1Au cours des deux dernières décennies, plusieurs bilans ou synthèses ont permis d’établir une certaine unité des pratiques cultuelles des Gaulois du Midi, qu’elles soient collectives ou intégrées à la sphère domestique (Garcia 1992 ; Arcelin, Brunaux 2003 ; Goudineau 2006 ; Roure, Pernet 2011). Au sein de la basse Provence occidentale, les trois habitats protohistoriques importants de la région de Martigues, Saint-Blaise, Saint-Pierre et l’Île de Martigues (fig. 1), ont fait tous trois l’objet de travaux portant spécifiquement sur la question des stèles votives de pierre (Bessac, Bouloumié 1985 ; Bessac, Chausserie-Laprée 1992 ; Chausserie-Laprée 2003). Au-delà du grand nombre de monolithes que chacun de ces sites a livrés, ils ont également permis de mettre en évidence une certaine identité de cette micro-région du sud-ouest de l’étang de Berre, à travers d’une part la typologie des stèles recensées et d’autre part la présence au sein de ces trois habitats de blocs d’un type particulier, en forme de croissant (Chausserie-Laprée 2011, 192). Par leur occupation ancienne, remontant aux VIe et Ve s. av. J.‑C., ils offrent en outre la possibilité d’approcher la question de la chronologie de ces monolithes, toujours débattue et principalement abordée à travers l’étude des conditions et de la période de leur remploi au sein des fortifications.
Figure 1 : Localisation du site de Saint-Blaise
Rel. et DAO : S. Duval
- 1 Rolland 1951a, 42 ; 1956, 20, fig. 7, 41 ; Bouloumié 1984, 90‑94 ; Bessac, Bouloumié 1985, 127‑187 (...)
- 2 On doit noter tout de même que les dernières synthèses sur le sujet (Arcelin, Brunaux 2003, 192‑193 (...)
2Dans ce contexte, l’habitat de Saint-Blaise occupe une place particulière. La présence de ces stèles est un fait déjà bien documenté 1. Selon l’étude qui nous sert ici de référence (Bessac, Bouloumié 1985), Saint-Blaise aurait livré plus de cent soixante stèles ou blocs travaillés assimilés à des stèles. Toutes découvertes en position de remploi, elles apparaissent concentrées dans quatre secteurs privilégiés des fortifications ou de leur environnement immédiat : le bastion méridional de la ville haute, l’environnement de la poterne est de la ville haute, la porte principale de l’agglomération dans la ville basse, la partie nord-est de la muraille dans la ville basse (fig. 2). Jusqu’à une époque récente et malgré quelques mentions, rares mais explicites, dans les archives et rapports de fouilles d’une situation de ces blocs en relation avec des vestiges de la phase archaïque, leur remploi a généralement été associé à la construction de l’imposante fortification grecque ou d’habitations contemporaines, soit le IIe s. av. J.‑C. (Bouloumié 1984, 92 ; Bessac, Bouloumié 1985, 144 ; Arcelin 1992, 23‑24) 2.
Figure 2 : Plan du site de Saint-Blaise
Topographie : OPSIA, DAO : S. Duval
3Ainsi, en l’absence d’une étude exhaustive des vestiges encore en place, et visibles en maints secteurs, d’une ou de plusieurs fortifications antérieures au rempart grec, nous nous proposons ici seulement de montrer, à partir de quelques zones clefs du site, que le remploi de l’immense majorité des stèles et autres piliers de Saint-Blaise ne doit pas être mis en relation avec cette phase ultime de l’occupation préromaine du site, mais renvoie presque systématiquement à une période bien antérieure, contemporaine des premiers temps de l’installation d’une agglomération protohistorique sur le site. Nous procèderons en suivant une logique topographique qui, du sud vers le nord, permet de distinguer désormais cinq secteurs, situés dans des espaces particuliers de la muraille, où le regroupement de stèles, de quelques unités à des ensembles beaucoup plus considérables, a été mis en évidence et mieux interprété.
- 3 La totalité des stèles mises au jour dans ce secteur du site l’a été lors des premières recherches (...)
4C’est à l’extrémité méridionale du site, où la fortification forme ce qui est dénommé tantôt « éperon sud », tantôt « bastion sud », que se trouve réuni le plus grand nombre de stèles, entières ou fragmentées, extraites lors des fouilles ou laissées en place dans les maçonneries 3.
5Il n’est pas inutile ici de revenir sur les conditions précises qui ont présidé à la mise au jour et à l’extraction (trop rapide) de ces stèles, qui expliquent pour une bonne part la mauvaise interprétation initiale qui en a été faite. Si l’on se réfère aux rapports de fouille et surtout aux fiches journalières rédigées par H. Rolland, c’est en mai et juin 1936, lors de l’exploration du mur E du bastion polygonal qui marque l’extrémité sud du rempart grec et de l’oppidum de Saint-Blaise, qu’Henri Rolland a exhumé et extrait plus de la moitié des stèles découvertes sur le site (fig. 3‑4).
Figure 3 : Stèles excavées du saillant, « retirées du contre-mur » en 1936
Cl. : H. Rolland, nº 2838, classeur 8, SRA PACA
Figure 4 : Détail des stèles excavées du saillant en 1936
Cl. : H. Rolland, boîte 6
- 4 Extraits du journal de fouilles de 1936 : 29 mai : « Avant de dégager les substructions du mur A (n (...)
- 5 « l’existence d’un portique, du type de celui de Roquepertuse, est aujourd’hui attestée à Saint-Bla (...)
6Voici plus précisément ce que H. Rolland indique dans son rapport de fouilles de l’année 1936 (page 21) : « Ces stèles ont été retrouvées dans le mur doublant à 2,20 m l’un des parements du grand saillant méridional ; quelques-unes proviennent du remblai en débris de carrières tassé à la base de la courtine est, d’autres enfin ont été retrouvées disséminées dans les déblais, principalement à l’est de la construction » 4 (fig. 5‑6). H. Rolland poursuit l’exploration de ce secteur en 1951, dans le « contre-mur » du saillant (fig. 7‑8), mais aussi près de la poterne est d’où il extrait un pilier à encoche céphaloïde, le deuxième exemplaire qu’il mentionne pour le site 5.
Figure 5 : Plan et coupe du saillant et du « contre-mur »
Extrait du journal de fouille H. Rolland 1936, 11.
Figure 6 : Coupe du « contre-mur »
Extrait du journal de fouille H. Rolland, 4 juillet 1936, 16.
Figure 7 : Coupe réalisée par H. Rolland dans le saillant en 1951, mettant en évidence le parement du rempart primitif, dit « contre-mur dans lequel sont incorporées les stèles »
Cl. : H. Rolland, saillant, vue vers l’est : Gallia 1951, 217, fig. 82
Figure 8 : La coupe du « contre-mur » du saillant en 1951, vue vers l’ouest, avec les stèles en remploi
Cl. : H. Poupée, 1951
7Ainsi, pour H. Rolland toutes ces stèles proviennent de la construction de la fortification grecque, de son blocage intérieur, des contre-murs associés ou de ses fondations (Rolland 1951a, 41‑42). Au cours de ces premiers travaux, l’existence d’une enceinte antérieure dite « primitive », quoique supposée, n’est identifiée par le chercheur ni en cet endroit de la ville haute ni ailleurs sur le site (Rolland 1951a, 77). Ce n’est qu’à l’occasion de travaux ultérieurs, en particulier dans le secteur de la porte principale de la ville basse, qu’un premier système de défense est succinctement décrit, sans que toutefois ni les stèles ni les vestiges de maçonnerie révélés au sein du saillant sud n’y soient associés (Rolland 1956, 11‑17 et 43).
- 6 Malgré leur caractère inédit, ces plans semblent avoir servi de base à tous les travaux postérieurs (...)
- 7 Photographie du parement, pourtant identifié comme « mur à stèles de l’éperon sud » dans Bouloumié (...)
8La campagne de relevé systématique des fortifications de Saint-Blaise, menée en 1969‑1970 sous la direction de Julien Bruchet, dessinateur au Bureau d’Architecture Antique de Provence, fait enfin figurer, parmi divers tronçons de ce rempart primitif, repérés à l’arrière du mur grec en grand appareil, les vestiges d’une construction curviligne à double parement conservée à l’intérieur du bastion polygonal 6. Cette maçonnerie très imposante de pierres liées à la terre est préservée sur plus de 4 m de haut puisqu’elle émerge à l’arrière des murs C et D du bastion grec 7. Bien que de nombreuses stèles fragmentées en remploi soient visibles dans son parement, elle n’est pas alors formellement associée au fameux « contre-mur » remployant les stèles indigènes, en partie démantelé par H. Rolland, qui figure aussi sur le plan de J. Bruchet, à l’arrière des murs E et F du bastion hellénistique (fig. 9).
Figure 9 : Relevé des fortifications par J. Bruchet
Le contre-mur, comportant des « stèles indigères », est indiqué sans continuité avec la tour du rempart primitif et rattaché à la fortification en grand appareil.
J. Bruchet, 1969‑1970
9Ainsi, malgré la proximité de ces deux ensembles, et suite aux interprétations d’H. Rolland, les portions de murs réutilisant les stèles sont considérées soit comme des renforts « d’époque hellénistique ancienne » (sic) d’une fortification archaïque, soit comme de simples structures techniques de la muraille grecque elle-même (Bouloumié, Tréziny 1985, 109). Cette dernière hypothèse est privilégiée dans la synthèse sur les stèles déjà mentionnée (Bessac, Bouloumié 1985, 144‑146).
10La meilleure connaissance des contextes de découverte et/ou de remploi des stèles sur de nombreux habitats et sites gaulois du Midi comme la reprise de l’investissement scientifique sur le site de Saint-Blaise nous permettent ici de préciser la place et la signification chrono-stratigraphique de ces stèles en remploi au sein du bastion sud. Leur quasi-totalité doit être associée à la construction d’une muraille primitive qui, dans ce secteur, sert de socle ou d’appui aux enceintes grecque et tardo-antique bien postérieures.
- 8 Autorisation de prospection thématique nº 2011‑498, dossier 10108 en date du 6 octobre 2011 du Mini (...)
11Un relevé de l’ensemble des vestiges bâtis conservés dans cette partie du site a été dressé durant l’automne 20118 (Chausserie-Laprée, Duval 2011) (fig. 10‑11), complété d’un inventaire de toutes les stèles entières ou fragmentées nouvellement découvertes ou remises au jour après nettoyage, qu’elles aient été laissées en place ou retirées des déblais ou décombres où elles se trouvaient (Annexe 1).
Figure 10 : Le saillant méridional, vue vers le nord
Cl. : J. Chausserie-Laprée
Figure 11 : Le saillant méridional
1. Fortification hellénistique en grand appareil ; 2. Seuil à crapaudine de la poterne ouest ; 3. Assise de fondation de la fortification hellénistique ; 4. Talon présents aux quatre angles du saillant ; 5. Repentir dans l’axe d’implantation du parement ; 6. Avant-mur hellénistique ; 7. Substrat aplani ; 8. Crête rocheuse ; 9. Rempart archaïque ; 10. Décrochement dans le parement de la fortification archaïque ; 11. Structure interne habillée par la fortification archaïque (construction primitive ou raidisseur ?) ; 12. Fortification tardo-antique ; 13. Négatif d’un arrachement dans la maçonnerie tardo-antique ; 14. Tronçon en petit appareil mis en oeuvre sans mortier, au-dessus des blocs taillés (maçonnerie postérieure) ; 15. Murs de terrasse moderne pour oliveraie ; 16. Négatif, vraisemblablement d’une ornière, repérée par H. Rolland, sous la maçonnerie héllénistique ; 17. Vestige lié à la porte du rempart archaïque ? ; 18. Bordure de la falaise à une distance de 9,70 m. ; 19. Sondage A de B. Bouloumié (1981).
- 9 Stèles nº 09, 047 à 056, 079 à 082.
12Notre zone d’investigation peut être circonscrite par les limites extérieures de la muraille hellénistique en grand appareil, dans un triangle compris entre la pointe de l’éperon polygonal au sud (angle des murs D et E), la poterne flanquée de sa tour en forme de L renversé à l’ouest, le long mur de courtine H et son doublage de soutènement H’ côté est. Au nord, les limites de notre intervention sont données par la fortification tardo-antique, dont l’élément le plus remarquable est ici une puissante tour assise sur les vestiges des deux remparts protohistoriques. L’excavation ouverte par H. Rolland permet ainsi une lecture en plan et en coupe de ces trois fortifications qui se sont succédées dans cette partie du site (fig. 11 à 16). La réutilisation ou la présence de ces vestiges lapidaires d’un type particulier ne s’avèrent que marginales au sein de l’enceinte tardo-antique ou de la muraille de type grec en grand appareil 9. L’objet de notre propos ne concernant ici que les stèles, nous ne présenterons que succinctement les structures et modalités de construction de ces deux dernières. Seule la fortification protohistorique la plus ancienne, d’époque archaïque, fera ici l’objet d’une description détaillée mettant en évidence l’importance et la place des stèles.
Figure 12 : Le rempart en grand appareil vient habiller le parement des stèles du rempart archaïque et la structure interne 20.025
Cl. : J. Chausserie-Laprée
Figure 13 : Les trois fortifications successives : le rempart archaïque habillé par l’édifice en grand appareil et surmonté par la maçonnerie tardo-antique
Cl. : J. Chausserie-Laprée
Figure 14 : Coupe est au sein du saillant méridional avec les trois fortifications successives et la structure interne 20.025
Cl. : J. Chausserie-Laprée
Figure 15 : Coupe est au sein du saillant méridional
Si l’on distingue nettement le parement externe de la fortification archaïque avec la superposition des stèles, le parement de la structure interne est percuté par la tranchée de fondation de la fortification tardo-antique.
Cl. : J. Chausserie-Laprée
13La muraille tardo-antique se limite ici à la tour 1 de plan semi-circulaire (13 m de diamètre extérieur), et au départ de la première courtine, d’axe sud-nord, qui surmonte les murs H et H’ de la muraille grecque, en direction de la tour 2 (fig. 11, nº 12). La tour 1 a été dégagée sur une hauteur maximale d’environ 3,50 m, rendue visible par l’excavation ouverte en mai 1936 par H. Rolland (voir la note 4). Cette maçonnerie de pierres de petits et moyens modules est liée au mortier de chaux, avec à sa base un soubassement un peu élargi de blocs également enrobés de mortier de chaux (20.016), conservé sur 2,50 m de haut. Ce secteur ne comporte que très peu de remploi des murailles précédentes. Plusieurs détails architecturaux attirent l’attention : cet ouvrage s’appuie directement sur les restes d’une construction antérieure de pierres (20.025), elle aussi très massive et arrondie, dont le parement sud disparaît sous la tour à l’est ; vers l’ouest, le soubassement de la tour 1 a largement recoupé le blocage interne de cette construction première, comme l’indique une caractéristique tranchée de fondation en V (20.018), remplie de pierres et de terre meuble (20.009), visible sur la coupe laissée à nu par les fouilles d’H. Rolland (fig. 16). L’élévation de la tour (20.017), un peu en retrait vers le nord, n’est conservée que sur une hauteur de 0,70 m. Dernier point notable concernant son parement extérieur : sur sa face ouest, la marque d’un possible arrachement d’une maçonnerie, aujourd’hui disparue et d’une interprétation difficile. On n’observe pas de stèles préromaines dans cette tour et dans les tronçons de la fortification tardo-antique de cette partie sud de la ville haute.
Figure 16 : Coupes stratigraphiques du saillant méridional et localisation de stèles
Rel. et DAO : S. Duval
14Plus significatives pour notre sujet sont les informations fournies par les vestiges de la muraille en grand appareil avec laquelle, rappelons-le, les nombreuses stèles mises au jour dans cette partie sud du site étaient habituellement associées. Du point de vue topographique et morphologique, trois ensembles distincts doivent être isolés au sein de cette construction en grand appareil :
-
au sud, le bastion en forme d’éperon, qui constitue l’habillage d’un ouvrage plus ancien de forme arrondie, qu’il vient entièrement masquer et recouvrir sur sa face extérieure. On est ici exactement dans la même configuration que dans la zone de la porte principale où le rempart grec vient englober et parementer les éléments de la porte primitive de la ville ;
-
à l’ouest, est aménagée une poterne entre d’une part, une petite courtine d’axe est-ouest (mur B) rattachée au saillant, qui joue le rôle de tour et d’autre part, un ouvrage en équerre s’avançant vers la falaise. Ces deux constructions en grand appareil sont pleines et montrent dans les parties conservées deux types de parements : le premier très soigné et à joints vifs sur les faces sud et ouest, visibles de l’extérieur ; le second, bien plus grossier et lié à la terre sur leur côté nord qui regarde l’agglomération ;
-
à l’est, une longue courtine relie le bastion sud et la tour I. Seule est examinée ici la partie sud de cette courtine (mur H) qui offre la particularité d’être doublée par une sorte de mur de soutènement (mur H’) à la fonction incertaine. La même distinction que pour l’ensemble précédent peut être faite entre la façade externe, un grand appareil pseudo-isodome à joints secs, et le parement interne fait, là où il est conservé, de gros blocs sommairement appareillés à la terre.
- 10 Déjà signalée par H. Rolland (1951, 102 et fig. 131), mais incomplètement dégagée.
- 11 Un tel dispositif confirme les notations de H. Rolland (1951a, 102) sur l’existence d’un passage ta (...)
15Outre de nombreuses précisions d’ordre technique et métrologique concernant l’appareil de cette muraille, que nous ne pouvons ici détailler, nos investigations ont permis de mettre au jour et d’observer plusieurs portions de l’ouvrage restées peu documentées, voire inédites. On signalera en premier lieu la mise en évidence de vestiges et traces concernant l’ancrage de la muraille sur ou dans le substrat, telle la retouche horizontale très soignée du plancher calcaire à l’avant du mur D du bastion 10, ou encore les assises de fondation, le plus souvent en boutisse, des murs E et F, ce dernier montrant le témoin d’un probable repentir dans l’orientation donnée au tronçon F de la muraille (fig. 11, nº 5). Sur le flanc sud-ouest de cet ensemble bastionné (fig. 11 nº 6), en surface du sol de circulation actuel, on relève surtout la découverte d’une longue portion d’avant-mur presque parallèle au mur C du bastion, dont la largeur (0,80 m) et la composition, faite de nombreux blocs issus de déchets de taille et liés à la terre, sont tout à fait semblables à celles des avant-murs déjà mis au jour sur le site, en particulier dans la ville basse. Cette maçonnerie permet de supposer la présence d’un fossé sec au pied de cette face sud-ouest du bastion polygonal et de confirmer l’existence d’un cheminement, qu’il soit charretier ou piéton, relativement éloigné de la muraille pour accéder à la poterne ouest 11.
16Sur la question des stèles, nos recherches montrent que le remploi de ces monolithes dans la construction du rempart hellénistique est tout à fait marginal et le plus souvent involontaire. Dans l’appareil visible des murs de la fortification, elles ne sont attestées qu’en fondation de la face A de la tour qui assure la protection de la poterne (fig. 17). Appuyées directement sur la dalle calcaire, trois d’entre elles (nº 052, 053, 054), de fort volume, sont disposées en carreau ou en boutisse, à l’instar des éléments souvent issus de déchets de taille destinés à former une première assise aux blocs qui constituent le parement interne de la tour. Il semblerait que d’autres fragments de stèles aient été extraits de ce secteur de la poterne lors de son dégagement (fig. 18). Ces remplois semblent par ailleurs avoir été récupérés d’un tronçon de la fortification archaïque démonté dans ce secteur.
Figure 17 : Trois stèles posées en fondation de la poterne ouest
De gauche à droite 054, 053, 052
Cl. : J. Chausserie-Laprée
Figure 18 : Fragments de boulets et vraisemblablement de stèles extraits de la fouille de la poterne par H. Rolland
Cl. : H. Rolland 3307, classeur 9, SRA PACA
17Plus nombreuses sont les stèles, le plus souvent fragmentaires, qui proviennent non pas du mur grec lui-même, mais des remblais mis en place dans le blocage de cette fortification. Quatre éléments ont été repérés dans l’écorché du blocage du mur H. Trois autres stèles fragmentaires (nº 055, 056 et 057) ont été relevées dans le cœur de la maçonnerie de remplissage du mur H’ qui sert de contrefort à la courtine H, au contact du bastion polygonal (fig. 19 et 32). Elles apparaissent disposées à plat dans une couche de brasier, de pierres et de terre, mêlées à d’autres blocs cassés de grand appareil, qui ne pouvaient pas être utilisés en parement. Leur remploi est ici consécutif aux travaux considérables de terrassement et de récupération de matériaux qui ont précédé et accompagné la construction de la muraille grecque. On peut donc supposer qu’elles provenaient du rempart archaïque, dont il ne reste nulle trace visible et qui a dû être complètement démantelé ou recouvert lors de l’édification des tronçons de courtine H et H’. Enfin, les stèles visibles dans les coupes de la brèche ouverte par les travaux d’H. Rolland sont significatives des éléments disponibles sur le rempart archaïque et alors remployés pour le blocage interne de l’édifice en grand appareil (fig. 14, 15 et 16 : stèles nº 047, 048, 049, 050, 09 et 051). Enfin, un fragment a été utilisé pour combler le goulet d’étranglement entre le relief du substrat et le talon est de la fortification en grand appareil (nº 096).
Figure 19 : Stèles remployées dans le blocage de la maçonnerie hellénistique H-H’
De gauche à droite 055, 056, 057
Cl. : J. Chausserie-Laprée
18Le contre-mur dit d’époque hellénistique parallèle au mur grec, en partie démantelé par H. Rolland, est en réalité le parement extérieur d’une tour du rempart archaïque indigène de Saint-Blaise dont le bastion polygonal hellénistique n’est que l’habillage. Cet édifice est ensuite masqué par la tour tardo-antique qui domine cet ensemble fortifié.
19Si, sur le secteur ouvert par H. Rolland, la coupe occidentale nous permet d’observer le parement de ce rempart sur une hauteur de 3,20 m, il n’est ensuite plus visible qu’en surface vers l’ouest. Son tracé est toutefois clairement lisible (fig. 13). Il s’agit d’une tour subcirculaire à pans coupés, avec l’amorce d’une inflexion de courtine sur son côté nord-ouest en direction de la falaise. Sur ce même côté, on note la présence d’un décrochement dans la mise en œuvre du parement externe, de fonction indéterminée (fig. 11, nº 10).
20L’élévation du parement extérieur de l’extrémité méridionale du saillant est presque exclusivement constituée de stèles, en particulier à l’est (fig. 16 et 20). Excepté le monolithe nº 20 disposé en parpaing, les éléments les plus longs sont placés en boutisse, afin de favoriser l’ancrage du parement dans le blocage (fig. 23 et 25). Les blocs les plus imposants sont ainsi privilégiés en façade (nº 01 à 07, 010, 017, 022, 029, 031, 040), tandis que les fragments ou les stèles de petite taille sont placés en vrac parmi les moellons et cailloux du blocage interne (stèle nº 08, 044, 045) (fig. 24 et 26). Cette construction est mise en œuvre quasiment sans liant, en pierre sèche, ou localement maçonnée à la terre.
Figure 20 : Élévation du saillant méridional dans le secteur ouvert par H. Rolland
Relevé du parement visible et localisation des stèles.
Rel. et DAO : S. Duval
21Les stèles enlevées par H. Rolland laissent visible une coupe est-ouest au cœur de la maçonnerie. On distingue un front de terrassement dans le terrain préexistant pour asseoir l’assise basse du rempart sur le substrat (négatif de creusement 20.035). Il semble s’installer dans des niveaux sédimentaires déjà en place (Us 20.032 à 20.034), la première étant une couche de substrat altéré remobilisé en remblai (fig. 21 et 22). Ces niveaux pourraient être consécutifs à la mise en place de la structure repérée un peu plus au sud, à l’intérieur même de cette maçonnerie archaïque.
Figures 21‑22 : Coupe du terrain entre le parement de la fortification archaïque et la structure interne primitive (raidisseur ?)
Cl., rel. et DAO : S. Duval
Figure 23 : Certaines assises de l’élévation du parement du rempart archaïque sont presque exclusivement constituées de stèles
A droite, la stèle 020 disposée en parpaing, les autres blocs de l’assise supérieure sont posés en boutisse
Cl. : S. Duval
Figure 24 : La petite stèle 045 dans le blocage du rempart archaïque, contre le fût brisé 029, disposé en boutisse
Cl. : S. Duval
Figure 25 : Fûts de stèles posées en boutisse dont le tronc a été bûché pour être mis en parement
Cl. : S. Duval
Figure 26 : Petite stèle épointée dans le blocage interne du rempart archaïque (stèle 08)
Cl. : S. Duval
Figure 27 : Détail des stèles 049 et 050 mises au jour au sein du blocage de la fortification hellénistique
Cl. : S. Duval
22En effet, à 3,20 m en retrait de ce parement à stèles, une maçonnerie parementée est établie selon un tracé curviligne (fig. 28‑30). Elle est également bâtie sur le rocher, dont le profil remonte à cet endroit. À la différence du parement externe, elle est exempte de stèles en remploi. Autre fait distinctif, son parement de blocs et le blocage de moellons sont liés à la terre. Cette construction est visible sur une surface très limitée. Dans la coupe ouest, on distingue une élévation de 1,80 m, sur moins d’1,30 m de large à sa base et la largeur d’un bloc de 0,30 m à son sommet, où elle est percutée par la tranchée d’installation et les fondations de la fortification tardo-antique. Sur la coupe est, trois assises du parement servent d’appui au soubassement de la tour tardo-antique. Enfin, la brèche ouverte par H. Rolland pour atteindre la tour est venue oblitérer le tracé de son parement, interrompu jusqu’à la coupe. S’agit-il d’un élément de défense primitif, d’une structure interne de type raidisseur, de deux phases successives de construction d’un même édifice à parements multiples ? Les éléments de stratigraphie et de mobilier observés dans les coupes sont trop succincts pour établir une chronologie relative. On peut simplement noter l’existence de deux états, à l’instar des deux phases de construction relevées pour la fortification archaïque de la ville basse, attribuées aux phases VIIa, vers 600 av. J.‑C., et VIb du deuxième quart du VIe s. (Arcelin, Pradelle, Rigoir 1983, 142).
Figure 28 : Maçonnerie 20.025 à l’intéreur du rempart archaïque
Cl. : J. Chausserie-Laprée
Figure 29 : Détail des blocs mis en œuvre dans la maçonnerie 20.025, sur laquelle est venue s’appuyer la tour tardo-antique
Cl. : J. Chausserie-Laprée
Figure 30 : Détail de la maçonnerie 20.025 qui vient se fonder sur le rocher dégradé qui affleure
Dans la coupe en arrière-plan, on observe la tranchée de fondation de la tour tardo-antique qui percute la structure
Cl. : J. Chausserie-Laprée
23L’appellation de « mur à stèles » se justifie pleinement par le remploi privilégié des stèles dans le parement extérieur du rempart. On en dénombre encore aujourd’hui quatre-vingt-deux visibles sur l’édifice (fig. 11 et 31) et cinquante-trois fragments déposés provenant du blocage. On peut rajouter à cet effectif les quatre-vingt-quatre stèles « entières ou mutilées » que H. Rolland a retiré du tronçon démonté en 1936 (rapport dactylo 1936, 21), qu’il expose (fig. 3‑4) et dont la plupart sont aujourd’hui perdues. Près de deux cent vingt stèles sont donc recensées sur ce seul secteur du saillant méridional de Saint-Blaise. La plupart sont incomplètes, fragmentaires, le fût bûché pour être parementé (fig. 25). Les monolithes sont équarris dans la roche de l’étage du Burdigalien local, caractérisée par sa forte densité de fines inclusions coquillières. Le grain est assez homogène sur l’ensemble du bloc, ce qui permet un égrésage souvent fin et soigné des surfaces du fût. Seul un exemplaire (nº 20.012.094) présente des fossiles plus grossiers dans un calcaire plus feuilleté.
Figure 31 : Les stèles visibles dans le parement occidental du rempart archaïque sur le saillant
Cl. : J. Chausserie-Laprée
Figure 32 : Les stèles visibles dans le blocage interne de la maçonnerie en grand appareil hellénistique, sur le tronçon de courtine G et H
M. Borély, d’après Bessac, Bouloumié 1985, 129 ; cl. : J. Chausserie-Laprée
- 12 L’inventaire de 1985 signale en particulier huit stèles en remploi dans la face sud du grand bastio (...)
24Notre inventaire proposé en annexe 1 recoupe partiellement l’enregistrement déjà publié (Bessac, Bouloumié 1985, 127-187) et le classement déjà adopté (Arcelin 1992, 23‑24). Mais le récolement des stèles, entre celles laissées sur le terrain et celles déposées, est très limité : de nombreux monolithes ont depuis disparu et, hormis celles ponctuellement localisées 12, seuls les blocs à caractères typologiques distinctifs ont pu être identifiés. Les éléments recensés viennent confirmer et compléter la typologie établie pour le site, dont nous pouvons succinctement rappeler les principales caractéristiques (fig. 33). Les éléments lithiques de Saint-Blaise peuvent être répartis en deux groupes.
Figure 33 : Synthèse des principaux groupes attestés sur le site (1 et 2), des caractères iconographiques annexes (3 et 4), et des éléments relatifs à un système porteur (5 et 6)
1 : le groupe de stèles : les fûts simples, essentiellement à sommet surbaissé (type III), rond (type I) et déprimé (type V), avec ou sans chanfreins (D ou B) (Bessac, Bouloumié 1985, fig. 9, SB 91 et 93) ; 2 : le groupe des piliers et linteaux, en particulier des piliers à encoche céphaloïde (dessin d’après Rolland 1956, fig. 26) ; 3 : stèle à cupules (id. 1985, fig. 3, SB 2, dessin M. Borély) ; 4 : les stèles à décor géométrique : croisillons, chevrons, linéaires (id. 1985, fig. 3, SB 70, 88, 90, dessins M. Borély) ; 5 et 6 : système porteur, par mortaise ou par socle (5 : id. 1985, fig. 3, SB 59 et 34, dessin M. Borély) (6 : id. 1985, fig. 4, SB 3, dessin M. Fincker).
25Le premier groupe concerne les stèles, composé pour l’essentiel de fûts simples non décorés (fig. 33). Les fûts sont de section rectangulaire, plus rarement carrée à trapézoïdale (fig. 34, nº 3 et 7 ; fig. 35, nº 4 et 5). Les éléments les plus complets représentés sont à sommet surbaissé (type III), à sommet rond (type I), à sommet déprimé (type V), le type VII à sommet plat chanfreiné étant moins représenté (Annexe 2 et Bessac, Bouloumié 1985, 160 et 166). Les arêtes sont essentiellement chanfreinées (caractère secondaire de forme D), laissées vives ou émoussées (forme B et C), et à profil concave (forme A). Les chanfreins sont taillés de manière continue d’un champ à l’autre sur le grand côté (fig. 34, nº 2, 4 et 5). Seul un exemplaire présente un chanfrein continu sur le petit côté de la stèle, celui où la surface est pourtant laissée brute avec de profondes traces d’outils (stèle nº 20.12.05) (fig. 34, nº 7). Le grand côté offre en revanche une surface soigneusement égrésée et laisse voir le profil des chanfreins. On note aussi un fragment de stèle aux arêtes soulignées d’une gorge (fig. 35, nº 1), caractère inédit pour ce site, mais attesté dans l’arrière-pays provençal, à Glanum (Bessac, Bouloumié 1985) et Graveson (Arcelin Ferrando 2003, fig. 129, p. 224, n° h, i et j ; Arcelin 2009, 46, fig. 5).
Figure 34 : Stèles à fûts chanfreinés du saillant méridional
1 à 3 : de type III à sommet surbaissé ; 4 et 5 : à sommet déprimé de type V ; 6 : à sommet plat de type VIII ; 7 et 8 : à sommet rond de type I
Rel. et DAO : S. Duval
Figure 35 : Stèles du saillant méridional
1 : à arêtes soulignées d’une gorge ; 2 et 3 : avec traces d’ocre ; 4 : traces d’outils ; 5 : stèle à cupules
- 13 Une grande stèle à socle (SB 3 : Bessac, Bouloumié 1985, 130, fig. 4).
- 14 Deux exemplaires sont mentionnés sur le site (SB 34 et SB 89 : Bessac, Bouloumié 1985, fig. 3), l’u (...)
26Les nouvelles observations viennent enrichir ce corpus des fûts simples, chanfreinés et des exemplaires à cupules. Plus rares sont les éléments relatifs à des aménagements porteurs, tels que les socles 13 et les mortaises 14. Peu d’exemplaires sont entiers ou même mesurables quand ils sont en remploi dans la maçonnerie, pour en étudier le rapport de taille entre le tronc dégagé et la base dégrossie. Cette base, qui permet son calage au sol, est tantôt courte, tantôt aussi grande que la stèle ou épointée (fig. 34, nº 4). Elle porte fréquemment des traces d’outil. Un côté de cette base est souvent plus bombé, face que l’on tend à identifier comme le dos de la stèle.
- 15 Un fragment à décor de chevrons, dits à dents de loups, provenant des remblais de construction du m (...)
- 16 Cette teinte rappelle celle du niveau à la base de la stratigraphie et du sédiment piégé dans les i (...)
27Quelques stèles sont gravées de motifs géométriques (croisillons, chevrons, sillons linéaires) 15. Avérées mais non illustrées jusqu’à présent (Bessac, Bouloumié 1985, 185), des traces de polychromie sont encore suspectées sur deux fragments de stèles. Dans le premier cas, une bande colorée souligne le chanfrein (stèle nº 20.06.097, fig. 35, nº 3). Le second cas est de lecture plus ténue, la surface égrésée présente localement une légère coloration plus brun rouge (stèle nº 20.Talon ouest.096, fig. 35, nº 2). Il s’agit vraisemblablement d’un sédiment ocre brun, dont la teinte diffère du sédiment encaissant 16.
- 17 Rolland 1951a, 42‑43 non illustré ; Bessac, Bouloumié 1985, fig. 3 (SB 2 Bétyle ?) et SB 145 ville (...)
28Deux exemplaires de stèles à cupules étaient déjà recensés à Saint-Blaise 17. Retrouvé en contrebas du saillant, près de la bergerie Graille, hors stratigraphie, un fragment de large stèle à sommet arrondi et aux arêtes chanfreinées présente deux faces à cupules (fig. 34, nº 5). La section du fût est trapézoïdale. Les faces A et B sont simplement égrésées. Comme pour la stèle nº 20.12.05 précédemment évoquée, les chanfreins continus sont placés sur les champs C et B, le profil de l’arête étant donc visible sur les faces A et D. Les six cupules visibles sur la face C sont larges de 7, 8 et 10 cm et profondes de 4 cm. La face D présente en outre une cupule unique de 17 cm de hauteur, 10 cm de large et de profondeur. Bien que cette alvéole se distingue par une forme et une taille inhabituelle, sa largeur paraît trop réduite pour l’insertion d’un crâne.
- 18 « trois éléments de piliers porte-crânes, dont deux sur l’emplacement de deux poternes (Ouest et Es (...)
29Le second groupe est celui des piliers, en particulier à encoches céphaloïdes. Trois piliers de ce type étaient déjà signalés sur le site, mais aujourd’hui disparus 18. Un nouvel exemplaire marqué d’une très profonde cupule peut être vraisemblablement identifié comme un monolithe à encoche céphaloïde (fig. 36). Le pilier est incomplet. La base et une partie du fût sont conservées. Le fût tronconique est de section presque carrée. Il est brisé au niveau de l’encoche, qui paraît aménagée assez bas dans la hauteur du pilier. Le bloc est posé en boutisse dans la deuxième assise de la maçonnerie de la tour archaïque (fig. 20 et 37). Un côté du fût a été rebûché pour être mis en parement (fig. 38 et 39). La cavité céphaloïde est profonde de 13 cm, sur une longueur partielle conservée de 17 cm. Sa largeur est de 12 cm au niveau de la cassure, mais elle pouvait s’élargir encore de quelques centimètres dans la partie supérieure non conservée. Aucune trace liée à une fixation n’est visible dans la partie conservée. Les angles du fût sont chanfreinés.
Figure 36 : Le pilier à encoche céphaloïde
Figure 36bis
Figure 37 : Le pilier en remploi dans le parement du rempart archaïque
Cl. : J. Chausserie-Laprée
Figure 38 : Le bloc est posé en boutisse, le côté bûché et le socle parementé
Cl. : J. Chausserie-Laprée
Figure 39 : L’encoche céphaloïde apparaît du côté du blocage interne
Cl. : J. Chausserie-Laprée
30La base, de 28 cm de hauteur et de 40 cm d’épaisseur, permet le calage au sol. Elle est dégrossie et porte des traces d’outils (ciseau et marteau taillant).
- 19 Ce dépotoir vient sceller cette structure, ainsi décrit dans la publication de 1951 : « au-dessus d (...)
31Dans les archives de fouilles, H. Rolland signale également un autre mur caractérisé par la présence de stèles. Au nord de la tour tardo-antique 4, à l’extérieur de la poterne est de la ville haute, H. Rolland relève un mur protohistorique orienté sud-est/nord-ouest qu’il détruit aussitôt (avril 1937, plan FJ 18, coupe FJ 2, 3 et 19) (fig. 40). En coupe, la construction semble parementée de gros blocs, à l’arrière desquels se développe un large blocage lié à la terre. Les soubassements de la fortification tardo-antique s’appuient sur cette structure, alors interprétée comme un mur de soutènement. En plan, un dépotoir « avec campanienne à palmette » s’est accumulé contre la maçonnerie 19. La présence de deux stèles en remploi à la base de son parement n’est pas sans rappeler le mode de mise en œuvre attesté pour le rempart primitif, au sein du saillant sud et de la porte principale de la ville basse. On ne peut aujourd’hui vérifier si cet élément appartient à un tronçon du parement du rempart archaïque. Son existence pourrait toutefois préciser le tracé du rempart primitif si d’autres vestiges de cette période étaient mis au jour dans ce secteur.
Figure 40 : Plan et coupe du mur protohistorique démonté par H. Rolland parementé de stèles, autour de la tour 4, à l’extérieur de la poterne est
A et B : Archives H. Rolland, 1937 ; C : implantation restituée des vestiges
32À l’instar de la maçonnerie archaïque du saillant sud, la fortification en grand appareil vient habiller le rempart primitif dans la ville basse. Des deux tours qui constituent la défense de la porte, seule la tour ouest se distingue encore nettement sur le terrain. Un mur de courtine bâti vers l’ouest sert de soubassement à la fortification tardo-antique (fig. 41‑42). Bien que l’on se situe ici dans un secteur clef de la défense du site, et a priori de forte représentation symbolique de l’habitat, aucune stèle n’est ici dénombrée dans le parement externe actuellement bien visible. Ce n’est qu’un peu plus au nord dans le couloir d’accès de la ville basse, au-delà de l’église paléochrétienne, que l’on retrouve des stèles réemployées en grand nombre.
Figure 41 : Le parement du rempart archaïque dégagé par Y. Garlan en 1962
Figure 42 : À l’arrière de la construction hellénistique en grand appareil, le tracé du rempart archaïque dans la zone de la porte principale de la ville basse. Aucune stèle en remploi n’a été mise au jour dans ce mur
Cl. : J. Chausserie-Laprée
- 20 Seul un autre tronçon de ce rempart ne montre pas aujourd’hui de stèles en remploi : dans les quatr (...)
33Or, la fortification archaïque se caractérise partout ailleurs par la fréquence de ces monolithes 20. Pour autant, on ne peut conclure que le remploi de ces stèles n’aurait aucune valeur prophylactique et qu’une récupération opportuniste aléatoire aurait ici épargné la façade extérieure de la porte principale de l’agglomération de Saint-Blaise.
34Il est en effet vraisemblable que les maçonneries de cette tour ne sont pas strictement contemporaines des autres ensembles observés. Plusieurs états architecturaux pourraient être relevés au sein de la fortification archaïque. On peut noter que le parement de la structure interne mise au jour relevée dans le saillant était également exempt de stèles. S’agit-il d’une construction plus ancienne reprise dans le tracé archaïque, remontant à une période où ces stèles ne seraient pas encore déconnectées d’usages rituels par la population du site ?
- 21 Selon les divers comptages et inventaires auxquels B. Bouloumié s’est livré, recoupant observations (...)
- 22 Selon la nouvelle dénomination neutre adoptée par M. Valenciano en 2010 pour désigner cet édifice, (...)
- 23 Deux d’entres elles sont inscrites au registre d’inventaire (« stèle à sommet arrondi », nº 847, « (...)
- 24 Une partie non négligeable de ces stèles, qui ont transité pour certaines par plusieurs lieux de st (...)
35Le secteur exploré à l’arrière de la porte principale de la ville basse constitue la deuxième zone préférentielle de découverte des stèles sur le site de Saint-Blaise 21. Si l’on suit les indications de B. Bouloumié (Bessac, Bouloumié 1985, 142), elles semblent avoir été identifiées principalement lors de deux campagnes distinctes. En 1946, lors des fouilles pratiquées au nord-ouest de l’église A de la ville basse 22, mise au jour dès 1939, H. Rolland signale sept stèles en remploi : quatre dans des maisons du niveau III (période archaïque), au pied de l’église, à l’ouest de la rue principale, en face du grand trottoir ; trois autres dans des murs de maisons, encore à l’ouest 23. Les fouilles conduites en 1968 à nouveau au nord-ouest de l’église A de la ville basse par A. Dumoulin, l’assistant d’H. Rolland, mettent en évidence neuf petites stèles fragmentaires, disposées sur deux assises dans un mur tantôt présenté comme appartenant à une maison contemporaine de l’enceinte hellénistique, tantôt désigné comme « un mur primitif avec remploi de stèles » (fig. 43‑44). Ces deux campagnes ont sans doute, au moins en partie, concerné les mêmes vestiges lapidaires, aujourd’hui encore visibles in situ ou conservés au dépôt du service archéologique de Martigues 24.
Figure 43 : Plan général des vestiges mis au jour à l’ouest de la rue principale de la ville basse
J. Bruchet, 1968
Figure 44 : Plan des trois fortifications à l’est de la porte principale
Le « mur primitif avec remploi de stèles » est indiqué à l’ouest de l’église tardo-antique.
J. Bruchet, 1970
36La reprise de l’étude de cette église (Valencianº 2011), associée à une relecture des vestiges gaulois (S. Duval), permet d’apporter un nouvel éclairage sur ce secteur privilégié de l’entrée principale du site. Outre les soubassements de l’église, ces recherches ont permis de retrouver des structures d’habitat, de défense et de circulation parfaitement en place. Apparaît une partie de la trame architecturale et urbaine qui, côté ville, s’est développée durant l’âge du Fer au contact de la porte du rempart (Valenciano, Duval 2010) (fig. 45). Le caractère restreint et cloisonné des espaces mis au jour et la rareté du matériel archéologique récolté ne nous permettent pas cependant de préciser la chronologie du site définie par Henri Rolland. À défaut, le phasage proposé s’appuie sur la distinction d’ensembles architecturaux. Les nombreuses stèles et piliers redécouverts semblent toutefois clairement attribuables à des remplois de la période archaïque.
Figure 45 : Phasage des structures bâties autour de la voie d’accès à l’agglomération
Éch. 1/500
Plan : J. Bruchet 1968, J. et Y. Rigoir 1969 et 1981, église A : M. Valenciano, vestiges protohistoriques : S. Duval, 2010
37Les vestiges les plus anciens mis au jour dans ce secteur appartiennent à cette phase dite « archaïque » de l’occupation de Saint-Blaise. Ils prennent appui contre le parement ouest d’une puissante maçonnerie (1,85 m de large) d’axe nord-sud, mur qui apparaît comme le prolongement intra muros de la tour allongée qui encadrait côté ouest la porte principale de l’agglomération. Le nettoyage des fonds de fouille atteints par les travaux d’André Dumoulin a mis en évidence une occupation domestique adossée directement à cette puissante maçonnerie (fig. 46). Trois espaces ont pu être différenciés (A1, A2 et A3). Les deux premiers, à l’ouest, ont livré des aménagements domestiques remarquables :
-
en A1, un sol de terre battue pourvu de deux plaques foyers d’argile maçonnées d’un type bien connu en Provence pour cette période des VIe-Ve s. (fig. 47) ;
-
un niveau de petits galets en A2, semblable aux « pavements » mis au jour en de nombreux points du site, que l’on interprète habituellement comme des radiers d’assainissement et de soubassement des premières habitations et de la fortification primitive de Saint-Blaise (fig. 48). De nombreux tessons d’amphore étrusque et quelques charbons sont dispersés à la surface de ce sol ;
-
au nord de la muraille qui semble comme interrompue, le troisième espace (A3) n’est distingué que par la présence d’une cloison de séparation associant pierres dressées de chant et terre massive.
38Au sein de cette maçonnerie (RP 3100), dans lequel nous proposons de voir l’extrémité nord du mur qui encadre, côté ouest, la porte fortifiée de l’agglomération archaïque, on a pu relever la présence de nombreuses stèles en remploi conservées aussi bien à l’intérieur du blocage que surtout dans le parement externe de cette maçonnerie. Cette portion de mur est strictement parallèle et fait face à ce qui est habituellement présenté comme le trottoir oriental de la rue hellénistique.
- 25 Qu’elle intervienne après une interruption de l’occupation de ce secteur du site aux IVe et IIIe s. (...)
39Une seconde phase se distingue en plan et en coupe par la reprise voire l’abandon du rempart primitif, se traduisant d’abord par la réduction de l’emprise du mur, large désormais de 1,40 à 1,50 m. De nouveaux espaces domestiques, B1 et B2, se trouvent adossés à l’ouest de ce mur. Au nord, on observe l’implantation d’un plan en lanières avec de nouvelles maisons (B3 et suivantes) séparées par d’étroites voies de circulation d’axe est-ouest (rues 3 et 4) (fig. 46). La façade orientale des maisons s’aligne sur le parement de l’ancienne fortification, cette continuité marquant la façade ouest de la grande voie charretière d’axe nord-sud qui prolonge l’entrée principale de la ville. En l’état actuel des données, il est encore difficile d’affirmer si cette occupation s’inscrit dans la continuité de la période archaïque ou si cette « reprise » urbaine ne concerne que la nouvelle urbanisation de la phase hellénistique, contemporaine de la construction du rempart grec au milieu du IIe s. av. J.‑C. 25. Le repérage, au sein de l’espace B3, d’un niveau de sol muni de plusieurs aménagements domestiques et d’une large fosse dépotoir de cette période tend à accréditer cette dernière hypothèse (fig. 49).
Figure 46 : Les vestiges protohistoriques relevés sur la zone 3
Rel. : S. Duval ; DAO : S. Duval et M. Valenciano
Figure 47 : L’unité domestique A1 et ses deux foyers en argile maçonnée, adossée au parement interne du mur archaïque
Cl. : S. Duval
Figure 48 : L’unité domestique A2 et son sol de galets, à l’extrémité ouest du mur archaïque
Cl. : J. Chausserie-Laprée
Figure 49 : Le sol S3162 de l’unité domestique B3
Cl. : J. Chausserie-Laprée
40Le prolongement du rempart est visible sur une longueur de 4,50 m, au-delà et au nord de l’église paléochrétienne. Trois assises de son élévation peuvent être observées. Ce mur se caractérise comme une construction à double parement et blocage interne, liée à un sédiment argilo-limoneux brun clair (fig. 46A et C ; fig. 50‑51). Les pierres sont grossièrement équarries. Le parement extérieur, côté voie, est soigné, du fait de la présence des longs blocs monolithes couchés ainsi que des stèles de dimensions plus réduites. Le parement intérieur, côté habitations, est constitué de moellons équarris de manière sommaire, sans autre particularité. La reprise du parement interne du rempart lors de la phase B, 0,60 m en retrait du précédent, est marquée sur le terrain par un négatif de spoliation (Us 3150).
Figure 50 : Les stèles en remploi dans le parement externe du rempart archaïque, au niveau du couloir d’accès de la porte de la ville basse
Cl. : S. Duval
Figure 51 : Détail de l’élévation du parement externe du mur archaïque avec remploi de stèles
Cl. : S. Duval
- 26 Découverte des stèles signalée dans le rapport Rolland 1968, 13. Elles sont par ailleurs visibles e (...)
41Le mur à stèles s’interrompt au niveau de la reprise hellénistique. Dix-sept stèles sont actuellement dénombrées. La majorité des stèles sont en remploi sur le parement externe, auxquelles il faut ajouter au moins quatre exemplaires, visibles sur les photos et le plan de J. Bruchet en 1968 (Bouloumié 1984, 30, fig. 1), qui composaient une partie du parement ouest du mur et aujourd’hui disparues 26. Les stèles SB 148, SB 149, SB 150, dites « provenant d’une maison au nord de la basilique » (Bessac, Bouloumié 1985, 141), peuvent éventuellement correspondre à ces éléments présents en carré F5. Hormis deux blocs de dimensions remarquables posés en parpaing (les stèles 09 et 010, de 1,80/1,85 m de long), les fragments de stèles conservées sont de dimensions moyennes (0,23 à 0,90 m de long), la plupart posés en boutisse. Les types I, III et V sont également les plus représentés (Annexe 2).
- 27 « le tracé de la rue est nettement indiqué par les dalles d’un trottoir constitué de longue pierres (...)
- 28 On peut signaler les deux autres structures concernées. En premier lieu, au nord de la maison des j (...)
- 29 Cette stèle est déjà mentionnée dans l’inventaire de 1985 : SB 68. Elle correspond au numéro 1.052. (...)
42Sur son côté oriental, à 2,60 m de ce mur, la voie charretière (rue 1) est bordée par la structure habituellement dénommée « trottoir de la rue hellénistique » 27. Cet aménagement est habituellement présenté comme contemporain d’autres dispositifs de même nature, appartenant au programme urbain général de la période hellénistique 28. Cependant la morphologie de ce trottoir (TR 3115), formant deux marches et fait de l’agencement de plusieurs longs blocs aux angles chanfreinés (des piliers issus d’un possible monument cultuel ?), diffère beaucoup de la facture bien plus sommaire des trottoirs connus de la période hellénistique (fig. 46A ; fig. 52‑53). L’extrémité septentrionale de l’aménagement du trottoir est marquée par une rainure sur la marche basse, au-devant d’une maçonnerie en moellons, qui semble indiquer la présence d’un seuil. L’extrémité méridionale de cet aménagement est directement percutée par les fondations de l’église tardo-antique, la stèle 021 en particulier dont le sommet bûché sert d’appui à la maçonnerie tardive. On retrouve aussi une grande stèle, récupérée lors de ces travaux, en remploi dans les soubassements de l’église (fig. 54) 29.
Figure 52 : Le trottoir vu vers le nord
Cl. : S. Duval
Figure 53 : Le trottoir vu vers le sud
Cl. : S. Duval
Figure 54 : Stèle en remploi dans les fondations de l’église tardo-antique
Cl. J. chausserie-Laprée
43On peut noter la similitude de ces blocs en remploi avec les grandes stèles massives 3101.09 et 010 placées dans le mur archaïque RP3100 précédemment décrit. Comme ce dernier qui marque le prolongement de la tour occidentale, on peut relever que l’implantation de ce « trottoir » oriental semble également s’inscrire dans le prolongement du tracé de la tour nord de la porte de la ville basse lors de la phase archaïque (fig. 45B). À titre d’hypothèse, cette structure considérée habituellement comme hellénistique pourrait être un aménagement établi dès la phase primitive.
44Par ailleurs, ce mode de mise en œuvre n’est pas sans rappeler un aménagement spécifique découvert sur le site de Saint-Pierre-les-Martigues, où plusieurs fragments de piliers ou de linteaux, issus d’un bâtiment public, paraissent avoir été réemployés en trottoir, alignés au pied du rempart oriental (Chausserie-Laprée 2009, 53).
45Il s’agit des vestiges découverts par A. Dumoulin en 1965 d’une construction en demi-lune, faite d’assises régulières de blocs de dimensions moyennes liés à la terre, mesurant 4 m à la corde (fig. 55). Placée comme précédemment entre le rempart en grand appareil (mur ∏ du saillant Σ) et la fortification paléochrétienne (tour 9), et comprenant dans son blocage intérieur quelques éléments de bucchero nero, cette portion de mur n’a pas été formellement interprétée comme une tour du rempart archaïque par B. Bouloumié qui, après en avoir repris l’hypothèse formulée dans le rapport de H. Rolland, la rejette pour en faire un contre mur de renforcement de la muraille grecque, destiné à assurer la solidité du saillant Σ (Bouloumié 1984, 33).
Figure 55 : La tour archaïque en cours de dégagement en 1965
À l’arrière du mur, deux fragments de stèles ont été provisoirement érigés sur le sommet de la tour.
Cl. A. Dumoulin
46Sur les quatre assises aujourd’hui visibles, on dénombre huit fragments de stèles en place (fig. 56 et Annexe 3). À ce lot doivent être adjoints des fragments aujourd’hui disparus mais visiblement identifiés comme tels par les fouilleurs au moment du dégagement de la tour (fig. 55). On peut encore y ajouter la stèle 70 de l’inventaire de 1985, décorée de motifs géométriques (fig. 33, nº 4) et indiquée comme provenant du sommet de la tour 9 tardo-antique. La facture du décor de cette petite stèle semble atypique. Il ne s’agit pas de simples incisions mais de bandes creusées au ciseau, large de 1 à 1,7 cm, de 0,7 cm de profondeur et de profil trapézoïdal.
Figure 56 : Ville basse de Saint-Blaise
Les stèles visibles dans le parement de la tour du rempart archaïque, placée entre la tour 9 tardo-antique et à l’arrière du tronçon de la fortification hellénistique
Cl. : J. Chausserie-Laprée
47Tout proche, le dernier secteur des murailles de Saint-Blaise où l’on observe encore des stèles en remploi est situé dans la ville basse à l’arrière de la partie méridionale de sa courtine ф (fig. 57 et 60).
48Ce tronçon a été mis au jour par H. Rolland dès 1938 et en 1939. A. Dumoulin termine son dégagement en 1963‑1964 (fig. 58‑59). Deux stèles sont mentionnées dans les archives : « une petite stèle en pierre dure dont l’une des faces porte une cupule » provenant du mur de soutènement de la terrasse d’oliveraie (notes de fouilles H. Rolland : mur X/ф, 9 août 1938, f°70 ; nº 384, f°42 du registre d’inventaire), ainsi qu’un sommet de stèle arrondi, qui « cale deux blocs de renforcement » dans le remblai en avant du mur X (nº 377, f°41 registre d’inventaire du mobilier). Un croquis mentionne également une stèle dans le blocage de la fortification hellénistique (fig. 57B). A. Dumoulin indique aussi la découverte de deux stèles taillées lors de la fouille du talus de l’avant-mur (2.09.1964, carnet 1964‑1966, courtine ф, boîte 14, fiche 25).
Figure 57 : Plan de la courtine ф en 1939 (A) et détail d’un croquis de fouille d’H. Rolland indiquant la présence d’une stèle dans le blocage (B) (H. Rolland, fiches journalières, courtine ;
A : fig. 43, phi 111 ; B : 3‑6 août 1938, phi 091
Figure 58 : La courtine ф au terme des travaux de A. Dumoulin en 1964 (vue vers le nord).
À gauche au premier plan, on note la présence d’une maçonnerie massive, peut-être liée à la fortification archaïque
Cl. : A. Dumoulin 1964, classeur 3, cliché nº 576
Figure 59 : La courtine ф en 1964, vue vers le sud.
A. Dumoulin a récupéré plusieurs stèles pour aménager les marches d’un escalier visible au fond sur l’affleurement rocheux.
Cl. : A. Dumoulin 1964, classeur 3, cliché nº 618
Figure 60 : Le tronçon ф de la fortification hellénistique.
Un arrachement dans la construction semble significatif d’une adaptation de la mise en œuvre du grand appareil à un affleurement du substrat rocheux ou à une maçonnerie antérieure. On note la présence de stèles en remploi dans le blocage de la fortification hellénistique (au premier plan), dans le parement de la courtine tardo-antique (deuxième plan). Quelques éléments ont été déplacés par A. Dumoulin au sein de l’escalier réalisé en 1964 pour le passage des visiteurs (à gauche)
Cl. : J. Chausserie-Laprée
49Nous avons nous-mêmes compté pas moins de vingt-deux fragments de stèles dans ce secteur de la ville basse (fig. 60 et Annexe 3) : quatorze éléments in situ de taille moyenne et huit éléments déposés, de module plus important (0,40/0,43 m delarge sur 0,35 m de profondeur). À ce lot peut être rattachée la stèle 74 de l’inventaire de 1985 (Bessac, Bouloumié 1985, 133).
- 30 « En façade de la courtine ф nous avons achevé le dégagement complet jusqu’à l’extrémité du fossé s (...)
50L’étude des archives de fouilles couplée à une observation des vestiges, tels qu’ils se présentent en 2012, près de cinquante ans après les dernières recherches de terrain effectuées dans ce secteur, permet de mettre l’accent sur plusieurs points inédits concernant les fortifications préromaines de Saint-Blaise. Il y a tout d’abord, au sud de la courtine ф l’interruption du mur en grand appareil régulier et son appui contre une maçonnerie plus hétérogène liée à la terre et composée surtout de blocs en boutisse, qui marquent un net ressaut vers l’est, habituellement interprété comme les restes d’un redent détruit de la muraille grecque. Ces éléments paraissent habiller et recouvrir un affleurement du substrat rocheux, mais ils pourraient en réalité appartenir à une construction de pierres se développant vers le sud, dont seul le parement interne, côté ouest, est conservé. Un cliché pris en 1964 par A. Dumoulin permet d’avancer l’hypothèse qu’il s’agit ici des restes très arasés de la muraille primitive (fig. 58). Nous y encourage en particulier le compte-rendu dressé par H. Rolland des travaux conduits ici par son adjoint, qui fait état de l’arrachement d’un mur retenant un blocage, tous deux contenant plusieurs stèles 30.
51C’est dans ce secteur que l’on retrouve une concentration particulière de stèles en remploi, en trois points distincts : en fondation et dans le blocage de l’édifice hellénistique ; dans l’axe du chemin de visite qui conduit de la courtine ф au saillant Σ, où plusieurs blocs ont été déplacés par A. Dumoulin pour aménager les marches d’un escalier ; et enfin, dans les soubassements du rempart tardo-antique clairement identifiable par son mortier de chaux qui couronne l’ensemble fortifié à l’ouest, mais uniquement du côté sud de la tour 10.
52On note ici une dispersion des stèles, inhabituelle sur le site, avec un remploi qui concerne autant les murs hellénistiques que les maçonneries tardo-antiques. Peut-on l’expliquer par le seul étalement dans le temps des travaux de démantèlement du rempart archaïque ? Ou faut-il supposer plutôt que les ruines de la fortification primitive étaient ici d’autant plus accessibles que l’habillage en grand appareil de la fortification grecque qui la protège par ailleurs paraît absent sur ce court tronçon ?
53Comme à Saint-Pierre, les stèles de Saint-Blaise apparaissent systématiquement au sein des plus anciens édifices bâtis en dur de l’agglomération, qu’il s’agisse de remparts ou de maisons. Faute de connaître leur lieu d’usage primitif, seule la période de remploi de ces stèles est significative de leur ancienneté. Elle précède de loin la construction de la muraille grecque et peut être placée au moment de l’érection du rempart archaïque de Saint-Blaise, soit au moins au VIe s. av. J.‑C.
54On retrouve des remplois de stèles dans la plupart des tronçons dégagés de ce rempart archaïque, sauf en deux points de son tracé : dans la structure interne du rempart primitif remis au jour dans le saillant sud et sur les élévations de la porte principale de la ville basse, sur son côté extérieur.
55Cela signifie-t-il que la construction de certaines parties de cette ligne de défense serait antérieure à la période du remploi des stèles et que celles-ci ne seraient pas encore désacralisées ni complètement déconnectées des usages de la population ? Notre connaissance du monument est encore bien trop lacunaire pour répondre à cette question.
- 31 On peut noter une chronologie concordante à celle de la ville basse, où cet horizon se situerait « (...)
- 32 Ces niveaux d’incendie et d’habitat en matériaux périssables antérieurs au niveau de galets avaient (...)
56Les derniers travaux de restauration de la ville haute ont permis de revoir la stratigraphie de la maison I, dite « maison primitive » par H. Rolland, et des maçonneries environnantes. Ce bâti semble correspondre à une phase de construction en dur datée à partir du milieu du VIe s. et postérieure au niveau de galets du deuxième quart du VIe s. av. J.‑C. 31. Elle ferait suite à un petit niveau d’incendie qui vient sceller un habitat en matériaux périssables, ponctuellement observé et qui reste encore à caractériser 32. Mais en l’état actuel des données, rien ne nous permet aujourd’hui d’associer l’usage des stèles avec cet habitat primitif.
57La plupart des stèles sont aniconiques. Les quelques décors présents – chevrons, triangles, lignes brisées ou lignes parallèles – que l’on retrouve aussi sur certaines des stèles de Saint-Pierre (Bessac, Chausserie-Laprée 1992, 140), peuvent être rapprochés des motifs incisés sur les céramiques provençales non tournées du premier âge du Fer, entre les VIIe et Ve s. (jattes, écuelles ou urnes). Cependant, les motifs de chevrons sont également fréquents sur les céramiques modelées de la fin de l’âge du Bronze. Le mobilier mis au jour récemment au sein de trois fosses dépotoirs de l’âge du Bronze final IIb dans la ville basse de Saint-Blaise l’atteste encore, avec des décors caractéristiques de cannelures et de chevrons (Lachenal 2010, 167‑168). Quant aux stèles à cupules, elles rappellent aussi des pratiques cultuelles de tradition ancienne. Autant d’éléments qui permettent d’attribuer l’utilisation primaire des stèles de Saint-Blaise à une phase haute de l’âge du Fer méridional, voire de la fin de l’âge du Bronze.
58Par sa sobriété décorative, une morphologie et une proportion assez semblables des blocs, se distingue un faciès propre aux stèles de Saint-Blaise et à celles du territoire environnant immédiat, jusqu’à l’Île de Martigues. On n’y trouve pas en particulier les représentations typiques de la région des Alpilles, avec les décors plus « archaïsants » piquetés à la pierre, de chevaux, cavaliers et symboles divers, qui figurent sur les grands monolithes des sites de Mouriès et Glanum, et qui appartiendraient pourtant à la même période de l’extrême fin de l’âge du Bronze et du début de l’âge du Fer.
59La dispersion des zones de remploi de ces monolithes au sein du rempart archaïque exclut de pouvoir déterminer la localisation de l’aire ou des aires – à caractère sacré – qui les accueillaient initialement. Elle ne rend probablement compte que de la variété des lieux de leur entrepôt provisoire, au pied de la muraille, comme matériaux à bâtir, sur un chantier de grande ampleur se développant sur un linéaire de plus de 450 m. Comme l’indique leur nombre, ces stèles paraissent facilement disponibles et ont dû être prélevées localement. On constate toutefois leur concentration à proximité des différents accès connus de l’agglomération (la poterne de la ville haute, la porte de la ville basse), comme pour Glanon ou Graveson (Arcelin, Brunaux 2003, 194). Ces lieux sont aussi tout proches des reliefs naturels les plus remarquables du site, sur l’acropole sud et sur l’éminence du nord-est, emplacements possibles de sanctuaires.
60Aussi peut-on supposer ici une totale désacralisation d’anciens lieux cultuels devenus obsolètes à la suite de probables modifications dans la composition des populations, comme cela est évoqué pour Graveson (Arcelin, Brunaux 2003, 193), ou bien ce démantèlement et cette réutilisation marquent-ils au contraire un geste religieux dans la fondation des nouvelles villes, d’autant qu’ils concernent d’abord et surtout le principal édifice collectif avéré de ces agglomérations, le rempart (Garcia 2006, 141). En effet, brisés et retaillés, ces blocs peuvent évoquer les pratiques et les gestes subis par certaines offrandes de mobilier (céramiques brisées, monnaies percées, objets métalliques coupés ou tordus), et rendre compte du caractère propitiatoire de leur usage secondaire (Chausserie-Laprée 2009, 56). Mais ces stèles ont pu tout autant être simplement « ramenées au rang de pierres à bâtir » (Py 2011, 20).
61Parmi tous ces monolithes, il en est quelques-uns (longs fûts qui composent le « trottoir » de la voie hellénistique de la ville basse ; piliers munis d’évidements intentionnels ayant pu accueillir des crânes ou des masques reliquaires) qui peuvent en outre signaler l’existence de bâtiments publics, à portique, auxquels on confère souvent une fonction sacrée, liée en particulier à un culte héroïque indigène. Mais ici, contrairement à d’autres agglomérations importantes comme Entremont, Glanum et Roquepertuse ou plus mineures, tel le Castellan à Istres (Salviat 1987 ; Marty 2002 ; Py 2011), aucun élément de statuaire n’a été mis au jour, au sein de cet habitat de Saint-Blaise, pourtant dégagé sur une bonne partie de sa superficie enclose. La présence d’un bâtiment hypostyle ne s’inscrit que dans la trame urbaine plus tardive (Arcelin 1992, 25‑26), tout comme les éléments de tambours de colonnes et le socle cubique retrouvés dans le puits de la ville haute, datés de la période hellénistique et qui témoignent des transformations culturelles opérées au sein de la population au IIe s. av. J.‑C.
62La fonction initiale de sanctuaire naturaliste pourrait être évoquée pour ce type de monument et pour le culte important dont témoigne une telle concentration de stèles. Plusieurs sources sur les versants du promontoire pourraient d’abord justifier cette sacralisation. Mais plus encore, la présence des étangs (Engrenier, Lavalduc, Citis, Le Pourra), autour desquels s’organise toute une économie vitale, devait s’avérer majeure. On peut imaginer un remarquable groupement de pierres dressées sur ce grand promontoire installé au cœur même de ces plans d’eaux, dont la particularité géophysique n’avait pas dû échapper aux premiers occupants de Saint-Blaise.
63Si les stèles évoquées ici correspondent essentiellement à des remplois dans le rempart archaïque ou à proximité immédiate de l’édifice, peu d’éléments lithiques témoignent en revanche de pratiques liées à une ritualisation de l’espace domestique. Il faut citer plus spécifiquement deux éléments mis au jour dans l’habitat, un croissant de pierre découvert sur le sol et dans l’angle d’une maison du IIe s. av. J.‑C. (Bouloumié 1979, 233) et une stèle quadrangulaire, en position couchée, « recouverte par le sol de la seconde moitié du VIe siècle », dans la fouille menée par Y. Rigoir en 1960 (Bouloumié 1984, 93). Les blocs disposés de façon circulaire ou les dispositifs associés à des trous de poteaux dans la terre noire du paléosol signalés par H. Rolland contre le rempart primitif dans des couches du VIe s. av. J.‑C. (Rolland 1961, 3 ; Bouloumié 1992, 56) doivent sans doute être plutôt interprétés comme des vestiges relatifs à l’habitat en matériaux périssables.
64De manière plus générale, toutes les autres pratiques rituelles, pourtant largement attestées sur les sites protohistoriques les plus proches comme Saint-Pierre-les-Martigues ou l’Île de Martigues (Lagrand 1979 ; Nin 1999) sont peu documentées. Les dépôts sont rares : deux dépôts d’ossements d’animaux, l’un sous un sol hellénistique, l’autre d’un renardeau lardé d’épingles en bronze contre le seuil d’une maison hellénistique (Bouloumié 1984, 95 ; 1985) ; une inhumation de fœtus associée à un dépôt de céramique sous le sol d’une maison dans un niveau postérieur au lit de galets (Bouloumié 1984, 95 ; 1992, 58). Plus anecdotiques encore sont les éléments mobiliers isolés, tels un murex perforé découvert dans les remblais en fondation de la tour 9 (nº 355 du registre d’inventaire du mobilier, description mur X/ ф, f°48) ou les inscriptions sur tessons peut-être appartenant à des vases dédicatoires. Quelques objets métalliques, en particulier une pince à épiler en bronze d’origine hallstattienne, ainsi qu’une petite hache à douille miniature probablement votive, témoignent, quant à eux, d’offrandes provenant de contacts avec les mondes méditerranéen et hallstattien nord-alpin dans la seconde moitié du VIIe s. av. J.‑C. (Sourisseau 2003, 64). Ce matériel pose la question d’une éventuelle fonction cultuelle de certaines zones du site (Sourisseau 2003, 77‑78).
65Sur ce point, la connotation rituelle du fameux « tumulus de cendres » est à réviser. En effet, les derniers travaux que nous avons menés dans ce secteur de la ville haute témoignent du caractère domestique des niveaux supérieurs, dans lesquels on ne retrouve associé aucun mobilier métallique ou céramique particulier, contrairement à Gaujac ou La Cloche (Arcelin, Brunaux 2003, 198 et 200). La présence d’une couche de destruction cendreuse à la base de la stratigraphie reste à caractériser, mais les observations préliminaires ne permettent plus d’attester l’existence d’un lieu de culte à cet endroit, comme cela avait déjà été supposé (Arcelin 1992, 25).
66Si le faciès culturel indigène du site de Saint-Blaise est maintenant bien connu (Arcelin 1971), toute la phase d’occupation archaïque reste encore à appréhender. Un nouveau regard doit être porté sur les modes d’établissement de la phase d’occupation initiale du site, avec en particulier l’existence d’un vaste habitat en matériaux périssables, encore largement mésestimé (Chausserie-Laprée 2012). Pourtant, l’abandon de ce type architectural dans les premières décennies du VIe s. marque une transition culturelle majeure. Elle a été constatée sur plusieurs sites de cette partie littorale de la basse Provence rhodanienne : à l’Arquet, où il est suivi d’un abandon, à Tamaris où il est rapidement remplacé par un habitat en dur organisé, à Saint-Pierre-les-Martigues où il est plus radicalement scellé par un incendie (Duval 2006). Ce phénomène, encore peu documenté à Saint-Blaise, signe une profonde mutation des populations gauloises, qui a pu également se traduire par l’abandon de pratiques cultuelles anciennes et une désacralisation des stèles.