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DOSSIER : "RATIONALITÉ PRATIQUE ET MOTIVATION MORALE"

Faiblesse cognitive et faiblesse morale chez les stoïciens

Olivier D’JERANIAN
p. 173-193

Zusammenfassung

Les stoïciens sont connus pour avoir défendu un monisme psychologique rompant avec les conceptions classiques de l’âme, en comprenant cette dernière comme intégralement rationnelle. Ce faisant, ils rendent compte des émotions et des passions au moyen de composants dogmatiques validés par l’assentiment. Mais les célèbres résultats de l’intellectualisme stoïcien sur le phénomène pathologique, irrationnel et excessif, occultent ceux de la faiblesse morale. Si les « faibles » sont tels en raison d’une infirmité cognitive et non d’une irrationalité pratique, comment les stoïciens définissent-ils et distinguent-ils l’absence de motivation de celle de contrôle de soi ? Mais surtout, comment évitent-ils de fournir des excuses aux faibles ?

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Volltext

« À défaut de nos actes,
Nos frayeurs feront de nous des traîtres ».
(Macbeth, Acte IV, scène 2)

L’interprétation comme mesure de l’action

  • 1  Épictète, Entretiens I, 28, 13-14 (désormais E pour les Entretiens et M pour le Manuel).
  • 2  Id., 1-6.

1Lorsqu’Arrien rapporte ce que dit Épictète de l’infanticide commis par Médée, il attribue à ce dernier une formule qui n’est pas sans parodier Protagoras. Pour le philosophe de Nicopolis, en effet, « ce qui apparaît, pour l’homme, est mesure de toute action » (ἀνθρώπῳ μέτρον πάσης πράξεως τὸ φαινόμενον)1, comme si chaque action était relative au mobile particulier apparaissant à l’agent, dans la mesure où c’est bien « ce qui semble le plus avantageux » qui, une fois validé comme tel, met ce dernier en mouvement2. Ce qui rend intégralement raison de l’acte tragique de Médée, c’est son caractère avantageux, que celle-ci aurait à la fois interprété, vu et suivi, comme si rien ne la déterminait extérieurement à agir ainsi.

2En tant que détermination de l’agir, l’apparaître (le φαινόμενον) est donc une interprétation qui est à la fois l’origine pratique de l’action et la règle morale de l’agent. Épictète suggère que Médée a jugé bon d’agir ainsi de son propre point de vue, et qu’elle se serait aperçue de l’erreur de cette perspective si elle avait considéré correctement la situation.

3S’opposant au relativisme protagoréen, l’intellectualisme moral stoïcien suppose que la mesure phénoménologique de l’action sera dite « juste » (καλῶς) si l’agent interprète correctement la réalité, si ce qui lui apparaît est conforme à ce qui est. Dans ce cas, l’individu sera « irréprochable » (ἀνέγκλητός) ; dans le cas contraire, celui qui s’égare loin du vrai (ὁ πεπλανημένος) en subira seul le dommage. Cela signifie que le « φαινόμενον » décrit, pour Épictète, une activité spécifiquement humaine et néanmoins propre à chaque homme, une vision normative qui implique une reprise active, dans le jeu interprétatif, de l’agent. Cette lecture permet au stoïcien d’en faire le critère pour juger de l’état d’une âme saine ou viciée, appréhendable dans le comportement qu’il mesure, déterminant en retour la responsabilité de l’agent vis-à-vis de ses actions et de ses propres états psychiques.

  • 3  Cf. ibid. I, 29, 37-43 ; M. XVII.

4En nous servant de la métaphore théâtrale souvent utilisée par Épictète pour illustrer la condition humaine3, on pourrait dire que l’être humain est comme un acteur et que l’interprétation de son rôle dépend entièrement de la compréhension de celui-ci, qu’il doit saisir comme une matière, un thème qu’il n’a pas le pouvoir de changer, pour bien le jouer.

5Cette analogie trouve chez Épictète une traduction technique, qui engage la psychologie stoïcienne. La distinction entre le thème théâtral et son jeu se retrouve dans la différence que le stoïcien suggère entre la φαντασία (l’impression), généralement conçue comme involontaire et ne dépendant pas de l’homme, et le φαινόμενον (l’apparaissant), qui dépend de l’homme et qui possède un caractère foncièrement pratique car dogmatique.

6En ajoutant le φαινόμενον à la distinction déjà canonique entre φαντασία et φανταστόν (l’objet impresseur – le corrélat objectif de l’impression), Épictète voudrait-il expliciter le double aspect de l’impression, à la fois passive et active, c’est-à-dire, toujours déjà re‑présentation ?

7Si toute représentation est une interprétation, c’est parce qu’elle engage nécessairement, à cause de la nature rationnelle de l’âme sur laquelle s’imprime l’objet extérieur, un point de vue particulier sur celui-ci. Cette mise en perspective est essentiellement critique avant d’être ou de ne pas être pratique, puisqu’elle suppose la combinaison de deux jugements librement produits et validés par l’agent : un jugement « thétique » (de type il y a X) et un jugement de type « axiologique » (de type s’il y a X, alors il convient de faire Y) initiant et réglementant une impulsion et une action immédiatement à venir (l’action Y). On comprend à présent l’intérêt de la métaphore théâtrale, l’interprète jouant son rôle à la mesure de sa compréhension des intentions que l’auteur de la pièce avait eues lorsqu’il l’a écrit.

  • 4  Cicéron, dans le De Fato (§43), nous indique que, pour Chrysippe, l’élan provoqué par la φαντασία, (...)

8Mais c’est aussi dire que, pour être pratique, l’apparition du mobile à l’agent doit être réductible à des composants purement dogmatiques. Reste à savoir comment, dans l’idée d’une « représentation pratique », s’articulent la φαντασία et le φαινόμενον. Cela revient à comprendre comment, au sein même de l’âme, Épictète nous invite à penser – à la suite de Chrysippe4 – l’union synthétique de ce qui ne dépend pas de nous (l’impression, c’est-à-dire la représentation dans son versant passif) et ce qui dépend de nous (l’interprétation, c’est-à-dire la représentation dans son versant actif). Nous verrons que le φαινόμενον peut d’abord se comprendre, en régime stoïcien, comme une modification dogmatique de la φαντασία. Il sera ainsi défini comme une opinion (δόγμα) visible, ou plutôt une vision normative pour l’action humaine. Ce point nous permettra de comprendre que la faiblesse morale est avant tout une faiblesse cognitive.

Impression et interprétation : le processus de la représentation

  • 5  La représentation ne dépend pas de nous (contrairement à l’assentiment) et est une empreinte laiss (...)

9L’invention par Zénon du concept de φαντασία, fondé sur le jeu réflexif de la lumière (φῶς) – à la fois éclairante et visible – décrit le lien primitif que l’homme entretient avec le monde. Passive, l’âme humaine subit ses impressions, les reçoit comme de l’extérieur par son contact avec un objet impresseur5. Mais dans sa dimension active, il faudrait plutôt dire que l’âme humaine se représente toujours des objets (réels ou non), et que ces représentations ne peuvent être que rationnelles ou techniques en vertu de la nature rationnelle de son âme. Dès lors que ces impressions sont nécessairement reprises « in animo », c’est-à-dire, dès qu’au choc psychologique une réponse de l’âme est donnée par l’assentiment validant notamment un jugement de valeur apposé à un jugement thétique, la représentation devient mesurée par son récepteur, et peut engager une action.

10Le φαινόμενον serait ainsi le versant actif de la φαντασία, en tant qu’elle est déjà une interprétation propre à l’agent, c’est-à-dire en tant qu’elle est grevée d’une densité dogmatique relative à la nature de l’âme de l’agent. On pourrait dire que le φαινόμενον est un produit psychique de synthèse, puisqu’il mélange des composants extérieurs (le mode de tension de l’objet « impresseur ») et intérieurs (la qualité de l’âme de l’agent). Cela permettrait aux stoïciens d’apporter leur solution au problème classique de la vérité comme cohérence et du critère pour juger de la bonne interprétation. En effet, il existera deux types de φαινόμενα, les vrais (les cognitions) et les faux (les opinions ou simples apparences), représentant deux façons pour la φαντασία d’apparaître – une façon juste, qu’on dira « cognitive » ou « kataleptique » (qui « saisit » son objet), et une façon erronée, qu’on appellera « non cognitive » :

  • 6  Épictète, E. I, 27, 1-2 (trad. Souilhé).

« Les représentations surgissent en nous de quatre façons (Τετραχῶς αἱ φαντασίαι γίνονται ἡμῖν) : ou bien des objets qui existent nous paraissent exister (ἢ γὰρ ἔστι τινὰ <καὶ> οὕτως φαίνεται), ou bien des objets n’existent pas et ne paraissent pas non plus exister (οὐκ ὄντα οὐδὲ φαίνεται ὅτι ἔστιν), ou bien des objets sont, sans le paraître (ἔστι καὶ οὐ φαίνεται), ou bien ne sont pas et paraissent être (ἢ οὐκ ἔστι καὶ φαίνεται). Au reste, dans tous ces cas, c’est l’affaire du philosophe de tomber juste. Quelle que soit la difficulté qui nous importune, nous devons trouver contre elle le remède efficace »6.

  • 7  Seule la représentation compréhensive est le critère de vérité, en tant qu’adéquation parfaite ent (...)

11Il y aurait donc quatre façons d’interpréter, qui correspondent à quatre possibilités pour la chose représentée d’être ou de ne pas être (soit la chose est, soit elle n’est pas – en accord ou désaccord avec – soit elle paraît être, soit elle ne paraît pas être). Et c’est justement parce que la φαντασία apparaît (φαίνεται) que son rapport à l’objet qu’elle fait ou ne fait pas voir est susceptible d’être authentique ou inauthentique7. On comprend maintenant pourquoi le φαινόμενον devient l’enjeu de toute l’attention philosophique, en indexant le domaine de l’agir sur le domaine épistémique.

12Qu’il s’agisse là, comme le dit Épictète, de la tâche même du philosophe que de faire la part correcte des choses ne doit pas nous surprendre : si le φαινόμενον est une entité autonome, potentiellement en adéquation ou inadéquation avec la réalité, il doit être examiné attentivement parce qu’il implique des dispositions psychologiques et des états mentaux qui détermineront le bonheur ou le malheur de l’homme (c’est l’objet de la troisième discipline), mais également sa vertu ou son vice :

  • 8  Épictète, E. II, 1, 15 (trad. Souilhé).

« Tout comme les enfants se laissent effrayer par l’apparence redoutable (φαίνεται δεινὰ καὶ φοβερὰ) de ces masques, dans leur inexpérience, nous nous laissons nous aussi impressionner (πάσχομεν) par les événements pour la même raison et de la même façon que les enfants par les épouvantails »8.

  • 9  Cf. Platon, Phédon 77e, Criton 46c (thème repris par Marc Aurèle, Pensées XI, 23).
  • 10  Cf. Marc Aurèle, P. V, 24 ; VI, 13 ; VII, 35, 48 ; VIII, 13, 24, 49 ; IX, 32, 36 ; X, 11, 17, 18. (...)
  • 11  Cf. Id., E. III, 12, 15.

13Comme Socrate cherchait à « retourner les masques »9, Épictète clarifiera le lien entre la passion, comme affection et comme comportement, et l’interprétation. La distinction faite entre φαινόμενον et φαντασία est en réalité cruciale pour saisir l’enjeu de la détermination des états psychologiques de l’agent par les représentations. Comme y insiste Épictète, cette distinction est, au sens littéral, d’ordre dogmatique. Ainsi, une représentation « pénible » devra être analysée dans ses composantes phénoménologiques – il faudra, pour assurer le bonheur, en retrancher la valeur dogmatique, qui nous apparaît (comme pénible), et qui n’est l’effet que d’un mauvais usage de cette représentation, de notre libre interprétation (Marc Aurèle instituant cette pratique en règle)10. S’il faut céder devant ce qui relève de l’infirmité de notre condition humaine, l’enjeu éthique consistera à se concentrer sur l’usage critique des φαινόμενα, en tant qu’ils sont dogmatiquement déterminés11. Cela suppose que le φαινόμενον, qui dépend de nous, peut être différent, l’exercice typique de la philosophie consistant à réduire la φαντασία, quand elle est « pénible », à un φαινόμενον axiologiquement neutre. C’est d’ailleurs l’une des premières leçons du Manuel (I) :

  • 12  Id., M. I, 5 (nous traduisons).

« Immédiatement, pour chaque représentation pénible (πάσῃ φαντασίᾳ τραχείᾳ), applique toi à dire (μελέτα ἐπιλέγειν ὅτι) : “tu es une représentation (φαντασία εἶ) et pas du tout (καὶ οὐ πάντως) ce qui est représenté (τὸ φαινόμενον)” »12.

  • 13  V. Goldschmidt, Le Système stoïcien et l’idée de temps, Paris, Vrin, 1959, (1953), p. 120-121.
  • 14  Id., p. 185.
  • 15  P. Hadot, La Citadelle intérieure. Introduction aux Pensées de Marc Aurèle, Paris, Arthème Fayard, (...)

14Victor Goldschmidt13 a souligné que ce passage défiait la leçon des prédécesseurs stoïciens, en réfutant la théorie de la compréhension, Épictète se lançant dans une sorte de préfiguration de l’idéalisme kantien, dans la mesure où la compréhension s’appliquerait au phénomène et non à la chose en soi (l’objet de la représentation). Ce faisant, Goldschmidt a proposé14 de traduire « οὐ πάντως » par l’expression « pas tout à fait », comme si c’était l’activité et non le réel qui devait faire l’objet d’une « critique ». Pierre Hadot, qui remarque la fausseté de cette interprétation du Manuel15, montre qu’il s’agit plutôt d’interroger le coefficient dogmatique de la représentation, non pas quand elle est compréhensive, mais quand elle est douteuse, et surtout « pénible ». Ce faisant, Hadot traduit « φαντασία » par « représentation subjective » ou « pure représentation », « οὐ πάντως » par « pas du tout », et « φαινόμενον » par « ce qui se présente réellement » (c’est-à-dire, l’objet réellement perçu).

  • 16  Épictète, E. I, 28, 8. Il semble que Hadot confonde ici la φαντασία avec le φάντασμα du texte auré (...)
  • 17  Par exemple Sextus, Hyp. I, 21 (où le φαινόμενον est le critère de la « voie sceptique »). Voir au (...)

15Toutefois, cette nouvelle lecture ne nous permet plus de comprendre pourquoi Médée, qui n’a fait que suivre son interprétation, « s’est trompée » (ἐξηπάτηται)16. Si le commentateur a raison de dire que la discipline philosophique consiste à interroger la valeur dogmatique de la représentation, c’est sur le φαινόμενον, en tant qu’il est précisément le résultat de la modification dogmatique de la φαντασία, que doit porter l’interrogation (et non sur la φαντασία). Faire du φαινόμενον « ce qui apparaît réellement », et le privilégier par rapport à la « représentation subjective » (φαντασία), nous conduirait à associer Épictète et Marc Aurèle au pyrrhonisme bien plus qu’au stoïcisme hellénistique17.

  • 18  Voir Épictète, E. II, 22, 6 ; Plutarque, Stoic. Rep. 1055F-1057B (= SVF II, 994 ; III, 177) ; Marc (...)
  • 19  Cf. Épictète, E. II, 18, 23-26.

16Ainsi, la φαντασία, lorsqu’elle est, par la tension de son objet impresseur, « convaincante »18 (et notamment quand elle est « pénible »), est facilement affectée d’un coefficient dogmatique négatif puissant (relativement à la faiblesse de l’âme qui la subit), qui mesurera ensuite l’action de l’individu. Par conséquent, l’expression « φαντασία εἶ καὶ οὐ πάντως τὸ φαινόμενον » (« tu es une représentation et pas du tout ce qui est représenté ») montre que l’examen des représentations passe par la dissociation entre, d’une part, la pénibilité réelle (due à des propriétés physiques de l’objet) de la représentation, et la pénibilité interprétée comme telle, du représenté. Ce n’est donc pas du côté de la φαντασία qu’il faut trouver la subjectivité et l’ajout dogmatique, comme le croit Hadot (qui pense qu’Épictète invite à revenir à un « pur φαινόμενον »), mais bien du côté du φαινόμενον, qui implique déjà la modification dogmatique. En « se répétant » que la représentation n’est que ce qu’elle est, on ne maintient pas la suspension du jugement, la mise entre parenthèse phénoménologique, mais on empêche la φαντασία de devenir un mauvais φαινόμενον, une interprétation fautive, en lui interdisant de « déployer la série de ses tableaux »19. Cela tient au fait que, contrairement à Sextus, Épictète ne pense pas qu’il soit possible qu’un φαινόμενον soit privé de δόγμα. On en trouve un exemple dans un passage qui implique par ailleurs la seule autre occurrence de l’expression « οὐ πάντως » chez Épictète :

  • 20  Ibid. IV, 8, 2 (trad. Souilhé). Voir aussi M. XLV.

« “Cet homme se lave vite”. Fait-il mal ? Pas du tout (οὐ πάντως) ; il se lave vite »20.

17On voit bien ici que la représentation (φαντασία) de l’homme se lavant vite ne doit pas du tout (οὐ πάντως) nous « apparaître comme » (φαινόμενον) un mal. Cela concorde avec le chapitre V du Manuel, où Épictète explique que le trouble psychologique n’intervient pas, à proprement parler, au moment de la φαντασία (et donc de l’événement), mais au moment de son interprétation :

  • 21  Nous traduisons.

« Ce ne sont pas les choses qui troublent les hommes, mais les opinions qu’ils en ont ; comme la mort n’est en rien terrible (puisqu’à Socrate aussi elle serait apparue telle ‒ ἐπεὶ καὶ Σωκράτει ἂν ἐφαίνετο), mais l’opinion (δόγμα) sur la mort, qu’elle est terrible, c’est là ce qui est terrible »21.

18C’est bien parce que Socrate n’a pas interprété la mort comme une chose terrible qu’il n’a pas craint de mourir, et, partant, qu’il n’a pas tenté de s’enfuir, comme un mauvais acteur jouerait mal son rôle. Au niveau psychologique, le δόγμα sur la mort (suivant lequel la mort est terrible), prend une dimension immédiatement phénoménale pour être pratique et normative. On pourrait citer par ailleurs au moins deux autres passages dans lesquels Épictète évoque le φαινόμενον comme dogmatiquement positif, en tant qu’il est le propre d’un homme libre :

  • 22  IdM. LI, 2 (trad. Cattin).

1) « Donc : dès à présent juge-toi digne de vivre en homme adulte qui progresse ; et que tout ce qui paraît manifestement le meilleur (τὸ βέλτιστον φαινόμενον) soit pour toi une loi inviolable (νόμος ἀπαράβατος) »22.

  • 23  IbidE. IV, 1, 90 (trad. Souilhé).

2) « Qui peut encore me faire obstacle et contrarier mon propre sentiment (τὸ ἐμοὶ φαινόμενον), ou me contraindre ? Aussi impossible que de contraindre Zeus »23.

19Vraisemblablement, le φαινόμενον, l’interprétation de la φαντασία, est ce qui a la possibilité de rendre l’homme vulnérable ou invincible. Cela suppose qu’il s’impose à l’agent avec la force d’une norme morale. Il sera une « loi inviolable » (νόμος ἀπαράβατος), gage de l’invincibilité humaine. Dans la mesure où il est une production humaine mesurant l’action, il est sous notre contrôle (d’où l’expression « τὸ ἐμοὶ φαινόμενον »). Autrement dit, le φαινόμενον est pathogène seulement s’il est erroné :

  • 24  Ibid. I, 28, 10.

« Quiconque a une claire conscience de ce fait que, pour l’homme, la mesure de toute action, c’est ce qui apparaît (Ὅστις οὖν τούτου μέμνηται καθαρῶς ὅτι ἀνθρώπῳ μέτρον πάσης πράξεως τὸ φαινόμενον) (du reste cet apparaître est juste ou erroné (λοιπὸν ἢ καλῶς φαίνεται ἢ κακῶς). S’il est juste, l’homme est irréprochable; s’il est erroné, il en subit lui-même la peine, car il est impossible qu’un homme se trompe et qu’un autre en éprouve le dommage), qui donc a conscience de cela ne se mettre en colère contre personne, ne s’irritera contre personne, n’injuriera personne, ne blâmera personne, ne haïra, n’offensera personne »24.

20Différence cruciale avec le pyrrhonisme, on s’aperçoit que le φαινόμενον n’est jamais axiologiquement ni dogmatiquement neutre. Avant d’illustrer cette idée avec Médée, soulignons, d’une part, que sommes entièrement responsables de nos actes en tant qu’ils sont mesurés uniquement par les opinions que nous formons nous-mêmes à l’égard des choses et des événements ; d’autre part, que nous pouvons nous reconnaître dans nos actes puisque le φαινόμενον est symptomatique de notre disposition psychologique ; et enfin, dans la mesure où le φαινόμενον ne concerne que nous-mêmes, il ne peut atteindre ni endommager autrui.

  • 25  Ibid. III, 22, 42-44.
  • 26  Ibid. E. II, 11, 15.

21Comme le souligne Épictète, « il est impossible qu’un homme se trompe et qu’un autre en éprouve le dommage ». Cette proposition s’explique par le fait qu’il ne peut exister un φαινόμενον commun, et que chacun suit et subit ses propres interprétations. De toute évidence, puisque le φαινόμενον décrit le lieu psychologique d’apparition de notre liberté, il devient l’enjeu de l’analyse morale25. En tant que « mesure de toute action », qu’elle soit insignifiante ou terrible, le φαινόμενον se voit immédiatement grevé d’une valeur morale, et doit être confronté aux prénotions (προλήψεις)26 :

  • 27  Ibid. E. I, 28, 28-33 (trad. Souilhé modifiée).

« Voici pourquoi on ne peut s’étonner assez de la façon d’agir habituelle. Quand nous voulons juger de ce qui est pesant, nous ne jugeons pas au petit bonheur, ni non plus quand nous voulons juger de ce qui est droit ou tordu ; bref, quand il nous importe de connaître la vérité dans ce domaine, nul d’entre nous ne fera jamais rien au petit bonheur. Mais s’agit-il de la principale et unique cause du succès ou de l’erreur, de la prospérité ou de l’adversité, du malheur ou de la félicité, dans ce cas seulement nous nous livrons au petit bonheur et à l’irréflexion. Nulle part ici l’équivalent d’une balance, nulle part l’équivalent d’une règle, mais quelque chose m’a paru bon et aussitôt je le fais. Suis-je donc plus fort qu’Agamemnon ou Achille pour pouvoir seul me contenter de ce qui apparaît, alors que ces derniers, pour avoir suivi ce qui apparaît, ont causé et subi de telles calamités ? Et quelle tragédie a commencé autrement ? L’Atrée d’Euripide, qu’est-ce que c’est ? Ce qui apparaît. L’Œdipe de Sophocle, qu’est-ce que c’est ? Ce qui apparaît. Phénix ? Ce qui apparaît. Hippolyte ? Ce qui apparaît. Quelle sorte d’homme vous paraît donc être celui qui ne fait aucun cas de tout cela ? Comment appelle-t-on ceux qui suivent la première chose qui nous apparaît ?
― Des fous
― Et nous, alors, faisons-nous autre chose ? »27

  • 28  Ibid. I, 28, 6-7.
  • 29  Cf. Euripide, Médée, v. 1078-1079.
  • 30  Épictète, E. I, 28, 9.

22Après avoir convaincu son interlocuteur qu’il est impossible de ne pas choisir ce qui nous apparaît comme un avantage28, en déterminant l’assentiment par l’avantage apparent, Épictète s’explique sur Médée, qui soutient qu’elle a été vaincue dans ses résolutions par son courroux29, et ce, bien qu’elle ait fait le pire. Si Médée se trompe, c’est parce qu’elle était aveugle à son avantage réel, mais aussi parce qu’elle n’a pas vu que la satisfaction qu’exigeait d’elle son courroux relevant déjà d’une interprétation fautive de sa part. Faible moralement parce que cognitivement, comme les aveugles ou les boiteux, ses « facultés essentielles » sont « aveuglées et mutilées »30 :

  • 31  Voir id. III, 7, 15 ; 22, 42.
  • 32  Euripide, Médée, 1078 sq.
  • 33  Épictète, E. I, 28, 6-13.

« ― On ne peut donc trouver une chose avantageuse sans la choisir ?
― On ne le peut31.
― Comment [Médée] peut-elle dire :
Oui, je sais tout le mal que je vais accomplir ;
Mais mon courroux, plus fort, a vaincu ma raison
32 !
― Parce que cela même, satisfaire son courroux et se venger de son époux, elle le regarde comme plus avantageux que de sauver ses enfants (συμφορώτερον ἡγεῖται τοῦ σῶσαι τὰ τέκνα).
― Oui mais elle s’est trompée.
― Montre-lui clairement qu’elle s’est trompée et elle ne le fera pas (δεῖξον αὐτῇ ἐναργῶς ὅτι ἐξηπάτηται καὶ οὐ ποιήσει). Tant que tu ne le lui auras pas montré, que peut-elle suivre d’autre que ce qui lui apparaît (τίνι ἔχει ἀκολουθῆσαι ἢ τῷ φαινομένῳ) ? Rien. Pourquoi donc t’irriter contre elle parce qu’elle se trompe, la malheureuse, sur les sujets les plus graves, et que, d’être humain, elle s’est transformée en vipère ? Mais, s’il le faut absolument, ne dois-tu pas plutôt plaindre, comme nous plaignons les aveugles ou les boiteux, ceux dont les facultés essentielles sont aveuglées et mutilées ? (…).
― De sorte que les actions, grandes et terrifiantes, ont également cette origine, ce qui apparaît (ὥστε καὶ τὰ οὕτω μεγάλα καὶ δεινὰ ἔργα ταύτην ἔχει τὴν ἀρχήν, τὸ φαινόμενον) ?
― Celle-là et pas d’autres. L’Iliade n’est rien de plus que représentation et usage des représentations (ἡ Ἰλιὰς οὐδέν ἐστιν ἢ φαντασία καὶ χρῆσις φαντασιῶν). Il a paru (ἐφάνη) [bon] à Alexandre d’enlever la femme de Ménélas, il a paru [bon] à Hélène de le suivre. Eh bien, s’il avait semblé [bon] à Ménélas de se représenter (παθεῖν ὅτι ― penser qu’une chose est) la perte d’une telle femme comme un avantage, que serait-il arrivé ? C’en était fait de l’Iliade, et non seulement de l’Iliade, mais aussi de l’Odyssée »33.

23Épictète indexe dans ce passage le choix (de l’infanticide) sur la perception de l’avantage. Cela signifie qu’il n’est pas possible de fonder la responsabilité morale de l’agent sur une liberté de choisir, si l’on entendait en tout cas celle-ci comme un libre arbitre. Si l’interprétation est libre, sa force et son caractère pratique tiennent précisément dans son caractère subtil, où ce qui apparaît à l’agent – l’avantage apparent – est pris pour ce qui est réellement. Autrement dit, l’agent ne voit pas, au sens littéral du terme, qu’il n’a pas affaire à un donné, mais à une construction logique.

24Le « plus avantageux » est donc à la fois vu et pensé (ἡγεῖται), et cela implique une considération du sujet sur sa propre identité, dans un rapport réflexif – Médée s’imagine offensée et pense que l’infanticide est la chose la plus utile à faire pour rétablir l’injustice. Comparer cette dernière à une aveugle signifie que celle-ci ne peut pas voir autre chose en la répudiation qu’une offense et en l’infanticide qu’un préférable, et donc le suivre (selon D.L. VII, 86-88) comme si c’était son bien propre. Cela signifie que le φαινόμενον est le produit d’une âme défectueuse, incapable d’aller contre ses propres visions, comme si l’apparition erronée de l’avantage déterminait nécessairement et tragiquement – c’est le cas de le dire ici – l’action.

Quelle excuse pour les faibles ?

  • 34  D. L. VII, 93 (trad. Goulet).
  • 35  Cf. Stobée, Ecl. II, 60, 9 W. (= SVF III, 264 ; = LS 61 H). J.‑B. Gourinat, « Akrasia and enkratei (...)
  • 36  Cf. Plutarque, De Stoic. Rep. 1034D6.
  • 37  Ibid. 1034D9-10.
  • 38  Sans qu’elle soit réduite à ses caractéristiques physiologiques – puisqu’il reconnaît que la vertu (...)
  • 39  Cf. Épictète, E. II, 21, 9.
  • 40  Ibid. III, 1, 8-9.
  • 41  Ibid. II, 10, 18. L’ἀκρασία est donc aussi liée aux plaisirs charnels pour Épictète. C’est sans do (...)
  • 42  Ibid. IV, 1, 9-11.
  • 43  Ibid. I, 13, 1.
  • 44  Id., M. X.
  • 45  Andronicus, περ παθν 2, 9.5.
  • 46  Je me permets de renvoyer ici à mon article sur les affections préliminaires, « Deux théories stoï (...)

25Si toute faiblesse morale est cognitive, reste à savoir comment les stoïciens s’expliquent non seulement sur la responsabilité du « faible », mais aussi ce qui distingue chez lui l’incapacité d’agir (aboulie) de celle de se contrôler (acrasie). La maîtrise de soi (ἐγκράτεια) est définie par les philosophes du Portique comme « une disposition qui ne saurait faillir aux prescriptions de la raison droite ou bien une manière d’être qui ne se laisse pas vaincre par les plaisirs »34. Dans les rapports de Diogène Laërce et de Stobée, elle apparaissait comme une sous-espèce de la vertu (par opposition à l’ἀκρασία, qui relève du vice), soit à côté de la φρόνησις (chez D. L.), soit subordonnée à la σωφροσύνη35. Cléanthe la considérait comme une force (ἰσχὺς) et une puissance (τὸ κράτος) – c’est-à-dire une « tension » (τόνος), définie comme « un choc du feu » (πληγὴ πυρὸς)36 – manifestée dans ce qui demande de la constance37. Ce faisant, l’ἐγκράτεια se substituait pour lui à la φρόνησις38. Épictète reprend cette idée en identifiant la sagesse et la vertu à la maîtrise de soi39, cette beauté morale dont on fait l’éloge40, celle que perd l’homme adultère41, celle qui fait l’homme libre42 qui plaît aux dieux43. Pour Épictète, c’est une « puissance de faire usage » (δύναμιν ἔχεις πρὸς τὴν χρῆσιν) de la représentation puissante et donc potentiellement captivante de la beauté physique44. Son contraire, l’ἀκρασία, est bien liée, pour Chrysippe, au plaisir, comme en témoigne un passage du περὶ παθῶν d’Andronicus45. Autrement dit, le fort est celui qui est capable d’interpréter correctement les impressions puissantes qu’il reçoit, comme on le voit dans le phénomène pro-pathologique46, là où le faible est captif d’elles du fait de son incapacité à les interpréter correctement.

  • 47  Cf. Épictète, E. I, 6, 32-36 (Héraclès s’exerce et trouve des occasions dans les circonstances fâc (...)
  • 48  Épictète cite Ménélas comme celui qui a considéré la fuite d’une femme adultère, Hélène, comme une (...)

26À l’opposé du puissant Héraclès47, on trouvera deux modèles de faiblesse morale48, Ménélas, brillant par son incapacité à agir, et Médée, par son incapacité à se contrôler. Reste à savoir si ces derniers peuvent être excusés pour leur faiblesse. Autrement dit, comment Épictète peut-il réduire la faiblesse à un défaut cognitif sans anéantir en même temps la responsabilité morale du faible ?

  • 49  Cf. Aristote, EN, 1109b30-35.
  • 50  Id. 1109b35-1110a1.
  • 51  Ibid. 1110b18.
  • 52  Ibid. 1110b30-31.
  • 53  Ibid. 1110b31-32. C’est dire avec R. Bodéüs (dans sa traduction de l’EN, p. 136, note 3) que « le (...)

27Il serait utile de rappeler qu’Aristote avait déjà donné une réponse à cette question, en considérant l’acrasie comme une disposition par laquelle on commet le mal en connaissance de cause, et non comme une absence de maîtrise de soi. Aux yeux du Stagirite, seules les actions consenties (ἑκούσια) font l’objet de louanges et de blâmes, tandis que les actions non consenties (ἀκούσια) font appel à l’indulgence et à la pitié (définition utile pour récompenser ou châtier les hommes)49. Ayant défini l’acte non consenti comme accompli par violence ou par ignorance50, Aristote précise en effet que si l’acte accompli par ignorance (τὸ δι’ ἄγνοιαν πράττειν) est nécessairement non consenti51, celui accompli dans l’ignorance (τοῦ ἀγνοοῦντα) – qui suppose que l’homme ignore son intérêt propre –, n’implique pas le non-consentement52 et le rend donc responsable de sa méchanceté53.

  • 54  Ibid. 1145b22-27. Socrate conteste ainsi la troisième « opinion recevable » (constitutive de l’apo (...)
  • 55  Cf. Platon, Protagoras 352d‑e.
  • 56  Id. 358c-d ; Gorgias 468c, 509e ; Sophiste 228c‑e ; Lois 731c ; République II, 382a-b ; III, 413a  (...)
  • 57  Pour la reprise du Timée (86d) chez Épictète, voir E. I, 28, 4 et II, 22, 36. Chez Marc Aurèle, vo (...)
  • 58  Cf. Aristote, EN, 1146b24-1147b19.
  • 59  Id. 1146b31-1147a24.
  • 60  Ibid. 1147b13-17.
  • 61  Ibid. 1145b10.
  • 62  Ibid. 1146a2-4.

28Aristote exposera la thèse socratique54 pour la réfuter, thèse suivant laquelle l’acrasie n’existe pas55 puisqu’on ne peut que choisir le meilleur apparent et parce que c’est toujours contre son gré – et donc « par ignorance » – qu’on se trompe56 (thèse qu’adopteront respectivement Épictète et Marc Aurèle)57. Or, dans l’argumentation qu’il développe par la suite58, Aristote établit contre Socrate la possibilité d’une science inopérante (« en puissance ») qui justifierait sa définition de l’ἀκρασία59 (comme disposition où l’on commet le mal en connaissance de cause), tandis qu’il pense pouvoir sauver sa position en montrant que l’ignorance du faible, qui fonde en définitive sa responsabilité morale, n’est pas située au niveau de la connaissance scientifique mais de la connaissance sensible60. Autrement dit, l’acratique accomplirait un acte mauvais auquel il a consenti, qu’il désire, et dont il devient coupable malgré son ignorance (conçue comme un déficit de connaissance sensible). Cela permet à Aristote de retrouver le sens commun, qui condamne bien la faiblesse morale (μαλακία)61, et qui n’entretient aucune espèce d’indulgence pour le méchant qui ne tient pas fermement ses croyances face à ses appétits vigoureux62.

  • 63  Stobée, Ecl. II, 88, 8 - 90, 6 (= SVF III, 389 ; = LS 65 A), distingue l’ignorance proprement path (...)
  • 64  Cf. Épictète, E. I, 17, 14 ; II, 22, 36.
  • 65  Id. II, 26, 1-3.
  • 66  Ibid. I, 28, 4.

29Si l’on compare la position aristotélicienne à celle d’Épictète, on remarque une continuité et une rupture. Suivant Aristote, le stoïcien soutient bien que le coupable consent à agir. Cela le rend responsable de fait (puisqu’il est l’unique cause de l’action) et, partant, de droit (puisque cette cause est une opinion à laquelle il s’identifie et non un appétit ou une quelconque manifestation d’une partie irrationnelle en lui). Mais rompant avec le Stagirite, il affirme que le coupable n’a pas cédé devant ses appétits vigoureux « par faiblesse » ni « dans l’ignorance », mais a agi à la fois de manière consentie (par assentiment) et « par ignorance »63, le caractère « involontaire » de son erreur64 témoignant d’un conflit (μάχη) qui implique l’âme tout entière (une contradiction en réalité, puisque l’âme est de part en part rationnelle). Ayant agi nécessairement en vue de l’avantage (συμφέρον), le fait que son acte soit en vérité nuisible (ἀσύμφορόν) suppose qu’« il ne fait pas ce qu’il veut » (ὃ μὲν θέλει οὐ ποιεῖ)65, parce qu’il « n’a pas voulu donner son assentiment au faux » (οὐκ ἤθελεν ψεύδει συγκαταθέσθαι)66.

  • 67  Ce terme apparaît deux fois chez Épictète, une fois chez Galien (qui cite Chrysippe : PHP IV, 4, 2 (...)
  • 68  Id. III, 1, 8. En II, 21, 6-7, il montre que les gens trouvent dans l’amour une excuse pour être i (...)
  • 69  Ibid. II, 16, 46.
  • 70  Ibid. 10-11, 24.
  • 71  Cf. Cicéron, Tusc. IV, 10, 22.

30L’ἀκρασία67 et la faiblesse morale (μαλακία), qui sont également blâmables pour Épictète68, doivent donc être « chassées de la pensée »69. Cette version rejoint la thèse traditionnelle du Portique, selon laquelle l’intempérance est à l’origine de toutes les passions, ces « maladies de l’âme »70 comprises comme autant de défaillances de l’esprit et de la raison droite71.

  • 72  Cf. Épictète, E. II, 18, 7 : l’ἀκρασία est ce qu’on alimente quand on cède à la passion charnelle. (...)
  • 73  Id. II, 22, 28.
  • 74  Ibid. IV, 1, 11.
  • 75  Ibid. IV, 1, 129 ; 10, 29.

31Plus qu’Aristote, le stoïcien insiste sur la responsabilité du faible. Si l’ἀκρασία est une habitude que l’on doit combattre par une habitude opposée72, elle est également réduite à une opinion qui consiste à placer ses biens et soi-même dans les choses étrangères à sa prohairésis73. Par conséquent, l’action involontaire (τὸ ἄκοντά τι ποιεῖν) est propre à l’esclave74, qui désire les choses étrangères (ἀλλότρια) à sa prohairésis75, celles qui ne dépendent pas de lui. L’acratique sera celui dont l’attitude est irresponsable, non pas parce qu’il agirait mal en connaissance de cause – comme Aristote le voudrait –, mais au contraire, parce qu’il se fait du mal du fait qu’il ignore la différence entre ce qui dépend de lui (c’est-à-dire sa prohairésis et ses activités propres) et ce qui ne dépend pas de lui.

Ménélas, vaincu par la beauté d’Hélène 

32Qu’en est-il à présent du faible incapable d’agir ? D’où vient sa faiblesse et est-elle excusable ? Les stoïciens paraissent assumer deux types de résistances à l’action, dont il faut comprendre qu’elles n’entament en rien la responsabilité de l’agent. D’une part, il existe des résistances internes (le manque de tension, ἀτονία, et la faiblesse de l’âme, ἀσθένεια), d’autre part, on trouve des résistances externes (la faiblesse physique et les empêchements). Si les résistances externes sont largement amoindries par le caractère providentiel de tout événement, sur lequel nous ne reviendrons pas, reste à savoir en quoi consistent les résistances internes, c’est-à-dire ce qui a empêché le faible d’agir. Notre principale source ici n’est pas stoïcienne mais anti-stoïcienne. C’est Galien qui rapporte que la passion, pour Chrysippe, peut avoir pour cause une autre faculté que la faculté rationnelle, à cause du « manque de tension » et de la « faiblesse de l’âme » :

  • 76  Galien, PHP, IV, 6, 1-9 ; p. 270, 21-272, 6 De Lacy (= SVF III 473) (trad. M.‑O. Goulet-Cazé).

« [Chrysippe] dit qu’il y a des moments où nous nous détournons des décisions correctes parce que la tension de l’âme se relâche et ne persiste pas jusqu’à la fin, ou n’exécute pas complètement les ordres de la raison, et il indique clairement ce qu’est la passion chez les personnes dans cette situation. Je vais désormais citer un passage de Chrysippe qui donne des explications à ce sujet. Il s’agit d’un extrait de la partie éthique de son traité Sur les passions : “C’est en accord aussi avec cela que les tensions concernant le corps sont dites manquant de tension ou pourvues d’une bonne tension en référence à l’ensemble des nerfs, du fait que nous avons de la force ou nous manquons de force dans les actions accomplies au moyen de ces nerfs ; quant à la tension qui est dans l’âme, elle est dite tension au sens de bonne tension ou de manque de tension”. Il poursuit : “De même que dans une course ou dans une activité où l’on fait preuve de ténacité et dans des actions similaires accomplies à l’aide des nerfs, il y a une manière d’être propice à l’accomplissement de ce qu’on entreprend et une propice au relâchement, quand les nerfs se fatiguent et faiblissent, de façon analogue dans l’âme aussi il y a un état nerveux qui est tel, si bien que nous disons par métaphore que des gens sont sans nerfs ou qu’ils ont du nerf”. Expliquant ensuite cela même, il écrit ce qui suit : “L’un recule lorsque surviennent les dangers, un autre s’est relâché et a cédé quand il a reçu une récompense ou une punition, un autre de même dans un bon nombre d’autres situations identiques. Car chacune de ces situations nous met en déroute et nous rend esclaves si bien que, en leur cédant, nous trahissons amis et cités et nous nous prêtons à maintes actions honteuses, une fois que notre premier mouvement s’est relâché. C’est ainsi qu’Euripide a présenté Ménélas. Il sort son épée et se précipite vers Hélène pour la tuer. Mais la voyant, il est frappé par sa beauté et laisse tomber son épée, incapable qu’il est de commander à celle-ci. (οἷος εἰσῆκται καὶ τῷ Εὐριπίδῃ ὁ Μενέλαος·σπασάμενος γὰρ τὴν μάχαιραν φέρεται ἐπὶ τὴν Ἑλένην ὡς ἀναιρήσων, ἰδὼν δὲ καὶ καταπλαγεὶς [εἰς] τὸ κάλλος ἐξέβαλε τὴν μάχαιραν, οὐδὲ ταύτης ἔτι δυνάμενος κρατεῖν)” »76.

  • 77  Cf. Stobée, Ecl. II, 7, 10.
  • 78  Cf. Galien, PHP IV, 2, 25, p. 242, 35-36 De Lacy ; Clément d’Alexandrie, Strom. II, 13, 59, 6 (= S (...)
  • 79  Cf. Plutarque, De Virt. Mor. 7, 447A (= SVF III, 459) ; De Stoic. Rep. 1056E-F (= SVF II, 993 ; =  (...)

33La faiblesse de la tension de l’hégémonique doit être identifiée soit à la faiblesse du jugement (τῆς ἀσθενοῦς ὑπολήψεως)77 qui désobéit à la raison « par faiblesse »78, soit à une forme de précipitation et d’impatience de l’acte d’assentiment79. Galien choisit la première solution :

  • 80  Galien, PHP IV, 6, 19 ; p. 274, 5-8 De Lacy (trad. M.‑O. Goulet-Cazé).

« Si quelqu’un, sous la pression de la colère ou la séduction du plaisir, s’écarte de ses jugements initiaux, son âme est faible, elle manque de tension, et le mouvement de cette âme est la passion »80.

34Marie-Odile Goulet-Cazé interprète ce passage comme suit :

  • 81  M.-O. Goulet-Cazé (éd.), Études sur la théorie stoïcienne de l’action, Paris, Vrin, 2011, p. 111.

« Quand la tension de l’hégémonique est en état d’ἀτονία, l’impulsion, qui n’a plus un κινητικόν suffisant, ne devient pas pratique et dans certains cas l’hégémonique peut devenir la proie des passions »81.

  • 82  Ibid. p. 107.
  • 83  Cf. Alexandre d’Aphrodise, De Anima, p. 73, 1-2 Bruns. Goulet-Cazé [2011], p. 109.
  • 84  Origène, De Principiis III 1, 2, 1-5, 26 (= SVF II, 988 ; = LS 53 A).

35Selon Goulet-Cazé, l’action peut être annulée par manque de tension dans l’hégémonique82. Ce faisant, elle fait référence à ces actes manqués dont parle Alexandre d’Aphrodise83. Il s’agit de savoir si le « relâchement » de Ménélas, c’est-à-dire son recul et son renoncement face à Hélène, supposent une baisse de tension de la partie directrice de son âme – là où, au contraire, l’exemple de la course témoigne d’une ténacité et d’une vigueur dans les nerfs. En commentant un passage d’Origène84, le même interprète remarque très justement la présence du vocabulaire de la cause, qu’elle rattache à la distinction chrysippéenne :

  • 85  Goulet-Cazé, op. cit., p. 112-3.

« La femme séductrice, [dit Origène], n’est pas “une cause qui suffit à lui faire abandonner son intention”. Cette femme n’est qu’une “cause prochaine et auxiliaire”, pour parler en termes chrysippéens ; en réalité, la ‘cause complète et principale’, c’est l’état de faiblesse dans lequel se trouve le πνεῦμα de l’hégémonique de cet homme et de cet état de faiblesse il est pleinement responsable. […] Cette interprétation s’harmonise avec l’idée stoïcienne que nous sommes responsables de tous nos actes, même de ceux pour lesquels nous avons tendance à croire que notre responsabilité n’est pas engagée. Les représentations ne sont que des causes auxiliaires, la cause principale tient à l’état de notre hégémonique et à la façon dont nous avons su fortifier et affermir notre raison »85.

  • 86  Bien qu’elle puisse passer pour aristotélicienne, en ce qu’elle fonde la responsabilité sur une po (...)

36Dans sa note, Goulet-Cazé explique que la responsabilité de l’homme séduit par la femme tient, selon Origène, au fait qu’il a mal éduqué sa raison. Bien que cette lecture soit astucieuse parce qu’elle fait usage de la théorie chrysippéenne des causes86, l’idée d’« acte manqué » par « faiblesse d’une tension de l’hégémonique » relèverait plutôt d’une interprétation anti-stoïcienne que stoïcienne.

  • 87  Cf. Épictète, E. I, 28, 12-13.
  • 88  Id. II, 22, 23 (γυναικάριον) ; III, 25, 6 ; IV, 1, 20 (παιδισκάριόν).

37En effet, la faiblesse du jugement de Ménélas prend deux formes différentes selon que l’on considère son acte manqué (tuer Hélène) et son acte accompli (déclenchement de la guerre de Troie). Si Galien évoque l’acte manqué de Ménélas (le meurtre d’Hélène) au moyen de la faiblesse du souffle de l’hégémonique, Épictète veut montrer au contraire que son acte a bien été accompli (dans le déclenchement des hostilités), à cause d’une vision normative87 qui l’aurait rendu esclave de ce qui aurait dû au contraire lui apparaître comme une simple « fillette » (γυναικάριον, παιδισκάριόν)88. La « faiblesse » de Ménélas qui, dans un cas, lui fait jeter son épée devant la beauté d’Hélène (« ἰδὼν δὲ καὶ καταπλαγεὶς [εἰς] τὸ κάλλος ») et qui, dans l’autre cas, lui fait déclarer la guerre aux Troyens en se représentant comme un dommage la perte d’une femme adultère, implique nécessairement une interprétation fautive. Autrement dit, l’acte manqué de Ménélas n’est pas l’expression d’une impuissance dogmatique, d’une perte de la raison (sauf à considérer la volonté de tuer Hélène comme un acte de sagesse…), mais bien d’une interprétation qui le paralyse sur le moment mais qui le fera agir plus tard. Galien interprète donc la faiblesse de l’âme comme une défaillance de la raison, quand Ménélas ne parvient plus à « commander à sa dague » (ταύτης δυνάμενος κρατεῖν), là où Épictète y voit au contraire une raison viciée, choquée par ses propres constructions mentales.

  • 89  Ibid. II, 15.
  • 90  Plutarque, De Virt. Mor. 446F1-447A11.
  • 91  Id. 447C9-D1.
  • 92  Cf. Épictète, E. II, 15, 20 ; 22, 6.
  • 93  Cf. D.L. VII, 58.
  • 94 Voir T. Bénatouïl, Faire usage : la pratique du stoïcisme, Paris, Vrin, 2006, p. 173, sur le cas du (...)

38Néanmoins, la citation de Chrysippe n’insiste pas tant sur l’impuissance « physique » et sur la mollesse de Ménélas que sur sa faiblesse cognitive, qui lui fait changer d’avis à l’apparition d’Hélène. Autrement dit, Ménélas ne tient pas « fermement » ses résolutions malsaines – ce qui pourrait même passer pour un acte raisonnable, dans la mesure où l’entêtement à les tenir étant au contraire une « absence de tension » (ἀτονία)89. Dans le cas de Ménélas, il s’agit de cette oscillation pathologique dont parle Plutarque90, qui ne contredit pas l’unicité de l’âme91, et de cette incohérence face aux représentations92. Par conséquent, l’absence de tension correspond à une faiblesse cognitive, et la « baisse de tension de l’hégémonique » ne constitue en rien une explication « physique » de ce phénomène qui excuserait par avance Ménélas. Bien sûr, la beauté « impressionnante » d’Hélène fait d’elle une cause occasionnelle, littéralement physique, pour le faible d’une mauvaise interprétation, mais non sa cause principale. Il faudrait donc plutôt y voir une description du phénomène pathologique dont Ménélas est le parfait exemple. De même que le sommeil produit, chez celui qui s’endort, un relâchement de la tension pneumatique93, de même l’apparition d’Hélène a fait que ce dernier a relâché son arme, parce que sa partie directrice n’était pas assez forte pour y résister94.

  • 95  Voir De Ira II, 2-4.
  • 96  Cf. Épictète, E. II, 15, 3-4.
  • 97  Id., II, 15, 19-20.

39Pour cette raison, Ménélas se distingue d’Héraclès, mais aussi de Médée. Héraclès, modèle de vertu, et Médée, modèle de vice, auraient tous deux été suffisamment « forts » pour résister à l’apparition de l’aimé. Mais là où Héraclès est moralement fort, la faiblesse morale de Médée donne lieu, au contraire de Ménélas, à un phénomène de surtension rationnelle, qu’avait bien saisi Sénèque95, un court-circuit de l’hégémonique – dont la conséquence est observable dans le comportement de Médée – causé par ses productions psychiques. L’absence de tension physique sera donc avant tout morale parce que cognitive96, la tension (τόνος) pouvant être l’attribut des sages (Héraclès) comme des vicieux (Médée). Preuve de sa faiblesse, Médée, qui semble balancer entre les extrêmes, est proprement incurable lorsqu’une vigueur malsaine s’ajoute à ses atermoiements97.

40Pour Galien, l’absence de tension et la faiblesse de l’âme contredisent l’assentiment et l’impulsion préalables et imposent, par le biais d’une représentation impulsive (φαντασία ὁρμητικὴ), une action contraire aux « résolutions » de Ménélas. Pour Épictète, au contraire, l’apparition d’Hélène ne provoque qu’une nouvelle interprétation, qui « mesure » à son tour une action positive. Autrement dit, Ménélas a posé sa dague parce qu’il a trouvé « plus avantageux » de ne pas tuer Hélène que de la tuer, et non parce qu’il en aurait été incapable à cause d’une « impression impulsive » paralysant son action. En définitive, c’est bien une faiblesse de l’âme (et donc cognitive) qui est responsable du changement de comportement adopté par Ménélas, qui suppose son entière responsabilité.

Médée, vaincue par son courroux

  • 98  Comme le souligne C. Gill, dans « Galien a-t-il compris la théorie stoïcienne des passions ? », Le (...)

41Comme nous l’avons vu, Médée a la figure d’un exemple classique chez les stoïciens pour définir peut-être leur position par rapport à Platon et à Aristote. Ce faisant, la lecture que fait Galien de la Médée de Chrysippe est certainement déformante98 :

  • 99  Galien, PHP IV, 2, 27 (trad. Gill).

« Médée, d’autre part, n’est pas persuadée par la raison de tuer ses enfants ; par contre, en ce qui concerne la raison, elle dit qu’elle comprend qu’elle a l’intention de faire quelque chose de mauvais, mais sa colère est plus forte que ses délibérations ; c’est-à-dire que sa passion n’est pas maîtrisée et ne suit pas la raison comme un maître, mais jette les rênes et désobéit au commandement »99.

42La faiblesse morale de Médée serait due à un conflit psychique entre deux parties de l’âme :

  • 100  Ibid. III, 3, 14-16 trad. Gill.

« Elle savait qu’elle faisait quelque chose de terrible en proposant de tuer ses enfants et donc elle hésita. […] Puis la colère la poussa par force vers les enfants, comme un cheval désobéissant qui a vaincu son maître ; et la raison à son tour la retint et l’écarta, puis la colère la tira en sens contraire, puis encore la raison. Par conséquent, poussée à plusieurs reprises, quand Médée cède à la colère, Euripide lui prête ces mots : moi aussi, je sais que j’ai l’intention de faire quelque chose de mauvais, mais la colère maîtrise mes délibérations »100.

  • 101  Cf. Aristote, EN, VII, 5, 1147a 18-19.
  • 102  On pourrait rapprocher également ce passage de Rhétorique 23, 1400b 9-16, dans lequel Aristote évo (...)
  • 103  Voir Aristote, Poétique, 14, 1453b30, où Médée est notamment opposée à Œdipe, qui n’a reconnu son (...)
  • 104  Richard Bodéüs (EN, p. 163, note 1) souligne qu’Aristote affirme par là l’inefficacité potentielle (...)

43Remarquons que la lecture de Galien n’est pas plus stoïcienne qu’aristotélicienne. Elle n’est pas aristotélicienne, puisqu’en reconnaissant qu’elle agit mal mais qu’elle ne peut rien y faire, Médée ne comprend pas ce qu’elle dit (« je sais bien tout le mal que je vais faire, mais… »), à l’instar de ces acteurs ou de ces ivrognes qui débitent du Empédocle sans rien y comprendre, selon le mot d’Aristote101. Ne possédant le savoir qu’en puissance et non en acte, ses formules et ses arguments ne sont nullement l’indice qu’elle est savante102. Cela ferait de Médée, aux yeux du Stagirite, un parfait exemple de faiblesse morale, parce qu’elle commet l’infanticide en connaissance de cause103 mais « dans l’ignorance » de son intérêt propre (elle est donc volontaire et non involontaire), sa connaissance sensible étant perturbée par un désir qui la fait se méprendre sur la valeur de ce qui lui apparaît. En un sens, et comme nous l’avons déjà souligné, cette lecture est très proche de celle des stoïciens, à la différence fondamentale près que le désir, pour ces derniers, est un produit de la raison. L’infirmité cognitive et l’aveuglement de Médée n’ont donc pas le même sens pour Aristote104 que pour Épictète.

44L’erreur interprétative de Galien est facilement dissipée grâce à Plutarque :

  • 105  Cf. Plutarque, De Virt. Mor., 446F-447A (= SVF III, 459 ; = LS 65 G) (trad. Brunschwig et Pellegri (...)

« Certains (les stoïciens) disent que la passion n’est pas autre chose que la raison et qu’il n’y a ni dissension ni conflit entre les deux, mais un infléchissement d’une raison unique dans deux directions, infléchissement que nous ne remarquons pas du fait de l’acuité et de la vitesse du changement. Nous ne percevons pas que l’instrument naturel de l’appétit et du regret, ou de la colère et de la peur, est la même partie de l’âme, qui est portée vers le mal par le plaisir, et qui dans son mouvement se ressaisit elle-même de nouveau. Car l’appétit, la colère, la peur et toutes les choses semblables sont des opinions et des jugements corrompus, qui n’apparaissent pas dans une partie seulement de l’âme, mais sont des inclinations, les fléchissements, les assentiments, les impulsions de la faculté directrice tout entière et, d’une manière générale, des activités qui changent rapidement, comme les batailles d’enfants dont la furie et l’intensité sont instables et passagères, étant donné la faiblesse de ces enfants »105.

  • 106  Sur la comparaison des deux Médée, voir C. Gill, « Two monologues of Self-division : Euripides, Me (...)
  • 107  Kant, Anthropologie d’un point de vue pragmatique, III, De la faculté de désirer, §74, 252.

45Plutarque nous apprend en effet que l’oscillation rapide des jugements contraires que l’on trouve chez les passionnés peut nous persuader à tort de l’existence de deux parties dans l’âme qui se répondent en prenant alternativement le dessus l’une sur l’autre, et ce, jusqu’à la cession finale de la partie rationnelle. C’est, par ailleurs, ce que l’on voit dans la Médée de Sénèque, Médée changeant d’avis à plusieurs reprises et se ravisant (v. 137-149 et 937-945), comme c’est aussi le cas chez Euripide (v. 1040, 1046-1048, 1049-1050, 1055, 1051-52)106. Jackie Pigeaud offre à cette occasion une explication convaincante au moyen d’une comparaison saisissante, qui n’est pas dépourvue d’une certaine touche kantienne107 :

  • 108  J. Pigeaud, La Maladie de l’âme. Étude sur la relation de l’âme au corps dans la tradition médico- (...)

« Chrysippe utilisait ces deux vers comme appui de sa démonstration de l’unité de la passion et du jugement (…). Le triomphe du thumos sur les bouleumata n’est pas le résultat d’un duel, mais le déferlement d’une vague qui emporte avec elle la vague précédente et dépasse la lisière où elle s’était arrêtée. Ces deux vagues n’en sont plus qu’une, et c’est le mouvement même de la mer »108.

  • 109  Cf. Épictète, E. I, 28, 7.
  • 110  Cf. Galien, PHP IV, 2, 27, p. 244 De Lacy.
  • 111  Cf. Épictète, E. II, 15, 20.
  • 112  Ibid. II, 17, 21.
  • 113  Ce moment est bien décrit par Sénèque dans sa Médée (voir v. 544-551). Ce meurtre, elle le justifi (...)
  • 114  Ibid. II, 17, 19.

46Pour Épictète, Médée n’a évidemment pas agi sous la détermination d’une puissance irrationnelle (son « θυμός »), mais a suivi l’avantage apparent (se venger de Jason en satisfaisant son courroux plutôt que de sauver ses enfants)109. La « faiblesse de Médée » est donc cognitive, et n’a rien à voir avec l’ἀκρασία telle que la conçoit Aristote. Paradoxalement (ce que l’exemple de Médée nous fait comprendre, mais pas celui de Ménélas), cette faiblesse interprétative donne lieu à une violence incroyable110. À la différence de Ménélas, l’absence de tension de Médée, qui fait son infirmité, implique une vigueur qui lui fait fermement tenir ses résolutions mauvaises111. Épictète n’accorderait donc pas à Médée une dualité psychique comme il pourrait le faire pour Ménélas (dont l’action manque de vigueur), puisque son crime est « l’explosion d’une âme aux nerfs vigoureux » (ἔκπτωσις ψυχῆς μεγάλα νεῦρα ἐχούσης)112. Cette « vigueur », contrairement à ce qui se produit chez un Ménélas aussi mou intellectuellement que moralement, dépendrait même d’une cognition par laquelle, comprenant que ce ses enfants sont qu’il y a de plus cher à Jason, Médée saisit la meilleure façon de se venger de lui113. Bien que négative, cette force interprétative explique ce qui distingue Médée de Ménélas, en donnant à celle-ci un air d’anti-Héraclès qui suscitera quelque part l’admiration d’Épictète114.

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Anmerkungen

1  Épictète, Entretiens I, 28, 13-14 (désormais E pour les Entretiens et M pour le Manuel).

2  Id., 1-6.

3  Cf. ibid. I, 29, 37-43 ; M. XVII.

4  Cicéron, dans le De Fato (§43), nous indique que, pour Chrysippe, l’élan provoqué par la φαντασία, qui ne dépend pas de nous, est une extrinsecus pulsa qui a lieu in animo ; le φανταστόν – qui lui est véritablement en dehors de l’âme – n’étant pas la matière de la réponse mais son occasion. Par conséquent, l’extériorité de la représentation est seulement liée à son origine (un φανταστόν) et non à son lieu.

5  La représentation ne dépend pas de nous (contrairement à l’assentiment) et est une empreinte laissée dans l’âme (D.L. VII, 46) affectant et modifiant nécessairement cette dernière (= SVF II, 63). Lorsqu’elle est compréhensive (καταληκτική), elle est conforme à l’objet dont elle est la marque exacte. Ce point fait précisément l’objet de la controverse avec les philosophes sceptiques. Cependant, les stoïciens reconnaissent également qu’il arrive souvent que l’objet existe mais, parce que celui-ci n’est pas assez clair, la représentation n’est pas suffisamment nette pour qu’un assentiment lui soit donné. Lorsqu’elle n’est pas issue d’un objet réel (un φανταστόν), elle est un phantasme (φάντασμα) – une imagination – et son objet (irréel) prend le nom de phantastikon (φανταστικόν), selon Chrysippe (D.L. VII, 50). Traditionnellement, depuis Zénon, la représentation est définie comme « une affection qui se produit dans l’âme, et qui se révèle elle-même en même temps que ce qui l’a produite ». (Aëtius, IV, 12, 1-5 = SVF II. 54 ; = LS 39 B). La polémique entre Cléanthe et Chrysippe sur la nature de la représentation, tient au fonctionnement de la mémoire, compris sur la base d’une théorie plus « matérialiste » (φαντασία = impression) de Cléanthe, et plus « fonctionnaliste » (φαντασία = représentation) de Chrysippe (D.L. VII, 50-51 = LS 39 A).

6  Épictète, E. I, 27, 1-2 (trad. Souilhé).

7  Seule la représentation compréhensive est le critère de vérité, en tant qu’adéquation parfaite entre l’objet et son apparition. Témoignant de l’inséparabilité de la morale et de la science, elle représente, dans le champ épistémique, l’état psychologique du sage – l’objet est gravé dans l’âme en conformité avec sa réalité. Cf. Sextus Empiricus, Adv. Math. VII, 151.

8  Épictète, E. II, 1, 15 (trad. Souilhé).

9  Cf. Platon, Phédon 77e, Criton 46c (thème repris par Marc Aurèle, Pensées XI, 23).

10  Cf. Marc Aurèle, P. V, 24 ; VI, 13 ; VII, 35, 48 ; VIII, 13, 24, 49 ; IX, 32, 36 ; X, 11, 17, 18. En suivant Épictète, cf. E. I, 20, 7 ; II, 18, 24 ; III, 8 ; Manuel IV, XLIV, XLV.

11  Cf. Id., E. III, 12, 15.

12  Id., M. I, 5 (nous traduisons).

13  V. Goldschmidt, Le Système stoïcien et l’idée de temps, Paris, Vrin, 1959, (1953), p. 120-121.

14  Id., p. 185.

15  P. Hadot, La Citadelle intérieure. Introduction aux Pensées de Marc Aurèle, Paris, Arthème Fayard, 1997 (1992), p. 189 et suiv.

16  Épictète, E. I, 28, 8. Il semble que Hadot confonde ici la φαντασία avec le φάντασμα du texte aurélien de P. XI, 19 (certes très proche de M. I, 5).

17  Par exemple Sextus, Hyp. I, 21 (où le φαινόμενον est le critère de la « voie sceptique »). Voir aussi I, 138 ; 182 ; 186 ; 216 ; 219 ; II, 88 ; 89 ; 91 ; 94 ; 124 ; 126 ; etc.

18  Voir Épictète, E. II, 22, 6 ; Plutarque, Stoic. Rep. 1055F-1057B (= SVF II, 994 ; III, 177) ; Marc Aurèle, P. VIII, 26 ; 36 ; Sextus Empiricus, Adv. Math. VII, 242-244 (= SVF II, 65) ; Galien PHP V, 5, 19 (= Posid. fr. 416, 60).

19  Cf. Épictète, E. II, 18, 23-26.

20  Ibid. IV, 8, 2 (trad. Souilhé). Voir aussi M. XLV.

21  Nous traduisons.

22  IdM. LI, 2 (trad. Cattin).

23  IbidE. IV, 1, 90 (trad. Souilhé).

24  Ibid. I, 28, 10.

25  Ibid. III, 22, 42-44.

26  Ibid. E. II, 11, 15.

27  Ibid. E. I, 28, 28-33 (trad. Souilhé modifiée).

28  Ibid. I, 28, 6-7.

29  Cf. Euripide, Médée, v. 1078-1079.

30  Épictète, E. I, 28, 9.

31  Voir id. III, 7, 15 ; 22, 42.

32  Euripide, Médée, 1078 sq.

33  Épictète, E. I, 28, 6-13.

34  D. L. VII, 93 (trad. Goulet).

35  Cf. Stobée, Ecl. II, 60, 9 W. (= SVF III, 264 ; = LS 61 H). J.‑B. Gourinat, « Akrasia and enkrateia in ancient Stoicism : minor vice and minor virtue ? », dans P. Destrée et C. Bobonich (éds.), Akrasia in Ancient Philosophy, Leyde, Brill, 2007, p. 218, n. 15, suppose que ces définitions sont chrysippéennes et non zénoniennes, Zénon définissant chaque vertu en fonction de la φρόνησις (cf. Plutarque, De Stoic. Rep. 1034C = SVF I, 200).

36  Cf. Plutarque, De Stoic. Rep. 1034D6.

37  Ibid. 1034D9-10.

38  Sans qu’elle soit réduite à ses caractéristiques physiologiques – puisqu’il reconnaît que la vertu s’enseigne (cf. D.L. VII, 91) – il insiste néanmoins beaucoup à leur sujet.

39  Cf. Épictète, E. II, 21, 9.

40  Ibid. III, 1, 8-9.

41  Ibid. II, 10, 18. L’ἀκρασία est donc aussi liée aux plaisirs charnels pour Épictète. C’est sans doute la raison pour laquelle l’ἐγκράτεια est une perte pour les épicuriens (voir II, 20, 13).

42  Ibid. IV, 1, 9-11.

43  Ibid. I, 13, 1.

44  Id., M. X.

45  Andronicus, περ παθν 2, 9.5.

46  Je me permets de renvoyer ici à mon article sur les affections préliminaires, « Deux théories stoïciennes des affections préliminaires », dans la Revue de Philosophie Ancienne, n°2, 2014, p. 225-257.

47  Cf. Épictète, E. I, 6, 32-36 (Héraclès s’exerce et trouve des occasions dans les circonstances fâcheuses pour révéler ses qualités morales et physiques) ; II, 16, 44-45 (modèle d’Héraclès qui n’est pas resté chez lui mais qui a parcouru le monde) ; II, 18, 22 (Héraclès, modèle pour les athlètes et comparé à Socrate) ; III, 22, 57 (Héraclès est celui qui accomplit avec diligence ce qui lui est demandé) ; 26, 31-32 (Héraclès ne se plaignit pas de ce que Dieu ne lui avait rien donné, mais régna sur terre et sur mer en purifiant les hommes – parallèle en 24, 13) ; IV, 10, 10 (Héraclès affronte les difficultés sans se dérober).

48  Épictète cite Ménélas comme celui qui a considéré la fuite d’une femme adultère, Hélène, comme une perte plutôt que comme un gain (E. I, 28, 12-13), et qui est devenu l’ennemi de son ancien ami Alexandre pour cette raison (II, 22, 23), parce qu’il plaçait son bien dans sa réputation (suivant l’argumentation de II, 22, 11-12). On voit bien que, pour lui, l’ἀκρασία de Ménélas n’a rien d’une défaite de la partie rationnelle sous les coups de désirs vigoureux, mais bien plutôt, sous ceux d’une opinion fautive.

49  Cf. Aristote, EN, 1109b30-35.

50  Id. 1109b35-1110a1.

51  Ibid. 1110b18.

52  Ibid. 1110b30-31.

53  Ibid. 1110b31-32. C’est dire avec R. Bodéüs (dans sa traduction de l’EN, p. 136, note 3) que « le méchant n’ignore jamais ce qu’il fait, mais il ignore toujours que ce qu’il fait est mal, précisément parce qu’il est méchant. L’ignorance “responsable de sa méchanceté” est donc ici la perversion totale du jugement qui lui fait toujours prendre le mal qu’il fait pour le bien ».

54  Ibid. 1145b22-27. Socrate conteste ainsi la troisième « opinion recevable » (constitutive de l’aporie sur l’incontinence) suivant laquelle, d’une part, l’incontinent (ἀκρατὴς) sait qu’il accomplit de mauvaises actions mais n’y peut rien du fait d’une affection qui l’y contraint et, d’autre part, celui qui est maître de soi (ἐγκρατὴς) a des appétits vils, le sait, mais ne les suit pas du fait de sa raison (διὰ τὸν λόγον).

55  Cf. Platon, Protagoras 352d‑e.

56  Id. 358c-d ; Gorgias 468c, 509e ; Sophiste 228c‑e ; Lois 731c ; République II, 382a-b ; III, 413a ; IV, 443e.

57  Pour la reprise du Timée (86d) chez Épictète, voir E. I, 28, 4 et II, 22, 36. Chez Marc Aurèle, voir P. VII, 63. En E. II, 26, 1-3, Épictète reprend la thèse platonicienne en lui donnant un fond naturaliste, comme il l’avait fait par ailleurs (par exemple, en E. I, 28, 2).

58  Cf. Aristote, EN, 1146b24-1147b19.

59  Id. 1146b31-1147a24.

60  Ibid. 1147b13-17.

61  Ibid. 1145b10.

62  Ibid. 1146a2-4.

63  Stobée, Ecl. II, 88, 8 - 90, 6 (= SVF III, 389 ; = LS 65 A), distingue l’ignorance proprement pathologique, qui ne se dissout pas par des démonstrations. Il y a conflit avec ce que dit Épictète en E. II, 26, 4-7 (et en I, 28, 8), sur le fait de « montrer clairement » au fautif qu’il se trompe pour qu’il ne commette plus son erreur.

64  Cf. Épictète, E. I, 17, 14 ; II, 22, 36.

65  Id. II, 26, 1-3.

66  Ibid. I, 28, 4.

67  Ce terme apparaît deux fois chez Épictète, une fois chez Galien (qui cite Chrysippe : PHP IV, 4, 24-25) et quatre fois en général, en D.L. VII, 92-93 (= SVF III, 265) et chez Stobée, Ecl. II, 59, 4 – 60, 2 ; 60, 9-24 (= LS 61 H).

68  Id. III, 1, 8. En II, 21, 6-7, il montre que les gens trouvent dans l’amour une excuse pour être intempérants, comme s’il s’agissait d’un acte involontaire.

69  Ibid. II, 16, 46.

70  Ibid. 10-11, 24.

71  Cf. Cicéron, Tusc. IV, 10, 22.

72  Cf. Épictète, E. II, 18, 7 : l’ἀκρασία est ce qu’on alimente quand on cède à la passion charnelle. Cette lecture rejoindrait celle de Plutarque, qui la confond avec l’ἀκολασία (cf. De Virt. Mor. 445B3-5), et celle de Sextus (Adv. Math. IX, 153-154), qui la distingue de l’endurance corporelle (καρτερία). Mais chez Plutarque il s’agissait de contrer l’argument chrysippéen, qui consistait à subordonner l’ἀκρασία à l’ἀκολασία (comme, à l’inverse, l’ἐγκράτεια est subordonnée à la σωφροσύνη).

73  Id. II, 22, 28.

74  Ibid. IV, 1, 11.

75  Ibid. IV, 1, 129 ; 10, 29.

76  Galien, PHP, IV, 6, 1-9 ; p. 270, 21-272, 6 De Lacy (= SVF III 473) (trad. M.‑O. Goulet-Cazé).

77  Cf. Stobée, Ecl. II, 7, 10.

78  Cf. Galien, PHP IV, 2, 25, p. 242, 35-36 De Lacy ; Clément d’Alexandrie, Strom. II, 13, 59, 6 (= SVF III, 377).

79  Cf. Plutarque, De Virt. Mor. 7, 447A (= SVF III, 459) ; De Stoic. Rep. 1056E-F (= SVF II, 993 ; = LS 41 E).

80  Galien, PHP IV, 6, 19 ; p. 274, 5-8 De Lacy (trad. M.‑O. Goulet-Cazé).

81  M.-O. Goulet-Cazé (éd.), Études sur la théorie stoïcienne de l’action, Paris, Vrin, 2011, p. 111.

82  Ibid. p. 107.

83  Cf. Alexandre d’Aphrodise, De Anima, p. 73, 1-2 Bruns. Goulet-Cazé [2011], p. 109.

84  Origène, De Principiis III 1, 2, 1-5, 26 (= SVF II, 988 ; = LS 53 A).

85  Goulet-Cazé, op. cit., p. 112-3.

86  Bien qu’elle puisse passer pour aristotélicienne, en ce qu’elle fonde la responsabilité sur une possibilité passée. Voir Aristote, EN III, 7, 1114a4-9.

87  Cf. Épictète, E. I, 28, 12-13.

88  Id. II, 22, 23 (γυναικάριον) ; III, 25, 6 ; IV, 1, 20 (παιδισκάριόν).

89  Ibid. II, 15.

90  Plutarque, De Virt. Mor. 446F1-447A11.

91  Id. 447C9-D1.

92  Cf. Épictète, E. II, 15, 20 ; 22, 6.

93  Cf. D.L. VII, 58.

94 Voir T. Bénatouïl, Faire usage : la pratique du stoïcisme, Paris, Vrin, 2006, p. 173, sur le cas du sommeil et de la perte de la vertu.

95  Voir De Ira II, 2-4.

96  Cf. Épictète, E. II, 15, 3-4.

97  Id., II, 15, 19-20.

98  Comme le souligne C. Gill, dans « Galien a-t-il compris la théorie stoïcienne des passions ? », Les Passions antiques et médiévales, Paris, PUF, 2003, p. 145-152.

99  Galien, PHP IV, 2, 27 (trad. Gill).

100  Ibid. III, 3, 14-16 trad. Gill.

101  Cf. Aristote, EN, VII, 5, 1147a 18-19.

102  On pourrait rapprocher également ce passage de Rhétorique 23, 1400b 9-16, dans lequel Aristote évoque la Médée de Carcinos, qui se défend à partir des erreurs qu’elle a commises, en produisant un enthymème que le Stagirite rapporte à la technique oratoire précédant Théodore.

103  Voir Aristote, Poétique, 14, 1453b30, où Médée est notamment opposée à Œdipe, qui n’a reconnu son lien de parenté qu’après avoir tué son père (il n’a donc pas su qu’il commettait le parricide).

104  Richard Bodéüs (EN, p. 163, note 1) souligne qu’Aristote affirme par là l’inefficacité potentielle de la science (contre Socrate), puisque l’erreur (conçue comme déficit au niveau de la connaissance sensible), qui n’est pas l’effet d’une absence de science, est néanmoins la cause de l’actualité de la science (qui reste donc en puissance). Pour Épictète au contraire, le conflit psychologique est une contradiction logique (E. II, 26). Il n’est donc pas question d’absence ou de présence de la science (Socrate), ou de science en acte ou en puissance (Aristote), mais plutôt d’usage droit ou perverti de la raison.

105  Cf. Plutarque, De Virt. Mor., 446F-447A (= SVF III, 459 ; = LS 65 G) (trad. Brunschwig et Pellegrin).

106  Sur la comparaison des deux Médée, voir C. Gill, « Two monologues of Self-division : Euripides, Medea 1021-1080 and Seneca, Medea 893-977 », dans P. Hardie, M. Whitby (éds.), Homo Viator : Classical Essays for J. Bramble, Bristol, 1987, p. 25–37.

107  Kant, Anthropologie d’un point de vue pragmatique, III, De la faculté de désirer, §74, 252.

108  J. Pigeaud, La Maladie de l’âme. Étude sur la relation de l’âme au corps dans la tradition médico-philosophique antique, Paris, Les Belles Lettres, 1981, p. 381.

109  Cf. Épictète, E. I, 28, 7.

110  Cf. Galien, PHP IV, 2, 27, p. 244 De Lacy.

111  Cf. Épictète, E. II, 15, 20.

112  Ibid. II, 17, 21.

113  Ce moment est bien décrit par Sénèque dans sa Médée (voir v. 544-551). Ce meurtre, elle le justifie par le destin qu’elle soumet (= v. 520-521 ; parallèle chez Euripide, Méd. v. 1062-1063 et 1067-1069).

114  Ibid. II, 17, 19.

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Olivier D’JERANIAN, Faiblesse cognitive et faiblesse morale chez les stoïciensPhilonsorbonne, 11 | 2017, 173-193.

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Olivier D’JERANIAN, Faiblesse cognitive et faiblesse morale chez les stoïciensPhilonsorbonne [Online], 11 | 2017, Online erschienen am: 05 Januar 2017, abgerufen am 29 März 2024. URL: http://journals.openedition.org/philonsorbonne/908; DOI: https://doi.org/10.4000/philonsorbonne.908

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Olivier D’JERANIAN

Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne – UMR 7219 Gramata

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