XIe colloque International du réseau Méga-Tchad
Texte intégral
1Le XIe colloque international du réseau Méga-Tchad –réseau pluridisciplinaire de recherches sur le bassin du lac Tchad– s’est tenu les 20, 21 et 22 novembre 2002 dans la salle des conférences de l’Université de Paris X (Nanterre, France) sur le thème « Ressources vivrières et choix alimentaires dans le bassin du lac Tchad ». Cette réunion organisée par Christine Raimond (géographe, CNRS – UMR 8586 PRODIG), Éric Garine (ethnologue, Paris X – UMR 7535) et Olivier Langlois (archéologue, CNRS – UMR 7041 ArScAn) fut financée par le CNRS, l’Université Paris X et la Maison René Ginouvès.
2Les 38 communications présentées ont intéressé les thèmes suivants : le prélèvement et la production des ressources ; la transformation, la préparation et la consommation des produits ; et enfin, les évolutions de l’approvisionnement et des régimes alimentaires.
3Prévu sur trois journées, le programme, quoique chargé, put être respecté. Les organisateurs remercient l’ensemble des conférenciers, ainsi que les présidents de séance qui ont fait un travail de synthèse et d’animation remarquable, essentiel pour la tenue de discussions de qualité. La pluridisciplinarité, caractère fondamental du réseau Méga-Tchad et de ses manifestations, fut une nouvelle fois à l’honneur. Nous noterons ainsi la participation de linguistes, d’ethnologues, de géographes, d’archéologues, d’agronomes et d’historiens. Il faut également mentionner la présence de plusieurs spécialistes du développement, rattachés notamment au CIRAD. Malgré les différences d’échelles d’espace et de temps, de vocabulaire et d’approches relevant des divers champs disciplinaires, chacun a su contribuer au thème proposé et se faire comprendre d’un auditoire hétérogène. Ce défi, lancé à chaque nouvelle manifestation du réseau, a, une fois encore, pu être relevé.
4Les communications ont été regroupées selon l’origine des aliments traités (sauvages ou cultivés), leur état (solide / liquide) après préparation, les sources d’approvisionnement. Elles auraient pu aussi bien être présentées par secteur d’activité primaire : l’agriculture, l’élevage, la chasse, la pêche, le commerce… Par la diversité des sujets proposés, les discussions ont permis d’aborder des thèmes généraux et fondamentaux intéressant l’organisation même des sociétés et de ce qu’il est convenu d’appeler « le développement », sans jamais s’éloigner du thème central de l’alimentation.
5Différents thèmes furent ainsi abordés. Parmi ceux-ci, nous noterons :
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l’ancienneté de l’agriculture africaine (G. Quéchon). La communication remarquée de cet auteur a rappelé, concernant l’agriculture africaine, que l’absence de preuve n’est pas une preuve d’absence et que les indices en faveur d’une agriculture africaine ancienne (à 9000 BP) ne doivent pas être systématiquement écartés sous prétexte que les preuves matérielles (graines), dont les chances de conservation sont extrêmement faibles, manquent encore ;
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l’émergence d’innovations locales qui créent leur propre développement, comme par exemple l’essor des transporteurs à mobylette qui approvisionnent des centres urbains en produits laitiers (G. Duteurtre et al., J.-M. Essomba et al.) ou la diffusion spectaculaire du sorgho repiqué dans toute la région au sud du lac Tchad (C. Raimond, N. Perrot et al., L. Féckoua) ;
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le rôle du coton dans le développement rural. Cette culture est-elle un moteur de développement ou une exploitation des paysans par une société agro-industrielle ? La question fut posée par différentes communications (J.C. Muller, A. Teyssier, J. Dewolf, J. Picard) qui apportent, chacune, des éléments de réponse ;
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l’importance ancienne du poisson dans les régimes alimentaires locaux (J. Lesur et O. Langlois, T. Moupeng, M. Ngor-Odjilo) ;
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l’émancipation des femmes grâce à la vente de bière (C. Seignobos, W. Van Beek) ;
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la constitution de nouveaux espaces de démocratie dans les «cabarets» à bière, qui sont le prolongement d’un rôle social majeur au sein des communautés villageoises (Seignobos).
6De nombreuses communications ont mis en avant la part essentielle occupée par les activités de « prédations » dans l’alimentation de différentes populations régionales. I. de Garine dans la province camerounaise de l’Extrême-Nord, R. Blench dans le secteur de création de l’oléoduc pétrolier (Tchad), T. Moupeng dans les régions lacustres du Tchad, Aboubakar Moussa et al. dans les terroirs de la Haute-Bénoué (Cameroun), ont rappelé l’importance et la diversité des apports de la cueillette, en brousse et dans les champs. Les ressources en produits de cueillette ne semblent pas menacées, si ce n'est la paille dans les secteurs les plus peuplés en raison des feux, des coupes et de la production en charbon. On observe également une stabilité de la composition des parcs arborés et de leur utilisation dans les terroirs de la Haute Bénoué. Malgré cela, la cueillette reste un atout non négligeable mais en voie de disparition, et tend à être exclusivement aux mains des vieilles femmes et des enfants. La sonnette d’alarme a été tirée en faveur de programmes d’éducation nutritionnelle assurant une préservation des connaissances locales dans ce domaine.
7Plus rares sont les contributions relatives à la chasse, à la pêche et à leurs apports dans l’alimentation. Une étude archéologique (J. Lesur et O. Langlois) rend compte de l’existence de communautés « d’agro-chasseurs », jusqu’à une période récente, dans les savanes soudaniennes. Une autre communication montre l’importance de la pêche dans la région peu étudiée du Fitri (T. Moupeng et al.). Il n’y a toutefois pas lieu de s’étonner de la rareté des contributions traitant des évolutions actuelles de la chasse (Atoukam Tchefidjem et B.-D. Nizésété) et des problèmes liés aux aires protégées. Ces thèmes qui seront abordés dans le cadre du colloque de Florence (en juillet 2003) ont en effet été volontairement écartés de la réunion Méga-Tchad.
8Toujours concernant les activités « prédatrices », on remarquera que, pour des contraintes de temps, les organisateurs durent écarter les propositions concernant les bois de feu, celles-ci ouvrant sur des problématiques d’écologie qui s’éloignaient du thème central de l’alimentation. Cela a privé le colloque de plusieurs propositions intéressant les techniques et les pratiques de combustion, dont les contenus auraient pourtant complété les discussions relatives aux préparations culinaires.
9L’élevage, en revanche, a été perçu sous différents angles rarement considérés au sein d’une même manifestation scientifique. L’aspect le plus largement abordé fut celui de la commercialisation de la viande et du lait, et montre en particulier l’émergence des bars laitiers dans les villes de Ndjaména (Tchad) et de Ngaoundéré (Cameroun) traduisant un secteur économique très dynamique et porteur d’un fort potentiel de développement. Les techniques de production (techniques de traite chez les Touareg par E. Bernus) et les manières de manger des éleveurs transhumants ont également été présentées (C. Baroin, J.-C. Clanet).
10Les produits agricoles ont plutôt été abordés sous l’angle des échanges et des méthodes de transformation. Concernant les échanges, on notera la prise en compte des acteurs extérieurs, commerçants et offices céréaliers, qui témoigne de leur rôle sur la régulation des marchés et révèle une évolution rapide des systèmes d’approvisionnements. Concernant les préparations alimentaires, différentes études ont traité de leur évolution sur le temps long, à partir des vestiges matérielles (A. Gelbert, O. Langlois) ou de l’étymologie (H. Tourneux). Les changements contemporains intervenant dans un contexte domestique, souvent urbain, ont, en revanche, été peu traités.
11Le programme n’annonçait pas de données nouvelles se rapportant aux bilans nutritionnels et aux niveaux de consommation. Seule la présentation de R. Madjigoto fait état de la préparation d’une enquête nationale intéressant la consommation tchadienne. Cette communication montre que les difficultés qui accompagnent les enquêtes de ce type ne sont toujours pas surmontées, ce qui n’empêchent d’ailleurs pas ces dernières de fournir les seules bases de réflexion et d’action aux grands programmes mondiaux sur l’alimentation et le développement rural (FAO, Banque Mondiale, FMI…).
12Par la diversité des approches et des thèmes abordés, le colloque Ressources vivrières et choix alimentaires dans le bassin du lac Tchad a contribué a mieux cerner les différents aspects de « l’alimentation » et à identifier des évolutions émergentes ou anciennes nécessaires à une approche prospective. Cette réunion apporte ainsi des éléments d’appréciation et de réflexion qui devraient être pris en compte dans les grandes études chargées d’évaluer l’alimentation, la consommation, les niveaux de vie, les habitudes alimentaires au niveau local, régional et international.
13En attendant la parution prochaine des actes, probablement dans la collection « colloque et séminaires » des éditions de l’IRD, la plupart des textes des communications peuvent être consultés sur le site internet du réseau Méga-Tchad : http://www.uni-bayreuth.de/afrikanistik/mega-tchad/
Pour citer cet article
Référence papier
Christine Raimond, Olivier Langlois et Éric Garine, « XIe colloque International du réseau Méga-Tchad », Afrique : Archéologie & Arts, 2 | 2003, 109-111.
Référence électronique
Christine Raimond, Olivier Langlois et Éric Garine, « XIe colloque International du réseau Méga-Tchad », Afrique : Archéologie & Arts [En ligne], 2 | 2002-2003, mis en ligne le 20 décembre 2022, consulté le 12 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/aaa/4374 ; DOI : https://doi.org/10.4000/aaa.4374
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