Skip to navigation – Site map

HomeVolumes3Akli

Full text

1Terme attesté en kabyle et en touareg, avec une légère divergence sémantique et morphologique entre les deux dialectes :
- kabyle : akli, plur. aklan, « esclave », « noir ».
(fem.) taklit, plur. Taklatin
- touareg : akli, plur. iklân, éklan, « esclave », « captif ».
(fem.) taklit, plur. taklâtîn

2Pour le touareg, Foucauld (t. II, p. 787) explicite : « esclave de n’importe quelle couleur ».
La signification raciale (« Noir ») que le vocable a en kabyle semble secondaire puisque même dans ce dialecte akli a d’abord une valeur sociale et désigne avant tout un groupe à statut déterminé, indépendamment de la couleur de peau des individus concernés.

3Du reste, en kabyle, il est possible de parler de akli amellal, « esclave blanc » et une expression ancienne dit : a k yefk ebbi aklan imellalen ! = « Que Dieu te donne des esclaves blancs ! » voyant sans doute là le summum de la réussite matérielle !

4Par ailleurs, en kabyle, l’antonyme de akli est aḥeṛṛi, « l’homme libre ».

5Le terme akli a donc très probablement en base une valeur sociale et non anthropologique. C’est certainement l’une des dénominations berbères premières de l’esclave.

6Dans les autres dialectes berbères, l’esclave est généralement désigné par des formes issues de la racine SMG (le plus souvent ismeg).

Akli (en Kabylie)

7Les aklan en Kabylie constituent de petits groupes sociaux peu nombreux, en principe d’origine « noire », représentés surtout dans les zones de plaine et de piémont : vallées du Sebaou et de l’Isser, Boghni, Bouïra...

8Leur présence en Kabylie semble être récente (xviie-xviiie siècle) et liée à la politique de pénétration de l’autorité turque en Kabylie. Comme certains groupes arabophones du Sébaou, les « Noirs » y auraient été introduits et installés par les Turcs comme auxiliaires ayant pour rôle de « tenir » la plaine et de contenir les Kabyles dans leurs montagnes.

9A ce peuplement initial se seraient ensuite agglomérés des apports secondaires isolés : esclaves fugitifs, « réfugiés » divers... Leurs traits physiques sont souvent très peu négroïdes.

10Dans la Kabylie traditionnelle, les aklan constituaient une véritable caste distincte du reste de la population et les inter-mariages étaient en principe exclus.

11Les aklan exerçaient des métiers spécifiques, principalement celui de boucher. Il s’ensuit qu’akli désigne également le « boucher » en kabyle. Les aklan étaient aussi musiciens et, surtout, devins, guérisseurs, sorciers.

12Dans la culture traditionnelle, l’akli est l’intermédiaire privilégié des forces surnaturelles ; les pouvoirs et l’efficacité magique de l’akli sont considérés comme très supérieurs à ceux de son collègue « blanc » et l’on dit volontiers :

13akli, d eddwa = « l’akli est (en lui-même) un remède ! »

14Extérieur à la société des hommes « libres », l’akli était exclu du cycle de la vengeance ; aussi, il suffisait au Kabyle qui avait commis un crime de se réfugier chez les aklan (et de devenir lui-même akli) pour échapper à la vendetta. Il pouvait également éviter la mort en se rendant au marché pour y exercer publiquement le métier de boucher (devenant ainsi akli de par sa profession).

15Malgré ses connotations socialement péjoratives, akli est un prénom très usité en Kabylie. Cet usage a évidemment une motivation prophylactique : traditionnellement, c’était après avoir perdu plusieurs enfants en bas âge qu’une mère donnait le nom d’Akli au premier garçon qui venait au monde. La mort et la maladie étaient sensées être détournées par la puissance magique attachée à l’akli.

16Pour les filles, la forme féminine Taklit est également attestée comme prénom, mais de façon beaucoup plus rare.

Les Touaregs du Sahara central ont été durant des siècles les pourvoyeurs d’esclaves sur les marchés sahariens qui redistribuaient cette main-d’œuvre servile dans les oasis du nord et les villes du Maghreb. Les plus gros marchés se situaient à l’ouest au Maroc et à l’est en Libye ; Tripoli et Benghazi étant les ports principaux d’expédition des esclaves vers le Proche Orient (voir J. L. Miège 1981). Ce « commerce » commence à décliner dans les années 1885-1890.

Dans les raids que les Kel-Ahaggar et les Kel-Ajjer organisaient en direction des villages de toute la zone soudanaise et en particulier chez les Iwellemmeden, la capture d’individus de tout âge et des troupeaux de camelins, représentait le principal butin. Les esclaves étaient échangés contre des dattes et des couvertures au Tawat après avoir effectué la traversée du désert à pied ou montés sur des dromadaires. Les enfants étaient aussi souvent volés par surprise aux abords des villages de la zone sahélienne et transportés dans les sacs de cuir qui pendaient à la selle des méharis.

Les Touaregs préféraient enrichir leur main-d’œuvre servile à partir d’enfants auxquels ils apprenaient leur langue et qu’ils assimilaient culturellement. En sorte que devenus adultes ces esclaves avaient perdu leur identité culturelle et linguistique sans pouvoir retrouver leurs groupes d’origine, car la croissance démographique des esclaves au sein des campements était très faible (voir Bourgeot 1975). Dans la société à deux rangs des Touaregs du Sahara central, les esclaves n’avaient pas d’existence sociologique ; ils faisaient partie du campement au même titre que les objets mobiliers et les troupeaux. Si l’esclave appelle son maître abba (papa) et sa maîtresse anna (maman) c’est qu’il n’est jamais considéré comme un individu adulte et responsable aux yeux de la société, il est le contraire d’un homme libre alelli. C’est la raison pour laquelle lorsqu’un esclave veut changer de maître, il n’a d’autre moyen que d’effectuer une déprédation qui oblige son maître à se séparer de lui : il coupe l’oreille d’un cheval ou d’un dromadaire appartenant à celui dont il sollicite l’adoption. Ce dernier réclamant réparation au maître de l’esclave, peut obtenir en dédommagement l’esclave lui-même (voir Foucauld et Calassanti- Motylinski 1984, pp. 238 à 41). S’il y a eu des cas célèbres d’anciens esclaves élevés à un rang supérieur par leur maître en Ahaggar (Karzika, Litni), il n’y a guère eu d’affranchissement* avec rituel religieux islamique.

La quantité d’esclaves dans les campements touaregs était en rapport avec le potentiel économique de chaque tawsit. Dans une région très pauvre comme le Sahara central ces limites étaient sévères. Les esclaves formaient rarement des couples et n’avaient guère de progéniture sinon celle que leur imposaient leurs maîtres, par droit de cuissage.

Le recensement durant les années 1960-61 en Ahaggar fournit par exemple les chiffres suivants :
• Ensemble des suzerains (Kel-γela, Taytoq, Téǧéhé-Mellet) 413
serviteurs 379
• Dag-γali 295
serviteurs 278
• Aǧuh-n-tahlé 526
serviteurs 71
• Iseqqamaren 903
serviteurs 136

Le total général étant pour l’ensemble des tawsit recensées de 4 902 touaregs (hommes et femmes) et 1 167 serviteurs (voir Rognon 1971, p. 180-181).

Le nombre des domestiques varie d’une tawsit à l’autre en fonction de sa richesse, mais demeure pour l’ensemble de la population nomade à cette époque environ le quart du nombre des hommes libres.

En 1963 la gendarmerie de Tamanrasset est intervenue dans plusieurs campements pour contraindre les nomades à libérer physiquement des esclaves qui avaient acquis cependant depuis longtemps, davantage un statut de domestique. Un certain nombre d’entre eux ont été reconvertis en cultivateurs près de Tamanrasset, les autres ont travaillé sur les chantiers d’embauche de la région. Des rapports sociaux égalitaires et affectifs ont souvent subsisté entre les anciens maîtres et les anciens esclaves.

Top of page

Bibliography

Alojaly Gh. Lexique touareg-français, Copenhague, (akli, p. 91), 1980.

Aucapitaine H. Les colonies noires en Kabylie, Revue Africaine, IV 1958, p. 73-77,

Boulifa A. Méthode de langue kabyle (cours de deuxième année), Alger (Glossaire, p. 383), 1913.

Boulifa A. Le Djurdjura à travers l’Histoire..., Paris, 1925 (notamment p. 247 et sq.).

Dallet J. M. Dictionnaire kabyle-français, Paris, 1982, p. 402.

Foucauld Ch. de Dictionnaire touareg-français, Paris (4 vol.), 1951-1952. t. II, p. 787.

S. Chaker

Akli (iklān au Sahara central)

Bourgeot A. Rapports esclavagistes et conditions d’affranchissement chez les Imuhag (Twareg Kel Ahaggar), in L’esclavage en Afrique précoloniale, F. Maspero, Paris, 1975, p. 77-97.

Foucauld (P. Ch. de) et Calassanti-Motylinski (A. de). Textes touaregs en prose, éd. critique avec traduction par S. Chaker, H. Claudot, M. Gast, Edisud, Aix-en- Provence, 1984.

Miege J. L. Le commerce transsaharien au xixe siècle, essai de quantification, Revue de l’Occident musulman et de la Méditerranée, 32, 1981, p. 93-119.

Rognon P. Un massif montagneux en région tropicale aride : l’Atakor. Imprimerie Dehan, Montpellier, 1971 (p. 180-181).

Top of page

References

Bibliographical reference

S. Chaker and M. Gast, AkliEncyclopédie berbère, 3 | 1986, 423-425.

Electronic reference

S. Chaker and M. Gast, AkliEncyclopédie berbère [Online], 3 | 1986, document A147, Online since 01 December 2012, connection on 28 March 2024. URL: http://journals.openedition.org/encyclopedieberbere/2401; DOI: https://doi.org/10.4000/encyclopedieberbere.2401

Top of page

About the authors

S. Chaker

By this author

M. Gast

By this author

Top of page

Copyright

The text and other elements (illustrations, imported files) are “All rights reserved”, unless otherwise stated.

Top of page
Search OpenEdition Search

You will be redirected to OpenEdition Search