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Notes de lecture
Histoire, sociétés

Véronique Blanchard, Vagabondes, voleuses, vicieuses. Adolescentes sous contrôle, de la Libération à la libération sexuelle

Paris, F. Bourin, 2019, 328 pages
Luciana Lima Alcântara
p. 619-622

Texte intégral

1Véronique Blanchard propose une immersion dans l’univers des mineures délinquantes de la France dans l’immédiat après-guerre, entre les années 1945 et 1958. Elle plonge alors dans les archives de justice du tribunal de la Seine, le plus important de France à cette époque. Elle s’appuie aussi sur des informations recueillies dans le cadre de l’observation ordonnée par le juge des enfants, mise en place dans des centres d’observation. Ces centres dépendaient de l’Éducation surveillée, qui précède la Protection judiciaire de la jeunesse, et ils seront fermés dans les années 1970. Les filles placées sont principalement envoyées au centre d’observation de Chevilly-Larue, dans le Val-de-Marne. V. Blanchard s’intéresse à la voix des « mauvaises filles », à travers des lettres, des témoignages, des rapports d’éducateurs et de psychiatres, des enquêtes sociales ; l’autrice souhaite présenter l’expérience des mineures, mais aussi leur quotidien, leur vie en famille, leurs angoisses. Comment se construit l’image d’une « mauvaise fille » dans la société de l’époque et pour la justice ?

2Les deux premiers chapitres présentent les conditions de vie de ces jeunes filles dans la France de l’après-guerre, plus particulièrement dans la région parisienne. Le premier chapitre se concentre sur les conditions de logement et les loisirs à disposition de ces jeunes filles. Ensuite, dans une partie enrichie par les témoignages des mineures, V. Blanchard présente la composition des familles de l’après-Libération, issues des classes populaires. À partir des données trouvées dans les archives, V. Blanchard a identifié trois catégories – même si les limites entre les catégories ne sont pas figées – dans lesquelles les filles sont souvent encadrées et sur lesquelles se basent les juges des enfants pour décider de leur sort : les voleuses, les fugueuses et les vicieuses. Un chapitre est consacré à chacune de ces catégories. L’ouvrage est riche en témoignages extraits des dossiers des jeunes filles et des documents qui les composent : lettres confisquées, lettres envoyées aux juges, rapports et notes des professionnelles travaillant au sein du centre de Chevilly-Larue.

3Le premier chapitre, intitulé « La tentation de la grande ville », porte sur le contexte social de la France de l’après-guerre, en particulier de la région parisienne. V. Blanchard s’intéresse au cadre de vie des « mauvaises filles » : où vivent-elles et dans quelles conditions ? Quels sont leurs loisirs et en compagnie de qui partent-elles à l’aventure dans les rues de Paris ?

4La majorité des mineures présentées devant le juge des enfants à cette période sont issues de familles populaires, vivant dans des quartiers comme Belleville, Ménilmontant, Bastille, ou dans les villes ouvrières de la banlieue parisienne telles Levallois-Perret, Colombes, Joinville, Vincennes, ou encore dans des villes récemment construites, comme Sarcelles ou Pantin. Les conditions de logement sont très précaires, principalement dans les quartiers de la capitale où les filles vivent en famille dans des habitations composées majoritairement d’une unique pièce commune ; d’autres vivent dans des garnis ou des hôtels meublés. L’accès à l’eau, à l’électricité et au chauffage est limité ou inexistant.

5Les conditions de logement précaires obligent les jeunes à sortir, à passer leur temps dehors et à chercher à s’occuper avec des activités typiques des jeunes de l’époque : le cinéma, les caves, les bals. Ces activités sont-elles acceptées par les adultes et dans quelles conditions ? Sans doute le loisir préféré des jeunes filles est-il le cinéma : c’est le loisir le mieux accepté par les adultes, il est aussi le plus démocratique. Pour V. Blanchard cette acceptation (malgré l’obscurité des salles, la promiscuité des corps) pourrait s’expliquer par la fréquence ou, simplement, cette activité en soi serait considérée comme anodine. Le bal ne reçoit pas la même tolérance, il est perçu comme un endroit de péril et de tentation, où les filles rencontrent des garçons ou des hommes, chez qui elles finiront leur nuit.

6À travers les extraits de documents des dossiers des jeunes filles, l’autrice montre que, en matière de compagnie, deux menaces sont mentionnées tant par les professionnels de la justice des enfants que par les parents : les existentialistes de la rive gauche et les « Nord-Africains », hommes venus principalement d’Algérie. Les premiers, prônent la liberté et passent leurs nuits dans des caves à danser le jazz, ils représentent la mauvaise influence qui pourrait mener les jeunes filles vers le sexe et les drogues. Les seconds, violents et dangereux aux yeux de la société de l’époque, représentent une double stigmatisation pour la fille qui, en les fréquentant, franchit non seulement l’interdit d’avoir des relations étroites avec des hommes mais principalement les « règles des frontières coloniales » (p. 73). Les caves de Saint-Germain-des-Prés et les cafés sont alors des endroits défendus aux filles. La perception genrée de l’occupation des espaces est très présente dans les paroles des parents et des professionnels de la justice des enfants. Il est alors très mal vu pour une fille de fréquenter les cafés, les caves et dancings, ce qui entraîne des comportements inappropriés pour une jeune fille de l’époque.

7La famille est le sujet central du deuxième chapitre, dans lequel V. Blanchard se penche sur les particularités de la configuration des familles d’origine populaire de l’après-guerre : les blessures de la guerre, les pères absents, décédés ou malades. Le sujet des familles nombreuses est aussi évoqué à travers les paroles des magistrats et des professionnels médico-sociaux, qui laissent transparaître leur jugement et qui voient la famille trop nombreuse d’un mauvais œil. Autre aspect repris souvent par les professionnels pour présenter le contexte familial des jeunes filles : la notion de « foyer dissocié ». Les études du médecin Georges Heuyer sur la délinquance juvénile, notamment l’« Enquête sur la délinquance juvénile : étude de 400 dossiers », parue en 1942, inspirent l’idée que les jeunes délinquants sont issus de familles dissociées par la mort d’un des deux parents, l’alcoolisme, la séparation ou le divorce des parents, la mésentente ou encore l’abandon. Les filles, elles, parlent de leur vie en famille et se remémorent plus les placements successifs que la séparation ou le divorce de leurs parents. Le traitement genré de la justice envers les « mauvaises filles » devient plus évident dans les notes des professionnels sur le comportement des mères, souvent présenté comme étant à l’origine de la délinquance des mineures. Ils sont catégoriques dans la description de la « mère idéale » : elle doit rester à la maison, prendre soin de son foyer, ne pas avoir de mœurs légères.

8Les trois derniers chapitres sont consacrés aux trois grandes catégories de « mauvaises filles » repérées par V. Blanchard : les voleuses, les fugueuses et les vicieuses (dévergondées, lesbiennes et prostituées). Le troisième chapitre est donc dédié aux voleuses. Dans la période étudiée, les hommes sont dix fois plus condamnés pour vol que les femmes. L’autrice questionne les raisons d’un tel écart : la réponse judiciaire serait-elle genrée dans ce cas ? Les rapports de l’Éducation surveillée des années 1945 à 1958 montrent qu’entre 83 % et 89 % des délits jugés au pénal concernent les garçons. Longtemps, cet écart entre hommes et femmes s’expliquait par une faiblesse physiologique des femmes, dont découleraient des délits également moindres comparés à ceux commis par les hommes. En ce qui concerne les faits pour lesquels les mineures sont jugées dans la France de l’après-guerre, trois catégories distinguent les délits : les délits contre les biens, les vols, les escroqueries et les recels ; les délits contre les personnes, les coups et blessures, les homicides involontaires ; les délits contre les mœurs, les atteintes et outrages à la pudeur. Une quatrième catégorie de « divers » s’ajoute, où l’on regroupe tous les autres petits faits.

9Selon les bilans de l’Éducation surveillée, les filles sont plus impliquées dans les faits d’atteinte aux biens que dans les autres types de délit. V. Blanchard observe encore que les filles sont quatre fois plus impliquées dans des affaires d’atteinte aux mœurs que les garçons, ce qui est surprenant, sachant que les viols sont aussi compris dans cette catégorie. Cela est expliqué par le peu d’intérêt et l’absence de suivi des cas de viol commis par les garçons mineurs, en même temps que la justice se montre très sensible aux délits sans victime commis par les filles. Parmi les dossiers pénaux étudiés par V. Blanchard, 65 % correspondent à des affaires de vol dont une partie constitue un double dossier, où la fille est aussi suivie dans le cadre civil d’une protection contre le vagabondage. Dans ces cas, le suivi en sphère civile prend plus d’ampleur et le vol n’est quasiment plus évoqué dans le dossier.

10Très peu de cas de violences commises par des mineures ont été recensés ; pour V. Blanchard, la violence féminine est souvent ignorée ou pathologisée. Alors que la violence masculine est légitime, la violence des femmes est perçue comme une démence, un cas d’hystérie et, même si les épisodes de violence des filles sont bien présents dans les dossiers, ils ne sont pas pour autant légitimés par l’ensemble des professionnels intervenants, comme le démontre V. Blanchard en citant les commentaires présents dans les dossiers des mineures.

11Les filles qualifiées de « vagabondes » par la justice de l’époque le sont très rarement au sens strict, c’est-à-dire, sans toit ni travail. V. Blanchard a préféré les appeler « fugueuses » : il s’agit des filles qui ont passé une ou quelques nuits dehors et des filles qui sont en errance réelle. Ces dernières représentent un tiers des soixante-dix dossiers, le plus souvent elles ont été maltraitées, victimes de violences sexuelles de la part de leurs pères ou de proches. Malgré les accusations graves, les suites judiciaires ne sont pas mentionnées dans les dossiers, les accusations semblent être ignorées et les violences sexuelles ne sont jamais évoquées comme étant à l’origine des fugues. Les fugues de jeunes filles sont moins acceptables que celles des garçons et seront plus souvent suivies d’un placement. V. Blanchard constate cette différence de traitement entre garçons et filles en comparant les réponses judiciaires aux fugues des garçons et des filles à cette époque. Ce qui est en jeu : la menace de la prostitution, de la débauche, des mauvaises compagnies. Le fait que la fille n’accepte pas le rôle qui lui a été assigné, celui de fille sage et soumise, pouvait entraîner une longue procédure visant à prévenir une grossesse précoce et, plus important, à contrôler sa sexualité.

12La réponse judiciaire est, en règle générale, l’enfermement : placement dans un Bon Pasteur ou incarcération, dans des institutions majoritairement religieuses. V. Blanchard constate aussi que les filles en danger, victimes de violences, sont les plus placées, alors que les violences qu’elles dénoncent ont rarement une suite dans la sphère pénale. Les filles n’acceptent pas toujours la décision du juge et essayent parfois de s’évader, de nombreux récits racontent les tentatives des jeunes filles de s’échapper du contrôle continu exercé dans les maisons du Bon Pasteur ou d’autres internats accueillant des « filles de justice ».

13Le dernier chapitre est consacré aux filles « vicieuses » : les filles perdues, au bord de la débauche, les prostituées ou encore celles suspectées d’avoir des expériences lesbiennes. Les filles de l’après-guerre sont plus poursuivies que les garçons pour des faits d’attentat aux mœurs. Parmi les 150 dossiers du corpus, 50 filles sont qualifiées de vicieuses, dont 27 ont une sexualité considérée « débordante », 17 ont des pratiques avérées de prostitution et 6 sont des outrageuses, dont 3 lesbiennes.

14Le sujet central de la procédure n’est pas toujours le sexe en public, mais plutôt le comportement des filles qui reconnaissent avoir éprouvé du plaisir lors des rapports avec un homme. Dans ce cas, la vie intime de la fille est très souvent exposée : des examens médicaux pour prouver son éventuelle défloration peuvent être demandés, tout comme des précisions sur ses règles. Encore ici, les viols déclarés et les violences sexuelles ne sont presque jamais pris en compte dans l’ensemble du dossier. Ils ne sont jamais évoqués pour expliquer le comportement de la jeune fille, ni pour alléger sa peine.

15Parmi les 50 filles repérées par V. Blanchard comme étant des « vicieuses », seulement 3 évoquent des relations homosexuelles. Les raisons de cette invisibilité, selon V. Blanchard, reposent sur la difficulté de considérer ces pratiques taboues comme des relations sexuelles à part entière. Par ailleurs, en même temps que ces relations sont condamnées, elles sont plus tolérées car elles ne bouleversent pas les normes sociales comme l’homosexualité masculine.

16La dernière des catégories de vicieuses est celle des prostituées, les filles qui ont effectivement échangé de l’argent contre des services sexuels. Les deux principales causes de la prostitution, selon les professionnels, sont le vagabondage et « des dysfonctionnements hormonaux ». Alors que les récits débordent d’histoires de précarité, les conditions financières des filles ne sont jamais mentionnées comme étant la raison qui a poussé la jeune fille à se prostituer.

17Vagabondes, voleuses, vicieuses décrit de façon puissante les enjeux et le contexte de la délinquance juvénile féminine dans la France de l’après-guerre. Les récits recueillis dans les dossiers enrichissent l’ouvrage et amplifient la voix de ces « mauvaises filles ». Dans cet ouvrage, elles gagnent un prénom, on leur restitue leur histoire, leur individualité. Concernant les formes de contrôle des jeunes filles dans la France de l’après-guerre, certaines constantes sont mises en évidence par l’autrice. La première, ce sont les dispositifs mis en place dans le cadre de la justice des enfants pour contrôler les mineures. Le plus direct d’entre eux, la correction paternelle, permet aux parents de demander de l’aide au juge des enfants pour contrôler leurs enfants, notamment les jeunes filles. Le juge va alors intervenir à la place des parents, pouvant décider d’un placement ou autre sanction. Un autre recours cité par V. Blanchard est le mariage, qui représente pour certaines filles la seule manière de se voir libérées du contrôle judiciaire avant leur majorité.

18Le contrôle passe également par les commentaires, sur un ton de réprimande, adressés à la mère de la jeune fille. Le comportement de la mère et son inaptitude sont souvent objet de remarques de la part des enquêteurs, qui explicitent que s’il y a une « mauvaise fille », c’est qu’il y a une « mauvaise mère ». Les réponses judiciaires illustrent également le traitement genré de la délinquance juvénile. En choisissant en priorité d’enfermer les filles, la justice montre à quel point le contrôle des corps et de la sexualité féminine est une évidence dans la société de l’époque.

19Vagabondes, voleuses, vicieuses est un ouvrage fort et sensible aux regards des « mauvaises filles ». V. Blanchard rétablit le statut d’individu à ces jeunes filles, là où elles n’étaient que des numéros de dossiers, des statistiques. Elle nous invite à connaître leur famille, leurs espoirs, leurs craintes. Le recul temporel de l’ouvrage permet à V. Blanchard de poser les bonnes questions sur la construction de l’image de « mauvaise fille » et sur les injonctions imposées aux jeunes filles de l’époque, en confirmant des hypothèses sur le traitement différencié de la justice selon le genre. Cette vision nouvelle sur la délinquance juvénile féminine sera, sans doute, une référence pour les travaux à venir en sciences humaines et sociales. Combinant un travail méticuleux d’analyse des archives et une lecture attentive des documents avec une sensibilité tranchante, l’ouvrage atteint l’objectif présenté dans son introduction.

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Pour citer cet article

Référence papier

Luciana Lima Alcântara, « Véronique Blanchard, Vagabondes, voleuses, vicieuses. Adolescentes sous contrôle, de la Libération à la libération sexuelle »Questions de communication, 38 | 2020, 619-622.

Référence électronique

Luciana Lima Alcântara, « Véronique Blanchard, Vagabondes, voleuses, vicieuses. Adolescentes sous contrôle, de la Libération à la libération sexuelle »Questions de communication [En ligne], 38 | 2020, mis en ligne le 23 juillet 2021, consulté le 16 avril 2024. URL : http://journals.openedition.org/questionsdecommunication/24588 ; DOI : https://doi.org/10.4000/questionsdecommunication.24588

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Auteur

Luciana Lima Alcântara

Université Le Havre Normandie, Idees, F-76600 Le Havre, France

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

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