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Varia

La marche d’Arba‘īn en Iran contemporain

Modalités de l’extension d’une temporalité sacrée entre logiques spirituelles et sociopolitiques
The Arba‘īn walk in contemporary Iran. Modalities of the extension of a sacred temporality between spiritual and socio-political logics
La marcha de Arba‘īn en el Irán contemporáneo. Modalidades de la extensión de una temporalidad sagrada entre las lógicas espirituales y sociopolíticas
La marcia d'Arba'īn nell'Iran contemporaneo. Modalità di estensione di una temporalità sacra tra logiche spirituali e socio-politiche
Amélie Neuve-Eglise
p. 199-231

Résumés

La marche d’Arba‘īn, pèlerinage rassemblant chaque année des millions de chiites du monde entier en Irak, attire depuis le début des années 2010 un nombre croissant d’Iraniens. Au-delà de cette présence physique, l’espace-temps au sein duquel ce rituel est vécu et pensé en Iran n’a cessé de s’élargir, investissant progressivement l’ensemble du territoire iranien tout en imprimant sa marque au calendrier liturgique, mais aussi à la temporalité profane. Cette extension du rituel a été rendue possible par un horizon de pensée propre au chiisme, tout en étant nourrie par des enjeux culturels et politiques liés au contexte iranien. Les différents aspects de cette marche mettent en relief le dynamisme de l’écosystème des croyances en Iran, où les frontières entre profane et sacré sont perpétuellement redéfinies et renégociées entre ses acteurs. Ils en soulignent aussi les ambiguïtés, entre quiétisme mystique et engagement politique, attachement à ce monde et attentes eschatologiques, dans un contexte de crise économique interne et de tensions régionales.

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Texte intégral

1Après la fermeture des frontières pendant la guerre Iran-Irak (1980-1988), suivie d’une période de contrôle strict, la chute du régime de Saddam Hussein en 2003 a permis aux Iraniens de regagner, peu à peu, un accès aisé à Najaf et Karbala. Ces lieux saints chiites abritent les sanctuaires de ‘Alī ibn Abī Ṭālib (v. 600-661), gendre du prophète Muḥammad et premier Imām du chiisme, et de son fils, Ḥosayn Ibn ‘Alī (v. 626-680). Ce dernier fut tué avec ses compagnons ainsi que plusieurs membres de sa famille en 680 par l'armée de Yazid à Karbala, et leur martyre occupe une place centrale dans les doctrines savantes et les pratiques rituelles populaires du chiisme. Au plan politique, Ḥosayn personnifie un héroïsme refusant de plier face à un pouvoir usurpateur, tandis que, dans un registre théologico-mystique, son sacrifice inconditionnel fait de lui l’incarnation d’un homme parfait ayant permis de revivifier la religion (Mervin, 2006 : 155). Le fait que la terre de l’ensemble de la ville de Karbala soit considérée comme sacrée et dotée de vertus surnaturelles témoigne de la puissance de cet événement pour les chiites (Parsapajouh, 2016 : 52).

  • 1 Le chiisme duodécimain, branche majoritaire en Iran, compte douze Imāms dont onze assassinés à l’a (...)

2Le flux des pèlerins, qui n’a cessé de s’intensifier depuis le début des années 2010, a été facilité par l’ouverture de vols reliant Najaf à plusieurs villes iraniennes et par la simplification des procédures de visa. Cette possibilité de renouer avec la pratique de la « visite pieuse » (ziyārat) s’est développée en un phénomène inédit de par son ampleur et ses modalités : l’apparition d’un pèlerinage de masse, effectué à pied en direction de Karbala, à l’occasion du quarantième (arba‘īn) jour de commémoration de la mort de Ḥosayn. S’inspirant de rituels anciens liés à la sépulture de cet Imām, qui ont été l’objet de réélaborations diverses selon le contexte historique et sociopolitique, cette pratique venant clore la période de deuil a revêtu dès l’origine une dimension singulière car Ḥosayn est le seul Imām1 à être l’objet d’un « pèlerinage du quarantième jour ».

3Les croyances et pratiques actuelles des pèlerins participant à cette marche ont été étudiées selon une approche ethnographique (Moufahim, Lichrou, 2019 ; Adelkhah, Mohajer, 2017) et sociopolitique (Fotini, Dekeyser, Knox, 2016 ; Chatelard, Mervin, 2019). Ces recherches se concentrent principalement sur le terrain irakien et la temporalité classique de ce rituel, qui s’étend sur deux à trois semaines. Or, en Iran, cette marche est vécue et pensée selon un espace-temps plus vaste, qui inclut son propre territoire et occupe une place croissante au sein du calendrier liturgique, mais aussi de la temporalité profane. Ce phénomène va de pair avec une modification du sens pris par cette journée, qui tend davantage à être associée à l’idée de commencement que de clôture.

4La présente recherche tente de saisir les modalités et ressorts de cette extension du rituel, en analysant ses manifestations concrètes ainsi que les discours les plus récents (2018-2019) qui les accompagnent dans les médias, publications spécialisées et réseaux sociaux iraniens. Trente-deux entretiens et de nombreux échanges informels avec des femmes et hommes iraniens ayant participé à la marche en Irak, en 2016, 2017, 2018 et 2019, ont permis de préciser et de nuancer ces discours. Cette réflexion se nourrit aussi d’observations réalisées en Iran lors des semaines précédant et suivant Arba‘īn, de 2011 à 2017, ainsi qu’à Najaf et Karbala peu avant le début de la marche, en 2011, alors que de petits groupes d’Iraniens commençaient à y participer, puis en 2018, où l’effectivité de ce pèlerinage a pu être constatée. Ces observations et ces échanges (en persan et en arabe) qui couvrent une période de près de dix ans permettent ainsi de dégager les processus qui ont conduit à la réinvention de ce rituel sous sa forme actuelle.

Un rituel de clôture réinscrit dans un mouvement d’ouverture : l’élargissement de l’espace-temps de la marche d’Arba‘īn en Iran

5Petit-fils du prophète Muḥammad et troisième Imām des chiites, Ḥosayn fait l’objet d’une intense dévotion populaire en Iran. Les cérémonies ravivant le souvenir de son martyre, où la démonstration ostentatoire de la douleur et les pleurs sont encouragés, marquent le climax du calendrier religieux chiite. Elles s’étendent sur une temporalité allant du 1er muḥarram de l’Hégire lunaire jusqu’au 20 du mois de ṣafar, jour d’Arba‘īn, qui met traditionnellement un terme à cette période de deuil.

Une topographie à la fois inédite et ancrée dans une « tradition »

  • 2 Notons qu’en Iran, l’association d’une telle pratique à la célébration d’un deuil n’est pas inconn (...)
  • 3 Terme arabe signifiant « cortège » ou « procession ». Il est utilisé par les Iraniens pour désigne (...)

6Célébré par la déclamation d’élégies et la distribution de nourriture votive, Arba‘īn s’est trouvé progressivement associé à une marche2 rassemblant chaque année des chiites venus du monde entier, dont un nombre croissant d’Iraniens – plus de 3 millions en 2019, selon les chiffres du ministère de l’Intérieur de ce pays. Parmi les participants, deux groupes peuvent être distingués : celui des « marcheurs » et, à leurs côtés, un ensemble de forces vives hétéroclites qualifiées de « serviteurs » (khoddām) qui, pour la plupart, tiennent des stands (mokeb-3) offrant gratuitement repas et services divers (massages, soins des pieds, lieux de repos) sur les principaux axes de la marche (photo 1). Des policiers, médecins et prédicateurs religieux sont également mobilisés pour l’occasion. Faisant partie intégrante du paysage du pèlerinage, les innombrables stands sont majoritairement tenus par des groupes d’Irakiens bénévoles originaires des localités environnantes mais aussi, et de façon croissante, affiliés à des partis ou milices chiites (Chatelard, Mervin, 2019). À leurs côtés, le nombre de stands iraniens, tantôt financés par de grandes fondations religieuses proches du pouvoir, tantôt par les dons de fidèles, ne cesse de croître, de même que ceux d’organisations liées à d’autres pays proches de l’Irak comme le Liban. À mesure de l’accroissement du nombre des participants à la marche, des mokeb tenus par des ressortissants de pays plus éloignés, dont des Thaïlandais et des Pakistanais, sont apparus, bien qu’en nombre plus limité. Ces stands et leurs « serviteurs » se voient attribuer un espace fixe jusqu’à la fin de la marche, d’autant plus que leur installation implique souvent un important déploiement logistique : des tapis, mais aussi de grands réchauds et de multiples ustensiles apportés pour créer des espaces dédiés au repos et à la préparation des repas des pèlerins. L’offre de services se prolonge jusqu’au jour d’Arba‘īn. Peu après, la plupart des khoddām deviennent à leur tour pèlerins, en concluant leur participation « statique » à la marche par une visite au sanctuaire de l’Imām Ḥosayn, où ils se rendent le plus souvent en transport motorisé.

Photo 1. Pèlerins sur l’itinéraire principal de la marche entre Najaf et Karbala. Les mokeb sont visibles à droite

Photo 1. Pèlerins sur l’itinéraire principal de la marche entre Najaf et Karbala. Les mokeb sont visibles à droite

Mehrnews, 16/10/2019

Mehdī Almāsī

  • 4 Compagnon du Prophète et des cinq premiers Imāms, transmetteur de hadiths, Jābir n’a pas participé (...)
  • 5 Ce terme fait référence au dixième jour du mois de muḥarram 61 (10 octobre 680), date à laquelle Ḥ (...)
  • 6 Al-ʿĀmilī, 1976 : 373.

7Si l’aspect inédit de telles pratiques est souvent mis en avant en Iran, il s’accompagne d’une volonté d’ancrer l’origine du rituel dans une historicité, et donc une continuité. Dans leurs discours consacrés à la marche, les membres du clergé rappellent que la sépulture de Ḥosayn a été l’objet d’un premier pèlerinage par les membres de sa famille revenus enterrer sa tête – dans un premier temps transportée auprès du calife à Damas – auprès de son corps. Par la suite, Jābir ibn ‘Adbullāh al-Anṣārī (v. 606-697)4 aurait été le premier à se rendre sur sa tombe quarante jours après ‘Āshūrā’5, fondant la pratique de la « visite pieuse d’Arba‘īn » (ziyārat-e arba‘īn). Son importance va être confirmée par la tradition : un hadith attribué au onzième Imām, Ḥasan al-‘Askārī, en fait l’un des cinq signes (‘alāmāt) distinctifs du croyant6. Sa pratique s’est prolongée au cours des siècles, y compris sous le régime baasiste, bien qu’elle soit restée le fait d’une minorité en raison de sa surveillance étroite par les autorités (Chatelard, Mervin, 2019).

L’intégration progressive de l’Iran dans l’espace sacré du pèlerinage

8Jusqu’au début des années 2010, la « marche d’Arba‘īn » (piyādehravī-e arba‘īn) avait pour principal point de départ Najaf, ou des villes irakiennes situées à proximité de Karbala. L’accroissement du nombre de pèlerins venant d’Iran et de pays voisins, dont certains entament leur voyage depuis leur ville d’origine en alternant transport motorisé et marche à pied, a participé à l’insertion progressive de l’Iran dans la géographie sacrée du pèlerinage (photo 2). Plusieurs villes iraniennes des provinces frontalières du Golestān (au nord), du Khorāsān-e Rażavī (nord-est), ainsi que du Sistān et du Baloutchestān (sud-est) sont ainsi devenues des points de passage de pèlerins en provenance du Turkménistan, d’Afghanistan et du Pakistan. L’ancrage symbolique de ces lieux dans la marche d’Arba‘īn est matérialisé par la présence de mokeb diffusant des élégies et distribuant de la nourriture votive, ainsi que par des contrôles plus légers signalant un espace qui n’est plus uniquement régi par les logiques administratives et sécuritaires profanes.

Photo 2. Infographie des « itinéraires terrestres de la marche d’Arba‘īn » entre l’Iran (à droite) et l’Irak (à gauche). L’image de la coupole correspond au sanctuaire de l’Imām Ḥosayn à Karbala, et les points rouges, aux quatre principales localités frontalières iraniennes de Khosravī, Mehrān, Tchazzābeh et Shalamtcheh

Photo 2. Infographie des « itinéraires terrestres de la marche d’Arba‘īn » entre l’Iran (à droite) et l’Irak (à gauche). L’image de la coupole correspond au sanctuaire de l’Imām Ḥosayn à Karbala, et les points rouges, aux quatre principales localités frontalières iraniennes de Khosravī, Mehrān, Tchazzābeh et Shalamtcheh

Iran Metropolis News Agency, 29/09/2019

Pejvāk Bahrāmī

  • 7 Descendant du deuxième Imām Ḥasan ibn ‘Alī (624-670). Le choix de ce sanctuaire n’est lui-même pas (...)
  • 8 En 2019, à Téhéran, plus de 200 stands étaient présents entre la place Imām Ḥosayn, l’un des point (...)
  • 9 Édifice religieux principalement consacré à l’organisation de célébrations liées à ‘Ashūrā’.
  • 10 Isna.ir, 18/10/2019.

9L’élargissement de la topographie du pèlerinage se nourrit aussi de dynamiques propres à l’Iran. Depuis 2015, un nombre croissant de villes organisent leurs propres marches destinées à ceux « qui n’ont pas pu partir à Arba‘īn » (jāmāndegān-e arba‘īn, photos 3 et 4) – l’association du quarantième jour du deuil à une marche est devenue si forte qu’elle paraît désormais relever de la métonymie. À Téhéran, cinq itinéraires convergeant vers le sanctuaire d’un descendant d’Imām, ‘Abdol-‘Aẓīm al-Ḥasanī (789-866)7, à Rey (sud de Téhéran) ont été balisés en 2019. La présence de stands8 tenus à la fois par des mokeb, ḥosaynieh9 et mosquées locales, mais aussi des fondations paraétatiques distribuant thé, sucreries et livrets d’invocations, concourt à recréer l’atmosphère de l’original irakien et à transformer l’Iran en « route de Ḥosayn » (mabar al-Ḥosayn)10. Si elles sont l’objet d’un encadrement institutionnel croissant, l’origine de ces marches semble être en grande partie spontanée, comme en témoignent les questions de fidèles sur la licéité de tels rituels, posées aux autorités religieuses a posteriori. Interrogé à ce sujet, l’Ayatollah Makārem Shīrāzī, une haute autorité chiite iranienne, souligne :

  • 11 makarem.ir, site officiel du Grand Ayatollah Makārem Shīrāzī consulté le 22/12/2019. Clerc politiqu (...)

Nous n’avons pas de propos particulier transmis par la tradition à ce sujet, mais en tant que mouvement symbolique (namādīn), cela ne pose pas de problème, surtout si cela permet de célébrer la grandeur des rites de l’islam11.

Photo 3. Marche organisée à Téhéran pour « ceux qui n’ont pas pu partir à Arba‘īn » (jāmāndegān-e Arba‘īn)

Photo 3. Marche organisée à Téhéran pour « ceux qui n’ont pas pu partir à Arba‘īn » (jāmāndegān-e Arba‘īn)

Tasnimnews, novembre 2016

Nāṣer Ja‘farī

Photo 4. Marche organisée à Téhéran pour « ceux qui n’ont pas pu partir à Arba‘īn » (jāmāndegān-e Arba‘īn)

Photo 4. Marche organisée à Téhéran pour « ceux qui n’ont pas pu partir à Arba‘īn » (jāmāndegān-e Arba‘īn)

Ilna, novembre 2017

Kīānūsh Moḥebīān

  • 12 Irna.ir, 07/10/2019.

10Cette extension spatiale s’est accompagnée d’un élargissement de la temporalité de la marche d’Arba‘īn. Pour ceux qui viennent de loin, le pèlerinage à pied peut commencer deux, voire trois semaines avant le jour proprement dit. Mais, en Iran, c’est surtout la préparation des mokeb destinés à partir vers l’Irak, pour se voir ensuite attribuer un espace déterminé sur la route Najaf-Karbala, qui entraîne une intense mobilisation populaire au niveau local durant les deux mois précédant Arba‘īn. Une effervescence peu coutumière est aussi perceptible au sein d’entités étatiques et paraétatiques pour se préparer au mieux à l’événement : d’abord dans le cadre de missions classiques – gérer les flux de pèlerins aux frontières –, mais aussi d’actions qui dépassent leur sphère d’intervention traditionnelle, telles que financement et tenue de stands, approvisionnement en eau minérale par le ministère de l’Énergie iranien, réquisition d’autobus pour faciliter l’acheminement des pèlerins aux frontières… Cette effervescence exceptionnelle s’accompagne de mesures dont la logique s’inscrit à contrecourant des lourdeurs administratives usuelles : négociations auprès des autorités irakiennes ayant permis l’annulation du « visa d’Arba‘īn » en 2019, ou encore portes d’embarquement réservées aux pèlerins à l’aéroport international de Téhéran avec des procédures de contrôle plus rapides12. L’ampleur de la mobilisation suscitée par la marche et le rythme qu’elle imprime à la temporalité du pays se reflètent dans les critiques dont elle fait l’objet : les départs massifs d’employés sont parfois décriés car ils provoqueraient un ralentissement de l’administration pendant plusieurs semaines. Enfin, la création de komīteh et de secrétariats perpétuels liés aux activités d’Arba‘īn accompagne la bureaucratisation de ce rituel et son ancrage dans une temporalité profane. Signalons aussi l’installation durable de mokeb dans des villes et villages, qui, dépassant leur mission initiale, sont susceptibles d’être mobilisés tout au long de l’année, notamment pour apporter de l’aide en cas de catastrophe naturelle. Des mokeb issus de plusieurs provinces du pays se sont ainsi mobilisés pour préparer des repas chauds et distribuer des couvertures aux sinistrés suite au séisme ayant touché la province de Kermānshāh en novembre 2017.

  • 13 Mentionnée à l’époque contemporaine par ‘Alī Sharī‘atī (1933-1977), l’expression en elle-même est (...)

11La tendance à concevoir la marche d’Arba‘īn comme un phénomène excédant son périmètre initial se reflète également dans la sémantique des discours : elle est qualifiée de courant (jarīān), mouvement (ḥarekat), potentiel (ẓarfīat), mais aussi d’école (maktab) et de « super-événement » (abar rūydād). Cet élargissement des représentations et pratiques liées à Arba‘īn fait écho à un univers de sens présent pendant la guerre Iran-Irak, où le recours à des slogans tels que « Chaque jour est ‘Ashūrā et chaque terre est Karbala » marquait déjà une extension de l’espace-temps du paradigme de Karbala13.

Les ressorts de l’extension de la marche : une imbrication de registres et d’enjeux multiples

12L’élargissement du champ du rituel répond à des logiques complexes, où s’imbriquent enjeux spirituels et sociopolitiques. L’engouement dont il est l’objet paraît d’abord résider dans sa capacité à entrer en résonnance avec un univers spirituel propre au chiisme, marqué par une herméneutique spécifique de la bataille de Karbala ainsi que par une distinction entre la dimension apparente des choses (ẓāher) et leur signification cachée (bāṭen).

Un lieu propice à une expérience spirituelle authentique

13Si la diversité des motivations et des sentiments exprimés par les pèlerins interrogés rend vaine toute tentative de catégorisation de leurs discours, une trame commune se dessine néanmoins : la marche permet de vivre quelque chose d’inédit et d’extra-ordinaire. Son ancrage dans une terre sacrée aux allures de désert en friche est perçu comme propice à une expérience spirituelle authentique (aṣīl) mais aussi, en l’absence de cadre rituel strict, à l’exercice d’une forme de liberté, comme l’évoque ce pèlerin iranien de 41 ans :

C’est un rite qui est aisé (rāḥat). Le ḥajj [grand pèlerinage à La Mecque] est très balisé. Ici, c’est plus libre. Certains viennent dix jours avant Arba‘īn, certaines personnes âgées n’ont pas envie de faire toute la marche, mais personne ne leur dit « Oh, tu as pris un taxi une partie du chemin, tes actes de dévotion n’ont aucune valeur (bāṭel) ! » C’est toi qui décides ce que tu as envie de faire, c’est très apaisant.

  • 14 Également appelé « chemin des savants » (ṭarīq al-‘olamā).

14Ce sentiment est partagé par les pèlerins empruntant des itinéraires parallèles comme le « chemin de l’Euphrate14 » (ṭarīq al-forāt, photo 5) qui, contrairement à l’axe principal Najaf-Karbala où les nombreux stands iraniens recréent une sorte de little Iran, offre des paysages plus dépouillés et proches de l’imaginaire iranien de Karbala : des palmeraies se dressant sur une terre désertique (Ḥabībzādeh, 2019).

Photo 5. Pèlerins rejoignant Karbala par le « chemin de l’Euphrate »

Photo 5. Pèlerins rejoignant Karbala par le « chemin de l’Euphrate »

Mizan, 16/11/2016

Sājed Yaqūbī

  • 15 La banlieue de Damas abrite le sanctuaire de Zeinab, la sœur de l’Imām Ḥosayn.

15Quel que soit le chemin choisi, le confort précaire tend à être perçu comme propice à un approfondissement de la sincérité (ekhlāṣ) de sa foi et de son amour (‘eshq) pour l’Imām Ḥosayn. L’absence d’infrastructures commerciales permet aussi d’échapper aux logiques mercantiles accompagnant les pèlerinages classiques, comme le « commerce de valise » souvent pratiqué à La Mecque ou, avant 2011, en Syrie15 (Adelkhah, 2012). Contrairement à ces pèlerinages où l’on aspire à un certain confort, la participation à la marche s’inscrit aussi dans une recherche de mise à l’épreuve par le corps. Les notions de fatigue et de douleur sont ainsi au centre des discours des « marcheurs » d’Arba‘īn, et semblent répondre à une volonté de marquer dans son corps la sincérité de sa dévotion, soit car on est prêt à les endurer, soit, inversement, car on ne les ressent plus guère, comme si l’intensité de l’amour avait pour un temps suspendu les lois physiologiques. Il n’est ainsi pas rare d’entendre les khoddām s’étonner de leur capacité à faire face à des cadences de travail qui les auraient épuisés en temps normal. Nous retrouvons ici la centralité de la notion de souffrance dans le chiisme (Ayoub, 1978) mais aussi toute son ambiguïté, car c’est sa présence, tout autant que son absence, qui constituent le signe d’un amour brûlant. Loin de toute logique de mortification, il s’agit surtout ici de mise à l’épreuve maîtrisée. Les pèlerins semblent ainsi avoir intégré les nombreux conseils aux voyageurs diffusés dans les médias invitant à se munir de bonnes chaussures, à s’hydrater régulièrement et à effectuer la marche de nuit pour se préserver de la chaleur.

16Parallèlement à cette épreuve corporelle qui relève de l’intimité, des khoddām iraniens soulignent aussi que « servir » les pèlerins permet de s’affranchir des logiques sociales usuelles fondées sur l’apparence (ẓāher), et de se rapprocher d’une forme de don de soi non exempt d’une dimension mystique. Comme l’évoque un infirmier d’une trentaine d’années du Croissant rouge iranien, présent à la marche en tant que khādem en 2019 :

  • 16 Vidéo mise en ligne le 15 Abān 1398 (06/11/2019) sur le site du Croissant rouge iranien Rsc.ir. La (...)

Ici, les noms et les titres ne comptent pas – qui on est, où on était avant et pourquoi, tout cela se perd ici. Seul reste l’amour pour l’Imām Ḥosayn, et le service à ses pèlerins16.

17Cette libération de ce qui est perçu comme relevant de l’artifice fait de la marche un creuset d’énergie et d’efficacité : chaque prière ou œuvre pieuse y voit ses effets (āthār) décuplés. Pour rendre compte de cette puissance, les pèlerins affectionnent particulièrement le langage paradoxal : entre Najaf et Karbala, la fatigue devient douce, le sommeil éveil, et la terre du chemin, musc du paradis.

18Mais les vertus attribuées à la terre de Karbala ne suffisent pas à expliquer l’engouement rencontré par les marches organisées en Iran. Bien qu’encouragées par le pouvoir, l’accueil favorable qui leur a été réservé dépasse une causalité d’ordre politique, et peut être situé dans un horizon spirituel plus spécifiquement chiite. Ce dernier repose sur la distinction entre le ẓāher, qui désigne l’aspect apparent du réel, et le bāṭen, qui correspond à sa dimension invisible et à son sens profond. Ainsi, Dieu, le Coran, l’Imām, mais aussi chaque personne recèlent une dimension à la fois manifeste et cachée, cette dernière pouvant se décliner en une infinité de degrés (Amir-Moezzi, Jambet, 2004). Si le ẓāher fait partie intégrante de la réalité, le bāṭen, qu’il corresponde aux significations ésotériques du Coran, à la Face invisible de Dieu ou au for intérieur de l’homme, recèle une puissance et une profondeur qui l’associent étroitement avec une forme d’authenticité, voire de pureté. Il constitue le théâtre intime de la relation du croyant avec Dieu, ainsi que la « matière » invisible qui sera l’objet du Jugement dernier. Dans la pratique, c’est donc le bāṭen et ses intentions (niyyāt) qui déterminent la validité des actes de piété.

  • 17 Vidéo consultée le 03/11/2019 sur le site makarem.ir. Retirée en avril 2020, elle a été reprise su (...)
  • 18 Littéralement « Les clés du paradis ». Compilé par Shaykh ‘Abbās Al-Qommī (v. 1875-1940), cet ouvr (...)
  • 19 « Statut juridique et règles de la visite pieuse d’Arba‘īn au regard de la fatwa de Ḥażrat-e Ayato (...)

19Une vidéo du site officiel de l’Ayatollāh Makārem Shīrāzī17 permet d’approcher cet univers de référence, ainsi que la logique d’extension qu’il recèle. On y explique que, contrairement aux apparences, ceux qui ne sont pas présents à la marche d’Arba‘īn peuvent accéder à ses bénédictions par de multiples voies : en récitant une prière de pèlerinage « de loin », en apportant une aide financière aux stands, en produisant une œuvre sur la marche… L’œuvre montrée dans cette vidéo symbolise les « pèlerins », présents ou absents, par des akènes de pissenlit qui finissent tous par s’envoler, grâce à la présence en Irak ou au simple désir de s’y rendre des pèlerins, et se rejoignent pour former un unique pictogramme blanc représentant le sanctuaire de l’Imām Ḥosayn. Cette possibilité d’une inclusion dans le pèlerinage via une intention qui rend possible une présence, même à distance, transparaît dans les discours de « marcheurs » et de ceux qui tiennent des stands iraniens : ils disent que tel ami ou tel membre de la famille n’ayant pas pu venir n’en est pas moins présent par son bāṭen – voire est même plus présent que les autres, si son souhait est jugé sincère. Le discours de plusieurs participants aux marches iraniennes, liant la participation effective à « Arba‘īn » à une intention intérieure plus qu’à une présence physique en Irak, s’inscrit dans un horizon similaire. Nous ne sommes cependant pas dans une logique de désincarnation et d’intériorisation totale, l’intention devant être matérialisée en acte et dans un cadre concret fourni notamment par des marches de substitution. La distinction entre ẓāher et bāṭen rend néanmoins possible une présence qui ne passe pas nécessairement par le corps, ou du moins sa présence effective en Irak, et participe à l’extension sémantique de la notion de pèlerin tout autant qu’à celle de l’espace du pèlerinage. Elle accompagne l’actualisation, d’une ampleur inédite, de la pratique du « pèlerinage effectué de loin » (ziyārat az ba‘īd), mentionnée dans le recueil d’invocations chiites Mafātīḥ al-Jinān18. Soulignons aussi que la pensée théologique chiite recèle une conception du temps et de l’espace sacrés comme réalités plastiques et extensibles. De hautes autorités religieuses chiites soutiennent ainsi que la temporalité d’Arba‘īn et ses grâces s’étendent sur l’ensemble du mois de Ṣafar19, qui lui succède, et que même celui qui ne parvient pas au mausolée est considéré comme un « pèlerin » (zā’er) d’Arba‘īn.

De ‘Āshūrā’ à la parousie de l’Imām du Temps, la marche comme pratique insérée dans un horizon eschatologique chiite

20L’écho rencontré par ce rituel peut aussi être rattaché à des éléments de théologie chiite selon lesquels Dieu, dans son absence, ne laisse jamais le monde totalement vide de sa présence. Nombre de pèlerins et de clercs voient ainsi dans cette marche la manifestation d’une volonté et d’une miséricorde divine spécifique (raḥmat-e khāṣ). La façon dont la marche est spécifiquement pensée par des croyants Iraniens dans son articulation avec l’eschatologie chiite permet de préciser les contours de cette inscription dans un horizon sacré : pour certains, elle permet de se préparer à la venue de l’Imām du Temps, le Douzième Imām des chiites, vivant dans l’occultation, qui réapparaîtra à la fin du temps ; tandis que, pour d’autres, elle recèle une dimension performatrice susceptible d’accélérer sa venue, selon l’idée que l’homme est appelé à jouer un rôle actif dans la réalisation des dessins divins (photos 6, 7).

Photo 6. Le lien entre la marche (en bas) et la parousie de l’Imām du Temps (en haut, portant l’étendard) dans l’iconographie iranienne. Drapeau vert : « Ô mon Dieu, hâte la venue de Ton valī » [prière pour accélérer l’apparition de l’Imām du Temps]

Photo 6. Le lien entre la marche (en bas) et la parousie de l’Imām du Temps (en haut, portant l’étendard) dans l’iconographie iranienne. Drapeau vert : « Ô mon Dieu, hâte la venue de Ton valī » [prière pour accélérer l’apparition de l’Imām du Temps]

Date inconnue

Kimia Nabavi Artworks

Photo 7. Couverture de Ezdeām-e Būseh (L’intensité du baiser, éditions Neyestān, 2019), récit de Narges Maghsūdī associant la marche au retour de l’Imām du Temps, symbolisé par les narcisses.

Photo 7. Couverture de Ezdeḥām-e Būseh (L’intensité du baiser, éditions Neyestān, 2019), récit de Narges Maghsūdī associant la marche au retour de l’Imām du Temps, symbolisé par les narcisses.

Couverture de Ezdeām-e Būseh

éditions Neyestān, 2019

  • 20 ‘Alīrezā Panāhīān, mashreghnews, 20/09/2019.
  • 21 Ḥojjat-ol-Eslām Zādhūsh, « The Arbaeen Walk ».

21Au niveau individuel, il recèle également un horizon caché : celui d’un test adressé au croyant au sujet de sa foi et de son engagement pour l’avènement de la société idéale de la fin du temps. Un clerc conservateur affirme ainsi que, loin d’être un simple deuil ou une commémoration, la marche d’Arba‘īn est une épopée, voire une épreuve similaire à celle de ‘Āshūrā’ et destinée à distinguer les plus dévoués à l’horizon de la parousie20. Selon un autre membre du clergé, tout comme l’occultation majeure du Mahdī a été précédée d’une occultation mineure où certains avaient encore accès à sa personne, la marche inaugure une « parousie mineure » (ẓohūr-e ṣoghrā) préfigurant la grande21. L’apparition de telles expressions montre également la façon dont une pratique rituelle est susceptible de nourrir l’appareil conceptuel doctrinal. Leur présence sur un territoire dont ils avaient été exclus pendant la durée du règne du parti Baas sur l’Irak (1968-2003) est aussi envisagée par certains pèlerins iraniens, dans un horizon sacré de plus court terme, comme une préfiguration de la victoire du vrai (aqq) sur le faux et l’erreur (el).

22Nous retrouvons ainsi, de diverses manières, une volonté d’inscrire le pèlerinage dans la continuation d’un mouvement salvifique de réveil (bīdārī), initié par ‘Āshūrā’, et dont l’apogée coïncidera avec le retour d’une présence. Il s’insère ainsi dans un horizon chiite faisant du maintien de l’esprit de ‘Āshūrā’ la condition d’une permanence de la dimension bāṭenī et authentique de la religion. Néanmoins, la façon dont est opéré le rapprochement entre le martyre de l’Imām Ḥosayn et la parousie de l’Imām caché façonne une appréhension d’Arba‘īn, moins comme rappel d’une injustice que comme prélude d’une victoire à la fois cosmique et sociohistorique, celle de l’avènement d’une société juste et idéale dont la marche serait une préfiguration concrète.

L’expérience d’un bouleversement des frontières et d’une sociabilité extra-ordinaire

  • 22 Ensemble d’attitudes et de formules impersonnelles constituant le code de politesse iranien. Elles (...)
  • 23 Les formules du ta‘ārof marquent un respect formel à l’autre en se posant comme son serviteur (tch (...)

23Au travers d’exemples variés, les personnes interrogées lient leur appréciation de la marche à l’expérience d’une sociabilité qui sort de l’ordinaire. Les relations entre les pèlerins en Irak tendent à être appréhendées comme une sorte de miroir inversé des interactions sociales du quotidien en Iran, caractérisées par un mélange de cordialité de façade dont le taārof22 constitue l’expression la plus visible, et une attitude générale de grande prudence, voire de duplicité, pour ne pas se trouver à la merci potentielle du pouvoir d’autrui (Vivier-Muresan, 2006). Les pèlerins iraniens se plaisent à relever, avec un étonnement mêlé d’enthousiasme, l’omniprésence de la gentillesse (mehrabānī), de l’amitié (dūstī), voire de l’amour (maabbat), ainsi que des relations basées sur la fraternité (barādarī). L’offre de nourriture et de services constitue le moteur de ces dynamiques, à la fois comme permettant des échanges amicaux entre marcheurs et khoddām, et matérialisant la générosité humble de ces derniers (photos 8, 9, 10). Ces scènes de dons désintéressés sont aussi perçues comme une confirmation du statut extraordinaire de l’Imām et de la dimension transformatrice de l’amour passionnel (‘eshq) qu’il suscite. Un amour qui rend possible, selon une logique de mimétisme mystique, une victoire sur son égo ainsi que la concrétisation fugace d’une société idéale, dont les contours sont exprimés tantôt dans les formules exagérées de ta‘ārof invitant à se « sacrifier pour l’autre23 », tantôt dans les hadiths cités par les pèlerins au sujet de la communauté des croyants à la fin du temps. Si la marche et sa sociabilité sont l’objet d’un tel engouement, c’est peut-être parce qu’elles sont pensées comme le terrain d’incarnation d’une harmonie entre ẓāher et bāṭen, idéal à la fois intime et spirituel habituellement restreint au cercle familial et d’amis proches.

Photo 8. Enfant irakien nettoyant la poussière des chaussures des « marcheurs », et pèlerin l’embrassant en retour

Photo 8. Enfant irakien nettoyant la poussière des chaussures des « marcheurs », et pèlerin l’embrassant en retour

Mashreghnews, 23/10/2018

Moḥammad Ḥassan ‘Āmerī

Photo 9. Irakiens cirant les chaussures des pèlerins entre Najaf et Karbala

Photo 9. Irakiens cirant les chaussures des pèlerins entre Najaf et Karbala

Mehrnews, 16/10/2019

Mehdī Almāsī

Photo 10. Image issue d’une campagne organisée en 2015 par le site d’information consacré à l’Imām Ḥosayn www.karbobala.com, invitant les Iraniens à envoyer leurs photos et écrits liés à la marche pour remercier les Irakiens de leur accueil

Photo 10. Image issue d’une campagne organisée en 2015 par le site d’information consacré à l’Imām Ḥosayn www.karbobala.com, invitant les Iraniens à envoyer leurs photos et écrits liés à la marche pour remercier les Irakiens de leur accueil

Publiée le 04/12/2015 sur ce site, elle a été largement reprise et diffusée par les médias iraniens

Karbobala

  • 24 Ostan-ks.ir, 31/10/2019.

24C’est aussi à l’aune de cet idéal que peut être pensé le parallèle dressé par plusieurs pèlerins iraniens vétérans de la guerre contre l’Irak (1980-1988), entre l’ambiance de la marche et l’amitié fraternelle qui unissait les combattants de la « Défense sacrée » (defā‘-e moqaddas). Notons cependant une différence de taille : le martyre, qui constituait un horizon central de la guerre, est ici quasi-absent, du moins dans les discours auxquels nous avons eu accès. Mais plutôt que de disparaître, il semblerait que l’éthos de sacrifice sous-tendu par le martyre continue à se déployer sous d’autres formes : si le gouverneur de Kermānshāh considère qu’Arba‘īn est une scène présentant la « culture du don généreux de soi et du martyre (īthār va shahādat) », il précise qu’elle est incarnée par le service aux autres des khoddām24. L’expression d’une dévotion à l’Imām Ḥosayn ne passe pas ici par un sacrifice physique à l’issue d’un combat, mais par l’insertion dans une sociabilité altruiste fondée sur un amour commun. Contrairement à la période de la guerre où le rapport à ‘Āshūrā’ passait par le mimétisme concret du martyre, la marche semble ici accompagner une mise à distance, un après-combat dont il s’agit d’incarner une image inversée de vivre-ensemble pacifié dans une ambiance fraternelle (photos 11-12).

Photo 11. Continuer la voie des Imāms et des martyrs via une marche pacifique. Auteur inconnu ; images mises en ligne sur différents sites iraniens entre 2016 et 2019. La source la plus ancienne identifiée (2016) est shahraraonline.ir, site du Centre Culturel Shahrārā qui dépend de la mairie de Mashhad.

Photo 11. Continuer la voie des Imāms et des martyrs via une marche pacifique. Auteur inconnu ; images mises en ligne sur différents sites iraniens entre 2016 et 2019. La source la plus ancienne identifiée (2016) est shahraraonline.ir, site du Centre Culturel Shahrārā qui dépend de la mairie de Mashhad.

shahraraonline.ir

Auteur inconnu

Photo 12. Continuer la voie des Imāms et des martyrs via une marche pacifique. Auteur inconnu ; images mises en ligne sur différents sites iraniens entre 2016 et 2019. La source la plus ancienne (2016) est shahraraonline.ir, site du Centre Culturel Shahrārā qui dépend de la mairie de Mashhad.

Photo 12. Continuer la voie des Imāms et des martyrs via une marche pacifique. Auteur inconnu ; images mises en ligne sur différents sites iraniens entre 2016 et 2019. La source la plus ancienne (2016) est shahraraonline.ir, site du Centre Culturel Shahrārā qui dépend de la mairie de Mashhad.

shahraraonline.ir

Auteur inconnu

  • 25 Les médias iraniens ont abondamment relayé la participation à la marche de Malkhaz Songulashvili, (...)

25Cette sociabilité fascine d’autant plus qu’elle se déploie entre des personnes d’horizons sociaux, nationaux et même religieux très différents, dans un contexte de tensions sociopolitiques régionales (Chatelard, Mervin, 2019). Elle est aussi perçue comme reposant pour l’essentiel sur les khoddām irakiens dont les Iraniens n’ont de cesse de louer la générosité et l’humilité. La marche participe ainsi à interroger certaines hiérarchies implicites entre les croyants et porte un discours d’inclusion dans lequel la catégorie du meilleur ne se confond plus nécessairement avec le chiite iranien. La présence de chrétiens et de sunnites, que les Iraniens se plaisent à remarquer25, participe aussi à la réactivation d’un horizon spirituel chiite selon lequel toute multiplicité apparente cache une unité débordant le découpage classique des religions, qui relève du ẓāher (photo 13).

Photo 13. Image de la marche publiée sur le site d’information iranien abna24.com le 11/12/2014. Selon plusieurs médias iraniens, l’homme en violet serait Joseph Elias, un prêtre irakien. Elle a été abondamment reprise par les réseaux sociaux iraniens avec des légendes diverses et « vue » comme la preuve – ou reflétant le désir – que la marche s’inscrive dans un horizon universaliste dépassant les clivages confessionnels.

Photo 13. Image de la marche publiée sur le site d’information iranien abna24.com le 11/12/2014. Selon plusieurs médias iraniens, l’homme en violet serait Joseph Elias, un prêtre irakien. Elle a été abondamment reprise par les réseaux sociaux iraniens avec des légendes diverses et « vue » comme la preuve – ou reflétant le désir – que la marche s’inscrive dans un horizon universaliste dépassant les clivages confessionnels.

Légende en persan : « J’ai dit : « Ô prêtre, quel est le rapport entre vous et le chemin pédestre de Karbala ? » Il a dit : « Nos prophètes diffèrent, mais notre Imām Ḥosayn est commun / unique (yekī). » Tu as bouleversé toutes les lois de ce monde, ô maître, cher Ḥosayn. »

abna24.com, 11/12/2014

  • 26 Cette distinction fait référence à l’organisation de l’espace de l’habitat en Iran, traditionnelle (...)

26Loin de rester de simples spectateurs, les Iraniens interrogés aspirent avec plus ou moins de retenue à se fondre dans cette sociabilité. Certains vont même jusqu’à accepter les offres d’hébergement d’Irakiens (chiites) inconnus (Ḥabībzādeh, 2019), confirmant la perception de la marche comme espace d’une forme d’intimité, entre l’andarū et le bīrū26. Le pèlerinage permet donc de faire l’expérience à la fois paradoxale et fascinante d’une familiarité joviale dans un territoire étranger et à la sécurité précaire, durant une période traditionnellement marquée par le deuil et la tristesse. Cet aspect permet à la marche d’attirer des Iraniens n’ayant pas nécessairement un rapport profond au sacré, mais pour qui ce voyage constitue une escapade licite permettant de se retrouver entre amis et de faire l’expérience d’un ailleurs.

L’occasion d’une présentation maîtrisée de l’art d’être iranien

  • 27 Cette sémantique contraste avec la perception négative dont les réfugiés et immigrés afghans sont (...)

27Aux frontières iraniennes, le déploiement de stands accueillant les pèlerins afghans, pakistanais ou azéris en transit semble s’inscrire dans des logiques similaires. Néanmoins, la diffusion du rituel et de ses artefacts en Iran reflète aussi une volonté de présenter une image maîtrisée de soi et de sa culture. En 2019, à la frontière d’Āstara, des stands destinés aux pèlerins azéris exposent l’artisanat local, tandis qu’à Mīrjāveh, honorer son devoir d’hospitalité vis-à-vis des pèlerins pakistanais « en tant qu’Iranien » constitue un enjeu central. Ces pratiques peuvent entraîner une remise en cause temporaire de hiérarchies : en 2019, les émigrés afghans et pakistanais désirant se rendre à la marche se sont vus qualifiés d’« amoureux et épris (‘āsheq va deldādeh) de Ḥosayn », au même titre que les Iraniens, et le ministère de l’Intérieur leur a octroyé les mêmes facilités de sortie du territoire27.

28Des enjeux similaires peuvent être observés en Irak, où les responsables iraniens de stands invitent leurs compatriotes à éviter tout comportement susceptible de froisser la susceptibilité des pèlerins d’autres nationalités. Ces invitations récurrentes montrent qu’au-delà de l’émerveillement, cette communauté de frères est perçue comme fragile et nécessite d’être raffermie, y compris par l’activation de répertoires traditionnels de savoir-vivre iranien comme le taārof. La décontraction apparente ne doit donc pas occulter que l’ancrage du pèlerinage dans un territoire étranger en fait un événement marqué par de forts enjeux socioculturels, où l’on se doit de donner une bonne image de soi en tant que croyant, mais aussi comme représentant d’un savoir-vivre à l’iranienne.

29Ces injonctions à ne pas se plaindre et à fermer les yeux sur la qualité inégale de la nourriture ou de l’hébergement marquent aussi une rupture avec les logiques classiques des pèlerinages organisés à l’étranger où le pèlerin, puisqu’il paie ses prestations, est en droit de se comporter en consommateur exigeant (Adelkhah, 2012). Dans une microsociété de don et de gratuité, le visiteur n’est plus un client en droit d’exiger des prestations irréprochables, mais regagne un statut de « pèlerin authentique ». Cet aspect contribue autant à l’attractivité de la marche qu’à ses difficultés qui ne sont pas occultées dans les discours, les questions liées à la précarité de l’hygiène et du confort « à prendre ou à laisser » formant par ailleurs le cœur de l’argumentation des personnes hésitant à s’y rendre.

À la frontière du spirituel et du politique, un désir de diffusion d’une autre image du « chiite iranien »

30À l’opposé des pratiques de dissimulation (taqiyya) des chiites, requises pour la protection de soi sous le régime de Saddam Hussein (Luizard, 2002), la participation des Iraniens à la marche d’Arba‘īn s’accompagne d’un fort désir de visibilité. En témoigne la tendance des pèlerins à se prêter de bon gré au jeu du selfie et du récit d’expérience face à la caméra, la mise en ligne de nombreuses vidéos et l’organisation de concours de photos liés à la marche (photo 14), ou encore l’ampleur de la couverture médiatique iranienne de l’événement.

Photo 14. Affiche d’un concours de selfie « Moi et mon ami d’Arba‘īn » organisé en 2015 par l’Organisation culturelle et artistique de la mairie de Téhéran (Sāzmān-e farhangī va honarī-e shahrdārī-e Tehrān).

Photo 14. Affiche d’un concours de selfie « Moi et mon ami d’Arba‘īn » organisé en 2015 par l’Organisation culturelle et artistique de la mairie de Téhéran (Sāzmān-e farhangī va honarī-e shahrdārī-e Tehrān).

Organisation culturelle et artistique de la mairie de Téhéran

Sāzmān-e farhangīva honarī-e shahrdārī-e Tehrān, 2015

31Les artistes sont aussi encouragés à participer et à immortaliser « Arba‘īn » par leurs photographies, films et poèmes. Leurs œuvres sont par la suite mises à l’honneur dans le cadre de festivals et d’expositions dédiées. L’incitation à la production artistique apparaît sous-tendue par l’idée que la marche, telle un livre sacré, recèle des horizons de significations cachées que les artistes-herméneutes peuvent aider à révéler. Certaines de ces œuvres semblent mues par une volonté de présenter une autre image du croyant chiite (et iranien) au monde, en l’associant dans le cadre du pèlerinage à l’idée d’une communauté fraternelle et respectueuse des différences. Les pèlerins iraniens y sont souvent représentés avec des visages souriants, parfois aux côtés de personnes d’autres confessions dont la présence, bien que minoritaire, est l’objet d’une grande attention des médias iraniens et de divers commentateurs :

  • 28 Rezā Lak Zā’ī, chercheur au Centre de recherches international Al-Mustafa rattaché à l’Université (...)

Voici une communauté (ommat) qui, par la grâce de son Imām, a vu l’horizon de son regard (ofogh-e negāhesh) s’élargir et qui, sur la voie de l’Imām Ḥosayn, fraternise avec tous les enfants d’Abraham (Ebrāhīmīān) et les autres (gheir-e Ebrāhīmīān), qu’ils soient juifs, chrétiens, ou bouddhistes28.

32Ici encore, le couple ẓāher/bāṭen n’apparaît pas étranger à la possibilité de tels rapprochements : en permettant de placer les différences de religions dans le domaine de l’apparence, il ouvre un champ permettant l’inclusion non plus seulement des « chiites non présents », mais aussi des « présents non chiites » au cortège des pèlerins. Dans les deux cas, le critère d’admission est identique : la pureté d’une âme et d’une intention que, pour les non-musulmans, la participation effective à la marche suffit à confirmer. Cette mise en avant de la présence de non-chiites participe aussi à la réaffirmation de la centralité du bāṭen et de la pureté de la nature originelle (fiṭra) comme critère d’appartenance à la communauté des croyants. Ainsi, il n’est pas rare que les participants au pèlerinage, y compris chiites, soient désignés par l’expression de « natures pures » (pāk-tinatān). Ce lexique se situe dans le prolongement d’une historiosophie chiite selon laquelle des non-musulmans peuvent faire partie à part entière d’une communauté d’initiés au sens vrai des Écritures (Terrier, 2018). Elle rejoint aussi un horizon eschatologique propre à cette tradition, selon lequel la fin des temps ira de pair avec la conversion des fidèles les plus purs des autres religions qui viendront seconder l’Imām du Temps. Dans ce sens, la marche préfigure l’épiphanie d’un vrai (aqq) liée au dévoilement d’une unité cachée.

  • 29 Voir notamment shafaqna, 21/10/2018.

33Elle permet aussi de marquer sa distanciation vis-à-vis d’un islam incarné par l’État islamique, qui sert ici de miroir inversé de l’image que l’on veut donner de soi. Ce reflet se décline néanmoins en des nuances variées, voire contradictoires : le désir de présenter une image de fraternité unie est, pour certains, indissociable d’une posture quiétiste, tandis que pour d’autres, il accompagne l’espoir d’une revivification de la lutte politique contre l’injustice et l’oppression (ẓolm), tragiquement personnifiées par Ḥosayn. Et si des pèlerins considèrent l’affichage d’une telle union comme une invitation adressée aux « amis » potentiels, elle constitue aussi, pour des clercs proches du pouvoir, une démonstration de force face à un « ennemi » qui chercherait à fomenter des dissensions entre les croyants29. Mais, même dans sa dimension vindicative, ce rituel garde une dimension profondément pacifique, comme se plaît à le souligner un membre du clergé :

  • 30 Ḥojjat-ol-Eslām Zādhūsh, « The Arbaeen Walk », 27/09/2017.

[La marche] est exempte de toute violence, de toute querelle […]. Elle recèle un message spirituel, ainsi qu’un grand message social et politique pour toutes les puissances du monde, [afin] qu’elles sachent que le chiite est capable et aime l’ordre, la sécurité, le calme (ārāmesh)30.

34Ce pèlerinage constitue aussi l’actualisation d’une conception de la force qui s’est exprimée durant la guerre contre l’Irak (Varzi, 2006), et dont le cœur réside non pas dans une supériorité technique et un usage immodéré de la violence, mais dans l’intimité d’un bāṭen purifié de tout égotisme. Comme le souligne l’historien Ya‘qūb Tavakkolī :

  • 31 Maaref.ac.ir, 13/10/2019.

Le dévouement sincère (ekhlāṣ) et l’abnégation (fadākārī) constituent le cœur de notre force. Cette abnégation peut nous rassembler, nous [les Iraniens], les Irakiens, les Saoudiens [litt : « les gens du Ḥedjāz »] et tous les chiites et musulmans du monde, autour du Prince des Martyrs [l’Imām Ḥosayn]. Arba‘īn a changé le visage d’un Moyen-Orient théâtre de la plupart des guerres et hostilités. […] Par un marché commun, l’Europe a construit l’Union européenne ; ne pouvons-nous pas nous aussi, par Arba‘īn, parvenir à une union ? !31

35La marche réactive des désirs de rapprochements, où se mêlent considérations spirituelles et politico-économiques.

Des pratiques réflexives à la source d’une extension sémantique de la marche

  • 32 Le média conservateur Tasnimnews a publié une série d’articles sur le « mode de vie arba‘īnien » e (...)
  • 33 Pour certains pèlerins iraniens, la présence à la marche permet de faire acte de fidélité au régim (...)

36En Iran, la marche, qui est pensée comme un phénomène multidimensionnel nécessitant d’être éclairé par une herméneutique, alimente une abondante réflexion laissant transparaître des préoccupations d’ordre pratique, notamment concernant la possibilité de reproduire à l’intérieur des frontières nationales le microcosme social d’Arba‘īn. Particulièrement active au sein des milieux conservateurs, cette pensée s’exprime dans le cadre de débats et colloques (photo 15), qui contribuent à extraire la marche d’une temporalité spécifique. Elle accompagne aussi un processus d’extension sémantique : transformée en adjectif, « Arba‘īnī », elle sert à qualifier un style de vie (sabk-e zendegī) à reproduire dans l’ensemble de la société32. Cela nourrit un projet politique reposant sur l’idée que la communauté, dont la marche permet l’émergence, constitue la preuve que l’édification d’une société, voire d’une « civilisation » islamique, reste un horizon réalisable plus de quarante ans après la Révolution de 197933. Un tel projet est néanmoins loin de faire l’unanimité : plus de la moitié des pèlerins interrogés perçoivent davantage ce rituel à travers le prisme d’une exceptionnalité qui doit – et ne peut que – rester telle.

Photo 15. Affiche d’invitation à une soirée où des personnalités évoquent leurs souvenirs de la marche d’Arba‘īn, publiée sur le site d’information 598.ir le 15/05/2012

Photo 15. Affiche d’invitation à une soirée où des personnalités évoquent leurs souvenirs de la marche d’Arba‘īn, publiée sur le site d’information 598.ir le 15/05/2012

L’iconographie montre la double dimension de la marche, à la fois comme expérience d’une sociabilité fraternelle et mise à l’épreuve de soi dans un environnement dépouillé.

598.ir, 15/05/2012

37Du fait de son investissement massif par la mouvance conservatrice, ce rituel constitue aussi un nouveau terrain de tensions avec les réformistes, ces derniers se voyant reprocher par les premiers de ne pas accorder à la marche l’importance qui lui est due, notamment dans leurs organes de presse. La bataille n’est pas ici celle des mots, mais davantage celle du bruit et du silence, ne pas parler de la marche étant assimilé par certains conservateurs à un acte d’opposition politico-religieux. Au-delà de ces rivalités, notons que si une personne habitant en Iran ne peut ignorer l’entrée dans la « temporalité d’Arba‘īn », qui est orchestrée par une intense médiatisation avec notamment des affiches partout dans les rues, l’implication effective dans la marche est loin de toucher l’ensemble de la population, dont une partie déplore la place croissante qu’elle prend au détriment d’autres pratiques religieuses, ainsi que les ressources publiques qu’elle mobilise dans un contexte de récession économique.

  • 34 Mahdī Jamshīdī, mehrnews.com, 07/10/2019.

38Au-delà de ces positionnements divers, la marche d’Arba‘īn est devenue un point d’ancrage intellectuel permettant de penser les modalités de la présence du divin, voire de sa volonté, dans le monde contemporain. Elle met en exergue une porosité des frontières entre le sacré et le social : selon un penseur iranien, Arba‘īn est une réalité « socio-sacrée-divine » (vāgheyāt-e ejtemā‘ī qodsī va elahī), susceptible de servir de base à l’édification d’une « science sociale islamique » tout autant qu’à l’étude des « réalités sociales sacrées34 ». Face à la vision sceptique de l’homme qui prévaut dans les interactions du quotidien en Iran, les réflexions autour de la marche participent aussi à la réactivation d’une anthropologie religieuse selon laquelle chaque personne est dotée d’une nature originelle pure, qui n’attend qu’un terrain favorable pour révéler ses potentialités et sa bonté intérieure (ṣafā-ye bāṭen).

L’implication croissante de l’État iranien dans l’extension de l’espace et de la temporalité du pèlerinage

39L’implication croissante de l’État iranien dans la marche lui permet d’endosser un rôle de gestionnaire plus efficace et, au niveau symbolique, de se parer des attributs d’un État-providence soucieux du bien-être de ses citoyens-pèlerins. Il accompagne ainsi l’évolution du contenu sémantique du sacrifice évoquée plus haut : loin d’encourager au martyre, il se fait khādem de l’Imām Ḥosayn et, à travers lui, de ses administrés, selon une imbrication étroite entre un registre sacré et une logique profane de services, où l’expression d’une dévotion à un être révéré rejoint la préservation d’un bien-être physique et matériel. Au niveau régional, ce pèlerinage permet à l’État iranien de se féliciter d’une gestion efficace de la géographie sacrée au-delà de ses frontières. Il accompagne une bureaucratisation croissante du pèlerinage, notamment via le Setād-e ‘Arba‘īn, conseil affilié au ministère de l’Intérieur qui supervise les mouvements de pèlerins à l’intérieur du pays et le passage à la frontière ; ou encore l’Organisation pour le développement des relations économiques, culturelles, touristiques et en lien avec les pèlerinages (Sāzmān-e toseh-ye ravābe-e eqteādī, farhangī, siyāatī va ziyāratī), en charge de l’enregistrement officiel des mokeb dans les différentes provinces iraniennes et de la relation avec les autorités irakiennes, notamment pour organiser l’installation des stands sur place.

40Cette implication rencontre toutefois des critiques : pour certains, la marche devrait rester une affaire « populaire » (mardomī) pour éviter toute récupération politique, les dons populaires seraient dès lors plus « puissants » et efficaces car plus sincères. Ainsi, le gouverneur du Guilan invite les responsables de mokeb de sa région à ne pas chercher à bénéficier d’aides étatiques car :

  • 35 Gilan.iqna.ir, 13/05/2019.

Les contributions matérielles populaires recèlent une haute valeur spirituelle, alors que l’utilisation de fonds publics atténuera les effets attendus de cette démarche de foi au niveau social35.

  • 36 Isna.ir, 18/10/2019.

41À l’issue de la marche, l’organisation de plus en plus fréquente, par les administrations locales, de cérémonies d’hommage (marāsem-e taqdīr) célébrant le dévouement des employés ayant tenu un stand en leur nom participe au prolongement de sa temporalité. Elles sont ponctuées de discours associant souvent Arba‘īn et bonne gouvernance, qui présentent la marche comme un révélateur de la capacité du secteur public à s’affranchir des lourdeurs traditionnelles. Dès lors, pour le clerc Moḥammad Javād Ḥājj ‘Alī Akbarī, l’implication de l’État dans la marche n’est pas une dépense à fond perdu (hazīneh) mais un investissement (sarmāyeh gozārī) destiné à fructifier, en imprimant sa marque aux logiques institutionnelles du quotidien36.

  • 37 Irna.ir, 07/10/2019.

42L’extension géographique du rituel permet aussi aux provinces frontalières de l’ouest du pays, souvent délaissées par l’État central mais revalorisées en tant que lieu de passage des pèlerins, de renégocier une plus grande considération symbolique et matérielle auprès des autorités en mobilisant l’horizon d’Arba‘īn37. L’abondante communication autour du nombre de stands de chaque province nourrit également un esprit local de compétition et participe à l’accroissement des activités liées à leur préparation tout au long de l’année.

43L’apparition d’un contexte sanitaire de crise a aussi contribué à nourrir l’extension du champ des activités des mokeb et la déterritorialisation de la marche. À partir de février 2020, alors que les cas officiellement reconnus de Covid-19 se multipliaient en Iran, de nombreux mokeb se sont mobilisés dans la plupart des provinces, dont celles de Téhéran, Qom, Fārs, Zanjān ou du Khūzestān, pour entreprendre des opérations de désinfection de l’espace public, ou encore s’impliquer dans des activités de confection de masques et de préparation de repas destinés au personnel soignant. Très médiatisées, ces actions ont constitué un prétexte à la réaffirmation du « potentiel » (ẓarfīat) d’Arba‘īn (photo 16).

Photo 16. « Stand de santé » (mokeb-e salāmat) tenu par l’association religieuse (hey’at) « La Route de Ḥosayn » à Qom, proposant des services de désinfection de voitures hors de la temporalité d’Arba‘īn et dans un contexte de crise sanitaire. Photo de Ḥāmed Hādīān publiée sur son compte Twitter le 13/03/2020 et reprise par de nombreux médias iraniens de mars à octobre 2020

Photo 16. « Stand de santé » (mokeb-e salāmat) tenu par l’association religieuse (hey’at) « La Route de Ḥosayn » à Qom, proposant des services de désinfection de voitures hors de la temporalité d’Arba‘īn et dans un contexte de crise sanitaire. Photo de Ḥāmed Hādīān publiée sur son compte Twitter le 13/03/2020 et reprise par de nombreux médias iraniens de mars à octobre 2020

Des stands similaires ont été déployés dans plusieurs provinces du pays sous la supervision de l’État

Ḥāmed Hādīān

  • 38 Beytoote.com, 14/06/2020.
  • 39 Tasnim, 27/05/2020. En juillet 2020, l’Université Imam Sadiq organise également la seconde édition (...)
  • 40 http://1542.info/idea, site de l’organisation Jāme‘eh Imānī-e Mash‘ar basée à Qom consulté le 26/06 (...)
  • 41 Sœur de ‘Alī al-Rezā, huitième Imām des chiites duodécimains dont le mausolée est à Mashhad.
  • 42 Les autorités irakiennes ont finalement limité le nombre de pèlerins étrangers à 1500 personnes pa (...)

44La perspective d’une annulation de l’édition 2020 de la marche pour raisons sanitaires a par ailleurs entraîné l’apparition d’un ensemble de discours et de pratiques participant à la détacher davantage d’un espace-temps spécifique. Ainsi, selon le compte rendu d’une réunion du Centre d’études d’Arba‘īn qui s’est tenue en juin 2020, il convient de considérer le caractère exceptionnel de cette situation comme une opportunité (forṣat) pour faire de la marche « un discours social au-delà du lieu géographique et de la temporalité d’Arba‘īn et de l’Irak38. » Dans ce même contexte, le Centre d’innovation de l’Université Imam Sadiq a lancé Roshanā, une plateforme virtuelle destinée à recueillir des idées permettant de continuer à « bénéficier de l’atmosphère lumineuse (fazā-ye nūrānī) » d’Arba‘īn, ainsi qu’à « tirer parti de ses potentiels » en période de crise épidémique39. Une organisation religieuse basée à Qom a lancé une invitation à la teneur similaire : « Cette année, au lieu de marcher sur le chemin lumineux d’Arba‘īn, cheminons un peu dans l’espace de la pensée, et faisons-nous serviteurs d’Arba‘īn par nos idées40. » La multiplication des marches locales, dans le respect de la distanciation sociale, est envisagée par divers cercles de réflexion comme un possible substitut à la marche irakienne, tout comme l’organisation d’une grande marche unique – qui marquerait le point d’orgue d’une logique de nationalisation – partant du mausolée de l’Ayatollah Khomeini au sud de Téhéran et s’achevant à Qom, au sanctuaire de Fāṭima bint Mūsā dite « l’immaculée » (al-ma‘ṣūma, 790-816)41. Néanmoins, au-delà de cet aspect discursif soutenant l’idée du caractère permutable de la forme du rituel, la perspective de se voir interdire l’accès aux lieux saints en raison de la pandémie vient aussi révéler à quel point le maintien d’une présence physique effective à la marche irakienne, y compris en situation de crise, est un enjeu vif et réel. Une telle éventualité, qui vient raviver les souvenirs amers de la guerre contre l’Irak, confirme également les enjeux de visibilité liés à la marche, tout en nourrissant une réflexion sur la façon de garantir une présence iranienne même restreinte dans les lieux saints. Les mokeb, dans leur rôle de gestionnaires de crise, sont pensés comme les principaux garants de la pérennité d’une telle présence ; c’est pourquoi la perspective de restrictions d’accès n’est pas jugée incompatible avec l’envoi de khoddām sur place à titre humanitaire, en vue d’offrir des services médicaux et d’hygiène aux pèlerins irakiens. La crise sanitaire vient ainsi prolonger diverses logiques d’extension déjà à l’œuvre. Elle apporte également un nouvel éclairage sur la façon dont la marche s’inscrit dans un registre de préservation, tantôt par la valorisation de l’obligation religieuse de protéger son être (vujūb-e ḥefẓ-e jān) vis-à-vis de tout danger potentiellement mortel si elle venait à être annulée, tantôt dans le cadre de l’activation d’une logique de service et de soins prodigués à autrui.42

Conclusion

45En un peu moins d’une décennie, l’extension géographique, temporelle et sémantique d’Arba‘īn a contribué à enrichir l’écosystème de croyances du chiisme iranien, au sein duquel la réflexion sur la signification de ‘Āshūrā’ fait écho et participe à l’approfondissement d’une herméneutique, voire même d’une « pratique », de la fin des temps. Elle l’a aussi dépassé, de par sa capacité singulière à tisser des liens entre sacré et profane et à façonner une géographie du sacré aux frontières mouvantes. La marche témoigne aussi de la permanence d’un horizon de la pensée chiite reposant sur le couple ẓāher/bāṭen – deux notions qui, dans le jeu plastique de leur relation, rendent possibles des rapprochements singuliers où les absents peuvent devenir présents, l’étranger se retrouver inclus dans une communauté d’intimes, et le profane paré d’une aura de sacralité. Moins qu’une essence aux contours définis en lien avec des dogmes précis, la sacralité paraît ici résider dans un mouvement qui permet de s’affranchir des lourdeurs du quotidien et de révéler un potentiel caché.

46Le désir partagé par de nombreux penseurs, artistes et simples pèlerins de témoigner, voire de révéler les « potentiels de sens » de la marche, témoigne également d’un mouvement d’ouverture de l’herméneutique, qui n’a plus vocation à rester l’apanage des clercs et des intellectuels religieux. Ce foisonnement d’interprétations permet aussi de saisir une pensée religieuse et une conception du sacré dans sa richesse et ses paradoxes, entre exceptionnalité et banalité, quiétisme et engagement politique, scepticisme et espoir. Il se fait l’écho d’enjeux plus divers parcourant la société iranienne actuelle, de la recherche d’une plus grande cohésion sociale et d’une efficacité administrative à ceux de l’image que l’on souhaite montrer de soi, dans un contexte d’embargo, de relations complexes avec l’Occident et de tensions régionales.

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Bibliographie

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Articles de la presse iranienne en persan

“Hūshīārī-e maqāmāt-e īrānī va ‘arāghī toṭe’eh-ye doshman barāye tavaqof-e pīyādehravī-e arba‘īn rā khonsā kard” [La vigilance des autorités iraniennes et irakiennes a permis de neutraliser le complot de l’ennemi visant à mettre un terme à la marche d’Arba‘īn], shafaqna, 21/10/2018.

“Mokeb-hāye arba‘īn ḥosaynī az būdjeh dolatī estefādeh nakonand” [Que les stands d’Arba‘īn n’aient pas recours à des financements étatiques], gilan.iqna.ir, 13/05/2019.

“Jaẕabeh-ye ḥaqq ast har jā rahro ast. Fahm-e ‘omgh o ‘aẓemat-e ejtemā‘-e ensānī dar arba‘īn” [La force d’attraction de la vérité se déploie là où se trouve [le pèlerin en] marche. Comprendre la profondeur et la grandeur du rassemblement humain à Arba‘īn], mehrnews, 07/10/2019.

“Ekhteṣāṣ-e gayt-hāye vījeh barā-ye pazīresh-e zāerān-e arba‘īn dar forūdgāh-e Emām Khomeīnī” [Des portes d’embarquement spéciales réservées à l’accueil des pèlerins d’Arba‘īn à l’aéroport Imam Khomeini], irna.ir, 07/10/2019.

“Bargozārī-e neshast-e arba‘īn va taḥavolāt-e āyandeh jahān-e eslām” [Table ronde sur Arba‘īn et les transformations futures du monde de l’islam], maaref.ac.ir, 13/10/2019.

“Nesbat-e arba‘īn bā qodrat” [La relation d’Arba‘īn avec le pouvoir], tabnakqom, 15/10/2019.

“Arba‘īn tā mo‘ūd” [Arba‘īn jusqu’au Temps promis (de l’Apparition du Douzième Imām) ], mashreghnews, 17/10/2019.

“Arba‘īn, yek ṣafbandī-e fogh-ol-‘ādeh dar barābar-e doshmān-e eslām ast” [Arba‘īn, un agencement extraordinaire face à l’ennemi de l’islam], isna.ir, 18/10/2019.

“Arba‘īn-e ḥosaynī ‘arṣeh-ye ‘aẓīm barā-ye mo‘arefī-e farhang-e ithār va shahādat” [L’Arba‘īn de Ḥosayn, un champ immense pour présenter la culture de l’abnégation et du martyre], ostan-ks.ir, 31/10/2019.

“Neshast-e ‘elmī-e padīdārshenāsī-e arba‘īn bargozār shod” [La session académique sur la phénoménologie d’Arba‘īn a eu lieu], rasanews.ir, 05/11/2019.

“Aḥkām-e ziyārat-e arba‘īn moṭābegh bā fatwā-ye Ḥazrat-e Ayatollāh-ol-‘Oẓmā Makārem Shīrāzī” [Les préceptes de la visite pieuse d’Arba‘īn selon la fatwa de Son Excellence le Grand Ayatollah Makārem Shīrāzī], makarem.ir, site consulté le 22/12/2019.

“Nokhostīn farākhān-e shenāsāī īdeh-hāye arba‘īnī bā rūīkardī jadīd / ettefāghī farātar az yek reghābat” [Premier appel à contribution en vue d’identifier des idées « arba‘īniennes » selon une nouvelle approche/un événement bien au-delà d’une simple compétition], Tasnim, 27/05/2020.

“Eḥtemāl-e laghv-e piyādehravī-e arba‘īn-e emsāl tcheqadr ast ?” [Quelle est la probabilité que la marche d’Arba‘īn de cette année soit annulée ?], Beytoote.com, 14/06/2020.

Vidéographie

Ḥabībzādeh Ḥassan, 2019, “Pā beh rāh” [Prêt(s) à partir (sur le bon chemin)], documentaire iranien, Gorūh khānevādeh, Shabakeh 2.

“The Arbaeen walk”, www.youtube.com/watch?v=M5xbhB_mHd0, vidéo mise en ligne le 27/09/2017 et consultée le 21/11/2019.

“Agar az Arba‘īn jā māndīm tcheh konīm ke be thavāb beresīm” [Si nous n’avons pas pu partir à (la marche) Arba‘īn, voici ce que nous pouvons faire pour obtenir une récompense], makarem.ir, vidéo consultée le 03/11/2019.

Vidéo comprenant des entretiens avec des employés du Croissant rouge iranien mise en ligne le 06/11/2019 sur le site du Croissant rouge rsc.ir. La vidéo n’est plus consultable en ligne.

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Notes

1 Le chiisme duodécimain, branche majoritaire en Iran, compte douze Imāms dont onze assassinés à l’arme blanche ou empoisonnés et considérés comme des martyrs. Selon les doctrines du chiisme contemporain, l’Imām est infaillible et préservé de tout péché (ma‘ṣūm). Il incarne également l’ésotérique de la prophétie dont il est chargé, en tant qu’herméneute du Coran, d’expliciter le sens vrai et caché qu’il « dit » tout autant qu’il l'incarne en personne. Qualifiés de « walī pl. awliyā’  », terme désignant à la fois leur statut d’Amis de Dieu, de guides protecteurs et de détenteurs de l’autorité, les Imāms sont à la source de la plupart des rituels et pratiques dévotionnels du chiisme, tandis que la célébration de leur naissance et de leur martyre rythme le calendrier liturgique.

2 Notons qu’en Iran, l’association d’une telle pratique à la célébration d’un deuil n’est pas inconnue. Depuis quelques années, une marche est organisée à la fin du mois de ṣafar en vue de commémorer le martyre du huitième Imām des chiites duodécimains, ‘Alī al-Reżā (v. 766-818), en direction de son sanctuaire à Mashhad (nord-est de l’Iran). Néanmoins, l’ampleur numérique et symbolique de cette marche, qui revêt essentiellement un caractère national et plus discret, est bien moindre que celle d’Arba‘īn. Bien que son origine et sa filiation restent peu claires, elle est un phénomène récent dont les modalités, notamment la présence de stands, pourraient avoir été inspirées de la marche d’Arba‘īn.

3 Terme arabe signifiant « cortège » ou « procession ». Il est utilisé par les Iraniens pour désigner les installations temporaires présentes sur les chemins de la marche.

4 Compagnon du Prophète et des cinq premiers Imāms, transmetteur de hadiths, Jābir n’a pas participé à la bataille de Karbala, probablement en raison de son âge avancé. Il est cependant considéré par la tradition comme le premier à s’être rendu sur la tombe de l’Imām Ḥosayn quarante jours après ‘Āshūrā’, et donc à avoir effectué la « visite pieuse du quarantième jour » à Karbala.

5 Ce terme fait référence au dixième jour du mois de muḥarram 61 (10 octobre 680), date à laquelle Ḥosayn, ainsi que ses compagnons et plusieurs membres de sa famille, furent assassinés à l’issu d’un siège de plusieurs jours par l’armée de Yazīd ibn Mu‘āwiya (647-683), calife omeyyade à qui Ḥosayn avait refusé de faire acte d’allégeance. Si cet événement a fait l’objet d’interprétations et de mobilisations multiples au cours des siècles suivants, le martyre de Ḥosayn est devenu un événement central de la piété populaire et des doctrines chiites, voire un « paradigme » servant de grille de lecture à d’autres événements historiques perçus comme participant à un même combat entre forces du bien et du mal dont ‘Āshūrā’ serait l’archétype. Il a contribué à mettre le martyre et le deuil au centre de la foi et des pratiques dévotionnelles. La commémoration de ‘Āshūrā’ a suscité l’élaboration de nombreux rituels constituant autant de lieux où se déploient une ferveur intense, une réflexivité sur le statut de la communauté croyante dans l’histoire, ou encore des formes de mobilisation politique.

6 Al-ʿĀmilī, 1976 : 373.

7 Descendant du deuxième Imām Ḥasan ibn ‘Alī (624-670). Le choix de ce sanctuaire n’est lui-même pas un hasard : selon la tradition, y effectuer une visite pieuse équivaut à faire un pèlerinage à Karbala. Ibn Bābūya (Bābūyeh), 2003 : 192.

8 En 2019, à Téhéran, plus de 200 stands étaient présents entre la place Imām Ḥosayn, l’un des points de départ de la marche, et le sanctuaire de ‘Abdol-‘Aẓīm al-Ḥasanī, sur une distance d’un peu moins de 20 kilomètres. Leur présence était conditionnée à l’obtention d’une autorisation officielle de la municipalité de Téhéran.

9 Édifice religieux principalement consacré à l’organisation de célébrations liées à ‘Ashūrā’.

10 Isna.ir, 18/10/2019.

11 makarem.ir, site officiel du Grand Ayatollah Makārem Shīrāzī consulté le 22/12/2019. Clerc politiquement proche de la République islamique d’Iran, Nāṣer Makārem Shīrāzī (1927-) a le statut de « source d’imitation » (marja‘-e taqlīd), terme désignant les plus hautes autorités religieuses dans le chiisme contemporain.

12 Irna.ir, 07/10/2019.

13 Mentionnée à l’époque contemporaine par ‘Alī Sharī‘atī (1933-1977), l’expression en elle-même est plus ancienne et a parfois été attribuée à tort, y compris par Sharī‘atī lui-même, au sixième Imām Ja‘far al-Ṣādiq (702-765). Elle pourrait avoir été formulée par un poète ayant vécu à la même époque. Elle a par la suite été reprise par l’Ayatollah Khomeini (1902-1989), et reste employée jusqu'aujourd'hui en Iran dans des discours à teneur religieuse ou politique.

14 Également appelé « chemin des savants » (ṭarīq al-‘olamā).

15 La banlieue de Damas abrite le sanctuaire de Zeinab, la sœur de l’Imām Ḥosayn.

16 Vidéo mise en ligne le 15 Abān 1398 (06/11/2019) sur le site du Croissant rouge iranien Rsc.ir. La vidéo n’est plus consultable en ligne.

17 Vidéo consultée le 03/11/2019 sur le site makarem.ir. Retirée en avril 2020, elle a été reprise sur www.mp4.ir/Video?Watch=86760-525722077 (dernière consultation le 26/02/2021).

18 Littéralement « Les clés du paradis ». Compilé par Shaykh ‘Abbās Al-Qommī (v. 1875-1940), cet ouvrage contient des invocations attribuées aux Douze Imāms, plusieurs sourates du Coran, des textes lus lors de visites pieuses aux sanctuaires, ou encore le détail des actes d’adoration qu’il est recommandé d’effectuer à diverses occasions du calendrier liturgique chiite. Présent dans tout sanctuaire ou mosquée en Iran, il est plus généralement l’un des recueils les plus consultés dans les mondes chiites.

19 « Statut juridique et règles de la visite pieuse d’Arba‘īn au regard de la fatwa de Ḥażrat-e Ayatollāh-ol-‘Oẓmā Makārem Shīrāzī », makarem.ir, site consulté le 22/12/2019.

20 ‘Alīrezā Panāhīān, mashreghnews, 20/09/2019.

21 Ḥojjat-ol-Eslām Zādhūsh, « The Arbaeen Walk ».

22 Ensemble d’attitudes et de formules impersonnelles constituant le code de politesse iranien. Elles permettent d’exprimer un respect à autrui, mais aussi d’atténuer les tensions inhérentes aux relations sociales, en les parant d’un voile de bonté et de cordialité.

23 Les formules du ta‘ārof marquent un respect formel à l’autre en se posant comme son serviteur (tchāker), voire sa victime sacrificielle (ghorbān).

24 Ostan-ks.ir, 31/10/2019.

25 Les médias iraniens ont abondamment relayé la participation à la marche de Malkhaz Songulashvili, ancien archevêque de l’Église évangélique baptiste de Géorgie, en octobre 2018. Il a ensuite été invité à participer à une conférence intitulée « Ḥosayn dans la pensée chrétienne », organisée à Téhéran par l’Université Imam Sadiq en août 2019.

26 Cette distinction fait référence à l’organisation de l’espace de l’habitat en Iran, traditionnellement divisé entre la partie réservée aux hôtes étrangers et au traitement des affaires extérieures (bīrū), et les quartiers privés réservés aux femmes et aux intimes (andarū).

27 Cette sémantique contraste avec la perception négative dont les réfugiés et immigrés afghans sont souvent l’objet en Iran, tandis que ce type de mesure s’inscrit à contre-courant des lourdeurs administratives et de la discrimination auxquelles ils font face notamment pour le renouvellement de leur titre de séjour, ou encore des expulsions régulières des sans-papiers.

28 Rezā Lak Zā’ī, chercheur au Centre de recherches international Al-Mustafa rattaché à l’Université Internationale Al-Mustafa (Qom), tabnakqom, 15/10/2019.

29 Voir notamment shafaqna, 21/10/2018.

30 Ḥojjat-ol-Eslām Zādhūsh, « The Arbaeen Walk », 27/09/2017.

31 Maaref.ac.ir, 13/10/2019.

32 Le média conservateur Tasnimnews a publié une série d’articles sur le « mode de vie arba‘īnien » en septembre et octobre 2019.

33 Pour certains pèlerins iraniens, la présence à la marche permet de faire acte de fidélité au régime, en y arborant de façon ostensible des portraits du Guide suprême.

34 Mahdī Jamshīdī, mehrnews.com, 07/10/2019.

35 Gilan.iqna.ir, 13/05/2019.

36 Isna.ir, 18/10/2019.

37 Irna.ir, 07/10/2019.

38 Beytoote.com, 14/06/2020.

39 Tasnim, 27/05/2020. En juillet 2020, l’Université Imam Sadiq organise également la seconde édition d’une université d’été consacrée à la « connaissance et à la pratique » d’Arba‘īn. Elle comprend des cours d’arabe dialectal irakien, ainsi que des enseignements consacrés aux relations interculturelles, à la production médiatique et artistique, ou encore à une réflexion sur l’avenir à l’aune de la « civilisation d’Arba‘īn ».

40 http://1542.info/idea, site de l’organisation Jāme‘eh Imānī-e Mash‘ar basée à Qom consulté le 26/06/2020. Intitulé « Arba‘īn et les restrictions (maḥdūdīat-hā) », cet appel à contribution entend par « restrictions » à la fois celles liées au contexte sanitaire, mais aussi sécuritaire du fait du regain de tensions sociopolitiques en Irak. Notons que, comme dans le cadre de l’initiative Roshanā, il est précisé que les meilleures idées seront récompensées par des sommes d’argent, ce qui marque une prise de distance avec une logique de gratuité ou de récompenses plus « spirituelles » (pèlerinage offert par exemple) souvent accordées dans le cadre de ce type d’initiative.

41 Sœur de ‘Alī al-Rezā, huitième Imām des chiites duodécimains dont le mausolée est à Mashhad.

42 Les autorités irakiennes ont finalement limité le nombre de pèlerins étrangers à 1500 personnes par pays en raison du contexte sanitaire, faisant de l’édition 2020 de la marche, qui s’est déroulée de fin septembre à début octobre, une manifestation très majoritairement irakienne. Les marches de substitution ont également été annulées en Iran du fait de la pandémie. De nombreux événements virtuels consacrés à la marche ont été organisés par diverses entités politiques et académiques, tandis que l’implication de mokeb dans des activités caritatives, notamment de distribution de nourriture et de produits d’hygiène aux plus défavorisés, a été l’objet d’une importante médiatisation au niveau national.

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Table des illustrations

Titre Photo 1. Pèlerins sur l’itinéraire principal de la marche entre Najaf et Karbala. Les mokeb sont visibles à droite
Légende Mehrnews, 16/10/2019
Crédits Mehdī Almāsī
URL http://journals.openedition.org/assr/docannexe/image/58766/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 592k
Titre Photo 2. Infographie des « itinéraires terrestres de la marche d’Arba‘īn » entre l’Iran (à droite) et l’Irak (à gauche). L’image de la coupole correspond au sanctuaire de l’Imām Ḥosayn à Karbala, et les points rouges, aux quatre principales localités frontalières iraniennes de Khosravī, Mehrān, Tchazzābeh et Shalamtcheh
Légende Iran Metropolis News Agency, 29/09/2019
Crédits Pejvāk Bahrāmī
URL http://journals.openedition.org/assr/docannexe/image/58766/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 254k
Titre Photo 3. Marche organisée à Téhéran pour « ceux qui n’ont pas pu partir à Arba‘īn » (jāmāndegān-e Arba‘īn)
Légende Tasnimnews, novembre 2016
Crédits Nāṣer Ja‘farī
URL http://journals.openedition.org/assr/docannexe/image/58766/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 401k
Titre Photo 4. Marche organisée à Téhéran pour « ceux qui n’ont pas pu partir à Arba‘īn » (jāmāndegān-e Arba‘īn)
Légende Ilna, novembre 2017
Crédits Kīānūsh Moḥebīān
URL http://journals.openedition.org/assr/docannexe/image/58766/img-4.jpg
Fichier image/jpeg, 463k
Titre Photo 5. Pèlerins rejoignant Karbala par le « chemin de l’Euphrate »
Légende Mizan, 16/11/2016
Crédits Sājed Yaqūbī
URL http://journals.openedition.org/assr/docannexe/image/58766/img-5.jpg
Fichier image/jpeg, 585k
Titre Photo 6. Le lien entre la marche (en bas) et la parousie de l’Imām du Temps (en haut, portant l’étendard) dans l’iconographie iranienne. Drapeau vert : « Ô mon Dieu, hâte la venue de Ton valī » [prière pour accélérer l’apparition de l’Imām du Temps]
Légende Date inconnue
Crédits Kimia Nabavi Artworks
URL http://journals.openedition.org/assr/docannexe/image/58766/img-6.jpg
Fichier image/jpeg, 281k
Titre Photo 7. Couverture de Ezdeām-e Būseh (L’intensité du baiser, éditions Neyestān, 2019), récit de Narges Maghsūdī associant la marche au retour de l’Imām du Temps, symbolisé par les narcisses.
Légende Couverture de Ezdeām-e Būseh
URL http://journals.openedition.org/assr/docannexe/image/58766/img-7.jpg
Fichier image/jpeg, 354k
Titre Photo 8. Enfant irakien nettoyant la poussière des chaussures des « marcheurs », et pèlerin l’embrassant en retour
Légende Mashreghnews, 23/10/2018
Crédits Moḥammad Ḥassan ‘Āmerī
URL http://journals.openedition.org/assr/docannexe/image/58766/img-8.jpg
Fichier image/jpeg, 329k
Titre Photo 9. Irakiens cirant les chaussures des pèlerins entre Najaf et Karbala
Légende Mehrnews, 16/10/2019
Crédits Mehdī Almāsī
URL http://journals.openedition.org/assr/docannexe/image/58766/img-9.jpg
Fichier image/jpeg, 449k
Titre Photo 10. Image issue d’une campagne organisée en 2015 par le site d’information consacré à l’Imām Ḥosayn www.karbobala.com, invitant les Iraniens à envoyer leurs photos et écrits liés à la marche pour remercier les Irakiens de leur accueil
Légende Publiée le 04/12/2015 sur ce site, elle a été largement reprise et diffusée par les médias iraniens
Crédits Karbobala
URL http://journals.openedition.org/assr/docannexe/image/58766/img-10.jpg
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Titre Photo 11. Continuer la voie des Imāms et des martyrs via une marche pacifique. Auteur inconnu ; images mises en ligne sur différents sites iraniens entre 2016 et 2019. La source la plus ancienne identifiée (2016) est shahraraonline.ir, site du Centre Culturel Shahrārā qui dépend de la mairie de Mashhad.
Légende shahraraonline.ir
Crédits Auteur inconnu
URL http://journals.openedition.org/assr/docannexe/image/58766/img-11.jpg
Fichier image/jpeg, 398k
Titre Photo 12. Continuer la voie des Imāms et des martyrs via une marche pacifique. Auteur inconnu ; images mises en ligne sur différents sites iraniens entre 2016 et 2019. La source la plus ancienne (2016) est shahraraonline.ir, site du Centre Culturel Shahrārā qui dépend de la mairie de Mashhad.
Légende shahraraonline.ir
Crédits Auteur inconnu
URL http://journals.openedition.org/assr/docannexe/image/58766/img-12.jpg
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Titre Photo 13. Image de la marche publiée sur le site d’information iranien abna24.com le 11/12/2014. Selon plusieurs médias iraniens, l’homme en violet serait Joseph Elias, un prêtre irakien. Elle a été abondamment reprise par les réseaux sociaux iraniens avec des légendes diverses et « vue » comme la preuve – ou reflétant le désir – que la marche s’inscrive dans un horizon universaliste dépassant les clivages confessionnels.
Légende Légende en persan : « J’ai dit : « Ô prêtre, quel est le rapport entre vous et le chemin pédestre de Karbala ? » Il a dit : « Nos prophètes diffèrent, mais notre Imām Ḥosayn est commun / unique (yekī). » Tu as bouleversé toutes les lois de ce monde, ô maître, cher Ḥosayn. »
URL http://journals.openedition.org/assr/docannexe/image/58766/img-13.jpg
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Titre Photo 14. Affiche d’un concours de selfie « Moi et mon ami d’Arba‘īn » organisé en 2015 par l’Organisation culturelle et artistique de la mairie de Téhéran (Sāzmān-e farhangī va honarī-e shahrdārī-e Tehrān).
Légende Organisation culturelle et artistique de la mairie de Téhéran
Crédits Sāzmān-e farhangīva honarī-e shahrdārī-e Tehrān, 2015
URL http://journals.openedition.org/assr/docannexe/image/58766/img-14.jpg
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Titre Photo 15. Affiche d’invitation à une soirée où des personnalités évoquent leurs souvenirs de la marche d’Arba‘īn, publiée sur le site d’information 598.ir le 15/05/2012
Légende L’iconographie montre la double dimension de la marche, à la fois comme expérience d’une sociabilité fraternelle et mise à l’épreuve de soi dans un environnement dépouillé.
Crédits 598.ir, 15/05/2012
URL http://journals.openedition.org/assr/docannexe/image/58766/img-15.jpg
Fichier image/jpeg, 210k
Titre Photo 16. « Stand de santé » (mokeb-e salāmat) tenu par l’association religieuse (hey’at) « La Route de Ḥosayn » à Qom, proposant des services de désinfection de voitures hors de la temporalité d’Arba‘īn et dans un contexte de crise sanitaire. Photo de Ḥāmed Hādīān publiée sur son compte Twitter le 13/03/2020 et reprise par de nombreux médias iraniens de mars à octobre 2020
Légende Des stands similaires ont été déployés dans plusieurs provinces du pays sous la supervision de l’État
Crédits Ḥāmed Hādīān
URL http://journals.openedition.org/assr/docannexe/image/58766/img-16.jpg
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Pour citer cet article

Référence papier

Amélie Neuve-Eglise, « La marche d’Arba‘īn en Iran contemporain », Archives de sciences sociales des religions, 193 | 2021, 199-231.

Référence électronique

Amélie Neuve-Eglise, « La marche d’Arba‘īn en Iran contemporain », Archives de sciences sociales des religions [En ligne], 193 | janvier-mars 2021, mis en ligne le 02 janvier 2024, consulté le 16 avril 2024. URL : http://journals.openedition.org/assr/58766 ; DOI : https://doi.org/10.4000/assr.58766

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Auteur

Amélie Neuve-Eglise

Université Paris 1 – Panthéon-Sorbonne, Université de Téhéran – amelie.neuveeglise@gmail.com

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Droits d’auteur

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