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Comptes rendus

Des cordes aux ondelettes. L'analyse en temps et en fréquence avant et après Fourier. Un inverseur de l'équation de la chaleur de Fourier : le calorimètre à conduction

Bernard Escudié, Claude Gazanhes, Henri Tachoire, Vincenç Torra. Préface de Bernard Picinbono. Publications de l'université de Provence, 2002
Loïc Petitgirard

Texte intégral

Des cordes aux ondeletteseeee

1La seconde partie de l'ouvrage présente un exemple d'application des formalismes du traitement du signal, en étudiant le cas de la calorimétrie à conduction de chaleur, son formalisme, les modélisations et outils utilisés et leur évolution. Les dernières pages en livrent les développements récents et insistent sur l'analyse critique permanente et nécessaire à tous les niveaux pour les évolutions futures, afin de ne pas se laisser griser par le numérique et ses corollaires : confiance excessive dans des systèmes tout intégrés, confusion entre précision et exactitude.

2Le premier mérite des auteurs est de présenter de façon claire et synthétique les innovations techniques et conceptuelles, les évolutions des matériels et appareils jalonnant cette histoire. Le point de vue est assez « internaliste » (modulo quelques évocations des demandes militaires et industrielles), mais pourra satisfaire ceux qui recherchent une présentation technique de cette histoire, notamment des scientifiques souhaitant prendre du recul vis-à-vis de leurs travaux. Les étudiants pourront goûter aux vertus pédagogiques de ce genre d'exposés. Quelques connaissances techniques (niveau 1er cycle scientifique) sont d'ailleurs souhaitables pour apprécier au plus juste le discours, même si certains passages sont bien vulgarisés et le texte abondamment illustré. En outre, il est appréciable de trouver les éléments biographiques et contributions de scientifiques, moins illustres que Fourier ou Kelvin, que sont Blondel (1863-1938), Tian (1880-1972) ou encore Calvet (1895-1966), lesquels sont trop souvent négligés au profit des grands héros.

3Peu de travaux d'histoire des sciences sont consacrés à une histoire des instruments, encore moins au traitement du signal. Pourtant, si ces techniques sont au cœur de l'analyse des expériences, du contrôle des processus, il faut bien admettre que leur évolution est centrale dans l'histoire des sciences (notamment physiques). D'un point de vue historiographique, l'ouvrage vient donc combler un vide. Il constitue même une sorte de réhabilitation car il montre comment l'évolution du traitement du signal a lancé un grand nombre d'applications et de nouveaux instruments repris dans diverses disciplines, et comment l'analyse spectrale s'est nourrie elle-même de concepts émanant de branches de savoir a priori éloignées. La reprise des techniques de Fourier construites au départ pour résoudre l'équation de la chaleur dans différents contextes, en est l'exemple le plus significatif, nous rappelant au passage que la connaissance progresse bien souvent par ce type de transferts.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Loïc Petitgirard, « Des cordes aux ondelettes. L'analyse en temps et en fréquence avant et après Fourier. Un inverseur de l'équation de la chaleur de Fourier : le calorimètre à conduction »La revue pour l’histoire du CNRS [En ligne], 8 | 2003, mis en ligne le 07 mars 2006, consulté le 19 avril 2024. URL : http://journals.openedition.org/histoire-cnrs/414 ; DOI : https://doi.org/10.4000/histoire-cnrs.414

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Auteur

Loïc Petitgirard

Agrégé de Mathématiques, historien

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