragments de socles brisés, dont chacun est muni d’une mortaise pour l’encastrement du pédoncule et la fixation de la stèle64 (fig. 14). Il s’agit là peut-être de fragments de mensae funéraires.
Fig. 14 : Nécropole de l’Ouest. Socles pour l’encastrement des stèles à pédoncule
(clichés A. Chérif)
- 65 Le fragment gît encore dans un petit affluent de l’oued Bou Jemaa. Long. 29 cm ; l. 42,5 cm ; H. 2 (...)
- 66 2.1.e ; 2.1.g ; 2.1.k ; 2.1.r ; 2.1.s ; 2.1.w ; 2.2.a.
28b. La nécropole du Nord-Est : l’état actuel du terrain ne permet qu’une approche encore approximative de cet espace. Celui-ci s’étend sans doute de part et d’autre de l’oued Bou Jemaa comme le prouvent les lieux de découverte de deux stèles (textes 2.1.f et 2.1.j) et d’un fragment de socle destiné à l’encastrement d’un pédoncule65 (fig. 15). L’étendue primitive de cette nécropole a-t-elle englobé tout l’espace laissé tardivement à l’extérieur de l’enceinte byzantine ? Si tel est bien le cas, on peut estimer que les maisons modernes situées entre cette enceinte et la limite nord du village sont construites à l’intérieur de cet espace funéraire. La conséquence de cette hypothèse est que les sept épitaphes conservées dans ce secteur66 pourraient avoir été récupérées – toutes ou au moins quelques-unes – de la nécropole du Nord-Est. Quoi qu’il en soit, on peut évaluer provisoirement la superficie de cette nécropole à 6 ou 7 ha environ, sur la base des quelques trouvailles enregistrées et de la dispersion de la céramique de surface, d’ailleurs assez rare en raison de l’exploitation agricole et des travaux de sous-solage.
Fig. 15 : Nécropole du Nord-Est
Socle pour l’encastrement d’une stèle à pédoncule.
(cliché A. Chérif)
- 67 Nous devons ces informations à des habitants du quartier méridional du village. Deux épitaphes au (...)
29c. La nécropole du Sud : elle s’étend approximativement sur 3 ha et est presque entièrement occupée par des maisons construites à partir des années 1960. Comme le montre le plan présenté à la figure 16, on a tenté d’individualiser cette nécropole par rapport à celle de l’Ouest. Actuellement, l’occupation humaine empêche de vérifier si une connexion a pu exister entre les deux espaces. L’idée qu’il s’agissait tout simplement d’une extension de la nécropole de l’Ouest reste tout de même envisageable mais invérifiable en l’état présent de l’enquête. Une partie de cette nécropole a été touchée par l’aménagement de la route qui vient de Bou Arada et qui dessert le village du côté sud. Ces travaux ont détruit de nombreuses tombes, mais ils ont ramené à la surface quelques nouvelles épitaphes67. Cette nécropole est peut-être la seule qui a continué à fonctionner durant l’antiquité tardive puisque c’est elle qui a livré la seule épitaphe d’époque byzantine.
30À la lumière des résultats obtenus des nouvelles prospections, il est maintenant possible de proposer un plan schématique du site archéologique de Bou Jlida sur lequel sont marquées les limites approximatives de l’agglomération urbaine et des espaces funéraires (fig. 16). Le centre monumental, qui correspond au noyau civique de la ville, couvre une surface de 25 ha environ ; l’étendue globale des ruines avec la prise en considération des nécropoles est estimée à une quarantaine d’hectares environ (fig. 17). Outre ces précisions d’ordre topographique, les nouvelles investigations ont largement enrichi le corpus épigraphique de la ville, avec l’ajout d’un important lot d’inscriptions, essentiellement des funéraires.
Fig. 16 : Plan schématique du site archéologique de Bou Jlida
Localisation et étendue approximative des trois nécropoles.
(A. Chérif et R. Smari)
Fig. 17 : Limites approximatives du site de Bou Jlida, recouvert par le village moderne
(A. Chérif et R. Smari)
- 68 Je me contente d’exploiter dans ce travail la céramique qui se rapporte aux premiers temps de l’ag (...)
31Les éléments collectés lors des différentes missions de prospection (l’archéologie), ajoutés au signalement des pierres inscrites qu’on présentera un peu plus loin (l’épigraphie), permettent de dessiner à grands traits l’arc chronologique de l’occupation du site de Bou Jlida. Pour appréhender cette question on s’appuie essentiellement sur la céramique rassemblée en surface68. Ce matériel permet d’aborder la question des origines de l’occupation, c’est-à-dire l’établissement primitif et la constitution de l’agglomération. Pour des sites très peu documentés comme ceux de la région de Bou Arada, y compris celui de Bou Jlida, on se contente presque toujours de signaler les plus anciens témoignages indiquant une occupation permanente. L’absence de documents écrits pour la période préromaine empêche toute tentative de reconstruction de l’histoire des premiers temps de l’agglomération. On est ainsi réduit à des constatations d’ordre général et amené à formuler des hypothèses que l’on ne peut pas généralement vérifier à travers des sondages ou des fouilles. L’étude de l’évolution de l’agglomération au temps de la domination romaine et durant l’Antiquité tardive souffre aussi d’une déficience documentaire. On se contentera de faire le point de nos connaissances sur certains aspects touchant la vie municipale et religieuse, en évoquant notamment le sujet de l’implantation du christianisme dans la ville et le problème d’un éventuel abandon du site au viie siècle.
- 69 Ramon 1995, fig. 44, T. 4.2.1.5, no 8, p. 189.
- 70 Sabratha I 1989, fig. 6, no 75.
32À la lumière des informations jusqu’ici documentées sur le site, les témoignages les plus anciens, recueillis dans la zone B, sont constitués par un petit lot de céramiques formé d’un répertoire comprenant à la fois les amphores et la vaisselle fine. Les amphores sont représentées par un fragment de bord de type « Ramón 4.2.1.5 » qui date du ive siècle ou de la première moitié du iiie siècle av. J.-C.69, et par deux bords de type Maña D datables entre le iiie et le milieu du iie siècle av. J-C.70 (fig. 18).
Fig. 18 : Fragments d’amphores puniques de type Maña D
(clichés A. Chérif)
33La vaisselle à vernis noir reflète cette présence préromaine sur le site, notamment dans la même zone B, précisément dans la partie nord-est qui longe la rive droite de l’oued Bou Jemaa. Le lot ramassé, bien qu’il soit minoritaire, traduit la présence d’un répertoire varié produit en vernis noir local et/ou importé. Citons les exemples suivants :
- fragment de bol à bord retroussis type Morel 2626a1 datant de la première moitié du iiie siècle av. J.-C.71 ;
- fragment de bol tripode de céramique de Calès, datable du milieu iiie siècle – milieu iie siècle av. J.-C. (fig. 19a)72 ;
- des fragments de panses (au nombre de trois) en campanienne A, datables entre la fin du iiie siècle et la première moitié du iie siècle av. J.-C. (fig. 19b)73 ;
- fragments d’un fond de bol en campanienne C datable entre la fin du iie siècle et le milieu du ier siècle av. J.-C. (fig. 19c)74 ;
- fragment amorphe d’un vase à vernis noir local d’imitation (fig. 19d).
Fig. 19 : Céramique à vernis noir de Bou Jlida
(clichés Z. Msellem)
34En plus des tessons céramiques, une monnaie punique a été récupérée par l’un des habitants dans le cimetière musulman, aménagé aux dépens de la partie méridionale de la nécropole de l’Ouest. C’est une monnaie en bronze en assez bon état malgré certaines traces de dégradation ; elle présente un module de 17-18 mm pour un poids de 4,78 g (fig. 20).
Fig. 20 : Monnaie punique
(clichés F. Hadded)
35D/ Effigie de Tanit à gauche. Grènetis ?
36R/ Buste de cheval à droite. Devant, un globe. Grènetis.
- 75 Alexandropoulos 2000, p. 73. Nous pouvons rapprocher notre exemplaire des frappes no 57 étudiées p (...)
- 76 Alexandropoulos 2000, p. 73.
- 77 Ce phénomène est attesté dans d’autres nécropoles antiques, à Hajeb el-Aïoun par exemple (Godin 19 (...)
- 78 Ce même raisonnement est adopté par Godin (1905, p. 276) : « Encore bien conservées aujourd’hui (...)
37Cette pièce appartient à la série des monnaies frappées au cours de la période 300-264 av. J.-C., dans des ateliers situés en Sardaigne, mais aussi à Carthage. J. Alexandropoulos envisage « pour ces monnaies de bronze, un début d’émission vers 300 av. J.-C. »75. L’usage de ce monnayage a pu durer, selon le même auteur, jusqu’au 238 av. J.-C.76. Notre monnaie provient sans doute d’une sépulture. Serions-nous dans ce cas en présence d’une tombe du iiie siècle av. J.-C. ? Sur ce point, un phénomène doit être souligné : la juxtaposition dans une même tombe de monnaies d’époques différentes (punique, numide, romaine)77. Il importe d’attirer l’attention sur un détail important : la plupart des monnaies carthaginoises ou numides trouvées dans des contextes romains sont très usées indiquant ainsi une très longue période d’utilisation. Pour notre pièce, l’assez bon état de conservation suppose que la durée de circulation n’a pas été longue avant qu’elle ne soit déposée dans l’une des tombes de la nécropole de l’Ouest78. Il est à notre avis plus probable d’attribuer la tombe au iiie siècle av. J.-C., d’autant plus que nous avons déjà invoqué d’autres témoignages sur l’occupation des lieux à la même époque.
- 79 Dans d’autres sites archéologiques de la région de Bou Arada, on a relevé le même terminus post qu (...)
- 80 Voir Tahar, Chérif à paraître.
- 81 Chérif à paraître. Cf. aussi infra, n. 181.
- 82 Aounallah à paraître.
- 83 CIL X, 6104 = ILS 1945 : M(arcus) Caelius, M(arci) l(ibertus), Phileros, accens(us) / T(iti) Sext (...)
- 84 Sur la chronologie de la carrière de Phileros, on consultera en dernier lieu Fishwick 2013, p. 211 (...)
38Toutes les données qu’on vient de présenter montrent qu’il ne s’agit pas d’une simple fréquentation précoce du lieu. Cet établissement primitif, qui remontait au moins au iiie siècle av. J.-C., possédait déjà une nécropole et était sans doute organisé en habitat permanent79. Quel était alors le statut juridique de ce premier noyau au cours de cette période préromaine ? Avons-nous affaire à une cité ou à une agglomération secondaire ? L’idée d’un castellum est envisageable, aussi bien pour le cas qui nous occupe que pour d’autres agglomérations de la même région. La question a été posée par exemple pour Sucuba(-i) – Henchir Brighitha80 ; on a aussi conjecturé que Thabbora – Henchir Tambra, au voisinage de Bou Jlida, était un castellum avant de se constituer en cité, désignée sur une borne territoriale récemment découverte, datable très probablement de l’époque augustéenne, par le terme de populus au sens plinien du terme81. Dans une réflexion récente sur le sens des mots Afri-Africa, Samir Aounallah admet que les Afri sont « les habitants de l’Africa, constituée au lendemain de la destruction de Carthage en 146 avant J.-C. C’étaient les vaincus de la troisième guerre punique soumis au stipendium et organisés en trois pagi de stipendiaires, le Zeugeus, Muxsus et Gu(n)susus, à l’intérieur desquels il n’y avait pas de cités mais seulement des castella, y compris d’anciennes cités désormais sans statut »82. Le contenu de l’inscription de Formiae (Latium) qui relatait la carrière de Marcus Caelius Phileros83, paraît approuver cette vision. Ce texte précise que cet affranchi a occupé, à une date encore discutée entre le gouvernement de l’Africa par Lépide et 26 av. J.-C.84, la charge de praefectus iure dicundo uectigalibus quinquennalibus locandis in castellis LXXXIII. Évidemment, la question des statuts juridiques des communautés de l’Africa avant le Principat ne cessera d’être posée tant que notre documentation est encore déficiente.
39La documentation devient un peu plus abondante pour cette période. Toutes les inscriptions publiées ou nouvellement découvertes sont rédigées en latin ; le site n’a pas encore livré d’inscriptions puniques (ou néopuniques) ou libyques. En outre, en l’état actuel de l’enquête, on n’a pas relevé d’indices préromains dans la nécropole du Sud et dans l’espace qui correspond grosso modo à la nécropole du Nord-Est. Faut-il conclure qu’elles sont des aménagements d’époque romaine ? C’est possible, mais la prudence est requise du moment que notre approche est fondée sur un constat fait en surface pour un site quasiment enfui sous l’habitat moderne.
40La vie religieuse à Mizaeotherena est encore fort méconnue. On a recensé dans le bilan des données publiées, présenté plus haut, les inscriptions qui attestent un certain nombre de monuments publics. L’épigraphie permet d’inventorier cinq lieux de culte au moins ; les divinités honorées sont les Cereres, Tellus et Cérès, Saturnus Achaiae, Saturne et deus inuictus Sol ; la chronologie des documents, constitués d’une épitaphe et de quatre dédicaces, s’échelonne entre le ier et le iiie siècle. On ajoutera à ce panthéon, l’autel dédié à Mercure Silvain pour la sauvegarde de l’empereur Hadrien.
- 85 Chérif sous presse, p. 527.
41Un autre monument de la ville vient d’être révélé récemment après la découverte, non loin du tronçon de l’enceinte byzantine indiqué par la figure 4, de deux fragments d’une frise simple (sans décor) gravée d’une inscription monumentale85 ; elle s’insère dans la façade de l’édifice qui s’étendait sur une dizaine de mètres de longueur. Cette dimension pourrait éventuellement suggérer la façade d’un temple, sans que cela n’exclue l’appartenance à tout autre type de monument.
42Nos connaissances sont aussi très lacunaires concernant la vie municipale et le rôle des notables locaux dans l’évolution de l’équipement monumental de leur ville. Une seule famille d’évergètes est connue, celle des Aebutii sous le règne d’Hadrien. Une autre évergésie est l’œuvre d’un pérégrin, le don d’un terrain privé par l’undecimprimus Candidus Balsamonis fil(ius), pour la construction du temple de Saturne de l’Achaïe.
- 86 Ferchiou 1982, p. 855.
43On peut constater que les témoignages afférents à la vie publique nous manquent encore pour mieux saisir les influences de la romanité sur la parure monumentale. Ces lacunes ont été cependant partiellement comblées par l’étude entreprise par N. Ferchiou d’un nombre de fragments d’architecture remployés dans les maisons du village. L’auteur a bien noté, à l’issue d’une analyse stylistique minutieuse de ces éléments architecturaux de Bou Jlida, que « sa romanisation semble, du point de vue architectonique, s’être fait assez tard : les éléments de style néopunique sont relativement nombreux, mais ceux de style romain semblent presque tous se situer au iiie siècle »86.
44La documentation relative à la période du Bas-Empire est encore plus limitée. On n’en compte que deux bornes milliaires datables du ive siècle, posées par la collectivité sur la grande artère Carthage-Théveste. Le premier milliaire fut signalé à Testour par deux voyageurs du xviiie siècle, Jean-André Peyssonnel et Francisco Ximénez. Le texte, qui date du règne conjoint de Valentinien Ier et Valens (364-375), doit se lire comme suit :
- 87 CIL VIII, 1395. Chérif sous presse, p. 513-516 (avec apparat critique détaillé).
45Dd(ominis) nn(ostris) Flauiis / Valentiniano et Va/lenti pii felices uic(toribus) / semper Augg(ustis) / muni(cipium) Mizaeo/terene[nse]87.
- 88 Merlin 1908, p. CCLX = ILAfr 664. Voici le texte tel qu’il a été copié par Merlin : [Partie enter (...)
46L’autre milliaire, publié par A. Merlin88, est également conservé dans la même ville, dans un bain près de la Grande mosquée ; il date du règne de Théodose Ier (379-395). Le monument étant retrouvé, le réexamen récent a permis d’améliorer le déchiffrement fait par Merlin. Je propose la lecture suivante qui identifie surtout le nom de la cité émettrice de la borne :
- 89 Chérif sous presse, p. 519-523 (avec apparat critique détaillé). La lettre M de municipium peut êt (...)
47[D(omino)] n(ostro) / Caes(ari) / Theudo/[si]o (sic) Pio Feli/[ci] ac trium/[fat]ori semper / [A]ug(usto), m[un(icipium) Miza]eo/[there]na de/[u]o[t(um) n(umini)] eius. / (Millia passuum) XIIIL (palme)89.
- 90 Lancel 1991, p. 1478-1479 ; Desanges et alii 2010, p. 229. Un prêtre d’une ciuitas Mizeitana est m (...)
48Nous évoquons maintenant, au terme de cette deuxième étape, la question de la christianisation de la population, très peu étudiée pour l’ensemble de la région de Bou Arada–El-Aroussa. S’il est encore difficile de saisir les circonstances de l’introduction du christianisme dans la ville, on disposait néanmoins de quelques témoignages qui confirment l’existence d’une communauté chrétienne à Mizaeotherena : un sarcophage en marbre décoré d’une croix monogrammatique (fig. 3) et deux épitaphes chrétiennes. L’une, de Pontia Victoria, est datable du ive siècle ap. J.-C. (texte 2.2.a), l’autre signale le lieu de l’enterrement du corps de Pascasia et doit être datée de l’époque byzantine, en raison de la croix latine placée au début du texte (texte 2.2.b). Les différents explorateurs du site n’ont jamais mentionné des traces de monuments chrétiens. Un lieu de culte a dû sans doute exister, mais la cité a-t-elle été érigée en évêché ? Les sources ecclésiastiques ne contiennent aucun renseignement sur un éventuel évêché au nom de Mizaeotherena. Il est possible que la communauté chrétienne locale ait été placée sous l’autorité de l’évêque d’une cité voisine, Thabbora par exemple. Une plebs Tabborensis est représentée à la Conférence de Carthage en 411 par deux évêques, le catholique Marinus et le donatiste Victor90.
49Le siècle vandale n’est documenté par aucun témoignage épigraphique. Le site de Bou Jlida a par contre conservé quelques témoins de la période byzantine. L’enceinte mentionnée plus haut montre que la ville a été fortifiée. Il est difficile d’estimer la superficie délimitée par ce monument à cause de la disparition de la plus grande partie de ses murs, et donc l’impossibilité de restituer son tracé, même approximativement. Cette muraille a-t-elle englobé la nécropole du Sud où a été repérée la seule épitaphe byzantine ? Nous sommes pour le moment dans l’incapacité de répondre, vu la rareté des vestiges archéologiques. Afin de pallier cette insuffisance documentaire, on se tourne, encore une fois, vers l’apport du matériel céramique.
50L’époque tardive est représentée par un faciès céramique caractérisé par des productions diverses, certainement guidées par la sigillée africaine D2, et comprenant aussi la céramique commune et les amphores. De ce groupe de matériel, je citerai les tessons suivants :
- deux bords de plats produits en sigillée africaine D2 de types Hayes 99A et Hayes104B, datant respectivement entre 510-54091 et de 570 jusqu’à 600 et plus92 ;
- un fragment de mortier en céramique commune « Bonifay type 13 », datable de la première moitié du ve siècle apr. J.-C.93 ;
- un plat de type Fulford 5.1, dont la production se situe du début du vie jusqu’au début du viie siècle et plus94.
- 95 Bonifay 2004, p. 140, fig. 75.
- 96 Bonifay 2004, p. 141, fig. 76, no 2.
51Pour les amphores, on note la présence de productions typiques de l’époque byzantine témoignées par un fragment de bord d’amphore Bonifay type 49 = Keay LXI, datable de la fin du vie siècle – première moitié du viie siècle apr. J.-C.95, ainsi que deux bords de type Bonifay 52 « con orlo a fascia », produits dans la seconde moitié du viie siècle apr. J.-C.96.
- 97 Voir, sur le problème de la céramique du viiie siècle et du passage de l’Antiquité à l’époque médi (...)
52Qu’en est-il du sort de la ville au-delà du viie siècle ? En l’absence d’autres témoignages textuels ou archéologiques, le seul indice permettant d’approcher cette question est la présence de la céramique islamique médiévale. Il faut réfléchir en fonction du degré de concentration de cette céramique. L’abondance traduit assurément une véritable continuité de l’occupation, comme on a pu le constater pour Tapphugaba, l’actuel Henchir Sidi Abd en-Nour. À Bou Jlida, le constat est tout à fait différent. On a affaire à un tesson isolé de tradition hafside, datable de la période qui s’échelonne du xiiie au xvie siècle (fig. 21). Faut-il remarquer que si un noyau médiéval avait effectivement existé, il aurait dû occuper plus ou moins le même espace délimité à l’époque byzantine par l’enceinte. Or ce noyau, complètement dissimulé sous les maisons modernes, ne se prête aujourd’hui à aucune délimitation. Ce seul tesson pourrait témoigner d’une fréquentation éphémère du site après un abandon de plusieurs siècles, mais cette conclusion ne saurait être considérée comme assurée en l’état présent de l’enquête archéologique97.
Fig. 21 : Tesson de céramique hafside
Paroi interne.
(cliché A. Chérif)
- 98 Dix-sept textes publiés dans le CIL VIII (12331-12340 et 23922-23930) ; six dans l’AE (1979, 651-6 (...)
- 99 Cf. supra, n. 49 à 53.
- 100 Lassère 1973, p. 7, n. 1.
- 101 Je renvoie ici aux stèles encore conservées dans les nécropoles de l’Ouest et du Sud.
- 102 Étant membre de l’équipe tuniso-française qui travaille à Dougga, sous la direction de Samir Aouna (...)
- 103 Lire les précautions d’ordre méthodologique avancées par J.-M. Lassère (2005, p. 245-246) au sujet (...)
53En plus des vingt-neuf textes publiés98 (dont dix-huit épitaphes, voir tabl. 1) et six inscriptions signalées99 (dont quatre épitaphes, voir tabl. 2), le dossier épigraphique de Bou Jlida est augmenté de trente inscriptions inédites. Le nouveau lot est composé d’épitaphes complètes ou fragmentaires, d’un fragment de table de jeu et de deux autres fragments, dont un appartiendrait peut-être à une constitution impériale. Comme l’a noté J.-M. Lassère, toute exploitation des épitaphes dans l’objectif de retracer l’histoire d’une population donnée dépend tout d’abord du classement chronologique100. Notre essai de datation des épitaphes ne s’appuiera malheureusement pas sur l’archéologie puisque nos stèles, anciennement connues ou inédites, sont toutes hors contexte, même si quelques-unes sont plus ou moins in situ101. Dans certains contextes, certes très rares, la datation d’une épitaphe mise au jour dans le cadre d’une fouille ou d’un sondage, bénéficia des informations fournies par le matériel céramique et anthropologique associé. C’est le cas de deux épitaphes de Dougga récemment publiées102. Sans donc l’apport de l’archéologie, la chronologie des épitaphes païennes de Bou Jlida se fonde essentiellement sur les critères suivants103 :
- 104 Neuf stèles identifiées parmi les épitaphes publiées (voir tabl. 1) + deux stèles portant deux épi (...)
- 105 Un bloc portant une inscription de lecture incertaine pourrait appartenir, selon N. Ferchiou (1979 (...)
- 106 Le plus grand nombre des stèles votives à pédoncule provient de Lambèse : 21 au moins (dont plusi (...)
54La nature du support. Pour l’ensemble des épitaphes (publiées, signalées et inédites), trente-huit supports sont identifiés avec certitude (les deux épitaphes chrétiennes ne sont pas comptabilisées) : trente-six stèles, un cippe et un autel104. Aucun mausolée n’est attesté à ce jour, ni par l’archéologie ni par l’épigraphie105. Onze stèles au moins sont munies d’un pédoncule aménagé dans la partie inférieure pour en assurer la fixation dans une mortaise aménagée dans une mensa ou dans la dalle de couverture des tombes. Le pédoncule n’est pas spécifique aux stèles funéraires, des ex-voto en étaient également pourvus106.
- 107 Tabl. 1, nos 3, 6, 16 ; 2.1.a ; 2.1.b ; 2.1.c ; 2.1.d ; 2.1.h ; 2.1.j ; 2.1.m ; 2.1.q ; 2.1.t ; 2. (...)
- 108 Tabl. 1, no 15 ; 2.1.g ; 2.1.l ; 2.1.r.
- 109 2.1.e ; 2.1.f ; 2.1.i ; 2.1.k ; 2.1.p ; 2.1.s.
- 110 Sont prises en compte les pierres tombales dont la nature du support est inconnue : tabl. 1, nos (...)
- 111 Poinssot 1922, p. 44, n. 1 et 47, n. 1. Cette ancienneté, liée à la présence d’acrotères, est auss (...)
55La série des épitaphes païennes comprend une seule stèle à sommet arrondi (texte 2.1.x), treize à sommet triangulaire flanqué ou non d’acrotères107, quatre à sommet horizontal108, six à sommet horizontal avec fronton triangulaire taillé dans l’épaisseur de la stèle et flanqué d’acrotères109, et dix-huit dont la forme du sommet est indéterminée110. À Dougga, les stèles à acrotères ont été classées par L. Poinssot parmi les pierres tombales les plus anciennes111. À Bou Jlida, par contre, le fronton triangulaire flanqué d’acrotères est attesté par des stèles datables de la fin du iie ou du début du iiie siècle ap. J.-C. (tabl. 1, no 16 et texte 2.1.b).
- 112 Le même fait a été constaté dans une autre cité, la ciuitas A[utipsida ?]–Aïn M’dhoja, cf. Chérif (...)
- 113 Poinssot 1882-1883, p. 294.
56Ce qui caractérise les monuments funéraires de Bou Jlida la quasi-absence du décor112 : deux stèles seulement sont figurées et cinq autres comportaient des motifs décoratifs. La stèle d’Aemilia Amotmicar, qu’on vient d’évoquer, porte au-dessus de l’épitaphe « une figure en bas-relief représentant une femme s’appuyant sur un autel »113. L’autre stèle, qui signale la tombe de Lucius Clodius Prim[---]s et de Valeria Rogata (tabl. 1, no 17), présente, dans un registre surmontant les épitaphes, les bustes du couple. Ces deux stèles n’ayant pu être retrouvées, aucun complément à la description des premières éditions n’est possible. Pour ce qui est du décor, on signalera les éléments suivants :
- fronton orné d’une couronne à lemnisques (tabl. 1, no 6). Ce type de décor figure sur des monuments aussi bien païens que chrétiens114 ;
- fronton décoré d’une rosace (texte 2.1.a). Ce motif est largement représenté dans le répertoire iconographique phénicien et punique115 ; il est fréquent sur les stèles à Carthage116 et ailleurs117. Il est également courant sur les stèles funéraires et votives d’époque romaine118. Déterminer la signification et la valeur de ce motif n’est pas une chose aisée. La question a été ainsi résumée par M. Le Glay : « Sur les monuments funéraires, la rosace apparaît souvent. Est-elle alors symbole d’immortalité astrale ? Ou bien n’est-elle qu’un motif décoratif ? On ne peut répondre d’une manière générale. Il importe, croyons-nous, de procéder avec beaucoup de prudence, de tenir compte de l’ensemble de l’illustration qui crée un contexte archéologique, et aussi de la place des symboles »119 ;
- fronton orné d’une guirlande à galons au-dessus de laquelle est figuré un motif constitué d’une base carrée surmontée d’un triangle (texte 2.1.g). Représentation qui pourrait suggérer un mausolée stylisé ;
- une palme gravée sur l’encadrement d’une niche (texte 2.1.x). C’est un motif largement répandu à des époques différentes et sur des monuments de type divers120 ;
- un décor architectural assez élaboré, fourni par les stèles de C. Nunnius Felix et Aebutius Saturninus, contraste avec la sobriété qui caractérise le reste de la série.
57On conclut de l’examen rapide des supports et leur décor, que ces critères, du moins en ce qui concerne les monuments de Bou Jlida, ne peuvent constituer des éléments de datation suffisamment solides.
- 121 Lassère 1973, p. 44 et 54.
58Le formulaire. Il s’agit surtout de la présence ou l’absence de l’invocation aux dieux Mânes. Aucune épitaphe ne comporte cette formule en toutes lettres ou partiellement abrégée, il s’agit constamment des initiales DMS. On peut supposer un hasard des découvertes, mais rien n’empêche que l’apparition de la consécration aux Mânes sur les stèles de Bou Jlida ait été dès le départ sous sa forme abrégée. Cela est peut-être dû à une influence directe de Carthage. L’invocation aux dieux Mânes apparaît dans cette métropole, sous une forme généralement développée, entre les Flaviens et le début de l’époque antonine. L’abréviation de cette formule ne sera généralisée qu’à l’époque sévérienne121. Pour notre série d’épitaphes païennes, à part la stèle d’Aemilia Amotmicar sans consécration aux Mânes (tabl. 1, no 1) et celle de Lollius Valerius (texte 2.1.l) qui devait se situer dans la période transitoire entre épigraphie païenne et épigraphie chrétienne, la datation de toutes les autres stèles s’échelonne entre le iie et la première moitié du iiie siècle ap. J.-C.
- 122 Cagnat 1914, p. 283. Voir aussi Lassère 1973, p. 21-22 et 127 ; 2005, p. 236.
- 123 Poinssot 1915, p. 158 ; MAD, p. 71.
- 124 Lassère 1973, p. 128.
59J’ajouterai trois autres critères : la formule plus minus, qui figure dans une seule stèle (texte 2.1.d), les expressions OTBQ et TTLS (ou l’une d’entre elles) et l’adjectif pius. Selon R. Cagnat, la pratique de placer la formule plus minus avant l’indication de l’âge, « ne se trouve que très rarement sur les inscriptions païennes avant le milieu du iiie siècle »122. Contrairement à cet avis, L. Poinssot, s’appuyant sur certaines inscriptions funéraires de Dougga trouvées dans la zone du mausolée libyco-punique, estime qu’elle est « assez ancienne et assurément antérieure au iiie siècle »123. Quant aux formules indiquant les souhaits adressés au défunt, que l’on rencontre très fréquemment dans nos épitaphes (19 fois), leur usage n’est pas spécifique à une période bien déterminée, ce qui fait qu’elles n’apportent pas non plus les précisions voulues à la question de datation124.
- 125 Ferchiou 1979b ; Beschaouch 1979, p. 397 (d’où AE 1979, 656) : C(aius) Iulius Aug(usti) l(ibertus (...)
- 126 Lassère 1973, p. 126-127 ; MAD, p. 71.
60Pour ce qui est de l’emploi de pius, cette épithète est aussi fréquente à Bou Jlida, où on la trouve dans près de la moitié des épitaphes (23 sur 47, sans compter les textes lacunaires) ; elle est aussi attestée par exemple à Henchir al-Moussaouer (12 km au sud de Bou Jlida), dans l’épitaphe de l’affranchi d’Auguste C. Iulius Felix125, et dans des textes datés des trois premiers siècles de l’époque impériale126. Ce critère est donc peu valable pour dater les inscriptions.
- 127 Thylander 1952, p. 77-78 ; MAD, p. 71-74 ; Lassère 2005, p. 99-100.
- 128 Ce même constat a été formulé pour Dougga, MAD, p. 72.
61Onomastique et dénomination. Pour les citoyens romains, il y a ceux qui portent les tria nomina (praenomen – nomen – cognomen) et ceux dont la dénomination est limitée à deux éléments : soit praenomen – nomen, soit nomen – cognomen. On considère généralement que le prénom commence à disparaître à partir du iie siècle ap. J.-C.127. La stèle d’Aebutius Saturninus (texte 2.1.b), datable de la fin du iie ou du début du iiie siècle ap. J.-C., illustre bien cette évolution. Le grand-père du défunt nous semble être le Titus Aebutius connu par des textes de l’époque d’Hadrien (il porte un prénom), alors que le défunt ainsi que son père ne portaient pas de prénoms. Mais une autre épitaphe (tabl. 1, no 16), qui présente un décor architectural analogue à celui de la stèle d’Aebutius Saturninus et qui devait lui être à peu près contemporaine, mentionne C(aius) Nunnius Felix, donc un porteur des tria nomina. La présence ou l’absence du prénom n’est donc pas, à elle seule, un critère fiable pour dater les épitaphes du Haut-Empire128. Également, le port de gentilices impériaux peut prêter à confusion et risque de nous entraîner vers des conclusions erronées, surtout en l’absence du prénom de l’empereur. Un Aelius Ouinianus (texte 2.1.c) n’est pas forcément un naturalisé d’Hadrien ou d’Antonin le Pieux.
- 129 Sur ce procédé d’expression de la filiation pérégrine, voir Gascou 1999, p. 296-300 ; Dondin-Payre (...)
62La population de Mizaeotherena est constituée tout naturellement d’une portion pérégrine. Particulièrement sur les épitaphes, ces pérégrins portaient un nom unique suivi de la filiation dite africaine : nom du défunt + nom du père au génitif + nom du grand-père au génitif – on ajoute dans certains cas le nom de l’arrière-grand-père au génitif – (+ filius)129. La chronologie de ces épitaphes ne doit pas normalement dépasser l’année 212, date de l’Édit de Caracalla. On peut les dater, seulement par convention, du iie siècle ap. J.-C.
63À l’ensemble de ces critères, s’ajouteront d’autres détails qui peuvent réduire la fourchette chronologique : les rapprochements qu’il est possible de faire parfois entre le défunt et des personnages connus par des inscriptions publiques (le cas d’Aebutius Saturninus, et peut-être aussi d’Aebutia Matidia). En somme, les critères internes et la forme du support n’autorisent qu’une chronologie forcément relative.
64Voici maintenant une présentation de la nouvelle documentation épigraphique. Les inscriptions sont réparties en trois groupes ; pour les deux premiers (épitaphes païennes et chrétiennes), le classement est fait dans l’ordre alphabétique des noms (gentilices ou noms uniques).
652.1.a Épitaphe d’Aebutia Matidia (27 ans)
(fig. 22)
- 130 Des perforations similaires, mais en nombre parfois très important, ont été relevées sur certaines (...)
– Support : stèle en pierre calcaire à sommet triangulaire flanqué d’acrotères : celui de droite a disparu. Au milieu du fronton, une rosace à cinq pétales stylisés inscrite dans un cercle de 7 cm de diamètre. Une petite perforation est pratiquée au centre de la rosace, destinée probablement à recevoir un élément supplémentaire de décoration130.
– Dimensions : H. 70 cm ; l. 39 cm ; Ép. 5 cm.
– Lieu de découverte : nécropole du Sud.
– Lieu de conservation : dans une maison du quartier méridional du village construite sur la nécropole.
– Texte : distribué sur huit lignes. Lettres en capitales allongées peu profondes et soigneusement gravées. Ligne 5 : ligature du F et du I dans FIL. Hl. 3,5-6 cm.
D•M•S•
AEBVTIA•
MATIDIA•
VICTORIS
ETBVCIAEFIL
P̣•V•ẠX̣X̣ṾII
MVỊỊỊỊ[---]
Ṭ•T•ḶṢ
– Apparat critique : Ligne 6 : après le A nous avons à coup sûr deux X suivis d’un V nettement plus large que la moitié supérieure d’un X. Ligne 7 : après le M de mensibus, on lit un V ensuite on distingue les traces à peine visibles de quatre hastes verticales et un peu serrées. Le reste de cette ligne est complètement effrité. Ligne 8 : on peut déchiffrer sans risque d’erreur les quatre premières lettres TTLS. On n’est pas sûr de la gravure des formules HSE et OTBQ (fig. 23).
- 131 Voir l’apparat critique de l’épitaphe suivante.
- 132 Cf. infra, la notice consacrée à ce nom.
Les parents d’Aebutia Matidia sont-ils des pérégrins ? On peut le croire vu qu’ils portaient chacun un seul nom. Mais il me semble, à l’instar de l’exemple d’Aebutius Saturninus qu’on verra dans un instant, qu’il s’agissait de citoyens romains. Les Aebutii de Bou Jlida sont les descendants d’immigrants italiens, donc des ciues Romani. Victor, le père de la défunte, pourrait être un Aebutius Victor, ce qui ne manque pas de rappeler l’un des deux frères évergètes du temps d’Hadrien131. Le nom Victor est certes d’une grande banalité en Afrique, mais il est possible d’omettre ici le gentilice puisqu’on est dans un milieu familial bien circonscrit. Rappelons en outre que le nomen est héréditaire, donc transmis par le père à ses enfants (fils et filles). Quant à la mère d’Aebutia Matidia, elle est sans doute aussi citoyenne romaine. Le nom Bucius (ou Buccius) – Bucia est aussi d’origine italique et il est attesté en Afrique à six reprises, toujours en tant que gentilice132.
D(iis) M(anibus) s(acrum). / Aebutia / Matidia / (Aebutii ?) Victoris / et Buciae fi(lia) / p(ia) u(ixit) a(nnis) XXVII / m(ensibus) VIIII[---]. / Ṭ(erra) / t(ibi) ḷ(euis) ṣ(it).
« Consacré aux dieux Mânes. Aebutia Matidia, fille de (Aebutius ?) Victor et de Bucia, a vécu pieusement 27 ans et 9 mois (au moins). Que la terre te soit légère ».
– Datation : iie siècle ap. J.-C., peut-être vers le milieu du siècle si le père de la défunte est bel et bien Aebutius Victor.
Fig. 22 : Stèle d’Aebutia Matidia
(cliché A. Chérif)
Fig. 23 : Stèle d’Aebutia Matidia : détail de la partie inférieure
(cliché A. Chérif)
662.1.b Épitaphe d’Aebutius Saturninus (80 ans)
(fig. 24)
- 133 Ces acrotères ont peut-être la même forme que ceux de la stèle de C. Nunnius Felix. Cf. Ferchiou 1 (...)
– Support : stèle en pierre calcaire à sommet triangulaire, flanqué sans doute d’acrotères emportés par des cassures133. Le fronton, délimité par un large bandeau lisse en bas, est orné au centre d’une grosse rosace à quatre pétales inscrits dans un cercle de 11,5 cm de diamètre ; elle est flanquée de deux autres rosaces identiques mais plus petites (6,5 cm de diamètre). Au-dessous, une épitaphe gravée à l’intérieur d’un cadre flanqué de deux colonnes à chapiteaux stylisés dont l’abaque est orné d’un motif axial et à fûts torsadés reposant chacun sur une base composée d’une plinthe surmontée de deux tores.
– Dimensions : H. 89,5 cm ; l. 47 cm ; Ép. 15 cm.
– Lieu de provenance : nécropole de l’Ouest.
– Lieu de conservation : transportée dans une maison au centre du village.
– Texte : distribué sur huit lignes. Lettres en capitales allongées de gravure peu profonde et élégante. Signes de séparation triangulaires et hederae. Ligatures à la l. 4 : les derniers NI dans Saturnini et les derniers TI dans Titi. Hl. 3,5-6 cm.
D•M•S
AEBVTIVS•
SATVRNINVS
SATVRNINI•TITI•
FIL•EX•XI•PR•
PIVS•VIXIT•
AN•LXXX•
H•S•E•
- 134 Cf. infra, la notice consacrée à ce nom.
– Apparat critique : le nom du défunt, au nominatif, est suivi de deux noms au génitif. Faut-il comprendre « Aebutius Saturninus, fils de Saturninus, lui-même fils de Titus, … », et conclure que le père et le grand-père sont des pérégrins qui portaient des noms uniques. Une telle lecture est contredite par l’origine italique des Aebutii qui fait d’eux, en toute évidence, des citoyens romains134. Cela étant, une autre lecture me semble s’imposer : Aebutius / Saturninus / (Aebutii) Saturnini Titi (Aebutii) / fil. …, soit « Aebutius Saturninus, fils de (Aebutius) Saturninus, lui-même fils de Titus (Aebutius), … ». Le gentilice est sous-entendu, donc intentionnellement omis, car il s’agit de l’élément commun qui est connu de tous ; on s’est donc contenté d’indiquer seulement le cognomen pour le père et le prénom pour le grand-père. La dénomination des deux derniers, gentilice + surnom pour le premier et prénom + gentilice pour le second, rappelle parfaitement les dédicants (et leur père) qui, sous le principat d’Hadrien, ont consacré un autel à Silvain Mercure et ont aménagé une porte d’entrée pour le temple de Tellus et Cérès. Au vu de ces rapprochements, je propose le développement suivant :
D(iis) M(anibus) s(acrum). / Aebutius / Saturninus / (Aebutii) Saturnini Titi (Aebutii) / fil(ius) ex (undecim)- pr(imis) / pius uixit / an(nis) LXXX. / H(ic) s(itus) e(st).
« Consacré aux dieux Mânes. Aebutius Saturninus, fils de (Aebutius) Saturninus, lui-même fils de Titus (Aebutius), membre des « Onze Premiers », a vécu pieusement 80 ans. Il repose ici ».
– Datation : fin iie – début iiie siècle ap. J.-C. Notre Aebutius Saturninus est décédé à l’âge de 80 ans, mais on ignore s’il est déjà né au moment des deux dédicaces faites par son père et son oncle. Il est undecimprimatus, son décès dut se produire peu avant le règne de Caracalla, que nous tenons comme auteur très probable du municipe. L’épitaphe serait alors de la période qui va de la fin de l’époque antonine jusqu’au règne de Caracalla.
Fig. 24 : Stèle d’Aebutius Saturninus
(cliché A. Chérif)
672.1.c Épitaphe d’Aelia Extricata, fille d’Aelius Ouinianus (80 ans)
(fig. 25)
– Support : stèle en pierre calcaire à sommet triangulaire. Un pédoncule est aménagé dans la partie inférieure de la stèle (H. 9 cm ; l. 12,5 cm).
– Dimensions : H. 66 cm ; l. 36,5 cm ; Ép. 10 cm.
– Lieu de provenance : nécropole du Sud.
– Lieu de conservation : dans une maison du quartier méridional du village construite à l’emplacement de la nécropole.
– Texte : distribué sur neuf lignes dont les deux dernières sont très effacées à cause des éraflures affectant la partie inférieure du champ épigraphique. Lettres en capitales allongées de gravure peu profonde et assez soignée. Signes de séparation en forme de trait. La forme du premier N de annis (fin ligne 6) est insolite avec l’ajout d’un jambage légèrement en arc de cercle. Hl. 4-5,5 cm.
D•M•S
AELIA•EXTR
ICATA•AELI•
OVINIANI•
FILIA•PIA•
VIXIT AN
NỊṢ ḶX̣XXḤ
Ṣ[.]ỌṬ[.]Q̣T
ṬḶṢ
D(iis) M(anibus) s(acrum). / Aelia Extr/icata Aeli(i) / Ouiniani filia pia / uixit an/nịṣ ḶX̣XX. Ḥ(ic) / ṣ(ita) [e(st)]. Ọ(ssa ṭ(ua) [b(ene)] q̣(uiescant). T(erra) / ṭ(ibi) ḷ(euis) ṣ(it).
« Consacré aux dieux Mânes. Aelia Extricata, fille d’Aelius Ouinianus, a vécu pieusement 80 ans. Elle repose ici. Que tes restes reposent en paix, que la terre te soit légère ».
- 135 Alföldy 1966, p. 55, n. 2. Voir aussi Dondin-Payre 1981, p. 96-97. À Dougga, sauf cas particuliers (...)
- 136 Sur cette question, cf. aussi infra, p. 99.
– Datation : milieu du iie siècle – début du iiie siècle ap. J.-C. Le père et sa fille portaient le gentilice Aelius qui pourrait renvoyer à Hadrien ou, dans une moindre proportion, à Antonin le Pieux. Peut-on envisager que c’est Hadrien qui a concédé le droit de cité au père de la défunte ? L’absence du praenomen pour Aelius Ouinianus incite certes à la prudence, mais ne devrait pas exclure la possibilité d’une omission ou encore d’un cas de disparition du prénom conformément au phénomène général dont on a parlé plus haut. G. Alföldy a noté que « c’est à partir de Trajan et d’Hadrien que la quasi-totalité des nouveaux citoyens prennent le prénom de l’empereur régnant »135. C’est presque vers cette date que le prénom commence peu à peu à disparaître de la dénomination citoyenne. De plus, la longévité remarquable d’Aelia Extricata (80 ans) laisse supposer qu’au moment de la gravure de l’épitaphe, l’absence du prénom est déjà devenue un fait de plus en plus fréquent. à vrai dire, sans rejeter l’hypothèse d’un naturalisé d’Hadrien, Aelius Ouinianus aurait pu choisir librement son nomen indépendamment de l’empereur qui lui avait donné le droit de cité136.
Fig. 25 : Stèle d’Aelia Extricata
(cliché A. Chérif)
682.1.d Épitaphe d’Aelia (I)anuaria (plus ou moins 35 ans)
(fig. 26)
– Support : stèle en pierre calcaire à sommet triangulaire flanqué d’acrotères dont celui de droite a disparu. La pierre est incomplète à droite à cause de son encastrement dans un mur, ce qui a fait disparaître une partie des lettres finales. Éclat à l’angle inférieur droit.
– Dimensions : H. (conservée) 40 cm ; l. (conservée) 27,5 cm ; Ép. 10 cm.
– Lieu de provenance : nécropole de l’Ouest.
– Lieu de conservation : dans une maison du village construite à l’emplacement de la nécropole.
– Texte : distribué sur six lignes. Lettres en capitales allongées de gravure peu profonde et peu soignée. Signes de séparation triangulaires. Hl. 3-4 cm.
D•M•Ṣ
AELIAE•Ạ
NVARIAẸ
PIAE VIX AṆ
NISPMXXXV
TTLS•O•TBQ̣
– Apparat critique : le cognomen de la défunte : Anuaria pour Ianuaria.
D(iis) M(anibus) s(acrum). / Aeliae (I)ạ/nuariaẹ / piae uix(it) aṇ/nis p(lus) m(inus) XXXV. T(erra) / t(ibi) l(euis) s(it). O(ssa) t(ua) b(ene) q̣(uiescant).
« Consacré aux dieux Mânes d’Aelia Ianuaria, qui a vécu pieusement environ 35 ans. Que la terre te soit légère, que tes restes reposent en paix ».
– Datation : milieu du iie siècle – début du iiie siècle ap. J.-C.
- 137 MAD, p. 71 ; Pietri 1997, p. 1413.
– Remarque : la séquence DMS + nominatif est majoritairement adoptée dans les épitaphes de Bou Jlida ; elle nous fournit le seul exemple de l’emploi du génitif ou du datif. La première déclinaison ne permet pas de se décider sur le cas grammatical utilisé, mais le génitif semble préférable au datif par comparaison, entre autres, avec les inscriptions funéraires de Dougga et de Carthage137.
Fig. 26 : Stèle d’Aelia (I)anuaria
(cliché A. Chérif)
692.1.e Épitaphe d’Atagia Saturni[na]
(fig. 27)
– Support : partie supérieure d’une stèle en pierre calcaire à sommet horizontal ; un fronton triangulaire flanqué d’acrotères, presque complètement abattus, est taillé dans l’épaisseur du support. Un trou a affecté la fin des deux premières lignes.
– Dimensions : H. 28 cm ; l. 33 cm ; Ép. 6 cm.
- 138 Huit autres inscriptions sont aussi conservées dans la même maison : les épitaphes de L(ucius) Be (...)
– Lieu de découverte : peut-être la nécropole du Nord-Est. Déposée dans une maison au nord du village, à proximité d’un tronçon de l’enceinte byzantine138.
– Lieu de conservation : in situ.
– Texte : trois lignes sont encore conservées. Lettres en capitales allongées peu profondes et régulières. Hl. 56 cm.
ḌMṢ
ATAGIẠ
ATVRNỊ
[.. ---]
Ḍ(iis) M(anibus) ṣ(acrum). / Atagiạ / Saturnị/[na ---] / ---.
« Consacré aux dieux Mânes. Atagia Saturnina … ».
– Datation : iie siècle– première moitié du iiie siècle ap. J.-C.
Fig. 27 : Stèle d’Atagia Saturnina
(cliché A. Chérif)
702.1.f Épitaphes de Bebia Namgidenia (79 ans) et de Sentius Saturninus (plus de 90 ans)
(fig. 28)
– Support : stèle double en pierre calcaire à sommet horizontal ; un fronton triangulaire flanqué d’acrotères est taillé dans l’épaisseur du support. Éclat au niveau de l’arête droite emportant quelques caractères. Un pédoncule est aménagé dans la partie inférieure de la stèle (H. 7 cm ; l. 12,3 cm).
– Dimensions : H. 56,5 cm ; l. 43 cm ; Ép. 10 cm.
– Lieu de provenance : nécropole du Nord-Est.
– Lieu de conservation : près d’une maison, à la lisière nord-est du village.
– Textes : deux épitaphes séparées d’un simple sillon, surmontées de l’invocation aux dieux Mânes (Hl. 6 cm). La ligne 6 qui s’étale au-dessous des deux textes, concerne plutôt celui de gauche puisque la formule finale est donnée au singulier (HSE). Il est possible que l’épitaphe de Bebia Namgidenia soit gravée avant celle de Sentius Saturninus. Lettres en capitales allongées de gravure profonde et assez soignée. Signes de séparation en forme de trait.
D M S
D(iis) M(anibus) s(acrum)
* Canton de gauche : épitaphe distribuée sur six lignes. Hl. 4-4,8 cm.
BEBIA
NAMGI
DENIA V
IX•A•LXX
VIIII•
H•S•E•T•T•L•S•
Bebia / Namgi/denia u/ix(it) a(nnis) LXX/VIIII. / H(ic) s(ita) e(st). T(erra) t(ibi) l(euis) s(it).
« Bebia Namgidenia, a vécu 79 ans. Elle repose ici. Que la terre te soit légère ».
* Canton de droite : épitaphe distribuée sur cinq lignes. Hl. 3,8-4,5 cm.
SENTIV
SSATVR
NINVS PA
CORIS V[..]
A•LXXXX[---]
Sentiu/s Satur/ninus Pa/coris (filius) u[ix(it)] / a(nnis) LXXXX….
« Sentius Saturninus, fils de Pacor, a vécu [plus de] 90 ans ».
– Datation : iie siècle – première moitié du iiie siècle ap. J.-C.
Fig. 28 : Stèle de Bebia Namgidenia et de Sentius Saturninus
(cliché A. Chérif)
712.1.g Épitaphe de L. Bezius [Fel]ix
(fig. 29)
- 139 Ces mausolées, peints ou gravés sur les parois des caveaux funéraires et des haouanet ou sur des s (...)
– Support : stèle en pierre calcaire à sommet horizontal présentant plusieurs écorchures sur les côtés et des éraflures sur la surface. En haut, au centre, est figuré un motif à base carrée ornée de traits obliques croisés surmontée d’un triangle orné de hachures en forme de V renversé (H. 9,5 cm ; l. 6 cm). Il ressemble aux mausolées stylisés ornant les monuments funéraires puniques et libyques139. Il surmonte une guirlande à galons, faite de cornets emboîtés de part et d’autre d’un motif central composé de cercles concentriques. Elle est suspendue au-dessus de l’épitaphe.
– Dimensions : H. 55 cm ; l. 33,5 cm ; Ép. 15 cm.
– Lieu de découverte : peut-être la nécropole du Nord-Est. Déposée dans une maison au nord du village, à proximité d’un tronçon de l’enceinte byzantine (supra, n. 138).
– Lieu de conservation : in situ.
– Texte : distribué sur quatre lignes au moins. Lettres en capitales allongées peu profondes et peu soignées. Double trait du jambage droit de la partie gauche du M (ligne 1). Hl. 4,5-6 cm.
D•M•S
L•BEZIVS
[---]IX VIXỊ
[.....]Ṣ
– Apparat critique : Ligne 2 : la première lettre du gentilice est sans doute un B. Au début de la ligne 3, l’espace écaillé ne peut pas loger plus que trois lettres, d’où la restitution évidente de [Fel]ix. Restitution au début de la ligne 4 du T de uixit et de ANNI. Le S étant encore en partie conservé. Le reste du texte est perdu en raison de la mutilation de toute la partie inférieure de la stèle.
D(iis) M(anibus) s(acrum). / L(uicus) Bezius / [Fel]ix uixị/[t anni]ṣ / ---.
« Consacré aux dieux Mânes. Luicus Bezius Felix, a vécu (tant d’) années --- ».
– Datation : iie siècle – première moitié du iiie siècle ap. J.-C.
Fig. 29 : Stèle de L. Bezius Felix
(cliché A. Chérif)
722.1.h Épitaphe de Q(uintus) Cipius Felix (67 ans)
(fig. 30)
– Support : stèle en pierre calcaire à sommet triangulaire flanqué d’acrotères dont chacun a reçu une petite perforation, probablement pour la fixation d’un objet d’ornementation ou pour faire suspendre entre les deux une guirlande en matière périssable140. Éclats sur l’arête gauche et en bas. Un pédoncule est aménagé dans la partie inférieure de la stèle (H. 10 cm ; l. 21 cm).
– Dimensions : H. 76,5 cm ; l. 37 cm ; Ép. 11 cm.
– Lieu de provenance : nécropole de l’Ouest.
- 141 Sont aussi conservés dans cette maison l’épitaphe de Mormeia Rogata (2.1.m) et le fragment de tabl (...)
– Lieu de conservation : dans une maison du village construite à l’emplacement de la nécropole141.
– Texte : distribué sur sept lignes. Lettres en capitales allongées de gravure très bien soignée. Signes de séparation en forme de trait. Hl. 3,5-5,7 cm.
D•M•S
Q•CIPIVS•FE
LIX•PIVS•VI
XIT•ANNIS•
LXVII• H•S•E•
O•T•B•Q•T•T•
L S•
D(iis) M(anibus) s(acrum). / Q(uintus) Cipius Fe/lix pius ui/xit annis / LXVII. H(ic) s(itus) e(st). / O(ssa) t(ua) b(ene) q(uiescant). T(erra) t(ibi) / l(euis) s(it).
« Consacré aux dieux Mânes. Quintus Cipius Felix, a vécu pieusement 67 ans. Il repose ici. Que tes restes reposent en paix, que la terre te soit légère ».
– Datation : iie siècle – première moitié du iiie siècle ap. J.-C.
Fig. 30 : Stèle de Q(uintus) Cipius Felix
(cliché A. Chérif)
732.1.i Épitaphe de Dextrania Rogata (85 ans)
(fig. 31)
– Support : stèle en pierre calcaire à sommet horizontal ; un fronton triangulaire flanqué d’acrotères grossièrement exprimés est taillé dans l’épaisseur du support. Un pédoncule est aménagé dans la partie inférieure de la stèle (H. 8 cm ; l. 14 cm).
– Dimensions : H. 52 cm ; l. 30 cm ; Ép. 8,5 cm.
– Lieu de provenance : nécropole du Sud.
– Lieu de conservation : dans une maison du quartier méridional du village construite à l’emplacement de la nécropole.
– Texte : distribué sur cinq lignes. Lettres en capitales allongées de gravure peu profonde et soignée. Points de séparation. Ligne 2 : les traverses du E sont à peine exprimées. Le A à la fin de cette ligne est de petit corps, haut de 2,5 cm. Hl. 4,5– 5,5 cm.
D•M•S
DEXTRANIA
ROGATA
PIA•VIX•
A•LXXXV
D(iis) M(anibus) s(acrum). / Dextrania / Rogata / pia uix(it) / a(nnis) LXXXV.
« Consacré aux dieux Mânes. Dextrania Rogata, a vécu pieusement 85 ans ».
– Datation : iie siècle – première moitié du iiie siècle ap. J.-C.
Fig. 31 : Stèle de Dextrania Rogata
(cliché A. Chérif)
742.1.j Épitaphe de Fasedius Felix (7 ans)
(fig. 32)
– Support : stèle en pierre calcaire à sommet triangulaire flanqué d’acrotères ; celui de droite est brisé. Un pédoncule est aménagé dans la partie inférieure de la stèle (H. 8 cm ; l. 10 cm).
– Dimensions : H. 44 cm ; l. 25,5 cm ; Ép. 7 cm.
– Lieu de provenance : nécropole du Nord-Est.
– Lieu de conservation : dans une maison du quartier méridional du village. Déplacée.
– Texte : distribué sur quatre lignes au moins. Lettres en capitales allongées de gravure très profonde et irrégulière. Noter la forme du D gravé en sens inverse (lignes 1 et 2). La partie inférieure de la surface épigraphique est écaillée, ce qui a entraîné peut-être la disparition d’autres lignes. Réglures à double trait. Points triangulaires. Hl. 4-4,5 cm.
D•M•S
FASEDIV
S•FELIX•
V•Ạ•VII
D(iis) M(anibus) s(acrum). / Fasediu/s Felix / u(ixit) ạ(nnis) VII / ---.
« Consacré aux dieux Mânes. Fasedius Felix, a vécu 7 ans --- ».
– Datation : iie siècle – première moitié du iiie siècle ap. J.-C.
Fig. 32 : Stèle de Fasedius Felix
(cliché A. Chérif)
752.1.k Épitaphe de Q(uintus) [Hel]uius
(fig. 33)
– Support : partie supérieure d’une stèle en pierre calcaire à sommet horizontal ; un fronton triangulaire flanqué d’acrotères fort endommagés est taillé dans l’épaisseur du support. La surface est très altérée.
– Dimensions : H. 23 cm ; l. 34 cm ; Ép. 6 cm.
– Lieu de découverte : peut-être la nécropole du Nord-Est. Déposée dans une maison au nord du village, à proximité d’un tronçon de l’enceinte byzantine (supra, n. 138).
– Lieu de conservation : in situ.
– Texte : les deux premières lignes partiellement conservées. Lettres en capitales allongées et irrégulières. Hl. 4,5 cm.
[.]MS
Q+++VIVS
– Apparat critique : Ligne 2 : la première lettre est un Q correspondant à l’initiale du praenomen, dont la queue est encore visible. Après cette lettre, il y a place pour trois autres avant VIVS. On voit encore les vestiges de deux hastes verticales qui pourraient être interprétées comme un H. Ensuite, les traces d’une traverse supérieure à peine déchiffrable, d’un E sans doute. La lettre suivante est une haste qu’il convient de lire un L en raison des autres restitutions. Nous retenons donc le nom Quintus [Hel]uius.
[D(iis)] M(anibus) s(acrum). / Q(uintus) [Hel]uius / ---.
« Consacré aux dieux Mânes. Quintus [Hel]uius --- ».
– Datation : iie siècle – première moitié du iiie siècle ap. J.-C.
Fig. 33 : Stèle de Q(uintus) [Hel]uius
(cliché A. Chérif)
762.1.l Épitaphe de Lollius Valerius (45 ans)
(fig. 34)
– Support : stèle en pierre calcaire à sommet horizontal grossièrement taillée.
– Dimensions : H. 51 cm ; l. 32,5 cm ; Ép. 9,5 cm ;
– Lieu de découverte : nécropole du Sud.
– Lieu de conservation : dans une maison du quartier méridional du village, installée sur la nécropole.
– Texte : distribué sur quatre lignes. Lettres en capitales allongées de gravure profonde et irrégulière. Hl. 5-6,5 cm.
LOLLIVS
VALERIVS
BIXITAN
NISXLV
Lollius / Valerius / bixit an/nis XLV.
« Lollius Valerius, a vécu 45 ans ».
- 142 Lancel 1981, p. 280.
- 143 Je renverrai par exemple aux inscriptions chrétiennes de Mactaris et d’Ammaedara : Prévot 1984, p (...)
– Datation : ive siècle ap. J.-C. en raison de l’absence du praenomen et surtout du bêtacisme (B à la place d’un V dans le verbe uixit). S. Lancel a noté à propos de ce phénomène que c’est « en Afrique que les occurrences de B pour V, soit à l’initiale, soit à l’intervocalique, sont les plus massivement attestées dans les inscriptions tardives »142. L’emploi de bixit devient plus fréquent dans les inscriptions chrétiennes143. L’épitaphe de Lollius Valerius s’inscrit dans la période de transition de l’épigraphie funéraire païenne à l’épigraphie funéraire chrétienne.
Fig. 34 : Stèle de Lollius Valerius
(cliché A. Chérif)
772.1.m Épitaphe de Morme[i]a Rogata
(fig. 35)
– Support : stèle en pierre calcaire à sommet triangulaire, brisée le long du côté droit et abîmée dans sa moitié inférieure. Un pédoncule est aménagé dans la partie inférieure de la stèle (H. 6,5 cm ; l. 14 cm).
– Dimensions : H. 48 cm ; l. (conservée) 25 cm ; Ép. 11 cm.
– Lieu de provenance : nécropole de l’Ouest.
– Lieu de conservation : dans une maison du village construite à l’emplacement de la nécropole.
– Texte : quatre premières lignes partiellement conservées. Lettres en capitales allongées de gravure assez profonde et soignée. Traces de réglures. Hl. 4,8-6 cm.
DM[·]
MORMẸ[---]
A ROGATẠ [---]
X̣[---]XX[---]
– Apparat critique : la longueur de la partie manquante, calculée approximativement à partir de la liaison des deux jambages du M, lettre centrée gravée dans l’axe de la pierre, peut loger seulement deux lettres. Ligne 2 : après le M, les traces d’une haste verticale possédant une traverse supérieure, c’est probablement un E. On restituera ensuite le I pour obtenir la désinence latine des gentilices. Le gentilice est sans doute Mormeia, un nom en –eia comme Verneia (texte 2.1.s). Ligne 3 : après le A final du nomen et le cognomen Rogata, on restitue VI de uixit (le X étant au début de la ligne suivante). Ligne 4 : après le X, une lacune où sont gravés deux ou trois caractères, suivie de deux X à moitié conservés appartenant au chiffre de l’âge.
D(iis) M(anibus) [s(acrum)]. / Mormẹ[i]/a Rogatạ [ui]/x̣(it) [an(nis)] XX[---] / ---.
« Consacré aux dieux Mânes. Mormeia Rogata, a vécu [plus de] 20 ans / --- ».
– Datation : iie siècle – première moitié du iiie siècle ap. J.-C.
Fig. 35 : Stèle de Morme[i]a Rogata
(cliché A. Chérif)
782.1.n Épitaphe de Namgede
(fig. 36)
– Support : stèle en pierre calcaire à sommet horizontal (mais peut-être abattu pour les besoins du remploi) remployée dans un mur moderne.
– Dimensions : H. 51 cm ; l. 39 cm.
– Lieu de provenance : nécropole de l’Ouest.
– Lieu de conservation : dans une maison du village construite à l’emplacement de la nécropole.
– Texte : distribué sur sept lignes. Lettres en capitales allongées de gravure peu profonde et bien soignée. Hl. 3,8-4,7 cm.
DMS
NAMGEDE
ARISTONIS
DADONIS
FILIA [..]A VIX
ANNIṢ[---]X
T[---]+
– Apparat critique : les trois dernières lignes sont très altérées et effacées. À la ligne 5, le A conservé après filia et après une petite lacune, implique à coup sûr la restitution de l’adjectif pia. Ligne 6 : après le S de annis, un espace effacé qui pourrait loger deux lettres. Ensuite un X, suivi d’un espace écaillé mais qui ne semble pas avoir été gravé. Ligne 7 : un T au début, puis un espace complètement usé de 19 cm de longueur, ensuite les vestiges d’une lettre indistincte. Au vu de ces remarques, je restitue hypothétiquement pour les lignes 6-7 : ANNIṢ[---]X / T[TLS OTBQ]. La présence de la formule HSE est incertaine.
D(iis) M(anibus) s(acrum). / Namgede / Aristonis / Dadonis / (filii) filia [pi]a uix(it) / anniṣ [---]X. / T(erra) [t(ibi) l(euis) s(it). O(ssa) t(ua) b(ene) q(uiescant)].
« Consacré aux dieux Mânes. Namgede, fille d’Aristo, lui-même fils de Dado, a vécu pieusement [plus de] 10 ans. Que la terre te soit légère, que tes restes reposent en paix ».
– Datation : iie siècle ap. J.-C.
Fig. 36 : Stèle de Namgede
(cliché A. Chérif)
792.1.o Épitaphe de Popilius Saturninus (73 ans)
(fig. 37)
– Support : stèle en pierre calcaire à sommet horizontal encastrée dans un mur (le sommet est peut-être abattu pour les besoins du remploi). Éclats sur l’arête droite.
– Dimensions : H. 44,5 cm ; l. 36 cm ; Ép. 10,5 cm.
– Lieu de provenance : nécropole de l’Ouest.
– Lieu de conservation : dans une maison du village construite à l’emplacement de la nécropole.
– Texte : distribué sur cinq lignes. Lettres en capitales allongées de gravure profonde et très bien soignée. Ligature du I et du T dans uixit (ligne 4). Signes de séparation en forme de trait. Réglures à double trait. Hl. 5 cm.
D•M•S
POPILIVS
SATVRNINV[.]
PIVS VIXIT ANIS
LXXIII•T•T•L•S•
D(iis) M(anibus) s(acrum). / Popilius / Saturninu[s] / pius uixit an(n)is / LXXIII. T(erra) t(ibi) l(euis) s(it).
« Consacré aux dieux Mânes. Popilius Saturninus, a vécu pieusement 73 ans. Que la terre te soit légère ».
– Datation : iie siècle – première moitié du iiie siècle ap. J.-C.
Fig. 37: Stèle de Popilius Saturninus
(cliché A. Chérif)
802.1.p Épitaphe de Sallustius Primus (71 ans)
(fig. 38)
– Support : stèle en pierre calcaire à sommet horizontal remployée dans un dallage moderne ; un fronton triangulaire flanqué d’acrotères est taillé dans l’épaisseur de la pierre ; l’acrotère gauche est emporté par la cassure qui a affecté tout le côté. Un pédoncule est aménagé dans la partie inférieure de la stèle (H. 7,5 cm ; l. 16 cm).
– Dimensions : H. 53 cm ; l. 41 cm ; Ép. 7 cm.
– Lieu de provenance : nécropole de l’Ouest.
– Lieu de conservation : dans une maison du village construite à l’emplacement de la nécropole.
– Texte : distribué sur six lignes. Lettres en capitales allongées de gravure assez profonde et régulière. Des éraflures sur la surface ont causé l’effacement total ou partiel de plusieurs caractères. Hl. 3,5-6,5 cm.
Ḍ•M•S
ṢALLVSTIVS
PRMṾS PIVS (sic)
VIXIT ẠNNIS
LXXI M VII
OT[---]
– Apparat critique : Ligne 3 : omission du I dans Primus. Ligne 6 : après OT je restitue le reste de la formule à titre hypothétique. On n’est pas sûr de la gravure de HSE.
Ḍ(iis) M(anibus) s(acrum). / Ṣallustius / Pr(i)mụs pius / uixit ạnnis / LXXI, m(ensibus) VII. O(ssa) t(ua) [b(ene) q(uiescant). T(erra) t(ibi) / l(euis) s(it)].
« Consacré aux dieux Mânes. Sallustius Primus, a vécu pieusement 71 ans et 7 mois. Que tes restes reposent en paix, que la terre te soit légère ».
– Datation : iie siècle – première moitié du iiie siècle ap. J.-C.
Fig. 38 : Stèle de Sallustius Primus
(cliché A. Chérif)
812.1.q Épitaphe de Thader, fille de Baliato (63 ans)
(fig. 39)
– Support : stèle en pierre calcaire à sommet triangulaire flanqué d’acrotères. Éclats sur les arêtes et à l’angle inférieur droit. Un pédoncule est aménagé dans la partie inférieure de la stèle (H. 5 cm ; l. 11 cm).
– Dimensions : H. 50 cm ; l. 24,5 cm ; Ép. 13 cm.
– Lieu de provenance : nécropole de l’Ouest.
– Lieu de conservation : dans une maison au centre du village. Déplacée.
– Texte : distribué sur sept lignes. Lettres en capitales allongées de gravure profonde et bien soignée. Ligne 4 : disparition du second I de Baliatonis. Points de séparation. Hl. 3,5-5 cm.
D•M•S
THADER•B
ALIATON
[.]S•CELERIS
VA•LXIII•H•
S•E•O•T•B•Q
T•T•L•Ṣ
D(iis) M(anibus) s(acrum). / Thader B/aliaton/is Celeris ((filii filia) / u(ixit) a(nnis) LXIII. H(ic) / s(ita) e(st). O(ssa) t(ua) b(ene) q(uiescant). / T(erra) t(ibi) / l(euis) ṣ(it).
« Consacré aux dieux Mânes. Thader, fille de Baliato, lui-même fils de Celer, a vécu 63 ans. Elle repose ici. Que tes restes reposent en paix, que la terre te soit légère ».
– Datation : iie siècle ap. J.-C.
Fig. 39 : Stèle de Thader, fille de Baliato
(cliché A. Chérif)
822.1.r Épitaphe de Thader, fille d’Aemilius
(fig. 40)
– Support : stèle en pierre calcaire à sommet horizontal. Éclats à l’angle supérieur gauche et au niveau de l’arête droite. La surface est très usée, lettres effacées ou complètement disparues.
– Dimensions : H. 52 cm ; l. 35 cm ; Ép. 8 cm.
– Lieu de découverte : peut-être la nécropole du Nord-Est. Déposée dans une maison au nord du village, à proximité d’un tronçon de l’enceinte byzantine (supra, n. 138).
– Lieu de conservation : in situ.
– Texte : distribué sur six lignes au moins. Lettres en capitales généralement carrées, régulières et bien gravées. Points triangulaires. Hl. 4,5-5 cm.
D•M•S
THADER
AEMILI
GIDDOṆ
F̣ỊḶ+[---]X•
---+
– Apparat critique : ligne 5 : les trois lettres au début indiquent sans doute la filiation, on lit FIL ou FILIA en toutes lettres. Le X conservé à la fin se rapporte probablement au verbe uixit plutôt qu’au chiffre de l’âge, comme le laisse supposer le point qui clôt cette ligne. Si l’on retient FIL, l’économie de cette ligne permet de restituer l’adjectif pia. Ligne 6 : les vestiges conservés à la fin sont ceux d’une haste, peut-être d’un I faisant partie du chiffre de l’âge.
D(iis) M(anibus) s(acrum). / Thader / Aemili / Giddoṇ(is) / (filii) f̣ịḷ[ia ui]x(it) / ---.
« Consacré aux dieux Mânes. Thader, fille d’Aemilius, lui-même fils de Giddo, a vécu --- ».
– Datation : iie siècle ap. J.-C.
- 144 MAD, p. 215. Il faut comprendre ici, comme l’a noté M. Dondin-Payre (2011b, p. 183, n. 35), « fil (...)
– Remarques : cette épitaphe rappelle une question déjà posée pour les textes funéraires de Dougga : Thader est-elle la fille d’Aemilius, un pérégrin, ou d’Aemilius Giddo, dans ce cas citoyen romain ? À Dougga par exemple, l’épitaphe d’un certain Fortunatus Bebi Victoris a été interprétée comme l’expression de l’ascendance sur deux générations. Selon les auteurs de MAD, « malgré la primauté de l’emploi de Baebius/Bebius comme gentilice, nous nous rallierons à l’hypothèse d’une « double filiation »144. Aemilius est un gentilice bien attesté, mais on peut lui conférer ici la fonction d’un nom unique pérégrin.
40 : Stèle de Thader, fille d’Aemilius
(cliché A. Chérif)
832.1.s Épitaphe de Verneia Rogata
(fig. 41)
– Support : stèle en pierre calcaire à sommet horizontal brisée en bas ; un fronton triangulaire flanqué d’acrotères, maintenant disparus, est taillé dans l’épaisseur du support. Éraflures sur la surface.
– Dimensions : H. 46 cm ; l. 31 cm ; Ép. 8 cm.
– Lieu de découverte : peut-être la nécropole du Nord-Est. Remployée dans un dallage dans la cour d’une maison au nord du village, à proximité d’un tronçon de l’enceinte byzantine (supra, n. 138).
– Lieu de conservation : in situ.
– Texte : distribué sur quatre lignes au moins. Lettres en capitales allongées peu profondes et peu soignées. Les traverses des E sont à peine exprimées (l. 2). Hl. 4-5,2 cm.
D•M•Ṣ•
VERNEIA•
RO[.]ATA•
VỊ[---]+
– Apparat critique : Ligne 4 : un V et un I en partie emporté par l’éraillure ; on doit s’attendre par la suite au X de uixit, mais les traces conservées apparaissent comme ceux d’une boucle d’un P ou d’un R. Il faut toutefois reconnaître que la partie inférieure de la stèle est très usée et que certaines formes sont le résultat des altérations subies par la surface épigraphique. Ensuite, après un espace effacé, les traces d’une haste, peut-être le T de uixit. Le reste est érodé.
D(iis) M(anibus) ṣ(acrum). / Verneia / Ro[g]ata / uị[xi]ṭ / [annis] ---.
« Consacré aux dieux Mânes. Verneia Rogata, a vécu (tant d’) années --- ».
– Datation : iie siècle – première moitié du iiie siècle ap. J.-C.
Fig. 41 : Stèle de Verneia Rogata
(cliché A. Chérif)
842.1.t Épitaphe de Victoria, fille de Saturninus (21 ans)
(fig. 42)
– Support : stèle en pierre calcaire à sommet triangulaire flanqué d’acrotères. Toute la partie surmontée de l’acrotère droit a disparu. Un pédoncule est aménagé dans la partie inférieure de la stèle (H. 8 cm ; l. 12 cm).
– Dimensions : H. 46,5 cm ; l. (conservée) 24 cm ; Ép. 7 cm.
– Lieu de provenance : nécropole de l’Ouest.
– Lieu de conservation : dans une maison du village construite à l’emplacement de la nécropole.
– Texte : distribué sur six lignes. Lettres en capitales allongées de gravure assez profonde et soignée. Points. Traces de réglures. Hl. 2,5-5,5 cm.
D•M•[·]
VICTORỊ[.]
SATVRNI[..]
LITEI FIḶIA
VIXITANIṢ
XXI
- 145 Schulze 1966, p. 260 et 333 ; Solin, Salomies 1994, p. 208.
- 146 ILT 1109, 85 (Carthage) ; CIL VIII, 27264 = MAD, no 1291 (Dougga) ; MAD, no 1290 (Dougga) ; Benzin (...)
– Apparat critique : la défunte est soit une pérégrine dont le nom est suivi de ceux de son père Saturninus et de son grand-père Liteus, soit une citoyenne romaine, Victoria Saturnina, fille de Liteus. La première lecture est celle qu’on doit retenir, car le nom Victoria est employé constamment comme nom unique ou comme cognomen. On connaît par contre le gentilice Victorius, assez rare à l’échelle de l’Empire145 ; il est porté en Afrique par quatre personnes146. Ligne 4 : après filia, il est possible que l’adjectif pia soit gravé en toutes lettres ou abrégé en P.
D(iis) M(anibus) [s(acrum)]. / Victorị[a] Saturni[ni] Litei (filii) fiḷia / uixit an(n)iṣ XXI.
« Consacré aux dieux Mânes. Victoria, fille de Saturninus, lui-même fils de Liteus, a vécu 21 ans ».
– Datation : iie siècle ap. J.-C.
Fig. 42 : Stèle de Victoria
(cliché A. Chérif)
852.1.u Épitaphes de Volussenius Felix (77 ans) et d’un(e) inconnu(e)
(fig. 43)
– Support : stèle en pierre calcaire composée de deux cantons sans séparation, dont celui de droite a presque complètement disparu ; éclats en haut et à l’angle supérieur gauche. La forme du sommet reste indéterminée.
– Dimensions : H. 58 cm ; l. 36 cm ; Ép. 8 cm.
– Lieu de provenance : nécropole de l’Ouest.
– Lieu de conservation : dans une maison du village construite à l’emplacement de la nécropole.
– Texte : (canton de gauche) distribué sur sept lignes. La première et la dernière s’étalent sur les deux épitaphes. Les chiffres indiquant l’âge de chaque défunt sont intercalés entre les initiales de la formule finale, à restituer sans doute au pluriel (HSS). Lettres en capitales allongées de gravure peu profonde et bien soignée. Signes de séparation : hedera et points de forme triangulaire. Hl. 2,5-4,5 cm.
De l’épitaphe de droite ne subsistent que les vestiges de quelques lettres au commencement des lignes : on déchiffre à la ligne 2, après l’hedera qui suit Volussenius, un A ou un M dont seule une partie du jambage gauche est conservée ; à la ligne 3 un V ; à la ligne 4 un R ou plus probablement un P, et à la ligne 5 le jambage gauche d’un A (peut-être de annis) ou d’un M.
Nous reproduisons l’épitaphe de gauche avec la formule finale HSS.
D uac. Ṃ uac. [.]
ṾOLVSSENIVS •
FELIX•EXTRICA
TI•FIL•NIGELIO
NIS•PIVS
VIXIT•ANNIS
H LXXVII S [-–– .]
D(iis) Ṃ(anibus) [s(acrum)]. Ṿolussenius / Felix Extrica/ti fil(ius) Nigelio/nis (filii) pius / uixit annis / LXXVII. (Épitaphe de droite) H(ic) s(iti) [s(unt)].
« Consacré aux dieux Mânes. Volussenius Felix, fils d’Extricatus, lui-même fils de Nigelio, a vécu pieusement 77 ans ». (Épitaphe de droite) « Ils reposent ici ».
- 147 Sur cette interprétation, cf. Lassère 2005, p. 174.
– Datation : iie siècle– début du iiie siècle ap. J.-C, probablement avant 212 car le défunt semble être le premier à avoir obtenu la qualité de citoyen romain dans sa famille, puisqu’il a tenu à indiquer les noms uniques de son père et de son grand-père147.
Fig. 43 : Stèle de Volussenius Felix et d’un(e) inconnu(e)
(cliché A. Chérif)
862.1.v Épitaphe de Volussenia Saturnina (86 ans)
(fig. 44)
– Support : stèle en pierre calcaire à sommet triangulaire flanqué d’acrotères (celui de gauche a disparu). Un pédoncule presque complètement abattu a été aménagé dans la partie inférieure de la stèle.
– Dimensions : H. 55 cm ; l. 42 cm ; Ép. 6 cm.
– Lieu de provenance : peut-être la nécropole de l’Ouest.
– Lieu de conservation : déposée devant une maison au centre du village, située à 160 mètres à l’est de cette nécropole.
– Texte : distribué sur cinq lignes ; lettres en capitales allongées de gravure peu profonde et soignée. Hl. 3,5-5,5 cm.
DMS
VOLVSSENIA
SATVRNINA
VIXIT ANNIS
LXXXVI
D(iis) M(anibus) s(acrum). / Volussenia / Saturnina / uixit annis / LXXXVI.
« Consacré aux dieux Mânes. Volussenia Saturnina, a vécu 86 ans ».
– Datation : iie siècle – première moitié du iiie siècle ap. J.-C.
Fig. 44 : Stèle de Volussenia Saturnina
(cliché A. Chérif)
872.1.w Épitaphe de L(ucius) V[---]
(fig. 45)
– Support : stèle en pierre calcaire brisée en haut et en bas. La surface est très érodée.
– Dimensions : H. 42 cm ; l. 28 cm ; Ép. 10 cm.
– Lieu de découverte : peut-être la nécropole du Nord-Est. Déposée dans une maison au nord du village, à proximité d’un tronçon de l’enceinte byzantine (supra, n. 138).
– Lieu de conservation : in situ.
– Texte : trois lignes très partiellement conservées. Lettres en capitales allongées et régulières. Points triangulaires. Hl. 4,5-5 cm.
D•M•Ṣ
L•V[---]
I[---]
– Apparat critique : Ligne 2 : après le V, les vestiges très effacés d’une lettre ou plutôt des traces accidentelles subies par la surface épigraphique.
D(iis) M(anibus) ṣ(acrum). / L(ucius) V[---] / I[---] / ---.
« Consacré aux dieux Mânes. Lucius V[---] … ».
– Datation : iie siècle – début du iiie siècle ap. J.-C.
Fig. 45 : Stèle de L(ucius) V[---]
(cliché A. Chérif)
882.1.x Épitaphe fragmentaire
(fig. 46)
– Support : partie supérieure d’une stèle en pierre calcaire à sommet arrondi. Une niche profonde de 4 cm est aménagée au-dessus du champ épigraphique, encadrée à gauche par une palme.
– Dimensions : H. 34 cm ; l. 36 cm ; Ép. 15 cm.
– Lieu de provenance : peut-être la nécropole de l’Ouest.
– Lieu de conservation : dans une maison au centre du village, située à 170 mètres à l’est de cette nécropole.
– Texte : sont conservées une seule lettre à la première ligne (allongée et régulière haute de 6,5 cm) et la boucle d’une lettre au début de la ligne 2 : un O, Q ou S. L’invocation aux dieux Mânes est sans doute limitée à la formule DM, car aucune trace de lettre n’apparaît au milieu de cette ligne.
D uac. [.]
+[---]
D(iis) [M(anibus)]. / ---
« Aux dieux Mânes. --- ».
– Datation : iie siècle – première moitié du iiie siècle ap. J.-C.
Fig. 46 : Stèle fragmentaire
(cliché A. Chérif)
892.1.y Épitaphe fragmentaire
(fig. 47)
– Support : partie inférieure d’une stèle en pierre calcaire, brisée en haut et à gauche. Un pédoncule est aménagé dans la partie inférieure (H. 10,5 cm ; l. conservée 14 cm).
– Dimensions : H. (conservée) 40,5 cm ; l. (conservée) 29 cm ; Ép. 13 cm.
– Lieu de provenance : nécropole de l’Ouest.
– Lieu de conservation : in situ, dans le cimetière musulman.
– Texte : les deux dernières lignes sont partiellement conservées ; la première est réduite à des bribes de lettres indistinctes. Lettres en capitales allongées régulières de gravure peu profonde et soignée. Hl. 4,7 cm (dernière ligne).
[---]+++++
[---]•T•T•L•S•
--- / [---]+++++ / [---]. T(erra) / t(ibi) l(euis) s(it).
« ---. Que la terre te soit légère ».
– Datation : iie siècle– première moitié du iiie siècle ap. J.-C.
Fig. 47 : Stèle fragmentaire
(cliché A. Chérif)
902.2.a Épitaphe de Pontia Victoria
(fig. 48)
– Support : petite stèle en pierre calcaire à sommet horizontal, grossièrement taillée sur le côté droit et en bas.
– Dimensions : H. 24 cm ; l. 27 cm ; Ép. 6 cm.
– Lieu de découverte : peut-être la nécropole du Nord-Est. Déposée dans une maison au nord du village, à proximité d’un tronçon de l’enceinte byzantine (supra, n. 138).
– Lieu de conservation : in situ.
– Texte : distribué sur trois lignes. Lettres en capitales allongées profondément gravées et assez soignées. Hl. 4,5-6 cm.
PONTIA
VICTORIA
IN PACE
Pontia / Victoria / in pace.
« Pontia Victoria en paix ! ».
- 148 On consultera sur la formule in pace, Pietri 1997, p. 1442-1444 ; Lassère 2005, p. 290.
– Datation : ive siècle ap. J.-C. La défunte porte les duo nomina au nominatif, conformément au formulaire traditionnel du Haut-Empire, ce qui constitue déjà un indice d’ancienneté. L’affichage de la foi chrétienne à travers l’emploi de l’acclamation in pace, nous situe à une date postérieure au triomphe du christianisme marqué par deux grands événements : l’édit de Milan de 313 qui établissait la liberté religieuse et la paix de l’église, et le concile de Nicée de 325 qui assurait l’unité religieuse de l’empire148.
Fig. 48 : Stèle de Pontia Victoria
(cliché A. Chérif)
912.2.b Épitaphe de Pascasia
(fig. 49)
– Support : dalle en pierre calcaire réutilisée depuis quelque temps comme couvercle d’un égout.
– Dimensions : H. 59 cm ; l. 41 cm ; Ép. 8,5 cm.
– Lieu de découverte : nécropole du Sud.
– Lieu de conservation : dans une rue du quartier méridional du village, aménagée aux dépens de la nécropole.
– Texte : court sur une seule ligne gravée sur la tranche de la dalle (fig. 50). Lettres irrégulières. Hl. 2,5-6 cm. Au début de la ligne, croix latine simple (H. 4,5 cm ; l. 3 cm).
(Croix latine) ihc corpvs pascasie
- 149 Est très fréquente dans des épitaphes païennes la formule hic iacet sepultus. L’abréviation h(i)c (...)
– Apparat critique : s’agit-il pour les trois premières lettres d’une abréviation : I(acet) H(i)C par exemple ? Mais une telle abréviation ne se rencontre pas, d’après les recensions de l’EDCS149. Une autre solution est possible : les lettres IH ont été interverties et il faudrait peut-être les corriger en HI et lire HIC.
(Croix latine) hic corpus Pascasi(a)e.
(Croix latine) « Ici le corps de Pascasia ».
- 150 Sur la chronologie et les différentes formes des croix latines, voir Duval 1975, p. 341-342.
– Datation : vie-viie siècle ap. J.-C. L’écriture et la forme de la croix conviennent à une inscription d’époque byzantine150.
Fig. 49 : Dalle funéraire de Pascasia
(cliché A. Chérif)
Fig. 50 : Détail de l’épitaphe de Pascasia
(cliché A. Chérif)
- 151 Je remercie mes collègues Mme Véronique Dasen et M. Ulrich Schädler pour toutes les informations q (...)
922.3.a Fragment de table de jeu151
(fig. 51)
– Support : dalle moulurée en pierre calcaire brisée de deux côtés. Une entaille au bord de la pierre, ce qui dénote peut-être un remploi.
– Dimensions : Long. (conservée) 49,5 cm ; l. (conservée) 34 cm ; H. 10 cm.
– Lieu de découverte : dans une maison construite à l’emplacement de la nécropole de l’Ouest.
– Lieu de conservation : in situ.
– Textes : deux lignes espacées de 5 cm, composée chacune de six lettres (capitales allongées et régulières hautes de 2,5 à 3,3 cm) gravées dans des rectangles (fig. 52-53).
[. . . . . .] / [. . . . . .]
N O L I T E / [. . . . . .]
P O N I T E / [. . . . . .]
- 152 Voir par exemple, sur ces sources, May 1995, p. 51-61. Il faut supposer que notre table de jeu a é (...)
- 153 L’alea est une « version plus tardive du XII Scripta. Il s’agit d’un jeu du type backgammon. Joué (...)
- 154 Orig., XVIII, 64 (traduction de Ph. Moreau, citée par Schädler 2019a, p. 22) : « De figuris Alea (...)
– Remarque : ce fragment de table de jeu appartient au type des duodecim scripta (XII Scripta) : « jeu des douze points », jeu pratiqué sur un plateau composé de trois lignes parallèles, chacune formée de deux fois six cases inscrites. Pour notre table, le premier mot du groupe de gauche et tout le groupe de droite ont disparu. Ces jeux font partie des loisirs quotidiens à propos desquels on disposait de quelques informations éparses dans des sources gréco-latines152. Isidore de Séville, entre autres, nous a transmis certains détails sur le jeu de type Alea qui est une autre version des XII Scripta153 : « Le sens figuré du jeu d’Alea. Certains joueurs d’Alea croient qu’ils pratiquent cette activité de façon savante, en recourant à des allégories, et imaginent qu’ils le font en se fondant sur une forme de similitude avec les phénomènes de la nature. Ils affirment en effet jouer avec trois dés à cause des trois moments du temps, le présent, le passé et l’avenir, parce que ces moments ne restent pas immobiles mais roulent rapidement. Ils avancent aussi comme argument le fait que les pistes sont réparties en six cases à cause des [six] âges de la vie humaine, et en trois lignes à cause des [trois] moments du temps. C’est pour cette raison également, disent-ils, que la table de jeu est divisée en trois bandes »154.
- 155 CIL VIII, 26659 = ILAfr 543 ; Poinssot 1914, p. 278-279, no 1267 ; Ferrua 2001, p. 100, no 73.
- 156 Saumagne 1941, p. 244, d’où AE 1942-1943, 107 = ILT 576 ; Ferrua 2001, p. 71, no 97.
- 157 Le plateau est aménagé à l’angle sud du portique des Petronii, dans un entre-colonnement : Poinss (...)
- 158 AE 1904, 197 = ILS 8626a ; Ferrua 2001, p. 23, no 2.
De nombreux plateaux, taillés dans différents types de supports (marbre, calcaire, bois), ont été mis au jour dans plusieurs agglomérations du monde romain. En Afrique, je cite à titre d’exemples ceux découverts à Dougga155, à Ksar Toual Zouamel, antique Vicus Maracitanus156, et à Thuburbo Maius157. Les inscriptions gravées sur ces plateaux se rapportent généralement à des scènes de la vie quotidienne, mais elles évoquent dans bien des cas des événements historiques. Je donnerai comme illustration à cette deuxième catégorie les mots gravés sur un plateau provenant de Rome158 :
PARTHI * OCCISI
BR[I]TTO * VICTVS
LVDIT[E] * [R]OMANI
Ces devises font allusion à des victoires remportées contre les Bretons et les Parthes.
Fig. 51 : Fragment de table de jeu
(cliché A. Chérif)
Fig. 52 : Détail de la ligne 1 conservée
(clichés A. Chérif)
Fig. 53 : Détail de la ligne 2 conservée
(clichés A. Chérif)
- 159 Le développement consacré à ce fragment a bénéficié des remarques tout à fait éclairantes de M. De (...)
932.3.b Fragment d’une constitution impériale ?159
(fig. 54)
– Support : fragment de dalle en pierre calcaire brisé de tous côtés.
– Dimensions : H. (conservée) 16,5 cm ; l. (conservée) 27 cm ; Ép. 9 cm.
– Lieu de découverte : dans une maison au nord du village, à proximité d’un tronçon de l’enceinte byzantine (supra, n. 138).
– Lieu de conservation : in situ.
– Textes : trois lignes inégalement conservées ; la troisième correspond aux amorces de quatre lettres dont un A et un T. Lettres en capitales allongées profondes et soignées. Hl. 6,5-7 cm.
[---]+ẠṂPPR[---]
[---]RPAMPVṬẠṬ[---]
[---]+ẠṬ+[---]
- 160 Delmaire 1989, p. 215. Voir aussi Feissel 1996, p. 286 [ = 2010, p. 178] ; Corcoran 2007 ; 2012, p (...)
- 161 Feissel 1995, p. 51-53 (les quatre fragments d’Éphèse, d’où AE 1995, 1498 a-d [ = 2010, p. 150-153 (...)
- 162 Sur l’origine incertaine de cette pierre « dite de Padoue », cf. Feissel 1995, p. 49 [ = 2010, p (...)
– Remarque : ce fragment pourrait appartenir à une constitution impériale. Le vocabulaire employé, principalement ici le mot lacunaire AMPVTAT, et les quelques lettres conservées, permettent de conjecturer un premier rapprochement : notre document correspondrait à un nouvel exemplaire d’un édit tétrarchique, celui décrété par Constance Chlore et Galère, entre le 1er mai 305 et le 25 juillet 306, contre les abus des Caesariani. Ces derniers sont des employés du procurator rei priuatae, « leur réputation est particulièrement détestable : rapines, extorsions, vols, détournements, accusations mensongères pour provoquer les confiscations, précipitation mise à occuper et inventorier avant la sentence »160. Cet édit, qui a fait l’objet d’une nouvelle édition de la part de Denis Feissel161, est connu par quatre exemplaires, trois découverts en Orient : à Éphèse, à Tlos (en Lycie) et à Athènes (version grecque de l’original latin), et un quatrième à Padoue, en Italie (donc en Occident, qui correspond au domaine de Constance Chlore). L’origine « occidentale » de ce dernier témoin épigraphique est contestée ; il est considéré comme une pierre errante qu’il faudrait attribuer, à l’instar des autres pièces du dossier, à l’Orient, placé sous l’autorité de Galère162.
- 163 Feissel 1996, p. 284 [ = 2010, p. 174].
- 164 Corcoran 2007 ; 2012, p. 275-277.
Pour attribuer le présent fragment à cette constitution du début de la seconde tétrarchie, il faudrait peut-être restituer à la ligne 1 conservée [et]iam {P} pr[aedationum] et à la ligne 2 [sti]rp(itus) amputat[i]163. Cette attribution, si elle est valable, entraîne une conséquence de grande portée : l’affichage de cette constitution n’est pas exclusif au domaine de Galère (l’Orient) comme le pense S. Corcoran164, et la copie de « Padoue » pourrait bel et bien être réattribuée à son contexte « occidental ». Évidemment, le rattachement de notre fragment à une nouvelle copie de la constitution de 305-306 est une simple conjecture appelée à être vérifiée et confirmée par la découverte d’autres fragments qui permettront d’établir ce lien de manière assurée. La prudence est d’autant plus nécessaire que le verbe amputare, comme me le fait remarquer M. Denis Feissel, est employé dans d’autres constitutions impériales du Bas-Empire. De plus, les lettres RP au début de la partie conservée de la ligne 2, peuvent être lues r(es) p(ublica). Par conséquent, le fragment de Bou Jlida pourrait éventuellement appartenir à un autre document juridique encore inconnu de nous.
Fig. 54 : Le fragment 2.3.b
(cliché A. Chérif)
942.3.c Fragment indéterminé
(fig. 55)
– Support : fragment de dalle en pierre calcaire brisé de tous côtés sauf à droite. La partie inférieure est très écaillée.
– Dimensions : H. (conservée) 23 cm ; l. (conservée) 20,5 cm ; Ép. 7 cm.
– Lieu de découverte : dans une maison au nord du village, à proximité d’un tronçon de l’enceinte byzantine (supra, n. 138).
– Lieu de conservation : in situ.
– Textes : trois lignes inégalement conservées. Lettres en capitales allongées peu profondes et bien soignées. Points triangulaires. Hl. 8 cm.
[---]+
[---] R• P•
[---]ṾỊỊ
- 165 C’est une formulation fréquente dans les inscriptions. Par exemple dans une inscription d’Vchi Mai (...)
- 166 CIL VIII, 25470 (El-Monchar, en Afrique proconsulaire) : D(iis) M(anibus) s(acrum). / Maecius / F (...)
– Apparat critique : Ligne 1 conservée : on voit encore les traces d’une barre horizontale, très probablement d’un E. Ligne 3 : les traces assez effacées d’un V, ensuite les sommets de deux hastes verticales. On a donc affaire à un chiffre. On peut restituer à la ligne 2 la formule r(ei) p(ublicae) suivie, après une lacune de longueur indéterminée, de l’indication de la somme honoraire versée165. Une autre restitution est peut-être aussi possible. Dans certaines épitaphes sont indiquées les différentes étapes de la carrière municipale du défunt, y compris la charge de [curator] r(ei) p(ublicae). Le chiffre correspondrait alors à une partie de l’âge vécu. Les parallèles ne manquent pas166, mais la hauteur des lettres et l’espacement laissé entre elles font plutôt penser à une inscription publique.
Fig. 55 : Le fragment 2.3.c
(cliché A. Chérif)
- 167 Les épitaphes de Bou Jlida ont été publiées par Poinssot 1882-1883, p. 294-295, no 145-148 (tabl. (...)
95Après la présentation des textes inédits, il convient de rappeler, avant de passer à l’étude du matériel onomastique, les épitaphes publiées et celles signalées par N. Ferchiou mais restées encore inédites (classement chronologique)167.
- 168 MAD ; Dondin-Payre 2002 ; 2004.
- 169 Voir Lassère 1971-1974 ; 1973 ; Groslambert 2003.
- 170 Les 304 inscriptions latines recensées par A. M’Charek ont fourni « un total de 1130 noms conserv (...)
- 171 Thébert 1973, p. 252 où on lit : « au total, ce sont donc 290 individus, dont 241 porteurs de ge (...)
96Le corpus épigraphique de Bou Jlida compte maintenant 65 inscriptions (entre signalées, publiées et inédites) faisant connaître 89 individus : 85 ont les noms complets ou un peu lacunaires et 4 restent des inconnus à cause de la fragmentation des stèles (les stèles 2.1.u [épitaphe de droite] ; 2.1.x ; 2.1.y et tabl. 1, no 14). Le matériel onomastique dégagé de cette documentation paraît largement réduit si on le compare avec le nombre d’inscriptions et d’individus connus dans d’autres villes à l’instar de Dougga168, Lambèse169, Mactaris170, etc. Mais cette moisson peut être considérée comme un spécimen relativement significatif pour une petite localité telle que Mizaeotherena où le nombre des individus recensés correspond à peu près au un tiers de ceux calculés par Y. Thébert pour Bulla la Royale171.
Tabl. 1 : Les épitaphes publiées de Bou Jlida
N° |
Référence |
Nom du (ou des) défunt(s) et filiation |
Support |
Formulaire |
Datation |
1 |
CIL VIII, 12335 ; ILS 4465 ; ILT 649 |
Aemilia Amotmicar* |
Stèle |
Absence de DMS et HSE |
ier s. |
2 |
CIL VIII, 23926 |
Aris Clementis Cullube fil. |
Non indiqué. Probablement une stèle |
DMS, HSE |
iie s. |
3 |
AE 1979, 653 |
Aris Victoris Senti fil. |
Stèle à fronton triang. flanqué d’acrotères |
DMS, HSE, [T]TLS |
iie s. |
4 |
CIL VIII, 23927 |
Babit Siluani Ateri fil. |
Non indiqué, probablement une stèle |
DMS, HSE, TLS |
iie s. |
5 |
CIL VIII, 23928 |
Celer Celeris Galli Celeris f.** |
Non indiqué, probablement une stèle |
DMS |
iie s. |
6 |
ILT 650*** |
Aufidia Rogata Rogati fil. |
Stèle à fronton triang. flanqué d’acrotères |
DMS, HSE, TTLS |
iie – ire moitié du iiie s. |
7 |
AE 1979, 652 |
Antia Secur(a) |
Stèle |
DMS, HSE |
iie – ire moitié du iiie s. |
8 |
AE 1979, 654 |
L. Arrius Rogatus |
Stèle |
DMS, HSE |
iie – ire moitié du iiie s. |
9 |
CIL VIII, 12339 |
Modius Victor Quietus et Iulia Sedata**** |
Non indiqué |
DMS |
iie – ire moitié du iiie s. |
10 |
Ferchiou 1979, p. 25, no 4. |
Pontia Tertulla |
Stèle |
DMS, OTBQ |
iie – ire moitié du iiie s. |
11 |
CIL VIII, 12336 |
[C]aecilia Ho[norata]***** |
Peut-être une dalle plaquée à un mausolée****** |
– |
iie – iiie s. |
12 |
CIL VIII, 23929 |
(Registre de gauche) M. Fabius Fuscus et Antonia Galla [---]ri Sammi fi.******* (Registre de droite) M. Fabius Fuscus Valerianus |
Non indiqué |
DMS, HSE, O[TBQ] |
iie moitié du iie – iiie s. |
13 |
CIL VIII, 23930 |
L. Pontius Felix Pompeianus |
Non indiqué |
DMS, TTLS, OTBQ |
iie moitié du iie – iiie s. |
14 |
GonzÁlez Bordas à paraître |
Clodia Tertia et un(e) inconnu(ue). |
Stèle incomplète en haut et en bas. |
HSE – HOTBQ |
iie – ire moitié du iiie s. |
15 |
GonzÁlez Bordas à paraître |
M. Summesius Ianuarius |
Stèle à sommet horizontal |
DMS |
iie – ire moitié du iiie s. |
16 |
AE 1979, 655******** |
C. Nunnius Felix |
Stèle à fronton triang. flanqué d’acrotères. Décor architectural |
DMS, HSE, TTLS |
iie moitié du iie – ire moitié du iiie s. |
17 |
CIL VIII, 12337 |
L. Clodius Prim[---]s et Valeria Rogata |
Cippe |
DMS – HSE |
iie moitié du iie – ire moitié du iiie s. |
18 |
CIL VIII, 12338 |
[D]ecimiu[s]********* |
Fragment indéterminé |
– |
– |
- 172 La fourchette chronologique retenue pour chaque groupe (essentiellement pour les trois premiers) e (...)
97Les 85 individus connus se composent de 59 hommes et 26 femmes. Ils peuvent être répartis en cinq groupes définis sur la base de la datation assignée aux documents172 (tabl. 3. Le nom suivi d’un astérisque est mentionné dans la filiation).
Tabl. 2 : Les épitaphes de Bou Jlida signalées par N. Ferchiou mais non publiées
Nº |
Référence |
Nom du (ou des) défunt(s) et filiation |
Support |
Datation |
1 |
Ferchiou 2000, p. 70 Cf. supra, n. 53. |
Aris fils d’Aris, esclave de Candidus |
Stèle |
iie s. |
2 |
Ferchiou 2000, p. 69 Cf. supra, n. 51 |
C. Aebutius Pacatus |
Stèle |
iie s. |
3 |
Ferchiou 2000, p. 69 Cf. supra, n. 51 |
Aebutius Saturninus, fils de Titus Aebutius |
Indéterminé |
iie s. |
4 |
Ferchiou 2000, p. 70 Cf. supra, n. 52 |
Caecilia Ouinia, fille de Saturninus, fils de Kallippus |
Autel |
iie moitié du iie – ire moitié du iiie s. |
Tabl. 3 : Répartition des individus connus à Mizaeotherena sur les différentes périodes
1er groupe (Ier s. ap. J.-C.) |
Titus Aebutius*, Aemilia Amotmicar, Aterius*, Balsamo*, Celer* (grand-père de Thader), Celer* (arrière-grand-père de Celer), Cullube*, Dado*, Gallus*, Giddo*, Liteus*, Sentius* |
2e groupe (iie s. ap. J.-C.) |
Aebutia Matidia, C. Aebutius Pacatus, Aebutius Saturninus, Aebutius Victor (identifié à Victor, père d’Aebutia Matidia), Aelius Ouinianus*, Aemilius*, Aris, Aris, Aris, Aris*, Aristo*, Babit, Baliato*, Bucia*, Candidus, Celer* (père de Celer), Celer, Clemens, Extricatus*, Kallippus* (grand-père de Caecilia Ouinia), Namgede, Nigelio*, Pacor*, Rogatus* (père d’Aufidia Rogata), Sammus*, Saturninus* (père de Caecilia Ouinia), Saturninus* (père de Victoria), Siluanus*, Thader, Thader, Victor*, Victoria, [---]rus* (père d’Antonia Galla) |
3e groupe (iie – iiie s.) |
Aebutius Saturninus, Aelia Extricata, Aelia Ianuaria, Antia Secura, Antonia Galla, L. Arrius Rogatus, Atagia Saturnina, Aufidia Rogata, Bebia Namgidenia, L. Bezius Felix, Caecilia Ho[norata], Caecilia Ouinia, Q. Cipius Felix, Clodia Tertia, L. Clodius Prim[---]s, [D]ecimiu[s], Dextrania Rogata, M. Fabius Fuscus, M. Fabius Fuscus Valerianus, Fasedius Felix, Q. [Hel]uius, Iulia Sedata, Modius Victor Quietus, Mormeia Rogata, C. Nunnius Felix, Pontia Tertulla, L. Pontius Felix Pompeianus, Popilius Saturninus, Sallustius Primus, Sentius Saturninus, Saturninus (époux de Caecilia Ho[norata]), M. Summesius Ianuarius, Valeria Rogata, Verneia Rogata, Volussenia Saturnina, Volussenius Felix, L. V[---] |
4e groupe (ive s.) |
Lollius Valerius, Pontia Victoria |
5e groupe (Période byzantine) |
Pascasia |
- 173 Il est impossible de déterminer le statut juridique de Saturninus : pérégrin ou citoyen romain. C (...)
- 174 L’esclave est normalement dépourvu de filiation aux yeux du droit romain, mais en pratique plusieu (...)
- 175 Dans nos statistiques, nous tenons les deux différentes mentions comme faisant référence au même p (...)
98Cette répartition, si elle s’appuie sur une chronologie relative, qui devrait être de ce fait utilisée avec prudence, permet tout de même de formuler certaines remarques sur l’évolution de la dénomination des habitants de la ville et d’apprécier le processus de leur intégration dans la romanité. Je commencerai par quelques statistiques d’ordre général. Sans compter les trois individus des groupes 4 et 5 qui ont vécu postérieurement à la constitutio Antoniniana, donc au phénomène de la romanisation, les listes qu’on vient de dresser dans le tabl. 3 révèlent au total 44 citoyens romains (24 hommes et 20 femmes), 35 pérégrins (31 hommes et 4 femmes) et un cas douteux, celui de Saturninus, le mari de Caecilia Ho[norata]173 (voir tabl. 1, no 11). On ajoutera, en bas de l’échelle sociale, l’attestation de deux esclaves privés : Aris, fils d’Aris, Candidi uern(a)e, c’est-à-dire né dans la maison du maître174. Le père du défunt ne peut être aussi qu’esclave et il est, comme son fils, propriété d’un certain Candidus que N. Ferchiou propose d’identifier, avec vraisemblance, avec le donateur du terrain sur lequel fut construit le temple de Saturnus Achaiae (voir tabl. 2, no 1)175.
99Pour ce qui est des citoyens romains, l’épigraphie de Bou Jlida n’a pas encore révélé de personnes désignées par tous les éléments de l’onomastique quiritaire officielle : le prénom, le gentilice, la filiation, la tribu et le surnom. Aucune inscription ne mentionne la tribu dans laquelle sont inscrits les ciues Romani de Mizaeotherena, ni un texte qui donne la filiation citoyenne, c’est-à-dire par le prénom paternel. La filiation est toujours exprimée par le nom du père au génitif.
- 176 On a inclus dants ce sous-groupe des porteurs des duo nomina Bucia, la mère d’Aebutia Matidia. Buc (...)
100Dans le groupe des 44 citoyens romains on relève la présence de 8 porteurs de tria nomina, tous des hommes, et 30 de duo nomina (10 hommes et 20 femmes) constitués tous de gentilice + surnom à l’exception de Titus Aebutius (prénom + gentilice)176. On compte aussi parmi ces citoyens romains trois cas de polyonymie (multiplication des cognomina) : M. Fabius Fuscus Valerianus, Modius Victor Quietus et L. Pontius Felix Pompeianus. Enfin, dans trois cas le système nominal reste indéterminé à cause de l’état fragmentaire du support : [D]ecimiu[s], Q(uintus) [Hel]uius et L(ucius) V[---]. Les citoyens romains et les pérégrins se répartissent très inégalement sur les trois premières périodes. L’examen de cette répartition permettra de suivre les étapes de la transformation de la nomenclature pérégrine vers le système onomastique romain, et d’en préciser les grands traits de la romanisation juridique de la population.
- 177 Cf. infra, la notice consacrée au nom Aebutius. Une colonisation datant de l’époque augustéenne et (...)
- 178 M. Coltelloni Trannoy (2021, p. 183) interprète le chiffre XXXV (voir le texte donné supra) comme (...)
101– Premier groupe (ier s. ap. J.-C.). Il compte 12 individus dont seulement deux sont citoyens romains : Titus Aebutius et Aemilia Amotmicar, prêtresse des Cereres. Celle-ci est d’extraction locale contrairement au premier, membre d’une famille romaine qui a émigré en Afrique sous le principat d’Auguste177. Ces deux citoyens portaient les duo nomina : prénom + gentilice pour le premier, gentilice + surnom pour la seconde. On ignore les circonstances qui ont présidé à l’accession particulièrement précoce de cette femme à la citoyenneté romaine. S’agit-il d’une descendante d’un Aemilius qui aurait reçu ce bienfait du triumvir M. Aemilius Lepidus lorsqu’il prit possession de l’Afrique entre 40 et 36 av. J.-C. ? Un tel rapport est possible, mais ce n’est qu’une simple conjecture178.
102Les dix autres individus, tous mentionnés dans la filiation, portaient des noms uniques puisés dans différents registres linguistiques. Cet échantillon montre qu’au cours du ier s. ap. J.-C. la population est composée d’une majorité écrasante de pérégrins, ce qui correspond d’ailleurs à la situation de la plupart des cités pérégrines au temps des Julio-Claudiens et des Flaviens. Cependant, rédiger une inscription en latin et porter un nom latin constituent en soi une marque d’acculturation et une étape essentielle du processus de romanisation. L’élément allogène, représenté en l’état actuel de nos connaissances par la seule gens Aebutia, ne manquait pas d’exercer une certaine influence, à moyen ou à long terme, sur ces pérégrins et faciliter leur adoption du mode de vie des Romains.
- 179 Cf. supra, n. 31 et 42.
103– Deuxième groupe (iie s. ap. J.-C.). On dénombre 33 individus : hormis les deux esclaves (Aris, fils d’Aris), 6 citoyens romains sont identifiés (4 hommes et 2 femmes). La structure citoyenne est majoritairement binaire (gentilice + surnom) avec un seul cas de tria nomina (C. Aebutius Pacatus). On relève aussi au sein de ce groupe la seule occurrence de double filiation fournie par l’ensemble de la documentation épigraphique de Bou Jlida, celle d’Aebutia Matidia. La filiation de la défunte renvoie à la fois à son père (Aebutius ?) Victor et à sa mère Bucia. Quant aux pérégrins, ils sont au nombre de 25 (21 hommes et 4 femmes), reconnus par le port d’un idionyme. La liste des noms uniques est essentiellement composée de noms latins et libyco-puniques, avec une présence très limitée – mais significative – de noms grecs et d’un celtique. Par comparaison avec le premier groupe, une remarque capitale se dégage : la proportion pérégrine n’a pas encore été contrebalancée par le nombre de ceux dotés de la citoyenneté romaine. De plus, les quelques citoyens romains attestés ne sont pas des africains romanisés mais des descendants d’expatriés qui appartenaient tous à la même famille, la gens Aebutia, à l’exception d’Aelius Ouinianus, Bucia étant aussi une citoyenne romaine apparentée aux Aebutii. D’ailleurs, des trois inscriptions publiques jusqu’ici connues témoignant des libéralités de notables locaux, deux sont des dédicaces faites par deux frères Aebutii179, la troisième atteste la générosité du pérégrin Candidus Balsamonis fil(ius) ex (undecim)pr(imis), qui a fait don d’un terrain pour la construction du temple dédié à Saturnus Achaiae sous le règne d’Antonin le Pieux. Nous retenons que jusqu’au milieu du iie s. ap. J.-C. au moins, la romanisation de la population de Mizaeotherena ne se fait sentir que très superficiellement et que la plupart des familles sont encore ancrées dans leur culture punico-libyque.
104– Troisième groupe (iie-iiie s. ap. J.-C.). La liste retenue pour ce dernier groupe compte 37 individus, 20 hommes et 17 femmes. Excepté Saturninus, l’époux de Caecilia Ho[norata], dont le statut ne peut être déterminé avec certitude (supra, n. 173), tous les autres sont des citoyens romains ; dix d’entre eux portaient des prénoms. Contrairement à la lenteur qui a marqué le passage des habitants de la ville du statut pérégrin au statut quiritaire durant une bonne partie du iie siècle ap. J.-C., il est à constater qu’à partir de la deuxième moitié de ce siècle, la naturalisation connaît un rythme de plus en plus intense aboutissant à un basculement remarquable de la population locale vers la nomenclature citoyenne, ce qui traduit bien évidemment un changement du statut juridique. Le retard enregistré dans la romanisation des habitants a été aussi, on l’avait déjà dit, constaté par N. Ferchiou dans le domaine de l’architecture, restée plutôt influencée par l’héritage punique jusqu’à une date très avancée dans le iie siècle et que les éléments de style romain sont presque tous datés du iiie siècle180. À la charnière du iie et du iiie siècle, la part prédominante des pérégrins est supplantée par une composante citoyenne écrasante. L’échantillonnage étudié, aussi limité soit-il, nous donne l’opportunité de suivre la courbe de l’évolution de la nomenclature des Mizaeotherenenses. En effet, on est passé de 16,66 % de citoyens romains et 83,33 % de pérégrins au ier siècle ap. J.-C. à 97,29 % au moins de citoyens romains à la fin du iie siècle et au début du iiie siècle.
105Cette nouvelle situation n’est pas sans conséquence sur le statut juridique de l’agglomération.
- 181 Le nouveau document qui concerne la composition interne de la cité est une borne-limite dont voici (...)
- 182 Je pense particulièrement ici à la borne de Phileros, plantée quelque part autour d’Vchi Maius : (...)
- 183 À l’instar de l’affranchi d’Auguste C(aius) Iulius Aug(usti) l(ibertus) Felix Accauonis f(ilius) … (...)
- 184 Je renverrai en dernier lieu à Sebaï 2017, p. 83-105. Voir aussi Chérif sous presse, p. 511-512.
106Mizaeotherena, avant d’accéder au statut de municipe, était sans doute une cité pérégrine, même si le mot ciuitas n’est pas encore attesté par l’épigraphie. On a évoqué au début de ce travail les deux principales hypothèses relatives à l’interprétation de la gens Bacchuiana, mentionnée dans la dédicace à Saturnus Achaiae. On est d’avis que le terme gens recouvre ici le sens d’association cultuelle vouée au culte de Bacchus. Cette idée une fois admise, on peut reconstituer avec beaucoup de vraisemblance les étapes de l’évolution juridique de notre agglomération. Au ier siècle, Mizaeotherena était une ciuitas peregrina dont le peuplement fut amplifié après l’implantation de colons italiens, les Aebutii. Ces colons ne sauraient s’installer dans un contexte tribal ; nous ne connaissons aucun exemple dans cette région de la Proconsulaire qui puisse témoigner d’une pareille situation. Les expatriés s’installaient plutôt dans des agglomérations secondaires (des castella par exemple) et dans des villes, comme c’est le cas à Thabbora où des citoyens romains, venus sans doute aussi d’Italie, ont été introduits dans le corps civique de la cité, probablement à l’époque augustéenne181. On les trouve également sur des domaines impériaux182 ou comme des propriétaires privés183. Cette remarque est un argument supplémentaire en faveur de l’idée que sous le principat d’Antonin le Pieux, Bou Jlida s’appelait Mizaeotherena et non gens Bacchuiana. Le statut pérégrin a été conservé par la cité jusqu’au milieu du iie siècle au moins. C’est au temps de la ciuitas – et non de la supposée tribu Bacchuiana – qu’une dédicace et trois épitaphes font connaître une institution qui n’a pas cessé de susciter des controverses entres spécialistes, l’undécimprimat. Sans revenir sur les détails de ce débat184, nous nous limiterons à mentionner les quatre notables qui ont fait partie des « onze premiers » : le pérégrin Candidus et les trois citoyens romains, membres de la même famille, C. Aebutius Pacatus (tabl. 2, no 2), Aebutius Saturninus, fils de T. Aebutius (tabl. 2, no 3) et Aebutius Saturninus, fils d’Aebutius Saturninus (texte 2.1.b).
- 185 Cf. supra, p. 63.
- 186 Beschaouch 1985, p. 967, no 2.
- 187 Ferchiou 1982, p. 856 où on peut lire : « Ainsi que nous l’avons dit ailleurs, il est possible q (...)
- 188 Cf. supra, n. 15.
107Après une longue période d’assimilation, la ville parvint à la dignité municipale. L’importante portion des habitants naturalisés vers la fin de l’époque antonine va sans doute motiver une promotion juridique recherchée par l’élite locale. Les textes mentionnant le municipe se situent au iiie et au ive siècle185, mais l’étude de l’évolution de l’onomastique montre que l’obtention de ce statut devrait dater de la fin du iie siècle ou du début du iiie, pour ainsi couronner le long parcours d’intégration. A. Beschaouch attribue l’élévation de Mizaeotherena au rang de municipe à Caracalla186 ; N. Ferchiou est du même avis187. Pour ma part, j’ai proposé de restituer de la manière suivante la ligne 2 de l’inscription de Bou Jlida publiée par Ferchiou188 : municipium [Aur(elium) Ant(oninianum)], et considérer que Caracalla est l’auteur du municipe. Malheureusement, la documentation épigraphique est extrêmement indigente au sujet de cette évolution juridique, mais on peut néanmoins affirmer que Mizaeotherena n’a jamais été promue colonie, puisqu’on continue à la qualifier de municipium au temps du règne conjoint de Valentinien Ier et Valens (364-375).
- 189 Il s’agit soit d’un gentilice incomplet – L(ucius) V[---], texte 2.1.w –, soit d’un surnom incompl (...)
108Les nouvelles épitaphes ont fourni à elles seules les noms de 39 individus (22 hommes et 17 femmes). En laissant de côté les noms incomplets189 et sans compter Pascasia qui a vécu à l’époque byzantine et les deux esclaves Aris, fils d’Aris, on connaît au total 32 gentilices, 25 surnoms et 28 noms uniques.
3.2.1. Les gentilices
- 190 C’est la méthode instaurée par H.-G. Pflaum et adoptée dans de nombreuses études onomastiques. Voi (...)
- 191 Groslambert 2003, p. 180.
- 192 Alföldy 1966, p. 37-57, où on peut lire (p. 38) : « les nouveaux citoyens n’ont pas choisi néces (...)
109La méthode généralement adoptée tend à classer les gentilices en trois catégories : gentilices impériaux, gentilices de gouverneurs et autres gentilices190. Pour la première catégorie, cette approche est surtout valable pour les cités où l’action des empereurs est bien documentée comme par exemple à Lambèse à propos d’un nombre important de Iulii, de Flauii et d’Aelii191. Dans notre petite localité, il est difficile – voire impossible – d’établir un quelconque rapport entre le choix de porter tel ou tel gentilice impérial et l’empereur concerné. Deux raisons expliquent cet état de fait en ce qui concerne Mizaeotherena : l’insuffisance des témoignages sur les interventions des empereurs dans la vie de la cité et l’absence des noms impériaux dans l’onomastique des individus. Ainsi, il est indémontrable qu’une Iulia Sedata ait réçu, elle ou l’un de ses ascendants, la citoyenneté de César ou d’Auguste. Il est également aléatoire de supposer que nos trois Aelii ont été naturalisés par Hadrien ou Antonin le Pieux, même si le lien n’est pas totalement exclu. G. Alföldy a justement remarqué qu’un nouveau citoyen ne portait pas obligatoirement le nom de l’empereur qui lui avait accordé le droit de cité, car il avait aussi le droit de prendre le nom d’un gouverneur qui aurait pu jouer le rôle d’intermédiaire entre le bénéficiaire et l’administration impériale192.
110Les gentilices des gouverneurs peuvent aussi nous entrainer vers des rapprochements abusifs, surtout lorsque nous n’avons pas leurs praenomina. On a évoqué plus haut le lien possible entre Aemilia Amotimcar et Lépide, mais ce n’est qu’une hypothèse favorisée par la date haute de l’obtention de la citoyenneté par cette femme.
111La moitié des gentilices recensés sont livrés par la nouvelle documentation : 16 sur 32. Voici la liste des gentilices déjà attestés : Aebutius, -a, Aemilia, Antia, Antonia, Arrius, Aufidia, Caecilia, Clodius, -a, [D]ecimiu[s], Iulia, Modius, Nunnius, Pontius, -a, Summesius, Valeria. J’insisterai seulement sur le nom Aebutius, le plus représenté à Bou Jlida.
- 193 Lassère 1977, p. 459 ; Beschaouch 1985, p. 971.
- 194 MAD, p. 647.
- 195 Voir tabl. 2, nos 2 et 3. Il est regrettable que N. Ferchiou, qui avait annoncé la découverte de c (...)
112Aebutius, -a : l’origine italienne de ce nom est assurée, il est très ancien puisqu’il est porté par le consul de l’année 499 av. J.-C., Titus Aebutius T. f. Helua. Des Aebutii immigrants sont attestés à Carthage sous Auguste, sans doute au moment de la fondation de la colonie193. D’autres ont dû s’installer dans son territoire, c’est le cas des Aebutii de Bou Jlida. D’autres aussi sont connus à Dougga194. La gens Aebutia est la mieux représentée dans notre ville et sans doute parmi les familles les plus huppés. Elle est connue par quatre inscriptions publiées, deux publiques et deux funéraires (épitaphes d’Aebutius Saturninus et d’Aebutia Matidia), en plus de deux autres épitaphes découvertes par N. Ferchiou mais restées inédites195. En tout, six membres sont connus : Titus Aebutius, Aebutia Matidia, C. Aebutius Pacatus, Aebutius Saturninus, Aebutius Saturninus, Aebutius Victor (identifié à Victor, père d’Aebutia Matidia).
113Le stemma de cette famille peut s’établir ainsi, tout en rappelant que le rapport supposé entre Victor, père d’Aebutia Matidia, et Aebutius Victor, fils de Titus Aebutius, reste hypothétique. Nous ne pouvons pas en outre insérer C. Aebutius Pacatus dans cette reconstitution.
Stemma de la famille Aebutius, -a
- 196 Dondin-Payre 1981 ; Benzina Ben Abdallah 2013, p. 38.
- 197 Lassère 1977, p. 81 ; Benzina Ben Abdallah 2013, p. 89.
- 198 Benzina Ben Abdallah 2013, p. 106.
- 199 Lassère 1977, p. 153, 182 et 343.
- 200 MAD, p. 663 ; Benzina Ben Abdallah 2013, p. 158.
- 201 Kolendo 1977 ; MAD, p. 664 ; Ibba 2006, p. 463-464 ; Dondin-Payre 2011b, p. 191-193 ; Benzina Ben (...)
- 202 Benzina Ben Abdallah 2013, p. 186-187.
114Voici maintenant les 16 autres gentilices révélés par la nouvelle documentation. Je me contente de présenter ceux qui sont peu répandus ou inédits, laissant de côté les nomina déjà bien attestés par l’épigraphie africaine à savoir Aelius, -a196, Fabius197, [Hel]uius198, Lollius199, Popilius200, Sallustius201 et Volussenius, -a202.
- 203 CIL VIII, 26778 = MAD, no 209 et p. 678 : D(iis) M(anibus) s(acrum). / Castus Cata/gi [f(ilius) p (...)
115Atagia : ce nomen est un hapax, il est uniquement porté par Atagia Saturnina. D’extraction locale, il est sans doute un gentilice de type patronymique formé sur un idionyme non encore attesté. On connaît à Dougga le nom unique Catagus203 qui pourrait suggérer l’existence de la forme Atagus.
- 204 L. Bebius Coronus (ILT 1519 = MAD, no 134. Dougga) ; Bebia Secura (ILT 1519 = MAD, no 135. Dougga) (...)
- 205 Ailleurs, il est surtout fréquent en Campanie. Cf. Lassère 1977, p. 172 ; MAD, p. 650 ; Benzina Be (...)
- 206 Camps 2002-2003, p. 222.
116Bebia : gentilice peu fréquent en Afrique avec cette graphie : 9 occurrences (3 hommes et 6 femmes)204. La forme Baebius est beaucoup plus fréquente205. Ce nomen est d’origine italique, il a été toutefois inséré par G. Camps dans sa liste onomastique libyque206. Le surnom Namgidenia trahit l’origine locale de la défunte.
- 207 Camps 2002-2003, p. 222.
117Bezius : nom inédit, peut-être d’origine libyque. Il s’agit sans doute d’un gentilice de type patronymique issu d’un nom unique local. Le préfixe Bez- se retrouve d’ailleurs dans le nom Bezina porté par un chef maure mentionné par Corippe207.
- 208 P. Bucius Celer (ILAfr 430 ; Benzina Ben Abdallah 1986, p. 197, no 451. Utique) ; M. Bucius Victor (...)
- 209 CIL VIII, 11592 = ILT 439 = AE 1977, 852 = AE 2006, 1677 ; Benzina Ben Abdallah 1986, p. 30, no 65 (...)
118Bucia : gentilice très peu courant en Afrique, sous les deux formes Bucius ou Buccius (duplication du c) ; on en compte seulement six occurrences208. On signale aussi l’unique attestation du surnom Bucianus, connu par une épitaphe d’Ammaedara209.
- 210 Voir les recensions de l’EDCS.
119Cipius : c’est la première attestation de ce nomen en Afrique ; il est assez fréquent dans les provinces européennes avec une nette concentration en Italie et surtout à Ostie210. Pourrait-on suggérer une origine italienne pour Q. Cipius Felix ? L’absence de ce nom dans les provinces africaines milite peut-être en faveur de cette hypothèse.
- 211 Sallustia Dextra (CIL IX, 1062. Regio II) ; Dextra (AE 1951, 202. Regio III) ; Visuluia Dextra (CI (...)
- 212 [---]ila Dextra (CIL VIII, 21670. Albulae).
120Dextrania : l’attestation de ce gentilice à Bou Jlida est pour le moment un unicum dans l’ensemble du monde romain. On connaît plutôt les noms Dexter et Dextra employés comme surnoms ou noms uniques ; le second est attesté onze fois à l’échelle de tout l’empire, avec une concentration en Italie et particulièrement à Rome211. Une seule occurrence en Afrique212.
- 213 C. Fassidius Vitalis et Fassidia Ursa (CIL XI, 2765. Regio VII) ; A(ulus) Fassidius Iustus (CIL XI (...)
121Fasedius : c’est la première attestation de ce gentilice dans le monde romain. C’est probablement une graphie différente du nom Fassidius, attesté à trois reprises en Italie213.
- 214 Thieling 1964, p. 142.
- 215 Thieling 1964, p. 143. Voir aussi Schulze 1966, p. 385-386.
122Mormeia : le gentilice porté par Mormeia Rogata est un hapax. La désinence –eius, –eia est empruntée au grec214. Ce siffixe, selon W. Thieling, est ancien dans l’onomastique latine, il caractérise aussi certains cognomina, tels que Mateius, Tonneius, Hospeia, Sterceia, etc.215. L’épigraphie de Bou Jlida a livré aussi le gentilice Verneia (infra).
- 216 Benzina Ben Abdallah 2013, p. 200.
- 217 Schulze 1966, p. 228-229 ; Lassère 1977, p. 189 ; Solin, Salomies 1994, p. 167.
123Sentius : c’est la première attestation de ce gentilice à Bou Jlida ; il est fréquent en Afrique216 et ailleurs, notamment en Campanie et dans le Latium217.
- 218 Lutatia Verneia (CIL III, 8739).
124Verneia : nomen inédit ; aucune occurrence à l’échelle de tout l’empire. Ce nom est par contre attesté à Salona en Dalmatie, à travers une unique mention, en tant que cognomen218. Il appartient à la catégorie des gentilices se terminant par le suffixe -eia (voir supra, le gentilice Mormeia). Le surnom Rogata porté par la défunte indique très probablement une origine locale de cette femme.
3.2.2. Les cognomina
- 219 Il faut rappeler que six surnoms sont portés par trois individus, ce sont les trois cas de polyony (...)
- 220 Le cas de Saturninus, l’époux de Caecilia Ho[norata] (tabl. 1, no 11) n’est pas pris en compte ici (...)
12525 surnoms ont été recensés, dont 5 apparaissent pour la première fois à Bou Jlida grâce aux épitaphes nouvellement découvertes : Extricata, Matidia, Ouinianus, Primus et Valerius. Ces cognomina sont portés par 41 individus219. Les trois surnoms les plus répandus en Afrique sont ceux les plus représentés dans l’onomastique de Mizaeotherena : 17 porteurs des noms Felix, Rogatus, -a et Saturninus, -a sur 41, soit 41,46 % du total220.
126Voici la liste des 22 autres surnoms, avec indications des nombres d’occurrences : Amotmicar (1), Extricata (1), Fuscus (2), Galla (1), Ho[norata] (1), Ianuarius, -a (2), Matidia (1), Namgidenia (1), Ouinia (1), Ouinianus (1), Pacatus (1), Pompeianus (1), Primus (1), Quietus (1), Secura (1), Sedata (1), Tertia (1), Tertulla (1), Valerius (1), Valerianus (1), Victor (2), Victoria (1).
127La plupart de ces cognomina sont des plus fréquents, auxquels on ajoutera le nom Valerius, gentilice largement diffusé dans toutes les provinces, mais utilisé ici comme surnom. Considérons uniquement les 4 surnoms les moins fréquents.
- 221 Toutain 1896, p. 177 ; Halff 1963-1964, p. 92 ; Benz 1972, p. 270 ; Vattioni 1979a, p. 162, no 28 (...)
- 222 Chérif 2015b, p. 1384-1385 et 1407-1408 (d’où AE 2015, 1804).
- 223 CIL VIII, 9802 = 21683 (Aïn Temouchent). Voir Gsell 1920, p. 235-236 ; Le Glay 1961, p. 387, no 2 (...)
- 224 CIL VIII, 16923 = ILAlg I, 583 (Guelaa Bou Atfane). Voir Benz 1972, p. 270 ; Vattioni 1979a, p. 16 (...)
128Amotmicar : c’est l’unique attestation latinisée du nom ’MTMLQRT, bien attesté par l’épigraphie punique et signifiant « servante de Milqart »221. Le nom Amot est attesté seul à Henchir Brighitha222 ; il entre, avec la forme Amat, dans la construction d’autres noms théophores comme Amatallat « servante de la Déesse »223 et Amotbal « servante de Baal »224.
- 225 CIL VIII, 1680 : D(iis) M(anibus) s(acrum). / Auiani/a Matidi/a pia uixit / annis L. / H(ic) s(it (...)
- 226 Gsell 1893, p. 129 : D(iis) M(anibus) s(acrum). / Liuia [M]a/tidia ui[x(it)] / annis X[---.
- 227 Voir les recensions de l’EDCS.
- 228 Voir Kienast, Eck, Heil 2017, p. 121.
- 229 IRT 411 = AE 1950, 160 et IRT 436.
129Matidia : surnom extrêmement rare en Afrique ; on n’en compte que deux occurrences, une à Sicca Veneria225, l’autre à Kherbet Mharas, en Numidie226. Il est aussi très peu attesté ailleurs227. Ce nom rappelle C. Salonius Matidius Patruinus, père de Matidie l’Aînée (Salonina Matidia), la nièce de Trajan, et grand-père de Matidie la Jeune228. Une curia Matidia est attestée par deux inscriptions de Lepcis Magna229.
- 230 Lassère 1977, p. 185.
- 231 Sur les Ouinii sénatoriaux et la question de leur origine (africaine ou espagnole), voir Chausson (...)
- 232 Je renvoie, pour les détails, aux recensions de l’EDCS.
- 233 CIL VIII, 14996-14999, 15119 et 24959 ; Le Glay 1961, p. 177-179, nos 194-199.
- 234 Iulia Ouinia : CIL VIII, 19408 = ILAlg II, 3, 10312 d (près d’Aïn el-Kerma).
130Ouinia : ce surnom est en fait un gentilice suffisamment connu ; il est « moyennement fréquent au Latium, chez les Volsques et en Campanie »230. Une gens Ouinia appartenant à l’ordre sénatorial est bien attestée, en Italie et en Afrique essentiellement231. Dans les provinces africaines, ce nom apparaît 33 fois en guise de nomen232 avec une concentration de 8 occurrences à Thignica233. En tant que cognomen, il n’est attesté qu’une seule fois en Numidie234.
- 235 Kajanto 1965, p. 152.
- 236 CIL III, 3389 : T. Iulius Ouini[a]nus.
- 237 Le clarissime M. Licinius Ouinianus Aemilianus : CIL II, 4123 et L. Numisius Ouinianus, prêtre pr (...)
131Ouinianus : cognomen très peu usité dans l’ensemble du monde romain235 : ne sont connues que trois attestations, une provenant de Campona-Budapest en Pannonie Inférieure236 et deux de la ville de Tarraco en Espagne237. Mizaeotherena en a donc l’exclusivité en Afrique. Plus fréquent est le surnom Iouinianus attesté tardivement par des inscriptions chrétiennes de Rome avec la graphie Iobinianus.
3.2.3 Les noms uniques
132L’ensemble de la documentation épigraphique de Bou Jlida permet de recenser 35 pérégrins qui portaient 28 noms uniques (+ un idionyme incomplet : [---]rus). En voici la liste avec indication du nombre d’occurrences :
133Aemilius (1), Aris (2), Aristo (1), Aterius (1), Babit (1), Baliato (1), Balsamo (1), Candidus (1), Celer (4), Clemens (1), Cullube (1), Dado (1), Extricatus (1), Gallus (1), Giddo (1), Kallippus (1), Liteus (1), Namgede (1), Nigelio (1), Pacor (1), Rogatus (1), Sammus (1), Saturninus (2), Sentius (1), Siluanus (1), Thader (2), Victor (1), Victoria (1).
- 238 Voir le cas de Romulus, nom romain par excellence, connu par une colonne votive publiée par N. Fer (...)
- 239 Dondin-Payre 2011a, p. 21-22.
- 240 Dondin-Payre 2011a, p. 22. La question a été posée pour les attestations de Gallus (ou Galus) à Do (...)
134On note tout d’abord l’emploi de trois gentilices italiens, bien attestés dans l’empire, en tant que noms uniques : Aemilius, Aterius et Sentius. On constate en outre l’importance des noms typiquement africains d’origine libyco-punique : Aris, Baliato, Balsamo, Cullube, Giddo, Namgede, Thader. Le port de ces noms indique généralement une origine locale de la personne. Certains de ces idionymes sont également attestés par des inscriptions néopuniques. Il est aussi intéressant de remarquer que cette liste contient deux noms grecs : Aristo et Kallippus et un nom d’origine probablement celtique (Nigelio). C’est sans doute par snobisme que certains parents ont donné à leurs enfants des noms étrangers très peu usités dans les milieux africains238. Relativement à la question de l’origine des individus déduite de nombre de noms qui peuvent nous orienter vers des régions géographiques particulières, M. Dondin-Payre, dans son introduction à l’ouvrage collectif consacré aux noms de personnes dans l’empire romain, a attiré l’attention sur les risques de la surinterprétation de la signification de ces noms, en partant notamment de l’exemple de Gallus239. Ce nom peut effectivement indiquer un rapport direct avec la Gaule, donc renvoyer à une réelle origo, mais dans plusieurs cas il s’agit bel et bien d’un africain. « Gallus en Afrique est, alors, une transcription latinisée des noms libyque GL et punique GLSN, translittérés en gullussa »240. Les deux habitants portant ce nom (Antonia Galla et Gallus) sont donc à notre avis des africains.
135Il est inutile d’insister sur tous les noms répertoriés, dont plusieurs sont bien documentés ; je me contente de présenter les moins fréquents ou ceux qui posent un problème d’interprétation.
- 241 Vattioni 1979a, p. 164, no 43 ; Jongeling 1994, p. 11-12.
- 242 Benz 1972, p. 276 ; Jongeling 2008, p. 318.
- 243 Thieling 1964, p. 100 ; Solin 2012, p. 330.
- 244 AE 1991, 1227 : Aristonia Maxsimina et Aristonia Valen<t>ina. Voir Dana 2011, p. 53. Est connu au (...)
136Aristo : c’est la forme latine du nom grec Aristôn, il est porté par le père de Namgede (nom libyco-punique) ; fréquent en Afrique en tant que nom unique ou cognomen. Contrairement à F. Vattioni et K. Jongeling241, qui le rapprochent du nom Aris (génitif Arinis) bien connu par des inscriptions puniques et latines242, W. Thieling et H. Solin le considèrent, à juste titre, comme un nom grec243. Aristo-Aristonis a donné probablement le gentilice patronymique Aristonius, porté par deux sœurs originaires de Thrace attestées à Lyon244.
- 245 Non répertorié ni par K. Jongeling dans ses North-African Names ni par G. Camps dans sa Liste onom (...)
- 246 Un homme du Jbel Taya nommé Masnit (ILAlg II, 2, 4585a ; Camps 2002-2003, p. 239) ; un homme de l’ (...)
- 247 Fustius Babius (CIL VIII, 8062 = ILAlg II, 1, 182. Rusicade) ; Cn. Babbius Philinus (AE 1919, 4. C (...)
- 248 C. Badius C(aii) l(ibertus) Niger (CIL IX, 1431. Aequum Tuticum, Regio II).
137Babit : cet idionyme est un unicum, d’où la difficulté de déterminer, d’une part, son origine245 et, d’autre part, s’il désigne un homme ou une femme ; je l’ai tenu comme un nom masculin mais ce n’est qu’une hypothèse. La terminaison –it est attestée par exemple dans la Liste de G. Camps pour deux noms masculins et deux autres féminins246. Le préfixe Bab- est de même employé dans certains gentilices tels que Babius-Babbius247 et Babidius248, sans que l’on puisse établir un quelconque lien avec le nom unique Babit.
- 249 Camps 2002-2003, p. 226 « femme ? ».
- 250 Vattioni 1979a, p. 171, no 91 ; Vattioni 1979b, p. 69. Voir sur cette racine, Halff 1963-1964, p. (...)
- 251 Jongeling 1994, p. 39.
138Cullube : Bou Jlida a l’exclusivité de ce nom unique. Il est mentionné dans la filiation du défunt : Aris Clementis Cullube fil. (tabl. 1, no 2). Nous avons conservé le génitif car la forme nominative est inconnue. C’est fort probablement un nom masculin malgré les doutes de G. Camps249. F. Vattioni rattache ce nom à la racine sémitique klb qui signifie « chien »250, une dérivation contestée par K. Jongeling251.
- 252 Trois occurrences en Afrique : Déroche 1948, p. 67, no 4 (Vicus Maracitanus) ; CIL VIII, 811 (Aui (...)
- 253 Deux occurrences en Afrique, une à Rusicade (CIL VIII, 8044 = ILAlg II, 1, 157), l’autre à Bou Nje (...)
139Dado : ce nom est un hapax, il est mentionné dans la filiation de Namgede : Namgede Aristonis Dadonis (filii) filia. On connaît plutôt les noms Dida-Didda, répertoriés par Camps comme étant libyque252, et Dido253.
- 254 RIL 269, 270 (Région de la Cheffia). Voir aussi Rebuffat 2018, p. 29.
- 255 Ce nom est mentionné dans une épitaphe provenant de la cité voisine de Thabbora, CIL VIII, 23903.
- 256 Voir Jongeling 1994, p. XXIV, 50 et 52-54 ; MAD, p. 686.
140Giddo : cette forme est inédite mais elle appartient à la même famille des transcriptions latinisées du nom libyque GDD254, translittéré en Giddin255, Gudud, Gududus, etc.256.
- 257 Je donne comme illustration les noms Calemerus (AE 1894, 114. Vienne) – Kalemerus (CIL VIII, 2929. (...)
- 258 Thieling 1964, p. 101.
- 259 M. Hos[t]ilius Callipus (ILAlg II, 3, 7568 = AE 1972, 699. Aziz Ben Tellis) ; Iulius Callippus (AE(...)
141Kallippus : ce nom est porté par le grand-père de Caecilia Ouinia (tabl. 2, no 4). C’est la seule attestation avec un K au lieu d’un C257. Kallippus-Callippus (ou Callipus) est un nom grec258 attesté 6 fois en Afrique en tant que cognomen ou nom unique259. Il est relativement fréquent en Italie et surtout à Rome, particulièrement parmi les esclaves et les affranchis.
- 260 CAG, 71-3, p. 258 : Of(f)icin(a) / Adbuci Liteu(s) / fecit.
142Liteus : nom attesté une seule fois dans tout l’empire à travers une marque d’atelier de production céramique provenant de la ville de Gueugnon, en Gaule Lyonnaise260. Il est mentionné à Bou Jlida dans la filiation de Victoria : Victoria Saturnini Litei (filii) filia (texte 2.1.t). L’origine de cet idionyme nous est inconnue, mais la famille est sans doute d’extraction locale.
- 261 CIL VIII, 16982 = ILAlg I, 664 : D(iis) M(anibus) s(acrum). / Iulia Nina / Nigelion/is fil(ia) p( (...)
- 262 CIL VIII, 18953 = ILAlg II, 2, 4968 : Memoriae / C(---) So/roniba / Nigellioni(s) / fil[ia] Me/ll (...)
- 263 Sans compter quelques cas incertains. Je renvoie, pour les détails, aux recensions de l’EDCS.
- 264 Alföldy 1969, p. 253 ; Barruol, Gascou 1982, p. 301.
- 265 On consultera Beschaouch 1979. Lire aussi les remarques de M. Dondin-Payre (2011b, p. 32-33) à pro (...)
- 266 68 attestations environ dans tout l’Occident romain dont une seule en Afrique (Grania Nigela : CI (...)
- 267 Nigellius Firmus : CIL V, 4702. Brixia, Regio X.
143Nigelio : l’Afrique n’a livré jusqu’ici que deux attestations de l’idionyme Nigelio-Nigellio (avec duplication du l) provenant de Guelaa Bou Atfane261 et de Thibilis262. On en compte 36 occurrences dans les provinces européennes263, avec une importante concentration dans les régions celtiques264. Avons-nous ici un cas de déplacement d’individus de ces régions vers la Proconsulaire ? Nous pensons plutôt à un africain qui a choisi de porter un nom étranger à l’Afrique, peut-être en imitant d’autres personnes d’origine celtique établies dans la région de Bou Arada et d’El-Aroussa265. On connaît également le surnom Nigellus, -a266 et le gentilice Nigellius267.
- 268 Audollent 1904, p. 218 (Carthage) ; IRT 241 (Oea).
- 269 On trouvera les détails dans les recensions de l’EDCS.
144Pacor : nom inédit. Il est porté par le père d’un citoyen romain, Sentius Saturninus (texte 2.1.f). Est attesté, mais assez rarement, le surnom Pacorus, -a ; on n’en compte que deux occurrences en Afrique268 et six autres à Rome269.
- 270 Vattioni 1979b, p. 107 ; Jongeling 1994, p. 126.
- 271 Je renverrai aux recensions de l’EDCS.
- 272 Sammia Emerita (CIL VIII, 8553) ; Sammia Aemerita (Albertini 1930-1931, p. 133).
145Sammus : Bou Jlida offrait la seule occurrence de ce nom unique en Afrique, construit avec le préfixe Sam-270 ; quelques exemples sont connus ailleurs271. À Sétif est attesté à deux reprises le gentilice Sammius, probablement de formation patronymique272.
- 273 Halff 1963-1964, p. 115 ; Vattioni 1979a, p. 177, no 13 et p. 189, no 259. En dernier lieu Jongeli (...)
- 274 RIL 260. Rebuffat 2018, p. 33.
- 275 Vattioni 1979a, p. 189, no 259 ; 1979b, p. 116 ; Jongeling 1994, p. 141 ; Camps 2002-2003, p. 252 (...)
- 276 Otacilia Quartilla Thader : Benzina Ben Abdallah 2013, no 143 (d’où AE 2013, 1939).
- 277 Thader, Baliathonis (filia) : ILAlg I, 1000.
- 278 Thadir, Namphamonis fil(ius) : ILAlg I, 1616 (Khamissa). Cf. Vattioni 1979a, p. 189, no 259 ; Jon (...)
- 279 AE 1940, 16 = ILT 732. Thuburbo Maius. Benzina Ben Abdallah 1986, p. 139, no 362.
- 280 Iulia Thadea : CIL VIII, 186 = ILT 311. Henchir Chaffaï, région de Thelepte.
146Thader : nom libyco-punique porté par deux femmes de Bou Jlida : Thader, fille de Baliato et Thader, fille d’Aemilius ; c’est le féminin des noms Iadar-Iader-Iadir, construits peut-être sur la racine sémitique ’dr (ou y’dr)273. Une inscription libyque de la région de la Cheffia donne le nom IDR274. Thader est très rare en Afrique275 : seulement deux attestations, une à Ammaedara276, l’autre à Oued Chouk en Algérie277. Sont aussi connues les formes Thadir (nom masculin)278, Thaddac279 et Thadea (surnom)280.
147Les résultats issus des travaux menés à Bou Jlida durant la dernière décennie ont manifestement accru la masse documentaire archéologique et surtout épigraphique. Les compléments apportés à l’état de nos connaissances concernent à la fois la topographie du site et l’histoire de l’agglomération. En dépit de la dissimulation de la plus grande partie des ruines par l’habitat moderne, il a été tout de même possible de repérer et de collecter un certain nombre de données permettant de bien connaître l’étendue globale du site et de mieux comprendre l’organisation des différentes nécropoles autour du centre monumental. On est en effet parvenu à identifier avec plus de clarté les trois espaces funéraires aménagés au nord-est, à l’ouest et au sud. Le manque d’indices sur le terrain interdit d’exclure une possible connexion entre ces deux derniers. La chronologie des épitaphes montre que ces trois nécropoles fonctionnaient en même temps pendant le Haut-Empire, mais les témoignages recueillis dans ces espaces semblent indiquer que la nécropole de l’Ouest est peut-être la plus ancienne et celle du Sud la plus tardive. L’exploration du village nous a donné aussi l’occasion de rassembler un matériel céramique, certes relativement limité en nombre de tessons mais assez diversifié, permettant d’éclairer les séquences chronologiques du site. On est ainsi parvenu à préciser, pour la première fois, la fourchette de cette occupation qui s’étend entre le iiie siècle av. J.-C. et le viie siècle ap. J.-C. Nous devons toutefois rappeler qu’une présence très éphémère au cours du bas Moyen Âge a été détectée, sans que l’on puisse deviner pour le moment les circonstances de cette existence.
- 281 Chérif sous presse, p. 501-538.
148Quant à l’histoire de la ville, on doit d’emblée insister sur l’apport indéniable de la nouvelle série d’épitaphes, notamment en ce qui concerne l’évolution de la dénomination des habitants. Ce petit corpus ne couvre pas uniformément toutes les périodes car le plus grand lot est datable du Haut-Empire, avec très peu de textes du Bas-Empire et de l’Antiquité tardive. Après avoir déterminé la forme exacte du toponyme antique de l’agglomération – Mizaeotherena – et après avoir traité la question de la gens Bacchuiana, qui ne peut revêtir un sens tribal281, nous avons tenté dans ce travail d’exploiter la documentation épigraphique – ancienne et nouvelle – en vue d’appréhender deux questions essentielles : la romanisation de la population et la date de la promotion municipale. Au terme du commentaire réservé aux différents documents, nous pouvons retenir les conclusions suivantes :
1491. Mizaeotherena est une cité pérégrine au ier siècle ap. J.-C. Vers la fin de ce siècle, ou un peu plus tôt, des membres de la gens Aebutia se sont établis dans la ville. La population, comme le montre son onomastique étudiée d’après un échantillon en apparence réduit mais suffisamment représentatif, est presque entièrement pérégrine.
1502. Le statut juridique des individus est resté pratiquement inchangé jusqu’au milieu du iie siècle. On constate ensuite une accélération des promotions individuelles à partir de la deuxième moitié de ce siècle. L’époque antonine a connu en Afrique et ailleurs une intégration massive des populations autochtones.
1513. L’apogée de la romanisation est atteint au début du iiie siècle. La majorité des habitants ont obtenu la citoyenneté romaine.
152C’est au cours de cette dernière étape que la transformation juridique eut lieu. La cité pérégrine obtint, de Caracalla très probablement, le statut de municipe qu’elle conserva encore au ive siècle.
153Les nouvelles données qu’on vient d’exposer ont sans doute offert une vision plus claire sur la ville africoromaine de Mizaeotherena. Il faut toutefois reconnaître que plusieurs aspects de l’histoire de cette agglomération restent inconnus. La principale aporie est la rareté des inscriptions. Bou Jlida est encore l’une des cités les moins loties en documents épigraphiques relatifs à la vie publique. On est encore très mal renseigné sur la vie municipale et l’activité évergétique des notables, sur l’équipement monumental, sur la ville du Bas-Empire et de l’Antiquité tardive. Un problème est difficile à éluder en l’état actuel de la documentation : celui de l’occupation post-antique du site. Il s’agit là d’un problème irritant qu’on rencontre dans chaque investigation archéologique menée dans la région de Bou Arada. Sur ce point on doit nécessairement être précautionneux car les résultats obtenus seulement d’une exploration en surface sont toujours lacunaires et provisoires en l’absence de fouilles.
154Nos prochaines missions dans le village même et dans la région qui l’entoure apporteront, souhaitons-le, des réponses et des éclaircissements aux incertitudes qui subsistent et aux questions qui restent encore indécidables.