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Exposition et conservation d’une peau sub-fossile : le cas du mammouth de Lyakhov

Exhibition and conservation of a sub-fossil hide: the case of the Lyakhov mammoth
Jean-Guy Michard and Amandine Péquignot
p. 24-32

Abstracts

After having recalled the story of the Lyakhov mammoth from when it arrived in the National Natural History Museum a century ago, the authors analyse the potential alteration factors – linked to lighting conditions, temperature and hygrometry – of this specimen, and more generally list the specific precautions which must be taken when exhibiting and conserving sub-fossil mammal hides/pelts.

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Full text

Les auteurs tiennent à remercier leurs collègues du Muséum national d’Histoire naturelle, Hervé Lelièvre, Philippe Richir, Pascal Tassy (département Histoire de la Terre), Jack Thiney (direction des Collections), Mi­chel Garmier (direction de la Rénovation) pour l’aide précieuse qu’ils ont apportée, ainsi que Cécile Héraud pour sa participation aux relevés de cette étude.

1Depuis 1998, la tête et une des pattes du mammouth laineux dit « de Lyakhov » ou « de Vollos­sovitch » sont exposées au public dans la galerie de Paléontologie du Muséum national d’Histoire naturelle, parmi les autres proboscidiens fossiles. Tous ces objets sont soumis sans distinction aux mêmes conditions de conservation. Or, de par sa nature sé­chée ou pseudo tannée, la patte de Lyakhov néces­site des paramètres adaptés et différents de ceux requis pour les fossiles. À l’époque de cette étude (2007-2008), aucune réflexion et adaptation n’ont été engagées pour ce cas particulier. Or, les facteurs environnementaux (climatique et physique, biologique et géographique) sont sources de dégradation des collections lorsqu’ils ne sont pas adaptés. La patte du mammouth laineux de Lyakhov présente un état de dé­gradation avancé et assez préoccupant. La première observation est la perte des phanères ; les 4/5e de la surface de la peau sont totalement dégarnis. Cette zone présente, par ailleurs, des craquelures, pelures avancées et des altérations physiques irréversibles (apparition de la fleur de la peau). Les poils sont dans leur grande majorité décolorés et tombent ré­gu­lièrement comme le prouvent les collectes hebdomadaires dans la vitrine. Par ailleurs, malgré un support métallique extérieur et interne (mousse) pour la maintenir, la peau a tendance à s’affaisser sur elle-même (présence de plis).

La tête et une patte postérieure gauche du mammouth laineux (Mammuthus primigenius) de Lyakhov sont conservées au Muséum national d’Histoire naturelle depuis 1912, et exposées dans la galerie de Paléontologie depuis 1998.

La tête et une patte postérieure gauche du mammouth laineux (Mammuthus primigenius) de Lyakhov sont conservées au Muséum national d’Histoire naturelle depuis 1912, et exposées dans la galerie de Paléontologie depuis 1998.

© A. Péquignot

De la découverte aux travaux scientifiques…

2Les restes du mammouth laineux (Mammuthus primigenius) conservés au Muséum national d’Histoire naturelle depuis 1912 sont exceptionnels à plus d’un titre. En premier lieu, il s’agit du seul spécimen de mammouth sibérien à avoir quitté le sol russe pour une institution occidentale, du fait d’un décret promulgué quelques années plus tard, interdisant toute forme d’exportation.

3Ce jeune mammouth adulte fut découvert par K.-A. Vollossovitch en 1908 dans la plus grande des îles Lyakhov, près de la rivière Atrikanova, et dégagé du permafrost deux ans plus tard (Vollossovitch, 1914 ; Tassy, 2004). Le comte Stenbock-Fermor, financier de l’expédition et propriétaire de l’île, l’offrit à la France en 1912, complétant ainsi de manière spectaculaire les restes d’autres animaux du même âge et les débris végétaux trouvés dans les mêmes terrains qu’il avait of­ferts précédemment au Muséum (Daszkiewicz, 2005). La dépouille de ce mammouth, entré dans les collections de Paléontologie sous le numéro 1912-32, comprend la majeure partie du squelette, de nombreux fragments de chair et de peau conservée avec sa toison, notamment la partie gauche de la tête et les extrémités distales des quatre membres.

Patte postérieure gauche du mammouth de Lyakhov, photographiée à gauche lors de son arrivée à Paris (1912) ou peu de temps après…

Patte postérieure gauche du mammouth de Lyakhov, photographiée à gauche lors de son arrivée à Paris (1912) ou peu de temps après…

© DR et A. Péquignot

 …et à droite dans la vitrine 86 de la galerie de Paléontologie (2008).

 …et à droite dans la vitrine 86 de la galerie de Paléontologie (2008).

© DR et A. Péquignot

4Dans les années qui suivirent son arrivée, ce spécimen donna lieu à plusieurs publications concernant l’analyse de son sang, l’étude de sa peau et de sa toison, les causes de l’extinction de l’espèce, et plus tard, l’anatomie de l’autopode suite à la dissection des extrémités des trois pattes qui n’avaient pas en­core été décharnées. Plus récemment, des fragments de peau et de l’os sésamoïde droit du mammouth «  de Vollossovitch » (dit aussi « de Lyakhov  »), grâce à l’extraction puis au séquençage partiel de l’ADN mitochondrial, permirent d’ouvrir la controverse sur la position phylogénétique de cette espèce en le rapprochant de l’éléphant d’Afrique (Lo­xodonta africana) et non de l’éléphant d’Asie (Ele­phas maximus) comme cela fut longtemps le cas (De­bruyne et al., 2003). Ce­pendant les derniers travaux replacent le mammouth laineux du côté de l’éléphant d’A­sie (Krause et al., 2006).

Préparation et conditions de conservation

5Il semble que le montage du squelette fut entrepris lors du travail de Neuville sur les autopodes, car une photographie de Robert Doisneau, datée de 1943, le représente en cours d’assemblage dans le sous-sol du laboratoire de Paléontologie. Ce n’est qu’en 1957 que le professeur Lehman, directeur de ce laboratoire, demanda à Yves Coppens d’en achever le montage, en y ajoutant un moulage des os des mains et des pieds. Une armature métallique moins visible que celle réalisée quinze ans auparavant avait été usinée et le spécimen fut présenté dans l’exposition temporaire L’Évolution des Vertébrés et l’Origine de l’Hom­me qui se tenait au rez-de-chaussée du bâtiment de Cryptogamie-Phanérogamie (Coppens, 1958). Ce sque­lette remonté rejoignit ensuite le hall de la galerie d’Anatomie comparée et de Palé­on­tologie, dont il ne bougera qu’en de très rares occasions. En 1998, lors des réaménagements muséographiques effectués pour l’exposition de préfiguration de la rénovation de la galerie d’Anatomie comparée et de Paléontologie, Os­sements, ce spécimen prendra sa place actuelle au premier étage du bâtiment, avec les autres proboscidiens fossiles (Van Praët, 1999) et une vitrine mu­rale accueillera la partie gauche de la tête reconstituée avec la peau originale et l’extrémité de la patte postérieure gauche. Le squelette et cette patte traverseront le Jardin des plantes pour être présentés dans la Grande Galerie de l’Évolution lors de l’exposition temporaire Au temps des mammouths de mars 2004 à janvier 2005.

Apparition de la fleur de la peau

Apparition de la fleur de la peau

© A. Péquignot

6En revanche, l’historique des traitements appliqués, des différents lieux de conservation ou des mises en exposition des parties molles du mammouth de Vol­lossovitch est nettement moins bien connu. Les plus anciennes photographies des parties molles datent vraisemblablement de l’arrivée du spécimen à Paris. La patte postérieure gauche montre une toison en­core abondante sur presque toute sa hauteur, mais lors de son installation dans la galerie d’Anatomie comparée et de Paléontologie en 1998, ce spécimen avait déjà perdu une grande partie de son pelage, vraisemblablement à la suite d’expositions tempo­raires, et/ou de conditions de conservation et de ma­nipulation malheureuses. Nous avions pu constater alors que les fragments de peau et certaines autres parties molles, étaient rangés dans un placard extrêmement chaud et sec d’une pièce en sous-sol du bâtiment de Paléontologie. Selon le chargé de con­servation de la collection des mammifères fossiles (P. Tassy, communication personnelle), ces spécimens y étaient entreposés depuis longtemps. Nous ne savons que peu de choses sur les éventuelles présentations au public de ces restes. Une photographie prise entre 1945 et 1950, montre Jacques Richir, préparateur du laboratoire de Paléontologie, restaurant une autre de ces extrémités ; ce qui ne veut pas dire qu’elle fut exposée ensuite. Les documents décrivant la découverte de ce spécimen nous apprennent que la dépouille gisait sur le flanc gauche, et donc que cette partie de l’animal était encore protégée dans le permafrost. En 1994, l’extrémité an­térieure gauche sera mise en vitrine dans la Gran­de Galerie de l’Évolution où elle demeure actuellement  ; l’extrémité postérieure droite est en réserve, tandis que l’extrémité antérieure droite est parfois prêtée à l’extérieur du Muséum (Tassy, 2007).

Jacques Richir, préparateur au laboratoire de Paléontologie (MNHN), en train de travailler sur l’une des pattes du mammouth de Vollossovitch, à côté du premier montage du squelette (cliché aimablement communiqué par Philippe Richir).

Jacques Richir, préparateur au laboratoire de Paléontologie (MNHN), en train de travailler sur l’une des pattes du mammouth de Vollossovitch, à côté du premier montage du squelette (cliché aimablement communiqué par Philippe Richir).

© International News Photos

7Nous ne possédons aucune information sur l’éventualité d’un tannage, ou pour le moins d’un traitement conservateur, des fragments de peau, ou des éléments anatomiques associés à de la peau. Ce­pendant, des analyses XFR non destructives (portable XRF Niton XLt 700), effectuées en de nombreux points de la tête et de la patte exposées ont révélé la présence d’arsenic et de fer. Des résultats identiques ont été observés lors de l’analyse de la patte antérieure gauche exposée dans la Grande Galerie de l’É­­volution. De nombreux clous et agrafes sont présents dans ces trois spécimens, mais les spots réalisés en dehors des zones contenant ces objets métalliques, indiquent malgré tout la pré­sence de fer dans des proportions à peu près identiques. Seule une analyse chimique destructive aurait permis d’interpréter cette information, ce que nous nous sommes refusés à faire. L’absence de vrai tannage aurait été confirmée par un professionnel lors de la préparation de l’exposition temporaire Au temps des mammouths (J. Thiney, communication personnelle).

Résultats des analyses XRF effectuées sur la patte postérieure gauche exposée dans la galerie de Paléontologie.

Résultats des analyses XRF effectuées sur la patte postérieure gauche exposée dans la galerie de Paléontologie.

© A. Péquignot

Faire toute la lumière sur l’éclairage !

8Le premier paramètre d’exposition étudié est climatique. Il concerne la température (T,°C) et l’humi­dité relative (HR, %) dont l’absence de maîtrise a des conséquences néfastes sur les matériaux organi­ques  : développement de moisissures, assèchement, friabilité ou cassure du matériau... Les collections d’His­toire naturelle naturalisées, auxquelles on peut joindre la patte du mammouth, doivent être maintenues idéalement dans un environnement d’exposition de 18-20°C et 50-55 %.

9Le second paramètre pris en compte est celui des systèmes d’éclairage et des sources de lumière. La détérioration des objets patrimoniaux par la lumière dépend de trois facteurs : la nature de l’objet, la com­­position spectrale de la lumière, et enfin, le niveau et la durée de l’éclairement. Les sources de lumière, qu’elles soient naturelles ou artificielles, produisent des ondes électromagnétiques de lon­gueur d’ondes courtes et/ou longues  : les ultraviolets (UV) et les infrarouges (IR) ayant pour conséquence des dégradations sur le pa­trimoine. On distingue, d’une part, des dégradations photothermiques dues aux on­des électromagnétiques de grande lon­gueur d’ondes (IR) qui ont pour conséquence d’augmenter la température. D’autre part, les dé­gradations photochimiques sont dues aux ondes électromagnétiques de courte longueur d’ondes (radiations UV et vi­sibles jusqu’à 550 nm environ). Ces ondes courtes possédant le même ordre de grandeur que les énergies d’activation des molécules composant un grand nombre de ma­tériaux organiques, l’effet d’une irradiation (d’un éclairement) aura pour conséquence une ou des transformations dans leur agencement.

10Le résultat sera des variations irréversibles de chromaticité (décoloration) et un affaiblissement de la résistance mécanique accentué par la présence d’oxygène (photo-oxydation) (Ezrati, 1998). Ces phénomènes sont donc directement liés à l’exposition lumineuse.

11Les normes d’exposition à la lu­mière pren­nent aussi en compte l’intensité de l’éclai­rage et la durée de l’exposition lumineuse. L’intensité est adap­tée à la sensibilité du matériau. Dans le cas parti­culier du mammouth de Lyakhov, la peau et les phanères (poils) sont des matériaux d’origine organique qui sont ju­gés comme extrêmement sensibles selon la classification de l’ICC (Institut canadien de Con­ser­va­tion) sur la base de la laine bleue. L’intensité doit être inférieure à 50 lux. La loi de réciprocité de l’action photochimique, appelée loi de Bunsen-Ros­coe, in­dique que les dommages sont le résultat du produit de l’éclairement par la durée de l’exposition (Ezrati, 2002). La lumière a un effet cu­mulatif et la dose d’exposition (DTE), exprimée en million de lux/heure (Mlxh), importe. Par exemple, une exposition de 50 lux pendant 1 000 heures correspond à 0,05 Mlxh. Si on considère qu’une année représente en moyenne 3 000 heures d’exposition (un mois égale environ 250 heures), les recommandations donnent une exposition annuelle de 12 500 lux/heure pour des objets extrêmement sensibles (Ezrati, 2002).

Localisation du DataLogger et des 7 zones choisies dans la vitrine 86 pour la position des LCU® (1 à 21) et des laines bleues (A à G).

Localisation du DataLogger et des 7 zones choisies dans la vitrine 86 pour la position des LCU® (1 à 21) et des laines bleues (A à G).

© A. Péquignot

Une exposition à risques

12Dans notre cas particulier, la patte de mammouth est soumise à deux systèmes d’éclairage, l’un naturel et l’autre artificiel. Les contraintes liées à l’orientation du bâtiment doivent être prises en considération pour ce constat. L’axe longitudinal du bâtiment de la galerie d’A­natomie comparée et de Paléontologie est orienté Est/Nord-Est Ouest/Sud-Ouest, en bordure de la rue Buffon, avec le pavillon de tête situé côté Seine (Est/

13Nord-Est). La galerie des vertébrés fossiles, si­tuée au premier étage, est excessivement lumineuse en raison, d’une part, de sa verrière qui laisse pénétrer une lumière naturelle zénithale non filtrée en IR et en UV, car elle ne possède aucun moyen de régulation (filtre, traitement du verre, store…). Et d’autre part, la présence de 7 fenêtres de chaque côté de la nef au-dessus des vitrines murales, n’ayant pas de système d’occultation, offre une lumière et une chaleur conséquentes dans la galerie. Les vitrines périphériques consacrées à l’évolution des proboscidiens sont adossées au mur nord (côté Jardin des plantes) et sont orientées par conséquent vers le Sud. Outre l’éclairage zénithal délivré par la verrière, la vitrine 86 est sou­mise à l’éclairage provenant des fenêtres sud. En plus d’être soumis à la lu­mière naturelle, les spécimens sont exposés à une lumière artificielle produite par une coursive de néons (lampes à décharge) présents sur la partie antérieure des vitrines. Ces sources lumineuses ne possèdent également aucun système d’atténuation ou de filtration.

14Les conditions de température et d’hygrométrie de cette galerie sont loin d’être idéales, comme le prouvent les valeurs enregistrées par le service de la GTB (Gestion Technique du Bâtiment, données transmises par Michel Garmier) via une sonde fixée sous la cour­sive de cette galerie, près du mur donnant sur le jardin, à peu près à mi-distance des extrémités de la nef. Le bâtiment n’est pas climatisé et la verrière ain­si que le chauffage/ventilation par air pulsé, rendent impossible toute tentative de régulation. Des écarts très importants de température sont constatés entre le jour et la nuit surtout l’été (la chaleur emmagasinée dans l’espace mal ventilé entre les deux épaisseurs de la verrière chauffe les espaces de la galerie). Il n’est pas rare en après-midi estival que la température atteigne 26°C dans la nef et dépasse 35°C sur la coursive du 2e étage. En revanche, la température est plus constante l’hiver (17 à 19°C en moyenne), sauf par grand froid. Des températures extrêmes ont été enregistrées à quelques mois d’intervalle don­nant l’ampleur des variations possibles : 32°C le 8 août 2004 à 15 h et 13°C le 20 décembre de la même année à 10 h. Il s’agit là de valeurs rarissimes, mais des fluctuations nycthémérales et saisonnières de l’ordre de 10 à 12°C sont courantes. La patte du mammouth dans sa vitrine subit-elle les mêmes con­ditions environnementales, ce qui laisserait présager des dégradations irréversibles ?

La mise en place d’un suivi

15Les conditions climatiques de la vitrine 86 ont été étudiées sur une période de 9 mois (juin 2007 à fé­vrier 2008), consistant en un suivi de la température, de l’humidité relative et de la lumière dans les conditions d’exposition de l’époque, de jour comme de nuit. Les paramètres thermo-hygrométriques et lu­mineux (éclairement et UV) ont été enregistrés élec­troniquement toutes les heures au moyen d’un Data Logger Elsec type 774 positionné verticalement (Z1) au plus près de la patte, afin de mettre la cellule photosensible dans le même plan que la patte du mammouth. Les relevés électroniques ont été réalisés toutes les heures. Parallèlement aux mesures thermohygrométriques, l’altération due à la lumière (éclairement et rayon ultraviolet) a été mesurée au niveau de sept zones choisies dans la vitrine : verticalement à la base de la patte (Z1), verticalement en dessous de la patte (Z2), horizontalement sur le socle (Z3), sur la cimaise à mi-hauteur (Z4) et partie haute (Z6) de la patte, sur la panneau texte (Z5) et enfin sur le dessus de la patte (Z7). Pour ce faire, deux types de détecteurs photosensibles ont été installés dans ces différentes zones : une laine bleue (ISO 105-B) et trois LightCheck Ultrasensitive® (LCU®). La laine bleue a été à moitié couverte de papier d’aluminium afin de préserver l’état initial des différentes plages bleues au temps 0, et d’observer leurs variations au terme de l’étude. Une fois par semaine (mardi, journée de fermeture au public), le relevé des valeurs a été effectué au moyen d’un spectrophotomètre et selon un principe basé sur le fait qu’une surface particulière est recouverte de pigments de sensibilité connue à la lumière. Ainsi, en fonction du taux d’il­lumination, la couleur des pigments évolue (voir en­cadré ci-dessus).

Présentation du dispositif (trois LCU® et une laine bleue) posé sur le dessus du rembourrage de la patte (zone 7).

Présentation du dispositif (trois LCU® et une laine bleue) posé sur le dessus du rembourrage de la patte (zone 7).

© A. Péquignot

Résultats : des conditions non adaptées

16Les résultats obtenus (n =6033) montrent sur la pé­riode des moyennes de température et d’humidité relative de 19,5°C et de 49,4 %, correspondant à la zone de sécurité climatique recommandée pour les spécimens naturalisés dans les musées. Malgré ces moyennes convenables, la variation de température sur les 9 mois met en évidence deux périodes climatiques au sein de la vitrine : une période assez chaude (juin à septembre 2007) supérieure à 22°C, et une période fraîche (septembre 2007 à janvier 2008) où les températures diminuent progressivement autour de 13°C. Ces changements climatiques correspondent aux va­ria­tions saisonnières extérieures, démontrant clairement que le bâtiment n’est pas hermétique, et que les collections exposées dans les vitrines périphériques sont directement touchées par les variations climatiques extérieures. Le climat froid et sec (40 %, 13°C) constaté peut être la cause principale de déshydratation du matériau organique, causant des dommages physiques irréversibles du spécimen comme le rétrécissement ou des torsions, sources de craquelures ou de cassures. À l’inverse, la période chaude (60 %, 22°C) est propice au développement de micro-organismes, à la condensation du matériau et à son gonflement entraînant la chute des phanères. En plus de l’identification de ces deux périodes climatiques, les variations sont, quant à elles, très importantes sur des temps relativement court (15 jours) : la température peut varier de 13 à 29°C, et l’humidité relative de 36 à 69  %. Ces variations de grande amplitude sont néfastes pour les objets naturalisés.

Relevés de la température et de l’humidité relative dans la vitrine 86 entre juin 2007 et février 2008.

17 Les résultats obtenus par les relevés électroniques du DataLoger montrent un éclairement élevé avec des pics en moyenne de 764 lux (juillet) ou 773 lux (août), et s’abaissant à 132 lux (décembre). Cer­taines maximales atteignent 1545 lux en milieu de journée du mois de juillet. Les rayonnements ultraviolets sont éga­lement élevés, en moyenne 180-200 µWatt/Lumen. Ces valeurs montrent que les paramètres d’exposition concernant la lumière, ne répondent pas aux recommandations faites pour les objets dits « très sensibles  », à savoir 50 Lux et 75 µWatt/Lumen. Les données obtenues par les dosimètres LCU® répartis dans la vitrine permettent d’identifier deux secteurs d’exposition à la lumière. Le premier, re­groupant les zones Z2, Z3 et Z5, présente un ΔE*ab qui augmente rapidement sur les 15 premiers jours de l’étude (+30) traduisant une réception importante de lu­mière. Ce secteur correspond au devant de la vitrine, qui est le plus sujet à la lumière. Le second secteur (zones Z1, Z4, Z6, Z7) identifié présente, quant à lui, une augmentation plus faible (entre 4-11) au bout de 15 jours, mais qui se poursuit tout au long des 9 mois. Ces deux secteurs ont été également identifiés avec le système de laine bleue. La glace claire de la vitrine actuellement en place n’offre aucune protection solaire, ne limite donc pas le flux lumineux et ne filtre pas le rayonnement ultraviolet. Ces conditions d’exposition sont à l’origine de la forte décoloration et la chute importante des poils, ainsi qu’à l’état de dégradation de la peau.

Éclairement lumineux et Radiation UV mesurés toutes les heures au cours du mois de juillet 2007.

Éclairement lumineux et Radiation UV mesurés toutes les heures au cours du mois de juillet 2007.

Variations de lumière reçue par LCU® au niveau des différentes zones de la vitrine d’exposition (chaque donnée est la moyenne de 3 LCU par zone).

Variations de lumière reçue par LCU® au niveau des différentes zones de la vitrine d’exposition (chaque donnée est la moyenne de 3 LCU par zone).

Variations du ΔE pour différentes zones de la vitrine d’exposition de la patte du mammouth de Lyakhov (Laine Bleue, 2 premières plages).

Variations du ΔE pour différentes zones de la vitrine d’exposition de la patte du mammouth de Lyakhov (Laine Bleue, 2 premières plages).

Quelles solutions à court terme ?

18Dans l’attente de la rénovation complète de ces galeries d’Anatomie comparée et de Paléontologie dont le schéma directeur et les travaux d’architecture et d’amé­nagement ont été actés il y déjà quelques années, des adaptations, à court et moyen termes, peuvent être en­visagées afin d’améliorer les conditions d’exposition de ces spécimens, toujours identiques à celles de 2007, et leur conservation préventive.

19Au vu des résultats de l’étude, la lumière semble être actuellement le problème majeur de l’altération, bien qu’il soit probable que les conditions de rangement en milieu chaud et sec évoquées plus haut ait été le facteur principal de la chute des phanères de ces spécimens de peau non tannés. Aujourd’hui, les moy­ens de protection à mettre en œuvre doivent répondre à une double contrainte : d’une part, assurer un contrôle lumineux et une protection solaire optimale, notamment en ce qui concerne les UV ; d’autre part, préserver « l’esprit du lieu » de cette galerie et la perception du visiteur en évitant de recourir uniquement à la lumière artificielle. Une première solution serait d’améliorer les performances du vitrage actuel par la pose d’un film autocollant de protection UV (élimine jusqu’à 99 % du rayonnement UV, reflète la lumière visible ~9 % et des IR ~14 %), ou d’un film de contrôle solaire dont le but n’est que de ré­duire le flux lumineux. La seconde solution serait de mettre un vitrage feuilleté (PVB) réfléchissant qui, malgré un coût plus important, remplit les trois critères de limitation du visible et des UV, ainsi que le facteur solaire. L’évolution rapide de ce type de ma­tériaux et de leur complexité nécessitera l’expertise des professionnels de l’éclairage avant toute prise de décision.

20Les paramètres hygrométriques sont très dépendants de l’inertie thermique du bâtiment. L’utilisation de gel de silice dans la vitrine pourrait être envisagée pour absorber l’humidité présente. Mais cette option n’est pas pertinente. Les vitrines murales étant contiguës, sans séparation, sur des longueurs de 35 mètres (la moitié de la galerie), il serait nécessaire de mettre une quantité démesurée de gel de silice pour avoir un quelconque effet sur le taux d’humidité global de ces « tunnels ». Le remplacement et le séchage du gel sous-en­tend une maintenance considérable qui, il faut l’avouer, ne pourra jamais être assuré. De plus, l’ouverture fréquente des vitrines par les scientifiques, du fait du double rôle de ces espaces (réserves et présentation au public), perturbe systématiquement tout équilibre hygro-thermique qui pourrait y être maintenu. En at­tendant le plan de rénovation du bâtiment prenant en compte l’isolation des murs, la mise du spécimen en vitrine isolée et régulée pourrait être une solution.

21Quant à la température, il est prévu d’installer un système de régulation (20°C ± 3) lors de la rénovation, le bâtiment ne pouvant accueillir un complexe de climatisation du fait de sa taille. D’ici cette échéance, les éclairages gagneraient à être remplacés par des dispositifs de lumière froide, ampoules et tubes à Led. Mais le problème de la diffusion de chaleur par la verrière en été reste l’inconvénient majeur et seule une ventilation fraîche entre les deux étages de verre pourrait diminuer son effet calorifère. Mais cette solution, ou­tre un coût important, présente de nombreuse difficultés de mise en œuvre. Elle semble donc peu réaliste et relance l’opportunité d’un appel à idées.

22L’exposition des peaux de mammifères sub-fossiles est peu commune. Néanmoins, certains musées présentent au public de manière permanente des peaux et des déjections de mylodon comme le Natural History Mu­seum (Angleterre) et le musée de la Plata (Ar­gentine). Dans ces deux musées, les échantillons sont exposés dans des vitrines murales entièrement fermées et isolées, ne contenant rien d’autre. La mise en exposition de la peau du mammouth de Lyakhov et sa conservation préventive se jouent à différents niveaux depuis le socle jusqu’au bâtiment en passant par la vitrine, la salle, l’étage... Par ce phénomène de poupées russes, les facteurs d’altération potentiels (aci­dité, composés organiques volatiles, éclairage, humidité relative, température, étanchéité, insectes et mi­cro-organismes) s’additionnent comme autant de me­naces pour les collections. Comme dans toutes les questions de conservation, ce n’est que la prise en compte globale de ces éléments qui permettra d’apporter une réponse pérenne.

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Annex

Évolution de la couleur des pigments en fonction de la lumière

Afin d’apprécier de la manière la plus précise la lumière reçue par la surface pigmentée (laine bleue ou LCU®), des relevés colorimétriques sont effectués en utilisant le système CIELab*, créé en 1976 par la Commission Internationale de l’Éclairage (CIE) comme un modèle absolu, indépendant du matériel. Dans ce modèle colorimétrique, une couleur est re­présentée par trois valeurs : L (la luminance), a et b qui sont deux gammes de couleurs respectivement a (couleurs du vert au rouge) et b (du bleu au jaune). Le modèle CIELab* couvre ainsi l’ensemble du spec­tre visible par l’oeil humain. La comparaison de deux couleurs se fait par la mesure du ΔE*ab correspondant à la distance euclidienne entre ces deux couleurs dans l’espace colorimétrique CIELab*. Le calcul de ΔE*ab permet de répondre aux limites de la perception par l’œil humain : < 3 (pas de différence perceptible), 3-6 (différence légèrement perceptible), et > 6 (différence clairement perceptible).

Coordonnées et attributs des couleurs dans le système CIELab* développé en 1976 par la Commission internationale de l’éclairage (CIE).

La laine bleue (ISO 105-B), méthode très utilisée dans les musées, est basée sur les mêmes principes que le LCU® à la différence que les pigments qui la composent présentent une plus grande inertie à la lumière reçue. Chaque échantillon de laine bleue correspond à une échelle de solidité composée de huit catégories de laines teintes de référence. La première est la plus sensible à la lumière, la deuxième est approximativement deux fois moins sensible que la première, et ainsi de suite jusqu’à la huitième ca­tégorie qui est la moins sensible.

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List of illustrations

Title La tête et une patte postérieure gauche du mammouth laineux (Mammuthus primigenius) de Lyakhov sont conservées au Muséum national d’Histoire naturelle depuis 1912, et exposées dans la galerie de Paléontologie depuis 1998.
Credits © A. Péquignot
URL http://journals.openedition.org/ocim/docannexe/image/1068/img-1.jpg
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Title Patte postérieure gauche du mammouth de Lyakhov, photographiée à gauche lors de son arrivée à Paris (1912) ou peu de temps après…
Credits © DR et A. Péquignot
URL http://journals.openedition.org/ocim/docannexe/image/1068/img-2.jpg
File image/jpeg, 36k
Title  …et à droite dans la vitrine 86 de la galerie de Paléontologie (2008).
Credits © DR et A. Péquignot
URL http://journals.openedition.org/ocim/docannexe/image/1068/img-3.jpg
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Title Apparition de la fleur de la peau
Credits © A. Péquignot
URL http://journals.openedition.org/ocim/docannexe/image/1068/img-4.jpg
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Title Jacques Richir, préparateur au laboratoire de Paléontologie (MNHN), en train de travailler sur l’une des pattes du mammouth de Vollossovitch, à côté du premier montage du squelette (cliché aimablement communiqué par Philippe Richir).
Credits © International News Photos
URL http://journals.openedition.org/ocim/docannexe/image/1068/img-5.jpg
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Title Résultats des analyses XRF effectuées sur la patte postérieure gauche exposée dans la galerie de Paléontologie.
Credits © A. Péquignot
URL http://journals.openedition.org/ocim/docannexe/image/1068/img-6.jpg
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Title Localisation du DataLogger et des 7 zones choisies dans la vitrine 86 pour la position des LCU® (1 à 21) et des laines bleues (A à G).
Credits © A. Péquignot
URL http://journals.openedition.org/ocim/docannexe/image/1068/img-7.jpg
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Title Présentation du dispositif (trois LCU® et une laine bleue) posé sur le dessus du rembourrage de la patte (zone 7).
Credits © A. Péquignot
URL http://journals.openedition.org/ocim/docannexe/image/1068/img-8.jpg
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URL http://journals.openedition.org/ocim/docannexe/image/1068/img-9.jpg
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Title Éclairement lumineux et Radiation UV mesurés toutes les heures au cours du mois de juillet 2007.
URL http://journals.openedition.org/ocim/docannexe/image/1068/img-10.jpg
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Title Variations de lumière reçue par LCU® au niveau des différentes zones de la vitrine d’exposition (chaque donnée est la moyenne de 3 LCU par zone).
URL http://journals.openedition.org/ocim/docannexe/image/1068/img-11.jpg
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Title Variations du ΔE pour différentes zones de la vitrine d’exposition de la patte du mammouth de Lyakhov (Laine Bleue, 2 premières plages).
URL http://journals.openedition.org/ocim/docannexe/image/1068/img-12.jpg
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URL http://journals.openedition.org/ocim/docannexe/image/1068/img-13.jpg
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References

Bibliographical reference

Jean-Guy Michard and Amandine Péquignot, “Exposition et conservation d’une peau sub-fossile : le cas du mammouth de Lyakhov”La Lettre de l’OCIM, 141 | 2012, 24-32.

Electronic reference

Jean-Guy Michard and Amandine Péquignot, “Exposition et conservation d’une peau sub-fossile : le cas du mammouth de Lyakhov”La Lettre de l’OCIM [Online], 141 | 2012, Online since 01 May 2014, connection on 18 April 2024. URL: http://journals.openedition.org/ocim/1068; DOI: https://doi.org/10.4000/ocim.1068

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About the authors

Jean-Guy Michard

Jean-Guy Michard est maître de conférences au Muséum national d’Histoire naturelle, centre de recherche sur la conservation des collections. michard@mnhn.fr

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Amandine Péquignot

Amandine Péquignot est maître de conférences au Muséum national d’Histoire naturelle, centre de recherche sur la conservation des collections. apeq@mnhn.fr

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