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« Lève toi et marche ! » : les injonctions de l’empowerment

Benoît Prévost
p. 15-39

Résumés

L’empowerment est l’un des mots clefs de la nouvelle rhétorique du développement. Nous proposons ici de voir comment l’empowerment s’intègre dans un nouveau discours sur la justice sociale et l’égalité des chances et à quelles contradictions la Banque Mondiale se heurte dans la synthèse de sources philosophiques diverses (Rawls, Sen, Dworkin, Roemer ou Nozick) pour les associer aux réformes structurelles, supposées favoriser l’émancipation, l’autonomisation et la responsabilisation des pauvres.Les vertus prêtées à la microfinance, à l’auto-emploi et à la justice marchande sont plus particulièrement examinées. Nous montrons que les principes de justice de Rawls et Sen pourraient fonder une critique plus radicale des politiques soutenues par la Banque au nom du principe d’équité.

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Texte intégral

1L’empowerment est devenu en quelques années l’un des termes emblématiques du nouveau discours sur le développement, l’un des « buzzwords » qui animent les milieux de l’aide internationale (Cornwall and Brock, 2005). Il est l’un des piliers du World Bank’s Strategic Framework et du Comprehensive Development Framework censés formaliser la transformation de la doctrine de la Banque Mondiale sous l’impulsion de J. Wolfhenson à partir de 1995.

2Une abondante littérature a traité à la fois les différents aspects et les limites de ce renouveau discursif en montrant notamment que derrière le changement lexical on retrouve les mêmes préconisations en matière de politique économique. Autrement dit, le maniement (ou la manipulation) de nouveaux termes et concepts masquerait la continuité de l’ajustement structurel pourtant vivement critiqué et rejeté par les populations et gouvernements du Sud (Fine 2001 ; Craig and Porter 2003 ; Palier et Prévost, 2007a).

3En ce qui concerne l’empowerment, les limites seraient notamment à trouver dans une approche très limitative des questions de pouvoir, laissant systématiquement de côté ses aspects conflictuels (Guerin et al., 2009, Lautier, 2000a et b). Nous proposons d’approfondir ces questions en replaçant la question de l’empowerment dans le cadre d’un renouveau des débats sur l’égalitarisme libéral, et plus précisément en analysant les liens entre l’empowerment et la notion d’équité telle qu’elle a été définie par la Banque Mondiale dans son Rapport sur le développement dans le monde 2006 : l’équité comme égalité des opportunités.

4Appréhendé dans sa version la plus simple comme une « expansion de la liberté de choix et d’action », (Banque Mondiale, 2002, p. 11), ou comme renforcement de la « capacité d’une personne à faire des choix (…) et à [les] transformer en actions et résultats désirés » (Alsop et Heinsohn, 2005, p. 4), l’empowerment est très étroitement associé, depuis le Rapport sur le développement dans le monde 2000, à l’expansion des opportunités offertes aux pauvres. Le passage d’objectifs de développement en termes d’expansion des opportunités à un principe d’égalité des opportunités présente donc une évolution dans le discours de la Banque Mondiale et il est intéressant de voir comment l’empowerment peut se penser dans ce contexte. En tant que pilier des nouvelles stratégies de lutte contre la pauvreté, il s’intègre aujourd’hui dans le schéma global des réformes politico-économiques de « seconde génération » (Prévost, 2008). L’empowerment est donc au croisement de réformes institutionnelles, économiques et financières censées permettre l’émergence de sociétés à la fois justes et efficaces permettant un renforcement des capacités des pauvres à saisir les opportunités qui se présentent à eux. En quelques mots, une fois mises en place des institutions équitables, les pauvres sont censés être renforcés dans leur poids politique et social ; une fois activées des ressources économiques et financières via la microfinance, les pauvres pourraient enfin devenir autonomes et responsables. Autonomes car ils seraient leurs propres maîtres grâce à l’auto-emploi et à la microentreprise. Responsables car si les institutions garantissent que le jeu économique est juste alors le résultat de leurs choix d’acteurs libres et autonomes sera de leur responsabilité, à savoir leur volonté, leurs efforts et leurs talents conformément à un certain idéal méritocratique.

5Nous verrons dans un premier temps comment s’articulent l’équité, l’égalité des chances et l’empowerment dans le discours de la Banque Mondiale. Cette articulation repose sur la convergence de plusieurs mouvements théoriques impliquant à la fois les liens entre philosophie et économie politique et des évolutions internes à l’analyse économique de la pauvreté et du développement.

6Nous verrons ensuite comment ces nouveaux principes concernant la justice sociale peuvent être traduits en termes de politique économique et de transformation des conditions dans lesquelles l’empowerment des pauvres pourrait être assuré. Il sera ainsi possible de constater que l’empowerment des pauvres passent par une série d’injonctions à l’autonomie et à la responsabilité et, surtout, de cerner quelles contradictions émergent de la théorie de l’équité défendue par la Banque.

1. Equité et empowerment : l’égalité des opportunités

7L’idée d’accroître les opportunités pour les pauvres afin qu’ils puissent bénéficier de la croissance et sortir de leur état n’est pas une idée nouvelle pour la Banque. Elle est même le point de départ du Rapport 2000/2001 qui a marqué le tournant décisif du nouveau paradigme de l’institution (Banque Mondiale, 2000, p. 1). Et l’utilisation du concept d’empowerment, en tant que « capacité à transformer des choix en actions désirées et en résultats » (Alsop et Heinsohn, 2005, p. 4), renvoie directement aux opportunités dont les pauvres peuvent, ou non, se saisir.

  • 2 Nous utiliserons ici les deux termes l’un pour l’autre.

8En revanche, l’idée d’égalité des opportunités ou des chances2 est plus récente.

« Dans le cadre de ce rapport, nous considérerons que l’équité se définit à partir de deux principes de base :
Des chances égales. La situation d’un individu, dans ses diverses dimensions, doit refléter principalement ses efforts et ses talents, et non pas ses origines. Le contexte préétabli, c’est-à-dire le sexe de la personne, son appartenance raciale, son lieu de naissance, ses origines familiales et le groupe social au sein duquel elle est née ne devraient pas permettre de déterminer si cette personne peut réussir économiquement, socialement et politiquement.
Le fait d’être à l’abri de la privation absolue. L’aversion pour la pauvreté extrême, ou une forme d’aversion pour l’inégalité au sens de Rawls au niveau des conditions de vie, fait qu’une société est susceptible de décider d’intervenir pour protéger les conditions de vie de ceux de ses membres qui sont le plus dans le besoin (ceux qui se trouvent au-dessous d’un certain seuil absolu de besoin) même si le principe d’égalité des chances est déjà adopté. » (Banque Mondiale, 2006, p. 24)

  • 3 Noté également RDM 2006 dans la suite du texte.

9Le Rapport sur le Développement dans le Monde 2006 est le résultat d’un processus qui, depuis le début des années 1990 et l’influence croissante d’Amartya Sen, a favorisé un renouveau des dialogues entre philosophie et économie du développement. C’est dans ce contexte que nous replaçons l’analyse de l’empowerment. On peut alors identifier trois mouvements parallèles qui permettent de comprendre comment Equité et Développement, Rapport sur le développement dans le monde 20063 a pu voir le jour : un mouvement de l’économie vers la philosophie et réciproquement ; et deux mouvements plus propres à l’économie, l’un concernant l’analyse des inégalités et l’autre concernant l’analyse du rôle des institutions dans le développement.

1.1. De l’économie à la philosophie, et réciproquement

10La Théorie de la Justice de Rawls a relancé les échanges entre économie et philosophie, et favorisé l’émergence d’une théorie moderne de la justice que l’on peut considérer aujourd’hui comme « un esprit philosophique dans un corps économique » (Kolm, 1998, p. 3). A ce titre, les travaux d’Amartya Sen semblent établir les connections les plus solides depuis une vingtaine d’années, et il n’est pas étonnant qu’il soit devenu une référence dans un contexte où la lutte contre la pauvreté ne peut plus se penser sans la question de la justice sociale. L’importance du mouvement réciproque de l’économie et de la philosophie l’une vers l’autre tient en grande partie à ce que les philosophes politiques contemporains partagent, à la suite de Rawls (Kymlicka, 2003, p. 17), un même rejet de la doctrine utilitariste, aussi bien au niveau des principes de justice qu’au niveau de la philosophie morale et de l’ontologie. Ce rejet n’a pas été sans conséquences pour l’évolution de l’orthodoxie économique qui a dû et su en partie s’adapter à ces critiques. On peut considérer le RDM 2006 comme l’un de ces temps d’adaptation. L’adoption, comme références principales, de Rawls, Dworkin, Sen, Roemer et Nozick (Banque Mondiale, 2006, p. 92) revient à admettre les difficultés de l’économie du bien-être standard à traiter des questions d’équité et de développement. Et il n’est pas étonnant qu’avec l’égalité des chances ou des opportunités la Banque Mondiale fasse sienne l’une des conceptions de la justice les plus unanimement défendue dans les sociétés modernes (Roemer, 2002, p. 455).

  • 4 Ceci explique que nous ayons privilégié ses jugements sur ce rapport.
  • 5 L’essentiel des travaux des théories économiques de la justice portaient, à la fin des années 1990, (...)

11Mais, comme le note Roemer (le seul auteur de référence du RDM 2006 à avoir répondu directement au contenu du rapport4) ce mouvement d’intégration de questions philosophiques par l’économie standard soulève des interrogations. En premier lieu, et la critique est assez ancienne chez Roemer, le lien entre économie et philosophie reste souvent distendu. La plupart des économistes sont finalement peu familiers de la pensée philosophique contemporaine et en ignorent les détails et la complexité des débats (Roemer, 1996, p. 1, voir aussi Tugodden, 2003)5. Cette distance peut permettre de comprendre l’épanouissement de contradictions qui ne sont pas nécessairement conscientes. En tout cas elle favorise, comme nous le verrons, des confusions dans l’usage des auteurs mobilisés pour élaborer des principes de justice tels qu’on les trouve défendus dans Equité et Développement : si l’égalité d’opportunités est effectivement répandue et relève de la plateforme égalitariste du libéralisme contemporain, elle se décline en autant de versions que ce libéralisme lui-même, impliquant en retour des politiques publiques extrêmement diverses et éventuellement contradictoires.

12D’autre part, les auteurs du RDM 2006 restent pris dans une vision réductrice des problèmes de justice sociale. Cette dernière n’est pas considérée d’emblée comme une fin en soi (telle qu’elle l’est dans une perspective substantialiste – Prévost, 2005 et 2009), mais comme un moyen d’améliorer les performances économiques des pays, c’est-à-dire leur taux de croissance. Or, cette perspective instrumentale revient rapidement à une appréciation étroitement utilitariste (Roemer, 2006, p. 237) :

« Ainsi, l’effort répété des auteurs du rapport à justifier leur vision de l’équité sur des fondements utilitaristes est inconsistant et il passe à côté de l’évolution de la philosophie politique des 40 dernières années. » (Roemer, 2006, p. 238) 

1.2. Inégalités, pauvreté et empowerment

  • 6 Comme le trickle down effect ou l’hypothèse, issue des travaux de Kuznets, d’une diminution des iné (...)
  • 7 Dans une littérature très abondante on citera le numéro spécial d’Afrique Contemporaine consacré à (...)
  • 8 Sous la direction de D. Narayan, qui est devenue la spécialiste de la Banque pour l’empowerment, av (...)
  • 9 Cette idée de possibilité de mener l’existence que les pauvres auraient choisie parcourt le RDM 200 (...)

13Deuxième mouvement : le renouveau des théories de la justice a été accompagné par une réactivation des travaux économiques sur les inégalités, la pauvreté et le développement, travaux longtemps laissés de côté au profit d’un ensemble de croyances et de mythes fondamentaux du développementalisme6. On notera que ces analyses se sont conjuguées aussi bien au niveau macroéconomique que microéconomique7. Au niveau macroéconomique, les travaux de Bourguignon, (économiste en chef à la Banque, il a chapeauté la rédaction du RDM 2006) illustrent les différents problèmes rencontrés pour expliquer les liens entre croissance et réduction de la pauvreté. Si ces liens ont longtemps été analysés dans le sens de l’impact de la croissance sur la pauvreté et les inégalités, les travaux les plus récents s’intéressent aux liens inverses et font de la réduction des inégalités un facteur de dynamisme économique. Au niveau microéconomique, le RDM 2006 s’inscrit dans une dynamique initiée dans les années 1990 avec les Poor Voices8, puis ancrée dans la nouvelle doctrine de la Banque en 2000 avec Combattre la pauvreté, Rapport 2000/2001 : on voit émerger une analyse de la pauvreté comme phénomène multidimensionnel produit par une série d’inégalités dans les différents domaines de la vie sociale. A la fois sans voix et sans pouvoir « particulièrement dans leur relation à l’État et aux marchés » (Banque Mondiale, 2002, p. v), les pauvres sont les victimes d’institutions inégalitaires qui ignorent leurs besoins et leurs aspirations. L’empowerment tient alors une place de choix dans les travaux et stratégies, jusqu’à devenir la seconde priorité du World Bank’s Strategic Framework, accompagnée d’un investissement dans les ressources et actifs des pauvres (ibid.). L’empowerment suppose notamment d’inclure les pauvres dans les processus de choix qui déterminent leurs conditions de vie et l’on en trouve un écho direct, dans le RDM 2006, avec l’idée que « l’égalité des chances qui devrait exister entre les individus, (…) devrait leur permettre de mener l’existence qu’ils auraient choisie » (Banque Mondiale, 2006, p. 2). La traduction de cette idée se retrouve dans la promotion d’institutions inclusives pour « promouvoir un égal accès aux opportunités, permettant à chacun de contribuer au progrès économique et social et de partager ses fruits » (Banque Mondiale, 2005c, p. 2). Ce principe d’inclusion, qui conduit d’ailleurs parfois à traduire l’empowerment par le terme de « démarginalisation »9, est récurrent et se retrouve décliné et associé à des contextes divers, non seulement en ce qui concerne les institutions politiques mais aussi, et surtout les institutions économiques et financières. De telle sorte que le « contexte institutionnel » constitue une « structure d’opportunités » au sein de laquelle les individus peuvent prendre des décisions (Alsop et Heinsohn, 2005, p. 4). L’empowerment passe alors autant par l’amélioration de cette structure que par l’amélioration des ressources dont disposent les pauvres pour « transformer leurs choix en actions désirées et en résultats » (ibid.).

  • 10 Les noms entre parenthèses sont ceux évoqués par le texte de la Banque.

14Renforcer les ressources dont disposent les pauvres peut alors être mis en parallèle avec la nécessité de réduire les inégalités initiales qui empêchent une réelle égalité des chances. Cette dernière suppose en effet (Banque Mondiale, 2006, pp. 91-92), d’améliorer les dotations initiales des individus et de corriger les inégalités dans ces dotations, soit par les biens premiers (Rawls)10, soit par une politique corrective des circonstances sur lesquelles les individus n’ont pas prise (Dworkin, Roemer), soit par des libertés élémentaires (Sen). Une fois ces inégalités initiales corrigées, reste la question, essentielle, de la nature des institutions les plus aptes à favoriser l’empowerment, ce qui nous conduit au troisième et dernier mouvement, celui de la Nouvelle économie institutionnelle qui, au cours des années 1990 gagne en influence dans un contexte où la Banque tente de comprendre et d’expliquer pourquoi les plans d’ajustement structurel n’ont pas produit tous les effets bénéfiques qu’elle en attendait.

1.3. Institutions, équité et empowerment

15L’analyse de l’influence des institutions sur les performances économiques a permis de repenser le rôle de l’État. La Banque Mondiale n’a eu de cesse de l’affirmer tout au long des années 1990 et encore aujourd’hui : l’État est important, mais en tant qu’il garantit un environnement favorable à la croissance, grâce à des institutions efficaces et justes et grâce à de « bonnes et saines » politiques de stabilité macroéconomique (Stern et al., 2005). La manifestation la plus exemplaire de cette nouvelle orientation est le succès de la notion de bonne gouvernance qu’alimentent les travaux de Kaufman, expert auprès de la Banque pour la question (Prévost, 2008).

  • 11 La justice procédurale pure « s’exerce (…) [lorsque c’est] une procédure correcte qui détermine si (...)

16Niveaux microéconomique et macroéconomique se trouvent réconciliés dans ces différents mouvements : la pauvreté des individus est déterminée par l’interaction d’une série d’inégalités relevant des diverses sphères de la vie sociale, et la pauvreté des nations résulte d’institutions injustes qui produisent et reproduisent ces inégalités et empêchent les pauvres de devenir les acteurs de leur propre développement. C’est l’argument central d’Equité et développement : « dans toutes les sociétés c’est l’interaction des inégalités économiques, politiques et socioculturelles qui modèle les institutions et les règles du jeu » (Banque Mondiale, 2006, p. 26). Il convient donc de mettre en place de « bonnes institutions » afin « d’égaliser les règles du jeu », cette égalisation constituant, en soi, une forme de justice procédurale pure11 qui est celle se rapprochant le plus de « l’idéal d’autonomie » qui caractérise la pensée libérale contemporaine (Sandel, 1999, p. 166). Des institutions équitables sont celles qui empêchent une inégalité de pouvoir entre les joueurs du jeu social afin que chacun puisse obtenir ce qu’il mérite légitimement. Le lien avec l’empowerment est ici fort mais il s’agit de limiter le pouvoir qui s’exercerait sur les pauvres plutôt que de leur en redonner directement : il s’agit d’une action sur les structures institutionnelles (la structure d’opportunités) et non pas d’une redistribution du pouvoir.

17Ce sont aussi des institutions efficaces, puisqu’une plus grande équité est supposée améliorer les performances économiques par divers canaux, dont le plus important semble être la mise en place d’une allocation plus efficiente des ressources rares :

  • 12 La traduction française, dans l’édition citée, traduit inefficient par insatisfaisante ; nous avons (...)

« En situation de marchés imparfaits, les inégalités de pouvoir et de ressources se traduisent par une inégalité des chances, ce qui implique un gaspillage des capacités productives et une allocation des ressources inefficace12 » (Banque Mondiale, 2006, p. 9).

« Parvenir à davantage d’égalité dans l’accès aux marchés est fondamental pour que règne une plus grande équité au sein d’une société » (Banque Mondiale, 2006, p. 215).

  • 13 Les travaux de Walras constituent un très bon exemple des efforts analytiques pour concilier concur (...)

18Ici, quelques idées simples et limpides : des marchés parfaits sont censés empêcher les inégalités de pouvoir et de richesse d’interférer avec l’allocation des ressources ; ils respectent donc le principe d’égalité des chances ; et cette dernière permet que les ressources productives soient utilisées efficacement. La structure d’opportunité la plus favorable à l’empowerment est donc la concurrence pure et parfaite qui, par définition, assure la liberté et l’égalité13 dont des institutions équitables doivent être garantes.

  • 14 La justice procédurale parfaite suppose que deux conditions sont remplies : « Tout d’abord, il y a (...)

19Reste à savoir si le résultat de la concurrence peut aussi être considéré comme juste, de sorte que la justice procédurale soit parfaite14. Cela suppose qu’un critère de justice soit clairement défini, et le RDM 2006 en propose un : « La situation d’un individu, dans ses diverses dimensions, doit refléter principalement ses efforts et ses talents » (Banque Mondiale, 2006, p. 24). L’utilisation d’un tel critère est assez surprenante car elle n’est pas nécessaire à la rhétorique libérale contemporaine, quelle qu’en soit sa déclinaison. L’équité comme égalité des chances suppose essentiellement que les processus équitables conduisent à des résultats dont les individus, autonomes, seraient les seuls responsables. Ce sont d’ailleurs les débats autour de la notion de responsabilité individuelle qui ont marqué la philosophie politique contemporaine après que Rawls a rouvert le champ de ce questionnement (Roemer, 1996, p. 2). Certes, comme le souligne le RDM 2006, les différents auteurs mobilisés reconnaissent « le rôle fondamental de la responsabilité et de l’effort en tant que déterminants de sa situation » (Banque Mondiale, 2006, p. 92). Mais, d’une part, ils proposent des conceptions assez différentes du degré de responsabilité individuel dans le résultat du jeu social (et notamment Dworkin et Roemer). Surtout, d’autre part, et Rawls (Sandel, 1999, pp. 109 et suiv.) et Sen (2007) ont très clairement pris leurs distances vis-à-vis de l’idée d’une justice méritocratique. Le problème est de surcroît que le rapport ne dit rien sur la manière dont les processus équitables garantissent que les mérites individuels soient récompensés. Avant de voir quelles interprétations il est possible d’en tirer, on résumera ainsi le schéma global du RDM 2006, qui ne fait que confirmer la plupart des rapports et documents produits depuis plus d’une dizaine d’années :

    • 15 Voir Palier et Prévost (2007a) et Prévost (2008) pour une présentation de ces principes.

    De bonnes institutions garantissent que les dirigeants politiques sont contraints de tout faire pour favoriser la croissance en entretenant la stabilité macroéconomique (par de « bonnes et saines politiques ») et un bon climat pour l’investissement (que mesurent chaque année les rapports Doing Business)15.

  • Une fois les pauvres dotés des ressources auxquelles ils n’ont pas accès initialement, et une fois corrigées les défaillances des marchés, ils pourront saisir les opportunités que leur offre la croissance et obtenir, en fonction de leurs efforts et de leurs talents, une amélioration sensible de leur situation.

  • Ils contribueront, dans le même temps, à renforcer la dynamique de croissance, brisant ainsi les cercles vicieux des trappes à pauvreté aux niveaux micro et macroéconomiques.

  • 16 Nous laissons pour le moment de côté la question de l’accès à la terre, qui montre pourtant à quel (...)

20Les pauvres sont ainsi appelés à devenir les acteurs de leur sortie de pauvreté, ce qui favorise leur autonomie, tout en étant in fine responsables de leur succès et de leur échec à partir du moment où les conditions auront été réunies pour assurer l’égalité des chances. Autonomie et responsabilité sont au cœur de l’empowerment. L’ampleur de la tâche est particulièrement impressionnante puisqu’il s’agit à présent de réformes qui dépassent les seules structures économiques pour s’attaquer à l’ensemble de l’architecture sociale des pays pauvres. Certains commentateurs notent à ce titre la timidité paradoxale du RDM 2006 à propos de la réalisation effective de l’empowerment via la réforme des institutions (Cling et al., 2006). D’un point de vue économique, l’essentiel16, qui était déjà dans les rapports 2000/2001 et 2004, tient à l’amélioration du fonctionnement des marchés du travail et financiers, pour permettre aux pauvres d’accéder à l’emploi, au crédit, à l’épargne et à l’assurance, et avoir ainsi la possibilité d’investir dans des projets économiques rentables et de faire valoir leurs potentialités productives.

2. De la philosophie politique au storytelling : l’empowerment et le marché

  • 17 Le concept est incontestablement lié à l’empowerment des femmes, même si la trajectoire du terme l’ (...)
  • 18 Ces questions en sont pas au cœur de notre propos, mais, pour illustrer les mécanismes à l’œuvre, l (...)

21On vient de voir que la transformation des institutions est indispensable pour favoriser l’empowerment dans une logique d’égalité des chances à pouvoir réaliser les vies que chacun peut souhaiter. Mais l’empowerment est aussi considéré comme un moyen de changer les institutions et leur fonctionnement. En particulier, il est courant de considérer que l’empowerment économique est un moyen efficace d’accroître l’empowerment dans ses autres dimensions. Le meilleur exemple de cette approche est la manière dont sont traitées les inégalités de genre. Ces dernières sont au cœur de la plupart des travaux sur l’empowerment17, aussi bien au sein des institutions que dans les organisations de la société civile qui sont impliquées dans la lutte contre la pauvreté (Guerin et al., 2009). Les femmes sont un exemple d’autant plus intéressant de l’articulation entre égalité des chances, empowerment et institutions, qu’elles cumulent le plus souvent la plupart des inégalités dont peuvent souffrir les populations les plus défavorisées (PNUD, 1995, p. 4). De nombreux travaux insistent sur le rôle primordial de l’empowerment économique des femmes pour leur permettre de gagner ensuite en influence et en participation, d’abord au sein du couple et, ensuite, dans le reste de la communauté (Alkire, 2008, p. 11). On trouve une illustration de cette perspective chez Sen (Sen, 2001a et b, Sen, 2003, pp. 164 et suiv., Nussbaum, 2003)18. L’exemple du women empowerment permet ainsi de mieux comprendre comment la modernité économique (le marché) est supposée entraîner avec elle la modernisation de l’ensemble de la société.

  • 19 On trouve dans la littérature d’autres définitions de l’agency, et notamment celle de Sen : « Une p (...)
  • 20 Concernant le premier, si la propriété d’actifs, notamment fonciers, est essentielle pour l’empower (...)

22L’empowerment passe par une amélioration des dotations que les individus peuvent mobiliser pour réaliser leur agency, entendue comme capacité à faire des choix autonomes afin de satisfaire leurs désirs (Alsop et Heisensohn, 2005, pp. 6 et suiv.)19, autrement dit, la capacité à saisir les opportunités qui se présentent (Alsop et al., 2006, p. 21 et 29). Bien que ces dotations soient multidimensionnelles, leur dimension économique est essentielle pour renforcer les capacités qui sont à la base de l’égalité des chances (ibid., p. 21 et 29). Cet empowerment économique, défendu depuis le Rapport 2000/2001, passe par un renforcement des dotations en actifs, notamment par l’accès au crédit, et par un marché de l’emploi efficace. Nous nous concentrerons sur les deux derniers éléments20.

2.1. L’accès à la finance

23La Banque a consacré un Rapport sur le Développement dans le Monde (2005) à la question financière. La modernisation de la finance est supposée réduire la pauvreté à la fois directement en facilitant l’accès au crédit pour que les pauvres développent leurs talents d’entrepreneurs, et indirectement en finançant la croissance qui leur bénéficierait via l’emploi. (Banque Mondiale, 2005, p. 33, p. 63, pp. 115-116 ; p. 164). Il est ainsi question de construire des « institutions financières inclusives » (Banque Mondiale, 2006, p. 223) dans une logique où la microfinance vient compléter la modernisation des marchés financiers pour réussir une « réforme financière équitable » (ibid.).

  • 21 L’un des gourous du management et du storytelling, Steve Denning, a officié à la Banque jusqu’à la (...)

24Le lien avec l’empowerment est extrêmement fort. D’une part l’accès au crédit est ainsi un indicateur direct d’empowerment (Alsop, Frost Betelson et Holland, 2006, p. 37). D’autre part, la plupart des dispositifs de microfinance à destination des femmes s’accompagnent d’incitations à l’empowerment par la participation à des activités politiques et sociales dont les femmes sont souvent exclues (Guerin et al., 2009). La stratégie d’empowerment passe d’ailleurs par des pratiques de storytelling21 et de success stories diffusés à travers les « Films sur les femmes et l’empowerment », produits par la Banque via le PREM Gender and Development Group et l’Empowerment Community of Practice. Nous y reviendrons.

  • 22 Nous ne reviendrons pas sur les détails de la microfinance comme dispositif d’inclusion financière, (...)
  • 23 Entendue ici comme responsabilité de l’emprunteur face à son créditeur et, du coup, comme responsab (...)

25Avant tout22, les conditions du développement actuel du microcrédit s’accompagnent d’injonctions à l’empowerment économique via l’impératif à entreprendre et à saisir les opportunités qu’offre la croissance. L’un des arguments avancés s’appuie sur les Poor Voices. Ceux-ci ont révélé que les pauvres considèrent le self-employment et le business comme les premiers facteurs de sortie de pauvreté, suivis de près par le revenu obtenu grâce à un travail salarié (Banque Mondiale, 2005, p. 63). Cette injonction à la création de micro-entreprises s’accompagne d’une évolution puisqu’on est passé de la construction de marchés pour les pauvres (Banque Mondiale, 2000, p. 1) à la construction de marchés avec les pauvres, une idée qui sera propagée par une nouvelle série de cours proposés par la Banque depuis juin 2008 dans le cadre de la formation « Business and Poverty ». Mais quelle peut-être la responsabilité23 des pauvres qui empruntent et qui, éventuellement, éprouvent des difficultés à rembourser leur prêt et/ou à réussir leurs démarches productives ? Nous retiendrons deux pistes de réflexion sur cette question.

26Première piste, les prêts ne sont pas nécessairement utilisés pour financer des activités productives. Des travaux menés en Inde sur les Self Help Groups montrent ainsi que les crédits servent avant tout à financer des dépenses urgentes liées à la fois à des aléas (maladie), des contraintes sociales (mariages, cérémonies religieuses) et des dépenses moins urgentes comme l’éducation (Palier et Prévost, 2007b, Guerin et al., 2009). Les dépenses liées à la maladie et à l’éducation montrent le rôle que des services publics pourraient jouer. Elles montrent également la limite de la logique selon laquelle les pauvres doivent accéder aux services via le secteur privé, idée défendue par la Banque en particulier dans le Rapport 2004 (Des services pour tous) : la microfinance ne peut pas en même temps financer des activités productives et des frais d’accès à des services de base… De tels usages des crédits découlent en partie du rôle d’agent des femmes au sein du ménage et le fait qu’elles privilégient le bien-être familial (Sen, 2001b, pp. 235 et suiv.). On se heurte ici à une limite de l’empowerment économique qui peut échouer à cause d’un manque d’empowerment dans d’autres sphères et notamment le couple, sur lequel les réformes institutionnelles ne peuvent avoir que peu d’effets (Graham, 2002, Nussbaum, 2000 et 2001).

27D’autres facteurs sont à prendre en compte, qui concernent les motivations de ceux que l’on voudrait transformer en entrepreneurs opportunistes. Ainsi, l’argument selon lequel l’auto-emploi (via la micro-entreprise) est présenté par les pauvres eux-mêmes comme un moyen de sortir de la pauvreté peut être interprété comme le résultat d’une situation vécue (activité informelle occasionnelle ou régulière) dans laquelle peu d’autres moyens se présentent. La rareté de l’emploi salarié peut expliquer l’acceptation de solutions de repli dans une logique des préférences adaptatives qui sont au cœur de l’approche par les capacités (Sen, 2001a) : les aspirations s’adaptent aux champs du possible. L’emploi salarié peut pourtant être considéré comme un facteur plus efficace, notamment le salariat dans le secteur non agricole, moins sujet aux aléas naturels et à la faible rentabilité de l’agriculture dans de nombreux pays. Une étude menée au Bangladesh montre, par exemple, que l’auto-emploi chute lorsque les possibilités d’emploi salarié augmentent (Paci et Sasin, p. 62).

28Si les pauvres entreprennent des activités productives, quelle peut être leur responsabilité en cas d’échec ? Les entrepreneurs pauvres sont particulièrement sensibles aux chocs macroéconomiques, notamment dans les secteurs liés aux exportations qui sont censés être les plus porteurs de gains et de croissance. Les conséquences en chaîne d’une crise financière au Nord peuvent mécaniquement affecter les cours des exportations des PVD notamment par la contraction de la demande mondiale. Or, ces chocs sont les productions spontanées des marchés libres, et les pauvres ne peuvent en être tenus responsables. Quelle solution peut-on alors envisager ? Apparemment, c’est l’assurance individuelle qui semble la plus efficace, dans la logique du développement social comme la Banque Mondiale le conçoit (Palier et Prévost, 2007a) : « il y a un réel potentiel pour un management efficace et équitable du risque à travers la micro-assurance » (Siegel, Alwang et Canagarajah, 2001). Mais à quel coût ? Sur quels fonds les pauvres qui en sont privés peuvent-ils financer leurs assurances ?

29Donner aux pauvres les moyens de devenir économiquement autonomes ne suffit donc pas pour dire qu’ils deviennent responsables. On pourra se reporter, sur cette question, aux distinctions établies par Dworkin ou Roemer entre les circonstances sur lesquelles on peut ou non avoir de l’influence et donc être tenu pour responsable, distinctions qui, chez Roemer, se traduisent dans la différenciation de l’accountability et de la responsabilité (Phillips, 2006, p. 22). Les pauvres doivent-ils rendre compte, de leurs échecs entrepreneuriaux et de leur difficulté à rembourser leurs crédits lorsque l’argent a été utilisé à des dépenses improductives ou à des entreprises frappées par des chocs macroéconomiques ?

30Seconde piste, le Community Driven Development. Dans une logique de stratégies plus proches des populations démunies, la Banque soutient et suscite une décentralisation qui est censée rendre les institutions et pouvoirs publics plus efficaces. Les groupes et organisations constitués dans le cadre des projets de microfinance, comme les SHG en Inde, constituent une base favorable à l’émergence de nouvelles pratiques communautaires (sociales, politiques et économiques). Au-delà du simple accès au crédit, la mobilisation politique et sociale des femmes joue un rôle important (Alkire, 2008). Et cette mobilisation peut s’épanouir dans une décentralisation des processus de décision et de maîtrise des politiques locales qui favorisent leur empowerment. Or, ce mouvement doit être mis en parallèle avec la défense d’une fourniture privée de services d’intérêt général, fourniture à laquelle les populations sont souvent associées.

  • 24 D’autres arguments permettraient de relativiser cet empowerment des populations locales, notamment (...)

31La fourniture locale de services d’intérêt collectif s’appuie sur la création de microentreprises (souvent financées par des microcrédits) productrices de ces services, participant ainsi à une « microprivatisation » des services publics (Harper, 2000). Cela peut aussi passer par une implication directe. Certaines femmes des SHG par exemple sont incitées à prendre en charge des (petits) services publics défaillants pour leur propre bien et celui de la communauté (entretien des abords des routes, le repérage d’enfants souffrant de malnutrition ou de personnes handicapées, lutte contre l’infanticide féminin, l’approvisionnement des cantines en bois, entretien des réservoirs d’eau, repérage des distilleries clandestines, diffusion d’informations publiques, etc., Palier et Guerin, 2004). Cela suppose une meilleure conscience de l’appartenance à une communauté et des responsabilités qui vont avec, autrement dit une injonction à la prise de responsabilités économiques, sociales et politiques. On ne peut s’empêcher de revenir, alors, à l’idée que cette injonction s’appuie fondamentalement sur le conditionnement institutionnel des femmes à assurer des fonctions qui dépassent leur intérêt propre (la fonction d’agent que décrit Sen, op. cit.), non seulement au sein du ménage, mais aussi à l’extérieur. Loin d’être un signe d’empowerment, l’implication dans les services collectifs peut être interprétée comme une extension de la domination masculine24. Tout comme elle peut, effectivement, donner aux femmes une importance croissante hors de leur ménage et au sein d’une communauté qu’elles contribuent à transformer progressivement.

  • 25 L’idée ici est de lutter contre la corruption et le clientélisme qui caractérisent souvent la distr (...)

32L’amélioration des services passe aussi par une meilleure gouvernance locale avec des procédures participatives et le renforcement des capacités des pouvoirs publics à obliger les fournisseurs privés à rendre des comptes25 (injonction à une participation politique). On rencontre à cette occasion des pratiques de storytelling pour souder les communautés et les impliquer. C’est le sens des différents outils mis à disposition des opérateurs de développement par la Banque, comme la présentation de Madelyn Blair proposée en 2005 : Storytelling & Community-Driven Development - How Communities Can Use the Power of Stories in Planning and Problem-solving. L’objectif est d’aider à la construction de communautés dynamiques et inclusives qui se prennent en charge (autonomie de la collectivité), et prennent à leur charge des responsabilités qui jusque-là ne leur incombaient pas forcément.

33Cette logique de décentralisation et de responsabilisation des communautés locales se retrouve dans les stratégies et projets soutenus par la Banque, par exemple au Bangladesh où l’État a promu l’entreprenariat social en engageant des organisations non gouvernementales et des organisations basées sur la communauté à développer et délivrer des services aux pauvres (Paci et Sasin, 2008, p. 9). Même démarche dans le programme de l’IDA en Bosnie Herzegovine, où l’essor de la microfinance locale est censé dynamiser une « croissance durable et inclusive tirée par le secteur privé », et favoriser la « durabilité sociale » et des « services sociaux équitables » (Banque Mondiale, 2005b, p. 2). La lecture du rapport sur ce projet montre, en matière de durabilité sociale, que l’essentiel tient à ce que l’accès au crédit et à l’emploi permet de réduire la dépendance des pauvres vis-à-vis de l’aide et de la sécurité sociale…

34Ces dynamiques d’autonomisation et de responsabilisation des pauvres, qui s’inscrivent dans un impératif voire une injonction à l’empowerment doivent, à présent être comparées à celles que l’on trouve en matière d’emploi qui est considéré comme l’un des principaux vecteurs de transmission de la croissance vers les pauvres.

2.2. Le salut par l’emploi ?

35La libéralisation et plus précisément la flexibilité du marché du travail sont présentées comme la clef de réussite de la pro-poor growth ou de la shared growth (terme de plus en plus utilisé). Les citations pourraient être nombreuses qui vont dans ce sens. Prenons l’IDA qui l’explique ainsi, dans une plaquette d’information sur l’entreprenariat, la création d’emplois et la croissance26 :

« La croissance soutenable dans les pays à bas revenues dépend de la capacité à renforcer un secteur privé vivace qui fournisse de bons emplois et des revenus. En l’absence de la force dynamique d’une initiative privée disciplinée par des marchés concurrentiels, les pauvres resteront pauvres »

36L’idée que l’emploi est un facteur majeur d’empowerment s’inscrit dans la dynamique que nous avons déjà mentionnée, l’autonomie financière donnant mécaniquement plus de pouvoir de négociation et de participation à ceux qui en étaient démunis. Au-delà, dans quelle mesure cette voie d’empowerment s’accorde-t-elle avec les principes d’équité définis par la Banque Mondiale ?

  • 27 Elle s’inscrit dans la logique de l’égalité libérale telle que Rawls la définit et qui, si elle lai (...)

37Le premier problème qui se pose est celui de l’équité des salaires qui, si l’on suit la Banque, devrait être définie comme récompense des efforts de chacun. Or, on se heurte immédiatement à la question de la rémunération au mérite qui est particulièrement épineuse et que Mill considérait déjà « si chimérique que l’on peut la ranger parmi les contes pour enfants » (cité par Légé, 2005, p. 1833). Malgré de nombreuses tentatives, dont celle de Walras est sûrement la plus aboutie (Dockès et Potier, 2005, Dockès, 1996), la démonstration d’une coïncidence des salaires au mérite semble devoir rester une impasse27. Sans entrer dans le détail, que peut-on en tirer ici ? Qu’à moins de renouer avec des fables les experts de la Banque supposent simplement que les pauvres devraient être récompensés de leurs efforts au sens où ils pourraient, grâce à des marchés efficients, s’arracher à leur condition. Aux pauvres méritants, c’est-à-dire qui se sont jetés corps et âmes dans une activité entrepreneuriale ou sur le marché du travail, le salut est offert : la sortie de pauvreté. Aux autres, ceux qui n’ont pas fourni les efforts nécessaires ou à qui la chance n’a pas souri, la société doit, second principe de l’équité, assurer un minimum de subsistance.

  • 28 Pour une démonstration de ce problème dans le cadre de la théorie de l’équilibre général, voir Chan (...)

38On rencontre alors un nouveau problème : le marché ne promet en rien, à ceux qui s’engagent sur la voie de l’effort, que leurs revenus seront suffisants pour s’arracher à la pauvreté. La concurrence ne garantit en rien que le salaire est nécessairement supérieur à un niveau minimal (de subsistance ou de pauvreté, par exemple)28 sans pour autant qu’on puisse invoquer une quelconque malchance. Est-ce pour autant que les travailleurs auront été moins méritants ? L’idée d’une responsabilité dans le niveau de rémunération est intenable non pas parce que les pauvres resteraient sous le joug d’inégalités issues d’institutions pré-capitalistes (inégalités de genre, de caste, d’ethnie, etc.), mais bien à cause des institutions du capitalisme, même lorsque la concurrence maîtrise partiellement les intérêts des plus puissants.

39De fait, l’idée d’un marché qui récompenserait mécaniquement les efforts des uns et des autres n’est qu’une justification parmi d’autres des inégalités résultant des procédures marchandes, même lorsque celles-ci sont équitables. On trouve ici une autre des contradictions du nouveau discours de la Banque sur l’équité. Invoquer « l’aversion pour la pauvreté extrême, ou une forme d’aversion pour l’inégalité au sens de Rawls » est assez cocasse compte tenu de la manière dont ce dernier élabore le principe de différence qui ne justifie les inégalités qu’à condition qu’elles améliorent le sort des plus défavorisés. On est très loin, avec Rawls, d’une politique de redistribution qui se cantonnerait à assurer un minimum vital en laissant exploser des inégalités justifiées par les différences d’effort individuel. Le fait que toute activité économique relève de la coopération sociale suppose que la redistribution de cette coopération soit sujette, dans une société juste, à un processus de décision démocratique qui permet l’élaboration d’un compromis indispensable au bon fonctionnement d’une société juste (Sobel, 2008). Ce compromis suppose un débat autour de la propriété privée des moyens de production qui, pour Rawls, ne relève pas des droits élémentaires inscrits dans la structure de base (par ex. Rawls, 2003, p. 240). Même dans une économie capitaliste, les modalités de la propriété des moyens de production, la forme d’organisation de la production et la nature de la relation salariale doivent être soumises à un débat démocratique et au principe de différence. Les contradictions que l’on peut en tirer concernant l’approche de l’équité de la Banque Mondiale apparaissent d’ailleurs clairement lorsque les auteurs d’Equité et Développement comparent les différents principes d’équité :

« Autre exemple, les impôts nécessaires pour accroître les recettes de l’État afin de réaliser des transferts en faveur des pauvres (une mesure désirable pour éviter qu’ils souffrent de privations) privent des hommes et des femmes qui travaillent dur d’une partie du fruit de leurs efforts. On pourrait considérer cela comme une violation des droits de propriété ou des droits de s’approprier les fruits de son propre travail : là encore, on crée des processus injustes. Chaque fois qu’existe ce genre de dilemme, c’est-à-dire la plupart du temps, il n’est pas possible d’appliquer une recette bien déterminée à l’avance. C’est à chaque société de décider l’importance relative à accorder à chacun des principes d’équité et au développement efficient de la production totale (ou d’un autre agrégat). » (Banque Mondiale, 2006, p. 25)

40Utiliser plusieurs principes d’équité mène à une impasse, dont les auteurs ont conscience, mais cela ne les empêche aucunement d’avoir une théorie générale des institutions justes, le marché en faisant naturellement partie. Or, comment peut-on définir des institutions justes, sans avoir arrêté un principe d’équité ? Les principes de justice de Rawls concernent la structure de base de la société et ne sont pas discutés à chaque changement de majorité gouvernementale porteuse de différentes conceptions du bien.

41Le discours de la Banque bute en fait nécessairement sur la confrontation de deux visions radicalement différentes des procédures économiques.

42D’un côté celle suivant laquelle les relations économiques sont des transactions mutuellement et nécessairement avantageuses en situation de concurrence pure et parfaite. Comme le rappelle Kolm (1996, pp. 237 et suiv.), dans cette vision, la relation salariale correspond à un contrat comme un autre et, au même titre que tout contrat, on peut considérer qu’il est juste s’il est contracté entre parties égales et libres, autonomes et responsables. Les transactions ne sont pas un jeu à somme nulle, chacun y gagne et perçoit sa part de la croissance en fonction de ses efforts personnels, libéré, en tout cas, de relations de pouvoir. Du coup, donner du pouvoir aux plus démunis c’est leur donner des moyens d’agir dans la sphère marchande sans pour autant être obligé de retirer du pouvoir à d’autres : le crédit et l’emploi ne sont pas prélevés sur les richesses et le pouvoir d’autres individus, ils sont le fruit d’une transaction volontaire et mutuellement avantageuse et l’empowerment serait un jeu à somme positive (Knack, 2005).

43De l’autre, une représentation du marché comme relation hiérarchique de pouvoir dont l’inégalité repose sur la répartition inégale des moyens de production. Ici, la relation salariale n’est pas un contrat comme les autres mais le produit social d’un rapport de force entre des groupes d’individus aux intérêts opposés. La Banque admet que la relation peut être ainsi conflictuelle, en se référant à Smith, comme Sen le fait (Sen, 2003, pp. 165 et 168) : les maîtres cherchent toujours l’occasion de faire valoir leurs intérêts, qui sont contraires à ceux du reste de la population (Banque Mondiale, 2006, p. 216). La concurrence à elle seule suffirait à juguler les velléités de la « ligue tacite » des capitalistes. Si l’on reprend Sen, il est intéressant de noter que la solution ne viendrait pas à elle seule du marché, mais de procédures démocratiques qui mettraient les pratiques injustes en pleine lumière et conduirait à un consensus sur la manière de réformer les institutions pour les limiter (Sen, 2003, pp. 163, 168). Mais l’essentiel n’est pas là. L’approche en termes de relations de pouvoir suppose que la croissance (la shared growth) se partage non pas spontanément suivant les mécanismes de la concurrence, mais socialement dans le cadre de négociations dans lesquelles la justice dépend du degré d’égalité des parties opposées. L’équilibre des pouvoirs peut ainsi être jugé d’après des critères du juste qui s’intéressent aux procédures. Par exemple, la répartition des richesses respecte-t-elle les principes démocratiques ou pas ? Ici, la conception de l’empowerment n’est pas positive : elle considère qu’il est, au moins initialement, un jeu à somme nulle. Donner du pouvoir aux pauvres, par exemple en leur accordant des règles conventionnelles sur le niveau des salaires (de telle sorte qu’ils soient jugés socialement dignes, en vertu des principes d’équité et d’empowerment), suppose de retirer du pouvoir à ceux qui, détenant les moyens de production et profitant d’institutions marchandes qui leur sont favorables, exerçaient un pouvoir injuste sur le niveau des salaires…

44La Banque a conscience des problèmes posés par son approche et admet que la réduction des inégalités ne consiste pas seulement à donner, mais aussi à prendre. C’est ainsi qu’il est expliqué (Banque Mondiale, 2006, pp. 194 et suiv.) que des réformes agraires permettraient une plus grande équité en même temps qu’une plus grande efficacité en redistribuant les terres. L’argument était aussi déployé à propos de l’amélioration de la situation des femmes par rapport aux hommes (Banque Mondiale, 2001, p. 13). On est bien, alors, dans un jeu à somme nulle, que ce soit au niveau sociétal ou au niveau du couple. Mais finalement l’idée d’une redistribution qui violerait le sacro-saint droit à la propriété est relativisée, voire enterrée, car son efficacité ne serait finalement pas certaine. Egalité des chances, certes, mais dans la limite du respect du droit de propriété. On notera que la question de l’équité et de la justice face à l’inégalité est présente dès la naissance de l’économie politique. Smith expliquait déjà que les inégalités acquises par les différents groupes qui constituent la société ne peuvent être remis en cause brutalement sous peine de violer le principe de justice qu’est l’impartialité (Smith, 1999 [1759], pp. 320 et suiv.). Les changements ne peuvent donc se faire que lentement, mais le principe de sympathie devrait normalement et spontanément amener les plus puissants à faire en sorte que les inégalités restent acceptables, sous peine de mouvements politiques violents suscités par l’envie et le sentiment d’injustice. Le capitalisme, explique Smith, porte en lui les ferments d’une corruption des sentiments moraux qui conduit les maîtres à ne plus se soucier de l’intérêt général et ainsi, à favoriser les conditions d’une destruction de l’organisation sociale (Prévost, 2002). C’est ainsi que le mode de détermination des salaires, comme relation de pouvoir, pose, chez Smith, le problème de l’équité.

45Nous sommes donc au cœur du problème : les injustices inacceptables sont-elles seulement celles qui concernent les individus souffrant d’extrême pauvreté ? Une fois rejeté le principe selon lequel le marché récompenserait chacun suivant son mérite, une brèche béante s’ouvre dans les principes d’équité soutenus par la Banque Mondiale. La justice comme égalité des chances a pu être interprétée initialement, dans les années 1980, comme l’effort d’une idéologie conservatrice pour contrer les tenants « d’une égalité plus radicale ». Mais elle permet également de renforcer les arguments en faveur « d’une redistribution radicale des ressources et du pouvoir » (Phillips, 2006, p. 30.) en déroulant le fil des circonstances sur lesquelles les individus n’ont pas de prise réelle et qui les empêchent d’être autonomes et responsables. Et les raisons pour qu’une autorité collective intervienne pour corriger les effets du marché peuvent se multiplier bien au-delà de ce que la Banque considère comme les domaines légitimes de l’action publique en matière économique…

Conclusion

46Dans sa promotion de l’empowerment la Banque Mondiale reconnaît que le plus dur à faire est de réformer en profondeur les institutions non seulement formelles, mais surtout informelles, les conventions et normes sociales dont la transformation est longue et difficile. Mais reste l’idée, la croyance, que la modernisation de l’économie emportera avec elle la modernisation de l’ensemble de la société et que cette modernisation sera nécessairement porteuse de plus d’équité.

47Aux mythes fondateurs du développementalisme en ont été substitués d’autres, qui racontent la modernité universelle de la démocratie de marché et de l’égalitarisme libéral, offrant à tous ceux qui s’en donneront la peine les fruits d’une croissance tirée par un secteur privé dynamique où se mêlent firmes multinationales et petits artisans dont les microentreprises deviendront grandes… L’artisanat comme moteur du développement et comme symbole de l’empowerment ? C’est là une bien étrange interprétation de l’histoire du capitalisme.

48Mais ces nouveaux mythes sont là, ils se diffusent via les succes stories de pauvres enfin promis à l’empowerment, des fables que véhiculent les pratiques de storytelling, du sommet des institutions internationales jusqu’au sein des ONG et des groupes de femmes qui sont en charge de leur propre sort. L’art de la persuasion finira peut-être par porter ses fruits : sortir les pauvres de la pauvreté, ou bien rendre la pauvreté et les inégalités plus acceptables…

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Notes

2 Nous utiliserons ici les deux termes l’un pour l’autre.

3 Noté également RDM 2006 dans la suite du texte.

4 Ceci explique que nous ayons privilégié ses jugements sur ce rapport.

5 L’essentiel des travaux des théories économiques de la justice portaient, à la fin des années 1990, sur l’utilitarisme et le principe de différence de Rawls, montrant peu d’intérêt pour les théories plus récentes (Roemer, ibid.).

6 Comme le trickle down effect ou l’hypothèse, issue des travaux de Kuznets, d’une diminution des inégalités une fois passé un certain niveau de PIB par habitant.

7 Dans une littérature très abondante on citera le numéro spécial d’Afrique Contemporaine consacré à la question en 2004 (n° 211).

8 Sous la direction de D. Narayan, qui est devenue la spécialiste de la Banque pour l’empowerment, avec Alsop.

9 Cette idée de possibilité de mener l’existence que les pauvres auraient choisie parcourt le RDM 2006 et se retrouve notamment dans l’un des encadrés du rapport consacré à l’empowerment, pp. 70-71 version américaines, et pp. 92-93 dans la version française, avec une traduction assez surprenante : démarginalisation. Cette traduction illustre fort à propos les difficultés à traduire le terme en français.

10 Les noms entre parenthèses sont ceux évoqués par le texte de la Banque.

11 La justice procédurale pure « s’exerce (…) [lorsque c’est] une procédure correcte qui détermine si un résultat est également correct ou équitable, quel qu’en soit le contenu, pourvu que la procédure ait été correctement appliquée » (Rawls, 1997, p. 118).

12 La traduction française, dans l’édition citée, traduit inefficient par insatisfaisante ; nous avons donc corrigé cette traduction.

13 Les travaux de Walras constituent un très bon exemple des efforts analytiques pour concilier concurrence et justice via le respect des règles de liberté et d’égalité (Lallement, 1997 ; Chantrel et Prévost, 2004).

14 La justice procédurale parfaite suppose que deux conditions sont remplies : « Tout d’abord, il y a un critère indépendant pour le partage équitable, défini en dehors de la procédure qui doit être suivie et avant elle. En second lieu, on peut trouver une procédure qui donnera à tous les coups le résultat désiré » (Rawls, 1997, p. 117).

15 Voir Palier et Prévost (2007a) et Prévost (2008) pour une présentation de ces principes.

16 Nous laissons pour le moment de côté la question de l’accès à la terre, qui montre pourtant à quel point la Banque se heurte à ses propres limites lorsqu’il s’agit de porter atteinte à la propriété privée, quand bien même cela serait indispensable pour réaliser l’égalité des chances.

17 Le concept est incontestablement lié à l’empowerment des femmes, même si la trajectoire du terme l’a éloigné de ses origines (Calvès, 2008).

18 Ces questions en sont pas au cœur de notre propos, mais, pour illustrer les mécanismes à l’œuvre, l’accès à un emploi salarié permet aux femmes d’acquérir un pouvoir de négociation dans la gestion des finances du couple ; et cette valorisation du travail féminin hors de la domination masculine au sein du foyer favorisera la scolarisation des filles (puisque leur accès à un travail salarié passera par l’éducation) et l’apprentissage, par les femmes, d’une prise de parole qu’elles pourront utiliser hors du foyer, etc. Voir Prévost (2010) pour une présentation plus exhaustive.

19 On trouve dans la littérature d’autres définitions de l’agency, et notamment celle de Sen : « Une personne peut avoir divers buts et objectifs autres que la poursuite de son propre bien-être. C’est l’aspect ‘agent’ de l’individu qui est le plus influencé par son sens des obligations et sa perception d’un comportement légitime. » (Sen, 2001b, p. 235).

20 Concernant le premier, si la propriété d’actifs, notamment fonciers, est essentielle pour l’empowerment des femmes (Banque Mondiale, 2001, p. 13), ce sont surtout les problèmes liés à l’activité économique que permet la propriété qui sont au cœur du débat. Deux perspectives : celle du « harcèlement bureaucratique » dont souffrent les entrepreneurs qui souhaitent investir et embaucher (Banque Mondiale, 2000, p. 8) et celle de la stabilisation des droits de propriété pour fournir aux pauvres les gages nécessaires à l’accès au crédit (dans la lignée des travaux de De Soto, 2005).

21 L’un des gourous du management et du storytelling, Steve Denning, a officié à la Banque jusqu’à la fin des années 1990 et a lancé la pratique du storytelling au sein de l’institution (Salmon, 2007).

22 Nous ne reviendrons pas sur les détails de la microfinance comme dispositif d’inclusion financière, la question ayant été très largement traitée ailleurs. L’ouvrage de Servet (2007) constitue une présentation exhaustive.

23 Entendue ici comme responsabilité de l’emprunteur face à son créditeur et, du coup, comme responsabilité dans l’utilisation du crédit octroyé : il s’agit donc notamment de la capacité des pauvres à saisir les opportunités que le crédit est censé leur offrir.

24 D’autres arguments permettraient de relativiser cet empowerment des populations locales, notamment les effets de la décentralisation, dans certains pays, sur l’accroissement de la sphère d’influence des potentats locaux, renforcés dans leur domination (Hadiz, 2004).

25 L’idée ici est de lutter contre la corruption et le clientélisme qui caractérisent souvent la distribution des services publics dans les PVD.

26 http://web.worldbank.org/WBSITE/EXTERNAL/EXTABOUTUS/IDA/0,,contentMDK:21324213~pagePK:51236175~piPK:437394~theSitePK:73154,00.html

27 Elle s’inscrit dans la logique de l’égalité libérale telle que Rawls la définit et qui, si elle laisse subsister les inégalités naturelles, suppose que les inégalités sociales de départ peuvent être corrigées (Chantrel et Prévost, 2002) : on est bien dans la logique de l’égalité des chances de la Banque. Le principe fondamental de la rémunération au mérite est l’égalité, en situation de concurrence pure et parfaite, des salaires et de la productivité marginale censée mesurée la contribution individuelle à la production. L’idée est séduisante si l’on laisse de côté les difficultés à calculer exactement la contribution de chacun à une production nécessairement sociale. Or, la productivité marginale est, in fine, déterminée par le prix de vente de la marchandise produite, qui lui-même dépend de la demande de cette marchandise. Il est donc impossible d’affirmer que le même effort sera rémunéré de la même manière : le résultat est nécessairement injuste (Chantrel et Prévost, ibid.).

28 Pour une démonstration de ce problème dans le cadre de la théorie de l’équilibre général, voir Chantrel et Prévost, op. cit. Voir aussi, par exemple, sur les aspects philosophiques et économiques du salaire minimum Wilkinson (2004).

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Pour citer cet article

Référence papier

Benoît Prévost, « « Lève toi et marche ! » : les injonctions de l’empowerment »Économie et institutions, 14 | 2010, 15-39.

Référence électronique

Benoît Prévost, « « Lève toi et marche ! » : les injonctions de l’empowerment »Économie et institutions [En ligne], 14 | 2010, mis en ligne le 31 janvier 2013, consulté le 28 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/ei/218 ; DOI : https://doi.org/10.4000/ei.218

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Auteur

Benoît Prévost

LASER – Université de Montpellier. E-mail : benoît.prevost@univ-montp3.fr

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