• 1 Traduzione del proverbio piemontese A l’è mac le muntagne c’a s’ancuntru nen.
• 2 Nel movimento neorurale rientrano anche i figli di agricoltori che scelgono di continuare l’attivit (...)

1La sintetica agenda delle attività e dei progetti a favore della ripresa di colture abbandonate – nello specifico la segale – nelle pagine che seguono sembra confermare una tendenza degli ultimi anni che le scienze sociali stanno documentando e analizzando, cioè quella del “ritorno alla terra”, nella sua doppia accezione di ri-abitare gli spazi alpini e di dedicarsi a mestieri dimenticati. In molti casi questo fenomeno – di particolare significatività – assume un valore ideale, che identifica la montagna come “nuovo” orizzonte per il futuro, a scapito della “cattiva” città generatrice di crisi. Gli esiti della personale esperienza di campo – da cui nasce questo contributo – suggeriscono che ripristinare colture abbandonate pare una risposta possibile all’attuale crisi: rientrare in un sistema semplice, come quello agropastorale, è una scelta che sembra essere condivisa da più persone, soprattutto giovani. A fronte di un sistema produttivo ed economico basato sul principio di crescita illimitata dei consumi e del PIL, ottiene sempre più consensi una prospettiva economico-sociale alternativa, dal punto di vista anche puramente esistenziale, teorizzata da Serge Latouche (2008): la decrescita, una “filosofia” che prevede un abbassamento del PIL e che è incentrata sul miglioramento del “ben-essere”, a scapito del “ben-avere”, privilegiando aspetti extraeconomici e spesso dimenticati, quali la cultura o le relazioni umane: «la crescita economica senza limiti, considerata come fine a se stessa, ha portato l’uomo a rinunciare ogni giorno di più alla sua parte di umanità. […] L’ipermaterialismo che ne è derivato ha condotto la specie umana nell’impasse di una miseria psichica e morale» (Besson-Girard 2007: 27). La decrescita non è da intendersi come crescita negativa ma come affrancamento dal mito economico della crescita, riscoprendo “antichi” valori e riorganizzando il paradigma produttivo e sociale. Questa filosofia è fortemente condivisa dal movimento neorurale, un fenomeno sociale di ritorno alla terra nella sua dimensione più intima e biologico-produttiva, «una delle tendenze socio-culturali più caratteristiche della post-modernità, fenomeno legato alla crisi dell’urbanesimo occidentale, reazione al degrado ecologico e sociale della città moderna» (Salsa 2007: 116). I suoi sostenitori sono in primis giovani con esperienze lavorative diverse da quelle agricole o che, dopo aver conseguito un titolo di studio, decidono di coltivare la terra stimolati da un significativo interesse nei confronti di temi quali autosostenibilità, agricoltura biologica, rispetto per l’ambiente2. Nel mondo rurale, lo stesso abbandonato e rifuggito dalla generazione precedente, questi giovani individuano valide opportunità lavorative ed economiche ma anche un modo per migliorare la qualità della propria vita. Il ritorno all’agricoltura in montagna rientra quindi in un’idea socio-economica di sostenibilità, principalmente ambientale, che a sua volta è collegata al concetto di resilienza che, al di là della capacità umana di reagire positivamente alle sollecitazioni negative, è qui da intendersi come adozione di uno stile di vita attento all’ambiente e flessibile al cambiamento.

• 3 Interessante la posizione dello storico inglese Donald Sassoon, autore di The culture of Europeans (...)
• 4 Si veda a tal proposito la Convenzione UNESCO, che già nel 2005 identificava nella cultura un eleme (...)

2Nel nostro paese a partire dagli anni Sessanta-Settanta del secolo scorso, di contro ai macroscopici processi di industrializzazione e di urbanizzazione, si assiste ad iniziative comunitarie di riscoperta, recupero e riattivazione di elementi della tradizione agropastorale e locale; sono sostanzialmente due gli aspetti di tale tradizione interessati: la ritualità e il lavoro contadino e artigiano, i cui attrezzi e prodotti vengono conservati nei molti musei locali appositamente creati. I protagonisti, gli esecutori, coloro che manifestano questi tratti di cultura il più delle volte non sono portatori ingenui e immediati, che hanno ricevuto oralmente o per osservazione quotidiana le relative competenze e nozioni; sono invece interpreti più consapevoli, non di rado esponenti di associazioni locali, che li hanno assunti in modo intenzionale e mediato, anche con l’intervista e la consultazione di membri più anziani della comunità, o con l’imitazione di comunità vicine e talora addirittura di eventi comunicati dai media. Le intenzioni, le finalità di questi protagonisti e interpreti della tradizione possono essere ricondotte ad un iniziale tentativo di salvaguardare dall’impatto dello sviluppo industriale e urbano certi aspetti della memoria e dell’identità locale, che col tempo vengono sempre più spesso concepiti anche – o principalmente – come risorse per lo sviluppo del territorio, per la promozione delle produzioni locali, per la fruizione del paesaggio, per il turismo. Questa “imprenditorialità culturale” rivela che all’intento di tutela delle tradizioni si è aggiunta la consapevolezza che aspetti della memoria, elementi della quotidianità e la ritualità del passato possono diventare una forma di comunicazione rivolta all’esterno della comunità locale, un’offerta turistica di supporto alla sua economia3. Questi tratti di cultura non sono più soltanto argomento di ricerca scientifica, storica, archeologica, di catalogazione e lavoro documentario, e poi di fruizione elitaria, ma si configurano sempre più come oggetto di ricezione e utilizzo di massa e si presentano come potenzialità unica per lo sviluppo di singole zone; fanno parte della vita di una comunità, la quale li produce e li utilizza come strumento di espressione di se stessa. È opportuno soffermarsi sul concetto di comunità per specificare che sarà qui considerata «sia come oggetto e contesto di indagine sia come soggetto che agisce sul territorio» e i suoi membri utilizzano «strategie diverse per affermare il loro senso di appartenenza e il legame con il contesto in cui hanno scelto di vivere» (Porcellana, Stefani 2016: 10). Le comunità locali sono suscettibili alla variazione, si riconfigurano rapidamente, cambiano per l’apporto che nuovi membri possono offrire, per l’introduzione o l’eliminazione di elementi fisici del territorio ma anche, e soprattutto, perché variano le modalità con le quali gli individui si rapportano al proprio spazio di vita e gli attribuiscono valore. Azioni comuni di sviluppo, progetti di ricerca, tutela e salvaguardia relativi al patrimonio culturale, nel tentativo di conciliare tradizione e innovazione, sempre più documentano nuove pratiche sostenibili e propongono soluzioni innovative e – appunto – sostenibili per la valorizzazione dei beni culturali. Sostenibilità sembra essere la parola chiave affinché la cultura si mantenga vitale, accessibile, dinamica, equa4.

• 5 Segnalo a tal proposito l’esistenza e l’impegno dei “custodi dei semi”, ovvero gruppi di agricoltor (...)

5Un esempio significativo di “presa in cura” territoriale5, che dialoga contemporaneamente con la percezione della qualità della vita da parte degli abitanti e con le pratiche minute di vita sociale e culturale, è la ripresa della coltura della segale sul versante italiano dell’arco alpino, luogo privilegiato da secoli per la coltivazione di cereali e altri semi che un tempo costituivano non solo una fonte di sussistenza primaria ma anche un valido presidio per la cura delle affezioni più disparate, per uso interno ed esterno, rappresentando spesso anche degli elementi rituali nell’aspetto magico-religioso della cura.

• 6 Questo cereale probabilmente proviene dall’Asia sud-occidentale, dove cresceva spontaneamente come (...)
• 7 Alcune specie di questo fungo contengono un alcaloide denominato ergonovina dal quale nel 1943 è st (...)
• 8 Attraverso l’ingestione di segale cornuta Ginzburg fornisce un’interpretazione della complessa espe (...)

6La segale, pianta della famiglia delle Graminacee, è il cereale di montagna per eccellenza, pur non essendo originaria delle Alpi6, data la sua resistenza al freddo: tra tutti i cereali è quello che germoglia alla temperatura più bassa, anzi predilige climi freddi – cresce fino a 4mila metri di altitudine – e si adatta a terreni difficili, poveri e sabbiosi; è poco esigente relativamente a concimazioni e pesticidi. Dal punto di vista botanico assomiglia al frumento, dal quale però si distingue per la maggiore altezza del fusto (Saltini 2020). Ben più resistente del grano, nelle Alpi e in quasi tutta l’Europa centrale la segale era coltivata fin dall’antichità e la sua diffusione è attestata dalle frequenti epidemie di ergotismo causate dall’ingestione di farina contaminata da segale cornuta – claviceps purpurea7 –, «un fungo che, favorito da primavere e estati piovose, s’installa sui cereali […] coprendoli di escrescenze nerastre dette sclerozi» (Ginzburg 1989: 284). Questa intossicazione prodotta dagli alcaloidi insorgeva in due forme, spesso entrambe mortali: cancrenosa, che si manifestava con disturbi circolatori agli arti fino alla cancrena delle estremità; e convulsiva, che provocava «crampi violentissimi, stati simili all’epilessia con perdita dei sensi per la durata di sei-otto ore8» (Ginzburg 1989: 284). Solo nel corso del ‘600 ne è stata scoperta la causa (Barger 1931). La medicina popolare impiegava la segale cornuta come abortivo; le donne la usavano per provocare dolori all’utero e come antiemorragico; le levatrici se ne servivano per accelerare le doglie, e quindi il parto: tutto ciò suggerisce che alcune sue proprietà erano note e controllate ma non è certo che se ne conoscessero le facoltà allucinatorie, anche se alcune denominazioni come «il francese seigle ivre (segale ubriaca) e il tedesco Tollkorn (grano pazzo) […] sembrano indicare un’antica consapevolezza del potere racchiuso nella pianta» (Ginzburg 1989: 285).

• 9 La segale possiede proprietà energetiche, depurative e ricostituenti e protettive per il sistema ca (...)

8Il recupero e la reintroduzione della segale, che possiede proprietà nutrizionali e medicinali9 eccellenti, è indubbiamente interessante in un’ottica di biodiversità e di cibo biologico e sostenibile. Nello specifico, ora con quali modalità e quali intenti si sta recuperando questa coltura? Si tratta di un fenomeno di costume, che implica anche un rifiuto all’omologazione alimentare, o ha obiettivi ambientali e ricadute economiche non trascurabili? E qual è il coinvolgimento e il ruolo delle comunità locali? Nel tentativo di rispondere a tali quesiti, saranno inoltre qui analizzate questioni strettamente correlate relative al recupero di tale coltura in rapporto alla conservazione dell’ambiente attraverso la patrimonializzazione delle risorse disponibili sul territorio e al turismo del luogo. Le comunità locali, sempre più consapevoli della loro agency, affermano di investire le loro energie nel tentativo di non perdere le proprie usanze: queste, a mio parere, sono inserite in un tessuto relazionale politico, sociale, economico dal cui centro emergono figure che se ne fanno interpreti, quasi degli “imprenditori” – come accennato in apertura – delle tradizioni, rivitalizzando le quali determinano rilevanti trasformazioni socio-culturali ed economiche nel tessuto sociale. La riproposta e la patrimonializzazione di un bene sono infatti frutto di una progettualità elaborata: la “messa in scena” della tradizione permette ai locali non solo di perpetuare usi e pratiche di un tempo ma anche di manifestare la loro appartenenza alla comunità; non è quindi il passato ad essere rappresentato ma la comunità stessa, che si ricompone attraverso le iniziative che mirano alla tutela e alla conservazione.

• 10 Questo manufatto consta di diversi pannelli montati sulle ante di una libreria e ha una lunghezza c (...)

9Nella sala conferenze del Centre d’Études francoprovençales di Saint-Nicolas, in Valle d’Aosta, c’è un bassorilievo10 che raffigura tutto il ciclo della coltivazione della segale fino alla panificazione. Questo artefatto può essere interpretato come espressione dell’immaginario della comunità locale perché in vari contesti analizzati ho riscontrato che quando si dice segale si pensa pane, quello nero, che in passato nell’arco alpino si preparava una volta all’anno, più precisamente all’inizio dell’inverno, quando i ritmi del lavoro contadino e le attività agropastorali rallentavano; una volta impastati, i pani venivano incisi con specifici segni di riconoscimento per poterli suddividere poi tra le varie famiglie e si procedeva alla cottura collettiva. Il pane nero veniva essiccato nei solai e conservato per tutto l’anno; lo si sarebbe poi consumato secco o ammorbidito nell’acqua, nel brodo, nel latte o nel vino. Dal 2015 circa 50 comuni valdostani hanno ripreso questo momento, divenuto ora di convivialità, e all’inizio dell’inverno si prepara il pan ner e lo si cuoce nei forni tradizionali appositamente restaurati e rimessi in funzione (http://appweb.regione.vda.it). Lo stesso succede in diverse località piemontesi di cui possiedo documentazione rilevata sul terreno.

• 11 Il rye whiskey è una bevanda tipicamente nordamericana; la vodka di segale viene prodotta in Poloni (...)

10Ma la segale in ambito alimentare non è solo pane: il malto di segale, che si ricava dalla macerazione delle cariossidi germinate, è usato nella produzione di birra, whisky e vodka11. Per il nostro Paese valga l’esempio dell’Ecomuseo della Segale di Sant’Anna di Valdieri (CN), che da qualche tempo promuove la coltivazione della segale per la birra: nell’estate 2012 è stata messa a punto la Brunalpina, prodotta dal birrificio Troll di Vernante (CN) (www.ecomuseosegale.it).

• 12 Cito a titolo esemplificativo quelli denominati “Ingraniamo”, organizzati dall’Associazione “Princí (...)

12La segale era quasi totalmente scomparsa nel XX secolo nelle Alpi occidentali, con la progressiva conversione dei campi coltivati in prati stabili, a causa dello spopolamento e dell’abbandono delle terre alte e della concorrenza con le coltivazioni meccanizzate della pianura. Una sintetica analisi di iniziative e progetti in atto nell’arco alpino ci permetterà di rispondere a tali quesiti. La ricerca sul campo è stata preceduta da una prima fase di inquadramento teorico dell’indagine e dalla raccolta di documentazione bibliografica per approfondire i contesti di riferimento. Si è compiuta inoltre un’analisi dei bisogni degli attori delle comunità locali. La raccolta dei dati sul campo è avvenuta principalmente tramite interviste videoregistrate con coloro che si sono fatti promotori delle realtà citate di seguito ma anche chiacchierate informali avvenute durante eventi organizzati dalle varie associazioni locali di agricoltori12 hanno permesso di conoscere pratiche, intenti, iniziative e contraddizioni in atto nella loro comunità di appartenenza: significativo è che questi informatori privilegiati fossero per lo più persone che ricoprono o hanno ricoperto una funzione sociale e/o culturale rilevante e riconosciuta all’interno del proprio paese e che, di conseguenza, sono risultati essere i più informati, anche per il ruolo sociale appunto acquisito nel tempo all’interno della comunità, e spesso hanno orientato «il nucleo della […] ricerca durante l’etnografia» (Miller et al. 2018: 36). È stato inoltre ritenuto utile indagare i loro bisogni e reperire informazioni su attività cadute in disuso da parte di persone anziane prima che questo patrimonio di memorie vada perduto. Questo, in un prossimo futuro, permetterà un interessante confronto tra le tecniche e i saperi tradizionali e quelli attuali, così da analizzare evoluzioni e permanenze e ottenere una conoscenza quanto più completa delle varie prassi.

• 13 Il concorso, transfrontaliero, promosso dalla Regione Valle d’Aosta, la Regione Lombardia e la Val (...)
• 14 Nelle future discese sul campo mi riprometto di cercare di capire se l'utilizzo di varietà svizzere (...)
• 15 Più recentemente il Comune e l’Institut, con il progetto PROBIODIV, iniziato nel 2019 con la collab (...)
• 16 Nello specifico si tratta di 7 forni e 4 mulini visibili oggi nei differenti stati di conservazione (...)
• 17 La microfiliera, o filiera corta, è una catena produttiva che comporta pochi passaggi, iniziando da (...)

13In Valle d’Aosta, in cui ho compiuto la ricerca più recente nei mesi scorsi, sono diversi i progetti in atto che mirano soprattutto alla conservazione della biodiversità, nel recupero del materiale genetico di origine locale e nella caratterizzazione dei diversi ecotipi valdostani di segale. Mauro Bassignana, direttore della sperimentazione dell’Institut Agricole Régional, afferma che nella sua regione fino al 1900 8mila ettari erano coltivati a cereali; dall’inizio del nuovo secolo si registra un rinnovato interesse per le colture cerealicole, in particolare per la segale, ma, nonostante ciò, non sono aumentate le superfici ad essa dedicate, che attualmente si attestano sui 30 ettari, distribuiti per lo più in piccoli appezzamenti mantenuti per il consumo familiare. Esistono però realtà molto interessanti, quali Morgex e La Salle, i due paesi vincitori del premio per il miglior pane nero della regione13. Bassignana segnala inoltre che l’associazione coltivatori “Lo Gran” ha cercato di produrre o di dotarsi di una certa meccanizzazione messa a disposizione dei soci, per ovviare alle difficoltà connesse alla raccolta nei terreni impervi. Ritengo però significativo notare che i soci di “Lo Gran” coltivano soprattutto varietà svizzere e non locali14, diversamente dall’azienda Bonne Vallée di Donnas, che da qualche anno semina segale autoctona valdostana “Arturo”, dal nome del contadino che ne ha donato le sementi all’Institut Agricole Régional. Probabilmente questa è proprio la varietà coltivata per secoli sui terrazzamenti e nei fondivalle valdostani (www.bonnevallee.com). Di forte impatto sul territorio è il progetto La Vallée du Seigle – entre fours et moulins attivato nel 2013 dal Comune di Rhêmes-Saint-Georges – con fondi ottenuti dal PSR (Piano di Sviluppo Rurale) e con la collaborazione dell’Institut Agricole Régional15 – per valorizzare la filiera dell’ecotipo di segale locale e riscoprire il patrimonio architettonico16 e storico-culturale presente nelle frazioni del territorio comunale. Gli informatori dichiarano che qui l’arte panificatoria non è mai stata abbandonata, ritengo quindi opportuno segnalare i prodotti innovativi creati nell’ambito di tale iniziativa. Irene, chef del ristorante Le Barmé de l’Ours, con le sue nuove proposte gastronomiche – dall’antipasto al gelato – sostiene di aver inventato un turismo che attrae coloro che vogliono assaporare un prodotto autoctono a km zero; il figlio Andrea pone l’accento sulla birra Blo Emotion, che si vorrebbe commerciare solo nella zona in cui la segale è microfiliera17. Elisangela, di origini brasiliane, da dieci anni con il marito alleva bovine valdostane: hanno aderito al progetto perché sono convinti che con il recupero di una coltura automaticamente si rivitalizzi la cultura locale, si crei un’identità del territorio e si costruisca una rete all’interno della comunità.

• 18 Van der Ploeg (2009) dimostra che oggi, «dietro l'invisibilità costruita ad arte, ampiamente raffor (...)

14In Valle d’Aosta esistono alcuni casi di “trasformatori” – come li ha definiti Bassignana –, cioè di panettieri, anzi di biopanettieri, che da tempo panificavano con farine biologiche e che recentemente, consolidando il loro già forte radicamento al territorio, hanno cominciato anche a coltivare piccoli appezzamenti con vari cereali, la segale innanzitutto: questi “nuovi contadini”18 scelgono di fare agricoltura su piccola scala recuperando saperi e tecniche legati alla tradizione (Willis, Campbell 2004). Tali iniziative rientrano a pieno titolo nel fenomeno che definiamo neoruralismo, che si fonda sulla percezione delle svariate possibilità dal punto di vista professionale e di modalità dell’abitare (Romita, Núñez 2014). Ritengo interessante riportare la riflessione di Valerio Merlo che distingue il «neoruralismo elitario degli industriali e dei grandi borghesi» degli anni ’50-’60 dal «neoruralismo protestatario degli anni Settanta, di cui sono protagonisti i delusi del Sessantotto […] che vedono nel ritorno all'agricoltura l'unica e l'ultima possibilità di sperimentare praticamente una alternativa al modo di vivere capitalistico», da quello attuale, iniziato nel decennio Ottanta, che «ha come protagonista il cittadino che cerca in campagna, non una alternativa di vita o professionale, bensì una residenza complementare a quella urbana» (2006: 171). Nello specifico, nel contesto che si sta analizzando, il neoruralismo «delinea una situazione di nuove opportunità per le forme di produzione (e consumo)» (Corti 2007: 176). I neocontadini dell’arco alpino sono nuovi abitanti, soprattutto giovani che hanno deciso di trasferirsi in montagna, sostenere qui un progetto di vita e investire su un sistema economico sostenibile: il neoruralismo che si tratteggia assume una valenza sociale, «comportando la ricomposizione di un tessuto rurale che la modernità e contemporaneità parevano aver definitivamente destrutturato e ponendo i presupposti di reti di relazioni e solidarietà urbano-rurali» (Corti 2007: 180).

• 19 Moncenisio è il più piccolo comune del Piemonte e il terzo meno popoloso d’Italia: conta 40 residen (...)
• 20 Dal 20 al 22 agosto 2021, per la trentesima edizione della festa, è stato predisposto un programma (...)

15Per quanto riguarda il Piemonte, ho avuto modo di trattare in altre sedi il recupero della segale (Bonato 2017, 2020): mi limiterò quindi ad alcuni accenni rimandando ai riferimenti indicati per l’approfondimento. Sfumato l’obiettivo di reintrodurre la coltivazione della segale a Moncenisio19, in Valle Susa – nell’ambito del già citato progetto M.A.S.K.A. –, presente in passato sulle alture della zona, e avviarne così la filiera, il gruppo di ricerca ne ha documentato la persistenza nella vicina frazione Cels, del comune di Exilles (TO). Qui la segale dopo la raccolta viene portata ad un mulino nella bassa Valle e macinata per produrre farina, ma in futuro l’azienda agricola produttrice, “La Vincia”, intende ampliare le superfici coltivate, aumentando la riconversione delle terre marginali in aree produttive, in modo da poter disporre di quantità più consistenti per i consumatori che ne apprezzano l’alto valore nutritivo e gustativo; inoltre vorrebbe completare la filiera con la possibilità di panificare direttamente le farine prodotte; non da ultimo, un ulteriore obiettivo è rivolto alla produzione di paglia per realizzare i tetti delle abitazioni. E questo era l’iniziale intento dell’Ecomuseo della Segale di Sant’Anna di Valdieri, in Valle Gesso (CN): riattivare la produzione di questo cereale per ottenere la paglia per la copertura dei tetti secondo la tradizione valliva. Il recupero di alcune abitazioni e dei loro tetti in segale «ha permesso l’ampliamento dell’anello escursionistico relativo all’Ecomuseo» (www.ecomuseosegale.it) oltre ad essere stato «funzionale alla ricostruzione della vita quotidiana nell’ambiente domestico e nella stalla, attraverso gli allestimenti interni e con il recupero dei terreni circostanti» (Ibidem). In realtà questa è stata la molla propulsiva per estendere la coltivazione su ampi appezzamenti di terreno e per promuovere la festa della segale, che si svolge dal 199220, durante la quale si rievoca la tradizionale battitura del cereale che nelle prime settimane di agosto, nei cortili, coinvolgeva l'intera comunità.

• 21 Letteralmente significa imbarbarito, imbastardito; questo metodo veniva usato dai contadini delle z (...)

16Alcune aziende della Valle Grana (CN) recentemente hanno riproposto la coltivazione del barbariato, il barbarià21, un’antica tecnica che prevede la semina autunnale di una miscela composta da semi di grano (60%) e segale (40%); è documentata già nel 1480, quando «il consiglio dell’ospedale di Cuneo delibera di affittare le terre dell’Ente contro la prestazione del canone della metà del frumento raccolto e della terza parte della segale e del barbariato oltre a un’emina aggiuntiva per ogni giornata seminata con quest’ultima mistura» (Panero 1991: 112) ed è stata praticata fino a pochi decenni fa. La coltura del barbariato è stata ripresa nell’ambito del progetto biosostenibile e agro- tradizionale della rotazione temporale necessaria (4 anni) per la produzione dell’aglio di Caraglio.

• 22 Impegnata nella tutela e nella promozione della biodiversità agricola, la Rete è stata fondata nel (...)
• 23 Questo progetto (2018) ha rilanciato la filiera di cereali in Valle Camonica e nel 2021 la rete di (...)

17In Lombardia, in particolare in Valle Camonica, la segale, meglio di altri cereali, per condizioni ambientali, si presta al recupero: iniziato con varietà industriali, da quest’anno sono state introdotte quelle locali. Rachele Stendella, agronoma della Rete Semi Rurali22, che segue il progetto sui cereali tradizionali per il bio-distretto Valle Camonica, afferma che dal prossimo anno si adotterà la strategia del mescolamento. Il nuovo progetto in atto, che si colloca in continuità con il precedente Coltivare paesaggi resilienti23, intende promuovere l’utilizzo della segale preparando pane che contiene il 70-80% di farina di questo cereale. Stendella spiega che le motivazioni del suo recupero sono culturali e colturali e innanzitutto legate alla tradizione: la significativa richiesta da parte dei turisti di pane e gnocchi, alimenti tipici della zona, fino a poco tempo fa preparati utilizzando segale importata, ha stimolato la coltivazione di un ecotipo locale. Questa iniziativa rimanda al concetto di autenticità – il cui dibattito da tempo anima (soprattutto) gli antropologi – e sembra collocarsi nell’ambito della valorizzazione del patrimonio locale per cui tale nozione è «una categoria consustanziale alla logica patrimoniale e quindi […] riferimento necessario per attribuire a un determinato elemento la qualifica di bene culturale» (Bortolotto 2011: 7). Per quanto riguarda la ricerca di autenticità da parte dei turisti, non è superfluo ricordare che questa è sempre altrove, in altri periodi storici, in altre culture, soprattutto in stili di vita più semplici (MacCannell 1976): in particolare la cultura popolare appare portatrice di autenticità, di verità, in contrapposizione all’artificiosità, alla falsità della cultura di massa (Dei 2002). Nel recupero della coltura della segale in Valle Camonica entrano poi in gioco le questioni agronomiche, perché le aziende che la praticano sono collocate in alto e quindi la segale è più rustica e di conseguenza più rinomata.

• 24 Questo territorio vanta una lunga tradizione nella coltivazione di cereali, che a metà del secolo s (...)
• 25 In questa regione la segale si è ben adattata nei territori sopra ai 750 metri, in particolare in q (...)

18Sempre in Lombardia, il progetto “Segale 100% Valtellina”, giunto nel 2021 alla quinta edizione, mira alla reintroduzione e alla valorizzazione di questo cereale e alla produzione di un tipo di pane realizzato con segale esclusivamente locale. Promosso dall’Unione del Commercio e del Turismo e dei Servizi della provincia di Sondrio, quest’anno coinvolge tre coltivatori e sedici panifici (www.segalevaltellina.it). In Alto Adige nel 2011 è stato avviato il progetto “Regiograno” per rilanciare la coltivazione cerealicola creando una rete di collaborazione tra agricoltori, mugnai e panificatori: ad oggi più di 50 aziende coltivano segale in Val Venosta, Val Pusteria, Val d’Isarco e sul monte Zoccolo24 (www.idm-suedtirol.com). Nonostante le pratiche in corso e il quadro dinamico che si è delineato, nel nostro paese la segale rappresenta una coltura minoritaria: nel 2020 ha interessato poco più di 3.500 ettari con una produzione di 117.544 quintali (https.dati.istat.it) e il primato della Calabria25, dove il consumo di questo cereale si sta diffondendo, tanto che l’Arsac (Agenzia regionale dei servizi in agricoltura) ha proposto l’attivazione di una filiera con indicazione precisa e riconosciuta dell’origine (www.parcoaspromonte.gov.it).

• 26 Se lo spopolamento alpino si era manifestato in Europa già a partire dal XIX secolo, anche se con t (...)

20Con il processo di emigrazione dalla montagna verso la pianura e i grossi centri urbani, che prende avvio a partire dal secondo dopoguerra26, quasi tutti i terreni precedentemente coltivati sono gradualmente lasciati incolti. Con il loro abbandono si è perso anche quel processo di inculturazione che riguardava conoscenze e saperi di natura orale che avevano caratterizzato fino ad allora la società contadina: ne consegue che le competenze tradizionali oggi vengono in parte acquisite dai “nuovi abitanti” – provenienti dalle città o, comunque, da zone extra-montane – le quali si intrecciano a nuovi saperi che, inevitabilmente, interagiscono con i repentini cambiamenti socio-culturali, storico-economici e ambientali della nostra epoca. Spesso i nuovi abitanti si insediano in realtà abbandonate creando un nuovo territorio laddove quello precedente si stava perdendo. In geografia questo fenomeno si interpreta attraverso il modello del ciclo T-D-R, in cui vi è un’area che è stata formata e plasmata, seguita da una de-territorializzazione con perdita delle funzioni di quel luogo e infine da una ri-territorializzazione con la conseguente trasformazione e acquisizione di nuove funzioni per quel territorio. Questo modello può essere applicato per descrivere quanto è accaduto a molte borgate e a tante costruzioni di montagna, abbandonate dopo aver perso la loro funzione legata al lavoro agricolo e oggi recuperate come abitazioni da parte di chi lavora in settori extra agricoli o nel turismo (Pettenati 2009). Ed è quanto emerge nei pochi e sintetici esempi riportati, in cui sembra di individuare la spinta iniziale nel desiderio di rilanciare una produzione artigianale, che poi, a seconda del contesto, ha sviluppato percorsi differenti, se pur, a mio parere, si risolvano in obiettivi condivisi: le motivazioni strettamente economiche che avevano generato l’abbandono della coltura della segale sembrano oggi compensate da quelle di ordine culturale, sociale e ambientale. Mi pare opportuno notare che tali processi “interni” alla comunità sono in costante dialogo con il turismo, che può essere un’occasione di rilancio economico per molte località minori delle Alpi; e il turista stesso, alla ricerca della natura incontaminata e di elementi della tradizione contadina agropastorale, spesso funge da incentivo all’organizzazione di eventi.

• 27 Mi sembra interessante segnalare l’iniziativa di Legambiente denominata “Carovana delle Alpi” che d (...)
• 28 La ricerca compiuta nell’ambito del progetto M.A.S.K.A. ha documentato forme di associazionismo leg (...)

21Ciò che appare come un recupero della tradizione mette in luce un rinnovato uso del territorio e dimostra di essere una nuova forma di “cultura delle colture”, legata indubbiamente alle sue abituali pratiche ma che contemporaneamente cambia la prospettiva dello stile di vita di chi è impegnato nel mestiere di coltivatore stimolando il ritorno alla montagna e incoraggiando progetti di biosostenibilità ambientale. Si consideri che la valorizzazione dei prodotti locali e tipici di un territorio preserva e promuove la biodiversità tutelando al contempo l’ambiente, il cui potenziale produttivo è garantito proprio da una gestione orientata a conservare la biodiversità. Il recupero e/o l’innesto di specie autoctone genera altresì buone pratiche quali l’avvio di una filiera produttiva e lo sviluppo del consumo di prossimità. Gli imprenditori locali e le aziende agricole usano le risorse dei loro territori per incrementare la qualità della vita operando quindi in un’ottica di sostenibilità, concetto che qui, nello specifico, si traduce anche – e soprattutto – nella riconversione di terre marginali in aree produttive: reinvestire nel “capitale naturale”, usare in maniera responsabile le risorse della terra, recuperare ecotipi locali, limitare l’impatto ambientale, sostenere l’azione sul paesaggio sono solo alcuni dei modi in cui la sostenibilità può essere raggiunta27. Quella che si pratica è indubbiamente un’agricoltura di qualità – e una conseguente microeconomia sostenibile che produce reddito – che si traduce in una opportunità di sviluppo e in un efficace e consapevole strumento di tutela del paesaggio: la mia esperienza sul campo mi permette di affermare che genera inoltre coesione sociale, la quale determina processi di sperimentazione dal basso e nuovi orizzonti di senso all’interno delle comunità, che in alcuni casi assumono un ruolo fattivo nell’impostazione di politiche territoriali28.