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Études

De Caligari à Hitler et les débats américains

Sur la recherche académique en cinéma aux États-Unis, dans les années 1940-1950
From Caligari to Hitler and the American Debates on Academic Film Research in the United States (1940-1950)
Da Caligari a Hitler e i dibattiti americani sulla ricerca cinematografica accademica negli Stati Uniti (1940-1950)
Laurent Le Forestier
p. 51-82

Résumés

À l’époque de la publication aux Presses universitaires de Princeton de From Caligari to Hitler (De Caligari à Hitler), en 1947, il existe peu d’ouvrages engageant de manière aussi assertive une conception de la recherche en cinéma à la fois personnelle et clairement définie, fixant avec netteté et fermeté un cadre méthodologique adapté à une problématique, et s’adossant à un appareil critique conséquent, qui se traduit par une bibliographie étoffée, c’est-à-dire se présentant résolument comme une proposition de recherche scientifique en cinéma. Pourtant ce livre a été peu considéré dans l’historiographie comme occupant cette place dans le champ, alors naissant et donc protéiforme, des études sur le cinéma, c’est-à-dire à la fois comme héritant de débats antérieurs sur la manière d’approcher scientifiquement l’objet cinéma et comme engageant une réflexion qui trouvera de multiples prolongements, parfois contradictoires, dans ce champ. Cet article se propose de repartir de la réception américaine de De Caligari à Hitler, qui permet de mieux comprendre dans quel lieu intellectuel a été inscrit l’ouvrage par ses commentateurs, lieu ouvert à un ensemble de discours qui œuvrent également, au même endroit et à la même époque, de manière plus ou moins explicite, à conceptualiser les possibles de la recherche sur le cinéma, aux États-Unis. Il s’agit de cerner le « bain épistémique » dans lequel Kracauer se trouve plongé, quand bien même il ne revendique pas explicitement de s’y inscrire. Kracauer a refusé les principes méthodologiques de ce lieu intellectuel des « implications sociologiques du film », leur préférant un autre cadre préconisant moins une recherche sur le cinéma qu’une recherche en cinéma, avec un prisme prioritairement esthétique, en réaction aux recherches prenant le cinéma comme objet à partir d’autres disciplines.

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Plan

Un lieu intellectuel
Y avait-il une prédisposition des Allemands au nazisme ?
Propagande
Ethno-anthropologie et psychologie
Les réactions de Kracauer

Aperçu du texte

Tout paraît avoir été écrit sur le célèbre ouvrage de Siegfried Kracauer, jusque dans les pages de cette revue. On aimerait proposer pourtant ici l’exploration d’une voie quelque peu nouvelle. Son point de départ tient, en un sens, de la Lettre volée d’Edgar Allan Poe : de ce livre, peut-être n’a-t-on pas suffisamment vu ce qui se trouve sous nos yeux, des traits caractéristiques qui nous paraissent aujourd’hui si évidents que nous ne prêtons plus attention à leur existence. Ce constat peut être formulé simplement : à l’époque de sa publication, il existe peu d’ouvrages engageant de manière aussi assertive une conception de la recherche en cinéma à la fois personnelle et clairement définie, fixant avec netteté et fermeté un cadre méthodologique adaptée à une problématique, et s’adossant à un appareil critique conséquent, qui se traduit par de nombreuses notes de bas de pages et une bibliographie très étoffée, c’est-à-dire se présentant résolument comme une proposition de recherche s...

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Pour citer cet article

Référence papier

Laurent Le Forestier, « De Caligari à Hitler et les débats américains »1895. Mille huit cent quatre-vingt-quinze, 98 | 2022, 51-82.

Référence électronique

Laurent Le Forestier, « De Caligari à Hitler et les débats américains »1895. Mille huit cent quatre-vingt-quinze [En ligne], 98 | 2022, mis en ligne le 02 janvier 2029, consulté le 13 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/1895/9337 ; DOI : https://doi.org/10.4000/1394g

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Auteur

Laurent Le Forestier

Professeur ordinaire de l’Université de Lausanne, membre du Laboratoire Cinémédias de l’Université de Montréal, directeur de la section suisse de Technès et directeur de recherche au FNS. Ses travaux portent sur le cinéma français des premiers temps et sur l’histoire de la critique et de la théorie en France après la Seconde Guerre mondiale. Il a publié notamment la « Transformation Bazin ». Pour une histoire de la critique sans critique (2017) et De l’assemblage au montage (avec André Gaudreault, 2022).

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