Présentation de Francis Bordat
Hollywood, été 1934. Depuis le mois de mars, l’industrie du cinéma est confrontée à une situation sans précédent. La Dépression, qu’elle a cru conjurer sur la foi de l’idée répandue, mais fausse, que le divertissement est la dernière chose dont on puisse se priver, affecte dramatiquement le box-office, qui s’est effondré de 720 millions de dollars en 1929 à 482 en 1933 (la recette la plus basse de toute l’ère du parlant). La fréquentation hebdomadaire des salles a chuté dans le même temps de quelque trente millions d’entrées. Les « Big Five » ont presque toutes plongé dans le rouge : RKO la première en janvier 1933, suivie par Paramount, Fox et Warner Bros. Seule Loews (MGM) échappe encore au déficit, malgré une baisse de revenus de 4,3 millions de dollars pour l’année 1933.
Autre changement profond : depuis le Krach de 1929, la société américaine est marquée par une forte poussée de conservatisme moral dont Hollywood, qui a exploité avec profit la révol...
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