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Du nouveau à Menchecourt (Abbeville) - nouvelles données stratigraphiques, archéologiques, paléoenvironnementales et géochronologiques pour un site paléolithique « historique » de la vallée de la Somme (France)

Something new at Menchecourt (Abbeville) - new stratigraphical, archaeological, palaeoenvironmental and geochronological data for a “historical” paleolithic site in the Somme valley (France)
Jean‑Jacques Bahain, Sylvie Coutard, Nicole Limondin‑Lozouet, Pierre Voinchet, Pierre Antoine, Patrick Auguste, Christophe Falguères, Qingfeng Shao et Jean‑Luc Locht
p. 133-150

Résumés

Connu depuis le xviiie siècle et exploré notamment par Jacques Boucher de Perthes et Joseph Preswitch dans les années 1840‑1860, le site de Menchecourt à Abbeville a joué au xixe siècle un rôle essentiel dans la reconnaissance de la coexistence de l’Homme et d’espèces animales disparues, fondement de la Préhistoire en tant que science. Restée par la suite longtemps inaccessible en raison de l’urbanisation de la ville à la fin du xixe siècle et au cours du xxe siècle, la localité a fait l’objet en 2014 d’une opération d’archéologie préventive menée par l’INRAP sur un terrain situé à proximité immédiate du site historique. La séquence stratigraphique mise au jour repose sur le substrat crayeux à une altitude de + 2‑3 m NGF, soit + 14/15 m d’altitude relative par rapport à l’incision maximale sous le fond de vallée actuel. Elle comprend une succession de niveaux fluviatiles et (ou) fluvio-marins recouverts par une séquence de couverture lœssique (loess et paléosols), très proche de celle observée au xixe siècle. Bien que le niveau ayant livré des pièces attribuées à l’industrie laminaire « menchecourienne » définie par G. d’Ault du Mesnil à la fin du xixe siècle n’ait pas été retrouvé, plusieurs niveaux archéologiques et paléontologiques rattachables au Paléolithique moyen et inférieur ont été repérés au sommet des sédiments fluviatiles interglaciaires de la terrasse ainsi qu’au sein de la séquence limoneuse glaciaire recouvrant celle-ci. Les données paléontologiques et géochronologiques disponibles permettent de positionner la mise en place de la séquence au sein des stades isotopiques marins (SIM) 8 et 6 et confirment l’intérêt d’organiser dans le futur une étude plus poussée de cette localité majeure de la Préhistoire abbevilloise.

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Texte intégral

Les auteurs remercient les autres participants au diagnostic archéologique Menchecourt 2014 : Briagell Huet, Olivier Guerlin, Emeline Deneuve, Erik Mariette, ainsi que David Hérisson et Emilie Goval. Ils remercient également les deux relecteurs, Jean-Laurent Monnier et un relecteur anonyme, pour leurs commentaires bienveillants et leurs suggestions qui ont permis d’améliorer sensiblement le manuscrit. Les spectromètres ESR et gamma portable de l’UMR7194 HNHP utilisés dans cette étude ont été acquis grâce à l’aide de la région Ile-de-France et de la région Centre respectivement, que nous remercions vivement.

1 - Introduction

1Le quartier de Menchecourt est situé au nord de la ville d’Abbeville, à la confluence de la Somme et d’un de ses affluents en rive droite, le Scardon (fig. 1). Il se trouve sur une terrasse fossile de la Somme qui a été exploitée comme source de matériau, sables, limons et graviers, au XVIIIe et XIXe siècles. La sablière de Menchecourt est scientifiquement connue depuis la fin du xviiie siècle (Traullé, 1797) pour ses restes paléontologiques récoltés par des chercheurs de la société d’émulation d’Abbeville, tels que Laurent Traullé, les Baillon père et fils et Casimir Picard, chercheurs dont les découvertes furent étudiées notamment par Georges Cuvier et Henri de Blainville (Cuvier, 1808 ; de Blainville, 1839-1864) (voir Aufrère, 1936a et b pour un historique des travaux). Menchecourt devint l’un des gisements préhistoriques majeurs d’Abbeville au milieu du xixe siècle et fut étudié successivement pour ses pièces archéologiques par Jacques Boucher de Perthes à partir de 1837 (Boucher de Perthes, 1847) et par Joseph Preswitch en 1859 (Prestwich, 1860), le site jouant alors un rôle fondamental dans la reconnaissance de la coexistence de l’Homme et d’espèces animales disparues et de la Préhistoire en tant que science (Lyell, 1863). Après le décès de Boucher de Perthes en 1868, Geoffroy d’Ault du Mesnil en assura le suivi archéologique jusqu’à la fin du XIXe siècle. En 1889, lors de l’exposition universelle de Paris, il fit de Menchecourt l’un des sites éponymes lui permettant de définir les cultures de la classification préhistorique qu’il proposait alors, pour une période, le Menchecourien, que d’Ault situait chronologiquement entre Moustérien et Magdalénien et qui était pour lui caractérisée par la présence, de « lames, de pointes, de grattoirs et de couteaux » (D’Ault du Mesnil, 1889). Dans le dernier quart du xixe siècle, l’exploitation de la sablière, qui n’était plus rentable économiquement, fut abandonnée et les parcelles concernées furent utilisées pour l’édification d’une sucrerie et notamment d’une râperie construite en 1900.

2Resté par la suite longtemps inaccessible, le site de Menchecourt a fait l’objet, après la fermeture de la sucrerie en 2008, d’une opération d’archéologie préventive menée par l’INRAP en 2014 dans le cadre d’un projet d’aménagement urbain coordonné par la municipalité d’Abbeville. Malgré les résultats très encourageants de cette opération, le gisement n’a pu être fouillé et il est aujourd’hui recouvert par les aménagements.

3Les principaux résultats, stratigraphiques, archéologiques, environnementaux et géochronologiques de l’étude découlant de cette opération de terrain sont présentés dans cet article et confrontés aux données « historiques » recueillies par les anciens fouilleurs.

Fig. 1 : Situation géographique du site de Menchecourt (Somme).

Fig. 1 : Situation géographique du site de Menchecourt (Somme).

En haut : sur une carte du Nord de la France ; au milieu : dans la ville d’Abbeville ; en bas : avec localisation des différentes parcelles fouillées depuis le XIXe siècle (d’après Aufrère, 1936b, modifiée par Pierre Antoine et Jean‑Jacques Bahain)

2 – Historique des recherches

4Dès la fin du xviiie siècle, des formations sableuses furent exploitées à Menchecourt, ce qui entraina la découverte de nombreux restes paléontologiques, qui furent en partie recueillis par un chercheur amateur local, Laurent Traullé. En 1797, il indiquait que « des fouilles, qu’on fait chaque année dans ces sables au faubourg Menchecourt, à Abbeville à quarante pieds de profondeur, rapportent des cornes d’animaux inconnus des fragmens de crâne énorme, des côtes de vertèbres fémurs, etc. Les ouvriers qui exploitent, ces fosses, depuis longtemps, prétendent y avoir vu des ossemens gigantesques, et qui peuvent appartenir, par conséquent, soit à l’éléphant soit à l’hippopotame » (Traullé, 1797). Dans un courrier adressé à Georges Cuvier daté du « 25 messidor de l’an 9 » (soit le 14 juillet 1801) et conservé dans les collections du MNHN (cité dans Aufrère, 1936a), Traullé donna la première description des carrières de Menchecourt ainsi qu’un inventaire des restes paléontologiques qu’il lui envoyait pour expertise. Il précisait alors que les restes paléontologiques avaient été récoltés dans des sables qu’il supposait marins et sous des sables et argiles qu’il attribuait à la Somme (Traullé, 1801).

5Il faudra cependant attendre les recherches de Boucher de Perthes et de Prestwich pour que soit signalée la découverte d’industries paléolithiques et que soient fournies les premières descriptions de la stratigraphie du gisement (Boucher de Perthes, 1847, 1860 ; Prestwich, 1860). Ces deux auteurs distinguent alors dans la séquence plusieurs niveaux stratigraphiques, sableux et graveleux sur la partie inférieure, plus limoneux sur la partie supérieure.

6Même si plusieurs niveaux paléontologiques sont signalés dans la séquence, comme le montre le log stratigraphique relevé par le Dr Ravin pour Boucher de Perthes (fig. 2, Boucher de Perthes, 1847), c’est dans la couche sableuse la plus basse, que Boucher de Perthes appelle « sable aigre blanc », qu’il signale que « l’on trouve les ossemens diluviens et les haches. Ce sable est plus pur que les précédens: c’est un sable coquillier sans mélange d’argile ni de marne » (Boucher de Perthes, 1847). D’après les pièces lithiques qu’il décrit à l’époque, les « haches » dont il parle correspondent à des bifaces (fig. 3A).

7La séquence publiée par Prestwich (1860) (fig. 2) confirme la présence à Menchecourt de plusieurs niveaux paléontologiques, mais aussi archéologiques, tout en apportant des informations nouvelles importantes. Il signale ainsi selon les niveaux la présence de coquilles de mollusques, terrestres (Helix, Succinea, Pupilla), aquatiques (Limnea, Planorbis, Valvata, etc.) ou marins (Cardium, Ostrea, Littorina, etc.), et place le niveau archéologique et paléontologique supérieur dans les limons que les ouvriers appellent « Sables à plaquer » et qu’il qualifie de lœss. Malheureusement, si Prestwich fournit pour le site une liste taxinomique des espèces de mammifères présentes, il ne détaille pas l’origine stratigraphique de celles-ci, mêlant espèces tempérées et glaciaires. Par contre, il indique bien que les pièces d’industrie lithique qu’il présente dans sa publication proviennent des niveaux sableux et graveleux de la partie inférieure de la séquence. Il s’agit d’éclats laminaires et non de bifaces (fig. 3B) (Prestwich, 1860).

8Menchecourt fut ainsi tout naturellement l’un des gisements qu’utilisa Charles Lyell pour démontrer l’ancienneté de l’homme et sa coexistence avec des espèces animales fossiles (Lyell, 1863). En bon géologue, Lyell s’intéressa à la séquence stratigraphique du gisement. Il précisa notamment que des bifaces frais ou roulés avaient été trouvés dans les niveaux sablo-graveleux en contact avec la craie, ainsi que ce qu’il appelait des « couteaux de silex » (fig. 3C), que les dépôts situés au-dessus, appelés « «sable aigre» par les ouvriers », contenaient « un mélange de coquilles marines et fluviatiles […] et des restes « de l’éléphant, du rhinocéros et d’autres mammifères ». Au-dessus de ces « strates fluvio-marines », Lyell décrit des sédiments plus fins (« loam ») à malacofaune aquatique et terrestre et à restes de mammifères. Enfin, Lyell est le premier à s’étonner de l’association dans le même site de faunes plutôt tempérées, comme l’hippopotame ou certains mollusques, tel que Corbicula (Cyrena) fluminalis, avec des espèces glaciaires, comme le mammouth ou le rhinocéros laineux (Lyell, 1863).

9Ce sont ces « couteaux de silex », pièces laminaires très caractéristiques, qu’utilisa par la suite d’Ault du Mesnil pour définir son « Menchecourien » (fig. 3D) qu’il plaçait dans ce qu’il appelait alors « l’assise supérieure du Quaternaire moyen à Elephas primigenius et Equus caballus abondant ». D’Ault du Mesnil fut le premier à qualifier la formation sableuse dans la partie inférieure de la séquence de « formation fluvio-marine » mais ne présenta pas de séquence stratigraphique du gisement et la liste faunique qu’il publia pour celui-ci est proche de celle de Prestwich (D’Ault du Mesnil, 1889). Les pièces lithiques recueillies par d’Ault du Mesnil et dont une partie est conservée à l’Institut de Paléontologie Humaine de Paris comprennent des bifaces, mais aussi des éclats laminaires ou préférentiels (fig. 3D). Là encore, d’Ault du Mesnil ne précise généralement pas la position stratigraphique de ces pièces et il est difficile de savoir si elles proviennent d’un seul ou de plusieurs niveaux.

10La classification stratigraphique d’Ault du Mesnil fut très rapidement critiquée par le géologue et malacologue belge Aimé Rutot qui, après avoir visité le site avec d’Ault du Mesnil en 1881 (Rutot, 1881), en publia une coupe synthétique en 1900 (Rutot, 1900), témoignage précieux car Rutot fut le dernier à parler de la séquence après l’avoir observée dans sa totalité (fig. 2). Quelques années plus tard, Jules Ladrière (1890), visitant la localité lors de son étude stratigraphique des terrains quaternaires du nord de la France, ne put en effet observer que la partie supérieure de la séquence. Dans son article paru en 1900, Rutot précise ainsi quelques points importants des découvertes d’Ault du Mesnil, comme notamment la présence de restes de mammouth et de rhinocéros laineux dans les limons de couverture, la présence d’industries lithiques qualifiées d’ « acheuléo-moustérienne » dans les formations sablo-limoneuses contenant les coquilles marines, fluviatiles et terrestres, mais que Rutot considère comme fluviatiles avec influence estuarienne, et surtout le fait que ces couches surmontent un niveau sablo-argileux (« sable gras ») dans lequel une faune à éléphant antique, hippopotame et sanglier, entre autres, a été collectée associée à des bifaces.

11Ignorant visiblement l’existence de cette publication, Victor Commont, dans son étude du système fluviatile de la Somme (1911), s’étonnait lui aussi de trouver dans un même niveau des espèces indiquant un climat plutôt tempéré et d’autres un climat glaciaire. Sur la base des affinités climatiques des différentes espèces récoltées lors des travaux antérieurs mais aussi à partir de l’aspect physique des restes, Commont proposa de considérer qu’il y avait au moins deux niveaux paléontologiques dans la séquence de Menchecourt, un niveau supérieur à espèces glaciaires et lames moustériennes dans les loess et un niveau inférieur à Hippopotame et bifaces dans les sables (Commont, 1911). Il faut cependant garder à l’esprit que, si Commont faisait une déduction sensée, il n’avait pu observer la séquence de visu, le gisement n’étant déjà plus accessible.

12Cette interprétation de la séquence du gisement fut ensuite reprise par les différents chercheurs travaillant sur Abbeville, y compris jusqu’à une époque récente. Hormis Roger Agache qui effectua quelques sondages de reconnaissances en 1968 en vue du rachat d’une parcelle par l’état, il faudra en effet attendre la fin des années 1980 pour voir une nouvelle étude stratigraphique de la localité par Pierre Antoine lors de sa thèse de doctorat (1990). Si, pour des raisons techniques, la craie, située vers + 3 m NGF, n’avait pu être atteinte lors de cette opération, les formations sableuses riches en mollusques avaient bien été observées. Selon sa position altimétrique dans le système de la Somme, la nappe alluviale observée à Menchecourt, appelée à Abbeville « Formation de Cambron-Menchecourt », pourrait correspondre à la nappe III (« Formation d’Argoeuves », Antoine, 1990), dont la mise en place est attribuée au cycle SIM8-7e (Antoine et al., 2010) (fig. 4).

Fig. 2 : Logs de la séquence stratigraphique de Menchecourt observée lors des études précédentes et position des niveaux archéologiques et préhistoriques signalés par les fouilleurs successifs.

Fig. 2 : Logs de la séquence stratigraphique de Menchecourt observée lors des études précédentes et position des niveaux archéologiques et préhistoriques signalés par les fouilleurs successifs.

Fig. 3 : Exemple des pièces d’industrie lithique récoltées à Menchecourt par les fouilleurs successifs.

Fig. 3 : Exemple des pièces d’industrie lithique récoltées à Menchecourt par les fouilleurs successifs.

A) Biface (Boucher de Perthes, 1847) ; B) Lame (Prestwich, 1860) ; C) Lame (Lyell, 1863) ; D) Lames (D’Ault du Mesnil, 1889) ; E) Bifaces (en haut), éclat préférentiel et lames (en bas) provenant des collections d’Ault conservées à l’Institut de Paléontologie Humaine de Paris (Clichés : Rachel Orliac, MNHN).

Fig. 4 : Carte et profils des formations alluviales fossiles de la Somme à Abbeville (d’après Antoine et al., 2016, modifié).

Fig. 4 : Carte et profils des formations alluviales fossiles de la Somme à Abbeville (d’après Antoine et al., 2016, modifié).

Le site de Menchecourt se trouve sur la nappe de + 15 m, nappe III du système d’Antoine (1990).

3 - Nouvelles données sur le site de Menchecourt à la suite du diagnostic archéologique de 2014

3.1 - Déroulé des travaux et données stratigraphiques

13Deux zones distinctes ont été sondées pour une superficie totale de plus de 90 000 m2 (Locht & Coutard, 2016) (fig. 5). Le premier secteur, au sud, où se trouvait la sucrerie d’Abbeville à présent détruite, est perturbé par la présence de caves, réseaux souterrains et remblais modernes. Dans la seconde zone, au nord, se trouvait l’aire de stockage des betteraves de la sucrerie. Elle est en grande partie recouverte d’une dalle de béton posée sur un remblai de sable recouvrant des déblais dans la zone de destruction d’anciens bâtiments.

14Au total, 24 sondages profonds (17 dans la zone 1 et 7 dans la zone 2) ont pu être réalisés (fig. 5). L’apparition fréquente de l’eau à partir de quatre ou cinq mètres de profondeur a empêché d’atteindre la craie franche, mais les sondages géotechniques liés au projet d’aménagement confirment que le substrat crayeux se trouve à une altitude de + 2-3 m NGF, soit + 14/15 m d’altitude relative par rapport à l’incision maximale sous le fond de vallée actuel. De nombreux sondages sont caractérisés par la présence de remblais modernes (SP 10, 11, 18, 20, 21) ou n’ont pu être poursuivis en raison des risques d’effondrement ou de la présence d’eau (SP 3, 5), mais les séquences stratigraphiques les plus complètes montrent des formations limoneuses surmontant des dépôts fluviatiles, c’est-à-dire une succession très proche de celle observée au xixe siècle (fig. 5).

15Plusieurs niveaux archéologiques pléistocènes (SP 1, 7, 12, 19) et/ou paléontologiques (SP 8, 12, 19) ont été repérés lors du diagnostic, au sommet des sédiments fluviatiles, mais surtout au sein de la séquence limono-sableuse et des prélèvements pour analyses malacologiques (SP 1, 12, 19) et géochronologiques (ESR et ESR/U-Th) (SP 12, 14) ont été effectués (fig. 5). Malheureusement, si deux niveaux paléontologiques du type de ceux envisagés par Victor Commont ont bien été repérés, le niveau « acheuléo-moustérien » à lames « menchecouriennes » et le niveau sableux à bifaces signalés par Aimé Rutôt n’ont pas été observés au cours de cette opération.

Fig. 5 : Localisation des sondages réalisés à Menchecourt lors du diagnostic archéologique de 2014 et séquences stratigraphiques observées (d’après Locht & Coutard, 2016).

Fig. 5 : Localisation des sondages réalisés à Menchecourt lors du diagnostic archéologique de 2014 et séquences stratigraphiques observées (d’après Locht & Coutard, 2016).

3.2 - Données archéologiques

16Des artefacts lithiques ont été découverts lors de ces nouveaux sondages réalisés à Menchecourt et ceci dans des contextes stratigraphiques variés.

17Plusieurs artefacts très usés ont été retrouvés dans les niveaux fluviatiles grossiers à la base de la séquence (SP 2, 7 et 9). Par ailleurs, des artefacts ont été identifiés dans cinq unités stratigraphiques distinctes du SP 1. Ils sont recouverts d’une patine blanche à bleuâtre et leurs bords et arêtes sont assez émoussés, ce qui amène à considérer qu’ils sont en position remaniée. Les sables ruisselés du SP 14 ont livré un artefact. Il n’est pas patiné, mais ses arêtes fortement ébréchées suggèrent qu’il a bougé en même temps que le sédiment. Dans le SP 19, quatre artefacts lithiques ont été retrouvés à la base d’un sable limoneux avec cailloutis de silex gélifractés. Bien que non altérés, ces artefacts sont également en position secondaire, à la différence des 768 artefacts recueillis dans le SP12. La grande majorité d’entre eux (765) provient de la base de limons sableux brunâtres à la base de la séquence de couverture (fig. 6). Les trois autres sont issus d’un niveau de sables gris sous-jacents. Ils ne sont pas altérés. L’un de ces éclats pourrait provenir du façonnage d’une pièce bifaciale, comme le laissent supposer son profil courbe, son talon déversé et son bulbe diffus. Ces vestiges proviennent sans aucun doute d’un second niveau archéologique, qui pourrait correspondre au niveau à bifaces des découvertes anciennes.

18La présence dans la série principale de l’ensemble des éléments de la chaîne opératoire, depuis les éclats d’entame jusqu’au nucléus, atteste que le débitage a eu lieu sur place. L’examen des nucléus (16 exemplaires au total) montre l’exploitation d’une seule surface productive, à partir de l’autre servant de plan de frappe. De profonds contre-bulbes ont été causés par une percussion tangentielle par rapport au plan sécant qui sépare les deux surfaces. Le débitage a été mené de façon centripète et/ou cordale, et bipolaire. L’absence de mise en place des convexités, ainsi que des déchets résultants de leur entretien, associée à une percussion oblique est antinomique avec une production de type Levallois. En raisonnant en termes d’objectifs de la production et en regardant la présence respective des éclats Levallois typologiques (n=3) d’un côté et celle des pointes pseudo-Levallois (n=9) et des éclats débordants (n=2) de l’autre, les nucléus à débitage centripète pourraient être rattachés au concept Discoïde (Locht, 2003). Des observations réalisées sur des ensembles remontés d’autres séries (Beauvais, Locht, 2004 ; Villiers-Adam, Locht et al., 2003) ont démontré que des éclats et des pointes typologiquement Levallois (fig. 6, n°1) pouvaient être produites par d’autres schémas de production. Les nucléus à débitage centripète (fig. 6, n°2 à 4) sont associés à des exemplaires débités à partir d’un ou de deux plans de frappes. Dans ce dernier cas, les deux plans de frappe peuvent être opposés ou perpendiculaires. Le point commun de tous ces nucléus est la présence de profonds contre-bulbes sur la dernière surface exploitée.

19Au total, 363 pièces lithiques, soit 47,45 % de la totalité du matériel, ont été intégrées dans des ensembles remontés. Parmi ceux-ci, onze ont intégré un nucléus. Certains de ces raccords permettent d’observer l’exploitation successive de plusieurs surfaces productives par un débitage unipolaire. La production d’un éclat pointu débité au milieu de la première surface est suivie par l’enlèvement de deux éclats à dos corticaux sur chacun des bords. Ces deux enlèvements abaissent les convexités latérales du nucléus et créent des nervures-guides pour le détachement de la pointe suivante. L’objectif de la production de cette industrie semble donc être l’obtention d’éclats pointus ou à dos cortical. Les schémas opératoires mis en œuvre permettent d’obtenir des supports sur lesquels ces deux critères sont réunis. Du point de vue technique, cet ensemble s’intègre parfaitement dans la variabilité observée pour les industries moustériennes du Nord de la France. Cependant, ces artefacts n’évoquent pas le « Menchecourien » d’Ault du Mesnil.

20Deux petits ensembles d’os provenant des sables bruns présentent des marques claires de crémation à dominante noire, mais un fragment montre des coloris mixtes noir, gris et blanc. Ces pièces témoignent du passage au feu, qui semblerait être un feu intentionnel de par la couleur blanche indiquant une crémation de longue durée dans un foyer très chaud. Par ailleurs, deux pièces osseuses, un métatarsien III et un fragment de diaphyse d’humérus de cheval, présentent une fracturation hélicoïdale avec, dans les deux cas, un point d’impact et un enlèvement médullaire, traduisant un choc dynamique exercé sur l’os.Ces deux pièces pourraient témoigner d’une potentielle intervention anthropique. Un fragment de diaphyse d’os long (peut être un métapodien de cheval) présente un profil de fracturation hélicoïdale caractérisant une action dynamique ayant causée l’éclatement de l’os. Sans autre stigmate associé, il est difficile de dire quel est l’agent taphonomique responsable de cette fracture, homme ou carnivore.

Fig. 6 : Découverte d’une pointe Levallois typologique dans les limons sableux bruns du sondage 12 et exemple de matériel lithique provenant de ce même niveau.

Fig. 6 : Découverte d’une pointe Levallois typologique dans les limons sableux bruns du sondage 12 et exemple de matériel lithique provenant de ce même niveau.

1 : Pointe Levallois typologique ; 2 à 4 : Nucléus à débitage centripète (Locht & Coutard, 2016).

3.3 - Données paléontologiques

21Durant le diagnostic, 56 restes paléontologiques provenant de cinq sondages ont été recueillis. La faune est dans un excellent état de conservation et apparait très minéralisée. Parmi les sondages fossilifères, le sondage 12 a livré plusieurs dizaines de pièces dont certaines très spectaculaires et très pertinentes d’un point de vue biochronologique, et le sondage 8 a livré une superbe dernière molaire supérieure de proboscidien (fig. 7A).

22Cette troisième molaire supérieure droite est massive ; la dent est particulièrement haute, même si une partie de la zone radiculaire manque, elle apparait peu large ; les lames antérieures sont présentes ainsi que les racines ; l’émail est épais et plissé ; la fréquence laminaire (nombre de rubans sur 10 cm en face occlusale) est peu élevée ; une dilatation de l’émail dirigée vers l’extérieur du ruban d’émail de certaines lames s’observe au niveau médian (sinus loxodonte). Tous ces éléments tendraient à montrer qu’il s’agit d’une dent d’éléphant antique, bien qu’elle soit plus massive, plutôt que d’un représentant de la lignée du mammouth (Pontier, 1928 ; Louguet-Lefèvre, 2005). L’âge à la mort de l’animal est estimé à environ 35 ans d’après l’état d’usure de cette dent (d’après Louguet-Lefèvre, 2006), c’est-à-dire un adulte en pleine force de l’âge.

23Un fragment de côte de proboscidien, non déterminable spécifiquement, a également été récolté dans le sondage 19. L’os présente des altérations de surface liées à l’action de l’eau.

24La quasi-totalité du matériel faunique recueilli lors du diagnostic de 2014 provient du sondage 12, plus précisément de deux unités stratigraphiques : les sables bruns (de - 3,40 m à - 4,70 m) et les sables gris clairs (de - 4,60 m à - 4,80 m). Les sables bruns ont livré 44 vestiges dentaires et osseux, dont plusieurs séries de pièces retrouvées en association. Au moins quatre taxons sont présents, avec du matériel dentaire et osseux en bon état qui a permis une bonne diagnose spécifique et même sub-spécifique pour au moins une espèce.

25La pièce la plus importante est une portion de plus de 30 cm de cheville osseuse d’un grand bovidé (fig. 7B). Il s’agit de la deuxième moitié du processus cornual, permettant d’estimer la cheville osseuse entière à au moins 50 à 60 cm. L’envergure du crâne portant ces chevilles devait donc être d’environ 1,30 m. Cette cheville présente un axe assez rectiligne sans courbure ou torsion apparente, elle montre de très profonds sillons vasculaires qui se poursuivent au niveau de l’apex. Cette morphologie est observable chez les bisons, en particulier le bison des steppes, et diffère de celle de l’aurochs qui présente une double torsion hélicoïdale avec des sillons longitudinaux peu profonds et s’arrêtant avant le tiers distal (Auguste, 1995).

26Deux dents et sept os appartenant à un rhinocéros ont été extraits de ce niveau. Les dents montrent des caractéristiques typiques du rhinocéros laineux : émail très épais et chagriné, médifossette fermée, profil ectolophique avec des reliefs marqués (fig. 7C). Ces dents appartiennent très probablement au même individu adulte âgé à sa mort d’environ 6/7 ans (d’après Louguet-Lefèvre, 2006). Les dimensions de la deuxième prémolaire supérieure font rentrer les dimensions de cette dent au sein de la variabilité observée chez le rhinocéros laineux (Guérin, 1980). Les sept os (métacarpien II, phalange proximale II, scaphoïde, semi-lunaire, pyramidal, trapézoïde et capitatum) proviennent de la même patte antérieure gauche d’un individu adulte. Tous ces os présentent la morphologie du rhinocéros laineux (Guérin, 1980) et le métacarpien II entier (fig. 7D), très élancé et ne présentant pas la massivité de la forme type du Pléistocène supérieur Coelodonta antiquitatis antiquitatis, permet de plus de préciser la position évolutive de cet individu au sein de l’espèce. En effet, cet os se rapproche de la forme primitive, C. antiquitatis praecursor. Ses dimensions sont très proches de l’animal présent à Romain-la-Roche (Doubs) durant le stade isotopique 6 (Guérin, 2010). Cette forme primitive du rhinocéros laineux n’est connue que durant le Saalien, depuis au moins le stade 8, et perdure jusqu’au début stade 6, par exemple à Biache-Saint-Vaast, la forme type apparaissant plus tard, à la fin du stade 6 (Auguste, 1995 ; 2009). La présence de ce rhinocéros laineux primitif à Menchecourt permet donc de conforter la démonstration que la séquence couvre une partie du Saalien.

27Treize vestiges dentaires et osseux de cheval proviennent des sables bruns. Parmi ces pièces, trois dents jugales définitives supérieures de cheval indiquent un individu très âgé, les dents étant très usées et pouvant être attribuées à un seul animal (fig. 7E). Les caractéristiques morphologiques de ce cheval, difficiles à mettre en évidence du fait de cette usure, permettent de rattacher le cheval de Menchecourt au groupe caballin : émail épais et peu plissé ; faces vestibulaires du paracône et du métacône planes ou très légèrement concaves (caractère variable suivant l’usure) ; protocône très long et apparemment bilobé (aucun n’est intact sur les trois dents) ; mésostyle cannelé sur les trois dents. Ces dents sont de dimensions moyennes. Une autre dent d’équidé (deuxième prémolaire inférieure gauche) a également été découverte dans ce niveau. Cette dent est de faible taille, mais sans atteindre la microdontie du petit cheval hydrontin. La morphologie de sa surface occlusale s’apparente à la forme type dite « caballine », mais le sillon lingual est très peu marqué, ce qui traduirait une marque d’archaïsme chez ce cheval. Ce caractère s’observe chez le cheval de Steinheim, Equus steinheimensis, présent durant la seconde partie du Pléistocène moyen comme à Chatillon-Saint-Jean et dans les loess anciens d’Achenheim (Guérin, 1996), mais surtout déjà identifié dans la vallée de la Somme dans les niveaux supérieurs de Cagny-l’Épinette (Auguste, 2009).

28Plusieurs éléments d’une patte postérieure gauche en connexion (talus, calcanéus, naviculaire, cuboïde, grand cunéiforme, partie du métatarsien III et métatarsiens II et IV) ont été découverts. La morphologie de ces pièces est similaire à ce que l’on observe au sein des différentes formes de chevaux caballins identifiés durant la seconde moitié du Pléistocène moyen. Le calcanéus et le talus montrent des dimensions peu importantes, indiquant une forme caballine de faible stature, ce qui cadre bien avec les restes dentaires. La comparaison avec les chevaux pléistocènes rapproche le cheval de Menchecourt de ceux de Lunel-Viel (stade 9 ?) et des Loess Anciens d’Achenheim, Equus achenheimensis (Auguste, 1995 ; Boulbes, 2010). La forme caballine présente à Menchecourt s’inscrit parfaitement au sein de la diversité des chevaux identifiés durant les stades isotopiques 10 à 6 et traduit ainsi son rattachement au Saalien, car il s’agit d’espèces présentes surtout durant les périodes froides plutôt qu’au cours des phases tempérées.

29Ont été également recueillis une canine inférieure droite de loup, un pivot frontal de cervidé de la taille d’un cerf et un tibia attribuable à un petit herbivore de la taille d’un petit cervidé ou bovidé qui présente des marques de rognage et ses deux extrémités ont été rongées.

Fig. 7: Matériel paléontologique recueilli au cours des sondages effectués en 2014 lors du diagnostic archéologique du site de Menchecourt à Abbeville (Locht & Coutard, 2016).

Fig. 7: Matériel paléontologique recueilli au cours des sondages effectués en 2014 lors du diagnostic archéologique du site de Menchecourt à Abbeville (Locht & Coutard, 2016).

A) Troisième molaire supérieure droite d’éléphant antique, vue occlusale ; B) Cheville osseuse de bison, vue crâniale ; C) Deuxième prémolaire supérieure droite de rhinocéros laineux, vue occlusale à gauche, vestibulaire à droite ; D) Métacarpien II gauche de rhinocéros laineux, vue latérale (photos de faune : N. Sévêque) E) ; Dents supérieures de cheval, vue occlusale en haut, vestibulaires en bas.

3.4 - Données malacologiques

30Cinq échantillons de 5 kg chacun ont été prélevés dans trois sondages, SP1 et SP12 dans la zone sud et SP19 dans la zone nord (fig. 5). Les données stratigraphiques indiquent la succession suivante, du plus ancien au plus récent (fig. 5) :

31- SP1 : M3 (vers 8 m NGF), limon blanc à structure feuilletée ; M2 (vers 8,5 m NGF), sable et graviers ; ces deux échantillons sont associés à des artefacts lithiques remaniés ; M1 (vers 9,2 m NGF), sable blanc fin à coquilles ;

32- SP12 : vers 8 m NGF, sable limoneux brun beige avec faune de mammifères et artefacts lithiques en place ;

33- SP19 : vers 9 m NGF, limon argileux à grande faune.

34Dans le sondage 1, l’assemblage du prélèvement M3 est composé de seulement 4 espèces à large valence écologique et présente un nombre d’individus très faible (tab. 1 & fig. 8). Bien que statistiquement peu représentative, cette faune indique, par ses caractéristiques, une phase environnementale perturbée et une ambiance climatique froide.

35Les deux échantillons suivants (SP1 : M2 et M1), provenant de niveaux sableux, contiennent des associations diversifiées et riches, très semblables (fig. 8). Elles sont caractérisées par un nombre élevé d’espèces et la présence de mollusques forestiers qui impliquent des conditions interglaciaires. L’occurrence de Belgrandia marginata parmi les aquatiques (tab. 1) est diagnostique des malacofaunes interglaciaires du Pléistocène en Europe du Nord-Ouest et dans la région (Kerney, 1977 ; Meijer, 1989 ; Limondin-Lozouet, 2001 ; Limondin-Lozouet & Antoine, 2006 ; Antoine et al., 2006). Les spectres des individus (fig. 8) montrent une distribution des effectifs favorable aux taxons aquatiques (groupe 10) et aux mollusques de milieu ouvert et mésophiles (groupes 5 et 7). L’ensemble permet de décrire un bord de cours d’eau assez ouvert mais au sol bien recouvert par une végétation herbeuse. Les mollusques forestiers sont représentés par des espèces de répartition actuelle atlantique qui constituent les premiers arrivants dans les séries interglaciaires pléistocènes de la région (Limondin-Lozouet, 2011 ; Limondin-Lozouet & Preece, 2014). Par ailleurs les proportions de leurs effectifs sont encore très éloignées des valeurs relevées lors des optimas tempérés où ils peuvent alors constituer jusqu’à plus de 60 % des populations (Limondin-Lozouet & Preece, 2014). Ces éléments permettent d’interpréter ces assemblages comme représentatifs d’une phase interglaciaire initiale.

36En SP12, la chute drastique des nombres d’espèces et d’individus ainsi que la forte dominance de Pupilla muscorum indiquent une phase climatique froide (tab. 1). Cependant il faut souligner la permanence dans ce cortège d’éléments faunistiques semi-forestiers (Arianta arbustorum) et des espèces du genre Vallonia. Ces occurrences suggèrent des conditions climatiques qui ne sont pas encore extrêmes mais plutôt de type interstadiaire comme cela est fréquemment observé en début de Glaciaire (Puisségur, 1976).

37En SP19, l’assemblage malacologique est très riche, l’effectif des individus est comparable à celui des échantillons de phase interglaciaire, ce qui implique une population malacologique stabilisée. En revanche l’association présente une diversité extrêmement faible avec seulement 4 espèces. La faune est dominée à plus de 70 % par Pupilla muscorum. Ce très fort déséquilibre spécifique de la population malacologique traduit des conditions climatiques particulièrement rudes, de type pléniglaciaire. Le reste des effectifs est concentré sur l’espèce hygrophile Succinella oblonga, ce qui suppose un sol relativement humide (tab. 1).

38Malacologiquement les échantillons SP12 et SP19 ne sont pas concordants. En revanche il est intéressant de souligner que malgré des effectifs très inégaux les échantillons SP1-M3 et SP19 présentent strictement la même composition spécifique, leurs positions stratigraphiques excluent toute corrélation mais la signature malacologique est climatiquement identique. Selon les données stratigraphiques et malacologiques, les sondages réalisés à Menchecourt en 2014 concerneraient deux cycles climatiques. La base de SP1 est attribuée à un glaciaire, représenté par la nappe alluviale et les premiers dépôts fins à malacofaune froide (M3). Ceci est en accord avec l’aspect feuilleté du sédiment qui pourrait résulter d’un impact répété d’alternances gel/dégel. Au-dessus, les niveaux sableux de SP1 avec leur malacofaune tempérée, représentent un interglaciaire à ses débuts (M2 et M1), l’optimum et la fin étant manquants. Puis dans le sondage SP12, les sables limoneux à malacofaune connotée interstadiaire, sont attribuables au début du glaciaire suivant. La présence d’un cortège de mammifères de période froide dans le niveau équivalent du SP 12 est en bonne cohérence avec l’interprétation malacologique. Enfin les limons à malacofaune froide du SP19 sont rapportés à une phase pléniglaciaire.

39Parmi les anciens auteurs, Prestwich (1860) est celui qui produit la liste la plus détaillée des récoltes malacologiques effectuées dans les dépôts de Menchecourt (tab. 1). La comparaison avec les nouvelles données malacologiques permet de proposer un rapprochement entre les cortèges des échantillons SP1 M2 et M1 et les faunes des niveaux d et e, qui par leur diversité et la présence de mollusques thermophiles présentent les caractéristiques de malacofaunes de phase tempérée. Dans les deux listes on note en particulier l’occurrence de Pomatias elegans, or cette espèce forestière n’est pas recensée dans les autres sites interglaciaires pléistocènes de la région rapportés aux stades isotopiques 11 et 5e (Arrest, St Acheul, Caours : Limondin-Lozouet & Antoine, 2006 ; Antoine et al., 2006) alors que les conditions écologiques pour son développement sont réunies et qu’elle est aujourd’hui, comme durant l’Holocène (Daours), très commune dans la Somme (Welter-Schultès, 2012 ; Limondin-Lozouet et al., 2013). En revanche, les cortèges diffèrent sensiblement sur leur composante aquatique. L’espèce Belgrandia marginata qui caractérise tous les dépôts interglaciaires du Pléistocène depuis le SIM 11 jusqu’à l’Eemien n’a pas d’équivalent dans la liste de Prestwich (tab. 1). Par ailleurs, parmi les espèces remarquables, ce dernier cite Corbicula consobrina (Caillaud, 1823), que Lyell (1863) traite comme un synonyme de Corbicula fluminalis (O.F. Müller, 1774). La première appellation se rapporte à la forme la plus commune de Corbicula vivant dans le Nil, la seconde se réfère à un taxon largement répandu du nord-est de l’Afrique jusqu’en Asie Mineure. Dans leur révision des Corbicula pléistocènes européennes, Meijer & Preece (2000) soulignent qu’aujourd’hui la plupart des auteurs considèrent C. consobrina comme une sous-espèce de C. fluminalis. En l’attente d’une révision systématique approfondie, il y a consensus pour désigner les fossiles du Quaternaire européen sous le nom C. fluminalis même si les espèces modernes de C. fluminalis et C. fluminea qui ont envahi récemment nos cours d’eau (Mouthon, 2000) ne sont probablement pas conspécifiques des populations fossiles (Meijer & Preece, 2000). La synthèse des données pléistocènes européennes indique l’occurrence de C. fluminalis dans des contextes sédimentaires de haute et de faible énergie (sablo-graveleux et limoneux) et une certaine tolérance à la salinité des eaux dans des séquences estuariennes. L’espèce apparaît avec d’autres thermophiles au cours des interglaciaires, mais peut persister à la fin des épisodes tempérés lorsque les conditions climatiques commencent à se dégrader. Son extension chronologique débute au Plio-Pléistocène jusqu’au Bavélien, puis au cours des interglaciaires du Pléistocène moyen, du SIM 11 au SIM 7. En revanche elle est jusqu’à présent inconnue à l’Eemien et durant l’Holocène (Meijer & Preece, 2000). Dans les récoltes récentes effectuées à Menchecourt, ni C. fluminalis ni aucune des espèces marines indiquées par Prestwich n’ont été retrouvées. Enfin les associations suivantes, SP12 de 2014 et niveau c de Prestwich, se rapprochent par leur faible diversité et la présence commune de l’espèce Arianta arbustorum qui peut s’adapter à des conditions climatiques déclinantes et se trouve fréquemment en contexte interstadiaire de début glaciaire dans les séries quaternaires.

40En conclusion la convergence des données malacologiques anciennes et récentes n’est pas totale et il est difficile de trancher entre une possible variation latérale de faciès ou une déconnexion chronologique de ces cortèges. D’un point de vue biostratigraphique l’occurrence de Corbicula fluminalis et de Pomatias elegans permet de placer les dépôts interglaciaires de Menchecourt avant l’Eemien et postérieurement au stade isotopique 11.

Fig. 8 : Spectres malacologiques de Menchecourt. Groupes écologiques d’après Puisségur (1976).

Fig. 8 : Spectres malacologiques de Menchecourt. Groupes écologiques d’après Puisségur (1976).

1 et 2 : forestiers ; 4 et 5 : milieu ouvert ; 7 et 7b : mésophiles ; 8 et 9 : zones humides ; 10 : aquatiques.

Tab. 1 : Liste des faunes de mollusques de Menchecourt échantillonnées en 2014 et récoltes malacologiques listées par Prestwich (1860).

Tab. 1 : Liste des faunes de mollusques de Menchecourt échantillonnées en 2014 et récoltes malacologiques listées par Prestwich (1860).

La nomenclature utilisée par Prestwich a été actualisée ; l’auteur ne donne pas de décompte précis des individus mais signale l’abondance de certaines espèces (ab.).

3.5 - Données géochronologiques (ESR/U‑TH et ESR)

41Afin de préciser l’âge de la séquence fluviatile et lœssique et des niveaux archéologiques et paléontologiques associés, des échantillons de sédiments (n=3) et des restes dentaires (n=3) y ont été prélevés lors de l’opération archéologique pour des datations par Résonance de Spin Électronique (ESR) sur quartz fluviatiles optiquement blanchis (voir détails de la méthode dans Voinchet et al., 2004) et ESR/U-Th sur émail dentaire (voir détails sur la méthode dans Bahain et al., 2002). En parallèle, des mesures dosimétriques in situ par spectrométrie gamma portable ont été réalisées à l’endroit même des prélèvements.

42Une dent de cheval (MCC1501) et deux dents de rhinocéros laineux (MCC1502 et MCC1503) provenant des sables bruns du sondage 12 ont été analysées par ESR/U-Th (Modèle AU, Shao et al., 2012). Les âges obtenus (tab. 2), compris entre 121 ± 9 ka et 146 ± 9 ka, datent clairement la mise en place de ces sables du SIM 6, même si les âges obtenus paraissent un peu trop récents du point de vue stratigraphique et que les dents présentent des indices de lessivage d’uranium, ce qui en fait des âges minimums.

43Les âges ESR sur quartz blanchis (tab. 3) ont été systématiquement déterminés à partir du centre aluminium (Al) et du centre titane (Ti), ce dernier présentant l’intérêt d’être remis complétement et plus rapidement à zéro lors d’une exposition à la lumière (Toyoda et al., 2000). Ce protocole a montré sur les deux échantillons prélevés dans les sables blancs du sondage 14 (Q2 et Q3) que les âges Ti, avec un âge moyen de 245 ± 21 ka (moyenne quadratique pondérée, à 2σ), étaient deux fois plus récents que les âges Al des mêmes échantillons, ce qui semble indiquer un blanchiment incomplet de ce dernier signal pour ces sédiments. Les âges obtenus pour l’échantillon Q1 prélevé dans les sables du sondage 12, s’ils sont en accord pour les deux centres ESR, sont très supérieurs aux précédents, de l’ordre de 500 ka, et semblent surestimés, stratigraphiquement comme biochronologiquement.

44Les données ESR et ESR/U-Th obtenus sur les échantillons de Menchecourt prélevés lors du diagnostic archéologique de 2014 confirment donc l’attribution de la nappe fluviatile basale au cycle SIM 8-7e sur la base des âges Ti obtenus sur deux échantillons de sables du sondage 14. Ils permettent de proposer l’attribution de la faune interglaciaire des «Sables aigres» des anciens à la première partie du SIM 7, vers 245 ka. La faune glaciaire recueillie dans les dépôts de couverture recouvrant les niveaux fluviatiles est pour sa part datée du SIM 6, en accord avec les données biostratigraphiques et stratigraphiques, mais l’âge obtenu apparaît légèrement sous-estimé, peut-être en raison d’un lessivage d’uranium.

Tab. 2 : Données et âges ESR/U-Th obtenus sur les dents de Menchecourt (2σ).

Tab. 2 : Données et âges ESR/U-Th obtenus sur les dents de Menchecourt (2σ).

Tab. 3 : Données et âges ESR obtenus sur les sédiments de Menchecourt (2σ).

Tab. 3 : Données et âges ESR obtenus sur les sédiments de Menchecourt (2σ).

4 - Synthèse et conclusion

45Le diagnostic archéologique réalisé en 2014 sur le site historique de Menchecourt a permis de démontrer que des dépôts pléistocènes, tant fluviatiles que de couverture, étaient préservés sur le gisement et confirme la présence de plusieurs niveaux archéologiques et paléontologiques au sein de cette séquence (fig. 9).

46Une nappe alluviale du Pléistocène moyen final - La nappe alluviale a été directement observée dans plusieurs sondages (figs. 5 & 9). Son contact basal avec le substrat crayeux se trouve à environ + 14/15 m d’altitude relative par rapport à l’incision maximale sous le fond de vallée actuel (soit + 2‑3 m NGF), ce qui correspond à l’altitude relative de la Formation d’Argoeuves du système de la Somme moyenne (Antoine, 1990, 1994), attribuée au cycle glaciaire/interglaciaire 8/7e. Les âges ESR‑Ti‑Li obtenus sur les sables fluviatiles du sondage 14, qui permettent de calculer un âge moyen de 245 ± 21 ka pour la mise en place de cette formation, confirment cette attribution chrono-climatique.

47Un riche site archéologique et paléontologique - La campagne de diagnostic de 2014 a mis en évidence l’excellent état de conservation des pièces archéologiques et des restes paléontologiques et a bien confirmé la présence à Menchecourt de plusieurs niveaux archéologiques et paléontologiques. Cependant, si les deux niveaux paléontologiques envisagés par Victor Commont, l’un à affinité interglaciaire et l’autre à affinité glaciaire, ont bien été repérés, ni le niveau fluviatile ayant livré le « Menchecourien » à lames, ni le niveau interglaciaire à bifaces et restes d’hippopotame, ni les niveaux à malacofaune fluvio-marine signalés par les anciens auteurs n’ont été observés au cours de cette opération, peut-être en raison de la position périphérique des parcelles sondées par rapport à celles étudiées au XIXe siècle.

48Une chronologie à préciser et confirmer - Les données stratigraphiques, biostratigraphiques (grande faune et malacologie) et géochronologiques (ESR et ESR/U-Th) permettent de placer la séquence de 2014 au sein des stades isotopiques marins (SIM) 8 à 6 (fig. 9). Cependant les âges ESR/U-Th des dents issues des limons bruns, entre 120 et 150 ka, sont semble-t-il sous-estimés par rapport aux données géologiques et malacologiques disponibles pour ce niveau qui indiquent sa mise en place lors d’un interstadiaire ou d’un début de glaciaire. L’étude ESR des sables fluviatiles par une approche multi-centre a par ailleurs démontré un blanchiment insuffisant pour permettre d’utiliser le centre aluminium du quartz pour les quatre échantillons analysés, remettant également en question les données obtenues à Abbeville sur cette même nappe dans des travaux antérieurs (Laurent, 1993 ; Laurent et al., 1994, 1998 ; Voinchet et al., données inédites). Le centre Titane-Lithium semble pour sa part avoir été remis à zéro pour les échantillons issus du sondage 14 mais pas pour les sables du sondage 12, l’âge obtenu pour ces derniers par ce signal semblant fortement surestimé. Il sera utile dans le futur d’utiliser cette approche multi-centre de façon systématique sur les échantillons issus des nappes les plus basses du système de la Somme afin de mieux prendre en compte la possibilité de blanchiment partiel des grains de quartz avant dépôt.

49Une étude de terrain à poursuivre et à compléter dans le futur - Ce diagnostic et l’étude du matériel découvert à cette occasion confirment l’intérêt d’organiser dans le futur une étude plus poussée de cette localité majeure de la préhistoire abbevilloise. Il serait en particulier très intéressant de mener une opération de fouilles sur l’une des parcelles encore accessibles, par exemple celle sondée par Pierre Antoine et Jean-Pierre Fagnart en 1989, située dans la continuité directe des terrains étudiés par Boucher de Perthes, Prestwich et d’Ault du Mesnil (fig. 1) (Antoine, 1990).

50Ils avaient observé à cette occasion une séquence de près de 9 m d’épaisseur (fig. 10) incluant les niveaux fluvio-marins des anciens auteurs (couches 5A à 5C) riches en mollusques et en restes de micromammifères. L’étude plus précise de cette séquence pourrait s’avérer cruciale pour tenter d’apporter des éléments de réponses aux nombreuses questions demeurant aujourd’hui sur ce gisement majeur de la Préhistoire du nord de la  France : préciser la position stratigraphique et l’âge des industries menchecouriennes et des industries à bifaces signalées par les anciens ; confirmer définitivement l’existence de plusieurs niveaux paléontologiques à affinités paléoclimatiques différentes associés à ces restes archéologiques ; avoir la possibilité d’étudier un enregistrement malacologique d’un gisement du début du SIM 7 pour l’instant inédit dans le nord de la France ou celle de travailler sur la caractérisation et la datation par ESR selon une approche multi-centre de sédiments sableux fluviatiles ou de versant dans un cadre géologique bien contraint.

Fig. 9 : Synthèse stratigraphique des données recueillies suite au diagnostic archéologique réalisé sur le site de Menchecourt à Abbeville en 2014.

Fig. 9 : Synthèse stratigraphique des données recueillies suite au diagnostic archéologique réalisé sur le site de Menchecourt à Abbeville en 2014.

Fig. 10 : Description du sondage S1 réalisé en 1989 à Menchecourt (Antoine, 1990).

Fig. 10 : Description du sondage S1 réalisé en 1989 à Menchecourt (Antoine, 1990).
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Table des illustrations

Titre Fig. 1 : Situation géographique du site de Menchecourt (Somme).
Légende En haut : sur une carte du Nord de la France ; au milieu : dans la ville d’Abbeville ; en bas : avec localisation des différentes parcelles fouillées depuis le XIXe siècle (d’après Aufrère, 1936b, modifiée par Pierre Antoine et Jean‑Jacques Bahain)
URL http://journals.openedition.org/quaternaire/docannexe/image/11711/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 84k
Titre Fig. 2 : Logs de la séquence stratigraphique de Menchecourt observée lors des études précédentes et position des niveaux archéologiques et préhistoriques signalés par les fouilleurs successifs.
URL http://journals.openedition.org/quaternaire/docannexe/image/11711/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 56k
Titre Fig. 3 : Exemple des pièces d’industrie lithique récoltées à Menchecourt par les fouilleurs successifs.
Légende A) Biface (Boucher de Perthes, 1847) ; B) Lame (Prestwich, 1860) ; C) Lame (Lyell, 1863) ; D) Lames (D’Ault du Mesnil, 1889) ; E) Bifaces (en haut), éclat préférentiel et lames (en bas) provenant des collections d’Ault conservées à l’Institut de Paléontologie Humaine de Paris (Clichés : Rachel Orliac, MNHN).
URL http://journals.openedition.org/quaternaire/docannexe/image/11711/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 56k
Titre Fig. 4 : Carte et profils des formations alluviales fossiles de la Somme à Abbeville (d’après Antoine et al., 2016, modifié).
Légende Le site de Menchecourt se trouve sur la nappe de + 15 m, nappe III du système d’Antoine (1990).
URL http://journals.openedition.org/quaternaire/docannexe/image/11711/img-4.jpg
Fichier image/jpeg, 80k
Titre Fig. 5 : Localisation des sondages réalisés à Menchecourt lors du diagnostic archéologique de 2014 et séquences stratigraphiques observées (d’après Locht & Coutard, 2016).
URL http://journals.openedition.org/quaternaire/docannexe/image/11711/img-5.jpg
Fichier image/jpeg, 116k
Titre Fig. 6 : Découverte d’une pointe Levallois typologique dans les limons sableux bruns du sondage 12 et exemple de matériel lithique provenant de ce même niveau.
Légende 1 : Pointe Levallois typologique ; 2 à 4 : Nucléus à débitage centripète (Locht & Coutard, 2016).
URL http://journals.openedition.org/quaternaire/docannexe/image/11711/img-6.jpg
Fichier image/jpeg, 68k
Titre Fig. 7: Matériel paléontologique recueilli au cours des sondages effectués en 2014 lors du diagnostic archéologique du site de Menchecourt à Abbeville (Locht & Coutard, 2016).
Légende A) Troisième molaire supérieure droite d’éléphant antique, vue occlusale ; B) Cheville osseuse de bison, vue crâniale ; C) Deuxième prémolaire supérieure droite de rhinocéros laineux, vue occlusale à gauche, vestibulaire à droite ; D) Métacarpien II gauche de rhinocéros laineux, vue latérale (photos de faune : N. Sévêque) E) ; Dents supérieures de cheval, vue occlusale en haut, vestibulaires en bas.
URL http://journals.openedition.org/quaternaire/docannexe/image/11711/img-7.jpg
Fichier image/jpeg, 68k
Titre Fig. 8 : Spectres malacologiques de Menchecourt. Groupes écologiques d’après Puisségur (1976).
Légende 1 et 2 : forestiers ; 4 et 5 : milieu ouvert ; 7 et 7b : mésophiles ; 8 et 9 : zones humides ; 10 : aquatiques.
URL http://journals.openedition.org/quaternaire/docannexe/image/11711/img-8.jpg
Fichier image/jpeg, 28k
Titre Tab. 1 : Liste des faunes de mollusques de Menchecourt échantillonnées en 2014 et récoltes malacologiques listées par Prestwich (1860).
Légende La nomenclature utilisée par Prestwich a été actualisée ; l’auteur ne donne pas de décompte précis des individus mais signale l’abondance de certaines espèces (ab.).
URL http://journals.openedition.org/quaternaire/docannexe/image/11711/img-9.jpg
Fichier image/jpeg, 300k
Titre Tab. 2 : Données et âges ESR/U-Th obtenus sur les dents de Menchecourt (2σ).
URL http://journals.openedition.org/quaternaire/docannexe/image/11711/img-10.jpg
Fichier image/jpeg, 40k
Titre Tab. 3 : Données et âges ESR obtenus sur les sédiments de Menchecourt (2σ).
URL http://journals.openedition.org/quaternaire/docannexe/image/11711/img-11.jpg
Fichier image/jpeg, 44k
Titre Fig. 9 : Synthèse stratigraphique des données recueillies suite au diagnostic archéologique réalisé sur le site de Menchecourt à Abbeville en 2014.
URL http://journals.openedition.org/quaternaire/docannexe/image/11711/img-12.jpg
Fichier image/jpeg, 44k
Titre Fig. 10 : Description du sondage S1 réalisé en 1989 à Menchecourt (Antoine, 1990).
URL http://journals.openedition.org/quaternaire/docannexe/image/11711/img-13.jpg
Fichier image/jpeg, 112k
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Pour citer cet article

Référence papier

Jean‑Jacques Bahain, Sylvie Coutard, Nicole Limondin‑Lozouet, Pierre Voinchet, Pierre Antoine, Patrick Auguste, Christophe Falguères, Qingfeng Shao et Jean‑Luc Locht, « Du nouveau à Menchecourt (Abbeville) - nouvelles données stratigraphiques, archéologiques, paléoenvironnementales et géochronologiques pour un site paléolithique « historique » de la vallée de la Somme (France) »Quaternaire, vol. 30/2 | 2019, 133-150.

Référence électronique

Jean‑Jacques Bahain, Sylvie Coutard, Nicole Limondin‑Lozouet, Pierre Voinchet, Pierre Antoine, Patrick Auguste, Christophe Falguères, Qingfeng Shao et Jean‑Luc Locht, « Du nouveau à Menchecourt (Abbeville) - nouvelles données stratigraphiques, archéologiques, paléoenvironnementales et géochronologiques pour un site paléolithique « historique » de la vallée de la Somme (France) »Quaternaire [En ligne], vol. 30/2 | 2019, mis en ligne le 01 janvier 2021, consulté le 28 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/quaternaire/11711 ; DOI : https://doi.org/10.4000/quaternaire.11711

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Auteurs

Jean‑Jacques Bahain

UMR 7194 HNHP, Département Homme et Environnement, Muséum national d’Histoire naturelle, FR-75013, PARIS. Courriel : bahain@mnhn.fr

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Sylvie Coutard

 Laboratoire de Géographie Physique, Environnements quaternaires et actuels (UMR 8591, CNRS‑Université Paris 1 - UPEC), 1 place Aristide Briand, FR-92195 MEUDON cedex.  INRAP Hauts‑de‑France, 32 avenue de l’Etoile du Sud, FR-80440 GLISY. Courriel : sylvie.coutard@inrap.fr

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Nicole Limondin‑Lozouet

Laboratoire de Géographie Physique, Environnements quaternaires et actuels (UMR 8591, CNRS‑Université Paris 1 - UPEC), 1 place Aristide Briand, FR-92195 MEUDON cedex. Courriel : nicole.Limondin@lgp.cnrs.fr

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Pierre Voinchet

UMR 7194 HNHP, Département Homme et Environnement, Muséum national d’Histoire naturelle, FR-75013, PARIS. Courriel : pvoinch@mnhn.fr

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Pierre Antoine

 Laboratoire de Géographie Physique, Environnements quaternaires et actuels (UMR 8591, CNRS‑Université Paris 1 - UPEC), 1 place Aristide Briand, FR-92195 MEUDON cedex. Courriel : pierre.antoine@lgp.cnrs.fr

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 UMR 8198 Evo-Eco-Paléo, CNRS - Université de Lille, Sciences et technologies, Bâtiment SN5, FR‑59655 VILLENEUVE D’ASCQ cedex. Courriel : patrick.auguste@univ‑lille.fr

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Christophe Falguères

 UMR 7194 HNHP, Département Homme et Environnement, Muséum national d’Histoire naturelle, FR-75013, PARIS. Courriel : falguere@mnhn.fr

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Qingfeng Shao

College of Geographical Science, Nanjing Normal University, CN-210023 NANJING. Courriel : qingfengshao@njnu.edu.cn

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Jean‑Luc Locht

 Laboratoire de Géographie Physique, Environnements quaternaires et actuels (UMR 8591, CNRS‑Université Paris 1 - UPEC), 1 place Aristide Briand, FR-92195 MEUDON cedex. UMR 8198 Evo-Eco-Paléo, CNRS - Université de Lille, Sciences et technologies, Bâtiment SN5, FR-59655 VILLENEUVE D’ASCQ cedex. Courriel : patrick.auguste@univ‑lille.fr

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