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Travail et reconnaissance au prisme de l’utilité sociale

Estimer le travail inestimable. La reconnaissance de ce qui compte pour vivre une vie vivable

Valuing invaluable work: Recognition of what is important for living a liveable life
Pascale Molinier

Résumés

Cet article interroge les relations entre visibilité et reconnaissance du travail à partir de la situation des soignant·es durant la pandémie de la Covid-19. L’autrice s’appuie sur la théorie de la reconnaissance en psychodynamique du travail (jugements d’utilité et de beauté) pour montrer< que celle-ci a peu à voir avec le visible, mais plutôt avec la possibilité de dire le travail, ce qui implique d’être entendu. Aussi propose-t-elle de privilégier la voix comme vecteur politique d’une reconnaissance démocratique du travail de soin dans ses dimensions inestimables. Ceci impliquerait une reconnaissance de la vulnérabilité comme condition partagée de tous les humains.

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Notes de la rédaction

Premier manuscrit reçu le 25 mai 2021 ; article accepté le 14 janvier 2022.
 

Texte intégral

1Dire de la pandémie de la Covid-19 qu’elle a rendu visibles les travailleurs et les travailleuses du care est devenu un lieu commun1. Au-delà du personnel médical et paramédical, l’épidémie a mis sur le devant de la scène les salarié·es de l’aide à domicile, du soin gériatrique en EHPAD2, ou encore ceux et celles dont l’activité répond à des besoins essentiels (vente alimentaire, nettoyage, ramassage des ordures...). Du moins, cette reconnaissance sociale a-t-elle eu lieu au moment du premier confinement au printemps 2020, quand les gens applaudissaient rituellement les soignant·es depuis leur balcon et se rendaient compte de l’importance de se montrer polis avec les caissières de supermarché. Nous vivions alors une parenthèse, un temps exceptionnel. Avec la banalisation et l’étirement du temps de la pandémie, les discours alarmistes et angoissants ont baissé d’un ton, le débat se réorganisant autour du bien-fondé de la vaccination et du passe sanitaire. Hier applaudi·es comme héroïques, les soignant·es sont aujourd’hui critiqué·es pour ne pas tous et toutes obtempérer à l’injonction de se vacciner. La reconnaissance sociale liée à la « visibilité » orchestrée par les médias et le politique était donc fragile et réversible. Cela devrait nous inviter à réfléchir sur le paradigme de la visibilité lui-même, notamment en termes de reconnaissance. La visibilité permet-elle une reconnaissance et, dans ce cas, de quoi ? Cette question s’avère vaste et elle mériterait, en particulier, une analyse des médias qui n’entre pas dans le périmètre de ma discipline, la psychologie sociale. Toutefois, on peut souligner qu’il a été perçu très tôt, y compris par l’État, que la crise était l’occasion d’une sur-présence médiatique des experts au détriment des expertes, une présence masculine encore accrue par rapport à l’ordinaire3. La crise sanitaire s’est avérée conservatrice au regard des rapports de genre, que cela concerne les formes de représentativité ou les pratiques ordinaires (Blanc et al., 2020). Quoi qu’il en soit, nous pouvons dire, a minima, que la mise en visibilité pour ainsi dire accidentelle du travail de care a représenté l’opportunité d’une reconnaissance de la contribution décisive des femmes à la « production du vivre » (Hirata et Zarifian, 2000).

2Dans cet article, je voudrais avant tout déconstruire l’idée d’un lien mécanique entre une visibilité du travail et la reconnaissance de celui-ci, reconnaissance qu’il s’agira de distinguer de la gratitude par définition fluctuante et labile des usagers. Aussi je développerai d’abord la thèse de l’invisibilité du travail de care. Je m’interrogerai ensuite sur ce que nous désirons voir/savoir/entendre en temps étendu de pandémie, durant lequel nous sommes confrontés plus que de coutume à notre propre vulnérabilité. Je proposerai enfin, pour penser la dynamique de la reconnaissance sociale des activités de soin, un autre paradigme que celui de la visibilité, celui de la voix, qui me paraît porteur d’un idéal démocratique, où la dimension éthique du travail devient centrale. Ceci nous conduit à un déplacement, du paradigme de l’observation (le visible) vers celui de l’écoute (la voix). Quand Gayatri Spivak, dans son essai, demande si les subalternes peuvent parler, elle ne veut pas dire que ces dernières seraient privées du langage (Spivak, 1988). La voix est un concept relationnel. Une voix n’existe qu’à partir du moment où elle est entendue. Nous verrons qu’un ensemble de conditions sociales et psychologiques font entrave à la visibilité du travail de care et de celles ou ceux qui l’exercent, dont la voix également est étouffée.

1. Le travail est invisible (et le restera)

3La psychodynamique du travail dispose d’une théorie de la reconnaissance du travail articulée selon deux jugements (Dejours, 2000). Les pairs, ceux ou celles qui connaissent le travail réel, sont seul·es en mesure de délivrer le jugement de beauté qui salue avec admiration le travail effectué dans les règles de l’art tout en appréciant l’originalité, le style personnel, les trouvailles inédites qui viennent enrichir le répertoire des savoir-faire. La hiérarchie est de son côté en position de délivrer le jugement d’utilité qui consacre l’atteinte des objectifs fixés en termes de rentabilité, qualité, sécurité, etc., mais sans prêter attention aux moyens mis en œuvre pour y parvenir. La reconnaissance est donc un processus social complexe, souvent conflictuel et contradictoire. Concernant le soin, la visibilité du travail joue un rôle mineur, à côté de la narration (jugement de beauté) et de l’évaluation (jugement d’utilité).

4J’introduirai cette question à partir, selon l’expression consacrée, de la « charge mentale », une notion ergonomique des années 1970-1980 tombée en désuétude avant qu’une bande dessinée d’Emma ne la remette au goût du jour à propos d’une dimension particulièrement invisible du travail : celle de la double tâche des femmes (Emma, 2017). L’idée de charge mentale renvoie à des opérations cognitives — par exemple à l’idée d’avoir plusieurs choses en tête, la double tâche ou double journée des mères salariées n’ayant pas forcément lieu dans des espaces-temps différents, mais souvent dans une seule et même temporalité (être au travail et se préoccuper de ses enfants). Une intrication que le télétravail, mené de front avec les activités éducatives (notamment la classe à la maison), a contribué à accroître. La charge mentale comporte aussi des dimensions émotionnelles d’irritation, d’impatience, etc. Toutefois, la notion de charge a été jugée peu appropriée pour parler du psychisme, la psychodynamique du travail privilégiant celle de souffrance au travail (Dejours, 2000). De fait, la charge mentale, de faible valeur scientifique, est une notion dont la valeur est avant tout expressive : les femmes ont très bien compris que « la charge » désignait ce qui leur pèse dans le fait de s’occuper des autres tout en poursuivant un autre travail. Or, comment mesurer une telle charge, dont les contenus sont hautement singularisés en même temps qu’ils ne sont pas mesurables à partir de l’activité salariée et qu’ils échappent aux jugements de beauté comme d’utilité ?

5Si nous ne pouvons mesurer la charge mentale liée au « travail émotionnel », pour reprendre maintenant la catégorie plus raffinée proposée par la sociologue Arlie Hochschild (2003), en revanche nous pouvons en décrire les processus. Le travail de l’émotion est une activité invisible car elle consiste principalement à agir sur soi, à retenir les affects de colère, de dégoût, d’irritation, d’impuissance ou d’agressivité, à ne pas choisir la voie courte du défoulement sensori-moteur en criant ou en tapant, en donnant des coups de pieds ou autres sur des objets ou des personnes, à façonner des émotions positives dans le rapport à l’autre, un sourire authentique, une voix chaleureuse, etc. C’est aussi un travail sur l’autre, pour pacifier, détendre, rendre coopérant. Ainsi faciliter l’interaction relève d’une compétence. Les soignantes ne sont pas gentilles ou perspicaces par nature ou parce que ce sont des femmes naturellement dévouées ou maternantes (ou des hommes « féminins »). De même quand ils ou elles sont désagréables, ce n’est peut-être pas non plus l’expression d’une nature profonde (dont les personnes seraient seules responsables). Il convient de questionner l’organisation du travail, par exemple l’intensification du travail, le manque de temps ou de moyens.

6La compétence au travail émotionnel est le fruit d’un apprentissage à la disponibilité, dans lequel la frustration de ses propres besoins — y compris physiologiques, comme manger ou aller uriner — joue un rôle important. Cette compétence à aller puiser en soi les ressources psychologiques et émotionnelles pour faire face à des situations difficiles qui requièrent du tact est très sensible aux contextes. En institution, elle implique des conditions sociales et organisationnelles, au point qu’on peut dire qu’elle est avant tout collective. Tout le monde n’est pas apte à supporter et apprécier de la même façon toutes les personnes ou situations. Pour désigner ces variations inter-individuelles, on peut parler d’accordages ou de sympathie qui se régulent au sein de l’équipe. Par exemple, les soignant·es peuvent s’échanger les personnes jugées difficiles et prendre garde au fait que certaines ne soient pas abandonnées car repoussantes ou repoussées pour et par toute l’équipe. Lorsque l’organisation du travail est trop tendue, certaines aides-soignantes m’ont raconté « préférer prendre un arrêt-maladie » avant de « péter un plomb », c’est-à-dire d’être incapable de se contenir vis-à-vis des patient·es. L’absentéisme apparaît alors comme une soupape de la charge mentale sur fond de fatigue physique constante, cette dernière étant largement sous-estimée dans les métiers du soin, comme dans l’appréhension du burn out.

  • 4 Le terrain évoqué ici est celui de « Villa Plénitude » que j’ai largement développé dans Le travail (...)

7Prenons un exemple où la rationalité de ces accordages passe inaperçue4. Une psychologue s’offusque de ce que les aides-soignantes, au lieu d’utiliser tous les petits salons à disposition dans les étages d’un EPHAD, regroupent tous les pensionnaires dans le même salon qu’elles surveillent à plusieurs, tout en discutant entre elles, parfois dans leur langue maternelle. Elle dit : « On dirait qu’elles les parquent comme des bestiaux ». Je lui raconte ce que m’ont dit les aides-soignantes. Il leur est pénible de passer toute l’après-midi avec des personnes très détériorées sur le plan cognitif qui répètent en permanence la même chose. « Je rentre chez moi, dit l’une d’entre elles, et j’ai la tête vide ». Regrouper les pensionnaires leur permet de bavarder entre elles et ainsi de se soutenir psychologiquement. Grâce à ce soutien, elles se sentent plus disponibles pour s’occuper des résident·es qui, en début d’après-midi, se reposent bercé·es par les voix tranquilles des soignantes. « C’est vrai, dit la psychologue, aux yeux soudain dessillés, c’est très dur, un après-midi entier avec des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, moi je ne pourrais pas ». L’action adéquate, dans les conditions organisationnelles qui sont les leurs (et qui pourraient évoluer), consiste donc à trouver le bon ajustement, le bon accordage émotionnel pour que la situation soit vivable pour tout le monde. Cette solution de compromis pour bien travailler (ou du moins travailler au mieux) est perçue, dans un premier temps, péjorativement, dans le registre du bavardage, du désintérêt (elles parlent entre elles) et même dans celui d’une forme de déshumanisation (les bestiaux). L’analyse péjorative de la psychologue oublie tout simplement la « charge mentale ». Cependant, comme elle soigne les mêmes personnes (mais dans des conditions plus privilégiées), elle comprend immédiatement la rationalité pathique (s’économiser de la souffrance) à l’œuvre dans le choix du regroupement. Comprendre ce que bien travailler veut dire implique donc une analyse du travail qui ne relève pas de l’observation (en l’occurrence trompeuse) mais passe par la parole des soignantes et prend en compte les conditions de leur endurance.

2. Non-spécialisation et savoir-faire discrets

8Un autre facteur d’invisibilité est la non-spécialisation du travail de soin. Dans nos sociétés, l’échelle des valeurs (du prestige et des salaires) est basée principalement sur les diplômes et la spécialisation. Vider des bocaux à urine, changer une protection urinaire sont des soins peu spécialisés, et j’en veux pour preuve qu’on les confie aux débutant·es, aux stagiaires. L’apprentissage des activités qui recouvrent la dimension du sale boulot (Hughes, 1997) se fait « sur le tas ». Or ces tâches requièrent du tact, de la délicatesse, à nouveau des savoir-faire d’ajustement aux besoins de la personne soignée. Il n’est certes pas faux de dire que tout être humain peut développer ces compétences, pourvu qu’il soit mis en situation de le faire. Mais justement, la plupart des humains ne sont jamais mis dans ces conditions. D’où l’idée répandue que ces tâches non spécialisées seraient faciles à réaliser et qu’il n’y aurait rien à en dire. Au contraire, un change, par exemple, est un moment d’intimité qui, lorsque le travail est bien fait, échappe à la standardisation. Selon des aides-soignantes en gériatrie, pour surmonter le dégoût provoqué par les odeurs et les substances corporelles, il faut se « rapprocher » de la personne, c’est-à-dire entrer dans une relation singularisée avec celle-ci, jusqu’à en faire une personne proche (Marché-Paillé, 2010 ; Molinier, 2020a ;). Les gestes, les attentions, les ajustements qui relèvent de ce travail de care se prêtent mal à une formalisation, et ce d’autant plus qu’ils relèvent de ce que l’on appelle les savoir-faire discrets.

9Une autre difficulté pour visibiliser le travail de soin provient de caractéristiques qui ont à voir avec son efficacité même. Certaines tâches, pour être bien accomplies, doivent faire l’objet d’une exécution discrète. Il s’agit principalement d’anticiper sur les besoins (de manger, de dormir, de se reposer…). Si le travail a été bien fait, il paraît normal aux bénéficiaires que leur table de travail soit nettoyée sans que leurs papiers soient dérangés, normal que les sols soient lavés pendant que nul n’a besoin de circuler, normal que les draps soient changés avant d’être véritablement sales, normal que les bons dossiers soient présentés pour le bon rendez-vous, etc. Ce travail d’anticipation ne se voit pas, on pourrait même dire qu’il ne se voit que quand il n’est pas fait. De plus, bien travailler consiste parfois à ne rien faire mais à laisser l’autre faire pour qu’il ne perde pas ses habiletés ou pour qu’il les acquière. Ainsi un vieux monsieur (en l’occurrence mon père) dira typiquement d’une de ses infirmières qui l’accompagne dans sa toilette sans jamais faire à sa place : « Oh celle-là, elle ne fait rien ».

10Ce travail discret est inestimable, pour reprendre la proposition de Jean Oury qui articulait ainsi une perspective économique et éthique (Oury, 2008 ; Molinier, 2020b). Ce travail est inestimable sur le plan économique, tant il se situe en dehors d’une logique marchande. « Quel est le prix d’un sourire ? », demande Jean Oury, soulignant la valeur éthique de ce travail, qui est ce qui a le plus de valeur, ce qui compte le plus.

11L’éthique est au centre du travail de care, comme de la difficulté pour les soignantes et les soignants d’en parler. Dans l’exemple suivant, le recours aux indicateurs objective ce qui ne va pas : dans un établissement hospitalier, à partir du recueil des plaintes des familles, a été compté le nombre de prothèses dentaires ou auditives perdues qui coûtait très cher aux assurances de l’établissement. La direction s’en est tenue à une description comptable assortie de menaces de sanctions, sans réfléchir aux raisons pour lesquelles les prothèses des personnes âgées partaient dans les draps, les alèses en papiers, les protections urinaires, etc. La question n’ayant pas été posée au niveau du travail réel, les soignant·es ont simplement demandé aux familles de conserver les prothèses à la maison. Les patients et les patientes ont donc été hospitalisées sans yeux, sans oreilles et sans dents, ce qui se passe de commentaires. Là où on aurait pu se servir de l’indicateur — prothèses perdues — comme entrée en matière pour chercher à comprendre ce qui n’allait pas du côté du travail, on ne l’a pas fait. Le travail a été ignoré, non reconnu dans ses difficultés. Après l’action des soignant·es, l’indicateur est bon, mais la qualité de vie des patient·es s’est dégradée. Ceux ou celles qui fabriquent les indicateurs n’ont pas dit aux familles de priver leurs proches de leurs facultés sensorielles, les soignant·es l’ont fait. Nous pouvons aisément imaginer qu’ils et elles n’ont aucune raison d’en être fières. J’avancerai l’idée que s’agissant du travail de soin, dans le jugement de beauté, ou jugement par les pairs du travail bien fait, le jugement esthétique est secondaire par rapport au jugement éthique. La souffrance éthique empêche le travail réel d’être dit, discuté, y compris entre collègues.

3. Soigner des personnes dans des relations

12Pour éclairer le déficit chronique de reconnaissance du travail de care, j’ai rassemblé dans les paragraphes qui précèdent un ensemble d’arguments qui construisent l’invisibilité du travail de soin. Une partie conséquente de l’effort produit est psychologique, donc non mesurable et naturalisé dans la féminité. Non mesurable également, l’effort sur le plan physique s’inscrit dans l’endurance et non sur le mode intense et bref qui caractérise les activités masculines. Ce travail n’est pas « technique », il s’apparente au sale boulot recouvert par le tabou social de la nudité, du corps et de ses humeurs. Le mépris social est aussi une composante importante du manque de visibilité et d’intérêt vis-à-vis de ce travail « contaminant » avec la souillure (Douglas, 1971), d’autant qu’il est fréquemment réalisé par des personnes non blanches. Enfin, ce travail tire son efficacité de sa capacité à s’effacer en tant que travail, tandis que la souffrance éthique peut aussi participer d’un silence honteux sur l’activité ; d’une perte de la voix, en somme.

13Ceci nous conduit maintenant à aborder la réception d’une parole sur le soin, réception indispensable à la voix. Le travail de soin ne peut être évoqué sans référence à la vulnérabilité du vivant. Parler de soin n’autorise pas à dénier la maladie, la mort, la souffrance, sauf à s’en tenir précisément à une description abstraite, sous forme d’indicateurs. Toute parole sur le soin est ainsi nécessairement anxiogène pour les mouvements identificatoires qu’elle sollicite. La réalité vécue et narrée, avec les butées et les hésitations du langage, est bouleversante et les soignant·es savent devoir se taire en société sur certaines évocations douloureuses qui font leur quotidien. Le déni de la vulnérabilité est ainsi entretenu par tout le monde.

  • 5 Cette investigation, à l’instigation d’Yvonne Kniebiehler et d’un groupe d’infirmières libérales, p (...)

14Dans une enquête en cours sur les infirmières5, j’interroge Isadora, qui a travaillé 25 ans dans un établissement de soins palliatifs. Je lui demande de me raconter une ou deux « scènes » qui l’ont marquée (des moments qui « comptent » dans sa trajectoire). Elle raconte sans hésiter l’histoire d’une femme en fin de vie pour laquelle le médecin, après en avoir parlé avec la patiente et ses enfants, jeunes adultes, a demandé à Isadora de préparer la seringue de sédation profonde. Dans la chambre, la patiente qui avait accepté « tout ça » dit : « si vous mettez ça, je ne pourrai plus jamais parler à ma famille ! ». Alors le médecin lui explique qu’effectivement la sédation va l’endormir pour qu’elle n’ait pas de douleurs.

« Et voilà, ils se sont tous sauté dans les bras, ils se sont mis à pleurer. Quand on est au milieu de tout ça…. C’est moi qui allais mettre ça en place, couper le lien, même si elle serait morte deux ou trois jours plus tard, même sans cette seringue, mais ce serait moi qui allais couper ce lien avec ses deux enfants, voilà, ça ne peut être que des scènes marquantes. Vous voyez, si je vous en parle c’est que c’est encore là, ça fait peut-être bien cinq ans et c’est resté. C’est resté difficile parce que c’est moi qui ai mis cette seringue, alors que c’est très protocolisé, la sédation profonde, avec ordonnance du médecin, ils en discutent toujours à l’avance ».

15Ici le désarroi éthique n’est pas lié à un désaccord sur la sédation profonde (elle me le confirme plus loin dans l’entretien), ni à l’impossibilité d’accomplir le geste (elle le fait), ni au manque de temps qu’elle prendra, mais à la responsabilité de rompre définitivement le lien entre cette femme et ses enfants. Ce désarroi éthique est en relation avec le fait d’être présente au moment des adieux et d’en être une actrice, d’être celle dont le geste va rendre impossible tout retour en arrière, d’être l’autrice d’un « plus jamais ». Le fait que la mort soit imminente et que tout le monde soit d’accord pour la sédation profonde n’efface pas la responsabilité de couper le lien et la souffrance que cela génère. Isadora dit n’avoir pas « approfondi » la situation, mais en la racontant, elle ouvre la porte à un certain monde moral que les mots n’épuisent pas, mais que reconnaissent les soignant·es (seulement elles et eux ?). Cette reconnaissance d’un monde éthique se fait sur le sol expérientiel de ce que j’appellerais une forme de vie, au sens où une forme de vie rassemble manières de dire, de sentir et de faire (Ferrarèse et Laugier, 2018).

  • 6 Je reprends ce concept à María Grace Salamanca qui parle du sentirpensar la vida dans la pensée du (...)

16Habiter le soin, sentir-penser6 cette forme de vie, font la différence entre une conception abstraite de l’éthique (qui par exemple reposerait strictement sur le consentement) et une conception incarnée de l’éthique fondée dans une succession de « scènes » ou d’expériences qui sont liées entre elles dans le tissu de la vie et participent de la « texture d’être » des soignant·es. Dans la « scène » racontée par Isadora, tout le monde est vulnérable, il n’y a pas de position d’extériorité par rapport à la situation, mais des places différentes qui toutes ont à faire avec la vulnérabilité des autres et sa propre vulnérabilité. Donald Winnicott disait du bébé qu’il n’existait pas sans sa mère (ou la personne faisant fonction), mais c’est vrai de tout être humain. Les personnes, pour paraphraser Marilyn Strathern (citée par Donna Haraway, 2020, p. 293), sont des composés de relations. Soigner, c’est soigner une personne dans ses liens, en tenant compte de ses liens. Pour cette femme en fin de vie, la sédation qui annonce l’imminence de sa mort signifie d’abord la perte de ses liens ; elle doit se séparer. Nous sommes vulnérables à la perte, à la rupture de liens. Notre vulnérabilité procède pour partie de notre force, c’est-à-dire de nos interdépendances, en tant que celles-ci sont constitutives de ce que nous sommes. En niant la vulnérabilité, en la refoulant dans des lieux hétérotopiques (les EHPAD, les soins palliatifs…), nous nions aussi la puissance de nos attachements et nous apportons notre tribut à la culture virile et patriarcale (un homme, un vrai, méprise la vulnérabilité : par exemple, il porte son masque juste en dessous du nez).

17Reconnaître le travail des soignant·es implique de sentir-penser la vulnérabilité, la sienne comme celle des autres. Sans cette reconnaissance préalable de la vulnérabilité en soi, il n’est pas possible d’entrer, ne serait-ce que sur le seuil, dans le monde éthique du travail de care. En rupture avec le paradigme viril de la lutte ou de la guerre contre la maladie, il s’agit aussi de pouvoir envisager la défaite.

4. Care et démocratie : estimer le travail (de l’utile à l’essentiel)

18Nous avons distingué différents niveaux plus ou moins imbriqués de reconnaissance : gratitude individuelle et collective, reconnaissance sociale et médiatique, reconnaissance du travail (de beauté et d’utilité), reconnaissance éthique de la vulnérabilité et des attachements, enfin comme nous allons le voir, reconnaissance politique.

19L’utilité sociale du travail de care a été rendue visible par la pandémie et reconnue par l’opinion publique dans les formes instables de la gratitude. Mais les savoir-faire et les modes de sentir que ce travail implique demeurent largement méconnus. Cependant, pour qui veut l’entendre, le soin se narre très facilement sous formes d’histoires, de scènes, de moments marquants. Les soignants et soignantes ont juste besoin d’un public. L’opinion a pu être partagée à propos des applaudissements durant le confinement, se demandant, à juste titre, ce que les gens applaudissaient vraiment. Il demeure que les soignant·es ont rencontré à cette occasion un succès d’estime.

20On objectera que la reconnaissance ne peut se limiter à des marques symboliques d’estime ou de gratitude. Que le travail de care soit inestimable ne signifie pas qu’il faille passer outre le problème du salaire des soignant·es en France, parmi les plus bas en Europe. Or s’il s’agit de mieux le rémunérer, le problème principal reste justement un problème d’estime. En d’autres termes, une fois que ce travail est décrit dans sa complexité, une fois qu’il a été dénaturalisé (et cesse d’être confondu avec la psychologie féminine ou « la chaleur » de certaines femmes du Sud), une fois que les limites intrinsèques de sa visibilité ont été établies, et qu’on a renoncé à le mesurer tout entier pour le narrer en partie, il s’agit de savoir quelle valeur on décide politiquement de lui accorder. La valeur politique ne se mesure pas avec les outils métriques ou calculatoires de la gestion, précisément elle s’estime dans un débat citoyen où la parole est à tous et toutes, où elle circule de façon la plus horizontale possible.

  • 7 Sur la démocratie du care, voir Joan C. Tronto, 2013.

21Cette valeur n’est pas liée à sa plus-value économique, mais à ce que ce travail permet en soutien à la vie (Molinier et al., 2021). La vie humaine, loin de pousser comme de la mauvaise herbe, doit être soignée et entretenue sans cesse, de la naissance à la mort, grâce à des autruis secourables et à l’entretien des interdépendances. Dans une démocratie du care7, « prendre soin » serait une valeur citoyenne, c’est-à-dire fédératrice de débats et d’actions ; la vulnérabilité ne serait pas perçue comme une tare, une faiblesse, mais comme une condition générique partagée par tous les humains (et bien sûr aggravée par les inégalités de toutes sortes). Notre autonomie ne serait pas perçue comme une vertu personnelle mais reconnue tributaire de la qualité et de la discrétion de nos interdépendances. Nous cesserions de ne croire que ce que nous voyons ou qui se mesure, nous apprendrions à anticiper sur les problèmes à venir. Pour avancer dans cette direction, il convient d’écouter et de prendre au sérieux ce que les soignantes et les soignants disent, en assumant les limites du dire au même titre que celles du voir : l’opacité du langage, la partialité du point de vue. En accordant de l’estime à ce travail, il s’agit de faire confiance à celles et ceux qui le font.

  • 8 Ces voix sont déjà audibles dans certains espaces militants qui considèrent la santé comme un « com (...)
  • 9 Sur l’écoute risquée, voir Dejours, 2000 [1993].

22Une démocratie du care, qui mettrait la vulnérabilité et les besoins qui en découlent au centre de la chose publique, implique un espace dialogique (forcément) conflictuel pour faire entendre les voix des différents protagonistes du soin8, y compris celles des bénéficiaires ou celles, plus étouffées encore, des femmes sans papiers qui travaillent dans le gré à gré. Il faut donc passer du paradigme de la visibilité, peu satisfaisant s’agissant du travail, à une écoute risquée de ce que les gens ont à dire et qui compte pour eux et elles9. En d’autres termes, il s’agit d’ouvrir le débat politique aux questions éthiques qui constituent le travail de soin comme tel, et sans lesquelles le soin confine à la barbarie. Une voix n’existe que si elle est entendue. Qui peut écouter cette voix différente qui privilégie l’éthique sur l’économique ? L’essentiel sur l’utile ? La responsabilité de ne pas étouffer la voix du travail de care mérite d’être partagée par le plus grand nombre de personnes possible. Chacun et chacune peut en prendre le risque et contribuer à construire une autre vision de l’utilité sociale ; celle-ci serait alors fondée sur ce qui ne peut manquer dans une société démocratique où l’inestimable, comme catégorie non marchande, pourrait redéfinir une nouvelle économie de la valeur à partir de ce qui compte le plus pour vivre une vie vivable.

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Oury, J., 2008, « Le travail est-il thérapeutique ? Entretien avec L. Gaignard et P. Molinier à la Clinique de la Borde, 2 septembre 2007 », Travailler, n° 19, p. 15-34.

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Spivak, G. C., 2009, Les subalternes peuvent-elles parler ?, Éditions Amsterdam, Paris.

Tronto, J. C., 2013, Caring Democracy. Markets, Equality and Justice, New York University Press, New York.

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Notes

1 En anglais, care désigne une forme ordinaire d’attention, dépourvue de toute connotation religieuse ou d’idéalisation, qui n’est pas le soin au sens médical du terme et recouvre l’ensemble des efforts réalisés pour s’occuper des autres. Le caractère familier et même trivial du care apparaît dans l’expression I don’t care ou « je m’en fiche ». Le choix de le conserver en français permet d’en maintenir la dimension pratique et d’éviter les confusions avec les éthiques du soin et de la sollicitude déjà balisées en philosophie morale par Frédéric Worms et Paul Ricoeur (Molinier et al., 2009).

2 Établissements d’hébergement pour personnes âgées dépendantes.

3
https://www.haut-conseil-egalite.gouv.fr/IMG/pdf/vigilance_egalite_confinement_avril_2020.pdf

4 Le terrain évoqué ici est celui de « Villa Plénitude » que j’ai largement développé dans Le travail du care (2020a) et dans la deuxième partie intitulée « La chasse aux Arabes » de l’ouvrage Le care monde (2019).

5 Cette investigation, à l’instigation d’Yvonne Kniebiehler et d’un groupe d’infirmières libérales, porte sur les trajectoires des infirmières contemporaines. Une dizaine d’entretiens semi-directifs ont été réalisés, l’enquête ayant été interrompue par la pandémie.

6 Je reprends ce concept à María Grace Salamanca qui parle du sentirpensar la vida dans la pensée du buen vivir amérindien (Salamanca, 2021).

7 Sur la démocratie du care, voir Joan C. Tronto, 2013.

8 Ces voix sont déjà audibles dans certains espaces militants qui considèrent la santé comme un « commun » et cherchent à établir des coalitions. Ce tissu politique alternatif est très vivant et soutient les initiatives du terrain, mais l’action doit être plurielle et devrait concerner aussi l’éducation des élites et des élus politiques. L’expérience montre qu’en ce domaine, ceux ou celles qui font bouger les lignes ont souvent vécu l’expérience d’être des aidant·es proches.

9 Sur l’écoute risquée, voir Dejours, 2000 [1993].

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Pour citer cet article

Référence électronique

Pascale Molinier, « Estimer le travail inestimable. La reconnaissance de ce qui compte pour vivre une vie vivable »Sociologie du travail [En ligne], Vol. 64 - n° 1-2 | Janvier-Juin 2022, mis en ligne le 02 mai 2022, consulté le 18 avril 2024. URL : http://journals.openedition.org/sdt/40959 ; DOI : https://doi.org/10.4000/sdt.40959

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Auteur

Pascale Molinier

Unité transversale de psychogénèse et psychopathologie (UTRPP), Université Sorbonne Paris Nord, 99 avenue Jean Baptiste Clément, 93430 Villetaneuse, France
Pascale.molinier[at]univ-paris13.fr

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