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Dossier Création fiction

La fable d’une fabrique — Ponge et son pré

The fable of a factory — Ponge and his “Pré”
Jean-Charles Depaule
p. 22-47

Abstracts

The publication, in 1971, of La Fabrique du pré in the Skira art publisher’s collection “The Paths of Creation” met Francis Ponge’s need to open the doors of his atelier and offer readers the opportunity to witness, after the fact but also as it were in the present, the making of his texts, in this case Le pré, which had been published a few years earlier. Devising the story of its writing through the succession of drafts nonetheless involved some arrangements with the actual process of writing, in particular certain “tricks” of layout – but “without cheating” – to guide the reader. In the case of La Fabrique du pré, Ponge’s intent to clarify a poetic art through its own practice resulted in a beautiful editorial object that seems to slip out of the author’s grasp. What we see taking shape – perhaps unwittingly- is an aesthetics of deletion.

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Full text

« Ce sera un livre tout à fait à part, et vraiment merveilleux. »
Gaëtan Picon

  • 1 L’aventure éditoriale d’Albert Skira (1904-1973) avait débuté par la publication en 1931 des Métamo (...)
  • 2 Dans cet article, la mention La Fabrique du pré, ou La Fabrique, sans autre précision, désigne l’éd (...)
  • 3 Parallèlement à son action dans l’édition et dans le domaine de la politique culturelle – Gaëtan Pi (...)

1En 1971 paraissait chez l’éditeur d’art suisse Skira 1 La Fabrique du pré 2 de Francis Ponge, onzième volume de la série « Les sentiers de la création », qui en compterait vingt-six. Avec cette collection d’une conception nouvelle, qu’il avait créée en 1969 et dirigeait avec Gaëtan Picon 3, Albert Skira poursuivait l’expérimentation qui caractérisait déjà son travail à ses débuts. L’idée des « Sentiers de la création » lui serait venue à la suite d’une promenade avec Pablo Picasso, au cours de laquelle il l’avait vu « ramasser un fil de fer et un morceau de branche morte » que, quelques jours plus tard, il avait retrouvés dans l’atelier, « devenus sculptures » (Picon 1971 : 9).

fig. 1 Couverture de La Fabrique du pré, de Francis Ponge, Genève, Albert Skira, 1971.

fig. 1 Couverture de La Fabrique du pré, de Francis Ponge, Genève, Albert Skira, 1971.

Avec l’aimable autorisation de la succession Francis Ponge et des éditions Skira.

2Inaugurée par Elsa Triolet et Aragon, la collection continua d’exister après la mort de l’éditeur jusqu’en 1976, année de celle de Picon. Selon ses goûts, un lecteur gardera un souvenir plus intense de certains ouvrages, par exemple ceux réalisés par ou avec Claude Simon (Orion aveugle, 1970), Pierre Alechinsky (Roue libre) ou Jean Dubuffet (La Botte à niques), l’ami Jean Tardieu qui écrivit Obscurité du jour (1974) pour la couverture duquel Max Ernst créa un collage, Claude Lévi-Strauss (La Voie des masques, 1975, 2 vol.), Roland Barthes (L’Empire des signes, 1970)… Le volume de Ponge n’est pas le moins fameux ni le moins coté.

fig. 2 (a à f) Choix de couvertures des « Sentiers de la création », Genève, Albert Skira. Avec l’aimable autorisation des éditions Skira.

a. Trois des quatre soleils de Miguel Angel Asturias, n° 14, 1971, traduction par Claude Couffon.

a. Trois des quatre soleils de Miguel Angel Asturias, n° 14, 1971, traduction par Claude Couffon.

DR.

b. Roue libre de Pierre Alechinsky, n° 13, 1971.

b. Roue libre de Pierre Alechinsky, n° 13, 1971.

© ADAGP, Paris 2014

c. La Chute d’Icare au Palais de l’Unesco de Pablo Picasso, texte de Gaëtan Picon, n° 16, 1971.

c. La Chute d’Icare au Palais de l’Unesco de Pablo Picasso, texte de Gaëtan Picon, n° 16, 1971.

© Succession Picasso, 2014.

d. Carnets catalans. Dessins et textes inédits, de Joan Miró, présentés par Gaëtan Picon, n° 28, 1976, traduction par Edmond Raillard.

d. Carnets catalans. Dessins et textes inédits, de Joan Miró, présentés par Gaëtan Picon, n° 28, 1976, traduction par Edmond Raillard.

© ADAGP, Paris, 2014.

e. Émergences-Résurgences d’Henri Michaux, n° 20, 1972.

e. Émergences-Résurgences d’Henri Michaux, n° 20, 1972.

© ADAGP, Paris 2014.

f. La Mémoire du monde, d’André Masson, n° 22, 1974.

f. La Mémoire du monde, d’André Masson, n° 22, 1974.

© ADAGP, Paris 2014.

3La collection accueille selon les cas les fragments d’une ego-histoire artistique, l’observation d’un processus créateur ou bien des réflexions suscitées par une rencontre esthétique et/ou intellectuelle. Il n’est pas rare que le programme d’un ouvrage, fixé d’un commun accord par l’auteur et l’éditeur, subisse des infléchissements ou des redéfinitions au cours de son élaboration. La ligne éditoriale constante est un ton résolument personnel et un montage singulier des textes et des images, qui sont traitées avec un soin particulier. L’identité physique, visuelle, de la collection est claire. Le format, 21,5 x 16,5 cm, est plus large et mieux adapté à l’iconographie que ceux qui prévalent pour les publications littéraires. La couverture, souple et pelliculée, est imprimée en quadrichromie avec deux bandeaux noirs. Sur celui qui est placé tout en haut est inscrit, fer à gauche, le nom de l’auteur en grandes lettres capitales blanches (« en réserve ») ; sur l’autre, dans la partie inférieure, sont indiqués sur deux lignes, en lettres blanches également, mais centrées, l’intitulé de la collection en bas de casse italique, puis, dans un corps plus petit et en capitales romain, le nom de l’éditeur. Dans la plage centrale, sont disposés illustration(s) et titre en bas de casse. Un caractère typographique a été conçu spécialement, dans la lignée du Garamond, par le designer belge Chris Brand (1921-1998).

4Dans La Fabrique du pré, Ponge revient sur un texte déjà publié, « Le pré », dont il ouvre au public le dossier préparatoire dans l’intention, formulée dès « My creative method » (1947-1948), d’expliciter en acte son art poétique.

Malentendus

  • 4 Ils avaient été sélectionnés et ordonnés par Jean Paulhan, son mentor et éditeur. Secrétaire de la (...)

5Pour Bernard Veck, éditeur du texte dans la Pléiade trente ans plus tard, le livre « s’inscrit au nombre de ruptures risquées par Ponge durant l’édification de son œuvre, en réponse à la menace d’enfermement – toujours vivement ressentie – que feraient peser sur elle des catégorisations réductrices […] » (Veck 2002 : 1517). Parmi ces catégorisations, il y en a une en particulier qui a alimenté un malentendu encombrant et durable. Le Parti pris des choses, le titre de son premier livre important, a fonctionné comme une « enseigne » qui « confisquera longtemps les regards de la critique » (Beugnot 1989 [1986] : 125). Les textes de longueur variable de ce recueil publié en 1942 4 étaient consacrés en effet à des « choses », la pluie, l’huître, la fenêtre, le volet, la bougie…, mais à des vivants aussi bien, animaux et quelquefois, parmi eux, humains. Par la suite, d’autres feront leur apparition comme le cheval, la Seine ou le savon. Ils valurent à l’auteur d’être qualifié de « prosaïque ». Ponge serait, et incontestablement il l’est, l’exceptionnel observateur d’un monde tenu généralement pour négligeable, le cageot, le galet, etc. On a vu aussi en lui un aimable animiste. « Autre contresens très fréquent : croyant que vous êtes quelqu’un qui veut “ décrire des choses ” de la façon la plus “ objective ” possible, le lecteur vous accusera d’anthropomorphisme », lui dit Philippe Sollers au cours d’une série d’entretiens radiophoniques réalisés en 1967. Sollers ajoute que l’on ne remarque jamais son travail « sur le texte lui-même » (Ponge et Sollers 1970 : 106-107).

  • 5 En 1930, au moment où André Breton est en difficulté à l’intérieur du mouvement surréaliste, Ponge (...)

6Ce malentendu a pesé et semble continuer de peser, massivement, sur la perception qu’on a de Ponge. Il est proclamé militant de l’antipoétisme, et ce n’est pas faux : non seulement il refuse d’être considéré comme un poète, mais toute son œuvre répudie le poétisme substantiel hérité du romantisme que résume le slogan de Victor Hugo, « La poésie, c’est tout ce qu’il y a d’intime dans tout », et dont le surréalisme, auquel Ponge adhéra en 1930 5, prit le relais. Un antipoétisme qui se fonderait sur un ultraréalisme.

7Ponge avait assez tôt essayé de contrer le malentendu en affirmant nettement dans « My creative method » (1947-1948) : « parti pris des choses égale compte tenu des mots » (Ponge 1999 : 522). Il avait signalé le danger, auquel il n’avait sans doute pas complètement échappé, d’oublier que :

la représentation esthétique d’un objet ou d’un sentiment du monde extérieur se fait positivement dans un autre monde, avec d’autres éléments, dans une autre matière. Concernant la littérature, elle se fait dans la matière verbale. Il est sans doute absurde, à la limite, de vouloir soumettre une matière d’un tel ordre aux lois d’une matière toute différente. Cela peut conduire à l’aphasie. Pour qu’un texte […] puisse, d’aucune manière, prétendre rendre compte d’une réalité du monde de l’étendue (ou du temps), il faut qu’il atteigne d’abord à la réalité dans son propre monde, le monde des textes, lequel connaît d’autres lois. (Ponge 2002 : 28-29)

8Et Ponge n’a de cesse de montrer comment les choses, les objets, sont toujours, pour l’écrivain, à conquérir : l’objet objecte.

9Dans son combat, Ponge fait flèche de tout bois. Il se reporte constamment au Littré, il le recopie. Il pratique l’étymologie sans retenue, jusqu’à l’acrobatie, ne craignant pas de s’exposer à des critiques scientifiquement fondées. Il puise dans les ressources de la grammaire, quitte à la tordre un peu, et dans celles de la rhétorique. Il invente des néologismes, exploite l’assonance, l’allitération, l’homophonie, le calembour (parmi tant d’autres : raisonner/résonner ou, dans La Fabrique, élémentarité/alimentarité). Autant de manières, tantôt tendues, tantôt joueuses, joyeuses, voire jubilantes, de mobiliser les possibles offerts par le langage, en le poussant dans ses retranchements, pour alimenter la « rage de l’expression » en revenant à la charge, sans crainte d’être fastidieux (ce mot revient souvent) pour son lecteur et pour lui-même. Le rapport à l’objet est ludique, aussi. Ponge parle de son travail comme un objeu au terme duquel il y a l’objoie où, dit-il, « la langue jouit ». Il existe en effet chez Ponge une érotique de la langue, portée à un haut degré dans l’introduction de La Fabrique, où les images sexuelles abondent (l’accouplement, l’orgasme, l’éjaculation de l’écriture, qui est sperme).

10À ce point je souhaite signaler également un possible malentendu, dont il convient d’affranchir mon propos. L’hypothèse de la fiction qui se profile dans cet article pourrait être assimilée à l’attitude soupçonneuse consistant à regarder par-dessus l’épaule de l’auteur, lui qui – comble de ruse ? – nous ouvre son atelier, ses carnets, ses dossiers, son laboratoire (laboratoire verbal), son chantier, nous montre son établi, qui est en même temps un champ de bataille (tous ces mots sont de Ponge). Il ne s’agit pas, selon un penchant assez courant naguère, de débusquer une dimension fictionnelle cachée dans La Fabrique pas plus que de soumettre ce livre à un jugement de vérité dont, d’ailleurs, la fiction n’est pas justiciable.

« Le pré » et sa fabrique

11Le Parti pris des choses était un recueil de textes indépendants et bouclés, Pièces (1961) également, tandis que Pour un Malherbe (1965), art poétique en forme de célébration, et vice versa, était un journal, un relevé des moments d’une lecture-écriture en cours. Comme dans Le Savon, Ponge y procédait par variations, à la manière d’un musicien :

[…] Ces répétitions, ces reprises da capo, ces variations sur un même thème, ces compositions en forme de fugue que vous admettez fort bien en musique, que vous admettez et dont vous jouissez – pourquoi nous seraient-elles, en matière de littérature, interdites ? (Ponge 2002 : 361)

  • 6 Ponge avait encouragé et soutenu chaleureusement Philippe Sollers à ses débuts. Lorsqu’en 1960 celu (...)

12La Fabrique du pré propose une mise au jour, effectuée a posteriori, du journal de la fabrication, ou « fabrique » (Ponge a hésité un moment entre ces deux mots), d’un texte assez bref mêlant prose et vers, « Le pré », qui s’inscrit dans un ensemble de préoccupations animant Ponge depuis au moins les années 1930 autour de la germination, de la végétation entre ciel et terre. La version définitive du « Pré » avait été publiée d’abord par la revue Tel Quel 6 en 1964, et trois ans plus tard dans le Nouveau Recueil.

13À partir du récit très suggestif que Ponge donne à Sollers, en 1967, de « l’opération qui consiste à faire naître le texte », voici les linéaments et les nœuds que j’ai tenté d’en dégager. D’abord, explique-t-il, « une émotion me venant d’un pré au sens de prairie ». La volonté d’en rendre compte, le mot pré devenant « comme un espèce d’obsession » (« ce monosyllabe se trouve constamment dans la bouche des Français »). Alors, « je suis allé au dictionnaire ». Entre prêt, près et pré, Ponge se trouve, « à la racine de ce mot, dans un contradictoire admirable, qui signifie à la fois le passé, le présent et l’avenir ». Il poursuit : « À partir de là, j’ai continué à écrire mon texte, et je suis arrivé à une certaine forme, je suis arrivé à boucler mon texte, de telle façon que s’y confirment à la fois le désir, c’est-à-dire l’émotion que m’a causée ce pré et la mort. » Le pré est en effet le lieu de la palabre mais aussi celui du duel, jeu de la verticale d’abord (corps debout), de l’oblique (les armes) et de l’horizontale (corps à terre ou dessous, enterrés). Et le duel, un acte d’amour dont le résultat est la mort. « Et seulement le pré reste. » (Ponge et Sollers 1970 : 171-175) L’envoi final, adressé aux typographes, s’achève par la signature :

[…] couchez mon nom,

Pris dans le bas de casse, naturellement,

Sauf les initiales, bien sûr

Puisque ce sont aussi celles

Du Fenouil et de la Prêle

Qui demain croîtront dessus

Francis Ponge

  • 7 Ce fac-similé sera distribué avec quelques autres, notamment « Les écuries d’Augias » et « À la rêv (...)

14La Fabrique du pré comprend quatre parties. Après une introduction, des états (des états, et non la totalité, apprendra-t-on plus tard) sont reproduits en fac-similé sur papier couché blanc, 91 feuillets manuscrits surtout, annotés, biffés, surchargés, ou tapés à la machine avec des corrections à la main. Une transcription de ces mêmes états prend place à la fin, composée en typographie sur un vergé vert (calembour pas loin). Entre ces deux ensembles identiques quant au contenu, et différents quant à la présentation, en troisième position, occupant un cahier de dix pages non paginé, le texte final a été imprimé sur un papier mi-teinte de couleur brune, comme la terre sur laquelle pousse le pré, dans un caractère de même taille que celui du préambule (qui, lui, est paginé) mais plus gros que celui du dossier vert (également paginé). Il obéit à une justification beaucoup plus ample que les deux autres sections imprimées. À cet ensemble, Ponge adjoint une brève profession finale, manuscrite, « Voici pourquoi j’ai vécu », datée du 19 juillet 1961 7.

15Comme le prévoit la collection, le livre comporte des photographies et des reproductions de dessins et de peintures – Balthus, Botticelli, Cézanne, Chagall, Corot, Courbet, Dubuffet, Gérôme, Giorgione, Picasso et Seurat –, une miniature des Très Riches Heures du duc de Berry, une tapisserie représentant une licorne sur fond d’herbe fleurie, et une miniature persane. S’y ajoutent une partition de Jean-Sébastien Bach qui est évoqué dans un des brouillons, une page du Littré, une reproduction de la couverture d’un traité de botanique édité en Suisse au xviiie siècle, une vue aérienne de la plaine lombarde et une carte indiquant la situation géographique du Chambon-sur-Lignon, lieu de villégiature de sa famille, où le pré fut révélé à Ponge en 1960 – « Nous sommes en 1960, une des années fastes de ma vie. » (Ponge 1971 : 243)

16On peut supposer que les images, qui ont pour légende quelques mots prélevés dans le texte du « Pré », ont été retenues en fonction du rôle qu’elles ont joué dans son élaboration, en tant que déclencheurs, points d’appui ou échos. Ou qu’elles sont là pour, associations d’associations, évoquer, rappeler des images et souvenirs intervenus au cours de l’écriture, sorte d’archivage de l’imagination pongienne à l’œuvre. On y rencontre par exemple la chèvre, chère à Ponge et éminemment picassienne. Dans tous les cas on éprouve (j’éprouve) le sentiment de se trouver devant des éléments discontinus et disposés comme en contrepoint, qui mêlent, superposent des registres divers – affectif, sensible (voire sensuel), intellectuel : le Chambon-sur-Lignon ; « Trois gravures d’herbes » ; une page du Littré… Assurément, ce ne sont pas des adjuvants, doubles didactiques destinés à expliciter le texte. On imagine mal que le vert intense de la photographie du Lignon à Chantegrenouille (« De(depuis) la roche (jusqu’à) l’eau, le pré ») ou celui du tableau à la chèvre de Picasso (« Préparons donc la page où puisse aujourd’hui naître une vérité qui soit verte »), ou encore des Demoiselles de village de Courbet (« Une couche de couleur verte sur un fond de couleur de terre »), soit destiné à illustrer la verdeur du pré. En revanche, on conçoit sans peine qu’il célèbre sa vérité : platitude, simplicité – « Oh, mais, soudain, du vert la merveilleuse simplicité me ressuscite ! » (Ibid. : 229) Et qu’ainsi son propos en soit à la fois précisé et ouvert.

17Les volumes précédents de la collection, et plus encore La Fabrique, exploitent les ressources offertes par les techniques de composition et d’impression de l’époque – dans les années 1970, le montage des pages s’effectuait manuellement sur une table lumineuse, à l’aide de ruban adhésif, à partir de morceaux découpés dans des feuilles d’acétate de cellulose. Dans La Fabrique, selon leur format, les fac-similés sont disposés « à la française » ou « à l’italienne ». Mentionnons également le jeu avec le corps des caractères et avec les blancs répartis libéralement, à la manière de la mise en page d’Un coup de dés… de Stéphane Mallarmé, référence majeure. Et, page 120, on se trouve à la limite du maniérisme : quelques mots considérablement grossis viennent occuper l’espace de la page : « SUR LE PRÉ/Le duel […] », magnifiant le grain et le tracé manuscrit. Enfin, il faut noter l’impression systématique à fond perdu, c’est-à-dire sans marge, en pleine page, des images, y compris l’article « pré » du Littré et les fac-similés traités comme des images. Ce procédé fonctionne comme une marque de modernité qui trouve son origine dans les expériences des avant-gardes – qu’on pense au constructivisme russe, par exemple aux maquettes de Varvara Stepanova et d’Alexandre Rodchenko, ou aux travaux du Bauhaus, voire au Style international initié par les Suisses après la Seconde Guerre mondiale.

  • 8 Lauro Venturi, cinéaste, est le fils de l’historien de l’art Lionello Venturi (lui-même fils d’Adol (...)

18Dans le colophon de La Fabrique, Lauro Venturi 8 est crédité de la « mise en images » du livre. La formule, qui a quelque chose de cinématographique, est peu courante, a fortiori dans un tel contexte. On la trouve également à la fin de Trois des quatre soleils, de Miguel Ángel Asturias (1971), publié dans la même collection. Il est difficile de ne pas imputer à Venturi le traitement « généreux » des images et l’art d’allier écriture manuelle, typographie et iconographie qui se manifeste dans La Fabrique.

fig. 3 Portrait de Francis Ponge, s.d., par André Rogi.

fig. 3 Portrait de Francis Ponge, s.d., par André Rogi.

© DR, Bibliothèque nationale de France, Paris. © BnF, Dist. RMN-Grand Palais/image BnF.

Fabriques

19Reprenons. L’introduction, qui, du livre, est le seul texte écrit exprès pour cette édition, démarre ainsi, après une double page où est reproduite la photographie du Lignon (précédée par les mots « De(depuis) la roche (jusqu’à) l’eau, le pré ») :

                    Les sentiers de la création
20 mai 1970
       S’il me faut une fois de plus – et parce que ces problèmes et le genre littéraire qu’ils ont suscité sont maintenant à la mode – mettre sur table les états successifs de mon travail d’écriture à propos de telle ou telle émotion qui m’a d’abord porté à cette activité, je choisirai d’étaler mes notes sur le pré.

20Ponge avait noté en 1954 : « J’ai bien envie de bouleverser un peu aussi le genre “ préface ” […] ou par la même occasion le genre titres, et donner, par exemple, une série de titres comme préface… » (Ponge 2005 : 321) Ici, il satisfait à cette envie ancienne en écrivant l’introduction, qui lui a été expressément commandée par Picon, sous la forme du journal (du 10 mai au 10 juillet 1970, le premier paragraphe échappant à l’ordre chronologique). Et il y discute le titre de la collection en jouant avec les deux mots, sentier – « pourquoi pas les avenues », demande-t-il – et création – « je n’aime pas trop ce mot », confesse-t-il en matérialiste philosophiquement conséquent. Il poursuit ensuite la méditation poétique-poéticienne qui sous-tend sa démarche – les choses (les aimer, les reconnaître), les mots…, la matérialité de l’écriture.

21Dans la production de Ponge, La Fabrique du pré s’insère entre deux ensembles (re)composés, dans une même optique, plusieurs années après la publication du texte qui en constitue le noyau : d’une part Le Carnet du bois de pins (1940-1941) dans lequel est fourni tout le dossier préparatoire du « Bois de pins », qui en fait n’avait pas abouti à une version terminale, et, d’autre part, Comment une figue de paroles et pourquoi (1977). Avec ces deux ensembles et La Fabrique du pré, Ponge cherche à « radicaliser », selon la formule de Jean-Marie Gleize – « radicalisation spectaculaire allant vers le tout montrer » (Gleize [dir.] 2004 : 121). C’est dans Comment une figue de paroles et pourquoi qu’il va le plus loin, puisqu’il y présente la totalité des brouillons de « La figue (sèche) » qui se sont succédé à partir de 1951 jusqu’à la version définitive confiée à la revue Tel Quel pour son premier numéro, qu’il a intégrée ensuite dans Le Grand Recueil, après quelques corrections et aménagements de mise en page, essentiellement (Ponge 1999 : 803-805). Ces brouillons sont transcrits grâce à « un artifice typographique » destiné « à faciliter l’approche du travail de l’écrivain ». Quelques pages manuscrites, reproduites en fac-similé, ont été sélectionnées.

fig. 4 Francis Ponge, La Fabrique du pré, extrait, « Les Sentiers de la création », Genève, A. Skira, 1971.

fig. 4 Francis Ponge, La Fabrique du pré, extrait, « Les Sentiers de la création », Genève, A. Skira, 1971.

© Gallimard, avec l’aimable autorisation de la succession Francis Ponge et des éditions Skira.

22L’idée de reproduire des textes manuscrits dans La Fabrique du pré n’avait pas pris corps tout de suite. Picon écrivit à Ponge le 7 août 1970 : « On a décidé chez Skira de reproduire en fac-similé tous les états du Pré (bien entendu, l’introduction sur le thème des Sentiers de la création sera imprimée) – et le texte imprimé des différents états suivra sur papier bible. Je suis ravi de cette formule, dont je n’étais pas sûr qu’elle serait possible. Ce sera un livre tout à fait à part, et vraiment merveilleux. » (Veck 2002 : 1519)

23Parmi les raisons avancées, dès 1941, en réponse à l’inquiétude de son ami Gabriel Audisio qui ne comprend guère sa démarche, Ponge se comparait à un savant et avait cette formule : « publier l’histoire complète de sa recherche, le journal de son exploration… » Et un peu plus loin :

OUI, il est intéressant de montrer le processus de « ma pensée ». Mais cela ne veut pas dire qu’il faille sous ce prétexte me lâcher, car cela irait à l’encontre de mon propos – mais il est très légitime au savant de décrire sa découverte par le menu, de raconter ses expériences, etc. (Ponge 1999 : 426 et 427).

24Ponge raconte que Picasso lui aurait affirmé : « Nous voulons montrer notre travail, et non faire des œuvres. » En rapportant ce propos, il ajoute : « Dans le futur, la science cherchera à connaître l’homme au travail. C’est dans cette perspective que j’ai daté toutes mes compositions, comme les documents pour les ethnographes. » (Ponge 2002 : 1437) Pourtant, il paraît douter au moins un moment de l’éventualité d’une approche ethnographique : « Il faut bien se rappeler en effet (et cela, seul un “ créateur ” sans doute peut un jour se le rappeler, parce qu’il l’a éprouvé lui-même), comment cela se passe dans le travail de l’expression verbale (je n’ose pas dire poétique). » (Ibid. : 215) Il est vrai que dans cette remarque Ponge n’évoque pas les conditions « objectivables » de son travail d’écrivain, postures, dispositifs, papier, encre, etc., y compris les règles, les exigences techniques qu’il se donne ou celles qui lui sont extérieures et qu’il accepte, ni les opérations saisies dans leur matérialité (dans une saisie matérialiste). Il parle plutôt de ce qu’il reste d’irréductible, de mystérieux une fois inventoriées, décrites, ethnographiées ces conditions et toute l’« accumulation de forces » nécessaire à l’écriture (ibid.).

25Jean Ristat sera l’ethnographe. Après avoir édité le journal de « La figue (sèche) », Comment une figue de paroles et pourquoi, il réalise un entretien avec l’écrivain et le publie en 1978 dans sa revue Digraphe, rivale de Tel Quel. Ponge y revient en détail sur ses instruments de travail, sur sa posture : il écrit sur ses genoux, quasi étendu, les pieds sur la table et le flanc droit appuyé contre elle. Il mentionne ses « roupillons » irrépressibles qui permettent, au cours du travail qui l’absorbe, que périodiquement la tension retombe et que le cerveau se décongestionne. Il revient également sur l’écriture manuscrite et sur la dactylographie grâce à laquelle il porte à un moment donné un regard distancié sur son travail : « La machine c’est pour mettre au net, avoir une vision objective de mon texte. […] On voit la chose comme on lirait le livre de n’importe qui. » (Ponge 1997 [1977] : 282)

26Dans La Fabrique, la seule, mais retentissante allusion à cet autoportrait de Ponge au travail surgit à la dernière page (« Voici pourquoi j’ai vécu ») :

Je me suis allongé
aux côtés des êtres et des choses
La plume à la main, et mon écritoire
(une page blanche) sur les genoux

Questions de forme et de genre

27Quel rapport existe-t-il entre l’évolution de sa pratique d’écrivain et ce qu’on pourrait appeler l’intention « ethnographique », ou scientifique, émise à plusieurs reprises par Ponge, de façon assez peu argumentée, il est vrai ? Je suis tenté d’y voir surtout une formulation métaphorique du désir réitéré de se dépouiller des oripeaux du poète et d’inventer une forme nouvelle. En 1943, Ponge confiait à Jean Paulhan que le poème en prose ne lui suffisait pas : « comme Joyce ou Proust je cherche ma forme » (Paulhan et Ponge 2006, vol. I : 302). Jean-Marie Gleize entend dans cette expression la recherche d’« un nouveau genre (comme l’était naguère la “ définition-description-œuvre d’art littéraire ”, désormais dépassée, insuffisante, relevant trop, toujours, de la “ poésie ”) » (Gleize 1988 : 241). Ponge, qui dans cette tentative procédait selon son habitude par approximations et repérages, avait qualifié certains de ses textes non seulement d’histoire, de journal, comme on l’a vu, mais de journal poétique, voire de roman : « On pourrait encore appeler ça roman, parce que c’est aussi la vie d’un homme […] et en effet pour un artiste, enfin, ou un ouvrier de mon genre, la vie et l’œuvre ne font qu’un. » (Ponge et Sollers 1970 : 106) Gleize quant à lui avance la notion utile de « fiction critique » (Gleize 1988 : 177).

fig. 5 Pablo Picasso, Le Printemps, 1956, œuvre reproduite dans La Fabrique du pré.

fig. 5 Pablo Picasso, Le Printemps, 1956, œuvre reproduite dans La Fabrique du pré.

Donation de Louise et Michel Leiris (Paris), 1984. Dépôt du Centre Pompidou, 1998.

© Succession Picasso, 2014. © Centre Pompidou, MNAM-CCI, Dist. RMN-Grand Palais/DR.

28Journal, roman : une dimension narrative et même fictionnelle est donc suggérée, non seulement par ses plus attentifs lecteurs mais par Ponge lui-même. Elle semble résider d’abord dans la construction d’un récit (difficile d’imaginer une fiction sans récit, et réciproquement), du récit de la « fabrique » du « Pré » que l’on peut mettre en relation avec la démarche rétrospective que Skira et Picon invitent les auteurs à emprunter. Un récit – on reprendra ici la définition du linguiste Jean Dubois : « On appelle récit un discours rapporté à une temporalité passée (ou imaginée comme telle) par rapport au moment de l’énonciation. » (Dubois [dir.] 1994 : 398) Et tout entier orienté vers un avenir, vers un débouché qui reste problématique jusqu’à l’envoi final. Comme le rappelle Margaret Macdonald, la fiction n’est pas affaire de vérité ou de fausseté, voire de mensonge, elle n’énonce pas des assertions vraies ou fausses (Macdonald 2004 [1992] : passim). Si fiction il y a chez Ponge, elle est liée à la production de ce récit, qu’il invente, dont l’intrigue consisterait en un jeu de variations sur un même projet en cours et, plus encore, dans la lecture qu’il est possible d’en faire.

  • 9 Le goût pour l’esquisse n’est pas nouveau. Elle était chère aux romantiques pour qui, comme le mont (...)

29La pratique de l’écrivain dont rend compte La Fabrique en détermine fortement la structure : il n’est pas indifférent que Ponge ne recoure pas au découpage et au collage « avec ciseaux et matériaux adhésifs », pratiqués de longue date par des auteurs qui s’inscrivent « dans une tension entre l’accumulation du déjà écrit et la projection à l’œuvre encore à venir » (Bustarret 2011 : 372), avant la technique immatérielle du couper-coller qui nous est familière à nous, utilisateurs d’ordinateurs. « Mettre sur la table les états successifs de mon travail d’écriture », déclare Ponge. Les états successifs : chez lui, pas d’opération de superposition-effacement, son œuvre n’est pas un palimpseste, les brouillons ne s’annulent pas en se recouvrant, ils peuvent être étalés comme on étale son jeu dans un ordre irréversible (c’est une des caractéristiques du récit). En se déployant à la façon d’un éventail, les brouillons, les esquisses 9, les états constituent les épisodes d’une possible histoire.

30Ainsi, à la fois provisoires et définitifs, et donc ouverts et fermés, les fragments qui composent La Fabrique du pré suggèrent des variantes, des développements possibles qui seront retenus ou abandonnés (mais pas annulés) dans la version finale. Autant que cela soit concevable, le récit pongien progresse à la manière du point arrière, en une composition parataxique : sans coordination explicite, sans que soient justifiés, en cours de route, les enchaînements, ce qui lie les séquences et les séquences de séquences. Sans en combler les blancs. « Mais on peut aisément imaginer des lecteurs qui passent ces blancs et font se succéder les fragments comme des paragraphes » (je détourne ici une remarque de Pascal Quignard [2005 : 65]). D’autant plus que la visée déclarée de l’auteur est susceptible de suggérer un fil. Quant à l’iconographie, elle court, à son allure, tout au long de la deuxième partie, avec, on l’a vu, quelques points d’ancrage par rapport au texte. Tel est le mode d’assemblage visible dans la deuxième ou la quatrième partie de La Fabrique, ce que Margaret Macdonald appellerait des arrangements, contrivances, « produisant, dans les œuvres de fiction, un récit, non pas possible, mais plausible, c’est-à-dire “ à même de se faire accepter par le public ” » (Macdonald 2004 [1992] : 222, 226-227).

31Dans La Fabrique du pré, il semble en outre que s’opère un glissement du goût du fragment et de l’esquisse vers un effet d’archive. Pas plus que les autres textes de Ponge, on ne lit aujourd’hui ce livre comme au moment de sa parution en 1971. Ce truisme acquiert dans ce cas une pertinence particulière : La Fabrique, qui participait peut-être d’une mode (dixit Ponge), a eu un impact qu’il reste à évaluer dans le champ littéraire : sur l’écriture, et sans doute sur l’édition, entendue dans son sens le plus pratique – typographie et mise en page – ainsi que, indissociablement, sur les lecteurs. En exerçant ce que j’ai appelé « effet d’archive », La Fabrique du pré peut donc alimenter un régime fictionnel de nature formelle, où est mise en exergue la matérialité des signes qui font le cachet du document, pour l’essentiel numérotations, datations, annotations, surcharges, soulignements… Ponge a sans doute contribué à ouvrir la voie à une esthétique du brouillon, de la rature, pouvant confiner au maniérisme (auquel Comment une figue… échappe) perceptible jusque dans le fait pour un artiste d’utiliser pour sa correspondance une page d’études, un croquis, ou pour un écrivain de tracer quelques mots au dos ou en marge d’une épreuve portant des corrections manuscrites ou de sa copie.

  • 10 De Valéry on retiendra pourtant, dans « Au sujet du Cimetière marin », paru en 1933, cette remarque (...)

32Ponge – curieusement ? – ne confronte pas son entreprise à celle d’autres auteurs, qui par comparaison permettrait peut-être de mieux situer la sienne. Il ne répond pas à Audisio, qui compare la démarche « pas à pas, mot à mot » du Carnet du bois de pins avec celle du Journal des Faux-Monnayeurs d’André Gide, avec les commentaires par Dante de ses sonnets de Vita nova ou ceux d’Edgar Allan Poe pour Le Corbeau (Ponge 1999 : 408), liste à laquelle on pourrait ajouter Paul Valéry et Raymond Roussel. S’il lui arrive de citer Gide, en le qualifiant au passage de « mauvais maître », voire de « semi-bouffon », il n’aborde jamais l’aspect réflexif de son travail. Il en va de même avec Poe, qui est quasi absent, avec Valéry ou Roussel, un des auteurs contemporains qu’il évoque pourtant fréquemment avec respect. Il est vrai que dans « Au sujet du Cimetière marin », Valéry propose un commentaire qui est second en quelque sorte, puisqu’il y commente un commentaire universitaire de son poème 10. Quant au Journal des Faux-Monnayeurs, il donne un témoignage sur, et non de, l’élaboration du roman. On pense plus volontiers à « Genèse d’un poème » de Poe, ou à Comment j’ai écrit certains de mes livres de Roussel. Mais l’un et l’autre construisent a posteriori leur récit ou commentaire, voire leur récit-commentaire, en explicitant si bien le programme de leur(s) œuvre(s) qu’on éprouve à les lire le sentiment d’une pure transparence entre intention et réalisation, sans jeu ni déchet ni pièces manquantes. Dans « Genèse d’un poème », Poe décompose le mécanisme de son écriture du Corbeau, de façon troublante tant son essai est impeccable, et du coup ceux qui s’y sont laissé prendre parlent de mystification. Quant à l’auteur de Locus Solus rédigeant Comment j’ai écrit certains de mes livres, il prétend mettre à nu les procédés quasi axiomatiques de son œuvre. Ponge, lui, n’est pas en position de méta-écriture : en produisant les pièces de son dossier, autrement dit ses brouillons, il offre la possibilité au lecteur d’assister, après coup mais comme au présent, à la fabrication de ses textes, d’avoir ainsi accès à son modus operandi à travers la matérialité des traces.

33Il existe chez Ponge une constellation de mots renvoyant à l’idée d’exposition, de manifestation, de mise en exergue : exhibition, ostentation… Ostentation des difficultés, note-t-il à propos de deux strophes de Malherbe, en cherchant dans le Littré à cette occasion la définition d’ostensoir, objet de la liturgie catholique destiné à l’exposition de l’hostie consacrée : « Ne s’agit-il pas de l’ostentation de nos difficultés et de nos faiblesses, et de leur transformation en vertus (rayonnantes) ? » (Ponge 2002 : 247) S’il n’est pas certain que le verbe « mettre en scène » appartienne au lexique pongien, ses lecteurs les plus attentifs, eux, l’emploient. Jean-Marie Gleize voit dans le Carnet du bois de pins (1947) « le premier écrit ostensiblement inachevé, le premier à mettre en scène “ l’inachèvement perpétuel ” comme son principe » (Gleize 1988 : 124). Et Bernard Beugnot définit ainsi l’entreprise critique du poète : « Chercher par quels chemins d’écriture l’inventaire des objets du monde […] met en scène une expérience des problèmes de création, qui par un retour sur soi-même interroge ses présupposés. » (Beugnot 1989 [1986] : 124) Pour dévoiler sa pratique, il lui est nécessaire d’apprêter, du moins de rendre mieux visible par quelques opérations strictement contrôlées ce qu’il livre au lecteur. À propos de Comment une figue de paroles et pourquoi, Ponge emploie le terme « exhibition » et, dans l’avertissement du Grand Recueil (1961), il évoque les « artifices de la mise en pages », en ajoutant : « sans tricherie d’aucun ordre, en tout cas » (Ponge 1999 : 445). Pour un Malherbe est pour lui l’occasion de jouer à maintes reprises avec affublement et désaffubler, auxquels font écho falbalas, rubans et fanfreluches (Ponge 2002 : 78 et 210). Son vocabulaire comprend aussi quelques mots qui renvoient à l’idée d’accentuer le trait, de focaliser l’écoute ou le regard :

[…] il est en mon pouvoir de manier certains engins ou dispositifs
Comparables aux amplificateurs, sélecteurs, écrans, diaphragmes, Fort en usage, depuis quelque temps, dans certaines techniques

J’y suis, même, devenu assez expert
Pour, comme un organiste agile ou un bon chef d’orchestre,
Savoir faire sortir —
Non à proprement parler du silence —
Mais de la sourdine, de la non-remarque,
Telle ou telle voix, pour en jouir
Et faire jouir ma clientèle. (Ibid. : 662)

  • 11 Momon : « une espèce de mascarade, une espèce de danse exécutée par des masques, ensuite un défi po (...)

34Denis Roche a repéré « la façon qu’aurait Ponge d’appuyer plus ou moins fort sur la touche, ou sur le stylo, selon les mots de sa description, à la manière peut-être du pianiste qui use ou non de la pédale, allant même jusqu’à retenir le son de la note au-delà d’une juste mesure » (Roche 1989 [1986] : 372). Un tel exercice, lorsqu’il est poussé à la limite, Ponge le compare à un « momon », espèce de mascarade qui ressortit au grotesque, avec une touche de désespoir 11.

35Il n’est pas rare, non plus, que pour être efficace le récit pongien ait le caractère démonstratif de la fable, « catégorie éminemment pongienne » (Gleize 1988 : 133), qui, en outre, fait bon ménage avec le proverbe dont Ponge adopte volontiers le ton péremptoire :

Je crois que si l’on écrit […] on tend au proverbe (à la limite bien sûr). On veut que cela serve plusieurs fois et, à la limite, pour tous les publics, en toutes circonstances et que cela gagne le coup quand ce sera bien placé dans une discussion.

36Il en vante la puissance :

Même dans un marché, celui qui sort un proverbe (quand deux personnes discutent), celui qui sort un proverbe au bon moment, il a gagné. (Ponge 1999 : 655)

37Il est vrai, comme on le voit chez La Fontaine qu’il admire au plus haut point, que la morale finale d’une fable a souvent force de proverbe, au point de s’imposer comme l’héritage de la sagesse des nations à des générations successives qui en ignorent la source. Fable, proverbe pourraient prendre ici place dans une rubrique entre (les) genres que questionne Ponge.

fig. 6 Francis Ponge, illustration d’Eugène de Kermadec, Le Verre d'eau, extrait.

fig. 6 Francis Ponge, illustration d’Eugène de Kermadec, Le Verre d'eau, extrait.

Paris, Galerie Louise Leiris, 1949. LaM, Lille Métropole, musée d’Art moderne, d’Art contemporain et d’Art brut, Villeneuve d’Ascq.

Photo : Michel Bourguet. © ADAGP, Paris. © Gallimard. Avec l’aimable autorisation de la succession Francis Ponge.

Le tiers

38Ponge écrivait en ouverture de Proêmes (1948) :

Tout se passe (du moins l’imaginé-je souvent) comme si, depuis que j’ai commencé à écrire, je courais sans le moindre succès « après » l’estime d’une certaine personne.

Où se situe cette personne, et si elle mérite ou non ma poursuite, peu importe. (Ponge 1999 : 165)

39Dans son entreprise – écrire le récit-journal-roman-exhibition de l’œuvre en cours – intervient le regard critique d’un tiers, dont la figure par excellence pour Ponge fut, dès le départ et pour longtemps, Paulhan, aîné, lecteur, mentor, éditeur, ami, mort avant la conception de La Fabrique du pré. Un tiers, entre l’auteur et son lecteur à venir, au singulier ou au pluriel, dont Ponge présuppose la compétence et que, en même temps, il institue en tant que lecteur (j’emprunte la formule à Umberto Eco, rappelant qu’« un texte veut que quelqu’un l’aide à fonctionner » [Eco 1989 [1979] : 68 et 64]). En le sollicitant, en l’apostrophant :

Je m’adresse au lecteur, je le compromets directement, pour l’em-mener avec moi (comme si je le prenais par le bras), comme pour lui faire épeler (c’est sa voix même qui doit sonner) ce que je veux lui/me faire entendre.

Il s’agit d’un des procédés (peut-être le procédé le plus typique) de la maïeutique. (Ponge 2005 : 327)

  • 12 « Nous ne nous arrêtons que par lassitude » (1951) [Ponge 2005 : 285].

40Le tiers intervient d’abord entre l’auteur et l’auteur, qui est de soi-même le premier lecteur, comme y insiste Ponge. Et non seulement il assiste à la naissance de l’œuvre, mais il lui arrive d’intervenir aux différents stades de la confection du produit éditorial, jusqu’à sa diffusion. C’est l’éditeur qui oblige éventuellement l’auteur à lâcher son texte – et Ponge ne cesse de souligner son importance. L’injonction de l’éditeur ou la lassitude 12, qui n’est pas le meilleur motif, telle semble bien souvent être l’alternative pongienne pour mettre un terme à l’écriture interminable. Il est l’autorité qui ouvre à la publication, par la commande qu’il passe et par l’arrêt qu’il exige, mais aussi – comme on le mesure bien avec Paulhan – par le fait que, non seulement il présente son travail, mais qu’il contribue, au besoin, à le rendre présentable. Faut-il le reconnaître dans le personnage du « lecteur absolu » fort peu bavard qui apparaît dans Le Savon, pendant la courte séquence du « Prélude en saynète ou momon » ?

  • 13 Venturi, qui avait projeté un moment de venir au Chambon-sur-Lignon, a correspondu au sujet de l’ic (...)
  • 14 Cf. « Francis Ponge tel quel » : http://www.pileface.com/sollers/article.php3?id _article=432#secti (...)

41Pour Comment une figue de paroles et pourquoi, Jean Ristat jouera ce rôle. Pour La Fabrique, c’est Picon. Mais il convient de ne pas concevoir l’éditeur seulement comme un tiers individuel. Il est un travailleur collectif, incluant Lauro Venturi 13. Ponge semble avoir bien conscience de cet aspect : La Fabrique est fabriquée par une équipe, « qui s’y active » (Veck 2002 : 1519). En l’occurrence, le poids de ce tiers est sans doute important au point que son accompagnement devienne captation, ainsi que Ponge le suggère dans sa dédicace à Philippe Sollers en avouant (même s’il a parti-cipé activement aux choix iconographiques) s’être « peut-être, ici, un peu laissé faire 14 ».

Reprenons

42Dans le prière d’insérer imprimé sur le rabat de la couverture du livre édité par Skira, Ponge écrit (longtemps je n’y avais pas prêté attention) : « Il s’agit ici, en l’espèce, de la prostitution, la tête sous l’oreiller, de mon PRÉ. » Il s’en explique dans un entretien avec Pierre Dumayet, désamorçant ce que le mot aurait de dissonant en invoquant le fait qu’il consent « que les maladresses d’expression, le travail très hasardeux de la fabrication du texte soient mis à la disposition des lecteurs […] ».

43Lors de l’émission Apostrophes du 4 avril 1977, Jean Ristat affirmait que Comment une figue de paroles, dont il était l’éditeur, était « un travail génétique », à la différence de La Fabrique du pré. On l’a vu, ce livre ne contient pas la totalité des états du poème : « Il y avait eu, explique Ponge à Ristat, un choix fait, d’accord avec moi par Gaëtan Picon. Il n’avait donné qu’environ les deux tiers. Il reste un certain nombre de feuillets qui n’ont pas été utilisés. » (Ponge 1997 [1977] : 275) Ce ne sera pas le cas pour Comment une figue… : « Alors, cette fois-ci, j’ai voulu que tout y soit. Il n’y a pas la moindre retenue, et c’est au sens moral aussi qu’il faut l’entendre, c’est-à-dire qu’il n’y a pas de retenues en raison de – comment dirais-je – enfin du respect humain. Je donne tout, quitte à être particulièrement fastidieux. » (Ibid.) Ce détail nous invite à faire un pas supplémentaire et à déplacer le regard.

44La Fabrique : quel livre ? Tentons à nouveau une lecture, en sachant – c’est une de ses limites – que ce petit exercice de « phénoménologie » ne vaut pas enquête. Dans La Fabrique, une fois passée l’introduction et jusqu’au texte définitif du « Pré », que lit-on (et lit-on) ? Il me semble que la matérialité du brouillon trouble le récit. On tourne (je tourne) les pages, l’attention flotte un peu, s’arrête sur une date, un soulignement, on scrute, on décrypte, on épèle des signes, on contemple les images qui sont belles, fac-similés des manuscrits compris, en accommodant le regard du détail microscopique au champ entier de la page, avant de confronter ces percepts au « Pré » qui paraît en être la réduction mise au propre. S’il le souhaite, le lecteur a la possibilité de les confronter à leur version typographique qui vient ensuite comme en annexe. Entre-temps il est invité à lire « Le pré » proprement dit, enchâssé entre ces deux parenthèses.

45La Fabrique du pré éditée par Skira occupe en effet une place à part dans le champ éditorial de son temps, et d’abord dans la carrière de Ponge. On le comprend d’autant mieux si on la compare à sa reprise dans la collection de la Pléiade, qui contraste profondément avec le livre rêvé par Picon : après l’introduction, elle restitue la démarche en publiant cette fois tous les états typographiés suivant un protocole de transcription qui diffère de celui utilisé dans l’édition Skira-Picon avec lequel Ponge avait confié à Jean Daive n’être pas d’accord et pour lequel il n’y aurait pas eu de bon à tirer (Veck 2002 : 1520 n.1 et 1525). Quelques fac-similés sont reproduits dans un format qui les rend beaucoup moins lisibles. Et dans une quatrième partie, en annexe, « en atelier » selon l’expression parfaitement pongienne de l’éditeur, ont été ajoutés les folios qui n’avaient pas été retenus en 1971.

fig. 7 Jean Dubuffet, Ponge feu follet noir, 1947. Huile sur toile marouflée sur pavatex, 132,5 x 99,5 cm.

fig. 7 Jean Dubuffet, Ponge feu follet noir, 1947. Huile sur toile marouflée sur pavatex, 132,5 x 99,5 cm.

Fondation Beyeler, Riehen/Bâle, Collection Beyeler. Photo : Peter Schibli, Bâle.

© ADAGP, Paris 2014.

Trois détails pour finir

46Premier détail : la teinte du papier, l’ampleur des lignes et sans doute l’absence de pagination « accusent », en le mettant en exergue, l’unicité du texte final/initial, « Le pré ».

47Deuxième détail : l’édition originale était accompagnée « d’un bandeau vert, portant en réserve le texte suivant : “prés parés par chagall bach courbet dubuffet giorgione corot gérôme cézanne littré boticelli picasso balthus seuratET FRANCIS PONGE. ” » (Ibid.)

48Le troisième détail concerne la couverture, son recto. Comme le veut la fonction d’appel qui lui est assignée par une longue tradition de lecture et d’édition, elle retient l’attention le temps de répondre à son invitation d’ouvrir le livre, on ne s’y attarde peut-être pas, tandis que son verso ne dit rien d’autre que, fer à gauche, en haut : « 11e volume/de la collection/ Les sentiers/de la création » ; et en bas : « Exclusivité Weber ». Sur la première de couverture, donc, on lit de haut en bas : sur le bandeau noir du haut, « FRANCIS PONGE », puis dans la large partie médiane, sur fond blanc, le titre couleur terre de Sienne ou terre de Sienne brûlée : « La fabrique du pré », au-dessus de la reproduction de trois planches d’herbier (8,5 cm de haut) encadrées par un mince filet, dont les légendes ne sont pas lisibles. Sur le bandeau bas sont mentionnés, comme il se doit, la collection et l’éditeur. Et, ceci, que ma description a négligé jusque-là : en dessous des planches botaniques, prolongeant une « bulle » ovale (qui empiète sur le bandeau) où est écrit à la main (celle de l’auteur apparemment), comme une consigne donnée au typographe, « composer ici une ligne entière de points », une flèche indique ladite ligne, tracée elle aussi à la main dans une encre terre de Sienne.

49Le livre est achevé, bel objet qui a échappé à son auteur.

Mes remerciements vont à Danièle Ansermet, Daniel Fabre, Jean-Marie Gleize et Pierre Oster pour leurs remarques et conseils, ainsi qu’aux membres du Lahic-Iiac devant lesquels j’ai exposé une esquisse de ce travail en mars 2011 – en particulier à Franck Beuvier pour le compte rendu qu’il en avait rédigé.

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Extrait d’un entretien de Francis Ponge avec Pierre Dumayet, Le Temps de lire, ORTF, 15 avril 1971 ; INA.

Francis Ponge, « La figue et la poésie », Apostrophes, 8 avril 1977 ; http://www.ina.fr/art-et-culture/litterature/video/CPB77051897/francis-ponge-la-figue-et-la-poesie.fr.html.

« Francis Ponge tel quel », http://www.pileface.com/sollers/article.php3?id_article=432#section14. Cette section d’un site consacré à Philippe Sollers (« Philippe Sollers. Sur et autour de Sollers ») comprend principalement des documents audiovisuels (notamment l’intégralité des entretiens Ponge-Sollers) et des notes critiques. Elle a été mise en ligne par Albert Gauvin le 25 novembre 2011.

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Notes

1 L’aventure éditoriale d’Albert Skira (1904-1973) avait débuté par la publication en 1931 des Métamorphoses d’Ovide, avec trente eaux-fortes de Pablo Picasso. De 1933 à 1939, il avait édité en association avec Tériade Minotaure, la revue des surréalistes. Il dirigea ensuite, de 1944 à 1946, la revue d’art mensuelle Labyrinthe où Francis Ponge publia un texte sur Georges Braque en décembre 1946. Il produisit ensuite de nombreux ouvrages, notamment la collection de monographies « Le goût de notre temps », qui le fit connaître d’un vaste public.

2 Dans cet article, la mention La Fabrique du pré, ou La Fabrique, sans autre précision, désigne l’édition originale de 1971 par Skira.

3 Parallèlement à son action dans l’édition et dans le domaine de la politique culturelle – Gaëtan Picon (1915-1976) fut de 1959 à 1966, au ministère des Affaires culturelles, le conseiller d’André Malraux jusqu’à ce que celui-ci s’en sépare à la suite d’un désaccord concernant Pierre Boulez –, Picon poursuivit une réflexion dans le champ de l’esthétique. Dans la collection « Les sentiers de la création », il fut l’auteur d’un volume personnel, Admirable tremblement du temps (1970), ainsi que de la présentation de La Chute d’Icare de Pablo Picasso (1971) et d’un volume de dessins et textes inédits de Joan Miró (Miró, carnets catalans, 1976, vingt-sixième et ultime volume publié).

4 Ils avaient été sélectionnés et ordonnés par Jean Paulhan, son mentor et éditeur. Secrétaire de la Nouvelle Revue française, Paulhan (1884-1968), qui était de quinze ans son aîné, appartenait comme Ponge à une famille nîmoise de religion réformée. À plusieurs reprises, Ponge se brouilla avec lui, puis se réconcilia.

5 En 1930, au moment où André Breton est en difficulté à l’intérieur du mouvement surréaliste, Ponge le rejoint pour quelque temps.

6 Ponge avait encouragé et soutenu chaleureusement Philippe Sollers à ses débuts. Lorsqu’en 1960 celui-ci et Jean-Edern Hallier fondent avec quelques amis, dont Marcelin Pleynet et Denis Roche, la revue Tel Quel (titre emprunté à Paul Valéry), qu’ils placent sous le signe de l’expérimentation et de la réflexion théorique, Ponge en devient l’un des auteurs emblématiques. Comme lui, Tel Quel refuse la distinction des genres littéraires et s’intéresse au texte du point de vue de son fonctionnement. Après 1968, et lorsque Ponge approuve explicitement la politique du général de Gaulle, ses relations avec le groupe se dégradent. La rupture est consommée en 1974 à la suite d’un article de Pleynet sur Braque publié dans Art Press, que Ponge juge injurieux pour le peintre et malhonnête à son égard. À l’adresse de Pleynet, qu’il traite de « pâle voyou », il écrit une violente réponse : « Mais pour qui donc se prennent maintenant ces gens-là ? » (Ponge 2002 : 1397)

7 Ce fac-similé sera distribué avec quelques autres, notamment « Les écuries d’Augias » et « À la rêveuse matière », aux visiteurs des deux expositions consacrées à Ponge en 1977 par le centre Georges-Pompidou, Francis Ponge : manuscrits, livres, peintures et Francis Ponge et ses peintres.

8 Lauro Venturi, cinéaste, est le fils de l’historien de l’art Lionello Venturi (lui-même fils d’Adolfo Venturi, considéré comme le fondateur de la discipline à l’université, en Italie), qui, refusant de prêter serment à Mussolini, avait quitté son pays, d’abord pour la France, ensuite pour les États-Unis. Lauro Venturi, né en 1923, était le beau-frère de Skira chez qui il vint travailler, à Genève, dans les années 1950. Auteur de films sur l’art (son film sur Marc Chagall obtint un Oscar en 1964), il aidait Skira dans ses projets de séries cinématographies et intervenait donc dans la confection des « Sentiers ». Cf. notamment : http://www.lesdocs.com/fiches/dossier%20de%20presse/venturi.htm.

9 Le goût pour l’esquisse n’est pas nouveau. Elle était chère aux romantiques pour qui, comme le montre Wendelin A. Guentner, elle ressortissait à « une esthétique de l’énergie ». Guentner rappelle notamment comment Eugène Delacroix fut partagé entre son penchant profond pour l’esquisse et l’exigence du tableau fini. Comme Edmund Burke, rappelle-t-elle également, Diderot appréciait déjà l’esquisse pour la «promesse » qu’elle fait à l’imagination (Guentner 1984 : 28 et 29).

10 De Valéry on retiendra pourtant, dans « Au sujet du Cimetière marin », paru en 1933, cette remarque : « J’ai été blâmé […] d’avoir donné plusieurs textes du même poème, et même contradictoires. Je serais tenté (si je suivais mon sentiment) d’engager les poètes à produire, à la mode des musiciens, une diversité de variantes ou de solutions du même sujet. Rien ne me semblerait plus conforme à l’idée que j’aime à me faire d’un poète et de la poésie. » (Valéry 1962 [1933] : 1497, 1501)

11 Momon : « une espèce de mascarade, une espèce de danse exécutée par des masques, ensuite un défi porté par des masques. Le radical est le même que dans momerie. L’on devrait pouvoir nommer ainsi, par extension, toute œuvre d’art comportant sa propre caricature ou dans laquelle l’auteur ridiculiserait son moyen d’expression. La Valse de Ravel est un momon. Ce genre particulier aux époques où la rhétorique est perdue, se cherche. » (Ponge 2002 : 373-378) Le mot est attesté par les dictionnaires dans cette acception comme vieilli.

12 « Nous ne nous arrêtons que par lassitude » (1951) [Ponge 2005 : 285].

13 Venturi, qui avait projeté un moment de venir au Chambon-sur-Lignon, a correspondu au sujet de l’iconographie avec Ponge, qui se rendit à Genève pour travailler sur la maquette.

14 Cf. « Francis Ponge tel quel » : http://www.pileface.com/sollers/article.php3?id _article=432#section14

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List of illustrations

Title fig. 1 Couverture de La Fabrique du pré, de Francis Ponge, Genève, Albert Skira, 1971.
Credits Avec l’aimable autorisation de la succession Francis Ponge et des éditions Skira.
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Title a. Trois des quatre soleils de Miguel Angel Asturias, n° 14, 1971, traduction par Claude Couffon.
Credits DR.
URL http://journals.openedition.org/gradhiva/docannexe/image/2821/img-2.jpg
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Title b. Roue libre de Pierre Alechinsky, n° 13, 1971.
Credits © ADAGP, Paris 2014
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Title c. La Chute d’Icare au Palais de l’Unesco de Pablo Picasso, texte de Gaëtan Picon, n° 16, 1971.
Credits © Succession Picasso, 2014.
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Title d. Carnets catalans. Dessins et textes inédits, de Joan Miró, présentés par Gaëtan Picon, n° 28, 1976, traduction par Edmond Raillard.
Credits © ADAGP, Paris, 2014.
URL http://journals.openedition.org/gradhiva/docannexe/image/2821/img-5.jpg
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Title e. Émergences-Résurgences d’Henri Michaux, n° 20, 1972.
Credits © ADAGP, Paris 2014.
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Title f. La Mémoire du monde, d’André Masson, n° 22, 1974.
Credits © ADAGP, Paris 2014.
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Title fig. 3 Portrait de Francis Ponge, s.d., par André Rogi.
Credits © DR, Bibliothèque nationale de France, Paris. © BnF, Dist. RMN-Grand Palais/image BnF.
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Title fig. 4 Francis Ponge, La Fabrique du pré, extrait, « Les Sentiers de la création », Genève, A. Skira, 1971.
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Credits © Gallimard, avec l’aimable autorisation de la succession Francis Ponge et des éditions Skira.
URL http://journals.openedition.org/gradhiva/docannexe/image/2821/img-10.jpg
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Title fig. 5 Pablo Picasso, Le Printemps, 1956, œuvre reproduite dans La Fabrique du pré.
Caption Donation de Louise et Michel Leiris (Paris), 1984. Dépôt du Centre Pompidou, 1998.
Credits © Succession Picasso, 2014. © Centre Pompidou, MNAM-CCI, Dist. RMN-Grand Palais/DR.
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File image/jpeg, 344k
Title fig. 6 Francis Ponge, illustration d’Eugène de Kermadec, Le Verre d'eau, extrait.
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Caption Paris, Galerie Louise Leiris, 1949. LaM, Lille Métropole, musée d’Art moderne, d’Art contemporain et d’Art brut, Villeneuve d’Ascq.
Credits Photo : Michel Bourguet. © ADAGP, Paris. © Gallimard. Avec l’aimable autorisation de la succession Francis Ponge.
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Title fig. 7 Jean Dubuffet, Ponge feu follet noir, 1947. Huile sur toile marouflée sur pavatex, 132,5 x 99,5 cm.
Caption Fondation Beyeler, Riehen/Bâle, Collection Beyeler. Photo : Peter Schibli, Bâle.
Credits © ADAGP, Paris 2014.
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References

Bibliographical reference

Jean-Charles Depaule, La fable d’une fabrique — Ponge et son préGradhiva, 20 | 2014, 22-47.

Electronic reference

Jean-Charles Depaule, La fable d’une fabrique — Ponge et son préGradhiva [Online], 20 | 2014, Online since 01 October 2017, connection on 16 April 2024. URL: http://journals.openedition.org/gradhiva/2821; DOI: https://doi.org/10.4000/gradhiva.2821

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