SCHWARZMÜLLER, Theo, Zwischen Kaiser und »Führer«. Generalfeldmarschall August von Mackensen
Texte intégral
1Figure emblématique du Reich wilhelminien, August von Mackensen n’avait plus guère intéressé les historiens depuis la Seconde Guerre mondiale, si ce n’est à travers des études consacrées à l’armée allemande. D’emblée pourtant, l’étude d’un tel personnage se justifiait déjà ne serait-ce que par une longévité exceptionnelle. Né en 1849, ayant rapidement embrassé la carrière militaire par désir de gloire, Mackensen avait trouvé dans la guerre de 1870 un premier accomplissement de ses rêves de chevauchées et de conquêtes. Connu de l’empereur par ses écrits sur la guerre franco-allemande puis son histoire du corps des »Hussards Noirs«, il avait alors rapidement gravi les échelons de la hiérarchie militaire pour devenir par ses victoires en Europe centrale sur les Russes, puis dans les Balkans sur les Serbes un des maréchaux les plus titrés et les plus encensés du régime, égalant presque la renommée d’un Hindenburg. Nommé en 1917 commandant en chef des forces de Roumanie, atterré par une défaite qu’il n’avait lui-même jamais connu, son statut de héros et ses succès ininterrompus devaient entretenir le mythe du »coup de poignard dans le dos« porté par une République que Mackensen haïssait profondément, resté attaché à l’Empereur avec lequel il continuait d’entretenir une correspondance régulière. L’arrivée à la chancellerie de Hitler qu’il avait au départ considéré comme un ambitieux manœuvrable constituait avant tout l’occasion pour l’Allemagne de se ressaisir et de conjurer une décadence selon lui toute »républicaine« et maintes fois stigmatisée. Rapidement convaincu par une propagande insistant sur le réveil de l’Allemagne, le réarmement ou les succès de la politique extérieure allemande, que son pays avait trouvé son homme providentiel, Mackensen devait tout d’abord accueillir avec joie la reddition de la Pologne qu’Hitler en personne était venu lui »offrir« avant de suivre jusqu’au bout la descente aux enfers d’une Allemagne exsangue. Jeté comme des millions de réfugiés sur les routes de l’exode afin d’échapper à l’avancée soviétique qui menaçait son domaine de Brüssow offert par Goering en 1935, le Generalfeldmarschall allait finir son existence près de Celle en novembre 1945, survivant de quelques mois à l’annonce de la capitulation générale.
2Outre la connaissance d’un personnage dont la gloire passée n’avait d’équivalent que l’oubli dans lequel il est aujourd’hui tombé, ce travail sans prétention mais néanmoins efficace sur le maréchal Mackensen présente deux intérêts majeurs: tout d’abord celui de l’exemplarité. Obnubilé par la grandeur du Reich et le souvenir d’une gloire passée, Mackensen semble ainsi avoir constitué un formidable exemple, au double sens du terme, d’une partie non négligeable du monde des Junker et de ces élites militaires incapables de comprendre la dimension idéologique, politique et donc radicalement nouvelle du régime et de la guerre d’anéantissement menée depuis 1939 tant étaient forts l’attachement au mythe fondateur de 1870, l’obsession du Diktat et de la grandeur perdue, la force des idées pangermanistes telles celle du »Drang nach Osten« symbolisé par la campagne de 1915-16 de Mackensen. Enfin cette biographie laisse apprécier l’habileté et l’opportunisme avec lesquels le régime nazi sut utiliser à ses fins de propagande l’aura d’hommes tels que le Generalfeldmarschall destinés à exalter l’armée allemande ou à servir la fiction du passage de témoin entre la nouvelle et l’ancienne Allemagne.
3Loïc BATEL
Pour citer cet article
Référence électronique
Loïc Batel, « SCHWARZMÜLLER, Theo, Zwischen Kaiser und »Führer«. Generalfeldmarschall August von Mackensen », Revue de l'IFHA [En ligne], Date de recension, mis en ligne le 01 janvier 1998, consulté le 16 avril 2024. URL : http://journals.openedition.org/ifha/1495 ; DOI : https://doi.org/10.4000/ifha.1495
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