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Résumés de DEA

Le dessin d’art bamum (Grassland-Cameroun) : une mise en image de l’histoire

Anne-Sandra Lobisommer
p. 121

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Index géographique :

Cameroun/Cameroon, Grassland
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Notes de la rédaction

Mémoire de DEA en histoire de l’art
soutenu le 1er octobre 2002
Université de Paris 1 - Panthéon-Sorbonne
Direction : Jean Polet

Texte intégral

1La découverte du dessin d’art bamum lors de l’élaboration d’un mémoire de maîtrise sur Le portrait dans l’art du Grassland (Cameroun), nous a décidée à en faire notre sujet de DEA. D’une part, il a été peu étudié, et, d’autre part, le dessin sur papier étant un mode pictural relativement récent au Royaume bamum, il permettait aux artistes une assez grande liberté d’expression tout en respectant certaines conventions. L’inscription de ces dessins au cœur de l’histoire du XXe siècle a également été un des premiers atouts pour le choix de ce sujet. Enfin, l’attrait pour la personnalité même et l’histoire de l’instigateur de ce nouveau médium, le sultan Njoya, qui régna sur le royaume de 1889 à 1933, a également beaucoup influencé ce choix.

  • 1 Soppelsa Robert T., Western Art-Historical Methodology and African Art : Panofsky’s paradigm and Iv (...)
  • 2 Thèmes étudiés et présentés par les artistes dessinateurs bamum, manière de mettre en images leur p (...)

2Pour tenter de n’omettre aucun élément descriptif des œuvres et d’établir un corpus homogène et pour assurer la cohérence de la recherche, la méthode de Panofsky, très bien étudiée dans son application possible aux arts d’Afrique par Robert T. Soppelsa dans un article de 19881 a été utilisée. Après une analyse de la nature du corpus –description physique des œuvres et des données techniques de réalisation ainsi qu’étude « stylistique »–, il fut possible, dans un deuxième temps, d’effectuer une étude iconographique2 puis une étude iconologique plus précise du corpus. Enfin la signification « profonde » des œuvres ainsi que leur utilisation fut étudiée dans une ultime partie.

3L’émergence du dessin sur papier bamum est étroitement liée à une période historique du royaume, celle des débuts et de la pleine période de la colonisation, ainsi qu’à un fait, historique mais également littéraire et artistique, marquant pour le royaume, celui de l’invention d’une écriture, l’écriture shü-môm, par le sultan Njoya dont nous avons déjà parlé.

  • 3 Les Allemands arrivent au royaume vers 1902. En 1916, les Anglais entrent à Foumban. Peu de temps a (...)

4L’aire géographique étudiée est assez réduite (une ville, Foumban la capitale, à l’intérieur d’un royaume précis). Nous n’avons en effet trouvé aucun autre exemple de ce type de dessins dans le royaume bamum ni dans la région abritant ce royaume, le Grassland camerounais. Il semble qu’il s’agisse donc d’un acte créatif isolé, d’autant plus intéressant à étudier. Cet unicité peut, peut-être, s’expliquer par les relations particulières que le sultan Njoya entretenait alors avec les différentes administrations coloniales3.

5Njoya était à l’origine de la création des dessins. C’est lui qui passa les premières commandes aux dessinateurs faisant tous partie de l’école qu’il avait créée, école où était enseignée l’écriture shü-môm. Les artistes étaient à la disposition du roi et créaient pour lui. Cependant, dans les années trente, après le départ du roi en exil à Yaoundé (1931), des dessinateurs ont accepté des commandes extérieures. Parmi ces artistes on peut citer Ibrahim Njoya, l’homonyme du sultan, Ibrahim Tita Mbohou, Nji Mama ou encore Nji Fransawaya.

6Des parallèles ont pu être faits lors de cette recherche avec deux autres types de dessins provenant de deux régions assez éloignées du Bamum. Avec les souwères sénégalais : il semble en effet que des modèles d’origine persane aient été à la disposition des artistes sénégalais et bamum. Avec la peinture éthiopienne aussi, qui présente de nombreux points communs dans le style et la mise en page ; la nature de la filiation éventuelle n’a cependant pas pu être établie. Dans ces deux cas, les thèmes les plus représentés sont, comme au Bamum, les thèmes historiques.

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Notes

1 Soppelsa Robert T., Western Art-Historical Methodology and African Art : Panofsky’s paradigm and Ivoirian Mma, Art Journal, Summer 1988, p. 147-153.

2 Thèmes étudiés et présentés par les artistes dessinateurs bamum, manière de mettre en images leur propre histoire, récente et presque contemporaine aux dessins eux-mêmes ou très lointaine. Mais aussi d’autres thèmes comme l’Islam (Njoya s’y convertit à la fin du XIXe siècle), la vie quotidienne, religieuse et artistique, ainsi que contes et légendes du royaume.

3 Les Allemands arrivent au royaume vers 1902. En 1916, les Anglais entrent à Foumban. Peu de temps après, tout le pays tombe sous la coupe des Français.

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Pour citer cet article

Référence papier

Anne-Sandra Lobisommer, « Le dessin d’art bamum (Grassland-Cameroun) : une mise en image de l’histoire »Afrique : Archéologie & Arts, 2 | 2003, 121.

Référence électronique

Anne-Sandra Lobisommer, « Le dessin d’art bamum (Grassland-Cameroun) : une mise en image de l’histoire »Afrique : Archéologie & Arts [En ligne], 2 | 2002-2003, mis en ligne le 20 décembre 2022, consulté le 11 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/aaa/4439 ; DOI : https://doi.org/10.4000/aaa.4439

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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