La littérature dans les programmes et instructions régissant l'enseignement des langues vivantes en France jusqu'en 196926.
Circulaire du 18 septembre 1840
[...] Dans la première année, ce qui doit dominer est l'étude de la grammaire et de la prononciation ; dans la seconde année, des explications variées d'auteurs en prose ou en vers, qui, par des comparaisons fréquentes avec les auteurs grecs, latins et français, étendent et fortifient les connaissances grammaticales et littéraires des élèves ; dans la troisième année, un peu d'histoire littéraire, représentée par des morceaux de choix des premiers maîtres, avec des exercices de style et de composition. [...] Dans la seconde année [...] on expliquera des auteurs de vers aussi bien que des auteurs de prose. On préférera des auteurs qui permettent de perpétuelles comparaisons avec les écrivains de l'Antiquité. Par exemple, pour l'anglais on pourrait prendre la traduction de Virgile par Dryden, et celle de l'Iliade par Pope ; pour l'allemand, la traduction d'Homère de Voss, celle des Commentaires de César par Wagner, etc.. On aura soin de choisir les morceaux les plus intéressants sans s'astreindre à épuiser un livre entier. Dans la troisième année, l'enseignement aura plus particulièrement un caractère littéraire. Le professeur pourra présenter une sorte de tableau de la littérature anglaise ou allemande, en faisant expliquer un ou deux morceaux de chaque auteur célèbre. Ce sera une histoire littéraire en exemples. [...]
Instruction générale du 15 novembre 1854 sur le plan d'études de 1852
[...] Les éléments constitutifs du langage et les rapports grammaticaux des parties du discours étant désormais bien connus, les exercices du cours de troisième année auront pour matière la révision générale de la grammaire, l'étude raisonnée des étymologies et des formes dérivées, l'histoire littéraire de la langue. Ici, bien plus que dans les cours précédents, l'exposition de ces différents objets devra être faite en allemand ou en anglais, dans de véritables conférences, dirigées par le professeur, et dont le résumé servira de travail personnel des élèves. L'histoire littéraire, par les sujets de narration, de portraits et de tableaux qu'elle fournira, fortifiera les jeunes gens dans la pratique de la langue tout en développant leur goût : elle achèvera d'ailleurs de les initier au génie de chacun des deux idiomes et aux beautés des écrivains les plus remarquables dans tous les genres. Il faudra éviter cependant de donner à l'histoire littéraire un caractère trop élevé pour l'âge des élèves et on y fera dominer de préférence l'explication des textes. Les compositions et tous les devoirs écrits de cette troisième année seront rédigés exclusivement en anglais ou en allemand.[...]
Circulaire du 29 septembre 1863
[...] Je conviens que les littératures germaniques sont fort belles, et que Goethe et Shakespeare ont beaucoup à donner à l'esprit français ; mais ne faut-il pas réserver surtout pour l'étudiant de nos facultés cette influence, qui n'aura que des avantages, et point d'inconvénients, si elle agit sur des esprits préparés par une culture sévère et dans le sens des traditions. Pour l'élève du lycée, il est bon de le retenir d'abord sous la discipline classique. Nos arts, nos lettres, nos sciences, notre esprit même et nos lois viennent d'Athènes et de Rome. Il faut faire l'esprit des enfants avec ce qui a fait l'esprit des pères. Ceux de nos élèves pour qui l'on veut le haut enseignement de nos lycées doivent avant tout entretenir un commerce de chaque jour avec la Bible, Homère, Hérodote, Horace, Virgile et nos grands classiques nationaux. Mais il est nécessaire de leur apprendre aussi ce que l'on n'apprend bien que dans l'enfance, une langue étrangère, et de leur mettre dans la main cette clef d'or qui leur ouvrira dans la suite des trésors nouveaux. En un mot, dans l'économie de nos études scolaires, nous enseignons à nos enfants les langues mortes pour leur apprendre à penser, les langues vivantes pour leur apprendre à les parler.[...]
Programmes annexés au Plan d'études des lycées du 10 août 1874
Classe de Huitième. [...] Exercices de lecture. Explication et récitation. [...] Auteurs indiqués. Recueil de morceaux très simples (anecdotes, descriptions, fables, contes). Miss Edgeworth, Frank.
Classe de Septième. [...] Explication et récitation. [...] Auteurs indiqués. Recueils de morceaux choisis. Miss Edgeworth, Contes faciles. Day, Sandford et Merton.
Classe de Sixième. [...] Explication et récitation. [...] Auteurs indiqués. Choix de morceaux classiques. Miss Edgeworth, choix de contes. Aikin et Barbauld, Evenings at home.
Classe de Cinquième. [...] Explication et récitation. [...] Auteurs indiqués. Choix de morceaux classiques. Walter Scott, Contes d'un grand-père (extraits). Les jours de classe de Tom Brown. Voyages du Capitaine Cook.
Classe de Quatrième. [...] Explication et récitation. [...] Auteurs indiqués. Choix de morceaux classiques. Daniel de Foe, Robinson Crusoë. W. Irving, Voyages de Christophe Colomb. Récits de l'histoire d'Angleterre (Goldsmith, Hume, Lingard, etc…). Pope, Windsor Forest.
Classe de Troisième. [...] Explication et récitation. [...] Compositions faciles en anglais. Auteurs indiqués. Choix de morceaux classiques. Walter Scott, Morceaux choisis. Macaulay, Histoire d'Angleterre (premier volume), Chants de l'ancienne Rome. Essais choisis de Goldsmith. Beautés d'Addison. Shakespeare, Jules César.
Classe de Seconde. [...] Explication et récitation. [...] Compositions en anglais. Comptes rendus, en anglais, de lectures anglaises faites en classe par le professeur. [...] Auteurs indiqués. Choix de morceaux classiques. Recueils de lettres. Walter Scott, morceaux choisis. Washington Irving, Sketch-book. Goldsmith, The Deserted Village, the Traveller. Shakespeare, Henri VIII, Richard III. Milton.
Classe de Rhétorique. Du style anglais. Langue de la poésie et de la prose. [...] Explication et récitation. [...] Compositions faciles en anglais. Auteurs indiqués. Choix de morceaux classiques. Recueils de lettres. Bacon, Essais. Pope, Essai sur la critique. Beautés de Byron. Shakespeare, Macbeth. Milton. Classe de Philosophie. Mêmes exercices qu'en Rhétorique.
Programmes annexés au Plan d'études du 2 août 1880
Division élémentaire.
Classe préparatoire. Livre de lectures enfantines. Exercices de langue usuelle à propos de lectures faites en classe, et comme explication de tableaux figurés. [...]
Classe de Huitième. [...] Lecture. Principes généraux de la prononciation. Insister dans la prononciation sur l'accent tonique. [...] Auteurs indiqués. Morceaux choisis. Miss Edgeworth, Contes choisis.
Classe de Septième. [...] Explication et récitation d'auteurs élémentaires. Exercices de lecture et de conversation. [...] Auteurs indiqués. Morceaux choisis. Day, Sandford et Merton. Miss Edgeworth, Contes choisis. Division de grammaire.
Classe de Sixième. [...] Explication et récitation d'auteurs. Exercices de lecture et de conversation. [...] Version, surtout orale. Auteurs indiqués. Morceaux choisis. Miss Edgeworth, Contes choisis. Aikin et Barbauld, Soirée au logis. Miss Corner, Histoire d'Angleterre.
Classe de Cinquième. [...] Explication et récitation d'auteurs. Exercices de lecture et de conversation. Auteurs indiqués. Morceaux choisis. Walter Scott, Récits d'un grand-père. Hughes, Les jours de classe de Tom Brown. Voyages du capitaine Cook. Miss Corner, Histoire de la Grèce.
Classe de Quatrième. [...] Explication et récitation d'auteurs. Exercices de lecture et de conversation. [...] Auteurs indiqués. Morceaux choisis. Daniel de Foë, Robinson Crusoë. Irving, Voyages de Christophe Colomb. Pope, La forêt de Windsor. Miss Corner, Histoire de Rome. Division supérieure.
Classe de Troisième. [...] Explication et récitation d'auteurs. Exercices de lecture et de conversation. [...] Notions d'histoire littéraire, à propos des morceaux expliqués. Auteurs indiqués. Morceaux choisis. Macaulay, Histoire d'Angleterre, I. Walter Scott, un roman. Shakespeare, Jules César. Dickens, Histoire d'Angleterre.
Classe de Seconde. [...] Explication et récitation d'auteurs. Exercices de lecture et de conversation. [...] Notions d'histoire littéraire, à propos des i morceaux expliqués. Auteurs indiqués. Morceaux choisis. Dickens, David Copperfield. W. Irving, Livre d'esquisses. Goldsmith, Le Village abandonné, Le voyageur. Shakespeare, Macbeth. Walter Scott, un roman.
Classe de Rhétorique. [...] Explication et récitation d'auteurs. Exercices de lecture et de conversation. [...] Compositions. Notions d'histoire littéraire, à propos des morceaux expliqués. Auteurs indiqués. Morceaux choisis. Dickens, Nicolas Nickleby. Walter Scott, Les puritains d'Ecosse, Shakespeare, Henri VIII, Richard III, Othello. Byron, Childe Harold.
Classe de Philosophie. Auteurs anglais. Morceaux choisis, d'un caractère philosophique. Bacon, Essais. Pope, Essais sur la critique. Macaulay, Histoire d'Angleterre. Stuart Mill, La Liberté.
Arrêté du 28 janvier 1890
[...] L'étude de la langue doit précéder l'étude littéraire. [...] En français, nous n'introduisons nos élèves dans le commerce des grands écrivains qu'après leur avoir appris à s'exprimer eux-mêmes avec une certaine correction. En latin, nous avons soin de les mettre au courant des formes grammaticales, de leur apprendre même à s'en servir et à les appliquer dans des devoirs élémentaires, avant de leur présenter un texte de Virgile ou de Tacite. Dans les langues vivantes, le besoin d'une sage lenteur et d'une gradation habile est d'autant plus grand que ces langues sont plus différentes de la nôtre et que les littératures dont elles sont les organes ont un caractère plus original. A lire trop tôt Shakespeare et Goethe, on risque de ne jamais les comprendre. Vouloir unir prématurément l'étude littéraire à l'étude de la langue, c'est tout compromettre à la fois, c'est s'exposer à ne jamais lire couramment la langue, à ne jamais la parler surtout, et à ne jamais goûter la littérature dans ce qu'elle a de réellement original, c'est-à-dire dans ce qui en fait le véritable intérêt. S'il fallait sacrifier l'une des deux études à l'autre, il serait encore préférable de s'en tenir modestement à la langue et de réserver la littérature pour un âge où l'esprit a conquis, avec la maturité, sa liberté d'allure, sa souplesse et son indépendance.
[...] La lecture. Les Morceaux choisis.
De même, les lectures doivent être soigneusement appropriées à la force de chaque classe. Un recueil de Morceaux choisis a été mis à la tête de chaque liste d'auteurs. Les Morceaux choisis ne sont pas pris nécessairement dans les auteurs du programme. L'Angleterre et l'Allemagne possèdent une riche littérature de contes et de récits, en partie signés de noms peu connus. L'élève d'une classe élémentaire, et même d'une classe de grammaire, n'apprécie pas encore ce qu'on appelle le style, surtout dans une langue étrangère. Ce qui l'intéresse, c'est le contenu. Il ne faut même pas craindre d'approprier un récit par quelques arrangements discrets, au goût de nos petits lecteurs français, ou de composer des morceaux spécialement pour eux. Il ne leur déplaira point, par exemple, d'entendre raconter, ou de raconter eux-mêmes en anglais ou en allemand un fait ou une anecdote empruntés à notre histoire nationale. Au reste, une lecture en langue étrangère doit avoir les mêmes qualités qu'une lecture française. Après que la prononciation de chaque mot aura été bien établie, on partagera la phrase en ses compartiments naturels, et on lui donnera son rythme. En d'autres termes, à l'accent du mot on ajoutera l'accent de la phrase. Il va sans dire que préalablement le sens des mots aura été expliqué : on ne lit bien que ce que l'on comprend. S'agit-il d'une poésie, on scandera le vers, on en marquera les accents. Le professeur ne se croira jamais tenu, même dans la division supérieure, de faire un cours complet de prosodie, mais il donnera toujours, à propos des textes en vers, toutes les indications nécessaires pour qu'ils soient bien lus. Parmi les exercices prescrits pour la classe préparatoire, figurent la lecture rythmée et le chant. La première est un exercice d'ensemble que tout professeur peut pratiquer et qui demande seulement une extrême précision. Quant au chant, il est recommandé au professeur, sans lui être imposé : c'est un excellent moyen d'habituer une classe à une bonne prononciation. [...]
VII. Les auteurs.
Jusqu'à la fin de la division de grammaire, la série des textes à expliquer et à redire de vive voix ne contient guère que des contes et quelques scènes de comédie. Jusque-là, l'élève n'a guère été habitué qu'à dénommer et à qualifier les objets qui l'environnent et à exprimer sa propre pensée en langue étrangère. Le moment semble venu de le mettre en contact direct avec les écrivains. S'il a bien profité des six dernières années, et même en lui concédant un peu de temps perdu, il doit posséder les cinq cents mots qui forment le fonds uniforme et indispensable du langage ; il doit être à même d'analyser une phrase, d'en relever les expressions saillantes, de sentir la vivacité d'une tournure ou la beauté d'une image. Il peut faire alors ce qu'on appelle lire un auteur, sans le déchiffrer laborieusement à l'aide du dictionnaire et de la grammaire, sans le torturer surtout par un triste mot-à-mot hérissé de contre-sens. Le programme de quatrième nous apportait déjà la principale comédie de Lessing, Minna de Barnhelm, un modèle de conversation élégante et simple, et les Récits d'un grand-père de Walter Scott, qui se recommandaient par leur contenu historique. En troisième, nous voyons apparaître les noms de Goethe, de Schiller, de Goldsmith, de Macaulay, auxquels s'ajouteront bientôt ceux de Shakespeare, de lord Byron, de Dickens et de George Eliot. Comment ces auteurs doivent-ils être lus et expliqués ? Il sera tout naturel que l'explication se fasse d'abord au point de vue de la langue. Et que de découvertes on peut faire faire à l'élève dans ce vaste champ d'un idiome qui est construit sur un autre plan que le nôtre ! Que de révélations inattendues ! Que de surprises qui stimulent notre curiosité ! Souvent l'impossibilité de traduire est le meilleur des commentaires. Quand Macbeth, dans une de ses dernières tirades, s'écrie, en maudissant la vie : out, out, brief candie ! nous traduisons : éteins-toi, court flambeau ! Mais quelle énergique éloquence dans ce monosyllabe répété, d'un sens si plein qu'il n'a plus besoin du verbe qui l'accompagne d'ordinaire ! De même, la Léonore de Burger s'écrie : hin ist hin ! ce qui veut dire que les morts sont morts, pâle interprétation de ces deux adverbes monosyllabiques reliés par la plus simple des formes verbales. Une ballade de Goethe, intitulée Le Pêcheur, est, d'un bout à l'autre, pour le traducteur, une lutte contre un texte impossible à atteindre. Faut-il éviter ces textes ? Il faut les rechercher, au contraire. Ce sont des occasions de pénétrer dans le génie de la langue, et le professeur qui négligerait ces occasions se priverait d'une vraie source d'intérêt. Il faut de même recueillir avec soin les expressions qui sont habituelles à un écrivain et qui caractérisent sa manière, les mots qui appartiennent spécialement à une époque et qui contiennent des allusions aux mœurs. Ces remarques prennent peu de temps, elles jettent de la variété dans l'explication, elles nourrissent la leçon, elles laissent une trace dans la mémoire. Elles sont plus instructives que des digressions littéraires qui ne se rattachent directement ni aux textes expliqués ni aux connaissances générales de l'élève.
L'histoire littéraire ; ses limites.
Le programme porte, pour la classe de rhétorique seulement, des notions d'histoire littéraire à propos des textes expliqués. Ces notions devront réellement se borner à ce qui peut éclairer les textes ; elles ne devront jamais dégénérer en cours. Au reste, toutes les fois que le professeur, au milieu d'une explication, pourra faire un rapprochement entre la littérature dont il est l'interprète et les littératures classiques, plus familières à l'élève, il ne se refusera pas ce moyen de l'intéresser : il sera là dans son véritable rôle. En traduisant, par exemple, un lied de Henri Heine ou une romance de Wordsworth, il n'aura pas de peine à montrer combien ces strophes si simples, si peu ornées, qui visent si peu à l'éloquence, sont en dehors de nos habitudes littéraires. Dans un autre ordre d'idées, Shakespeare apparaîtra comme le représentant d'un drame où la fatalité antique ne joue presque aucun rôle, et dont le principal ressort est la liberté humaine. D'autres fois, par quelques textes bien choisis, on montrera comment l'histoire, école d'éloquence chez les anciens, est devenue philosophique en France, politique en Angleterre, scientifique en Allemagne. Le but de ces comparaisons, qui interviendront de temps en temps sans retarder la marche régulière de l'enseignement, ne sera point de dresser une échelle de dignité entre les écrivains, mais de laisser entrevoir comment le génie de plusieurs nations, si proches voisines, peut s'exprimer différemment dans des genres pareils. C'est là, en somme, la fin dernière de l'étude des langues et des littératures étrangères, et c'est par là que cette étude justifie la lace qui lui est faite aujourd'hui dans le plan de notre enseignement secondaire. On a dit que notre tradition littéraire était un peu trop en ligne droite ; elle va directement d'Athènes à Rome, et de Rome à Paris. Si l'étude es langues et des cultures étrangères n'est pas vaine, elle aura pour effet 'infléchir un peu cette ligne, sans la faire dévier tout à fait. L'Angleterre et l'Allemagne ont hérité, comme la France, de la civilisation antique ; mais, comme la France, elles y ont mêlé quelque chose de leur propre génie, c'est ce quelque chose que nous recueillons, et ce sont les langues qui nous ouvrent les chemins. [...]
Programme annexé
Division élémentaire.
Classe préparatoire. [...] Lecture à haute voix ; lecture rythmée ; chant. ...] Petites poésies apprises par cœur. [...] Livre de lectures enfantines.
Classe de Huitième. [...] Explication et récitation de textes faciles. [...] morceaux choisis de prose et de poésie.
Classe de Septième. [...] Explication et récitation de textes faciles. Exercices de conversation sur les lectures faites en classe.
Auteurs anglais. Morceaux choisis. Day, Sandford and Merton. Miss Edgeworth, Moral Tales, Popular Tales (choix), Old Poz.
Division de grammaire.
Classe de Sixième. [...] Explication et récitation d'auteurs. Exercices oraux sur les mots appris et sur les textes expliqués. Auteurs anglais. Morceaux choisis. Choix de contes. Aikin et Barbauld, Evenings at Home. Miss Corner, A Short History of England.
Classe de Cinquième. [...] Explication et récitation d'auteurs. Exercices oraux sur les mots appris et sur les textes expliqués. [...] Auteurs anglais. Morceaux choisis. De Foë, Robinson Crusoe. Franklin, Autobiography. Miss Corner, History of Greece (extraits).
Classe de Quatrième. [...] Explication et récitation d'auteurs. Exercices oraux sur les mots appris et sur les textes expliqués. [...] Auteurs anglais. Morceaux choisis. Walter Scott : Tales of a Grandfather. W. Irving, The Life and Voyages of Christopher Colombus (extraits), The Sketch-Book. Miss Corner, History of Rome.
Division supérieure.
Classe de Troisième. [...] Explication et récitation d'auteurs. Lecture courante de morceaux faciles. Exercices de conversation sur les textes lus ou expliqués et sur les mots appris. [...] Auteurs anglais. Morceaux choisis. Goldsmith, The Vicar of Wakefield. Lamb, Tales from Shakespeare. Macaulay, History of England (extraits).
Classe de Seconde. [...] Explication et récitation d'auteurs. Lecture courante. Essais de conversation et de composition sur les textes lus ou expliqués. Auteurs anglais. Morceaux choisis. Shakespeare, Julius Caesar, Coriolanus. Goldsmith, The Deserted Village. Walter Scott, un roman. Dickens, A Christmas Carol, David Copperfield. Extraits des historiens anglais.
Classe de Rhétorique. Explication et récitation d'auteurs. Exercices de lecture et de conversation. [...] Rédaction libre. Notions d'histoire littéraire à propos des textes expliqués. Auteurs anglais. Morceaux choisis. Shakespeare, Macbeth, King Richard III. Byron, Childe Harold. Tennyson, Enoch Arden. Dickens, Nicholas Nickleby. George Elliot, Silas Marner.
Classe de Philosophie. Exercices de conversation sur les lectures faites. Auteurs anglais. Morceaux choisis. Shakespeare, Hamlet. Macaulay, Essays.
Instructions du 15 novembre 1901
[...] 14. La littérature, manifestation essentielle de la vie des peuples, a naturellement sa place dans l'enseignement des langues vivantes. Mais la culture littéraire, proprement dite, par l'étude des textes sera toujours subordonnée à la connaissance de la langue, qui reste la fin principale de tout l'enseignement. [...]
Arrêté du 31 mai 1902
[...] Dans la seconde période, tout en exerçant et en développant la faculté et l'habitude de converser, en donnant une plus grande étendue au vocabulaire dont l'élève dispose et plus de précision à ses connaissances grammaticales, on se propose comme but de le mettre en état de comprendre les livres et les publications diverses imprimées dans la langue étrangère et d'exprimer lui-même sa pensée dans cette langue par écrit. On lui apprend à lire et à écrire. Enfin, dans la troisième, la langue est suffisamment connue pour que la lecture cesse d'être à elle-même son propre but ; on s'en sert pour faire connaître au jeune homme le pays étranger, la vie du peuple qui l'habite et sa littérature.
La première période correspond aux classes de sixième et de cinquième ; la seconde aux classes de quatrième et de troisième ; la dernière au second cycle des études. Mais il ne faut pas considérer ces limites comme impératives et rigoureuses. [...]
Première période. [...] Livres. Un livre de lecture, simple, mettant en œuvre le vocabulaire déterminé ci-dessus (leçons de choses, petites descriptions, récits historiques ou légendaires, anecdotes, poésies enfantines). S'appliquer avant tout à obtenir une lecture bien faite. Expliquer les mots à l'aide des mots déjà sus. En tout cas, éviter la traduction mot à mot.
Deuxième période. Classes de quatrième et de troisième.
La conversation a été, dans la période précédente, l'exercice continuel, grâce auquel l'élève a acquis l'intelligence des vocables et des connaissances grammaticales. La place principale, dans la seconde période, appartient à la lecture. La conversation ne disparaît pas, loin de là, mais d'artificielle, elle devient naturelle. Le professeur fait la classe dans la langue enseignée ; il s'en sert pour tout ce qu'il a à dire à ses élèves et notamment pour la correction des devoirs, les élèves pour tout ce qu'ils ont à dire ou à demander. La lecture fournit aussi ample matière à conversation.
[...] Lectures.
Tout d'abord, on s'appliquera à ce que le texte soit lu correctement. Le professeur lira d'abord la phrase et la fera répéter. Après explication, il fera relire l'alinéa entier et ne tolérera pas une lecture mécanique et monotone. Il expliquera d'abord pour chaque phrase les mots inconnus, en se servant des mots déjà sus. Il s'assurera par des questions que la phrase est bien comprise. Arrivé à la fin de l'alinéa, il le fera résumer. Il peut être nécessaire, pour s'assurer que le texte a été compris, de le faire traduire. En ce cas, on évitera le mot à mot ; la phrase sera immédiatement rendue par une phrase. Cet exercice sera dirigé par le professeur en langue étrangère. De temps en temps, on fera raconter une histoire lue précédemment. Les élèves seront en outre engagés, dans tout le cours des études, à faire des lectures supplémentaires qui seront contrôlées en classe.
Leçons. Elles consistent surtout en récitation de textes. Devoirs écrits. Les devoirs écrits seront d'abord des dictées, puis des reproductions de récits lus en classe ; enfin des exercices de composition laissant plus d'initiative et de liberté à l'élève (narrations et lettres).
Livres. [...] 2° Textes de lectures : Livre de lecture contenant des récits d'histoire ou de légende, des tableaux de la vie à l'étranger, des notions pratiques présentées sous une forme brève et agréable. Choix de nouvelles et de saynètes, donnant autant que possible, en même temps que des modèles de style pour la narration, des peintures de mœurs contemporaines. Ce recueil contiendra aussi des pièces de vers. Un journal.
Troisième période.
[...] Les exercices seront donc en grande partie les mêmes que durant la seconde période. Mais on accordera une place de plus en plus large aux exercices écrits (narrations, lettres, récits, résumés des lectures faites). L'usage d'un dictionnaire en langue étrangère est recommandé pour la rédaction de ces devoirs. [...] Les lectures prennent peu à peu un caractère plus didactique. Les sujets pourront en être puisés dans les publications périodiques. Le moment est venu de faire connaître à l'élève la vie, la civilisation, l'histoire et la littérature du peuple étranger. Les sujets de lecture, les commentaires du professeur, au besoin des séries de courts exposés faits dans la langue étrangère et suivis d'interrogations dans cette langue, initieront graduellement les élèves à cette connaissance. On encouragera les lectures faites à domicile et en étude. L'élève résumera de vive voix ou par écrit les pages qu'il aura lues. De temps à autre, on fera faire par les élèves de petites leçons orales sur les arts industriels, les grandes découvertes, la géographie, les voies de communication, les beaux-arts, l'histoire littéraire. Ces faits se rattacheront, autant que possible, à des lectures ou à des exposés déjà faits. [...]
Livres : Lectures se rapportant à la géographie, à l'histoire, aux sciences. Morceaux choisis de prose et de vers tirés des principaux chefs-d'œuvre de la littérature. [...]
Instructions de 1908
[...] En Quatrième et en Troisième, il [le professeur] s'efforcera de ne faire expliquer que des textes vivants et bien écrits ; discrètement, il fera ressortir la valeur d'un mot mis à sa place, la précision et la force d'une expression, la netteté d'un développement, la liaison et la dépendance des idées, la solidité de la composition du morceau expliqué. Plus tard, il pourra insister sur ce qu'il y a de plus significatif, d'individuel et de caractéristique dans les mots, les tournures, le rythme et le style d'un texte, montrer en quoi il nous renseigne sur la vie, les préoccupations les plus fréquentes, les idées, la sensibilité, la personnalité de l'écrivain, les caractères propres de l'époque à laquelle il appartient, le génie du pays dont il écrit la langue.
Mais ces analyses, qui resteront toujours simples, claires, peu ambitieuses, ne doivent jamais porter d'abord que sur des textes déjà expliqués au point de vue du vocabulaire, de la grammaire, du sens : c'est sur la nette compréhension du texte que le professeur doit s'appuyer pour en dégager a portée documentaire et la valeur esthétique, et ses appréciations doivent toujours se rattacher à l'examen précis des mots, des expressions qu'il contient.
L’enseignement de la littérature aura donc ses racines dans l'étude de la langue ; il s'en nourrira et viendra à son tour la féconder ; les deux disciplines ne seront jamais séparées, mais se fortifieront l'une par l'autre, car ne œuvre littéraire ne peut être pleinement appréciée que dans et par la langue où elle est écrite.
C’est surtout au moyen des poésies lyriques déjà apprises par ses élèves que le maître doit tout d'abord donner l'enseignement littéraire. Il aura eu soin de les choisir dans les classes et les années précédentes de façon à constituer des groupes de poésies de tels ou tels écrivains qui se corroborent toutes et convergent toutes à faire naître graduellement une idée simple, nette, précise de la personnalité et du génie de chacun. Ensuite, il rapprochera les groupes séparés de notions ainsi acquises au sujet des écrivains d'une même époque ; les ressemblances et les différences se dégageront toutes seules : elles seront l'objet de petites leçons, de petites conférences, qui viendront compléter les commentaires du maître, les lectures de la classe ; et l'élève acquerra peu à peu une idée exacte, fondée sur l'analyse et la possession de textes bien choisis, des caractères communs de telle ou telle période littéraire.
Rien de plus naturel que de faire ensuite en Seconde, en Première, des rapprochements entre les différentes périodes de la littérature étrangère dont on précisera les grands développements et leurs rapports avec les principaux moments de civilisation. On aboutira ainsi à des comparaisons avec les périodes correspondantes de la littérature française, et peu à peu les différences profondes de pensée, de sensibilité, d'expression qui séparent notre génie du génie des peuples étrangers s'imprimeront dans l'esprit des élèves. Grâce aux clartés que se renverront ainsi les deux littératures, ils comprendront mieux à la fois celle de leur pays et celle du pays étranger. Ils auront sur un assez grand nombre de textes et d'écrivains représentatifs des impressions personnelles et précises qu'aucun enseignement de la littérature donné ex cathedra et a priori ne leur fournira jamais ; et par la netteté, la sûreté, la vie des connaissances que le professeur de langues vivantes leur aura ainsi communiquées, il aura puissamment collaboré à la formation de leur esprit et contribué à leur culture générale. C'est à ce couronnement des études de langues vivantes qu'il doit penser toujours : ce sont ces caractères de précision, de parfaite possession, de constante réalité, qu'il doit s'efforcer de donner à son enseignement, depuis les petites classes jusqu'aux plus hautes. Dans toutes, la méthode est la même. Elle ne diffère que par ses objets, qui varient selon l'âge, les facultés, les intérêts des élèves. [...]
Classes de Sixième et Cinquième. [...]
Les leçons. - La récitation est un exercice d'articulation dont l'utilité est grande. Les textes appris seront de petites poésies bien simples, des fables de préférence, et de courtes anecdotes. L'anecdote a un avantage : c'est qu'après l'avoir récitée plusieurs fois, l'élève finit par la raconter. Le professeur devra faire tous ses efforts pour obtenir une récitation presque déclamée, accompagnée de gestes. Elle doit être placée, non au commencement de la classe, mais à la fin. [...]
Classes de Quatrième et de Troisième.
[...] La lecture. - L'exercice principal est désormais la lecture. Elle ne consiste pas uniquement à faire comprendre le texte lu. Sans doute, il faut tout d'abord que l'élève sache ce que signifie la page qu'on lit, mais c'est le moyen, ce n'est pas le but. Le but, c'est que l'élève s'assimile les éléments nouveaux contenus dans le texte. Il ne s'agit plus seulement de lui apprendre les noms des choses qu'il voit ; le livre apporte dans la classe le monde extérieur, la vie des hommes dans la société. Ce livre doit être choisi de telle façon qu'il intéresse les élèves, et que les morceaux qu'il contient soient très variés. Il faut surtout qu'il n'y soit pas fait abus de géographie et de statistique. Les instructions ministérielles disent qu'il ne suffit pas de faire connaître la langue étrangère, mais qu'il faut aussi connaître le pays étranger. On s'est mépris sur le sens de ces paroles. On a introduit dans les classes des livres absolument dénués d'intérêt et qui ne sont que des nomenclatures. Ce n'est pas au professeur de langues vivantes qu'il appartient de faire des cours de géographie. Le pays étranger dont doit parler le maître, ce sont des habitants dans leur milieu, avec leur manière de penser et de sentir, toutes choses que décrivent avec talent les nouvellistes, et ce sont avant tout des nouvelles dont il faut se servir. Le premier devoir du professeur est de préparer le texte qu'il expliquera. Il faut en effet qu'il le fasse comprendre tout entier uniquement à l'aide de la langue étrangère ; il arrivera souvent qu'il lui faudra faire un long tour à travers le vocabulaire connu pour expliquer un vocable nouveau. Il ne peut pas toujours s'en remettre à l'improvisation ; il faut qu'avant d'entrer en classe, il sache comment il s'y prendra pour que tout soit clair. Mais encore une fois, ce n'est pas là qu'est le but de l'exercice : il est destiné avant tout à apprendre aux élèves des choses nouvelles. Le professeur doit onc savoir d'avance que c'est surtout sur tels mots, telles tournures, telles expressions que doivent porter ses efforts. Il faut qu'il puisse se dire, quand il aura fini : Mes élèves ont appris aujourd'hui telle ou telle forme grammaticale, tel vocable, qu'ils ignoraient. Quand, au cours de l'explication, il arrivera à ces mots, à ces formes, il les détachera du contexte, les écrira ou les fera écrire au tableau et en fera l'objet d'une courte leçon ; il donnera le sens général de toute tournure nouvelle et précisera ses nuances diverses. Il pourra élargir son exposé et, par exemple, parler de la formation des mots en ajoutant d'autres exemples à celui qui est l'occasion de cette excursion. Il rentrera ensuite dans le texte, en insistant sur la signification qu'a l'expression dans le passage. Ce qu'il faut éviter avant tout, c'est l'explication par synonymes : elle est inefficace et ne laisse que du vague dans l'esprit de l'élève ; il vaudrait mieux au contraire montrer la différence qui existe entre des synonymes apparents. [...] L'explication doit se faire dans la langue étrangère. Il est bon de donner à cette explication la forme d'un dialogue avec les élèves et de les interroger souvent. La lecture terminée, il reste à vérifier si le texte a été compris. Beaucoup de professeurs croient s'en assurer en posant des questions qui sont les phrases du texte sous forme interrogative et l'élève répond tranquillement sous forme positive. Cela ne prouve pas du tout qu'il a compris. Il n'y a qu'un seul moyen de faire le contrôle, c'est d'inviter un ou plusieurs élèves à reproduire le texte en français. On n'interrogera pas seulement les forts, mais encore les moyens et les faibles. Cette reproduction a pour les élèves en retard une très grande utilité. Comme ils savent que, à la fin de l'exercice, tout s'éclairera, ils suivent l'explication attentivement et peu à peu finissent par s'y intéresser et par comprendre. [...] Si ce contrôle révèle que des passages n'ont pas été compris, le professeur les reprendra, mais en les expliquant uniquement dans la langue étrangère.
L'enseignement littéraire. -[...] on ne saurait trop répéter qu'en Quatrième et en Troisième cet enseignement doit garder un caractère extrêmement élémentaire. Il s'y réduit en somme à la pénétration, à la compréhension, aussi complète que possible, d'un certain nombre de textes littéraires faciles, soigneusement gradués et groupés. Lorsque le maître aura insensiblement conduit ses élèves à voir nettement quels sont les mots les plus significatifs d'une strophe ou d'une phrase, à découvrir le rôle et la portée de l'une ou l'autre dans la poésie ou le morceau, à dégager l'émotion, le sentiment ou l'idée qui ont inspiré l'écrivain, leurs correspondances avec le rythme et le style, sa tâche sera achevée, et tout commentaire « littéraire » sera vain : c'est directement et par lui-même que l'élève découvrira et sentira la beauté des textes ; c'est par le contact immédiat avec des fragments d'un écrivain qu'il se trouvera face à face avec sa personnalité et qu'il apprendra à la connaître. La méthode appliquée à l'enseignement de la littérature sera donc celle-là même qui a donné la possession du vocabulaire et de la grammaire : elle supprime les intermédiaires, elle enseigne le mot par l'image, la grammaire par l'exemple, la littérature par des textes ; et partout elle met l'élève directement en face de réalités concrètes ou spirituelles et non de mots ou d'idées abstraites.
Deuxième cycle.
Lecture : Enseignement littéraire [...]. On s'efforcera par le choix des textes de compléter et de développer les notions précédemment acquises sur tel ou tel écrivain et sur les principales époques de la littérature étrangère. Un plan doit donc présider au choix de ces lectures qui ne seront jamais abandonnées au hasard ou à la fantaisie. Par leur coordination raisonnée et leur convergence vers des fins nettement délimitées d'avance, ces lectures contribueront avec l'étude du français à remplacer la discipline que fournissent dans les autres sections les études gréco-latines.
Mais même en Seconde et en Première, l'enseignement littéraire gardera autant que possible un caractère élémentaire et pour ainsi dire concret. Ce n'est que peu à peu que l'on y introduira l'étude de textes étendus, les idées générales, qu'on y fera des rapprochements et des commentaires d'un ordre plus élevé et plus abstrait. On ne négligera jamais de rattacher les nouvelles connaissances aux anciennes ; ce n'est que graduellement que l'on passera de l'étude de la poésie lyrique si abondante, si belle et si significative dans les littératures étrangères et qui restera longtemps la principale préoccupation du maître, à celle des œuvres dramatiques et à la prose d'imagination ou d'idées, plus complexe que les morceaux descriptifs, les nouvelles et les fragments de roman qui ont fourni jusqu'ici la matière des lectures. Lorsque la classe s'attaquera à une scène ou morceau détaché, le maître aura soin, par une brève analyse et des commentaires, de les situer dans l'ensemble auquel ils appartiennent et d'en préparer ainsi l'intelligence. Il ne se contentera pas d'ailleurs de faire connaître à sa classe des morceaux de bravoure des principaux écrivains. On ne peut admettre que nos élèves quittent le lycée sans avoir fait connaissance directement et pareux-mêmesavec Goethe ou Shakespeare, Dante et Cervantes, et autrementque par decourts fragments détachés. On s'appliquera, dans lamesure du possible, à leur faireétudier dansson ensemble au moinsune œuvre ou un texte étendu d'un oudeux des plusgrands écrivains dupays dont ils étudientla langue. Il va sansdire qu'ici comme partout ilimporte de ne rien donneraux. élèves- qu'ils ne puissent pleinement comprendre, que la précision et laparfaite possession des notions qu'on leur communiquel'emportent surleur nombre ou leur étendue. Mieux vaut se résigner à résumer de nombreuses scènes d'unepièce, afin, depouvoir enapprofondir quelques-unes, que de selivrer à une étude rapide etnécessairement imparfaite detoutes. [...]
Arrêté du 3 juin. 1925
Classe de Sixième. Lecture, explication et récitation de textes très faciles ; chant. Oncommence le cahier de récitations qui suivra l’élèvedans toutle cours de ses études. [...] Auteurs. - Textes très faciles, tirés de la littératureenfantine consacrée par l'usage ou des grands écrivains. [...]
Classede Cinquième. Lecture. L'explication faiteen langue étrangère est toujours précédée et suivie de la lecture soigneusement articulée, accentuée et rythmée du passage. [..,] Auteurs - Textes faciles. VoirProgramme de Sixième».
Classe de Quatrième. [...] Lecture expliquée. - Elle tient une plus grande place qu'auparavant. L'explicationfaite en langue étrangère est toujours précédée et suivie dela lecture soigneusement articulée, accentuée etrythmée. Récitation. - Textes de prose et de poésie gradués et toujours pris chez les bons écrivains. Jusqu'ici, on s’est contenté de nommer les auteurs des morceaux étudiés et de donner quelques dates. En Quatrième, à propos de ces noms, on commencera de donner des notions d'histoire littéraire Exercices écrits. - Résume de pages lues ; rédactions de sujets racontés en classe. [...] Auteurs. De Foê, Robinson Crusoë. Swift, Gulliver's Travels. Lamb,Tales fromShakespeare. The Golb Bug, The Raven. WalterScott,, Ivanhoe (extraits). Stevenson, The BottleImp. Kipling, The First Jungle Book. Havthorne, The House of the SevenGables (extraits).
Classe de Troisième. [...]Exercices oraux. - Lecture, récitation (voirliste d’auteurs). Lectures complémentairesfaites en dehors des classes et suivies de brefs comptes rendus ; a l'occasionde tousces exerciceson donnera des notionssommaires sur les auteurs étudiés et sur leur époque,.[.....] Exercices écrits. [...] Résumes, rédactions, descriptions, narrations, lettres. [...] Auteurs. - Même liste qu'en Quatrième. AjouterMiss Edgeworth,Castle Rackrent.
Classe de Seconde. [...] Exercices oraux. - Lecture expliquée. On étudiera plus en détail, au moyen de textes choisis, la vie politique, intellectuelle, morale, artistique du peuple étranger. Récitation. - Exposes faits par des élèves d'après des lectures personnelles et suivis d'une courte discussion. Il devra exister une bibliothèque de classe. A l'occasion des textes proprement littéraires, notions plus développées sur les auteurs et leur époque. On étudiera dans le détail les passages essentiels ; on les reliera par des analyses, afin que les élèves aient une idée précise de l'œuvre dans son ensemble.Exercices écrits. - [...] Récits, lettres, dialogues, discours, compositions sur des sujets faciles de morale ou de littérature. Auteurs. -Shakespeare, Jules César, Merchant of Venice. Goldsmith, The Deserted Village. Sheridan, The School for Scandai. Washington Irving, Sketch Book Tennyson, EnochArden, The Brook, Ulysses, The Lotus-Eaters. Dickens, Christmas Carol. Stevenson, Dr. Jekyll and Mr. Hyde. H.-G. Wells, The Country of the Blind. Macaulay, Extraits des Essais sur Hampden, Hastings, Clive et Pitt. W. Cowper, The Task (extraits).
Classe de Première. [...] Dans l'explication de textes, le professeur fera, de façon systématique, des rapprochements entre la littérature étrangère et lalittérature française.
Mêmes exercices oraux et écrits qu'en Seconde. Le sujet de la compositionen langue étrangère sera de préférence emprunte soit à une version,soit à tout autre texte précédemment étudie. Auteurs. Shakespeare, The Tempest,As You Like It, Macbeth. Milton, Allegro, Penseroso. Goldsmith, |She Stoops To Conquer. Wondsworth, Peter Bell, Michael. Shelley, Ode to the West Wind, The Sensitive Plant, The Cloud, To a Skylark. Coleridge, TheAncient Mariner. Dickens, David Copperfield (extraits). Thackeray, Esmond(extraits), George Eliot» Scènes of Clérical Life. Addison, extraits ,du Spectator. W. Hazlitt, Essays (choix).
Classe de Terminale. [.,.] Composition [...] Comme dans la classe de première, le professeur s'efforcera de provoquer des rapprochements entre la littérature étrangère et la littérature française. [...] Auteurs. Extraits des principaux romanciers, poètes, historiens, critiques, philosophes et écrivains politiques des dix-neuvième et vingtième siècles. Ou l'un des ouvrages suivants : Shakespeare, Hamlet. Milton, Paradise Lost (extraits). Bacon, Essays. Carlyle, Heroes and Hero Worship. Ruskin, extraits. Emerson, extraits. Stuart Mill, Autobiography (extraits).
Instructions du 2 septembre 1925
[...] La lecture expliquée, la version, le thème, la composition en langue étrangère.
La lecture des textes commence presque dès le début des études de langues vivantes ; mais elle ne devient vraiment lecture expliquée que vers la fin de la deuxième année d'études. Les suggestions présentées ici s'appliquent surtout à la deuxième période (classes de Quatrième et de Troisième) et à la période suivante (classes supérieures), mais on pourra au besoin s'en inspirer pour diriger les exercices de même nature pratiqués dans les classes d'initiation tels que : commentaire de gravures, petits récits anecdotiques, premiers essais de conversation suivis.
La lecture expliquée de textes étrangers ne différera pas, dans sa méthode, de la lecture expliquée des textes français. On se souviendra seulement que les textes proposés ne sont pas, comme les textes en langue maternelle, sommairement compris à première lecture, et que, pour le commentaire demandé, les élèves ne disposent que d'un vocabulaire limité. L'art du professeur consistera à tirer le meilleur parti de ces faibles ressources. On peut, avec un minimum de mots et de tournures, exprimer des pensées variées et même assez délicates. D'ailleurs, à mesure que les élèves connaîtront mieux la langue, ce travail de réduction et de mise au point ne sera plus si nécessaire, et l'on pourra conduire une classe de langues vivantes comme on conduit une bonne classe de français. Le professeur - qu'il se serve d'un recueil tout fait, ou qu'il emploie sa collection personnelle de morceaux choisis, ou qu'il complète l'un par l'autre - éliminera de son enseignement tous textes fades et sans valeur. Les littératures modernes sont assez riches pour qu'on puisse composer des anthologies très variées, ne contenant guère que de l'excellent. Il sera préférable de présenter les textes par ordre chronologique et, si possible, dans un ordre de difficulté croissante.
Avant d'expliquer un texte nouveau, on donnera sur l'auteur les notions indispensables. On caractérisera brièvement son œuvre en insistant sur les côtés mis en lumière dans le passage à étudier. Dans les classes de Seconde et de Première, ces renseignements biographiques et littéraires, un peu plus développés, constitueront les notions d'histoire littéraire mentionnées au programme de ces classes ; alors, il sera à propos de placer l'écrivain dans son milieu. On prendra utilement, comme points de repère, les événements capitaux de notre propre histoire. On pourra se renseigner, chaque trimestre, sur les sujets traités dans les classes d'histoire et de français. La concordance que l'on peut ainsi établir entre les enseignements divers frappe beaucoup les élèves, et laisse dans leur esprit des souvenirs vivaces.
Une lecture nette et expressive jettera sur le texte une première clarté. Avant toute explication de détail, on indiquera le sujet, l'idée principale du morceau. S'il est extrait d'un roman, d'un drame on le situera dans l'œuvre, on en indiquera le rôle et le caractère afin d'éviter toute ambiguïté, toute erreur d'interprétation. On en étudiera alors le plan ; on en séparera nettement les différentes parties, qu'il s'agisse d'arguments, de sentiments, de descriptions ou des différentes phases d'une action.
L’étude du détail, qu'on abordera ensuite, devra être aussi concrète, aussi vivante que possible. S'il s'agit d'un paysage, on cherchera en quelle région, en quelle saison, à quelle heure de la journée il convient de le placer, et pourquoi ; on en examinera les lignes, les couleurs, la lumière ; par la pensée, on le transportera sur une toile ; on mettra en lumière chaque dé-ail en lui assignant son rôle et son importance dans l'ensemble. On appliquera des règles de même nature à un fragment dramatique, à une anecdote, à un conte. On étudiera, d'autre part, la vraisemblance d'un récit de pure invention, la vérité, l'authenticité d'un épisode historique ; on développera chez les élèves l'esprit critique, qui n'est qu'une des formes du bon sens, D’autres fois, c'est à leur imagination qu'on fera appel, à leur sensibilité, à leur délicatesse. L'explication ainsi conçue constituera au premier chef un enseignement de culture, si l'on entend sous ce nom le développement de ce qu'il y a chez les jeunes gens de plus intelligent, de plus intime et de meilleur, ans les morceaux étudiés, les moyens d'expression de l'écrivain seront l'objet d'une attention spéciale. On peut apprécier avec beaucoup de finesse le style et la manière en des termes très simples, sans jamais avoir recours au vocabulaire technique de la critique dont les élèves n'ont nul besoin. Il existe des procédés très variés qui permettent de rendre sensibles, même à des novices, la valeur esthétique des moindres détails de forme : synonymes qu'on essaie de substituer aux mots du texte, comparaisons et figures qu'on supprime et qu'on modifie, vers dont on change l'ordre et les rimes. Il est à ce propos toute une série d'exercices que la grammaire se réserve d'habitude, mais dont on peut tirer fort bon parti au point de vue littéraire : mise au pluriel, changement de temps, de mode, passage du style indirect à l'expression directe, toutes modifications qui peuvent altérer grandement, parfois de façon fort suggestive, la physionomie d'un morceau. Ici, l'on changera le héros en héroïne ou inversement ; là, on transportera la scène du passé dans le présent ; ou bien encore on comparera le texte à l'illustration et l'on étudiera les moyens dont disposent deux arts différents.
On terminera en dégageant de la lecture ainsi faite quelque principe général, une idée d'intérêt actuel, d'application fréquente, voire même immédiate. Il importe en effet au plus haut point que les élèves ne séparent jamais le texte de la vie, qu'ils s'habituent à le considérer comme un recueil d'impressions, de réflexions faites par des hommes plus sagaces, plus sensibles qu'on ne l'est en général et avec lesquels il y a plaisir et profit à s'entretenir. [...]
Instructions du 30 septembre 1938
Classe de Sixième. [...] Exercices oraux. Lecture, récitation, réponses à des questions posées, conversation, chant. [...] Auteurs. Textes faciles de langue courante et moderne ; adaptations, poésies empruntées à la littérature enfantine ou juvénile. [...]
Classe de Cinquième. [...] Exercices oraux. Lecture expliquée, comportant l'étude du vocabulaire, de la grammaire et un commentaire des faits et des idées. Récitation, conversation, chant. [...] Auteurs. Textes originaux mais simples de prose et de poésie empruntés aux meilleurs auteurs modernes et contemporains ; adaptations.
Classe de Quatrième. [...] Littérature et civilisation. Notions très succinctes d'histoire littéraire à propos des auteurs étudiés. Extraits d'écrivains, fragments historiques ayant une valeur littéraire, destinés à donner quelque idée de la vie du peuple étranger depuis les origines de sa civilisation jusque vers le milieu du dix-septième siècle. Exercices oraux. Les mêmes qu'en Cinquième. Brefs exposés. Résumés de lectures faites en dehors de la classe. [...]
Classe de Troisième. Civilisation et littérature modernes et contemporaines. Étude méthodique de la vie du peuple étranger dans ses diverses manifestations : aspect du pays, institutions politiques, judiciaires, financières ; industrie, agriculture, commerce, transports ; les colonies, l'armée et la marine ; l'art et la science ; la vie religieuse, le sentiment national. Cet enseignement sera donné sous forme de brefs résumés auxquels serviront d'illustration des morceaux de prose ou de poésie empruntés aux meilleurs auteurs modernes et contemporains. Ces résumés alterneront avec des lectures plus strictement littéraires, soit qu'on étudie une des œuvres ci-après mentionnées, soit qu'on utilise une anthologie. Exercices oraux. Lecture expliquée, récitations, exposés, résumés. [...]
Liste d'auteurs pour les classes de Quatrième et de Troisième. Nouvelles, contes et extraits des écrivains anglais et américains modernes et contemporains, tels que : Mrs Gaskell, Stevenson, Mariâtes, Conan Doyle, Jack London, Jérôme K. Jérôme, Té. Hughes, H.-G. Wells, Kenneth Grahame, A. A. Milne, R. Crompton, Mrs Ewing, etc. Ou l'un des auteurs suivants : Goldsmith, The Vicar of Wakefield (extraits). W. Scott, extraits de ses romans. W. Irving, Sketch-Book (extraits). Ch. Lamb, Tales from Shakespeare. Ch. Dickens, extraits de ses romans. Ruskin, The King of the Golden River. L. Alcott, Little Women (abrégé). Miss Montgomery, Misunderstood. Richard Jefferies, Bevis (extraits). R. Kipling, Contes tirés du First Book of the Jungle et autres extraits. Oscar Wilde, The Happy Prince. The Canterville Ghost. J. Barrie, Extraits de Peter Pan. M. Baring, Forget-Me-Not and The Lily of the Valley, etc. [...]
Cahiers. A ce cahier [le cahier-journal] s'adjoindra le cahier de récitation. Au cours de ses lectures personnelles, il est à la fois inévitable et heureux que le maître rencontre périodiquement une page, un poème, un fragment pleinement intelligible et harmonieux en soi, dont il souhaite faire éprouver à sa classe la qualité persuasive, émouvante ou tonique. Le cahier de récitation deviendra par conséquent, en même temps qu'un recueil pré-pieux de formes vivantes, le reflet des explorations communes les plus animées, le témoignage d'interventions pédagogiques spontanément choisies et particulièrement stimulantes. [...]
Versification. [...] On fera de préférence ces exposés devant les élèves réunis des diverses sections. On évitera, dans toute la mesure du possible, les termes employés par les métriques du grec et du latin : ils ne pourraient qu'induire les élèves en erreur. Comme la musique fournit des vocables d'une remarquable précision pour la mesure et la durée, l'indication des pauses et des silences, l'accentuation des sons, le caractère des rythmes, on pourra lui emprunter quelques termes simples : temps, mesure, binaire (deux syllabes par temps), ternaire, triolet (trois syllabes par temps). On se souviendra enfin que l'analyse prosodique des vers et des strophes ne saurait être, dans l'enseignement du second degré, une étude technique ayant sa fin en soi. Le rythme devra être étudié dans ses rapports avec la pensée, et le professeur devra toujours aboutir à des conclusions de caractère littéraire.
La lecture expliquée [...].
Le texte reprend mot pour mot celui de 1925. Y sont toutefois insérées quelques recommandations supplémentaires.
[...] On se gardera de toutes généralités auxquelles ne correspondent aucun texte antérieurement expliqué ou qu'on se propose d'expliquer très prochainement. Tous jugements, toutes appréciations qui ne reposent sur la connaissance précise d'aucun morceau peuvent être considérés comme autant de chèques sans provision.
Pour classer plus facilement l'écrivain dans son milieu, on pourra, à l'occasion, prendre comme point de repère quelques événements bien connus de notre histoire politique ou littéraire, établir quelques correspondances. On pourra, chaque trimestre, se renseigner sur les sujets traités notamment dans les classes d'histoire et de français. Les parallélismes que l'on peut ainsi établir entre les enseignements divers, et que faciliteront les conseils de classe, frappent beaucoup les élèves et peuvent laisser dans l'esprit des souvenirs vivaces. [...] Le professeur ne se croira pas tenu, bien entendu, d'expliquer avec ce même détail, phrase par phrase, expression par expression, toutes les parties d'une œuvre assez étendue. Il y a parfois, dans les récits de caractère historique, des paragraphes d'information, indispensables à l'intelligence des épisodes mais dont il convient de retenir seulement quelques faits essentiels. La lecture cursive, accompagnée de quelques éclaircissements, suffira pour les passages de cette nature. Le temps ainsi économisé sera mis à profit pour l'explication approfondie des pages significatives, riches d'idées et de suggestions. [...] ;
Instruction du 1er décembre 1950
Il s'agit d'enseigner aux élèves, dès le début, à parler, puis à lire et à écrire correctement la langue élémentaire d'aujourd'hui ; à exprimer, oralement d'abord, les faits et les idées de la vie la plus générale. Cet enseignement s'appuie à tous les échelons sur des textes empruntés, dès que possible, à des écrivains de qualité, immédiatement clairs pour leurs lecteurs contemporains de même langue, pleinement intelligibles par eux-mêmes sans le secours d'une documentation spéciale, historique ou biographique, et choisis pour leur valeur littéraire, humaine ou sociale. Il a donc un double objet : exercer les élèves à la pratique de la langue et contribuer à leur enrichissement intérieur par l'étude de textes représentatifs de la vie et de la pensée du peuple étranger. Ces deux préoccupations ne devront jamais être dissociées. [...] La lecture du texte sera donnée d'abord par le maître -soit avant, soit après l'ouverture des livres - selon la difficulté du passage, mais seulement après cette assimilation ou révision des termes ou des tours nécessaires. Elle soulignera avec toute la netteté souhaitable, à la fois le sens et le mouvement des paragraphes successifs. On ne demandera pas aux élèves de lire à haute voix avant que, le détail ayant été élucidé tous livres ouverts, la teneur du texte ait fait l'objet de l'entretien dirigé (voir ci-dessous) qui constitue l'activité principale de toute classe de langue vivante. Souvent, le temps disponible ne permettra que pour un petit nombre de phrases choisies la mise au point de la diction, couronnement sonore et rythmique de l'examen du détail. Le commentaire doit se faire par voie de questions et de réponses, uniquement dans la langue étrangère. Il comprendra non seulement la solution des difficultés littérales définies plus haut, mais aussi la reformulation successive des faits, puis des idées du texte, enfin celle des souvenirs et des réactions qu'il suscite sur les plans humain, moral ou littéraire.
En résumé, en dehors des remarques grammaticales et de la traduction, l'explication d'un texte comprendra normalement trois phases essentielles :
D'abord tous livres fermés : 1° L'étude et le réemploi préliminaires des termes ou tours utiles.
Puis, tous livres ouverts : 2° L'élucidation du sens littéral ; 3° L'entretien sur le fond et la forme.
On se gardera d'encombrer ces données propres de notions générales d'histoire littéraire qui ne s'en déduisent pas directement. [...]
Instructions du 26 juillet 1966
[...] II. Exercices oraux. En dehors des exercices d'entretien mentionnés plus haut, l'étude dialoguée des textes, conduite en langue étrangère, restera l'activité fondamentale. Elle aura pour objet des textes simples, de valeur certaine, révélant tel aspect caractéristique de la littérature du pays étranger ou tel fait de civilisation particulièrement important. Dans de nombreux cas d'ailleurs, le même document pourra être à la fois source d'enrichissement esthétique et de culture humaine et sociale. [...] Lorsque le professeur souhaitera présenter à ses élèves des œuvres étendues, il ne fera étudier dans les détails que les passages essentiels. Ceux-ci seront reliés par de brefs résumés, éventuellement par une lecture cursive, pour donner une idée nette de l'ensemble.
III. Exercices écrits. Résumés et analyses de textes expliqués en classe. [...] En Première, les élèves seront initiés au commentaire dirigé qui deviendra l'exercice principal dans les classes Terminales. [...]
Circulaire n° IV 69-364 du 28 août 1969
[...] Dans un second stade, correspondant à la troisième et quatrième années [...] on pourra commencer à exploiter des textes simples de caractère narratif ou descriptif et des scènes de théâtre, dans lesquelles on retrouvera les éléments les plus courants de l'expression affective et logique élémentaire. Pratique avant tout au cours du premier cycle, mais faisant appel, en particulier dans le deuxième stade, à des textes et documents permettant d'initier les élèves à la vie quotidienne et à certains aspects de la civilisation du peuple étranger, cet enseignement possédera donc une valeur culturelle qu'il convient de ne pas négliger. Dans le second cycle, un objectif culturel, sans lequel l'enseignement des langues vivantes n'aurait pas, même sur le plan pratique, sa pleine efficacité, viendra se combiner avec le premier objectif sans jamais le supplanter. Bien entendu, il ne s'agit pas de donner aux élèves, dans le temps limité imparti aux langues vivantes des connaissances théoriques d'histoire de la littérature et de la civilisation, mais de contribuer à leur information et à leur enrichissement intérieur par l'étude de textes représentatifs de la vie et de la pensée du peuple étranger. Ces textes, il appartient au maître de les choisir en toute liberté en tenant compte naturellement du niveau de la classe et des goûts des élèves, sans pour autant renoncer à faire découvrir à ceux-ci des horizons nouveaux, à stimuler leur imagination, à atteindre leur sensibilité ou à former leur jugement. [...] Dans le second cycle, l'explication de textes restera l'une des activités fondamentales, qui devra permettre de susciter à la fois un effort d'analyse et de réflexion de la part des élèves et de les entraîner à s'exprimer convenablement dans la langue étrangère.
[...]
L'explication de textes elle-même, telle qu'elle est définie par les instructions générales de 1950, appelle quelques précisions et quelques retouches inspirées par l'expérience.
Tout d'abord, la pratique qui consiste à diviser un texte d'une certaine longueur en passages très courts (5 ou 6 lignes parfois), qui ne présentent pas d'intérêt propre, ainsi isolés de l'ensemble du morceau, rend parfois cet exercice artificiel et ennuyeux. Cette façon de procéder risque de décourager les élèves au lieu de susciter leur intérêt, et elle ne permet pas d'animer un entretien un peu substantiel. Elle est liée à une insistance excessive sur la présentation, tous livres fermés, du vocabulaire nouveau qui précède en principe cet entretien. Certains maîtres interprétant les instructions de manière trop littérale, se croient tenus d'accorder la même importance à tous les éléments de langage sans distinction, et de les faire tous réemployer dans des exemples. [...] Dans le commentaire proprement dit, on se gardera de procéder de façon trop formelle, trop stéréotypée, en demandant par exemple de diviser en plusieurs parties un texte dont cette division ne ferait pas ressortir l'économie interne. Délaissant certains artifices scolaires, les questions passe-partout, on s'efforcera de guider méthodiquement la réflexion en usant de questions qui permettent d'orienter en quelque mesure le dialogue vers un débat spontané portant sur le contenu essentiel du passage proposé. Surtout, on veillera, quel que soit le texte étudié, à ce que cet entretien se déroule toujours dans la langue courante d'aujourd'hui, celle-là même dont un étranger se servirait pour exprimer ses réactions. [...]