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Ethnographie de la France

Gérald Gaillard
p. 134-136

Texte intégral

1Michel Valière, 2003, Ethnographie de la France. Histoire et enjeux contemporains des approches du patrimoine ethnologique, Paris, A. Colin, coll. Cursus, 214 p.

  • 1 Lévi-Strauss, 1983, "Race et cultures", dans Le regard éloigné, Paris, Plon, 2e édition.
  • 2 Lévi-Strauss, 1983, "Réflexion sur la liberté", dans Le regard éloigné, Paris, Plon, 2e édition.

2Comme c’est souvent le cas dans ce type d’ouvrages, cette Ethnographie de la France est autant une synthèse des problèmes et enjeux de ce champ particulier de la discipline qu’une histoire de sa constitution et ce, tout particulièrement dans les cinq premiers chapitres. Le livre remonte d’abord au temps où certains territoires intérieurs sont autant de terrains exotiques et curieux pour les regards de La Fontaine, Rétif de la Bretonne, Mérimée, Gautier... L’inventaire du pays est l’objet d’un second chapitre avec l’examen de larges enquêtes commanditées par l’État ou des organismes para-étatiques : enquêtes de l’abbé Grégoire, mesures statistiques régionales ou missions en Bretagne de l’Académie des sciences morales et politiques. Le troisième chapitre est dédié aux collectes : de l’Académie celtique aux oeuvres de Sébillot et Saintyves en passant par les relevés systématiques décidés sous l’Empire. Du folklore à l’ethnographie, le quatrième chapitre rend tout à la fois compte des enregistrements phonographiques de patois et chants que de l’oeuvre de Van Gennep. Il se ferme sur le passage du musée d’Ethnographie au musée national des Arts et traditions populaires. Le patrimoine linguistique de la France, cinquième chapitre, situe les Français face à leurs langues, rappelle les principes de notation et la réalisation d’atlas linguistiques. Il se termine sur la littérature orale en incluant la question des rumeurs et légendes contemporaines. Un certain nombre des chapitres qui suivent (de VI à X) auraient pu s’intituler "thématiques", intitulé réservé à un seul d’entre eux (chap. 6). Nous donnant à partager son propre cheminement, l’auteur nous introduit aux différentes méthodes permettant de recenser les thèmes actuels de recherche depuis le Fichier central des thèses de Nanterreet les tables de la revue Ethnologie française jusqu’aux programmes des missions du patrimoine ethnologique. Valière présente l’état d’un certain nombre d’entre eux : sport, chanson populaire, banlieues. L’histoire du champ revient avec un exposé systématique du contenu des monographies de communautés devenues des classiques du Nouville de Bernot et Blancard au Minot de Zonabend, Pingaud et Verdier en passant par le Vaucluse de Wylie, le Plozévet de la délégation générale à la Recherche scientifique ou l’Aubrac de Georges-Henri Rivière. "Les usages sociaux de l’ethnologie de la France" font l’objet du chapitre sept, nous sommes du côté des "enjeux". J’avoue qu’il est celui qui me satisfait le moins. Les termes "d’usages sociaux" sont suffisamment vagues pour que tous les projets soient légitimes et que chacun puisse s’y retrouver. Je prétendrai pour ma part qu’à quelques exceptions près, il n’y a pas grand usage social de l’ethnologie sinon de la part de ceux qui en vivent. Lorsqu’on a soustrait les "troupeaux" d’enfants des écoles et de retraités, quel est le coût de revient d’un visiteur du musée de la Chemiserie et de l’élégance masculine ? Y-a-t-il "usage social" ? Il est bon qu’un tel patrimoine soit conservé mais est-il bien certain que "La sauvegarde du patrimoine pharmaceutique" (intitulé d’une de ses sections) nécessite la création de nouveaux musées de la pharmacie (comme le voudrait l’Association des amis du musée déjà existant) ? Est-il raisonnable de qualifier "d’humaniste” ce type de projet (n’est-ce pas affaiblir le mot) ? Revendiquer que le musée soit "le lieu d’expression de la différence et de la diversité" (expression de Jean Guibal reprise par l’auteur) n’est pas aujourd’hui une "revendication" mais une légitimisation assez banale. Prétendre que ces musées sont des lieux de "constitution symbolique des identités collectives" est attribuer à l’impact de l’ethnologie et des écomusées, un poids et une importance sociale à mes yeux tout à fait démesurés. On retrouve une section "l’ethnologue et la demande sociale" dans le chapitre neuf intitulé : "Une dynamique du patrimoine". L’intérêt principal de ces pages est de brièvement retracer la création et les objectifs de la mission du patrimoine ethnologique et de l’entrée de l’ethnologie au sein des directions régionales des affaires culturelles. Considérant l’importance de cette institution, elle méritait une plus large place dans le livre et je regrette que Valière ne nous ait pas notamment replongé jusqu’à sa genèse soit, en vérité, la conférence prononcée à l’UNESCO par Lévi-Strauss (1971, p. 21-49)1 puis devant l’Assemblée nationale (1976, p. 371-382)2. C’est suite à cette intervention que le ministère de la Culture se dote en 1979 d’un groupe de réflexion sur la sauvegarde des particularismes et du patrimoine et qu’un conseil provisoire perdura sous la forme d’une "Mission du patrimoine ethnologique" dépendant du ministère de la Culture. Définissant des thèmes de recherches subventionnés, il joua désormais un rôle directeur pour l’ethnologie de la France. Le chapitre dix : "Recompositions identitaires : une France de pays" et la conclusion qui le suit sont une sorte de plaidoyer pour une France des régions et des pays qui serait à la fois une France des identités renouvelées et une France métissée.

3On appréciera que la table des matières ou sommaire, soit placée non en fin mais en tête de volume et les vingt-cinq pages de glossaire, filmographie, indexes et bibliographie. Il n’existe pas à ma connaissance de synthèse aujourd’hui aussi complète de ce que fut et de ce qu’est l’ethnologie de la France. Ce livre assez bien fait, devrait donc figurer dans les bibliothèques d’étudiants en ethnologie ou en sociologie, sans parler de celles des professionnels.

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Notes

1 Lévi-Strauss, 1983, "Race et cultures", dans Le regard éloigné, Paris, Plon, 2e édition.

2 Lévi-Strauss, 1983, "Réflexion sur la liberté", dans Le regard éloigné, Paris, Plon, 2e édition.

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Pour citer cet article

Référence papier

Gérald Gaillard, « Ethnographie de la France »Géographie et cultures, 50 | 2004, 134-136.

Référence électronique

Gérald Gaillard, « Ethnographie de la France »Géographie et cultures [En ligne], 50 | 2004, mis en ligne le 04 avril 2022, consulté le 18 avril 2024. URL : http://journals.openedition.org/gc/17198 ; DOI : https://doi.org/10.4000/gc.17198

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Auteur

Gérald Gaillard

Université de Lille 1- IFRESI

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Droits d’auteur

CC-BY-SA-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-SA 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

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