1Le Dhar Nema, falaise échancrée de grès et de pélites cambro-ordoviciennes ponctuée de passées de dolérite et d’affleurements de quartzite jaspoïde, est la terminaison sud-est de l’arc des Dhar de Mauritanie sud-orientale. Dans le contexte général d’aridification du Sahara, lors de la seconde moitié de l’Holocène, son réseau hydrographique connecté à de puissantes nappes phréatiques fossiles a permis à des populations rassemblées par la péjoration climatique d’y trouver refuge, du iiie au ier millénaire avant notre ère. Les habitats y sont répartis en fonction de la topographie (Person et al. 2012). Ce nouvel environnement s’est révélé favorable au rassemblement des hommes et à l’apparition d’innovations sociales et techniques conduisant à un développement local de l’agriculture (mil Pennisetum glaucum).
2L’industrie lithique se distingue par une diversité dans la gestion de l’outillage et des matières premières, choisies pour leur proximité immédiate. Ainsi, dans le cas des outils polis à taillant ayant un aménagement réduit, le tailleur a préféré utiliser des plaques de pélite et de dolérite ; pour le mobilier de broyage (meules et broyeurs), la dolérite, aux formes d’altération en boule, a constitué un support idéal qui a été privilégié. Des aires d’activités distinctes ont été mises au jour : ateliers de taille et habitats à zones d’activités spécifiques (notamment pour la transformation des végétaux). Le grand outillage est produit dans des ateliers de taille spécialisés sur des filons de dolérite.
3L’étude typo-technologique du matériel lithique a montré des distinctions dans les chaînes opératoires selon la nature des supports. Le débitage se caractérise par une production privilégiée d’éclats normés au détriment du débitage laminaire très peu représenté. Le façonnage des grandes haches taillées a suivi trois schémas distincts mais l’objectif final restait toujours d’obtenir des outils de même type.
4La panoplie générique proposée met en évidence une culture matérielle partageant un fond commun avec les Dhar de Mauritanie sud-orientale (Amblard-Pison 2006). Elle se différencie néanmoins par un recul apparent du matériel de chasse, une industrie sur galet de quartz anecdotique et une production locale de disques (fig. 1) et de grandes haches taillées de type houe (fig. 2) ; quelques pièces semblables ont été trouvées sur le Dhar Oualata. Le mobilier de broyage peut être abondant sur certains sites, de même que les vestiges de greniers, qui ne reposent sur le Dhar Néma que sur des pilots en pierre de faible hauteur.
Figure 1 – Disque en pélite sur le site de Tounfrin
© A. Person
Figure 2 – Grande hache taillée de type houe, en dolérite, sur le site de Tounfrin
© A. Person
5De la comparaison avec les localités archéologiques du Néolithique récent de l’Afrique de l’Ouest sur lesquelles des témoignages d’agriculture sont attestés (Ozainne et al. 2014), il apparaît que le grand outillage trouve des résonances avec celui de la région malienne située entre Nioro du Sahel au Mali et les plaines sud de l’Assaba en Mauritanie.
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