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Dossier

La « question des femmes » durant la période grecque de transition (post)-ottomane

The “Woman Question” in the Greek (post)-ottoman transition period
Haris Exertzoglou
Traduction de Nicole Albert
p. 69-90

Résumés

L’article aborde la construction de la « question des femmes » au sein des espaces socio-culturels interconnectés du Royaume grec et des communautés grecques ottomanes. Le contexte est celui de la transition (post)-ottomane, la destruction des structures impériales et la montée de l’État-nation. Durant cette période, de nouvelles divisions sociales et culturelles s’affirment, notamment celle entre public et privé. Les discours nationalistes grecs construisent une représentation des femmes dans la sphère publique qui insiste sur leur contribution aux objectifs et stratégies nationales. Ces discours laissent cependant une marge de manœuvre aux femmes. L’article montre l’émergence de nouvelles formes d’engagement dans l’éducation, la philanthropie et le monde littéraire où femmes écrivaines, journalistes et militantes interviennent directement. Leurs écrits dans les magazines féminins ont un impact auprès du public féminin lettré.

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Notes de la rédaction

Traduit de l’anglais par Nicole Albert

Texte intégral

1La transition post-ottomane a été un processus long, irrégulier et complexe. Il a englobé l’affaiblissement progressif de l’État ottoman dont les efforts de modernisation ont échoué à contrecarrer les dynamiques centrifuges de la montée des états-nations chrétiens et de l’intervention des puissances européennes. En moins d’un siècle, l’État impérial ottoman s’est complètement effondré pour laisser place à plusieurs États nationaux, dont la République turque. On ne peut appréhender cette transition uniquement en termes politiques ; elle coïncide avec d’autres changements de vaste ampleur, tels que l’influence grandissante des marchés monétaires européens, le développement de l’agriculture commerciale, de nouveaux modes de consommation et l’émergence de nouvelles couches sociales, en particulier les classes moyennes non-musulmanes – et dans une moindre mesure musulmanes. Par conséquent, la transition se caractérise par une opposition entre, d’un côté, une structure politique impériale prétendument obsolète associée aux peuples musulman et turc de l’Empire et, de l’autre, le dynamisme des aspirations nationalistes et modernistes des populations non-musulmanes et chrétiennes. Dans les dernières décennies de son existence, l’Empire s’est transformé de fond en comble afin d’assurer sa survie, et en réaction au défi nationaliste. L’analyse de la transition post-ottomane, y compris de sa dimension genrée, exige de prêter attention non seulement aux années qui ont immédiatement suivi la fin de l’Empire mais aussi à la période antérieure marquée par une réorganisation impériale, une concurrence nationaliste et une transformation économique de la région.

  • 1 En dépit de l’ambivalence que recouvrent les appellations nationales, j’emploierai les termes « G (...)
  • 2 La Grande Idée (Megali Idea) était un projet nationaliste ambivalent et très ambitieux combinant (...)
  • 3 Avdela 2005 ; Stamatopoulos 2017.

2Dans le cas grec qui nous occupe, il faut garder à l’esprit le fait que les Grecs ne constituaient pas à ce moment-là un groupe national homogène mais un « projet en devenir » directement lié à la politique de l’État grec moderne et à celle du leadership des Grecs ottomans1. La création de la Grèce moderne s’est déroulée sur une longue période d’unification nationale (Megali Idea), caractéristique de l’Europe du xixe siècle, et a été ponctuée de rivalités nationalistes avec d’autres états nationaux, surtout avec la Bulgarie2. Les Grecs ottomans ne partagèrent pas les mêmes expériences historiques que les Grecs de l’État grec qui continuèrent à vivre dans l’Empire ottoman jusqu’à la Grande Catastrophe d’Asie Mineure en 1922 et l’échange des populations entre la Grèce et la Turquie. Ils furent donc touchés à la fois par la dynamique du nationalisme grec et par les mutations intervenues dans l’Empire ottoman au cours du xixe siècle. Les Grecs ottomans avaient par exemple leur propre cadre législatif pour le règlement des litiges civils et subissaient de façon beaucoup plus étendue l’influence de l’Église orthodoxe dans les affaires d’ordre politique, juridique ou scolaire3.

  • 4 Fournaraki & Yannitsiotis 2013 ; Gotsi, Dialeti & Fournaraki 2015.

3Alors que de nombreux travaux ont analysé les aspects politiques et économiques de la construction de la Grèce moderne ainsi que l’histoire des Grecs ottomans, cette historiographie, à de rares exceptions près, a négligé les questions de genre, instaurant un cadre interprétatif dominant qui fait l’impasse sur cette catégorie d’analyse. Ces vingt dernières années, cependant, une nouvelle génération d’historien.ne.s a mis en avant des problématiques sexuées dans l’histoire de la Grèce moderne et des Grecs ottomans. L’éducation, le travail féminin, la philanthropie, la masculinité, les sports, mais aussi le domaine de la politique nationale et l’agitation féministe, sont devenus des objets d’étude4. Cet article poursuit ces réflexions en s’appuyant sur les débats autour de la « question des femmes » pour analyser la transformation des relations de genre dans l’État grec moderne et dans les communautés grecques ottomanes de la période de transition post-ottomane. Comme ailleurs en Europe, la « question des femmes » a été un terme générique renvoyant à la réorganisation de la division genrée public-privé au sein de ces sociétés et aux défis qui en ont découlé pour les significations attachées à la masculinité et à la féminité. S’appuyant sur la presse grecque d’Istanbul, d’Athènes et de Smyrne, cet article examinera la façon dont la presse féminine, les associations littéraires masculines et les périodiques plus généralistes ont élaboré la « question des femmes » en rapport avec l’évolution des conditions sociales et urbaines.

Les revues, les éditeurs et l’émergence d’un lectorat féminin

4Les débats sur la « question des femmes » apparaissent dans les journaux et les magazines d’Athènes, d’Istanbul et de Smyrne, y compris au sein de revues fondées par des femmes à l’attention d’un public féminin. Les thèmes abordés se concentrent sur les changements sociaux et culturels dans les domaines de l’éducation, de la sociabilité urbaine et du travail, autant de problèmes qui concernent directement les hommes et les femmes chrétiennes. Bien que l’on aborde des questions similaires dans d’autres communautés religieuses, tout porte à croire que ces débats interagissent. S’il reste difficile d’évaluer le nombre de lecteurs potentiels de ces revues qui ne sont proposées qu’à des abonné.e.s, les exemplaires circulent vraisemblablement parmi des groupes de lecteurs. Ces périodiques publient sur de nombreux sujets, et ils comprennent aussi des romans-feuilletons, une façon de familiariser leurs lectrices avec ce type de littérature étrangère, principalement française, même si nombre d’entre elles ont déjà une connaissance du français en tant que langue de la bonne société. Ces revues offrent surtout un forum aux femmes instruites qui peuvent y exprimer leur opinion et partager des informations avec d’autres lectrices. Il n’est pas exagéré d’avancer que les débats au sein de la presse écrite ont encouragé la création d’un espace public « féminin » en mettant en relation des femmes grecques éduquées, issues des principaux centres urbains de l’Empire ottoman et du Royaume grec, avec les communautés hellénophones d’Égypte, de Londres, de Bucarest, de Marseille, etc.

  • 5 Rizaki 2007.

5Compte tenu des difficultés rencontrées par les femmes pour adhérer à une entreprise publique telle que la publication ou même la collaboration à une revue, il ne faut pas s’étonner de la prédominance des signatures masculines. Néanmoins, au tournant du xixe siècle, un nombre croissant de rédactrices participent aux débats au sein de la presse, notamment sur des sujets qui les concernent directement5. L’apparition de femmes cultivées est le résultat d’un système d’éducation féminine qui bénéficie à des milliers de jeunes filles, en dépit de sa structure décentralisée et hétérogène qui favorise la scolarisation en milieu urbain mais non dans les provinces. Par conséquent, dans le dernier quart du siècle, une poignée de femmes dynamiques ont lancé des revues dans le but de s’adresser à leurs pareilles. Mentionnons notamment pour Athènes Ephimeris ton Kyrion (La Revue des Dames, 1886-1917), ainsi que les revues Evridiki (1870-1873) et Vosporis (1899-1906) toutes les deux publiées à Istanbul. Bien qu’elles soient toutes les trois dirigées par des femmes, elles se distinguent par leur ligne éditoriale. L’Ephemeris ton Kyrion est bien plus véhémente dans sa défense des droits des femmes comparée à la revue Vosporis conservatrice et plus modérée, tandis que Evridiki suit une voie médiane.

  • 6 Varikas 1987.
  • 7 « Πρόγραμμα » [Programme], Ephemeris ton Kyrion, 8 mars 1887.

6Kalliroe Parren, célèbre militante féministe d’Athènes, publie l’Ephemeris ton Kyrion avec l’aide de nombreuses éditorialistes dont la tâche consiste à fournir des nouvelles fraîches et des commentaires neufs à un nombre croissant de lectrices dans les territoires grecs et ottomans6. L’Ephemeris rencontre un franc succès car elle s’associe à diverses autres initiatives menées dans la sphère publique pour faire avancer la cause des femmes. L’article d’ouverture du premier numéro de la revue les encourage à prendre en main leur propre développement, étant donné l’indifférence des hommes à cet égard. Néanmoins, écrivent les rédactrices, il ne faudrait pas y voir une remise en cause des « privilèges légitimes des hommes au sein de la famille et de la sphère publique », mais plutôt une nouvelle approche destinée à améliorer la famille et la société7.

  • 8 Falierou 2013 ; Dalakoura 2015.
  • 9 Evridike, 21 novembre 1870.

7Plus modérée, la revue Evridike est publiée par Aimilia Ktena Leontias, sœur de Sappho Leontias, qui en tant qu’enseignante et intellectuelle est l’une des figures majeures de l’» Orient grec ». Cette revue éphémère (1870-1873) aborde régulièrement des questions ayant trait à divers domaines concernant les femmes8. Le premier numéro déclare que la revue explorera des questions liées à leur mission dans le cadre de la vie familiale, l’économie domestique et l’éducation des filles, tout en présentant des ouvrages et d’autres produits susceptibles d’être utiles aux femmes au sein des familles grecques9. La revue met en place un réseau de contributeurs et de contributrices, bien que Sappho et Aimilia Ktena Leontias signent les principaux articles et ceux qui portent sur les questions plus larges concernant la condition sociale des femmes.

  • 10 Dalakoura 2012.

8Kornelia Preveziotou, une jeune journaliste et poète, décide à la fin du siècle de publier une revue consacrée aux questions liées aux femmes et à la famille. À l’instar d’autres éditrices, Preveziotou vient d’une famille de commerçants et a noué des liens avec des cercles poétiques grecs d’Istanbul. La revue Vosporis qui naît en avril 1899 devient une publication féminine de référence dans la capitale ottomane, avec plus de cent collaborateurs, hommes et femmes. Les contributrices publient plus souvent que leurs homologues masculins, ces derniers n’adressant généralement à la revue qu’un seul texte10.

9L’émergence des revues féminines est importante en tant que telle mais le débat autour de la « question des femmes » ne se cantonne pas à ces seules publications. De nombreux articles pertinents sont aussi publiés dans la presse quotidienne grecque, dans de grands journaux tels que Neologos, Constantinoupolis et Tachydromos à Istanbul, Amalthea et Nea Smyrni à Izmir, Aion, Aletheia et Acropolis à Athènes, pour n’en citer que quelques-uns. Tous accueillent volontiers des articles signés par des auteurs des deux sexes pendant toute la période concernée. Certaines femmes, comme Sappho Leontias ou Kalliope Kehagia, sont des plumes prolifiques qui soumettent au fil des ans de nombreux articles habituellement assez longs. Outre les journaux, les publications d’importantes associations scientifiques et littéraires font aussi paraître des contributions qui alimentent le débat. C’est le cas, par exemple, de la Société littéraire grecque de Constantinople, dont la revue, Periodikon tou en Konstantinoupolei Hellinikou Philologikou Syllogou (Revue de la Société littéraire grecque de Constantinople) paraît entre 1861 et 1922. Dans les pages qui suivent, j’analyserai ce corpus comme une seule archive structurée par l’intertextualité et des éléments discursifs communs destinés à un usage public.

Formuler la « question des femmes »

  • 11 Xenophon Zografos, « Περί της αποστολής της γυναικός εν τη κοινωνία » [Sur la mission des femmes (...)
  • 12 Spyridon Mavrogoradatos, « Ομοιότητες και διαφοραί εν εκατέρω των φύλων υπό φυσιολογικήν και ψυχο (...)
  • 13 Gregorios Papadopoulos, « Λόγος περί γυναικός Ελληνίδος » [Discours sur la Femme grecque], Pandor (...)

10La série de conférences organisée en 1863 par l’Association littéraire grecque de Constantinople pour un public éduqué des deux sexes offre un point de départ utile pour la polémique longue et tenace suscitée par la « question des femmes ». Les intervenants, tous des hommes d’âge mûr appartenant à la classe moyenne, s’emparent du problème en adoptant des raisonnements différents mais qui se recoupent. Les femmes ne participent pas à ce premier débat, mais la situation changera dans les années qui vont suivre. L’un des conférenciers, Xenophon Zographos, médecin et membre du comité de l’Association, affirme que la différence entre les sexes se trouve dans la nature elle-même11. Les hommes et les femmes ont un organisme humain identique mais leurs caractéristiques physiques et psychologiques diffèrent. Zographos ne croit pas que les femmes sont inférieures aux hommes parce qu’elles possèdent des qualités différentes ; il affirme que ces qualités prédéterminent la vocation et le rôle social des hommes comme des femmes. En raison de leur force physique et de leur esprit rationnel, les hommes sont destinés à briller dans l’espace public, tandis que les femmes sont par nature sentimentales (et par conséquent moins rationnelles que les hommes), physiquement faibles et vulnérables. Ces caractéristiques les destinent aux devoirs de la domesticité et de la maternité. Spyridon Mavrogenis, le futur médecin privé du Sultan Abdul Hamid, est encore plus catégorique. Selon lui, le déterminisme biologique des sexes est une sorte d’absolu que les sociétés humaines ne devraient pas enfreindre. La nature a veillé à tout en attribuant des qualités différentes aux deux sexes ; puisque la nature échappe au contrôle des humains, on ne peut guère la remettre en question12. Quelques années plus tard, Grigorios Papadopoulos, un professeur réputé et ancien membre de l’université technique d’Athènes, déclare que les femmes sont différentes sans être inférieures aux hommes. Tout au long de l’histoire, indique Papadopoulos, les femmes ont fait preuve de certaines vertus admirables, voire d’un courage parfois comparable à celui des hommes. Néanmoins, compte tenu de leur constitution plus petite et plus délicate, qui s’accompagne de caractéristiques psychiques différentes, elles doivent adhérer aux rôles social et sexuel correspondant à leur nature : la maternité et la domesticité. L’auteur insiste notamment sur le fait que les femmes grecques doivent garder leurs distances par rapport aux influences orientales comme aux passions franques (occidentales) afin de remplir leur mission dans la renaissance de la Grèce13. Ce qui est intéressant ici est la façon dont la « question des femmes » est conçue dans des termes empruntés au discours médical de la biologie ainsi qu’à une perspective orientaliste-nationaliste combinant une méfiance à l’égard de « l’Occident » et de l’Est « oriental » ou « non-grec ».

  • 14 K. Parren, « Πρόγραμμα » [Programme], Ephemeris ton Kyrion, 8 mars 1887.
  • 15 La question du vote des femmes ne fut évoquée qu’entre parenthèses et de manière presque humorist (...)
  • 16 Fournaraki 1999 ; Varikas 1987 ; Exertzoglou 2010 ; Tzanaki 2009.

11Ce mélange d’éléments discursifs d’ordre biologique, moraliste et nationaliste s’avéra convaincant aux yeux du lectorat. Les deux sexes étant de nature différente, leurs devoirs et leurs rôles doivent aussi se distinguer. Les Grecques doivent se tenir clairement à l’écart des influences « orientales » comme des besoins et des désirs « occidentaux » afin de demeurer fidèles aux aspirations nationales et à la mission « civilisatrice » de la Grèce. On établit ainsi un lien étroit entre la place des femmes dans la sphère privée et leur rôle dans l’entreprise de « civilisation de l’Orient » considérée comme le grand défi au sein de l’idéologie nationaliste grecque modernisatrice. Presque tous les gens de lettres grecs partagent l’idée selon laquelle les Grecs sont porteurs de la civilisation. La supériorité de la civilisation hellénique est une vérité évidente venue d’Europe occidentale et elle sert de critère pour séparer les Grecs des autres peuples d’Orient, qu’ils soient musulmans ou chrétiens. Ce point de vue condescendant saute aux yeux même dans le cas de femmes progressistes comme Kalliroe Parren qui établit une distinction entre les Grecques et les femmes ottomanes, arméniennes et occidentales en employant un langage au fort parfum orientaliste14. L’essentialisation des différences genrées crée de la sorte un terrain discursif où la possibilité même d’une activité féminine publique, à moins qu’elle relève des devoirs domestiques, est totalement inenvisageable, en particulier dans la sphère politique15. Si l’on en croit ce discours, la nature sentimentale, vulnérable et réservée de « la femme » répond aux fonctions privées de la maternité et de la domesticité, tandis que la nature dynamique, rationnelle et extravertie de « l’homme » s’accorde parfaitement avec ses fonctions publiques comme soutien de famille, politicien, salarié, etc.16

  • 17 « Voithate Allelous » [Aidons-nous les uns les autres], Neologos, 23-25 février 1875.
  • 18 « H Γυνή » [Femme], Tachydromos, 1er mai 1898, 5 mai 1898.
  • 19 « Ανδρογυναίκαι » [Androgynes], Tachydromos, 28 mai 1898.

12Ces topoï rhétoriques reviennent régulièrement au cours de la période qui nous intéresse dans les revues publiées à Athènes, ainsi que dans « l’Est » ottoman. Comme l’énonce un auteur anonyme en 1875 « la femme [est] un des piliers de la société, parallèlement au foyer [la famille], à l’administration locale et à la patrie [patris] ». Selon lui, les femmes ont une existence juridique car elles détiennent des droits civiques mais leur nature et leur vocation les empêchent de devenir des individus complètement indépendants, dans la mesure où elles resteront toujours une partie intégrante de l’existence des hommes. Afin de répondre à leurs devoirs, elles doivent réfréner leur égoïsme et leurs aspirations et s’abstenir de remettre en question leur « prédestination naturelle » ou de réclamer des droits politiques et autres responsabilités publiques, qui sont des prérogatives masculines. « La chute des femmes » depuis leur « position naturelle », prophétise l’auteur anonyme, est le signe concret de la crise qui « menace les civilisations »17. Presque trente après, Ioannis Logothetis, un médecin et « grand admirateur » de la beauté féminine, se plaint à ses lecteurs que « la chute des femmes » de leur position d’influence est de leur entière responsabilité ; en décidant de défier les hommes dans la sphère publique en tant que femmes professionnelles, docteures, avocates, ingénieures, ou travailleuses, elles ont été amenées à abandonner la sphère domestique où elles exerçaient une grande influence sur les hommes. Logothetis affirme que les revendications pour leur émancipation sont vouées à l’échec car les limites physiques et mentales des femmes les empêcheront in fine d’assumer les activités publiques qu’elles convoitent. L’émancipation féminine selon lui ne tient tout simplement pas compte de la nature féminine18. Ce genre de rhétorique donne l’impression que les femmes contestent l’ordre naturel des choses en agissant comme les hommes ou en essayant de leur ressembler dans leur tentative d’accéder aux professions masculines et à la politique. L’exemple le plus grotesque de cette intrusion est la « femme médecin » ; celle-ci est dépeinte dans des termes androgynes, arborant les cheveux courts et des vêtements masculins, elle fait peur à voir, elle est le signe avant-coureur d’un avenir menaçant, et ne mérite que le mépris des hommes et des femmes honnêtes19.

Visibilité publique des femmes et remise en question de la division privé/public

  • 20 Fournaraki 1999 ; Tzanaki 2009.
  • 21 Dalakoura 2011 ; Tzanaki 2009 ; Exertzoglou 2010 ; Kamouzis 2015.
  • 22 Exertzoglou 2010 ; Kanner 2004 ; Korasidou 1995 ; Mammoni & Istikopoulou 2002 ; Anastasiadou 2012
  • 23 Sur le travail féminin en Grèce, voir Agriantoni 1986, Hantzaroula 2012 et Papastefanaki 2009. Su (...)

13Les femmes contestaient-elle vraiment l’autorité et la domination masculine dans la sphère publique en général ? Ce n’est indéniablement pas le cas. Toutefois, pendant la période étudiée, la visibilité des femmes s’est accrue dans au moins trois domaines : l’éducation, la philanthropie et le marché du travail. L’éducation des femmes ouvre la voie à une sorte d’action publique féminine au fur et à mesure que le nombre d’écolières augmente, parallèlement à celui des enseignantes qui sont de plus en plus nombreuses à exercer dans des établissements primaires et secondaires. Tout au long du xixe siècle, les écoles de filles se multiplient, notamment dans les centres urbains ottomans mais aussi dans le Royaume de Grèce20. Le développement de l’enseignement secondaire répond à l’exigence des membres de la classe moyenne qui souhaite offrir à leurs filles une éducation poussée, appropriée à leurs futurs devoirs de maîtresses de maison. Mais il sert aussi à éveiller les sentiments patriotiques des femmes de tous les milieux, en particulier dans les régions contestées comme la Macédoine ou la Thrace21. Simultanément, l’essor de l’activité philanthropique hors de l’Église fait partie des nouvelles formes de sociabilité associées aux classes moyennes à la fois dans l’Empire ottoman et en Grèce22. Des dames issues de la bourgeoisie œuvrent activement à la création d’associations littéraires et musicales, mais elles participent également aux sociétés philanthropiques qui prolifèrent au cours du xixe siècle. Bien que la philanthropie s’adresse à la fois aux hommes et aux femmes – et les hommes de la classe moyenne s’y impliquent beaucoup plus –, elle se révèle être l’un des domaines où la participation des femmes ne provoque pas l’indignation des hommes. Enfin, le travail féminin rémunéré se développe également durant cette période. Avec l’exode rural, vers la fin du xixe siècle, de nombreuses femmes de la classe populaire ont intégré le marché du travail urbain comme travailleuses sous-payées dans une multitude d’emplois, en particulier comme domestiques, couturières ou ouvrières dans le textile et autres industries de main d’œuvre23. L’enseignement est une profession reconnue qui relève aussi de ce travail féminin plus visible.

  • 24 Exertzoglou 2010.

14La « question des femmes » résulterait-elle alors simplement de la visibilité accrue des femmes dans la sphère publique ou faut-il chercher une raison plus profonde derrière l’hostilité qu’elle suscite ? Deux points méritent d’être soulevés ici. Tout d’abord, la « question des femmes » engendre une controverse très vive parce qu’elle met en lumière la démarcation fragile entre le privé et le public ainsi que la reconfiguration des identités genrées à une époque de changement rapide. La montée des classes moyennes et l’extension de l’économie de marché créent de nouveaux espaces de sociabilité et d’activité publique mais interrogent aussi la division genrée du travail. Les hommes mûrs ou plus âgés des classes moyennes détiennent le monopole des privilèges publics, mais se sentent menacés à l’idée de voir les femmes exercer une activité publique. En second lieu, la formulation discursive de la « question des femmes » autour de la nature immuable des deux sexes apaise les inquiétudes masculines tout en permettant à des femmes de renégocier cette répartition sans nécessairement contester ce que l’on considère comme des identités de genre « naturelles »24.

15Le raisonnement qui défend la stricte division entre le privé et le public repose sur des abstractions, des généralités et des certitudes. Si la nature dicte cette division, si la nature des hommes et des femmes est immuable, il devient alors facile d’énoncer des généralités sur leurs rôles. Cependant, en dépit de sa rigueur rhétorique, ce type de configuration discursive ménage un espace à la négociation. Ainsi les autrices ne contestent pas frontalement la suprématie masculine dans la sphère publique. Au contraire, elles déclarent à maintes reprises que les devoirs des femmes en tant que mères et épouses relèvent de l’espace du foyer. Néanmoins, elles soulignent également la frontière ténue qui sépare les devoirs domestiques et les responsabilités qui leur incombent, à savoir protéger leur famille de la détérioration morale et de l’instabilité sociale qui caractérisent apparemment cette époque « décadente ». Cette rhétorique particulière reflète un avis général exprimé par de nombreux auteurs masculins tout en créant un espace pour l’action féminine.

Fustiger le luxe et revendiquer un « juste milieu »

  • 25 On associe ces nouveaux modes de consommation aux produits occidentaux mais aussi à de nouvelles (...)

16La question du « luxe » constitue l’un des exemples les plus parlants de ce genre de stratégie rhétorique. Les débats à ce sujet se poursuivent tout au long de la deuxième moitié du xixsiècle et semblent relever du même registre sémantique. Si les condamnations du « luxe » apparaissent dans des contextes variés à la fin du siècle, elles se croisent avec la question de la dégradation morale. Sans faire l’impasse sur les origines religieuses d’un tel discours, il me semble que la critique du luxe vise les nouveaux modes de consommation25 et la moralité douteuse des classes moyennes chrétiennes en pleine expansion.

  • 26 Exertzoglou 2010.
  • 27 « Περί ανορθώσεως του ωραίου φύλου » [Du rétablissement du beau sexe], Alethea, 27 avril 1871.
  • 28 Kanner 1996.
  • 29 « Περί ιματισμού » [De l’habillement], Vosporis, 30 mars 1904.

17Des auteurs des deux sexes se rallient à la réprobation publique du « luxe » comme moyen de soulever des questions d’actualité26. Néanmoins, ce discours ne cible pratiquement que les femmes. L’attachement féminin pour la nouveauté vestimentaire et pour la mode en général serait devenu la nouvelle religion civile des femmes27. Les conséquences morales en sont, selon cette source, terribles, car les femmes qui suivent la mode deviennent indolentes et mentalement déficientes ; il s’ensuit que leurs enfants sont fragiles et incapables de servir la patrie. La mode française notamment est à l’origine de la déchéance morale et du déclin national. Écrit pendant la Commune de Paris, cet article manifeste de bout en bout des sympathies pro-allemandes et une hostilité envers la Commune, mais son raisonnement adopte un cadre discursif répandu. On trouve des arguments similaires dans d’autres revues grecques28. Cornelia Preveziotou par exemple prétend que les femmes sont souvent victimes des illusions de la mode parce qu’elles croient que les vêtements peuvent leur procurer le respect et l’estime. Or, c’est exactement le contraire qui se produit car tout « homme rationnel » ne peut qu’éprouver du mépris pour ces femmes qui privilégient leur « moi extérieur » sur leurs « qualités intérieures »29.

  • 30 « Φιλοκαλία και ουχί Πολυτέλεια » [Bon goût et non pas luxe], Ephemeris ton Kyrion, 2 avril 1887.
  • 31 « Η Γυνή εν τω Μέλλοντι » [Les femmes du futur], Ephemeris ton Kyrion, 21 février 1888.

18Comme beaucoup le soulignent, le bon goût constitue une alternative à cette mode fastueuse. Évidemment, la distinction, dans la vie quotidienne, entre luxe et bon goût est vague, et la signification des deux reste sujette à controverse. Dans certains cas, le bon goût renvoie aux devoirs féminins dans la sphère domestique, mais cela n’en laisse pas moins une marge de manœuvre pour les initiatives et les responsabilités féminines qui excèdent les strictes limites du foyer. Ainsi Kalliroe Parren mentionne souvent l’influence négative de la mode [occidentale] et propose aux femmes des règles de bon goût, qui comprennent l’hygiène personnelle et l’adoption de vêtements simples mais élégants30. Dans la mesure où les femmes se conforment aux attentes de la vie maritale en faisant preuve de bon goût, elles peuvent alors jouer un rôle plus important grâce à leurs efforts dans la protection de leur famille contre « la décadence » des temps modernes. Parren enjoint souvent les femmes grecques à relever le défi consistant à soutenir leur famille en période de déchéance morale. Les femmes, insiste-t-elle, tiennent l’avenir entre leurs mains car elles mettent les enfants au monde ; cela doit les inciter à s’opposer aux [hommes] puissants de ce monde qui, eux, font la guerre31.

19Ce raisonnement, sous ses dehors hyperboliques et superficiels, avance en réalité deux types distincts de revendications. Premièrement, à travers la critique des femmes qui s’adonnent au « luxe » les autrices s’alignent sur la position des hommes qui condamnent le « luxe » comme symbole d’une dérogation féminine à la maternité et à la domesticité. En second lieu, elles inversent l’argument en suggérant les mesures que pourraient prendre les femmes et qui s’apparentent de loin en loin à des formes d’action publique. L’idée des femmes mariées défendant l’avenir de l’humanité afin d’assurer le bien-être de leur famille en barrant le chemin à ces hommes qui la détruisent en est une parfaite illustration. Même en tant qu’idée abstraite, la combinaison des devoirs domestiques et publics comme moyen de protéger la famille peut sembler convaincante y compris pour les plus fervents partisans de la suprématie masculine au sein de la sphère publique, dans la mesure où la protection de la famille est en jeu.

  • 32 « Ολίγαι Λέξεις προτρεπτικαί υπό γυναικός προς τα ομογενείς γυναίκας » [Paroles incitatives d’une (...)

20On trouve un exemple similaire dans la façon dont les autrices défendent l’activité publique des femmes en inventant un « juste milieu » entre sphère publique et sphère privée. Sappho Leontias plaide en faveur de l’action philanthropique des femmes comme moyen de traiter des cas de pauvreté extrême en zones urbaines. Elle ne se contente pas de réitérer des arguments classiques, mais propose des pistes pour que les hommes et les femmes collaborent dans ce domaine, ce « juste milieu », comme elle l’appelle, où « les intérêts des deux sexes se complètent mutuellement »32. Sans remettre en question la distinction – dont elle souligne d’ailleurs l’importance – entre public et privé, Leontias évoque ces intérêts communs aux deux sexes : guérir et nourrir les plus démunis, s’occuper des orphelins, soigner les personnes âgées, ainsi que participer à l’éducation de la société qui réclame une sorte de mobilisation générale englobant les femmes. Sans remettre en question l’opinion dominante sur la différence de nature entre les sexes, elle insiste sur le fait que les vertus naturelles des femmes – gentillesse, patience et résignation – sont parfaitement adaptées à ce genre d’activité dans le « juste milieu » de la philanthropie.

Au service de la nation grecque

  • 33 Dalakoura 2008, 2011.
  • 34 Voir, par exemple, Ioannis Skylissis, « Περί εκπαιδεύσεως’ » [De l’éducation], Amalthea, 27 novem (...)
  • 35 On traduit habituellement le terme grec άνθρωπος par « homme », mais il faut l’entendre au sens g (...)
  • 36 « Περί του αληθούς προορισμού της γυναικός » [De la véritable mission des femmes], Amalthea, 3 ja (...)
  • 37 « Η Γυνή » [La Femme], Ephemeris ton Kyrion, 5 juillet 1887.
  • 38 L’école Arsakeion pour filles était l’un des rares établissements féminins du Royaume de Grèce. T (...)
  • 39 « Διατί δεν την αποδέχονται εις το Πανεπιστήμιον; » [Pourquoi n’a-t-elle pas été acceptée à l’uni (...)

21Des raisonnements analogues appuient la défense de l’égalité d’éducation entre les garçons et les filles. Bien qu’un système éducatif s’élabore dans les communautés grecques ottomanes et dans le Royaume grec, les écoles sont inégalement réparties sur le territoire, sont concentrées dans les principaux centres urbains, et sont pour la plupart sous le contrôle des autorités locales, compte tenu du caractère décentralisé de l’Empire ottoman. Par conséquent, il n’existe aucun programme d’étude commun, pas plus pour les filles pauvres que pour celles de la classe moyenne33. Dans ce contexte, le contenu de l’enseignement féminin devient un problème crucial car on s’interroge sur le type d’éducation le plus approprié à la fonction privée des femmes. Certains pensent que les femmes, notamment celles de la classe moyenne, devraient savoir à peu près lire et écrire et posséder quelques rudiments pour pouvoir s’occuper du foyer, mais tout le reste leur paraît superflu34. Or, des enseignantes comme Sappho Leontias sont partisanes d’un programme identique pour les garçons et les filles. Si, affirme Leontias, l’existence humaine doit tendre à la perfection de l’homme [anthropos]35 les gens en tant qu’individus devraient être encouragés à acquérir la culture et la civilisation, qui mèneraient à l’amélioration des hommes comme des femmes. Leontias reconnaît que toutes les réalisations humaines reviennent aux hommes, mais elle soutient que la propension à la perfection existe aussi chez les femmes ; leur recherche de la perfection pourrait ainsi devenir un atout pour la société36. Élever les enfants est une mission primordiale qu’elles ne peuvent remplir que si elles sont bien préparées. Or, la perfection des femmes dépend de leur accès à une éducation égale à celle des garçons. Kalliroe Parren affirme que la société moderne doit mettre en avant l’importance des femmes. Elle souligne que les hommes ont tout simplement tort de croire qu’ils recouvreront leur autorité sur les femmes en cantonnant ces dernières aux seules responsabilités du foyer. L’» enfermement des femmes » à la maison, conclut Parren, est injuste, ne contribue guère au progrès et n’empêche évidemment pas les dépenses futiles. Les femmes ne s’amélioreront, écrit-elle, que si elles acquièrent les moyens de contrôler leur énergie, ce qui nécessite une éducation appropriée37. Évoquant le refus de la Faculté de médecine de l’université d’Athènes d’accepter l’inscription d’une diplômée d’Arsakeion38, Parren rejette l’explication officielle selon laquelle la présence d’une femme au milieu d’une classe composée uniquement d’étudiants sèmerait le trouble. Elle rétorque que la véritable raison de ce rejet tient simplement au fait que la plupart des hommes, des hommes de pouvoir comme les professeurs d’université, s’opposent à l’amélioration des femmes39.

  • 40 Le mot katharévousa signifie « langue puriste » et renvoie au grec savant standard adopté par l’É (...)
  • 41 Voir, par exemple, « Περί της ανάγκης εθνικής αγωγής της Ελληνίδος γυναικός » [De la nécessité d’ (...)
  • 42 Kalliope Kehagia, Εγκόλπιον παιδαγωγικόν ή συμβουλαί τινες προς τα αποφοιτούσας Ζαππίδας [Un manu (...)

22Bien que Leontias et Parren diffèrent dans leurs priorités, leurs raisonnements vont dans le même sens en insistant sur l’importance de considérer l’amélioration des femmes grâce à l’éducation comme une nécessité de la civilisation moderne. Elles ne sont pas les seules à mener ces batailles rhétoriques. Kalliope Kehagia, institutrice à Zappeion, une école stambouliote pour filles, souligne également le mérite pédagogique qu’il y a à offrir un enseignement identique aux filles et aux garçons, notamment les cours en grec katharevousa40. Dans la mesure où les jeunes Grecques ne reçoivent pas une éducation complète, elles ne peuvent pas remplir leurs devoirs de mères et d’épouses. On s’inquiète de les voir au bout du compte tourner le dos aux écoles grecques pour leur préférer des établissements missionnaires étrangers41. Kehagia va jusqu’à affirmer que l’éducation grecque des filles grecques fournit la seule voie vers l’intégrité morale et le seul moyen de contribuer au progrès du siècle, sans ressentir le besoin de singer les mœurs étrangères42.

  • 43 Preka 2015 ; Dalakoura 2011.
  • 44 Varikas 1993.
  • 45 Dalakoura 2011.
  • 46 Kiskira 1998.
  • 47 « Ομιλία περί του ότι η σκόπιμος ανατροφή έστιν η βάσις του εθνικού συμφέροντος » [Discours en fa (...)
  • 48 « Ομιλία περί του ότι η σκόπιμος ανατροφή έστιν η βάσις του εθνικού συμφέροντος » [Discours en fa (...)

23Les femmes auteurs qui soutiennent l’égalité dans l’éducation des filles et des garçons s’appuient, dans leurs raisonnements, sur l’importance du combat nationaliste au sein du débat public. Ce combat, qui concerne principalement les parties grecques et bulgares, en Macédoine et en Thrace, intervient dans des domaines clés de la vie sociale et culturelle, tels que l’éducation et en particulier celle des femmes43 Comme l’affirme Eleni Varikas, la montée du nationalisme ouvre de nouvelles possibilités pour redéfinir les identités de genre puisque les rivalités nationalistes créent un nouvel espace pour l’action féminine44. L’interaction entre le nationalisme et le genre dans le cas grec fournit un espace discursif où se renégocient les identités de genre dans la sphère publique. Dans ce contexte, la tâche de l’éducation féminine est double : assurer l’enseignement moral des jeunes filles et renforcer leur identité nationale45. Bien que ces deux missions se superposent, après 1870, l’investissement de la maternité avec une signification nationale domine l’orientation donnée à l’éducation féminine, en particulier dans les écoles grecques ottomanes en raison du défi croissant du nationalisme bulgare en Macédoine et en Thrace et de l’activité missionnaire en Asie Mineure46. Comme le dit Sappho Leontias, l’éducation devrait être au service de l’intérêt national et pour cette raison il faudrait uniformément étendre une bonne éducation aux garçons et aux filles47. En tant que membres de la nation grecque, les femmes doivent cultiver leur sensibilité et leur rationalité afin d’élever leurs enfants de manière patriotique. Les Grecques ne manquent pas de capacités rationnelles, contrairement à ce que croient beaucoup d’hommes, et, conclut Leontias, il est dans l’intérêt de la nation de les laisser cultiver ces compétences parallèlement à d’autres qualités féminines48.

  • 49 Avdela & Psarra 2005.
  • 50 Avdela 2005.

24La relation entre le nationalisme grec et la renégociation des identités de genre ne se limite pas à l’éducation. Comme l’ont montré Efi Avdela et Angeliki Psara, Kalliroe Parren s’est impliquée, avec un groupe de femmes, dans la Guerre de Trente jours menée par la Grèce contre la Turquie en 1897 dans le but d’instaurer un nouveau domaine d’action pour les femmes et de promouvoir l’idée que les Grecques sont des citoyennes actives plutôt que des ménagères passives49. En tant que membres de l’Union des femmes grecques, une organisation féminine créée en 1896, presqu’un an avant la déclaration de la guerre, des dames offrent leur concours à diverses actions pour soutenir l’effort de guerre. Elles rassemblent des fonds pour aider les réfugiés et les familles des soldats pauvres, pour équiper les hôpitaux de campagne et former les infirmières qui vont y travailler. Bien que ces activités relèvent de la cause nationale grecque et qu’elles soient exprimées dans un idiome nationaliste, elles créent un espace d’activité publique féminine qui va à contre-courant des idéaux de la domesticité féminine. Selon Avdela et Psarra, les écrits de Parren ciblent les inégalités civiles entre les hommes et les femmes, notamment les femmes mariées, sans privilégier la revendication bien plus radicale du vote des femmes car elle pense que la première est réalisable contrairement à la seconde50. Toutefois, Kalliroe Parren ne recourt pas au langage nationaliste uniquement dans le but de servir la cause des femmes en Grèce. Comme pratiquement toute l’opinion au xixe siècle, Parren est profondément influencée par le discours nationaliste grec ; elle ne s’en empare pas simplement par ruse mais pour suggérer que les actions féminines sont compatibles avec la politique nationaliste et, par conséquent, pour affirmer que les femmes doivent être reconnues comme des citoyennes.

*

25La raison pour laquelle la « question des femmes » a suscité un si vaste intérêt dans le public tient au fait qu’elle ne portait pas uniquement sur les femmes. Il m’apparaît que « homme » et « femme » étaient des signifiants permettant aux auteurs d’aborder métaphoriquement les angoisses provoquées par les changements rapides intervenus dans le tissu social et culturel de la Grèce au xixe siècle. Au sein de cette grille discursive, les idéaux et les représentations de « l’homme » et de la « femme » ainsi que les limites entre le privé et le public ont été reconsidérés à partir de discours sur la nature biologique et sexuelle différente des deux sexes. Les autrices ne questionnent pas ouvertement les prémices masculines de la division public-privé, mais luttent pour créer un espace limité où inscrire une présence publique féminine en utilisant dans ce but le discours nationaliste grec. Le processus complexe de changement, généralement appelé modernisation, n’est pas « aveugle au genre » (“gender blind”) et les questions débattues ne sont pas mineures. Si je puis me permettre une affirmation théorique, je dirais que les débats autour de la « question des femmes », c’est-à-dire la renégociation du public et du privé ainsi que les significations attachées à la masculinité et à la féminité, n’étaient pas uniquement des expressions de la modernisation mais en étaient ses éléments constitutifs.

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Notes

1 En dépit de l’ambivalence que recouvrent les appellations nationales, j’emploierai les termes « Grec ottoman », « orthodoxe chrétien » et « Grec » indifféremment.

2 La Grande Idée (Megali Idea) était un projet nationaliste ambivalent et très ambitieux combinant une mission à « civiliser l’Orient » et l’expansion du Royaume grec dans les territoires ottomans où vivaient les Grecs. Il s’agissait d’un mélange moderniste de nationalisme aventureux et romantique et de perspectives orientalistes, qui, cependant, était assez vague pour se prêter à diverses interprétations et lectures. Gallant 2015 ; Clogg 1984.

3 Avdela 2005 ; Stamatopoulos 2017.

4 Fournaraki & Yannitsiotis 2013 ; Gotsi, Dialeti & Fournaraki 2015.

5 Rizaki 2007.

6 Varikas 1987.

7 « Πρόγραμμα » [Programme], Ephemeris ton Kyrion, 8 mars 1887.

8 Falierou 2013 ; Dalakoura 2015.

9 Evridike, 21 novembre 1870.

10 Dalakoura 2012.

11 Xenophon Zografos, « Περί της αποστολής της γυναικός εν τη κοινωνία » [Sur la mission des femmes dans la société], Periodikon tou en Konstantinoupolei Hellinikou Philologikou Syllogou, vol. 1, 1863, p. 37-39.

12 Spyridon Mavrogoradatos, « Ομοιότητες και διαφοραί εν εκατέρω των φύλων υπό φυσιολογικήν και ψυχολογικήν έποψιν » [Similarités et différences des deux sexes d’un point de vue physiologique et psychologique], Periodikon tou en Konstantinoupolei Hellinikou Philologikou Syllogou, vol. 1, 1863, p. 13-25.

13 Gregorios Papadopoulos, « Λόγος περί γυναικός Ελληνίδος » [Discours sur la Femme grecque], Pandora, 15 mai 1866.

14 K. Parren, « Πρόγραμμα » [Programme], Ephemeris ton Kyrion, 8 mars 1887.

15 La question du vote des femmes ne fut évoquée qu’entre parenthèses et de manière presque humoristique par l’Assemblée nationale grecque qui rédigea la seconde Constitution grecque en 1864. Elle n’envisageait pas sérieusement d’étendre le droit de vote aux femmes, étant donné que l’incapacité politique de ces dernières allait de soi, Episimos Ephemeris tis Synelefseos [Journal officiel de l’Assemblée nationale], 28 janvier 1865, p. 868. Voir Avdela 2005 ; Fournaraki 2002.

16 Fournaraki 1999 ; Varikas 1987 ; Exertzoglou 2010 ; Tzanaki 2009.

17 « Voithate Allelous » [Aidons-nous les uns les autres], Neologos, 23-25 février 1875.

18 « H Γυνή » [Femme], Tachydromos, 1er mai 1898, 5 mai 1898.

19 « Ανδρογυναίκαι » [Androgynes], Tachydromos, 28 mai 1898.

20 Fournaraki 1999 ; Tzanaki 2009.

21 Dalakoura 2011 ; Tzanaki 2009 ; Exertzoglou 2010 ; Kamouzis 2015.

22 Exertzoglou 2010 ; Kanner 2004 ; Korasidou 1995 ; Mammoni & Istikopoulou 2002 ; Anastasiadou 2012.

23 Sur le travail féminin en Grèce, voir Agriantoni 1986, Hantzaroula 2012 et Papastefanaki 2009. Sur le travail féminin dans l’Empire ottoman, voir Quataert 2002.

24 Exertzoglou 2010.

25 On associe ces nouveaux modes de consommation aux produits occidentaux mais aussi à de nouvelles formes de sociabilité également d’origine occidentale. Exertzoglou 2003.

26 Exertzoglou 2010.

27 « Περί ανορθώσεως του ωραίου φύλου » [Du rétablissement du beau sexe], Alethea, 27 avril 1871.

28 Kanner 1996.

29 « Περί ιματισμού » [De l’habillement], Vosporis, 30 mars 1904.

30 « Φιλοκαλία και ουχί Πολυτέλεια » [Bon goût et non pas luxe], Ephemeris ton Kyrion, 2 avril 1887.

31 « Η Γυνή εν τω Μέλλοντι » [Les femmes du futur], Ephemeris ton Kyrion, 21 février 1888.

32 « Ολίγαι Λέξεις προτρεπτικαί υπό γυναικός προς τα ομογενείς γυναίκας » [Paroles incitatives d’une femme à l’adresse des femmes de sa propre race], Amalthea, 12 janvier 1874.

33 Dalakoura 2008, 2011.

34 Voir, par exemple, Ioannis Skylissis, « Περί εκπαιδεύσεως’ » [De l’éducation], Amalthea, 27 novembre 1871, 1er décembre 1871.

35 On traduit habituellement le terme grec άνθρωπος par « homme », mais il faut l’entendre au sens générique de créatures humaines des deux sexes.

36 « Περί του αληθούς προορισμού της γυναικός » [De la véritable mission des femmes], Amalthea, 3 janvier 1876.

37 « Η Γυνή » [La Femme], Ephemeris ton Kyrion, 5 juillet 1887.

38 L’école Arsakeion pour filles était l’un des rares établissements féminins du Royaume de Grèce. Tzanaki 2009 ; Preka 2015.

39 « Διατί δεν την αποδέχονται εις το Πανεπιστήμιον; » [Pourquoi n’a-t-elle pas été acceptée à l’université ?], Ephemeris ton Kyrion, 20 septembre 1887.

40 Le mot katharévousa signifie « langue puriste » et renvoie au grec savant standard adopté par l’État grec comme langue officielle. Il s’agit d’une langue artificielle censée assurer la continuité entre la Grèce antique et le Royaume grec moderne, Skopetea 1988.

41 Voir, par exemple, « Περί της ανάγκης εθνικής αγωγής της Ελληνίδος γυναικός » [De la nécessité d’offrir une éducation nationale aux femmes grecques], Amaltheia, 20 février 1874.

42 Kalliope Kehagia, Εγκόλπιον παιδαγωγικόν ή συμβουλαί τινες προς τα αποφοιτούσας Ζαππίδας [Un manuel pédagogique avec recommandations auprès des anciennes élèves de l’école Zappeion pour filles], Constantinople, 1880, p. 15-16.

43 Preka 2015 ; Dalakoura 2011.

44 Varikas 1993.

45 Dalakoura 2011.

46 Kiskira 1998.

47 « Ομιλία περί του ότι η σκόπιμος ανατροφή έστιν η βάσις του εθνικού συμφέροντος » [Discours en faveur de l’idée selon laquelle une éducation volontaire est le fondement de l’intérêt national], Amalthea, 12 avril 1872.

48 « Ομιλία περί του ότι η σκόπιμος ανατροφή έστιν η βάσις του εθνικού συμφέροντος » [Discours en faveur de l’idee selon laquelle une éducation volontaire est le fondement de l’intérêt national], Amalthea, 29 avril 1872.

49 Avdela & Psarra 2005.

50 Avdela 2005.

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Pour citer cet article

Référence papier

Haris Exertzoglou, « La « question des femmes » durant la période grecque de transition (post)-ottomane »Clio, 48 | 2018, 69-90.

Référence électronique

Haris Exertzoglou, « La « question des femmes » durant la période grecque de transition (post)-ottomane »Clio [En ligne], 48 | 2018, mis en ligne le 01 janvier 2022, consulté le 28 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/clio/14902 ; DOI : https://doi.org/10.4000/clio.14902

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Auteur

Haris Exertzoglou

Haris Exertzoglou a étudié l’économie et l’histoire à Athènes et à Londres. Il est professeur d’histoire culturelle et sociale dans le département d’anthropologie sociale et d’histoire de l’Université d’Aegean. Il a beaucoup écrit sur l’histoire de l’Empire ottoman tardif et sur les communautés grecques orthodoxes en particulier. Parmi ses publications on trouve : The Lost Homelands Beyond Nostalgia. A Socio-cultural history of the Greek Orthodox in the Ottoman Empire (1850-1910) [en grec], Athens, Nefeli, 2010 and Ex Occidente Lux? Hellenization and Orientalism in the Ottoman Empire, nineteenth to early twentieth centuries [en grec], Athens, Eikostos Protos, 2015. Il travaille actuellement à un livre sur l’histoire publique, la mémoire culturelle et les usages du passé. harexe@sa.aegean.gr

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