1La rurbanisation constitue une forme nouvelle d’organisation de l’espace rural. Elle se caractérise :
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par des flux de personnes (migrations définitives et pendulaires, déplacements liés aux achats et aux loisirs, etc.) et des flux financiers (salaires des migrants pendulaires, dépenses des ruraux en ville, mouvements fonciers, etc.) ;
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par la transformation des villages (constructions pavillonnaires, réhabilitations de vieilles fermes, variations brutales d’effectifs de population, réouvertures de classes ou de commerces et nouveaux rapports entre habitants) ;
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par une fonction-dortoir qui progressivement concerne l’essentiel des actifs du village.
2La rurbanisation résulte d’un choix de vie et plus exactement d’un choix d’espace-vécu motivé par le besoin de calme, de sécurité et de nature incarné par la campagne dans l’esprit de certains, et par le désir d’accéder à la propriété d’une partie importante de la population. Elle est rendue possible depuis les années soixante par l’accroissement du niveau de vie général, par les efforts d’équipement des campagnes et surtout le développement spectaculaire du nombre des véhicules particuliers et de la qualité des réseaux routiers et autoroutiers. Elle est ainsi à l’origine d’un nouveau rapport à l’espace pour une partie croissante de la population et elle se retrouve au cœur des relations villes-campagnes.
3L’étude de la rurbanisation impose de multiplier les échelles d’analyse. Les flux pendulaires liés au travail concernent généralement un bassin de vie tout entier qui peut englober plusieurs villes et des dizaines, voire des centaines de villages. Par contre, pour suivre les transformations paysagères ou fonctionnelles liées à la rurbanisation, il importe de descendre à une échelle plus fine, celle du village. Nous nous sommes ici limités au seul versant vosgien du Parc Naturel Régional des Ballons des Vosges (PNRBV) et nous avons retenu une commune : Provenchères-sur-Fave. Cette approche multiscalaire assez originale est dictée par la nature même de la rurbanisation, et elle explique pourquoi depuis trente ans le phénomène demeure étranger aux actions des pouvoirs publics peu préparés à agir à des échelles aussi différentes.
4Le versant vosgien du Parc est tout en contraste. Des trois versants du Massif Vosgien c’est apparemment le plus urbanisé. Plus des deux tiers de ses habitants résident dans des communes de plus de 2 000 habitants (tableau n°1). De même, une commune sur quatre y dépasse ce seuil contre une sur dix pour les versants franc-comtois et alsacien (tableau n°1). Ainsi, la taille moyenne des communes du versant vosgien est la plus importante (tableau n°1) : 1 457 habitants contre respectivement 753 et 1 006 habitants. Les vallées souvent larges pénètrent profondément dans le massif, favorisant les implantations humaines : industries, routes et villes s’y concentrent. Par contre les versants raides et les sommets arrondis sont abandonnés de plus en plus aux forêts. La population y est rare et éparse. Les territoires communaux comprennent en général une portion transversale de vallée. Ainsi chaque commune dispose de terroirs variés : des prairies occupant les fonds de vallées inondables et les premières pentes qu’elles partagent avec quelques champs, des forêts sur les pentes les plus raides et des pâturages d’été sur les sommets.
Tableau 1 : Quelques indicateurs d’urbanisation du PNRBV et de ses différents versants régionaux.
1. Ce taux d’urbanisation ne prend en compte dans le calcul de la population urbaine que les populations habitant les communes de plus de 2 000 habitants. Les résultats diffèrent ainsi sensiblement de ceux de l’INSEE obtenus à partir des agglomérations multicommunales et présentent des chiffres légèrement inférieurs. La principale raison de ce choix vient du type d’habitat vosgien. Considéré comme dispersé, l’habitat vosgien apparaît comme une succession de hameaux disséminés sur de vastes territoires communaux. Avec le temps, de nouvelles maisons sont construites. Toujours distantes des voisines de quelques mètres à quelques dizaines de mètres, elles tapissent le fond des vallées et concourent à joindre les multiples hameaux sans remettre en cause la faible densité des communes. Ainsi, alors que le paysage demeure largement rural d’aspect, la dissémination de l’habitat amène, selon les techniques de calcul de l’INSEE, à un gonflement des taux d’urbanisation.
5Le versant vosgien du Parc offre aussi une nette opposition entre sa partie nord, davantage rurale, et sa partie sud plus industrielle et urbaine. Au nord, dans le bassin-versant de la Meurthe, les communes ont une superficie souvent inférieure ou égale à la moyenne nationale (1529 km2). Par contre, celles du sud dépassent en général 1 500 à 2 000 hectares, voire atteignent 4 à 5 000 pour les plus importantes (Gérardmer, La Bresse ou Cornimont). Ces grandes dimensions permettent à de nombreuses communes d’atteindre le seuil de 2 000 habitants, sans pour autant présenter des densités de type urbain (carte n°1). Ici se pose un réel problème de définition. Les communes de la partie sud du versant vosgien du Parc offrent, par leur faible densité, un environnement et des paysages plutôt ruraux. Par contre leur poids démographique leur permet de disposer d’équipements dignes d’espaces urbains. Aussi sommes nous face à un environnement original, où les schémas traditionnels opposant villes et campagnes sont inadaptés. C’est pourquoi nous avons retenu l’exemple de Provenchères-sur-Fave, chef-lieu d’un canton rural de la partie nord du versant vosgien du Parc.
Carte 1 : Les densités de population du versant vosgien du Parc et de son piedmont.
6Cette opposition entre le nord et le sud de ce versant du Parc se retrouve également au travers des évolutions démographiques. Sur la carte n°2, on observe un accroissement relatif de la population des communes rurales ceinturant les principales villes vosgiennes, Epinal et Saint-Dié-des-Vosges. Ainsi, la majorité des communes rurales du versant vosgien du Parc, situées au nord de Gérardmer et La Bresse, gagnent des habitants de 1975 à 1999. Dans le même temps les communes plus vastes, souvent urbaines et situées au sud de ces deux villes, en perdent. Pour mieux comprendre cette situation, l’observation des migrations alternantes se révèle particulièrement intéressante.
Carte 2 : Un renouveau rural qui profite inégalement aux communes vosgiennes du Parc.
7L’étude des migrations pendulaires impose une échelle d’analyse englobant un à plusieurs bassin(s) de vie, c’est-à-dire un espace présentant une relative cohésion fondée sur une complémentarité des sous-espaces qui le composent. Ces sous-espaces ont des fonctions distinctes : dortoirs, productives (industrielles ou agricoles), commerciales, logistiques ou encore touristiques. Les individus sont ainsi amenés à se rendre plus ou moins régulièrement dans l’un ou l’autre de ces sous-espaces pour satisfaire leurs divers besoins. Leurs déplacements constituent ainsi un des révélateurs de la cohésion d’un territoire.
8Pour étudier les migrations alternantes, deux approches sont envisageables. L’une part de la ville et consiste à observer les flux pendulaires qui unissent la campagne à la ville. On observe alors l’attractivité de la ville. Inversement, l’autre consiste à étudier pour chaque village le rapport entre les actifs travaillant en ville, c’est-à-dire les sortants vers la ville, et ceux travaillant à la campagne, autrement dit les stables et les sortants vers la campagne1. C’est alors le fonctionnement même du village qui se trouve au cœur des préoccupations. Il n’est plus question d’influence ou d’attractivité urbaine, mais de mode de fonctionnement d’espaces ruraux. L’indicateur clé de ce type d’approche est alors le taux d’actifs travaillant en ville.
9La carte n°3 confirme notre première remarque concernant la définition de la ville dans ce secteur vosgien. En effet, la quasi totalité des communes de la partie sud de ce versant du Parc est considérée comme urbaine par l’INSEE. De fait, l’approche de la rurbanisation à travers le taux d’actifs travaillant en ville devient délicate. Elle reste possible dans le seul secteur de la Fave, dans le nord du Parc, et sur le Plateau Lorrain. Le dessin d’auréoles plus ou moins nettes autour des villes principales, Épinal et Saint-Dié-des-Vosges, montre l’essor plus ou moins important de la rurbanisation dans les communes rurales du Plateau Lorrain. Quant aux communes les plus septentrionales de cette partie du Parc, elles sont inégalement concernées par la rurbanisation. La plupart comptent entre un tiers et la moitié d’actifs travaillant en ville. Une poignée dépasse les 50 % et le record (70 %) revient à la petite commune de La Petite Fosse, voisine de Provenchères-sur-Fave. Globalement la rurbanisation y semble moins développée que sur le Plateau.
Carte 3 : La rurbanisation limitée des communes vosgiennes du Parc
10Aussi est-il nécessaire de recourir à une seconde approche consistant à mesurer l’attractivité de quelques villes. Les quatre exemples qui suivent (cartes n°4 à 7), sont particulièrement révélateurs du faible rôle des villes-portes2 et du rôle essentiel des petites villes du Parc. Epinal, préfecture de département, avec 35 794 habitants en 1999 et un peu plus de 50 000 habitants pour l’ensemble de son agglomération, est la plus peuplée, devant Saint-Dié-des-Vosges (avec une agglomération d’un peu moins de 30 000 habitants) et Remiremont (un peu moins de 20 000).
Carte 4 : L’influence réduite et inégale d’Epinal sur les communes vosgiennes du Parc.
Carte 5 : La faible influence romarimontaine sur les communes vosgiennes du Parc.
Carte 6 : L’influence déodatienne sur les communes vosgiennes du Parc.
Carte 7 : Gérardmer : une influence limitée aux communes limitrophes.
11La carte n°4 montre très nettement l’influence de la ville d’Epinal sur les communes les plus proches. Les communes du Parc, par contre, demeurent encore à l’écart de cette influence : Plombières-les-Bains, avec 2,7 % d’actifs travaillant à Epinal est la commune du Parc qui subit la plus « forte influence » spinalienne. Et le flux le plus important de migrants pendulaires vers la Préfecture provient de Gérardmer : il compte 43 actifs. Incontestablement, en matière d’emploi, Epinal joue un rôle marginal dans la vie des communes vosgiennes du PNRBV. L’éloignement joue ici très certainement un rôle déterminant.
12À l’inverse la situation de Remiremont, limitrophe du Parc, devrait-elle lui permettre d’exercer sur ces dernières une influence réelle. Il n’en est rien. En effet, la commune présentant le plus fort taux d’actifs travaillant à Remiremont est Rupt-sur-Moselle avec 8,7 %. On ne peut donc parler d’influence ou de dépendance entre ces deux communes. En fait, l’influence romarimontaine est circonscrite à quelques communes limitrophes. L’accessibilité joue ici un faible rôle. La faible taille de Remiremont, qui n’offre qu’environ 5 000 emplois, (4 533 en 1999) et l’existence de nombreux emplois dans les communes de ce secteur du Parc explique la faiblesse de l’influence romarimontaine.
13Saint-Dié-des-Vosges, par sa taille (22 569 hab.), du fait de la proximité du Parc et de la nature rurale de ce secteur préservé, exerce une certaine influence sur les communes du Parc les plus proches. Mais celle-ci se limite essentiellement à une petite dizaine de communes pour lesquelles le taux d’actifs travaillant à Saint-Dié-des-Vosges atteint 30 à 40 %. Coinches, petit village de 345 habitants3 se démarque : 57 % de ses actifs travaillant dans la sous-préfecture voisine. Pour le reste, les taux demeurent faibles. L’influence déodatienne se concentre dans un rayon d’une quinzaine de kilomètres et ne s’étend pas au sud de Gérardmer et La Bresse. Celles de Remiremont et d’Epinal se cantonnent au sud de ces deux villes. On retrouve l’opposition entre le nord et le sud de ce versant du Parc, autrement dit entre le bassin-versant amont de la Meurthe et celui de la Moselle.
14Ainsi Saint-Dié-des-Vosges joue plus en matière d’emploi son rôle de ville-porte vis-à-vis d’une partie du Parc que ne le font Remiremont et Epinal. Mais ce rôle demeure encore restreint. En fait le Parc est animé par une succession de petites villes dépassant rarement 5 000 habitants, comme Cornimont, La Bresse, Saulxures-sur-Moselotte, Le Thillot, Le Val-d’Ajol ou Gérardmer. Cette dernière (carte n°7) illustre bien l’influence que joue ce genre de petites villes dans le Parc. Avec plus de 4 000 emplois en 1990, Gérardmer peut satisfaire sa propre population active : 4 000 actifs en 1990, (4 138 emplois en 1999 pour 3 994 actifs) et ainsi attirer des actifs résidant dans les communes voisines. Cette attractivité parfois forte (45 % des actifs de Xonrupt-Longemer travaillent à Gérardmer) se cantonne cependant aux communes limitrophes.
15Ainsi la rurbanisation est assez difficile à appréhender à l’échelle du versant vosgien du Parc. Toutefois cette première approche montre une organisation de ce secteur du Parc relativement indépendante des villes-portes et davantage centrée sur les petites villes et les bourgs du Parc. Aussi est-il nécessaire de changer d’échelle pour mieux percevoir les divers aspects du phénomène.
16Petit chef-lieu de canton, Provenchères-sur-Fave compte 755 habitants en 1999, en légère hausse par rapport à 1990, et se situe à une dizaine de kilomètres à l’est de Saint-Dié-des-Vosges (carte n°1), dans le bassin de la Fave, affluent de rive droite de la Meurthe. Ce petit système villageois subit une mutation fonctionnelle profonde et progressive.
17Sur le plan paysager, à l’instar de l’ensemble du Massif Vosgien la commune assiste depuis des décennies à la fermeture du paysage sous l’effet de la prolifération des bois et forêts sur les anciennes terres agricoles à l’abandon (carte n°8). Derrière ce bouleversement paysager se cache une profonde mutation des activités du village. Après avoir été dominé par des activités agricoles, sylvicoles et industrielles, le système devient tertiaire et dortoir.
Carte 8 : Provenchères-sur-Fave.
18Les terres agricoles reculent et le nombre des exploitants est tombé à cinq : deux éleveurs de bovins, un éleveur de poulets en batterie, un éleveur de canards et une ferme-auberge subsistent. Pour survivre, la spécialisation ou la diversification sont ici quasi incontournables. En parallèle, l’activité industrielle, traditionnelle dans le Massif Vosgien, perdure grâce à une société d’étiquettes (ORALU) qui emploie une soixantaine de personnes, deux scieries et une fabrique de palettes. Le système est également pourvu en activités commerciales et en services. On y trouve une boucherie, une boulangerie, une pharmacie, un quincaillier, mais aussi une gendarmerie, une banque, un bureau de poste, une perception, un office notarial, un médecin, une école, et même un collège qui accueille environ 300 élèves originaires du canton mais aussi du canton voisin de Saales en Alsace.
19Il est rare qu’une aussi petite commune puisse offrir autant de services à ses habitants. En fait Provenchères-sur-Fave doit ce privilège à son statut de chef-lieu de canton, mais aussi à sa nouvelle fonction résidentielle. De 1975 à 1990, le nombre des actifs travaillant en ville croît et leur poids passe de 26 à 40 % de la population active communale. L’essentiel de ces migrants pendulaires se rend à Saint-Dié-des-Vosges et dans sa banlieue. En parallèle, le nombre des actifs travaillant sur place décline et celui des actifs sortant vers les villages voisins s’effondre. Le poids grandissant des rurbains dans le village concourt aussi à la rentabilité et au maintien des commerces et services du système. Aussi le phénomène profite-t-il ici au village mais aussi à tout le canton. Sans ces rurbains, certains commerces et services auraient disparu.
20Le système présente à la fois les traits d’un petit bourg rural assurant les services de proximité pour son canton et ceux d’une commune-dortoir rurbaine et de plus en plus dépendante du pôle voisin. Ces deux fonctions illustrent les liens qui unissent les villages à un bourg et ce dernier à un pôle. Elles sont complémentaires et garantes de la pérennité du système. Toutefois, pour agir face à une telle organisation de l’espace, qui dépasse largement le territoire communal, il importe de disposer de structures administratives adaptées. Le canton s’est structuré au profit d’une communauté de communes, celle de la Fave, qui rassemble les villages du canton, mais certaines compétences lui échappent pour des raisons de territorialité. De fait, plusieurs SIVU aux limites différentes coexistent. L’un a la charge du ramassage scolaire, un autre celle de la gendarmerie, un troisième celle du câblage télévisuel. À ces structures s’ajoute le PNRBV qui travaille, entre autres, à la réouverture des paysages.
21Enfin depuis la loi Voynet, les Pays se multiplient et la Déodatie émerge rapidement. Si l’apparition de structures et de territoires nouveaux peut être l’occasion d’appréhender des phénomènes comme la rurbanisation, il n’en demeure pas moins sûr que la superposition des structures risque de faire perdre énergies et ressources financières si elles ne définissent pas avec précision leurs zones d’intervention respectives. Le système a su trouver un certain équilibre en se jouant des échelles et en multipliant les fonctions. L’organisation administrative du territoire saura-t-elle en faire autant ?