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Comptes rendus de lectures

VICKERS, Edward, et Xiaodong ZENG. 2017. Education and Society in Post-Mao China. Abingdon, Londres : Routledge

Chenyu Wang
Traduction de Gabriel Benet
p. 59-60

Texte intégral

1Dans Education and Society in Post-Mao China, Vickers et Zeng donnent à leurs lecteurs un aperçu exhaustif et bien documenté du système éducatif de l’ère post-Mao, en accordant une attention particulière aux questions d’idéologie, de financement, et de la place de l’éducation dans une société de classe moyenne émergente. Ils posent alors plusieurs questions : comment le système éducatif chinois a-t-il évolué au cours des quatre dernières décennies qui sont celles de la montée en puissance géopolitique de la Chine sur la scène internationale ? Comment le système éducatif chinois contemporain fonctionne-t-il, et pourquoi fonctionne-t-il de cette manière ? Plus important encore, comment pouvons-nous interpréter la réussite académique des étudiants chinois telle que suggérée par les évaluations PISA ? Les auteurs examinent principalement des documents politiques à l’échelle macro et des témoignages d’expériences universitaires à l’échelle micro pour produire un récit cohérent à propos des transformations opérées dans le système éducatif chinois ces quatre dernières décennies.

2Les chapitres un et deux structurent l’approche du livre. Dans le premier chapitre, Vickers et Zeng identifient quatre axes dans la littérature existante sur l’éducation en Chine et insèrent leur livre dans le débat. Ainsi, cette monographie s’inspire de ce qu’ils appellent une « perspective critique » (p. 7) et cherche à décrire « le déplacement éthique et idéologique du postulat » du système éducatif en Chine (p. 9). Dans le chapitre deux, les auteurs mettent en contexte l’éducation chinoise par rapport aux traditions culturelles de l’Asie de l’Est, ce qui souligne l’attention qu’ils portent aux forces idéologiques et culturelles qui façonnent le système éducatif chinois. Le reste du livre analyse les politiques à l’œuvre derrière le changement opéré dans la scolarité en Chine, de la maternelle à l’enseignement supérieur. Les auteurs reconnaissent l’importance des programmes scolaires et de la formation des enseignants dans le système éducatif chinois et consacrent en outre deux chapitres à ces sujets. Ils concluent leur ouvrage par une discussion sur la façon dont la mondialisation a façonné l’éducation en Chine, notamment avec les études poursuivies à l’étranger, l’internationalisation de l’enseignement secondaire, l’augmentation du nombre de partenariat entre la Chine et l’étranger, et la volonté chinoise de développer des « universités de rang mondial ».

3Un thème récurrent de cette monographie est l’inégalité systématique à tous les niveaux du système éducatif chinois. Les auteurs avancent que l’éducation en Chine favorise les urbains et les riches, par l’intermédiaire du système de hukou (户口, le système d’enregistrement des ménages), la structure des financements, l’invention du discours sur le suzhi (素質, la qualité humaine), la marchandisation de l’enseignement supérieur, et le système des quotas appliqué pour l’entrée à l’université. En dépit des principes égalitaires et socialistes officiels, le système éducatif désavantage les étudiants nés dans les régions classées comme provinces rurales et moins développées. Les auteurs le démontrent par leurs références approfondies à la littérature écrite en chinois et en anglais, aux données statistiques du bureau national des Statistiques de Chine et aux études à grande échelle comme celles du Rural Education Action Project de l’université de Stanford. L’utilisation de la littérature en langue chinoise et en langue anglaise est une force majeure de la monographie.

4Un autre point fort de cette étude repose sur l’utilisation abondante de documents officiels dans les analyses effectuées par les auteurs. Étant donné le rôle central du gouvernement chinois dans l’organisation et le fonctionnement du système éducatif sous tous ses aspects, une lecture attentive et critique de documents relatifs à la politique gouvernementale fournit des preuves empiriques substantielles au sujet des questions qu’ils traitent. De cette façon, les auteurs mettent en évidence la logique instrumentaliste qui anime la réforme et l’élaboration des politiques éducatives en Chine. Ils montrent que l’objectif du système éducatif chinois est davantage de former des citoyens politiquement conformes et économiquement innovants que des esprits critiques. Une telle logique instrumentaliste conduit également à creuser les écarts éducatifs entre zones urbaines et zones rurales en Chine.

5Dans le même ordre d’idées, les auteurs remettent également les documents étudiés dans le contexte des rebondissements politiques au sein du Parti Communiste Chinois (PCC) au cours des quatre dernières décennies, y compris la tragédie de Tiananmen en 1989. Ce faisant, ils montrent la nature contingente des réformes de l’éducation en Chine : les directions des changements reflètent non seulement les ambitions économiques de l’État chinois, mais aussi les conflits politiques au sein de la direction du Parti qui sont parfois la conséquence de l’idiosyncrasie de ses dirigeants.

6La monographie se termine sur une note morose. Comme les auteurs le soulignent à juste titre, « le défi probablement central » auquel est confronté la direction de l’État chinois aujourd’hui est la création d’un « système national plus unifié et plus équitable dans l’accès à l’éducation et aux autres biens publics » (p. 78). Dans leur conclusion, ils soutiennent que le discours actuel de l’excellence éducative chinoise dans les évaluations internationales masque ostensiblement la fracture croissante entre territoires urbains et ruraux et les problèmes d’équité. En d’autres termes, la consécration des résultats PISA – et du « mythe de Shanghai » (p. 333) – démontre également comment l’objectif éducatif, dans la Chine contemporaine, a été réduit à la création de capital humain. Bien qu’il s’agisse d’une interprétation exacte du discours officiel, les auteurs donnent alors l’impression qu’en Chine, les enseignants, les étudiants tout comme leurs parents, ont pleinement adhéré à cette idéologie, ayant sans cesse recours à l’éducation pour parvenir à obtenir un avancement dans un environnement concurrentiel et une société de plus en plus mondialisée. Pourtant, des données ethnographiques récentes montrent que les enseignants et les étudiants chinois cherchent activement à redonner du sens à l’éducation grâce à des pratiques éducatives alternatives comme des programmes classiques de lecture et d’apprentissage par le service (Billioud et Thoraval 2007 ; Hansen 2013 ; Wang 2019 ; Wu 2019). Bien que ces activités soient étroitement liées à la recherche de distinctions par les citoyens urbains, ces pratiques émergentes constituent néanmoins une marque du désir collectif d’une éducation vouée à une culture personnelle éthique, une interprétation plutôt confucéenne du rôle de l’éducation. Les auteurs auraient pu revenir sur la manière dont les étudiants et les enseignants chinois ont réagi aux réformes éducatives. Cela aurait permis d’ajouter un autre angle à leurs analyses des réformes éducatives, en mettant en évidence les réalités de terrain de la scolarité dans la Chine contemporaine.

7Une autre critique mineure concerne l’insuffisance de quelques explications données par les auteurs quant à certaines terminologies spécifiques à la Chine. C’est peut-être précisément en raison de leur connaissance détaillée du système politique et éducatif en Chine que le propos peut parfois porter à confusion. Par exemple, dans la discussion au sujet des politiques du Parti, des termes comme « princes héritiers » ou « deuxième génération rouge » (p. 77) auraient pu être davantage expliqués. Cela rendrait le livre plus accessible pour le lecteur non spécialisé qui ne possèderait pas une connaissance suffisante de la politique chinoise.

8Dans l’ensemble, Education and Society in Post-Mao China est une lecture essentielle pour quiconque souhaite comprendre la société chinoise et son système éducatif. Les auteurs apportent au lecteur une monographie opportune et rigoureuse de la politique des changements éducatifs dans la Chine post-Mao.

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Bibliographie

BILLIOUD, Sébastien, et Joël THORAVAL. 2007. « Jiaohua : le renouveau confucéen en Chine comme projet éducatif ». Perspectives chinoises 4 (101) : 4-21.

HANSEN, Anders Sybrandt. 2013. « The Temporal Experience of Chinese Students Abroad and the Present Human Condition ». Journal of Current Chinese Affairs 3 (44) : 49-77.

WANG, Chenyu. 2019. « Service-learning in Rural China ». Anthropology News website, 12 juillet. DOI : 10.1111/AN.1216.

WU, Jinting. 2019. « Confucian Revival and the Hybrid Educational Narratives in Contemporary China: A Critical Rethinking of Scale in Globalization and Education ». Globalisation, Societies and Education 17 (4) : 474-88. DOI : 10.1080/14767724.2018.1558048.

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Pour citer cet article

Référence papier

Chenyu Wang, « VICKERS, Edward, et Xiaodong ZENG. 2017. Education and Society in Post-Mao China. Abingdon, Londres : Routledge »Perspectives chinoises, 2020-1 | 2020, 59-60.

Référence électronique

Chenyu Wang, « VICKERS, Edward, et Xiaodong ZENG. 2017. Education and Society in Post-Mao China. Abingdon, Londres : Routledge »Perspectives chinoises [En ligne], 2020-1 | 2020, mis en ligne le 01 mars 2020, consulté le 19 avril 2024. URL : http://journals.openedition.org/perspectiveschinoises/11008

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Auteur

Chenyu Wang

Chenyu Wang est assistante professeure invitée d’anthropologie à l’Hamilton College, USA. Kirner-Johnson 242, 198 College Hill Road, Hamilton College, Clinton, NY 13323.cwang1@hamilton.edu

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