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Dissertatio

La sculpture romane de l’abbaye Saint-Géraud d’Aurillac (xie-début xiiie siècle)

Mémoires de Master 1 et 2 de l’université Clermont Auvergne, sous la codirection de Pascale Chevalier et Bruno Phalip, Clermont-Ferrand, soutenus en juin 2018 et juin 2019
Sylvain Chardonnet

Texte intégral

Un édifice conventuel conservé en élévation : l’hospice Saint-Géraud (premier quart du xiie siècle)Afficher l’image
Crédits : Cl. S. Chardonnet
  • 1  N. Clément, « Un riche contexte d’implantation pour l’abbaye Saint-Géraud d’Aurillac (Cantal) : l’ (...)

1In situ ou dispersées, conservées dans les parements romans ou dans les sédiments, les productions sculptées de l’abbaye Saint-Géraud d’Aurillac à l’époque romane (xie-début xiiie siècle) ont fait l’objet d’un mémoire réalisé en deux ans. Ce dernier s’insère dans le renouvellement des études sur le monastère cantalien par le biais des travaux effectués à la fois dans le cadre de masters à l’université Clermont Auvergne, mais également par la mise en place d’un projet collectif de recherche. Intitulé « Un monasterium à l’ombre d’un oppidum : le cas de l’abbaye Saint-Géraud d’Aurillac », ce programme est né des découvertes issues des fouilles d’archéologies préventives réalisées par l’entreprise Mosaïques archéologie sous la direction de Nicolas Clément1.

2Dirigée par Pascale Chevalier (Artehis) et Bruno Phalip (CHEC), cette étude se veut être la première réellement centrée sur la problématique des éléments sculptés de l’abbaye Saint-Géraud d’Aurillac entre les xie et xiiie siècles. Elle s’articule autour d’une nouvelle définition de la notion de « sculpture romane ». Le travail aborde ainsi la sculpture ornementale – chapiteaux, colonnes, bases, tailloirs, etc. –, mais également tout élément lapidaire qui fait usage du ciseau, outil qui différencie la sculpture de la taille de pierre. Un ensemble de pièces possédant des fonctions différentes, qu’elles soient architectoniques ou non, constitue donc le corpus qui sert de base de données à l’étude. L’utilisation des informations qui y sont contenues nécessite une approche pluridisciplinaire faisant appel aux méthodes et domaines complémentaires de l’histoire de l’art et de l’archéologie.

Établissement d’un corpus : vers une réévaluation de la notion de « sculpture romane »

3L’enregistrement de ces éléments lapidaires (plus de 200) comprend à la fois des pièces conservées dans des contextes originels – niveaux d’élévations romans, couches stratigraphiques – que des pièces ayant perdu tout lien avec leur emplacement initial – collections muséographiques d’Aurillac ou de Détroit. De ce nombre important transparaît la diversité des éléments sculptés et de leurs différentes fonctions dans la construction et le bâti.

4D’un point de vue méthodologique, la présence de pièces conservées in situ permet de mettre en place de nombreuses analogies et d’attribuer des contextes architecturaux ou chronologiques à des pièces qui étaient alors totalement isolées. Parmi les parements encore conservés en élévation figurent les différentes ouvertures du transept de l’abbatiale – baies occidentales et triplet –, mais également toute la façade méridionale de l’hospice Saint-Géraud, bâtiment du monastère qui était situé en dehors des murs de ce dernier (fig. 1).

Fig. 1 – Un édifice conventuel conservé en élévation : l’hospice Saint-Géraud (premier quart du xiie siècle)

Fig. 1 – Un édifice conventuel conservé en élévation : l’hospice Saint-Géraud (premier quart du xiie siècle)

On note la présence à la fois d’éléments de décor monumental – chapiteaux à entrelacs/palmettes, colonnes à fûts multiples, bases à départ de tambours –, mais aussi des cordons toriques pour les intrados et des cordons denticulés pour les extrados des arcades. Sur la même place, a été installée une vasque contemporaine provenant d’une des deux fontaines abbatiales (périmètre du cloître).

Cl. S. Chardonnet

  • 2  A. Kersuzan et J.-M. Poisson, Glossaire de la construction castrale et civile au Moyen Âge en Fran (...)

5De ces éléments architecturaux ont surtout été retenus par l’historiographie locale les chapiteaux, mais la nouvelle terminologie de « sculpture romane » proposée permet d’englober un vaste panel de réalisations oubliées au sein de ces mêmes unités architecturées. Aux côtés des typologies de corbeilles cohabitent celles de tailloirs, de colonnes, les bases de ces dernières, ainsi que des cordons denticulés ou encore des moulures toriques que nous dénommons « bocels », conformément à l’appellation médiévale d’origine2. Plus qu’un simple voisinage, ces éléments forment, avec l’architecture à laquelle ils participent, un palimpseste des différentes évolutions de cette dernière.

Contextualisation(s) : de la donnée à la typologie

  • 3  S. Chardonnet, « L’abbaye Saint-Géraud d’Aurillac et sa sculpture monumentale à l’époque romane. T (...)

6Archives lapidaires, ces typologies conversent entre elles. Ainsi, par ces relations, ce sont également des chronologies qui peuvent être fournies. Le troisième volume de cette recherche a permis de mettre en place toute une série de typologies, dont certaines ont été occultées par l’érudition locale, car elles ne correspondaient pas au schéma de « l’école d’Aurillac »3. Malgré des points communs, plusieurs grandes phases apparaissent, avec notamment l’existence d’un continuum ornemental qui s’échelonne de la fin de l’époque carolingienne jusqu’aux premières décennies du xiie siècle. Cet ensemble pluriel est marqué par l’utilisation combinée de l’entrelacs et la palmette : le premier avec son leitmotiv qu’est le ruban à trois brins, et la seconde fidèle à la foliole côtelée (fig. 2).

Fig. 2 – Chapiteaux actuellement présents dans l’abbatiale Saint-Géraud, mais originaires de celle Saint-Clément

Fig. 2 – Chapiteaux actuellement présents dans l’abbatiale Saint-Géraud, mais originaires de celle Saint-Clément

Datant du xie siècle, l’un présente la totalité d’une composition, qui a disparu pour le second. Ce dernier a été scié au niveau de l’axe horizontal médian afin de servir de bénitier au cours du xixe siècle.

Cl. S. Chardonnet

  • 4  Ces niveaux tardo-carolingiens ont fait l’objet de relevés permettant de mieux les appréhender lor (...)
  • 5  M. Baylé, Les origines et les premiers développements de la sculpture romane en Normandie, Caen, 1 (...)

7Il apparaît tout d’abord en tant que remploi – fragment de plaque ou pilier de chancel – au sein des assises du troisième tiers du xe siècle, réalisées aux alentours de la consécration de 972 par l’évêque Étienne II de Clermont4. Il se retrouve par la suite avec des corbeilles du xie siècle, que nous attribuons à l’église Saint-Clément, ou encore d’autres à l’origine géographique indéterminée, mais qui révèlent à leurs surfaces des écrans de construction et des motifs de palmier, type qui se retrouve de manière contemporaine dans le chœur de l’abbatiale Notre-Dame de Bernay (Eure) au milieu du xie siècle5.

  • 6  D. Le Blévec, G. Mallet et M. Desachy (dir.), Saint-Guilhem-le-Désert : la grâce de l’abbaye de Ge (...)
  • 7  É. Vergnolle, « Ébreuil : l’ancienne église abbatiale Saint-Léger », in Congrès archéologique de F (...)
  • 8  D. Martinez, « Les premiers monastères d’Auvergne à la lumière de la documentation textuelle et ar (...)

8Le continuum s’achève au début du xiie siècle avec le renouvellement de la sculpture à entrelacs. Cette longue utilisation, même si elle est loin d’être homogène, reflète le souhait de conserver le décor monumental présent à l’époque carolingienne afin de valoriser l’abbaye par son passé, que l’on perçoit alors comme prestigieux. Des cas similaires existent à la même époque, comme les chapiteaux de l’extérieur du chevet de l’abbatiale Saint-Guilhem-le-Désert (Hérault)6 ou encore dans la nef de Saint-Sauveur de Figeac (Lot). L’exemple aurillacois permet aussi de remettre en question des chronologies datées pour d’autres sites victimes de vieillissements de leurs productions. C’est notamment le cas des éléments sculptés présents à l’extérieur du transept de Saint-Léger d’Ébreuil (Allier)7. L’abbaye du val de Sioule cherche elle aussi par l’utilisation de la même typologie de chapiteaux à se remémorer dans la pierre le décor carolingien du monastère fondé par les moines exilés de Saint-Maixent implantés dans le palais royal du roi d’Aquitaine Louis le Pieux8.

  • 9  É. Vergnolle, L’art roman en France : architecture, sculpture, peinture, Paris, 1994.
  • 10 M. Durliat, La sculpture romane de la route de Saint-Jacques, de Conques à Compostelle, Mont-de-Mar (...)
  • 11  A. Courtillé, « Saint-Géraud d’Aurillac (Cantal) », in X. Barral i Altet (dir.), Le paysage monume (...)
  • 12  M. Durliat, « Saint-Géraud d’Aurillac aux époques préromane et romane », Revue de la Haute-Auvergn (...)

9Dans le cas aurillacois, comme dans celui d’Ébreuil, la typologie à entrelacs/palmettes, héritée des formules carolingiennes, évolue à la fin du xie et surtout au début du xiie siècle par l’apport de la figure animale et du schéma corinthien – superposition de registres horizontaux ordonnés par les motifs végétaux. Ce phénomène, décrit à des échelles géographiques beaucoup plus vastes par Éliane Vergnolle9 ou Marcel Durliat10, est complété par la mise de place d’une taille de corbeille qui tend à se fixer. À Saint-Géraud d’Aurillac, les chapiteaux, longtemps vus comme ceux de l’école d’Aurillac, se distinguent par une volumétrie commune – hauteur moyenne d’environ 35 cm – et qui se retrouve tant dans les murs du monastère – abbatiale Saint-Géraud, cloître – qu’à l’extérieur (hospice). Les datations fournies, notamment par Anne Courtillé11 et Marcel Durliat, furent celles de la toute fin du xie siècle12 – soit au moment où est consacré un autel vers 1095 en présence du pape Urbain II –, mais il convient d’élargir ce champ chronologique. S’il y a bien une impulsion qui s’effectue dès l’abbatiat de Pierre de Cizières (v. 1090-1107), c’est sous celui de son successeur, Pierre de La Roquenatou (1107-1119), que s’effectue la grande majorité des travaux. Les chapiteaux du transept – et notamment ceux du triplet longtemps difficile d’accès – comprennent dans leurs registres supérieurs des crochets qui viennent relativiser une datation trop ancienne.

10Aux données issues d’analyses ornementales s’ajoutent celles issues des fouilles archéologiques menées par Nicolas Clément, ainsi que l’étude des sources écrites d’époque romane par Sébastien Fray. La confrontation des informations issues de ces différentes disciplines permet d’avoir des chronologies plus précises.

11La fouille d’archéologie programmée réalisée entre 2013 et 2015 à l’emplacement du cloître de Saint-Géraud a permis de révéler un nombre important de structures, dont la salle capitulaire et la galerie, mais également la « maison de l’abbé » et le bassin d’une fontaine. Au sein de cet ensemble architectural ont été retrouvés des corbeilles à entrelacs de la même typologie que les chapiteaux du transept ou de l’hospice (fig. 3).

Fig. 3 – Chapiteau remployé dans la chapelle Saint-Géraud

Fig. 3 – Chapiteau remployé dans la chapelle Saint-Géraud

Formule de corbeille née à l’extrême fin du xie siècle, mais usitée et produite avant tout dans le premier quart du xiie siècle.

Cl. S. Chardonnet

12Ces pièces venaient servir de supports à la vasque supérieure d’une fontaine qui est probablement celle actuellement située sur la place Saint-Géraud. Cette même fontaine est une des deux mentionnées dans les Gesta abbatum comme ayant été réalisées sous l’abbatiat de Pierre de la Roquenatou, qui aurait trouvé en personne les blocs de « marbres » – en réalité de la serpentine – servant à leur réalisation. Des fragments lapidaires en serpentine ont également été trouvés dans le même niveau d’effondrement, qui comprend le bassin de la fontaine et ces chapiteaux à entrelacs.

  • 13  S. Fray, « La topographie du monastère Saint-Géraud d’Aurillac : apports et limites des sources éc (...)
  • 14  Des éléments analogues se retrouvent pour des sites contemporains (début xiie siècle), comme les b (...)

13À cette première mention textuelle s’ajoutent celles des serments des vicomtes de Carlat étudiés par Sébastien Fray13. Vassaux des seigneurs-abbés d’Aurillac, les vicomtes de Carlat rendent hommage à l’abbé in medio claustrum, soit au cœur du cloître. Ces événements sont l’occasion pour le rédacteur de livrer une description des bâtiments monastiques. Un premier datant de 1103, donc sous l’abbatiat de Pierre de Cizières, ne fait pas mention d’édifices, comme la maison de l’abbé, qui sera pourtant bien présentée une décennie plus tard. C’est en effet à l’occasion du second hommage ayant lieu en 1119, c’est-à-dire à la fin de l’abbatiat de Pierre de la Roquenatou, que sont décrites cameram abbatis et fontaines nouvellement construites. Les corbeilles de ces toutes premières décennies du xiie siècle fonctionnent avec d’autres éléments également cernés par des critères spécifiques. Ce sont d’abord des colonnes à hauteur moyenne d’environ 2,17 m qui se retrouvent présentes à la fois dans le cloître, l’abbatiale – triplet et baies du transept –, ainsi qu’aux arcades de l’hospice. Les fûts ont une hauteur variable, mais un diamètre quasi standardisé d’environ 32 cm. S’y ajoutent des bases de colonnes à départ de tambour dont l’adoption se fait rare sur les autres sites, mais qui est également limitée chronologiquement à Saint-Géraud14. Rattachées à ces éléments du début du xiie siècle, elles disparaissent progressivement lors au début du tiers central du xiie siècle par l’apparition de nouvelles bases retrouvées en fouilles.

14Dès la seconde moitié du xiie siècle et jusqu’aux premières décennies du xiiie siècle apparaîtront à Aurillac des formules allégées – tant pour les chapiteaux que pour les bases et colonnes –, qui annoncent le gothique à venir, ce dernier ne faisant néanmoins son arrivée dans la cité géraldienne qu’à partir du milieu du xiiie siècle. De manière parallèle s’effectue l’introduction timide de la figure humaine au sein de corbeilles réalisées dans une roche importée (le grès jaune), qui vient s’ajouter à l’andésite qui avait jusqu’alors le quasi-monopole des réalisations. Des typologies et chronologies plus vraisemblables sont ainsi établies quant aux productions de Saint-Géraud, faisant ainsi éclater l’idée d’un « atelier aurillacois de sculpture ».

Conclusion

  • 15  S. Fray, « Le cas de la fausse “charte” de Landeyrat », Questes, 29 (2015), p. 69-85, en ligne [ht (...)
  • 16  B. Phalip, « Une Auvergne médiévale partagée », Siècles, 15 (2002), en ligne [https://journals.ope (...)
  • 17  C. Boyer, L’architecture religieuse et le décor sculpté en marges des diocèses de Clermont et de L (...)

15La mise en place de datations est donc intrinsèquement liée à la confrontation des données aurillacoises à celles d’autres sites et ouvre la question des relations entre productions et espaces. Émancipée de la tutelle épiscopale clermontoise depuis l’élaboration de la fausse charte de Landeyrat (fin xie siècle)15, le monastère Saint-Géraud et sa sculpture invitent d’une manière plus générale à aborder la question des productions des marges aquitaines entre les xie et xiiie siècles. Dans ces territoires, des analogies peuvent être trouvées par les productions lapidaires. Du cas aurillacois se dégage une forte tendance à l’aniconie, d’abord avec les réalisations des xie et du début du xiie siècle où règnent motifs végétaux et entrelacs, mais où l’on rejette la représentation humaine. C’est aussi le cas dans la seconde moitié du xiie siècle et ce jusqu’au début du siècle suivant par la mise en place de formules simplifiées – exemple de « lames de couteau » où le bloc est avant tout incisé – voire non ornementées – exemple de chapiteaux « nus » du cloître. Ces choix de formules, et plus particulièrement le phénomène aniconique, se retrouvent avant tout dans l’ouest de l’Auvergne, comme l’ont fait remarquer Bruno Phalip16 ou encore Caroline Boyer17, soulignant des relations avec les pays d’Ouest.

16Les formules présentes à Saint-Géraud ne sont donc nullement des unicum et ses sculptures sont entre les xe et xiiie siècles au centre d’interférences nombreuses. Plus que représentative de l’abbaye en elle-même, la sculpture monumentale de Saint-Géraud l’est avant tout de la sculpture romane dans son acception la plus générale.

Reçu : 9 août 2019 – Accepté : 12 novembre 2019

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Notes

1  N. Clément, « Un riche contexte d’implantation pour l’abbaye Saint-Géraud d’Aurillac (Cantal) : l’apport de l’archéologie préventive », Bucema, Hors-série n° 10, 2016, en ligne [https://journals.openedition.org/cem/14497].

2  A. Kersuzan et J.-M. Poisson, Glossaire de la construction castrale et civile au Moyen Âge en France, xiiie-xve siècles, Ambérieu-en-Bugey, 2017.

3  S. Chardonnet, « L’abbaye Saint-Géraud d’Aurillac et sa sculpture monumentale à l’époque romane. Typo-chronologies du xe au xiie siècle », Revue de la Haute-Auvergne, 2019, p. 155-170.

4  Ces niveaux tardo-carolingiens ont fait l’objet de relevés permettant de mieux les appréhender lors d’un chantier-école d’archéologie du bâti de l’université Clermont Auvergne, réalisé sous la codirection de Pascale Chevalier et Nicolas Clément en avril 2018.

5  M. Baylé, Les origines et les premiers développements de la sculpture romane en Normandie, Caen, 1992.

6  D. Le Blévec, G. Mallet et M. Desachy (dir.), Saint-Guilhem-le-Désert : la grâce de l’abbaye de Gellone, Paris, 2018.

7  É. Vergnolle, « Ébreuil : l’ancienne église abbatiale Saint-Léger », in Congrès archéologique de France, 146e session, Bourbonnais, Paris, 1988, p. 169-202.

8  D. Martinez, « Les premiers monastères d’Auvergne à la lumière de la documentation textuelle et archéologique (ve-xe siècle) : état de la question », Bucema, Hors-série n° 10, 2016, en ligne [https://journals.openedition.org/cem/14484].

9  É. Vergnolle, L’art roman en France : architecture, sculpture, peinture, Paris, 1994.

10 M. Durliat, La sculpture romane de la route de Saint-Jacques, de Conques à Compostelle, Mont-de-Marsan, 1990.

11  A. Courtillé, « Saint-Géraud d’Aurillac (Cantal) », in X. Barral i Altet (dir.), Le paysage monumental de la France autour de l’an Mil, Paris, 1987, p. 178-179.

12  M. Durliat, « Saint-Géraud d’Aurillac aux époques préromane et romane », Revue de la Haute-Auvergne, 1973, p. 329-341. M. Durliat et P. Lebouteux, « L’église Saint-Géraud d’Aurillac », Bulletin du Comité des travaux historiques et scientifiques, 8 (1972), p. 23-49.

13  S. Fray, « La topographie du monastère Saint-Géraud d’Aurillac : apports et limites des sources écrites du xiie siècle », Revue de la Haute-Auvergne, 2016, p. 387-396.

14  Des éléments analogues se retrouvent pour des sites contemporains (début xiie siècle), comme les bases du portail de Saint-Pierre de Bredons (Cantal), celles du chevet de Sainte-Croix de Veauce (Allier) ou encore à l’église de Saint-Loup (Creuse).

15  S. Fray, « Le cas de la fausse “charte” de Landeyrat », Questes, 29 (2015), p. 69-85, en ligne [https://journals.openedition.org/questes/3549].

16  B. Phalip, « Une Auvergne médiévale partagée », Siècles, 15 (2002), en ligne [https://journals.openedition.org/siecles/3132].

17  C. Boyer, L’architecture religieuse et le décor sculpté en marges des diocèses de Clermont et de Limoges (xiie-xve siècle). Les sites du Quartier, Roche-d’Agoux, Saint-Hilaire-près-Pionsat, Saint-Maigner, Saint-Maurice-près-Pionsat, mémoire de master en histoire de l’art réalisé sous la direction de Bruno Phalip, université Blaise-Pascal, Clermont-Ferrand, 2007.

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Table des illustrations

Titre Fig. 1 – Un édifice conventuel conservé en élévation : l’hospice Saint-Géraud (premier quart du xiie siècle)
Légende On note la présence à la fois d’éléments de décor monumental – chapiteaux à entrelacs/palmettes, colonnes à fûts multiples, bases à départ de tambours –, mais aussi des cordons toriques pour les intrados et des cordons denticulés pour les extrados des arcades. Sur la même place, a été installée une vasque contemporaine provenant d’une des deux fontaines abbatiales (périmètre du cloître).
Crédits Cl. S. Chardonnet
URL http://journals.openedition.org/cem/docannexe/image/17001/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 804k
Titre Fig. 2 – Chapiteaux actuellement présents dans l’abbatiale Saint-Géraud, mais originaires de celle Saint-Clément
Légende Datant du xie siècle, l’un présente la totalité d’une composition, qui a disparu pour le second. Ce dernier a été scié au niveau de l’axe horizontal médian afin de servir de bénitier au cours du xixe siècle.
URL http://journals.openedition.org/cem/docannexe/image/17001/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 440k
Titre Fig. 3 – Chapiteau remployé dans la chapelle Saint-Géraud
Légende Formule de corbeille née à l’extrême fin du xie siècle, mais usitée et produite avant tout dans le premier quart du xiie siècle.
URL http://journals.openedition.org/cem/docannexe/image/17001/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 1,0M
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Pour citer cet article

Référence électronique

Sylvain Chardonnet, « La sculpture romane de l’abbaye Saint-Géraud d’Aurillac (xie-début xiiie siècle) »Bulletin du centre d’études médiévales d’Auxerre | BUCEMA [En ligne], 23.2 | 2019, mis en ligne le 31 janvier 2020, consulté le 16 avril 2024. URL : http://journals.openedition.org/cem/17001 ; DOI : https://doi.org/10.4000/cem.17001

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Auteur

Sylvain Chardonnet

CEMM – Centre d’études médiévales de Montpellier

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Droits d’auteur

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