- 1 Voir références bibliographiques.
- 2 Langues étrangères
1La recherche comparative internationale Linguaplan Limburg 1993-19971, ayant mené au développement de trois méthodes de langues de spécialité (LSP), trouve ses origines dans deux constatations : le caractère essentiellement exportateur de l’activité économique flamande d’une part et la pénurie de méthodes d’apprentissage ciblées de langue étrangère (LE)2 pour des publics professionnels d’autre part.
- 3 La Flandre = la partie néerlandophone de la Belgique = Nord de la Belgique (13 152 km²)
- 4 Petites et Moyennes Entreprises - Petites et Moyennes Industries
- 5 Voir annexe 1
- 6 À titre d’exemple quelques données (1993) : volume de production (en BEF) de la Flandre : 7 729,8 m (...)
- 7 En Belgique, il y a trois communautés (recensement de 1994 : néerlandophone : 5 847 022 personnes, (...)
- 8 Le Limbourg (2 425 km²), situé dans le nord-est de la Flandre, est entouré par les principales régi (...)
2L’économie flamande3 repose essentiellement sur un très dense tissu de PME-PMI4 à effectif réduit5 réalisant un pourcentage important6 de leur chiffre d’affaires grâce à l’exportation. Franchir des frontières nationales n’implique pas forcément la confrontation à une autre langue, mais la situation géographique spécifique7 des entreprises flamandes inclut tout naturellement un contact allophone, constatation d’autant plus valable pour le Limbourg8. Obstacle ou défi ?
- 9 Comparable avec l’ANPE, bien que le VDAB (Vlaamse Dienst voor Arbeids Bemiddeling) organise aussi d (...)
3Malgré le nombre toujours croissant des centres de formation en communication allophone et en dépit des multiples initiatives d’organismes en tout genre (patronat flamand, gouvernement, VDAB9), entrepreneurs et formateurs ne se disent que rarement satisfaits des résultats des formations suivies. Comment expliquer que, des deux côtés, de sérieux efforts soutenus n’aboutissent pas au rendement tellement urgent ?
4Il s’avère que trop souvent, les méthodes d’apprentissage de LE destinées tant aux publics professionnels qu’aux élèves de la formation initiale (surtout professionnel et technique) sont doublement inadaptées : leur contenu ne correspond pas aux besoins professionnels (futurs) des apprenants, et leur démarche didactique ne prend pas suffisamment en compte les spécificités du groupe cible. Les centres de ressources ne fournissent pas non plus les solutions requises : ordinairement ils ne présentent que des documents authentiques bruts et ils sont le plus souvent liés à l’apprentissage en autonomie complète ou en semi-autonomie – dernière parade de nombre d’organismes. Plusieurs facteurs (psycholinguistiques et autres) sont probablement la cause de la rentabilité médiocre de ce genre de formations. Une dialectique rigoureuse à ce sujet nous mènerait trop loin puisqu’elle n’entre pas dans les objectifs du présent article, mais elle se justifierait certainement. Les « autoroutes de l’information », dernière nouveauté technologique et si alléchantes qu’elles soient du point de vue de la motivation (elles pourront bien servir de carotte...), ne permettent malheureusement (toujours) pas l’entraînement à la production orale ni l’évaluation de cette compétence combien importante dans la plupart des milieux professionnels.
5Pour aider à faire face à ces multiples défaillances, l’unité de recherche en linguistique appliquée du Centre universitaire du Limbourg (LUC-CTTL) a monté le projet mentionné. Cette recherche comparative se voulait à échelle internationale afin de pouvoir découvrir les différences éventuelles entre les pays concernés quant aux besoins de communication professionnelle en LE, en vue de l’objectif final, à savoir la réalisation de modules répondant aux besoins identifiés, utilisables dans l’enseignement présentiel ou en semi-autonomie (avec tutorat). Ils devraient conduire au plus vite à la fixation d’automatismes de communication professionnelle en évitant les explications grammaticales et toute forme de métalangue.
- 10 Centrum voor Toegepaste Taalkunde en Literatuurstudie - Limburgs Universitair Centrum (LUC-CTTL Die (...)
- 11 Essentiellement les Chambres de Commerce et d’Industrie locales et régionales des partenaires du pr (...)
6Le principe de base de Linguaplan Limburg 1993 - 1997 était de puiser toute information dans les différents secteurs économiques auprès des personnes mêmes en poste. Cette approche nous paraît la seule fournissant des garanties d’authenticité et de fonctionnalité aux contenus d’une méthode conçue pour des publics à besoins précis et délimités. D’ailleurs, le projet Linguaplan Limburg s’était fixé comme objectif final de développer des modules de communication en LE afin de satisfaire les réels besoins des utilisateurs. À cette fin, un consortium a été composé regroupant des centres de recherche en linguistique appliquée10 ainsi que des organisations professionnelles et patronales11 de cinq pays de l’UE.
7Cette recherche comparative internationale s’est déroulée en trois phases.
8La première phase, plutôt générale et essentiellement quantitative, a fourni l’inventaire des besoins en matière de communication en LE, toutes fonctions et toutes activités économiques confondues, et ce au niveau transnational, à savoir des pays partenaires du projet. Une réponse à plusieurs questions s’imposait :
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dans quels secteurs et pour quelles fonctions les besoins en LE s’avèrent-ils les plus urgents ?
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pour quelles langues ou, en d’autres termes, quelle est la hiérarchie des LE ?
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quel est le mode de communication privilégié (téléphone, télécopie...) ?
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quelle est la proportion de langue générale et de langue de spécialité (LSP) ?
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existe-t-il une corrélation entre la maîtrise d’une LE et le chiffre d’affaires réalisé dans cette langue ?
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quelle est l’importance de la connaissance des LE pour le salarié (recrutement, carrière) ?
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le cas échéant, faute de compétence langagière, comment l’entreprise essaie-t-elle de « se débrouiller » (recours à la sous-traitance et coûts afférents) ?
- 12 Classification européenne des activités économiques
- 13 Activité Principale Exercée (souvent utilisée en France au lieu du code NACE)
9Une enquête écrite fut diffusée auprès de 848 PME-PMI, échantillon représentatif correspondant aux codes NACE12 ou APE13 et à la taille des entreprises établies dans les régions examinées des pays concernés. L’interprétation des résultats des tris à plat et des croisements significatifs a été soumise à l’avis de « témoins privilégiés » des secteurs enquêtés et ce d’après les principes de l’audit d’entreprise. L’analyse des données s’est limitée pourtant aux seuls secteurs secondaire et tertiaire, le secteur primaire (code NACE 0, comprenant le domaine des activités productrices de matières non transformées) n’ayant fourni que quelques observations.
- 14 Pour l’étude exhaustive : voir le rapport intégral 1994 (voir références bibliographiques)
- 15 Nous sommes partis de l’hypothèse que la situation géographique aurait une influence sur les résult (...)
10À titre illustratif14, voici quelques résultats (en valeurs absolues ou en fréquences relatives) comparant la province du Limbourg (B) avec la région d’Anjou (F)15. Quant à l’interprétation de ces constatations ou à l’ensemble des résultats, nous renvoyons au rapport Linguaplan Limburg - Phase 1 (voir références bibliographiques).
Hiérarchie des LE et leur relation réciproque
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B : le français s’avère le plus important (coefficient 6), suivi par l’allemand (3) et l’anglais (2), l’italien et l’espagnol ;
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F : l’anglais domine nettement (coefficient 6), suivi par l’allemand (3), puis par le castillan et le néerlandais (2), l’italien, le portugais, l’arabe et le catalan.
Fréquence des contacts allophones
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B : plus de trois PME-PMI sur quatre prétendent avoir au moins un contact allophone par jour ; plus l’entreprise est grande (plus de dix salariés), plus elle a de tels contacts ;
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F : la moitié des entreprises n’utilise que le français ; seulement neuf des 265 entreprises ont (en moyenne) un contact allophone par jour.
Chiffre d’affaires (CA)
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B : plus d’un quart réalise plus de 20 % de son CA en français et plus de 10 % en allemand (ce qui confirme la hiérarchie) ;
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F : si l’entreprise réalise une partie de son C.A. dans une langue étrangère, celui-ci ne dépasse que rarement les 5 %16.
Influence sur la carrière
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B : pour 86,2 % des PME-PMI sondées, la maîtrise d’une (et de préférence deux, voire trois) LE représente un atout majeur ;
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F : seulement 30,1 % en font un critère de sélection.
- 17 Une explication s’impose : d’après les « témoins privilégiés » (B et F), les cours sur le marché so (...)
Initiatives afin d’améliorer la connaissance des LE du personnel17
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B : seulement 56,5 % des PME-PMI où l’on estime que les LE influent sur la carrière, prennent des initiatives ;
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F : seuls 5,6 % des entreprises interrogées font des propositions (cours à l’extérieur).
LSP versus langue générale ; oral versus écrit
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B : les besoins se situent aussi bien au niveau de la langue de spécialité qu’au niveau de la langue générale, quoique cette dernière soit considérée comme plus importante, sauf pour les fonctions techniques18 ;
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F : pour les entreprises exprimant des besoins en LE, une légère prédominance de la langue générale se manifeste (35,33 %) par rapport à la langue de spécialité (21 %), et ce plutôt au niveau des directions.
11Surtout en Belgique, où elles constituent plus de 25 % des tâches, les activités en LE se font à l’oral (direction, fonctions techniques supérieures, fonctions orientées vers l’extérieur), voire seulement à l’oral pour les fonctions techniques inférieures, tandis qu’au niveau de l’administration inférieure, oral et écrit se tiennent en équilibre.
Appel à un service de traduction
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- 19 Voir annexe 5 - La sous-traitance s’avère nettement moins coûteuse qu’un service propre.
B : 190 des 205 entreprises enquêtées s’adressent à des traducteurs extérieurs19. Il faut néanmoins relativiser ces résultats puisqu’il s’agit essentiellement d’aide au niveau de l’écrit, celui-ci ne représentant pourtant que 13 % de la communication d’affaires ;
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F : 9,7 % des entreprises de l’échantillon font appel à un service extérieur (représentant seulement 7000 FRF par an en moyenne), tandis que 15 % disposent d’un service intégré (anglais 7,8 %, allemand 4,1 %, espagnol/castillan 1,5 %).
Échecs à la suite d’un manque de connaissances en LE
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B : 25 % des interrogés avouent avoir dû refuser des ordres ou l’échec de contacts (avec des répercussions directes sur le chiffre d’affaires !) ;
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F : 93,7 % prétendent n’avoir jamais (!) eu de difficultés.
12Les principes méthodologiques de cette première partie de la recherche forment aussi la base de la deuxième phase à caractère plutôt qualitatif. L’objectif a été double : la constitution et l’analyse de corpus oraux (entretiens téléphoniques, réunions, face à face...) et écrits (lettres, télécopies, autres documents...) liés à plusieurs fonctions, et, ensuite, la composition des profils langagiers correspondants. Le dépouillement des corpus a été effectué à plusieurs niveaux : lexique, micro- et macrocombinaison (collocations et discours), nuance de sens et registre.
- 20 Transitaire, dispatcher et conducteur de poids lourd (transport international) ; accueil dans les b (...)
13Le choix des six profils retenus20 résulte directement de la première phase de la recherche, à savoir les secteurs et fonctions éprouvant les plus grands problèmes de communication allophone.
14La composition des profils a requis une préparation minutieuse, à savoir la rédaction d’un référentiel général à partir de la littérature disponible (parfois sommaire). Ces grilles d’entretien, d’abord prévalidées par un spécialiste du secteur concerné, ont servi de base à tout entretien, quelle que soit sa nature, avec des « témoins privilégiés » : remue-méninges avec des personnes en poste, tant horizontal (parcourir toutes les activités communicatives d’une année avec mention de leur fréquence et de leur importance) que vertical (une journée type du matin au soir), entretiens en face à face avec le supérieur hiérarchique et ensuite avec une ou plusieurs personnes en poste. La comparaison des informations obtenues par ces différentes voies a conduit aux profils authentiques de fonction.
15Chacun de ces profils linguistiques comprend l’inventaire détaillé des situations de communication et des actes de parole propres à la fonction concernée. À ces données ont été ajoutées des informations concernant le média utilisé, la fréquence (I = au moins une fois par jour... III = de temps en temps seulement) et l’importance de l’acte (1 = très important, 2 = important, 3 = moins important) ainsi que son caractère réceptif (R) ou productif (P), écrit (é) ou oral (o). De plus, l’analyse fréquentielle de corpus a permis d’enrichir chaque profil des composantes langagières les plus représentatives de la fonction examinée.
16Vu le caractère européen de Linguaplan Limburg 1993-1997, tous les profils étant établis par une seule équipe du projet ont dû être validés à échelle transnationale. Ainsi, ces inventaires initiaux ont été soumis pour validation à un partenaire étranger. Il a surtout fallu déterminer si les différences observées révélaient un oubli ou plutôt une différence nationale. Les profils définitifs résultent donc du travail de binômes de recherche, dont chaque pôle se situe dans un autre pays partenaire du projet. Le cas échéant, la distinction entre le profil commun, donc international et les spécificités nationales a été accentuée par la mise en page.
- 21 Pour cette fonction, il n’y avait pas de différences nationales.
- 22 Voir annexe 2.
17À titre d’exemple, un extrait du profil « conducteur de poids lourd »21 a été ajouté en annexe22.
- 23 La composition du consortium Linguaplan Limburg 1993 - 1997 a permis de réaliser ces modules en bin (...)
- 24 Éditions Wolters - Plantyn, Deurne-Anvers, Belgique
18À nos yeux, ces profils linguistiques détaillés, enrichis des composantes langagières issues de l’analyse de corpus, sont indispensables à la réalisation des modules ciblés de LE, objectif de la troisième phase de Linguaplan Limburg 1993 - 1997. Les ensembles d’apprentissage de communication en LE conçus dans le cadre de cette recherche sont tous multimédias (manuel de l’apprenant, guide, cassette audio et/ou vidéo, logiciel)23. Ils constituent la série intitulée Praktische Communicatie Vreemde Talen24 qui, en raison de ses contenus spécifiques ainsi que de son approche méthodologique, peut se vanter de fournir un apport original à la formation en LE de spécialité sans négliger pourtant la langue générale.
19Les inventaires de communication professionnelle se sont avérés d’autant plus opérationnels qu’ils ont révélé un tronc commun d’actes de parole et de situations de communication, pour tous les secteurs examinés. Cette constatation a conduit aux modules des Actes de Base des Professions développés en quatre langues sources (néerlandais, français, espagnol, anglais) avec quatre langues cibles (français, espagnol, anglais, allemand).
20Toute méthode efficace, qui prétend apporter une réelle solution à des besoins précis en communication liés à une fonction, doit garantir l’authenticité langagière. Grâce aux profils élaborés et à l’analyse (fréquentielle) de corpus oraux et écrits, les éléments de langue utilisés effectivement (et fréquemment) par des locuteurs natifs « en poste » conduisent à un ou plusieurs dialogues qui forment le point de départ de chaque dossier des modules développés. Ces dialogues réunissent des extraits de plusieurs enregistrements authentiques.
21En plus, les exercices sont basés sur les contenus et les scénarios de ces dialogues enregistrés et transcrits. Ils sont donc tout à fait authentiques, quoiqu’une différence de degré de difficulté ait été poursuivie au fil des exercices. Les répliques du natif allophone sont toujours restées inchangées et elles semblent par conséquent plus « difficiles » que celles de l’apprenant, se limitant à l’essentiel du message à communiquer dans un langage simplifié, mais pourtant authentique. En effet, à quoi bon simplifier artificiellement l’entraînement de la compréhension auditive ? Rien de plus navrant, voire frustrant que de constater qu’on ne comprend toujours pas son interlocuteur allophone et ce après avoir parcouru toute une méthode de communication en LE ! Pour les apprenants plus avancés, des variantes couramment utilisées par les natifs sont proposées sans être systématiquement insérées dans les multiples exercices présentés.
22Un deuxième principe de base de l’approche méthodologique est celui de la progression ou de la progressivité. En passant par plusieurs phases se chevauchant partiellement et cela conformément au processus d’apprentissage naturel, un riche éventail d’exercices caractérisant chacun des volumes de la série Praktische Communicatie Vreemde Talen mènera l’utilisateur à des automatismes de communication en LE.
23Réception, reproduction, reformulation, production guidée..., des étapes obligées pour aboutir à ces automatismes et, par là, à la production libre, aboutissement du transfert réussi.
- 25 Voir rapport Linguaplan Limburg - phase 1 : l’oral constitue plus de 80 % de la communication d’aff (...)
24Grâce à ces principes testés auprès de plusieurs groupes cibles, tout apprenant s’appropriera une communication naturelle, essentiellement axée sur des compétences orales25. Sans recours au métalangage et avec un minimum d’explications grammaticales, les modules développés se font forts d’arriver à des résultats certains. Par leur utilité immédiate, ils motiveront même les apprenants (en formation initiale ou continue) moins doués et ne décevront pas les professionnels aux besoins précis et urgents (le temps c’est de l’argent) en matière de communication en LE.
25Ainsi, le projet Linguaplan Limburg 1993-1997, par ses bases rigoureusement scientifiques et par son approche méthodologique originale, espère contribuer à résoudre les problèmes de communication en LE qui handicapent si souvent les milieux professionnels.