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Lectures

Alexis Neviaski, Képi blanc, casque d’acier et croix gammée, subversion au cœur de la Légion étrangère

Fayard, 2012, 394 pages
Olivier Berger

Full text

1Que sait-on de l’histoire de la Légion étrangère française durant l’entre-deux-guerres ? Alexis Neviaski prend à bras le corps un pan de l’histoire et fait d’une pierre deux coups : il mène une histoire du terrain, tout en ayant une ambition plus grande, celle d’éclairer les relations franco-allemandes de l’époque, voire les relations internationales du temps des empires coloniaux avant leur implosion. La Légion a été l’objet de pression, d’instrumentalisation de la part d’une Allemagne humiliée en 1918, dont les jeunes gens désœuvrés viennent s’engager dans ses rangs. Envoyés en Algérie, au Maroc ou en Tunisie, ils doivent assurer les missions de la présence française. À travers des réseaux consulaires, philanthropiques ou même religieux avec des pasteurs, la Légion subit des tentatives de débauche, de déstabilisation, la guerre franco-allemande semblant se poursuivre en son sein. Certains espionnent leurs camarades, d’autres sont espionnés, au profit de la France et de l’Allemagne lorsque les services de police et de contre-espionnage entrent dans la partie. Au niveau politique, on tire les ficelles discrètement, on mène des campagnes de propagande incitant les Allemands « égarés » à déserter, promettant une aide à tous les niveaux jusqu’au retour sur le marché du travail des démobilisés. L’ombre des nazis plane, menant un travail de sape organisé qui prend son sens au moment de la débâcle de 1940. Un travail extrêmement fouillé, agréable à lire, attend le lecteur qui cherche à savoir ce que fut la Légion en ces temps troublés, un corps d’élite dont on a tenté de se saisir pour déstabiliser et discréditer la France, dans ses colonies mais aussi sur son sol. Saluons un ouvrage qui méritait d’être publié et qui passionnera ceux qui désirent connaître l’histoire des relations entre France et Allemagne, dans une Europe bouleversée par la Grande Guerre, en route vers un conflit encore plus meurtrier. Avec la qualité de ses sources, cet ouvrage ne peut que faire date.

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Electronic reference

Olivier Berger, “Alexis Neviaski, Képi blanc, casque d’acier et croix gammée, subversion au cœur de la Légion étrangèreRevue historique des armées [Online], 270 | 2013, Online since 10 June 2013, connection on 28 March 2024. URL: http://journals.openedition.org/rha/7671

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