Paris, les Années folles : entrer dans le Théâtre du Vieux-Colombier et y découvrir les vies de certains Animaux photogéniques, ou entrer au Studio des Ursulines fraîchement inauguré et se plonger dans les combats à bout de souffle de la Vie au fond de la mer. Encore, assister à la quatrième performance de la London Film Society, où un film radiographique en précède un sur les exploits de l’insecte le plus impitoyable, le Dytique. Par son inclusion systématique au sein de la programmation des salles spécialisées et des ciné-clubs qui poussent nombreux tout au long de la deuxième moitié des années 1920 dans les principales villes d’Europe, le film scientifique se trouve jouer un rôle déterminant dans la construction de l’avant-garde cinématographique, notamment en raison des techniques spécifiques qu’il développe (ralenti, accéléré, microcinématographie). Dans cet article nous analysons la fonction de l’observation scientifique en gros plan de l’animal, et nous montrons comment cela a pu également développer la réflexion sur la spécificité du médium, tout en catalysant la formation de certains concepts clés des théories esthétiques de l’époque : photogénie, cinéma pur, cinéma abstrait, sur la voie du surréalisme.
Paris, the Roaring Twenties : one could enter the Théâtre du Vieux-Colombier and discover there the lives of some Photogenic Animals; or one could visit the newly opened Studio des Ursulines and be immersed in the breathless struggles of Life at the Bottom of the Sea. Equally, one could attend the fourth performance of the London Film Society, where a radiographic film follows a scientific documentary on the deeds of that most merciless insect, the dytiscus. Systematically featured in the screenings of film societies and film clubs emerging in the late Twenties throughout Europe, scientific film took a pivotal role in the construction of the cinematographic avant-garde, mainly thanks to the specific techniques it developed (slow motion, time-lapse, microcinematography, and X‑ray film). In this article we focus on the scientific observation of animals, seeing how it has contributed to the growing discourse on medium specificity, catalysing the definition of several key concepts of the aesthetic theories of the time: Photogénie, Pure and Abstract Cinema, Surrealism.
Parigi, gli anni folli: entrare al Théâtre du Vieux-Colombier e scoprirvi le vite di certi Animaux photogéniques, o entrare allo Studio des Ursulines appena inaugurato e tuffarsi nei combattimenti a perdifiato della Vie au fond de la mer. Ancora, assistere alla quarta performance della London Film Society, dove un film radiografico ne precede un altro sugli exploits dell’insetto più impietoso, il distico. Per via della sua sistematica inclusione nella programmazione delle sale specializzate e nei ciné-clubs che sorgono numerosi lungo tutta la seconda metà degli anni Venti nelle principali città europee, il film scientifico si trova a svolgere un ruolo determinante nella costruzione dell’avanguardia cinematografica, in particolare per le tecniche specifiche che sviluppa (ralenti, accelerato, microcinematografia). In questo articolo analizzeremo la funzione dell’osservazione scientifica in primo piano dell’animale e vedremo come questo ha potuto ugualmente sviluppare la riflessione sulla specificità del medium, catalizzando la formazione di certi concetti chiave delle teorie estetiches dell’epoca: fotogenia, cinema puro, cinema asstratto, sulla via del surrealismo.