Les auteurs remercient les relecteurs qui ont largement contribué à l’amélioration du texte original.
1L’objet de cet article est de montrer comment, à Lyon, le service archéologique sensibilise le public sur la place qu’occupait la nature dans la vie quotidienne des anciens, ou à travers les catastrophes naturelles qu’ils ont subi. Nous entendons par nature les éléments physiques du paysage que sont le relief, les roches, les cours d’eau, la végétation et le climat.
2La difficulté majeure est qu’en milieu urbain les éléments naturels sont très majoritairement invisibles ou non perçus, comme le soulignait G. Demarcq dès 1973 : « Il peut paraître aberrant de décrire […] les caractéristiques géologiques d’une grande cité comme Lyon puisque, du fait justement de son développement citadin, la quasi-totalité du sol naturel est bâti ou recouvert, et que les affleurements observables sont très rares ».
- 1 La Croix-Rousse n’est en réalité pas une colline mais l’extrémité du plateau de la Dombes. Elle es (...)
3Au contact de trois régions géologiques majeures (plateau Bressan au nord-est, piémont du Bas-Dauphinois au sud-est, plateau lyonnais à l’est), le site naturel de Lyon présente un patrimoine naturel important. Des formations géologiques anciennes, les premières datant de l’ère primaire, à très récentes, des dépôts se formant encore aujourd’hui, y sont visibles dans le paysage. Les dépôts morainiques sont particulièrement présents sous forme de reliefs, le secteur ayant connu plusieurs recouvrements glaciaires. La diversité topographique tient aussi à la présence des grandes vallées fluviales du Rhône et de la Saône, de leurs plaines alluviales (Presqu’île, Brotteaux, Vaise, etc.), du défilé rocheux de Pierre-Scize, de collines (Fourvière, Croix-Rousse)1, de plateaux (La Duchère, Gorges de Loup, etc.), et enfin de versants, ou balmes, suffisamment marqués pour que certains aient leurs propres noms (Balmes Viennoises, Costière, etc.).
4Bien que très majoritairement urbanisée, l’agglomération lyonnaise (1,4 millions habitants), si ce n’est la ville proprement dite (515 000 habitants), offre des espaces présentant le patrimoine naturel paysagé. Il s’agit notamment des zones non bâties (espaces verts, enclaves agricoles, coteaux, grands cours d’eau, délaissés urbains), où les éléments naturels sont directement perceptibles. Dans les secteurs très urbanisés c’est à partir des matériaux de constructions, de la toponymie ou de cartes topographiques commentées que l’on évoque le patrimoine naturel.
- 2 Marines, puis glaciaires, puis éoliennes.
- 3 Au contact de terrasses fluvio-glaciaires.
5Les principales entités paysagères sont en lien direct avec la géologie (fig. 1). D’ouest en est, on trouve de façon simplifiée d’abord le plateau lyonnais, qui correspond à la terminaison orientale du Massif central, puis les collines de Fourvière et de la Croix-Rousse, dont le noyau cristallin est recouvert de formations superficielles2, et enfin la plaine alluviale du Rhône qui s’élève progressivement vers l’est3 (fig. 1b). La Saône traverse en défilé rocheux le socle cristallin (Pierre-Scize). Cette diversité géologique est matérialisée par des affleurements rocheux et des formations superficielles.
Fig. 1. Le cadre physique. a : carte topographique ; b : coupe géologique ; c : carte géologique (d’après Franc et Vérot 2018, modifié).
© Service archéologique de la ville de Lyon, 2018.
6Les gneiss et les granites sont surtout visibles dans le défilé de Pierre-Scize et dans le secteur de l’île Barbe (fig. 1a).
- 4 « Du conglomérat s’est écroulé le 11 novembre 1840 du versant des Etroits » (Terme 1841).
7Les conglomérats, associés aux balmes, offrent des reliefs spécifiques, avec notamment des abris sous roche, voire des grottes. Sujets aux écroulements4, ils ont tendance à disparaître derrière des murs de soutènements comme ça a vraisemblablement été le cas, quai des Estroits, pour la « grotte Jean-Jacques Rousseau ».
8Notons que, si les calcaires n’affleurent pas à Lyon, ils sont très proches, puisque le massif du Mont d’Or n’est distant que de 6 km. Ces matériaux sont d’ailleurs très présents dans le bâti traditionnel (Pierre Dorée, calcaire à Gryphées…)
9Elles sont omniprésentes (fig. 1c). La région a en effet connu, au tertiaire, une transgression marine au cours de laquelle se sont déposés les sables et les grès fins de la molasse. Si seul un affleurement réellement urbain existe encore (amphithéâtre des Trois Gaules), ces dépôts sont très visibles à la sortie sud de la ville où ils forment le soubassement de la Balme viennoise (fig. 1a). Le territoire a plus tard connu plusieurs recouvrements glaciaires au cours desquels de la moraine a été déposée sur les plateaux et a formé deux véritables collines, à Fourvière et à Sainte-Foy-lès-Lyon. Des affleurements sont visibles en pleine ville (balme de la Quarantaine).
10Les glaciers ont, enfin, en se retirant en direction des Alpes, déposé vers l’est des alluvions fluvio-glaciaires (fig. 1 et 1c). C’est durant ces périodes glaciaires et tardiglaciaires, sous climat sec et venteux, que se sont déposés les lœss qui tapissent actuellement les reliefs. Cette formation a joué un rôle particulièrement important du fait de sa facilité à être cultivée, notamment en vignes (Deniau 1930), et utilisée sous forme de terre crue. Les balmes qui entaillent ces formations instables sont souvent inconstructibles en raison des risques de glissements.
11On trouve enfin des alluvions le long du Rhône, de la Saône et de leurs petits affluents.
12Nous nous appuyons sur la morphogenèse et sur les événements météorologiques actuels pour évoquer les processus passés.
13Ainsi, on rappelle facilement les crues anciennes à travers les débordements actuels du Rhône et de la Saône, qui déposent chaque année d’épais limons sur les quais. Les crues provoquent des difficultés de circulation (fermeture des parkings, fig. 2) ou des destructions de mobilier urbain, comme celles de l’hiver 2017-2018 (Bajou 2018).
Fig. 2. Affleurements et processus. Limons de débordements de la Saône déposés par les crues de l’hiver 2017-2018 dans un parking submersible.
© Service archéologique de la ville de Lyon, 2018.
- 5 Chaussée coupée jusqu’au 1er juillet 2016.
14Les marques de colluvionnements sont quant à elles bien visibles après les gros orages dans les secteurs de pentes (Croix-Rousse, Fourvière, etc.). Ils occasionnent des ravinements dans certains espaces verts (Parc Sutter), sur les places revêtues de « gore », voire sur les chaussées. Les événements les plus violents peuvent être accompagnés de manifestations qui marquent les esprits : grêlons le 25 juin 2003, arbres arrachés le 10 août 2017 ; foudre le 4 avril 2018. Dans le même domaine, on évoque les glissements de terrain et autres éboulements en signalant ceux qui entraînèrent récemment de longues interruptions de la circulation, comme en décembre 2013 sur la colline de Fourvière5. Les témoins maçonnés et autres jauges de fissuration placés sur les bâtiments menacés, ainsi que la déformation de murs de soutènements où l’inclinaison des arbres, permettent quant à eux d’évoquer les dynamiques lentes de versant comme la reptation.
15La genèse des lœss, anciennes poussières éoliennes, est expliquée par analogie aux pluies de boues qui couvrent les voitures de poussière lors des orages estivaux de fin de journée. On précise évidemment que les deux processus sont différents, les lœss ayant une origine géographique locale, les « boues » une origine bien plus lointaine.
16Enfin, les canicules estivales, telle celle d’août 2017, qui impactent l’ensemble de la population urbaine (Po 2017), donnent l’occasion de rappeler la gravité des sécheresses anciennes comme celle de mars 1504, quand « moururent plusieurs milliers d’âmes tant à la ville qu’aux champs » (Ruby 1604). Dans la même logique, les froids hivernaux, avec parfois des épisodes de neige (1er mars 2018), voire d’engèlements de la Saône (14 février 2011), rappellent les grands hivers historiques, tel celui de février 1679 marqué par l’« estat et misère […] du pauvre peuple causée par la longueur de l’hyver et […] une gelée continuelle […] que le réduit à crier dans les rues… » (Garnier 2012).
17Conformément aux missions de service public, les agents du service archéologique s’efforcent de restituer à tous les publics le thème du patrimoine naturel urbain. L’inscription de la médiation dans les fiches de poste de chaque agent et la diversité des compétences de l’équipe le permettent, avec notamment deux géomorphologues et deux archéologues chargés de médiation. Le service archéologique de la ville de Lyon n’étant pas un établissement recevant du public (Erp), les actions de restitution se déroulent dans les locaux de ses partenaires et établissements culturels ou scolaires. Il s’agit de conférences, d’expositions, de visites de chantiers, etc., dont nous donnons quelques exemples.
18Les communications les plus classiques, destinées au grand public, prennent la forme de conférences. En février 2015, celle intitulée « À l’origine du Gros-Caillou de la Croix-Rousse » a ainsi été consacrée au bloc erratique qui donne son nom au quartier, ce qui dit son importance patrimoniale. Ce bloc qui témoigne de l’avancée du glacier alpin jusqu’à Lyon est, à ce titre, le seul élément lyonnais à être inscrit à l’inventaire national du patrimoine géologique (Inpg), dont l’une des missions est d’identifier les sites géologiques à vocation patrimoniale. Il permet de discourir sur l’évolution de la compréhension d’un phénomène naturel, les premiers naturalistes voyant dans la présence des blocs erratiques une preuve du déluge. L’importance culturelle du Gros-Caillou est grande : il est étroitement associé aux tisserands du xixe siècle, les canuts, dont le laborieux travail a valu le qualificatif de « colline qui travaille » à la Croix-Rousse, par opposition à Fourvière, la « colline qui prie ». Un conte populaire veut que le bloc soit le cœur, changé en pierre par une divine punition, d’un cruel huissier de justice qui avait expulsé de son logement, en plein hiver, une famille de canuts (Vallerant 1978).
19Le service participe à des expositions. Pour celle consacrée au climat aux archives municipales de Lyon en 2012 (Marin 2013), nous avons reconstitué, avec des sédiments réels, une colonne stratigraphique représentant le sous-sol de la colline de Fourvière qui permettait, par exemple, de détailler le processus de mise en place des lœss et de les mettre en relation avec l’architecture en terre crue. Cette terre est en effet utilisée depuis l’Antiquité sous forme d’adobe, puis à la période moderne sous forme de pisé.
20Depuis 2007, les apéros-archéo, rencontres informelles et conviviales, réunissent entre 15 et 40 personnes dans des lieux variés (jardin public, maisons des jeunes et de la culture, centres sociaux, etc.) autour de quelques archéologues présentant leur spécialité ou une thématique (Strippoli & Villarubias 2014). « Permis de toucher : découverte des matériaux de construction », en juillet 2013, a été consacré à la présentation des roches locales (granites, gneiss, calcaires, lœss, etc.), à leurs usages architecturaux, à leurs périodes d’utilisations et à leurs zones d’extractions. Cette action a été construite avec l’association Valentin Haüy, en charge de personnes aveugles ou malvoyantes. Les échantillons présentaient en effet des textures très différentes, facilement valorisables auprès de ce public.
21« Pierres des villes/Pierres des champs », en octobre 2017, s’est tenu à proximité de l’enclave agricole du Vernay où avaient été réalisées des prospections pétrographiques (fig. 1a). Nous avons d’abord évoqué le passé glaciaire du site à travers les très nombreux galets striés, révélateurs des glaciations anciennes, qui ont été trouvés dans les champs. La découverte de silex utilisés comme pierres à fusil a permis de nuancer l’image « préhistorique » de cette roche puisque ceux-ci remontent à mars 1814, quand une bataille opposa Autrichiens et Français dans le secteur. L’usure du silex au bout de quelques dizaines de tirs obligeait le soldat à le remplacer en l’abandonnant sur place, laissant ainsi dans les champs de nombreux silex taillés.
- 6 Archéologues, géographes, élèves de l’École nationale des travaux publics de l’État (Entpe).
22Des sorties de terrain abordant l’archéologie et l’archéologie du paysage sont organisées. Destinées au grand public ou à des étudiants6, ces visites partent du belvédère de Fourvière, d’où sont directement visibles les reliefs, et qui est équipé d’une maquette tactile (fig. 3). Le 17 septembre 2016, une balade consacrée à l’archéologie du bâti et aux risques naturels a ainsi eu lieu dans le quartier Renaissance du Vieux Lyon. Le secteur, compris entre le bas de la colline de Fourvière et la Saône, a connu d’importants glissements de terrain, tel celui de novembre 1930, et des inondations matérialisées par des repères de crues. La traversée de la rivière pour atteindre la presqu’île a permis d’évoquer les très fortes sécheresses telle celle d’avril 1544, quand « un homme passa sur un cheval grison […] tout au travers de lad. Saonne à gué et sans nager » (Tricou 1929). Elle a permis enfin de parler de la dangerosité des débâcles glaciaires, qui provoquèrent plusieurs destructions de pont comme celui de Saint-Vincent, en décembre 1696 (Garnier 2012).
Fig. 3. Maquette tactile du site de Lyon. Située sur le belvédère de Fourvière, cette maquette est un très bon support pour présenter les principaux reliefs lyonnais, notamment en cas de mauvaise visibilité.
© Service archéologique de la ville de Lyon, 2018.
23Le service participe aux événements institutionnels grand public que sont les Journées européennes du patrimoine (depuis 2001), les Journées nationales de l’archéologie (depuis 2010) et la Fête de la science (depuis 2011). Il organise depuis mars 2017 ArchéoLyon, événement annuel au musée des Confluences. Ces manifestations très médiatisées sont l’occasion de toucher un vaste public. L’évolution du paysage lyonnais a ainsi été évoquée à travers une stratigraphie-type de la presqu’île, présentée lors de la Fête de la science 2012 (fig. 4) et montrant comment se sont accumulés des niveaux naturels depuis la fin du Mésolithique, puis essentiellement anthropiques à partir de l’Antiquité. Pour la Fête de la science 2014, une maquette a reconstitué la stratigraphie d’un site de la Guillotière en empilant des modules réalisés par impression 3D (Tronchère et al 2016).
Fig. 4. Stratigraphie-type de la presqu’île. Des niveaux naturels se sont accumulés jusque vers l’an 0, puis le paysage a radicalement changé avec l’édification des niveaux urbains les uns sur les autres. Les processus naturels ne disparaissent néanmoins pas complétement.
© Service archéologique de la ville de Lyon, 2018.
24Des visites de chantier sont organisées pour des publics divers, notamment scolaires, quand les consignes de sécurité et les délais le permettent. C’est alors l’occasion de montrer la réalité de la stratigraphie et la superposition des époques d’occupation.
25Un système d’information géographique (Sig) a été développé à partir du logiciel Google-Earth Pro, simple d’utilisation. Il sert de support à la valorisation du patrimoine naturel au cours de différentes manifestations, notamment dans le milieu scolaire, et est accessible sur demande auprès du service.
26Le SIG permet de localiser les événements naturels connus pour avoir affecté le territoire. Ils ont été répertoriés à partir d’une large documentation : chroniques historiques, presse scientifique, mémoires universitaires, rapports archéologiques, livres spécialisés, sites Internet dédiés. L’inventaire est ouvert et des travaux importants restent à dépouiller (Canard 1960). Ces événements, classés par thème et chronologie, sont visuellement matérialisés sur l’écran par des « punaises ». Un texte explicatif, une référence bibliographique, et, le cas échéant, une illustration, sont associés à chacun d’entre eux.
27On recense, sur un territoire de 300 km² correspondant à la zone urbanisée et péri-urbanisée, un total de plus de 200 événements pour la période antérieure à 1950 (tabl. 1).
Processus |
Nombre d’événements |
Événement le plus ancien |
Archéologique |
Historique |
Crue (hors débâcles glaciaires) |
51 (25 %) |
Fin du Ie s. av. J.-C. |
580 |
Très forte pluie, tempête, orage, grêle, foudre, etc… |
39 (19 %) |
Vers 50 ap. J.-C. |
27 mars 1484 |
Gel (dont débâcles glaciaires) |
31 (15 %) |
|
Décembre 1408 |
Glissement de terrain, effondrement |
22 (11 %) |
Néolithique récent |
1483 |
Canicule |
22 (11 %) |
|
Été 1481 |
Tremblement de terre |
22 (11 %) |
|
803 ( ?) |
Étiage |
13 (6 %) |
|
Décembre 1475 |
Brouillard |
2 (1 %) |
|
14 décembre 1848 |
Pluie de boue |
2 (1 %) |
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17 octobre 1846 |
Volcanisme |
1 (< 1 %) |
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Septembre 1783 |
Total |
205 (100 %) |
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- 7 L’hiver 1479-1480 « dure du 28 novembre au 6 février. Les voitures chargées traversent les rivière (...)
- 8 Sidoine Apollinaire (438-486), évêque de Lyon, mentionne le brouillard dans un courrier de 467 : « (...)
28Sans surprise, compte tenu de la présence de deux grands cours d’eau et de la sensibilité des habitants à leurs manifestations, les crues sont les plus fréquentes. Viennent ensuite les tempêtes et les épisodes de gel, dont on mesure combien ils pouvaient être destructeurs pour les bâtiments ou les récoltes7. Les glissements de terrain sont moins représentés que ce à quoi l’on s’attendait compte tenu du caractère instable des versants. C’est sans doute que les pentes ont été plus tardivement et moins urbanisées que les plaines et les plateaux. La mention des canicules est intéressante car elles pouvaient, comme les grands froids, entraîner des famines, voire l’arrivée de ce que l’on pourrait qualifier de réfugiés climatiques : il en fut ainsi de pauvres arrivant à Lyon en 1531, chassés des régions voisines par la famine (Garnier 2012). Cet événement illustre une modification de la relation ville-campagne sous forçage climatique. Les tremblements de terre (plus de 10 % des événements) ont pu être à l’origine de destructions importantes, par exemple de « ponts-aqueducs » en 803 (Gabut 1890). Ils sont en tous cas des éléments de discussion en archéologie : on s’interroge ainsi sur l’origine de fissures affectant une chapelle, que l’on peut attribuer soit à des tremblements de terre, comme le propose Bruno Helly, soit à des crues ou à des débâcles glaciaires (Gaillard à paraitre). Les autres processus sont plus anecdotiques en termes quantitatifs. Citons néanmoins les brouillards, plus importants dans le « paysage céleste » que ne le laisse entrevoir la statistique puisqu’ils caractérisaient Lyon dès l’Antiquité8 (Comby 1997). Ceux, sulfurés, de l’été 1783, liés à l’éruption du volcan islandais Laki, engendrèrent une surmortalité de l’ordre de 30 % (Garnier 2012).
- 9 Nous avons notamment compulsé, pour cette recension, les ouvrages de références suivants : Puitspe (...)
29Un volet du Sig recense les toponymes à caractère naturel. Ils correspondent à des sites naturels proprement dits (rue du Marais) ou à des activités liées à un élément caractéristique (rue de la Carrière)9 auxquels correspondaient des paysages spécifiques. Un total de plus de 200 toponymes a été renseigné sur la même zone que celle des événements morphogènes. Ils se répartissent ainsi (tabl. 2) :
|
Thème |
Sous-thème |
Termes associés (non exhaustif) |
Nombre |
Site |
Liés à l’eau |
Rivières |
Cascade, béal, ruisseau, (ou nom) |
11 |
Source |
Doua… |
10 |
Étang |
Lac… |
7 |
Eau, humidité |
Boutasse, aigue, mouille… |
7 |
Îles et lônesa |
Ilons… |
5 |
Fontaine |
Bellefontaine, fontannière… |
5 |
Marais |
Tramassac… |
4 |
Végétation |
Zone humide |
Brotteaux, brotillon, jonc, jonchère, saule, oiselière… |
10 |
Charme |
Charmette, charmille, charpenne… |
3 |
Verchère |
|
3 |
Vigne |
Vignette… |
3 |
Aulne |
Vernes… |
2 |
Pierre et sable |
Cailloux, grave, sablon, gravier, molière, roche |
14 |
Balme |
Balmont… |
11 |
Divers |
Ravin, essarts, terre noire… |
27 |
Activité |
Liée à l’eau |
Ports |
|
16 |
Puits |
Puisard, puisatière… |
12 |
Traversée |
Pont, gué, traille, bac… |
10 |
Moulin (à eau…) |
|
6 |
Cressonnière |
|
1 |
Tannerie |
Tanneurs… |
1 |
Carrière |
Perrière, gravière, sablière… |
12 |
Tuilerie, poterie |
Thuillière, tuiliers… |
10 |
Chaux |
Rafour… |
7 |
Charbonnière |
|
1 |
Divers |
Rue des Vanniers, rue des Bains… |
9 |
Total |
207 |
|
a. Les lônes sont des bras d’eau en cours d’abandon. |
- 10 La Rize, aujourd’hui busée, est un petit affluent du Rhône.
30La connaissance de ces toponymes naturels permet une approche complémentaire à celle des catastrophes naturelles. Ils reflètent en effet les paysages ou les activités quotidiennes du passé, dans des lieux dont l’aspect ou la fonction ont, avec l’urbanisation, profondément changé. Ainsi, sur la rive gauche du Rhône, dont l’urbanisation remonte pour l’essentiel au début du xixe siècle, certains noms évoquent des paysages (rue des Champs), des pratiques (rue des Essarts), ou des sites naturels (rues du Lac, de la Rize10, de la Doua, etc.) disparus. Dans la plaine de Vaise, le plus ancien quartier de Lyon puisque les premières installations sont préhistoriques, ils rappellent notamment l’existence des petits affluents de la Saône (rue du Béal, impasse Charavay). Aujourd’hui busés et invisibles, ces ruisseaux alimentaient des artisanats (rue des Tuileries, des Tanneurs, des Bains, etc.). Enfin, dans le Vieux Lyon, on trouve la rue Tramassac dont le nom dériverait de Trans-maraux, soit « à travers le marais » (Gonthier 1981), et sous laquelle se trouvait, comme l’ont révélé les fouilles archéologiques, un bras de la Saône abandonné au IIIe s. ap. J.-C.
31Les différentes actions menées par le service archéologique de la ville de Lyon lui permettent d’expliquer l’évolution du paysage et l’étroite relation qui liait, jusqu’à un passé récent, les Lyonnais à leur environnement naturel. Cette approche, à la fois naturaliste et patrimoniale, fait appel à des disciplines diverses comme la géographie, la géologie, l’histoire et, évidemment, l’archéologie. Elle offre aux publics une lecture de la ville ancienne mettant l’accent sur l’importance des éléments naturels, que ce soit dans la vie quotidienne ou à l’occasion d’événements catastrophiques. L’usage de documents et de supports ad hoc (affleurements naturels, processus physiques encore à l’œuvre, témoignages anciens, cartes…) permet de s’affranchir en partie du caractère aujourd’hui très urbanisé du territoire étudié. Cette démarche s’inscrit dans une politique plus générale d’éducation à l’environnement, et en particulier aux risques naturels. Elle s’adresse à toutes les personnes qui ont besoin de comprendre les processus de formation du paysage lyonnais. La connaissance de ces processus et de leur localisation peut en particulier être une aide aux archéologues, en leur donnant une clef de lecture de l’évolution de sites ou des structures archéologiques.