Données scientifiques produites :
https://www.ifao.egnet.net/archeologie/baouit/
https://petitegalerie.louvre.fr/article/le-site-de-baouit
- 1 Hadji-Minaglou 2020 et Hadji-Minaglou 2021.
1En 2022, les fouilles ont repris à Baouît après une interruption de deux ans, due en 2020 à la pandémie du Covid-19 et en 2021 au retard administratif pris par le renouvellement de la concession militaire. Si aucun membre de l’équipe scientifique n’avait pu se rendre sur le terrain en 2020, trois d’entre eux et une vingtaine d’ouvriers ont séjourné quelque temps sur le site en 2021, afin d’y construire un nouvel entrepôt, destiné au stockage des peintures1.
- 2 Calament 2022.
- 3 Hadji-Minaglou 2018, p. 186-187.
2Les fouilles se sont déroulées à l’extérieur de l’église principale du monastère, dorénavant désignée sous le vocable d’Apa Apollô2, l’intérieur de l’édifice étant dégagé dans sa totalité depuis 20183. Les interventions ont eu lieu le long de la moitié ouest du mur nord d’une part, dans le cimetière au sud d’autre part. Parallèlement, les travaux de mise en valeur de l’église, ainsi que de conservation des peintures conservées in situ, ont été poursuivis. Dans le même temps, les portoirs de fragments de peintures stockés dans l’entrepôt des antiquités ont été transportés dans le nouvel entrepôt.
(fig. 1 et 2)
- 4 Hadji-Minaglou 2013, p. 205-206.
- 5 Hadji-Minaglou 2018, p. 187, fig. 2.
3La façade nord de l’église avait été mise au jour sur 19 m à partir de l’est en 20134, en même temps que la façade sud de l’église dite « sud » découverte en 1902, tandis que le restant demeurait encore sous le sable. En 2018, le sommet du mur nord avait été nettoyé sur toute sa longueur (39,50 m) afin d’établir le plan de l’édifice5.
- 6 Hadji-Minaglou 2010, p. 373, Hadji-Minaglou 2013, p. 205, fig. 98, et Hadji-Minaglou 2018, p. 187, (...)
4Pour dégager la façade nord dans sa totalité, la fouille a été étendue cette année sur une longueur de 22 m vers l’ouest à partir de l’angle sud-ouest de l’église sud, de 2,50 m vers l’ouest à l’angle nord-ouest de l’édifice et de 3,50 m à 5 m vers le nord, afin d’inclure le silo découvert en 20106.
Fig. 1. Plan des structures mises au jour au nord de l’église Apa-Apollô en 2022 (G. Hadji-Minaglou).
© Ifao/Louvre. 17126_2022_NDMCN_001
Fig. 2. La fouille au nord de l’église Apa-Apollô en 2022, vue du nord-est (Ihab Mohamed Ibrahim).
© Ifao/Louvre. 17126_2022_NDMPF_001
(fig. 3 et 4)
- 7 Une jarre à deux anses a été retrouvée devant l’entrée du puits.
- 8 Lorsqu’au début du viiie s. le mur sud de l’église s’effondre pour la seconde fois, il est reconst (...)
- 9 Voir supra, note 8. La céramique récupérée dans l’ensemble des couches contemporaines de l’utilisa (...)
5Après avoir démonté le silo et les murs en briques crues sur lesquels il reposait, un édicule construit en briques cuites sur lequel l’ensemble s’appuyait est apparu. Cette construction de dimensions modestes et de plan pour ainsi dire carré (1,90 × 1,95 m extérieurement, avec des murs dont l’épaisseur varie de 45 à 55 cm) était remplie de sable éolien, signe qu’elle est restée exposée un certain temps entre le moment où elle n’a plus été utilisée et celui où le silo a été construit. Sous le sable, à 2 m de l’arase des murs, l’ouverture circulaire de 1,14 m de diamètre d’un puits a été atteinte (fig. 3). Celui-ci était lui aussi plein de sable, sans aucun matériel jusqu’à 8 m de profondeur à partir de l’ouverture, puis avec quelques tessons de poterie. L’évacuation du sable n’est pas allée au-delà de 11,50 m, descendre plus bas étant dangereux car à ce niveau se termine le mur circulaire en briques cuites qui entoure le puits. L’édicule était ouvert au nord ; l’ouverture était protégée du sable venant du nord par un mur de soutènement courbe construit à 1 m-1,15 m de celle-ci. La petite construction était sans doute couverte : de part et d’autre de l’entrée, des résidus de bois sur deux pierres plates indiquent l’existence d’un linteau ; en face, au milieu du mur sud, une fenêtre apportait de la lumière à l’espace intérieur, qui pouvait être également éclairé grâce à des lampes à huile placées dans des niches creusées dans le mur est (deux niches, la base de l’une à 1,45 m de l’ouverture du puits, de l’autre à 85 cm) et le mur sud (une niche située 2 m sous la fenêtre et 30 cm au-dessus du bord du puits). Deux autres niches situées en face l’une de l’autre au milieu des murs est et ouest, à près de 2,25 m de l’ouverture du puits, ont également conservé des restes de bois : il pourrait s’agir des appuis d’une poutre ayant, à un certain moment, servi à soutenir une corde à laquelle on attachait un récipient permettant de puiser l’eau7. Toutefois, le seuil d’entrée de la construction porte les traces profondes d’usure, dues aux frottements d’une corde. Ce seuil n’est pas celui d’origine, qui a été rehaussé. L’un des blocs qui le constitue est une frise sculptée de feuilles d’acanthe, récupérée de l’église Apa-Apollô ou de l’église sud, après leur abandon ou du moins à une époque où ils n’avaient plus leur décor d’origine ou une partie de celui-ci8. Le matériel céramique trouvé devant ce seuil indique qu’il aurait été mis en place au viiie s., sans doute à la fin du siècle. Quant au puits lui-même, il a forcément été creusé alors que la porte devant laquelle il se trouve était condamnée. Cette porte était en effet l’un des deux accès les plus importants de l’église ainsi que le montre son porche sculpté, dont subsiste in situ une colonne engagée ; on n’imagine guère les fidèles qui devaient l’emprunter contourner le puits. La céramique, par sa rareté, ne nous permet pas de dater le creusement du puits et le bouchage de la porte, mais le plus probable est qu’il faille le situer au début du viiie s9. Le puits est sans doute resté en usage jusqu’à l’abandon définitif de l’église dans la première moitié du ixe s.
Fig. 3. Le puits vu du nord (Ihab Mohamed Ibrahim).
© Ifao/Louvre. 17126_2022_NDMPF_002
Fig. 4. Le puits vu de l’est (Ihab Mohamed Ibrahim).
© Ifao/Louvre. 17126_2022_NDMPF_003
- 10 Hadji-Minaglou 2013, p. 205, fig. 98.
6Un sarcophage en marbre a été installé contre le mur sud du puits. Aucun matériel céramique susceptible de dater son installation n’a été recueilli dans la tranchée creusée à cet effet (fig. 4). La seule chose que nous puissions dire est que le sol qui la recouvrait et qui correspondait à la première période d’usage du sarcophage a été daté du ixe s. Le puits était toujours en fonction pendant l’utilisation du sarcophage. En revanche, l’un et l’autre étaient enfouis au moment de la construction du silo. Le sarcophage se trouvait dans l’angle d’une pièce en L, qui encadrait le puits sur ses flancs sud et est et dont les murs étaient construits en briques cuites (fig. 5). On entrait dans cette pièce, dont les dimensions étaient 3,80 (S) × 2,50 (E) m, par une porte s’ouvrant au nord et située contre le mur est du puits. Les briques des murs est et nord de la pièce reposaient sur des blocs remployés parmi lesquels trois sont sculptés : un fragment de corniche, un autre de frise avec motifs de grecques et un chapiteau de pilastre. Un muret, situé en dehors de la pièce en L mais sans doute contemporain de celle-ci, a livré trois autres blocs sculptés – parmi lesquels un nouvel élément de corniche avec inscription peinte en rouge sur une face (mémorandum du frère ⲑⲉⲟⲧⲣⲉ, sur trois lignes), et deux fragments de frises. Après l’abandon du puits, le sarcophage fut enseveli et de nouveaux murs, en briques crues, furent édifiés au-dessus des murs nord et est ; un mur de soutènement en partie en briques cuites (probablement récupérées de l’édicule du puits et des murs de la pièce) et en briques crues a été construit à l’ouest, contre le sarcophage10.
- 11 Voir, par exemple, Breccia 1932, p. 30-31 et pl. XVIII ; Adriani 1934, p. 33-34 et pl. XX ; Adrian (...)
- 12 Ce sarcophage n’est pas le premier élément sculpté importé à avoir été trouvé dans l’église Apa-Ap (...)
7La cuve a une longueur de 2,15 m, une largeur de 94 cm, une hauteur de 84,5 cm et une profondeur de 66 à 72 cm ; les parois ont une épaisseur de 14 cm. Un trou de vidange a été creusé dans le fond de la cuve, au milieu de la paroi nord. Le sarcophage appartient au type romain dit « à guirlandes » dont plusieurs exemplaires ont été trouvés à Alexandrie, où ils ont été datés du iie s.11. La face est de la cuve, qui est l’un des petits côtés, est bien conservée (fig. 6), tout comme la face nord dont le décor n’est visible que sur ses deux tiers, car elle est placée contre l’édicule du puits ; la face ouest a été détériorée par le mur ouest de la pièce contre lequel était installé le sarcophage et la face sud est inachevée. Sur les longs côtés le décor de la cuve consiste en trois guirlandes de feuillage, portées par des putti nus se tenant sur un piédestal, et sur les petits côtés en une seule guirlande soutenue par deux bucranes qui occupent les angles. Une grappe de raisins pend au centre de chaque guirlande et une tête de méduse occupe l’espace au-dessus. Le sarcophage a d’évidence été apporté sur les lieux pour servir de réservoir d’eau12, mais nous ne pouvons préciser, du moins pour l’instant, pour quel usage.
- 13 Il y avait à l’origine trois marches. Le sol devant la façade nord n’est pas horizontal et accuse (...)
8Le creusement du puits, puis de la tranchée dans laquelle a été installé le sarcophage, a endommagé le dallage qui couvrait le sol extérieur de l’église le long de la façade nord. Une grande partie a également été démontée par les sebakhin (fig. 1 et 2). Ce qui subsiste montre une dénivellation de 50 cm entre le sol devant l’entrée du narthex et celui devant l’entrée faisant face au puits : deux marches13 sont partiellement conservées à l’ouest du puits. Deux fragments d’une même stèle funéraire, disposés en sens inverse, ont été remployés à quelques dizaines de centimètres d’intervalle dans le dallage proche de l’entrée du narthex ; l’inscription est incomplète : elle débute par un formulaire type mais s’interrompt abruptement juste avant le nom du défunt, laissant un large espace vierge et montrant par là qu’elle n’a jamais été achevée.
- 14 Voir supra, note 8.
- 15 Chassinat 1911, pl. LXXXVII. Sur la frise du seuil du narthex les fleurons sont aussi grands que l (...)
9Le bouchage de l’entrée du narthex a été déposé14. Entièrement construit en briques cuites, il ne comportait aucun élément sculpté, contrairement à celui de la porte sud (voir infra, § 2.1.). Le seuil de la porte est divisé en deux marches de faible hauteur, le niveau extérieur se trouvant 25 cm plus haut que celui de l’intérieur de l’église. Dans la première marche en partant de l’extérieur, un bloc sculpté consistant en un fragment de frise dont le décor de croix penchées et de fleurons peut être daté du vie s. a été remployé (fig. 7). Plusieurs frises de l’église sud présentent une même association de motifs sous de nombreuses variantes, où les dimensions et les types de fleurons diffèrent de ceux du seuil du narthex15.
Fig. 5. Plan du puits et de la pièce au sarcophage à la fin du viiie s. (G. Hadji-Minaglou).
© Ifao/Louvre. 17126_2022_NDMCN_002
Fig. 6. Face est de la cuve du sarcophage (Ihab Mohamed Ibrahim).
© Ifao/Louvre. 17126_2022_NDMPF_004
Fig. 7. Élément de frise remployé dans le seuil du narthex de l’église (G. Hadji-Minaglou).
© Ifao/Louvre. 17126_2022_NDMPF_005
(fig. 1 et 8)
- 16 Hadji-Minaglou 2017, p. 199-200 ; les murs nord et ouest de ce bâtiment sont représentés en gris c (...)
- 17 Hadji-Minaglou 2017, p. 199-200 et p. 187, fig. 2 où les structures postérieures à l’église sont r (...)
10Avec l’extension de la fouille de 9,50 m vers l’ouest et de 3,50 m vers le nord à partir de l’entrée du narthex sont apparues plusieurs structures. La surface fouillée avait été fortement perturbée par l’action des sebakhin, qui ont fait disparaître les strates d’origine et démantelé une grande partie des murs, rendant ainsi difficile l’interprétation et la datation des constructions. Malgré cela il est possible de distinguer au moins deux périodes. Les structures les plus anciennes, sans doute contemporaines de l’église, sont deux murs en briques crues (en gris clair sur la fig. 1). L’un d’eux, de direction est-ouest, a été coupé par des structures plus récentes. Dans sa moitié est, il n’est conservé que sur une seule assise tandis qu’à l’ouest il s’élève jusqu’à une hauteur de 1,30 à 2,25 m. Il appartient à un édifice repéré en 2017 le long du côté nord de l’église16. L’autre, de direction nord-sud, n’est visible que sur une longueur de 2,30 m et une largeur de 40 à 45 cm, car il n’a pas encore été entièrement dégagé vers le nord, et des murs plus récents s’appuient sur son côté ouest. Il est impossible de savoir si les deux murs appartiennent à un seul et même bâtiment, à cause de la présence des murs et des sols plus récents. Ces derniers sont en briques cuites et appartiennent à une ou plusieurs constructions qui n’ont pas encore été fouillées et qui se développent vers le nord. Le niveau des sols indique que ces constructions étaient utilisées en même temps que le puits voisin, période pendant laquelle elles ont subi quelques transformations, notamment à l’ouest où se trouve un passage s’ouvrant sur le petit vestibule d’un escalier. Cet escalier est appuyé contre le mur ouest de l’église et sept marches ont été dégagées, le restant continuant vers le sud sous un mur plus récent. Pour savoir où il menait et à quel espace il appartenait, il faudra dégager l’ensemble des structures qui lui sont postérieures, et qui se sont installées sur les lieux alors que l’église était abandonnée17.
11Une série d’ostraca, la plupart fragmentaires et à incipit ϣⲓⲛⲉ ⲛⲥ︦ⲁ, relevant du type bien connu à Baouît, provient de ce secteur nord-ouest et de différentes couches de remblais.
Fig. 8. Ensemble des structures au nord-ouest de l’église, vu du nord (Ihab Mohamed Ibrahim).
© Ifao/Louvre. 17126_2022_NDMPF_006
- 18 Hadji-Minaglou 2020, § 13.
- 19 Efthymiou, Meurice 2023.
12Le bouchage de la porte sud de l’église a été démonté cette année. Il se composait de plusieurs assises de briques cuites alternant de manière régulière avec une assise de blocs en pierre. Au nombre de cinq, les assises de blocs sculptés comportaient au total cinquante pièces, toutes disposées face cachée. Certains éléments ont pu être assemblés. On note la présence de frises à larges feuilles dentées, à lobes d’acanthes, ou à pampres de vignes, de blocs de corniches avec tableaux et oves et d’un chapiteau de pilastre. Les mêmes familles de sculptures étaient remployées dans le mur démonté dans la nef centrale en 201918. Tous ces éléments et ceux remployés dans les murs au nord de l’église (voir supra, § 1), de même que les blocs épars retrouvés dans le sable hors contexte, viennent enrichir le répertoire des motifs de frises et de corniches et mettent en lumière la grande variété des chapiteaux. En outre, ils mettent une fois de plus en évidence la parenté stylistique entre le décor sculpté de l’église Apa-Apollô et celui de l’église sud19.
13Le seuil de l’entrée est surélevé de 50 cm par rapport au sol de la nef et trois marches, situées entre les deux piliers qui flanquent la porte, permettent de pénétrer dans l’église.
(fig. 9)
- 20 Hadji-Minaglou 2016, p. 197-199. Une première étude des inhumations mises au jour en 2016 et 2017 (...)
- 21 Hadji-Minaglou 2012, p. 132-133 et fig. 84.
14La fouille du cimetière découvert en 201620 a été étendue jusqu’à 16 m au sud du mur de l’église, dans l’espoir de trouver la limite de l’espace. Malheureusement, cette année encore, elle n’a pu être atteinte. Le cimetière est divisé en deux zones par un mur de direction nord-sud dont une extrémité se situe à 1,80 m à l’ouest de l’entrée sud. Le niveau des sépultures a été atteint à l’ouest de ce mur, mais aucune dépouille n’y a été dégagée. Dans cette zone, à environ 1 m sous la surface du kôm, trois fours à chaux ont été découverts, à 11 m du mur de l’église pour le plus ancien et 12,50 m pour les deux autres (fig. 10). Dans un état de conservation médiocre, ils sont du même type que celui découvert en 2012 directement sous la surface du kôm, à 5 m au nord-est21. Deux autres fours, presque entièrement détruits, avaient été repérés en 2019, à 2 m à l’ouest de ce dernier, eux aussi enfouis à 1 m sous la surface du kôm.
Fig. 9. Plan du secteur du cimetière, au sud de l’église (G. Hadji-Minaglou).
© Ifao/Louvre. 17126_2022_NDMCN_003
Fig. 10. Les trois fours à chaux au sud de l’église, vus de l’est (G. Hadji-Minaglou).
© Ifao/Louvre. 17126_2022_NDMPF_007
- 22 Hadji-Minaglou 2020, § 7 et fig 6 ; Hadji-Minaglou 2016, p. 198, fig. 7 et p. 199. Elle porte l’ép (...)
- 23 Non jointifs, ces deux fragments appartiennent à une stèle de grande taille (approximativement 75 (...)
- 24 Hadji-Minaglou 2020, § 4.
15La fouille des sépultures s’est concentrée sur une bande de 2,50 m le long du côté est du mur nord-sud, et une bande de 1,25 m devant l’entrée sud de l’église. En 2019, la tête empaquetée d’un individu (B66) surmontée d’une sorte de couronne avait été repérée contre le mur, pour ainsi dire devant la stèle de Patermouté déposée en 201622. Ladite couronne a été étudiée cette année ; imparfaitement ronde, elle est constituée de faisceaux de fibres végétales, liés avec des fils également en fibres végétales, recouverts de papyrus ligaturés avec du fil de lin. Le papyrus a reçu une couche épaisse de peinture rouge, ornée de petits motifs peints en noir, essentiellement des losanges. Le sol au-dessus de B66 était tapissé de pierres plates disposées sans ordre particulier ; parmi celles-ci se trouvaient deux fragments d’une grande stèle23 et un chapiteau de pilastre. Il est difficile de dire si ces éléments étaient jetés au hasard ou s’ils étaient placés à cet endroit afin de protéger ou signaler la sépulture. La dépouille B66 a été mise au jour en même temps que quatorze autres (B67 à B80) également ensevelies contre le mur, perpendiculairement à celui-ci (fig. 11). Enterrées côte à côte et réparties sur deux niveaux, elles appartiennent à la période la plus récente du cimetière, à savoir la première moitié du ixe s24. L’étude anthropologique a révélé que B66 était un adolescent de 12-13 ans. Parmi les individus se trouvaient aussi un nourrisson (B70) et trois enfants âgés de 6 à 11 ans (B69, B76 et B77) ; les autres étaient en majorité des adultes jeunes, deux seulement étant matures (B67 et B73).
Fig. 11. Les sépultures B68 à B74 (Sayed Awad Mohamed Sheuib).
© Ifao/Louvre. 17126_2022_NDMPF_008
- 25 Hadji-Minaglou 2020, § 4 et fig. 3.
- 26 Hadji-Minaglou 2020, § 9 et fig. 7-8.
- 27 Hadji-Minaglou 2020, § 4.
16Sous B66 à B80 la fouille n’a pas atteint les inhumations plus anciennes ; en revanche, devant l’entrée de l’église, elle est parvenue jusqu’au niveau des caissons en briques crues destinés aux inhumations antérieures à l’église25. Onze dépouilles (B81 à B91) ont été mises au jour à partir du niveau du sol et de la grande dalle laissée en place en 201926. Celle-ci a été déposée ; elle portait une inscription grossièrement gravée et peinte en rouge mais très érodée dans sa partie inférieure, qu’il n’a pas été possible de déchiffrer entièrement. Elle débute avec l’invocation à la Trinité et à la triade des fondateurs du monastère, puis continue avec des noms de moines avant de devenir illisible. D’après leur situation et le matériel céramique, les sépultures remontent au viie s. et appartiennent par conséquent au premier niveau d’inhumations contemporain de l’église27. À l’exception de B86, dont seuls les os longs des jambes ont été dégagés, le reste du corps continuant vers l’ouest sous le mur nord-sud, les dépouilles B81 à B89 ont endommagé les murets des caissons. B90 et B91, qui étaient enterrés dans une fosse creusée dans le sol naturel et limitée par les murets d’un caisson (fig. 12), appartenaient sans doute au cimetière ayant précédé l’édification de l’église. Toutefois, il ne reste aucune trace d’une couverture en briques au-dessus du caisson, contrairement aux inhumations découvertes à l’intérieur de l’église. On peut supposer que celle-ci a été détruite par B88 et B89, qui ont été inhumés juste au-dessus de B90 et B91. De l’ensemble des dépouilles mises au jour devant l’entrée sud de l’église, seul B81 a pu être examiné : il s’agit d’un enfant de 4 à 5 ans. Les autres seront étudiés lors de la prochaine campagne.
17Onze individus récupérés en 2019 ont aussi été analysés : neuf étaient des adultes jeunes parmi lesquels une femme, et deux autres des individus matures. En règle générale, on observe sur les dépouilles prises en compte depuis 2016 la prédominance de lésions du squelette axial et de la région pelvienne puis des membres inférieurs, ces régions ayant connu le plus de sollicitations mécaniques. Ces lésions dégénératives (traumatismes souvent au-delà de la normale et ayant occasionné des douleurs violentes) sont liées à des activités répétitives qui restent à préciser. Des pathologies moins communes ont été relevées qui demanderaient à être validées par des clichés radiologiques : ce sont notamment un possible cas de tuberculose (B44, un adulte mature mis au jour en 2019 dans la zone ouest du cimetière et appartenant aux inhumations les plus récentes) et un cas très probable de lèpre (B68).
Fig. 12. Les sépultures B90 et B91 (Sayed Awad Mohamed Sheuib).
© Ifao/Louvre. 17126_2022_NDMPF_009
- 28 Hadji-Minaglou 2020, § 11.
- 29 Lyon-Caen 2006 ; voir également Xanthopoulou 2010.
- 30 Cette inscription : « Réjouis-toi, Marie » est le début d’une hymne à la Vierge utilisé dans la li (...)
18En 2019, un sondage effectué dans le bêma de l’église avait révélé la présence, sous le dallage actuel, de divers éléments parmi lesquels des sépultures à caissons en briques crues, qui avaient confirmé que l’église a été construite sur un cimetière ayant précédé son établissement28. Au-dessus de l’un de ces caissons, en partie enfoncé dans le sable, se trouvait un vase renversé embouchure au sol (fig. 13). Il s’agit d’une jarre cylindrique parfaitement conservée, à décor géométrique peint, d’un type rare et d’un usage obscur29 ; parmi les hypothèses figure celle d’une utilisation comme reliquaire. Une fois retourné, il s’est avéré que ce vase contenait des tissus roulés en boule, tandis que des résidus collés à la lèvre montraient qu’il était à l’origine également fermé par un tissu (et peut-être un couvercle, manquant). Cette année, la boule de tissus a été défaite par la spécialiste : elle était constituée de plusieurs paquets très compacts de tissus très soigneusement repliés les uns sur les autres en des dizaines de couches. D’une extrême finesse, le tissu de l’un des paquets était non seulement plié mais également enroulé ; il portait un décor tissé de bandes de couleur bleues et de motifs végétaux et animaliers bleus et rouges, avec l’inscription ⲭⲉⲣⲉ ⲙⲁⲣⲓⲁ (pour χαι̃ρε Μαρία)30 répétée plusieurs fois en miroir sur une ligne. À l’intérieur du rouleau a été trouvée une petite pièce rectangulaire de bois assez grossière, percée d’un petit trou à chacune de ses extrémités. Un autre paquet contenait une épingle (à cheveux ?) en argent ou en alliage d’argent au motif sommital représentant un coq stylisé. Une seconde épingle du même métal se trouvait dans le fond de la jarre ; à son sommet un assemblage de perles fortement altérées est difficile à interpréter (fig. 14). La provenance du contenu de la jarre est inconnue, mais son dépôt dans le bêma lors d’une réfection de son dallage est certainement signifiant : il pourrait s’agir de reliques et de tissus liturgiques hors d’usage, enterrés là pour être protégés de toute profanation.
Fig. 13. Jarre renversée dans le bêma de l’église Apa-Apollô (G. Hadji-Minaglou).
© Ifao/Louvre. 17126_2022_NDMPF_010
Fig. 14. Épingles et plaque en bois contenus dans la jarre (Ihab Mohamed Ibrahim).
© Ifao/Louvre. 17126_2022_NDMPM_001
- 31 Bénazeth 2006, p. 366-367 pour la première intervention dans la pièce et Hadji-Minaglou 2012, p. 1 (...)
- 32 Calament 2021, p. 455-456.
- 33 Hadji-Minaglou 2021.
- 34 Bénazeth 2021, p. 153-164.
19Les fragments de peinture murale récupérés de 2005 à 2012 dans les gravats de la salle 7 du bâtiment 1 dans le secteur nord du kôm31, ceux provenant des fouilles de l’église Apa-Apollô à partir de 2008 et ceux collectés dans l’église de l’Archange-Michel (dite anciennement « église nord »)32 de 2003 à 2007, étaient stockés dans le magasin local des antiquités où ils étaient devenus difficilement accessibles, en raison de l’accumulation du matériel recueilli au fil des ans. C’est pour remédier à cette situation, qui rendait difficile l’étude de ces fragments et qui mettait également en danger leur conservation, qu’un entrepôt leur étant entièrement réservé a été construit en 202133. L’ensemble des portoirs contenant les fragments peints a été transféré dans ce nouvel entrepôt, où ils ont été organisés en fonction de leur provenance et/ou de l’année de fouille. Les enduits peints provenant de l’église de l’Archange-Michel, déjà étudiés et publiés34, ont été stockés au fond de l’entrepôt ; ceux de la salle 7 ont été classés par emplacement d’origine (murs sud, ouest, nord et est) et ceux de l’église Apa-Apollô ont été rangés pour le moment par année de collecte (entre 2008 et 2022) pour avancer prioritairement dans leur étude. Au terme de cette opération, un récolement complet a été effectué pour réactualiser la liste des portoirs, au nombre de 239 pour la salle 7 et 248 pour l’église Apa-Apollô, plus une dizaine de grands formats ; neuf nouveaux portoirs sont venus s’ajouter cette année, il s’agit des fragments collectés aux abords sud et nord de l’église.
20Parallèlement à ces rangements, les nettoyages, restaurations et consolidations de fragments ont continué, en donnant la priorité aux portoirs de l’église, qui ont été reconditionnés. De nombreuses observations ont pu être menées selon les US de provenance, concernant la grande diversité des enduits, les différentes couches picturales et les décors (une partie des fragments pourrait d’ailleurs provenir de l’église sud toute proche). Certains fragments provenant d’un même contexte ont pu être rassemblés, permettant de reconnaître quelques éléments du décor de l’édifice et d’apporter des précisions quant à leur emplacement d’origine. À côté des fragments d’une frise d’entrelacs, de rinceaux de fleurs ou de fruits et d’éléments géométriques ont été repérés des fragments de personnages. Parmi eux, le visage d’un archange dont les morceaux ont été récupérés à proximité de la première niche à l’est de la porte sud (fig. 15) a pu être reconstitué, ainsi que celui d’un moine retrouvé dans l’angle sud-est du khurus.
Fig. 15. Visage d’un archange reconstitué (Ihab Mohamed Ibrahim).
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