DINGES, Martin, SACK, Fritz, Unsichere Großstädte ? Vom Mittelalter bis zur Postmoderne
Texte intégral
1Le thème de l’insécurité urbaine est suffisamment d’actualité pour que des historiens aient pris la peine de se réunir et de poser cette question sur la longue durée, du Moyen Âge à nos jours. Dans ce recueil d’études rassemblé par un spécialiste d’histoire sociale et anthropologique de la médecine (M.D.) et un sociologue et criminologue (F.S.), l’effort de comparaison n’est pas seulement chronologique mais également géographique puisque les expériences de sécurité et d’insécurité, ainsi que les réponses apportées par les autorités urbaines à ce problème, sont observées de part et d’autre de l’Atlantique, en Europe et en Amérique. Dans leur introduction programmatique, les deux éditeurs du volume thématisent bien la question de la sécurité au regard de l’analyse historique en montrant combien la sécurité comme composante principale de l’ordre public s’est constituée, étape par étape, en un symbole constitutif de la société moderne. D’autre part, ils montrent de manière convaincante combien le décalage entre les mesures de police et de répression et la perception de l’insécurité par les administrés a toujours été un élément central du discours urbain : la crainte actuelle des citoyens face à une prétendue montée de l’insécurité ne date pas du XXe s. mais est déjà présente à la fin du Moyen Âge, et ce quelle que soit l’étendue des mesures répressives. C’est bien pourquoi la rencontre ici proposée entre historiens et criminologues prend tout son sens puisque l’insécurité comporte toujours un versant objectif et subjectif, charge aux différents dirigeants de tenter de concilier les deux aspects et de parfois gouverner par le truchement même du contrôle de la criminalité. Trois axes de réflexion ont regroupé les quinze contributions publiées : la perception de l’insécurité, la mise en place des politiques sécuritaires, la mesure et la structure de la criminalité urbaine. Au terme de la lecture, c’est le concept même de criminalité qui demande à être entièrement revisité, au point que les criminologues, plus précocement que les historiens, ne l’utilisent plus qu’entre guillemets, tant sa perception est socialement différenciée et tant sa définition varie suivant les sociétés retenues. Un exemple : dans son étude du cas de la ville de Constance à la fin du Moyen Âge, P. SCHUSTER (voir le compte rendu de son dernier livre Eine Stadt vor Gericht dans le présent Bulletin) montre bien que le principal danger pour les bourgeois des XIVe et XVe s. était bien plutôt la mort brutale par épidémie que la menace d’un meurtre au coin de la rue, et que face aux voleurs et assassins, la peine de mort était finalement rarement appliquée. Si l’on en croit les articles de A. BENDLAGE sur Nuremberg, de C. HOFFMANN sur Augsbourg, de P. BLASTENBREI sur Rome ou de G. SCHWERHOFF sur Cologne, les époques médiévale et moderne ne se seraient semble-t-il pas reconnues dans le mot d’ordre du seuil zéro de tolérance propagé ici et là dans nos sociétés contemporaines, objectif guère plus applicable aujourd’hui qu’hier tant la lutte contre la criminalité ne se peut concevoir sans une politique de prévention, de socialisation et, en dernier lieu, de compromis et de composition. En cette matière comme pour le règlement général des conflits, la solution est dans la plupart des cas le résultat d’une négociation.
2On signalera qu’en dehors de ce volume, c’est toute la collection « Konflikte und Kultur » parue chez l’éditeur que l’on peut recommander aux historiens, le principe de la série étant de publier des études qui considèrent précisément le conflit comme la manifestation historique et la révélation culturellement significative d’une confrontation entre normes et pratiques, entre structures et événements. Sous cet angle d’une histoire anthropologique du droit et de la criminalité sont d’ores et déjà parus les titres suivants : Mark Häberlein (dir.), Devianz, Widerstand und Herrschaftspraxis in der Vormoderne. Studien zu Konflikten im südwestdeutschen Raum (15.-18. Jh.), 1999 ; Andreas Blauert, Gerd Schwerhoff (dir.), Kriminalitätsgeschichte. Beiträge zur Sozial- und Kulturgeschichte der Vormoderne, 2000 ; Valentin Groebner, Gefährliche Geschenke. Politik und Korruption in der Eidgenossenschaft am Beginn der Neuzeit, 2000 et Harriet Rudolph, « Eine gelinde Regierungsart ». Peinliche Strafjustiz im geistlichen Territorium. Das Hochstift Osnabrück (1716-1803), 2000.
3Pierre MONNET
Pour citer cet article
Référence électronique
Pierre Monnet, « DINGES, Martin, SACK, Fritz, Unsichere Großstädte ? Vom Mittelalter bis zur Postmoderne », Revue de l'IFHA [En ligne], Date de recension, mis en ligne le 01 janvier 2001, consulté le 19 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/ifha/1233 ; DOI : https://doi.org/10.4000/ifha.1233
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