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Chroniques

Josep

Josep
Frédéric Crahay
Traduction de Ludovic Pierard
p. 9-10

Résumés

FILM : Quand un film d’animation ramène à la vie un morceau d’histoire oublié.

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Notes de la rédaction

Cet article est paru originellement en néerlandais dans la version néerlandaise du numéro 133 de Getuigen à l’adresse : https://doi.org/10.4000/temoigner.10356.
This article originally appeared in Dutch in the Dutch version of the issue 133 of Getuigen and can be consulted on the following link: https://doi.org/10.4000/temoigner.10356.
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen in de Nederlands versie van het nummer 133 van Getuigen en is terug te vinden via de volgende link: https://doi.org/10.4000/temoigner.10356.

Texte intégral

  • 1 Pour de plus amples informations, à ce sujet voir Erika Donis, « Les camps français de la Retirada  (...)

1La Retirada – la retraite (des troupes) – désigne l’exode final des réfugiés de la guerre civile qui a fait rage en Espagne entre 1936 et 1939. À partir de février 1939, plus de 450 000 républicains (hommes, femmes et enfants) ont franchi la frontière franco-espagnole après la chute de la Seconde République espagnole et la prise du pouvoir par le général Franco. Les autorités françaises avaient largement sous-estimé l’ampleur de cet exode. En mars, quelque 264 000 Espagnols se massaient dans les camps des Pyrénées-Orientales, un département français qui comptait moins de 240 000 habitants. Vêtus de guenilles et malodorants, ces réfugiés ont été perçus comme un danger par une France dont la démocratie fragile et instable était déjà menacée par la montée du fascisme en Espagne, en Italie et en Allemagne. Les exilés espagnols ont ainsi été soupçonnés d’être des communistes ou des anarchistes susceptibles de mettre en péril l’ordre social français1.

2Josep est un film d’animation français, belge et espagnol dans lequel le dessinateur Aurel (dont le vrai nom est Aurélien Froment) raconte l’histoire de Josep Bartolí, un dessinateur espagnol qui a fui vers la France en 1939. De Barcelone à New York, Josep retrace l’histoire vraie de ce combattant antifranquiste et artiste d’exception.

3Ce long-métrage aborde une thématique peu connue en Belgique et aux Pays-Bas, et présente l’histoire à travers les yeux d’un homme qui se remémore son passé avant de s’endormir pour la dernière fois. Cet homme n’est pas Josep Bartolí, mais un ancien gendarme français qui s’est vu confier en 1930 la tâche ingrate de surveiller les camps de la Retirada. Au fil du récit que le Français livre à son petit-fils, le spectateur comprend qu’il n’est pas convaincu du bien-fondé de cette mission pourtant officielle. Le film touche ainsi au sujet sensible du rôle de la police française avant et pendant la Seconde Guerre mondiale – un rôle de complice de l’occupant allemand. Une page noire de l’histoire qui a rapidement été cachée sous le tapis après la libération de la France, mais qui a fini par refaire surface grâce au travail d’historiens. Aujourd’hui, Josep offre au public une immersion de 74 minutes dans le passé franco-espagnol, et met à l’honneur un homme dont l’histoire mérite d’être racontée.

4En 1936, le Catalan Josep Bartolí fonde le syndicat des dessinateurs (Sindicato de Dibujantes) puis, pendant la guerre civile, devient commissaire politique du POUM (le Partido Obrero de Unificación Marxista – Le parti ouvrier d’unification marxiste). Son objectif : empêcher, par tous les moyens, la République espagnole de tomber entre les griffes de Franco. À l’instar de tant d’autres Espagnols, il fuit son pays natal après la chute de la République, mais termine sa course dans divers camps du sud de la France, où il continue toutefois de dessiner. En deux ans, il passe par sept camps de concentration, dont ceux de Collioure, d’Agde et de Rivesaltes, avant de s’échapper de celui de Bram. Arrêté par la Gestapo, il est envoyé au camp de Dachau, mais parvient à sauter du train et à s’enfuir. Après 1943, Bartolí part au Mexique où il devient l’amant de Frida Kahlo (1907-1954), avant de s’installer aux États-Unis. Il devient alors le premier dessinateur de la revue Hollyday, et s’impose comme l’un des dessinateurs les plus prisés de son époque. Il réalise également des décors pour divers films historiques tournés à Hollywood, et rejoint le groupe 10th Street, au sein duquel il évolue aux côtés de Willem de Kooning, Franz Kline, Charles Pollock et Mark Rothko. En 1973, il reçoit le prix Mark Rothko d’Arts plastiques. Parmi ses livres illustrés, on retrouve Caliban (1971), The Black Man in America (1975), et aussi Campos de concentración (1943). Ce dernier rassemble une vaste collection de dessins à la plume documentant son expérience des camps de concentration.

5Le film d’Aurel a été entièrement produit à Angoulême, dans les studios des « Films Du Poisson Rouge ». Josep a remporté le César du meilleur long-métrage d’animation en 2021, ainsi que le Prix du cinéma européen du festival de Berlin en décembre 2020. Un palmarès remarquable pour un film d’animation ! Ce qui rend le film si intéressant sur le plan visuel est l’alternance entre des personnages principaux en ligne claire et des séquences ou éléments imitant de simples esquisses. Josep doit ainsi son intensité à la puissance des dessins d’Aurel, un auteur de bandes dessinées qui s’est transformé en réalisateur le temps d’un long-métrage. En mêlant dessins de presse et animation, Aurel a su rendre hommage au rôle du dessin en tant qu’instrument de résistance.

6Si ce film bouleversant brille par son ingénieuse construction, les flash-back, récurrents dans la première demi-heure, hachent le récit de ce pan d’histoire méconnu du grand public et le rendent parfois difficile à suivre. L’effet est splendide pour celles et ceux qui ont déjà entendu parler de Bartolí et de la Retirada, mais les néophytes risquent pour leur part de s’y perdre, et peut-être de s’ennuyer.

7Le film n’en est pas moins sublime ; non seulement par la complexité de ses dessins aux lignes épaisses, mais fluides, mais aussi parce qu’il évoque des événements historiques par le biais d’une rencontre – celle d’un enfant d’aujourd’hui avec son grand-père (le gendarme français sur son lit de mort). En s’attaquant à l’histoire et la tragédie humaine, Josep prouve que l’animation peut illustrer des sujets sérieux. Entre sa forme inédite, son thème difficile et sa façon d’aborder ce dernier, ce film mérite amplement son succès. Aurel a su ramener Bartolí à la vie dans une œuvre réaliste, sobre et sans sentimentalisme, et a pu capturer à la fois l’horreur des camps et les rêves d’un homme qui n’a jamais perdu espoir. Le crayon est une arme. En réalité, le véritable héros de ce film n’est autre que le dessin lui-même – une passion qui rassemble un réalisateur et le sujet de son film, un dessinateur de presse et un antifranquiste. Porté par une bande-son envoûtante, le premier long-métrage d’Aurel est un magnifique hommage à l’art de la Résistance.

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Notes

1 Pour de plus amples informations, à ce sujet voir Erika Donis, « Les camps français de la Retirada », Témoigner. Entre histoire et mémoire n° 133, octobre 2021, p. 28-37.

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Pour citer cet article

Référence papier

Frédéric Crahay, « “Josep” »Témoigner. Entre histoire et mémoire, 134 | 2022, 9-10.

Référence électronique

Frédéric Crahay, « “Josep” »Témoigner. Entre histoire et mémoire [En ligne], 134 | 2022, mis en ligne le 27 mars 2023, consulté le 28 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/temoigner/10805 ; DOI : https://doi.org/10.4000/temoigner.10805

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Auteur

Frédéric Crahay

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Droits d’auteur

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