L’arrivée de Maurice Chevalier aux États-Unis, en octobre 1928, à la faveur d’un contrat signé avec Paramount, constitue un cas d’école presque exemplaire de ces « transferts culturels » tels qu’ils ont été théorisés par Michel Espagne et Michael Werner. Nous sommes, en effet, en présence de deux espaces nationaux distincts : l’espace culturel français, au sein duquel Chevalier a déjà développé une carrière de vedette de la scène, et l’espace spectaculaire – cinématographique, scénique, musical – américain. Son transfert de l’un à l’autre induit alors diverses opérations de traduction (au sens à la fois littéral et métaphorique du terme) et de re-sémantisation, à travers des négociations qui se jouent à divers niveaux : celui des stéréotypes nationaux, des cultures spectaculaires ou encore des stratégies industrielles. Ce processus se noue, à un premier niveau, au sein même des prestations de Chevalier : le choix des films dans lesquels il joue, le type de personnage et de numéro mu...
Le lancement de Maurice Chevalier à Hollywood : ethnicité, charisme et compétences musicales
Résumés
Lorsque Maurice Chevalier arrive aux États-Unis en octobre 1928, à la faveur d’un contrat signé avec Paramount, l’acceptation par le public américain d’une vedette issue du music-hall, étrangère de surcroît, n’a rien d’évident. Il s’agit pourtant d’un enjeu particulièrement important pour le studio, qui a investi une somme d’argent conséquente pour son recrutement. Le studio s’emploie alors à organiser son intégration dans le vedettariat américain, en déployant une campagne de lancement massive. Cet article s’emploie à montrer que la stratégie déployée par Paramount consiste à valoriser une ethnicité présentée sous un jour inoffensif, afin de la mettre au service de la construction progressive d’une image de vedette musicale. Loin d’être monolithique, cette stratégie se construit à travers un processus de négociations permanentes entre la volonté du studio d’installer durablement sa vedette dans le champ américain, les réactions et attentes du public, ainsi que les différents modèles de films musicaux et de vedettes en voie de constitution. Elle témoigne à la fois d’une grande souplesse et d’une véritable réflexivité, ne cessant de mettre en scène ses propres évolutions et reconfigurations.
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Référence papier
Katalin Pór, « Le lancement de Maurice Chevalier à Hollywood : ethnicité, charisme et compétences musicales », 1895. Mille huit cent quatre-vingt-quinze, 94 | 2021, 92-113.
Référence électronique
Katalin Pór, « Le lancement de Maurice Chevalier à Hollywood : ethnicité, charisme et compétences musicales », 1895. Mille huit cent quatre-vingt-quinze [En ligne], 94 | 2021, mis en ligne le 02 janvier 2026, consulté le 09 février 2025. URL : http://journals.openedition.org/1895/8673 ; DOI : https://doi.org/10.4000/1895.8673
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