Mazohl-Wallnig, Brigitte, Zeitenwende 1806. Das Heilige Römische Reich und die Geburt des modernen Europas
Texte intégral
1De prime abord, l’ouvrage de B.M.-W. est déroutant : le titre et la quatrième de couverture annoncent une étude sur la dissolution du Saint-Empire en 1806, tandis que le sous-titre indique que l’histoire du Saint-Empire constitue le sujet du livre, ce que confirme la table des matières. Cette histoire se veut résolument inscrite dans une perspective européenne, l’auteure rappelant que la construction européenne redonne de l’actualité à une construction politique reposant sur le partage de la souveraineté. Mais B.M.-W., professeure d’histoire autrichienne à l’Université d’Innsbruck, entend également retracer à travers l’histoire du Saint-Empire les origines et la formation de l’État autrichien, dans un ouvrage qui s’adresse à un large public.
2Cette perspective européenne est notamment visible à travers des rappels de l’évolution politique de l’Angleterre et des Provinces-Unies, la présentation du mode de gouvernement louis-quatorzien ou des événements révolutionnaires français. La problématique « autrichienne », elle, est visible à travers les dates servant d’articulation à un plan chronologique : le chapitre 3, intitulé « politique dynastique et réforme de l’Empire » (p. 79-113) couvre ainsi la période allant du règne de Frédéric III (1440) à la Lettre de Majesté de 1609, la coupure de 1517, habituellement très présente dans les manuels consacrés à l’histoire de l’Empire, étant ici abandonnée. L’année 1700 est par ailleurs choisie comme charnière séparant les chapitres 4 et 5, la période ouverte par la guerre de Succession d’Espagne constituant selon B. M.-W. le début de la mise en place d’une Monarchia austriaca. S’attachant à montrer comment l’État autrichien s’est formé puis développé au sein du Saint-Empire, B.M.-W. souligne en particulier la façon dont, à partir de 1648, et plus encore au cours du XVIIIe s., l’Empire est instrumentalisé par les Habsbourg afin de renforcer leur puissance en tant que princes « autrichiens » – la période des guerres contre la France de Louis XIV et l’Empire ottoman ne constituant qu’un bref intermède durant lequel « L’Autriche protège l’Empire, l’Empire protège l’Autriche » (p. 142).
3En dépit de cette perspective « autrichienne », l’ouvrage ne tombe pas dans le piège du récit de l’ascension irrésistible de l’État centralisé, puisque B.M.-W. intègre les apports récents de l’historiographie du Saint-Empire pour montrer le caractère à la fois original et parfois efficace de la constitution de l’Empire, en particulier pour la résolution des tensions confessionnelles après 1648.
4Cet ouvrage, écrit dans une langue fluide et claire, constitue donc une bonne synthèse de l’histoire de l’Empire, même si deux regrets peuvent être formulés : d’une part, l’ouvrage adopte uniquement une perspective d’histoire politique, les aspects sociaux et culturels – en dépit de la riche iconographie qui accompagne le texte – étant absents ; d’autre part, l’absence totale de notes en bas de pages est gênante, en particulier quand sont cités des historiens de l’Empire.
5Guillaume Garner (MHFA)
Pour citer cet article
Référence électronique
Guillaume Garner, « Mazohl-Wallnig, Brigitte, Zeitenwende 1806. Das Heilige Römische Reich und die Geburt des modernen Europas », Revue de l'IFHA [En ligne], Date de recension, mis en ligne le 01 janvier 2008, consulté le 17 avril 2024. URL : http://journals.openedition.org/ifha/1606 ; DOI : https://doi.org/10.4000/ifha.1606
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