1Quand une revue consacre un numéro à un thème, il est d’usage que les responsables le fassent précéder d’une longue introduction. Non sans raison. L’habitude est en effet de confier la direction de tels numéros à un ou plusieurs chercheurs qui choisissent l’orientation qu’ils entendent leur donner et les contributions destinées à y figurer. Il lui ou leur revient alors de présenter leur problématique et de montrer comment les articles qui ont été choisis viennent y prendre place. Ce numéro d’Argumentation et Analyse du discours est de nature différente, puisque le comité de rédaction a décidé de procéder à un appel à communications sur un thème très large, en l’occurrence la littérature. Les contributions qui figurent ici ne sont donc pas unifiés par un projet qui aurait été défini en amont. Certes, il est permis de penser que ceux qui ont proposé un article l’ont fait en tenant compte du profil de la revue, qui a une orientation résolument discursive, mais ils n’ont été contraints par aucun cahier des charges. Ce qui explique le titre choisi, qui se refuse à être restrictif : « Approches textuelles et discursives de la littérature ».

2Dès lors que nous n’avons pas à expliciter et justifier une problématique dont nous serions responsables, cette introduction sera beaucoup plus brève qu’à l’accoutumée. Nous nous contenterons de présenter les contributions, avant de faire quelques remarques qui ressortent de leur confrontation.

3Le numéro s’ouvre par la contribution de Jean-Michel Adam, l’une des références majeures dans le domaine de la linguistique textuelle. La contribution qu’il propose n’est cependant pas centrée sur les moyens qui assurent la cohésion d’un texte, mais sur un des axes majeurs de ses recherches, la variation, qu’il appréhende ici dans une perspective rhétorique. C’est la présence insistante d’un récit qui a valeur d’exemplum, qui a retenu son attention : un « souvenir d’enfance » d’Albert Cohen, l’épisode des insultes proférées à son encontre par un camelot antisémite. Ce récit qu’il analyse a une importance particulière : c’est d’une certaine façon le récit fondateur d’une vocation d’écrivain. Dans les sept variantes de ce récit qu’il a pu identifier J.-M. Adam en a retenu trois des quatre qui ont été écrites par Cohen, et une de ses trois narrations orales. Un tel objet permet d’observer remarquablement ce dont est tissé l’œuvre d’un écrivain : l’existence de constantes mais aussi une grande aptitude à faire des variations en prenant en compte la diversité des formats communicationnels.

4La contribution de Michèle Monte aborde une des problématiques essentielles de la théorie littéraire en s’interrogeant sur la nature de « l’entité énonciatrice » d’un texte littéraire, distinguée du sujet biographique. Elle se propose de clarifier et d’enrichir la terminologie en fixant son attention sur ce qu’elle l’appelle l’« énonciateur textuel », qui établit des relations avec les locuteurs/énonciateurs seconds qui apparaissent dans le texte. Elle s’attache à montrer que cette notion d’énonciateur textuel n’est pas liée à tel ou tel genre, mais traverse l’ensemble de la production littéraire. Prenant en compte à la fois la polyphonie de Ducrot et la théorie du point de vue de Rabatel, elle fait de cette entité le « responsable de la matérialité phonique, lexicale et syntaxique du texte, ainsi que de l’orientation pragmatique de l’œuvre, déterminée notamment par les confrontations de points de vue qui la traversent et par son positionnement au sein de l’interdiscours ». Ce cadre théorique, qui l’amène à accorder un rôle central à la notion de style, est illustré par l’étude de la relation entre l’auteur et l’énonciateur textuel dans divers types de romans et au théâtre, où l’énonciateur textuel prend la forme d’un archi-énonciateur. Pour finir elle souligne la complémentarité entre les notions d’auteur et d’énonciateur textuel, ce dernier étant attaché aux choix stylistiques mis en œuvre dans les textes et à leurs effets sur le lecteur.

5Comme M. Monte, Amina Houara se préoccupe des effets de l’enchâssement énonciatif, mais à propos d’une œuvre du seizième siècle, les Propos rustiques de Noël du Fail (1547). Le narrateur s’y présente comme un citadin en visite à la campagne qui rencontre de vieux laboureurs, dont il retranscrit les propos. Pour son analyse, A. Houara mobilise les concepts de sur - et de sous-énonciation (Rabatel), ainsi que celui d’ethos collectif. Les paroles des personnages contiennent très peu de traits proprement dialectaux ou sociolectaux ; en outre, elles ne sont presque pas individualisées. Ainsi, l’hypertrophie apparente des dialogues dans ce récit dissimule en fait une présence auctoriale forte : l’écrivain crée une voix singulière et collective, qui traduirait une appartenance à un même univers de croyance. Un tel dispositif énonciatif serait au service d’un imaginaire linguistique fondé sur un « romantisme pastoral » (Norbert Elias) qui idéalise la société rurale, en réaction à un mouvement de curialisation de la noblesse.

6L’article de Thomas Franck est lui aussi centré sur l’énonciation narrative et la relation entre le plan du narrateur et les propos des personnages, mais dans un univers bien différent. Il porte en effet sur quelques romans de l’écrivaine belge Madeleine Bourdouxhe (1906-1996). En étudiant les plans énonciatifs, les points de vue qui s’y déploient, la hiérarchie entre les différents ethè, le comique de juxtaposition et la manière dont sont décrites les activités du personnage féminin, il entend montrer que cette œuvre ne peut pas se réduire, comme le pense traditionnellement la critique, à du sentimentalisme ou à une esthétique populiste et pittoresque. Il s’agirait plutôt d’une « énonciation de l’émancipation » féminine qui prend sens dans un certain contexte historique. La romancière est marquée à la fois par le personnalisme, à travers la revue Esprit dès les années 1930, et l’existentialisme, à travers la revue Les Temps Modernes et sa fréquentation du couple que forment Jean-Paul Sartre et Simone de Beauvoir.

7Les trois contributions précédentes se focalisent sur la relation entre les plans d’énonciation. Celle d’Anafrancesca Naccarato, en revanche, entend dépasser l’opposition entre l’énonciateur et l’écrivain en recourant à la notion de paratopie, qui fait de l’appartenance paradoxale de l’écrivain à la société la condition de l’énonciation mais aussi son produit : c’est à travers elle que l’œuvre peut advenir, mais cette œuvre doit aussi la construire dans son développement même. A. Naccarato s’appuie sur cette notion pour éclairer des aspects jusqu’ici peu explorés de l’œuvre de Benjamin Fondane (1898-1944), juif d’origine roumaine qui a écrit son œuvre en français. Dans son recueil de poèmes Le Mal des fantômes, on voit s’associer une paratopie identitaire, une paratopie linguistique, une paratopie spatiale et, parfois, une paratopie temporelle. L’expérience poétique y est assimilée à celle des émigrants, qui eux-mêmes évoquent la destinée du peuple juif.

8Avec l’article de Francesco Attruia c’est l’articulation entre l’énonciation et l’institution littéraire qui passe au premier plan. Il s’attache en effet à observer comment dans la littérature d’expression française d’Amérique du Nord le genre du manifeste littéraire permet à l’écrivain de construire son identité et son autorité. Il analyse dans cette perspective deux textes de Joëlle Préfontaine. Le premier, Manifesto : J’parle mal pis j’aime ça (2021), revendique l’emploi du « français rural » (Farmer French) de la région d’Edmonton. Dans le second (Lettre non lue), l’auteure s’adresse à sa grand-mère, en la remerciant de lui parler en français. F. Attruia observe comment Préfontaine exploite le genre du manifeste pour construire un discours sur l’écriture littéraire où la reproduction mimétique de l’oralité populaire s’intègre à un programme esthétique précis. L’écrivaine élabore un ethos qui vise à assurer sa crédibilité littéraire et linguistique, incitant ainsi la communauté des francophones à vaincre l’insécurité linguistique.

9L’article de C. Couleau porte un titre énigmatique (« Ne se dit qu’en parlant des monuments ») mais le sous-titre explicite le contenu : « Les hauts et les bas de l’ethos viril de l’écrivain dans la correspondance de Gustave Flaubert et Louise Colet. » Cette recherche s’appuie donc elle aussi sur la notion d’ethos, qu’elle utilise pour étudier non une œuvre mais une correspondance, dont il ne reste que les lettres de Flaubert. Ce corpus a déjà été abondamment étudié, mais pour C. Couleau une approche en termes d’ethos permet de mieux prendre en compte la dimension dialoguée de l’échange entre un écrivain débutant et une femme qui est à la fois son amante et une écrivaine alors reconnue. Elle permet aussi de mieux prendre en compte la dimension temporelle de cet échange qui s’étend de 1846 à 1855 et qui se divise en deux phases distinctes, la première centrée sur la relation amoureuse, la seconde sur les pratiques littéraires des deux correspondants. Enfin, elle permet de mettre l’accent sur les stéréotypes qui conditionnent à cette époque la relation entre un homme et une femme et la position de l’écrivain dans la société. En étudiant une correspondance de ce type on peut mettre au jour les tensions et les ajustements entre des interactants qui jouent sur deux identités, sexuelle et littéraire, dans une phase cruciale de la carrière de Flaubert.

10Les deux articles suivants, à travers la problématique de l’ethos, font intervenir des acteurs qui, par des voies très différentes, assurent la médiation entre l’œuvre et le public : le traducteur et l’éditeur.

11Pascale Roux étudie « l’ethos traductorial » de Philippe Jaccottet dans son livre D’une lyre à cinq cordes, qui regroupe les traductions en français des poèmes de dix-huit auteurs. Pour ce faire, elle s’appuie sur la notion de « marge de réénonciation traductionnelle », définie comme l’ensemble des marques de la présence du traducteur (le réénonciateur) dans son (ré)énoncé (texte et paratexte). Dans le cas de Jaccottet, le paratexte, c’est la couverture et le sommaire, mais aussi la préface. L’étude met au jour une tension entre l’ethos dit, qui prétend à la transparence, et l’ethos montré du traducteur qui, dans la mesure où il est lui aussi un écrivain, prétend à l’originalité. L’analyse se focalise sur la traduction du poème « L’Infini » de Leopardi en se fondant sur une grille d’indicateurs qui permet de comparer quarante traductions françaises de ce texte. La version de Jaccottet se distingue en particulier par sa brièveté, son originalité lexicale et une préoccupation pour le rythme qui contribuent à montrer une image d’un traducteur poète.

12L’article de Sara Amadori s’intéresse à l’ethos éditorial à travers les livres « augmentés », rendus possibles par les technologies numériques. Son corpus est composé de deux publications de l’éditeur l’Apprimerie, deux « ebooks interactifs » dérivés d’ouvrages d’abord parus en version papier, Voyage au centre de la terre de J. Verne et Le Horla de Maupassant. Au niveau épitextuel, S. Amadori étudie leurs présentations sur le iBook Store, sur le site de l’éditeur et dans les book trailers de Youtube. Elle montre en outre que les péritextes jouent un rôle stratégique dans la construction de l’ethos éditorial montré. Pour ces deux classiques, l’éditeur recherche un effet d’« irradiation iconique » qui transforme le texte en simulacre du référent. En effet, par le procédé du « kiné-gramme » on cherche à reproduire pour le lecteur « l’impression sensible véhiculée dans la version imprimée par le seul code verbal ». Ce type d’édition cherche à inscrire les livres dans la filiation avec le texte imprimé, mais aussi à faire évoluer leur « scénographie », en proposant une expérience de lecture plus réaliste et immersive.

13Dès lors qu’elles sont issues d’un appel à communications, il n’est pas question pour nous de conférer artificiellement une cohérence a posteriori aux contributions ainsi rassemblées. Bien que chacun des auteurs de ce numéro ait rédigé son article sans savoir avec quels autres il serait associé, on peut cependant relever quelques lignes de force, qui témoignent d’une certaine configuration des études littéraires, envisagées dans une perspective discursive. La plus évidente, on ne s’en étonnera pas, est le recours constant aux problématiques de l’énonciation linguistique, qui est une des caractéristiques majeures des travaux francophones dans le domaine des études de textes. On peut remarquer qu’elle est surtout abordée à travers l’interaction des plans énonciatifs, entre l’énonciateur et les personnages (Monte, Houara, Franck), mais aussi entre l’auteur et le traducteur (Roux). Cette focalisation sur l’interaction des divers plans énonciatifs n’est pas nouvelle ; c’est même une des constantes des travaux sur l’énonciation depuis plus de quarante ans, bien au-delà du discours littéraire. Il suffit de songer à la problématique de la polyphonie linguistique d’O. Ducrot (1984) ou au numéro 73 de la revue Langages consacré aux plans d’énonciation (Danon-Boileau [éd.]), 1984). Mais le rôle croissant qu’elle joue dans l’analyse des œuvres montre que l’énonciation littéraire est de moins en moins appréhendée comme l’expression consciente ou inconsciente d’une subjectivité pleine mais comme un espace instable où se font jour des tensions et des décalages qui témoignent du caractère radicalement problématique de la « position » d’écrivain. C’est d’ailleurs dans ce sens que s’oriente clairement la contribution d’A. Naccarato qui tourne autour de la notion de paratopie.

14A l’intérieur de cette problématique de l’énonciation, c’est clairement la notion d’ethos qui ressort de ces articles. Depuis les années 1990, elle est sortie du champ de la rhétorique et a pénétré celui de l’analyse du discours. Les deux responsables de ce numéro d’Argumentation et Analyse du Discours ne peuvent que s’en réjouir, puisqu’ils ont contribué à la retravailler et à la diffuser, mais ils sont bien obligés aussi de se demander ce qui explique le succès qu’elle rencontre dans l’étude du discours littéraire. Il est permis de penser que cette forte présence de l’ethos tient à son rôle d’articulateur. L’énonciateur considéré indépendamment d’un ethos est un être qui est le support d’opérations déictiques et modales ; mais s’il est pourvu d’un ethos, ce même énonciateur est aussi un être qui s’inscrit dans une scène d’énonciation, qui se montre à un public en s’appuyant sur des stéréotypes et des valeurs en vigueur dans une communauté déterminée. C’est donc un sujet qui, pour valider son énonciation et agir sur autrui, doit construire sa légitimité. Dès lors, on comprend qu’on ait régulièrement recours à l’ethos quand on entend raisonner non en termes de texte, mais de discours littéraire, avec tout ce que cela implique.

15De manière générale, les approches discursives en matière de littérature se répartissent entre divers pôles. Certaines se focalisent sur les textes qu’elles inscrivent dans des genres sur lesquels se développent des scénographies singulières. D’autres prêtent une attention privilégiée à la relation entre l’énonciation et le monde dont celle-ci émerge : la biographie de l’auteur, l’institution littéraire, la société. D’autres jouent sur l’écart entre les « œuvres » littéraires et le « discours » littéraire, qui associe les œuvres aux genres de discours qui accompagnent leur création et leur gestion par la société. D’autres enfin mettent l’accent sur les conditions matérielles de l’exercice de la littérature, considérée dans sa production, sa consommation, son mode de circulation, son archivage. On pourrait rattacher au premier pôle les contributions de J.-M. Adam, M. Monte, A. Houara, T. Franck. L’article d’A. Naccarato sur la paratopie relève plutôt du second pôle : il fait émerger l’œuvre de l’élaboration d’une impossible appartenance à la société. Au troisième pôle on peut rattacher l’article de F. Attruia qui montre le travail de positionnement par lequel une autrice se légitime dans le champ littéraire, ainsi que celui de C. Couleau sur la correspondance entre G. Flaubert et L. Colet. Le quatrième est représenté par l’article de S. Amadori, qui montre comment l’évolution technologique modifie des notions comme celles de livre et de lecture.

16À des degrés divers, ces textes participent d’une évolution importante dans la manière dont les études littéraires se rapportent aux sciences du langage. Traditionnellement, les spécialistes de littérature se tournent vers la stylistique, massivement renouvelée par les théories de l’énonciation et, plus largement, par la pragmatique linguistique. Aux approches stylistiques s’ajoutent aujourd’hui des approches dans le sillage de l’analyse du discours qui s’efforcent de rapporter œuvres et auteurs aux institutions et aux technologies qui les rendent possibles.