• 1 Juan Casabó, Fabricación de mosaicos y baldosas de cemento, Buenos Aires: Librería y Editorial Nig (...)

1Baldosa hidráulica, también llamada baldosa de cemento o de cemento comprimido, mosaico hidráulico, mosaico calcáreo o mosaico de cemento, loseta hidráulica o losa criolla, son diferentes denominaciones para referirnos a un mismo tipo de baldosa que se impuso en buena parte del mundo (sobre todo, en países de clima templado y cálido) desde finales del siglo xix hasta pasada la primera mitad del xx1.

• 2 «Los mosaicos hidráulicos y su colocación», en Anuario Bailly-Baillière, Madrid, 1905, p. 445.

2Varias fueron las razones que favorecieron la extraordinaria difusión de este tipo de suelo; sobre todo, un bajo coste de fabricación y la sencillez del proceso productivo, que representa una solución intermedia entre el trabajo artesanal y la producción industrial. Otro elemento que debe ser valorado en su éxito fue la posibilidad, casi ilimitada, de reproducir repertorios formales diferentes, lo que permitió una diversificación extraordinaria de modelos. Por otra parte, también hay que tener en cuenta la facilidad de su colocación, que podía ejecutar «cualquier oficial de albañil, por poco inteligente que sea»2. La baldosa hidráulica se convirtió durante muchos años en la seña de identidad de infinidad de interiores y fue el rasgo distintivo de una arquitectura que se denominó a sí misma ornamentada y elegante.

• 3 Juan Casabó, op. cit. (nota 1).

5Creemos justo comenzar este breve análisis bibliográfico con el libro publicado en Argentina en 1958 por Juan Casabó3 (figura 1), que abordaba aspectos realmente interesantes sobre esta industria. Se trata de una interesante obra llena de datos, opiniones e ideas, aunque no se abordan otros aspectos más vinculados con lo estético o artístico. Este autor realizaba en su trabajo un verdadero resumen sobre la situación de la baldosa en los años cincuenta en diferentes países, a la vez que intentaba establecer sus antecedentes históricos. El trabajo no deja de ser la visión subjetiva de un industrial apasionado de este material, aunque la aportación es muy importante.

• 4 Yves Esquieu, avec la participation de Christian Berthéas, Une histoire du carreau mosaïque. De la (...)

6Publicado mucho más recientemente, destacamos el trabajo de investigación de Yves Esquieu (2013)4, que aporta un documentado análisis sobre la industria de la baldosa en sus orígenes. Este libro está basado en el estudio de los archivos documentales de la empresa de Auguste Lachave en la ciudad de Viviers, industria que realizaba las piezas necesarias para producir baldosas en otros lugares. Gracias a este estudio conocemos las primeras exportaciones de piezas y modelos hacia España y otros países mediterráneos.

• 5 Ana Mitila Lora y Carmen Ortega, El mosaico hidráulico: arte en evolución, Santo Domingo: Industri (...)

7En el ámbito hispanoamericano, el tema ha suscitado recientemente un cierto interés, en el que destaca la obra de Ana Mitila Lora y Carmen Ortega, editada en Santo Domingo (2008)5, y que refleja la gran importancia de la baldosa hidráulica en este ámbito, así como sus iniciales relaciones con la industria española.

• 6 Dentro de este apartado destacamos el libro, cuidadosamente editado, de Sophie Skaf, 20 x 20. Beyr (...)
• 7 Mario Arturo Hernández Navarro, Barcelona Tile Designs. Baldosas de Barcelona, Amsterdam: The Pepi (...)
• 8 Mario Arturo Hernández Navarro, Havana Tile Designs. Baldosas de La Habana, Amsterdam: The Pepin P (...)
• 9 Mario Arturo Hernández Navarro y Hernán S. bustelo morán, Puerto Rico Tile Designs. Losa criolla d (...)
• 10 Pepin van Roojen y Mario Arturo Hernández Navarro, Art Nouveau. Tile designs, Amsterdam: The Pepin (...)
• 11 Carol Belanger Grafton, Spanish Tile Designs in Full Color, New York: Dover Publications, 2001, 24 (...)
• 12 Marty Noble, Decorative Tile Designs Coloring Book, New York: Dover Publications, 2013.
• 13 Pepin van Roojen y Mario Arturo Hernández Navarro, Barcelona Tiles, Amsterdam: The Pepin Press, 20 (...)

8Por su parte, otros trabajos han intentado resaltar la belleza, su carácter estético, en imágenes, más que emprender el análisis en sí mismo6. En esta línea, The Pepin Press viene desarrollando una intensa labor editorial sobre la baldosa hidráulica, que ha difundido en bellas imágenes, dedicando varios libros a ciudades como Barcelona7, La Habana8, Puerto Rico9, o bien centrándose en un estilo concreto como el Art nouveau10. Esta serie, basada sobre todo en un esmerado diseño, recupera la tradición esteticista de los antiguos catálogos de baldosas destinados al deleite de las formas. Esta belleza intrínseca de los dibujos coloristas de baldosas11 ha servido, incluso, como modelo para editar cuadernos para pintar y dibujar12, o en formato de láminas de papel de regalo de gama lujosa13.

• 14 Conocemos diferentes referencias al trabajo inédito de Jordi Griset, L´art del mosaic hidràulic, s (...)
• 15 Mario Arturo Hernández Navarro, op. cit. (nota 7).
• 16 Jaume Rosell y Joan Ramón Rosell, El mosaic hidràulic, artesania i indústria, Barcelona: Col·legi (...)
• 17 Teresa Navas i Ferrer, La Casa Escofet de mosaic hidràulic (1886-1936), Tesi de llicenciatura, Uni (...)
• 18 Joan Puyo Collet, La pedra artificial i el mosaic hidràulic: les primeres aplicacions del ciment a (...)
• 19 Maribel Roselló i Nicolau, L’interior a Barcelona en el segle XIX, Tesi doctoral, Universitat Poli (...)
• 20 Natalia Gonzàlez-Novelles Farrús, El mosaic hidràulic i la casa Orsola Solà i Cia. Volum 1, Trebal (...)

10Desde un análisis territorial, ha sido en el ámbito catalán14 donde han surgido la mayor parte de los trabajos sobre la baldosa hidráulica, centrados casi en su totalidad en esta región y en algunas de sus principales empresas. Ya hemos citado la obra de Mario Arturo Hernández Navarro15 sobre Barcelona (2006). Destacamos también los trabajos de Jaume y Joan Ramón Rosell16 (1985 y 1986), así como los trabajos sobre la casa Escofet, de Teresa Navas y Ferrer17 (1986 y 1988), a partir de una tesina de licenciatura. En 1999 Joan Puyo Collet18 realizó su trabajo final de carrera sobre la piedra artificial y el mosaico hidráulico. Por su parte, Maribel Roselló i Nicolau19 (2005, 2007 y 2008) publicó varios trabajos a partir de su tesis doctoral, donde se trata de nuevo de la prestigiosa casa Escofet. Y para finalizar este breve recorrido, debemos citar el trabajo de Natalia Gonzàlez-Novelles Farrús20 (2010) sobre la casa Orsola, Solá y Cía. Todos estos trabajos han conseguido contribuir a un buen conocimiento sobre algunas de las principales casas de baldosas en Cataluña.

• 21 Carmen Bas, «Pavimentos hidráulicos en la provincia de Alicante», en Ayudas a la investigación 198 (...)
• 22 Antonio Bravo-Nieto, «Piedra artificial, mosaicos hidráulicos y azulejos», en La construcción de u (...)
• 23 Francisco Hernández Duque, «Las antiguas fábricas de mosaico hidráulico en Navarra», Cuadernos de (...)
• 24 Susanne Vogel, José María Tejera, fabricante de mosaicos hidráulicos, Edición del autor, 2013. Tam (...)

11Los trabajos realizados sobre la industria en el resto de España han sido mucho menos abundantes, aunque contamos con algunas aportaciones, como la realizada por Carmen Bas21 sobre Alicante (1987); la de Antonio Bravo22, que analizó algunos aspectos de esta industria en Melilla (1996); la de Francisco Hernández Duque23, con un modélico trabajo sobre el mosaico hidráulico en Navarra (2009), o la de Susanne Vogel24, que se ha centrado en un industrial, José María Tejera, como fabricante de mosaicos hidráulicos (2013).

• 25 Yves Esquieu, op. cit. (nota 4), p. 25.
• 26 Ibid. (nota 4), p. 121.

15Conocemos bien los orígenes de la baldosa en la ciudad de Viviers (Francia) en torno a los años 1859-186025. El estudio de los archivos de la empresa Lachave permite conocer todas las fábricas repartidas por el mundo, que recibían sus materiales para construir baldosas (fundamentalmente trepas y prensas hidráulicas). Gracias a ello se puede reconstruir la proliferación de fábricas en otros lugares26: en 1859 ya aparecen dos empresas en el Midi francés, y el proceso industrial se desarrolla rápidamente gracias a la exposición de París de 1867. A partir de 1880 se extiende al norte de Francia y Bélgica, aunque, sobre todo, destaca la introducción precoz en España. En los años noventa del siglo xix se pueden contabilizar muchas fábricas en Francia y bastantes en España, seguidas en número por el norte de África y América Latina.

• 27 Juan Casabó, op. cit. (nota 1).

16Es interesante comprobar que una característica importante de esta expansión por algunos países europeos fue la producción de la baldosa con destino a sus respectivas colonias extraeuropeas. Bélgica inicia la exportación hacia el Congo; Francia también las enviaba a sus colonias (Vietnam y Conchinchina entre otras); e Inglaterra las fabricaba casi exclusivamente para su área de dominio (en la India existían fábricas que trabajan para el Extremo Oriente)27.

• 28 En Túnez fueron los sicilianos los que introdujeron esta técnica. Posteriormente, al igual que ocu (...)
• 29 Hay que señalar que los motivos arabizantes fueron muy tardíos en la casa Lachave (se trataba de m (...)

17También se documenta ampliamente en los archivos Lachave la difusión masiva por el Magreb. La baldosa tiene éxito en esta región porque sustituye o complementa perfectamente al azulejo tradicional. De 1881 data una noticia sobre fábricas de baldosas en Argel; tres años después, otra en Constantina; y en 1890 ya hay once empresas en Argelia. En Túnez también existen varias, y en Marruecos se localiza una en la ciudad de Tánger, a fines del siglo xix. En 1914 se documentan 20 empresas en 11 ciudades de Argelia, y seis en cuatro ciudades de Marruecos, mientras Túnez sólo presenta una. En los años treinta se multiplican: 76 empresas en 32 localidades de Argelia (16 en Orán y 13 en Argel); 42 fábricas en Marruecos, en 11 ciudades (17 en Casablanca, siete en Oujda, seis en Mekinez y cinco en Marraqués). Por su parte, en Túnez28 existían 14 fábricas en cinco ciudades29.

• 30 «Informaciones sobre azulejos, mosaicos hidráulicos, baldosas y baldosines», en Memorias diplomáti (...)

19La actividad exportadora de España hacia América, a principios del siglo xx, era un hecho constatado. En 1902, el Ministerio de Estado español30 intentaba facilitar a las empresas de «azulejos, mosaicos hidráulicos, baldosas y baldosines» la penetración en el mercado americano. Por ejemplo, desde Buenos Aires se pedía información sobre los mosaicos hidráulicos procedentes de Sevilla (peso y tamaño, tanto en fábrica como en puerto). Se recomendaba asimismo que las baldosas y baldosines de Soria, para exportarlos a América, debían tener una medida de 20 cm de lado (y no de 18 cm), con lo que superarían a los de Marsella, que eran los que se consumían entonces en Argentina. En el caso de México, el problema era el envase para transportar las baldosas, que al hacerse entonces en cajas de más de 30 unidades provocaba roturas, por lo que se recomendaba un embalaje más adecuado, para tener más venta.

• 31 La Construcción Moderna, 15 de febrero de 1903.

20Un año después, en 1903, en una de las principales revistas de arquitectura española (La Construcción Moderna) se afirmaba que los países hispanoamericanos tenían gran necesidad de baldosas hidráulicas y de cemento; y que, como no disponían de fábricas cementeras, compraban este producto en Hamburgo (un 95%) e Inglaterra (un 5%)31, lo que apunta hacia la existencia de un mercado creciente.

• 32 C. P. T., «Las grandes industrias españolas. Fábrica de D. Francisco Bergasa en Logroño», Nuevo Mu (...)
• 33 Natalia Gonzàlez-Novelles Farrús, op. cit. (nota 20).
• 34 Yamira Rodríguez Marcano, «Introducción», op. cit. (nota 8), p. 13-15.
• 35 Fábrica de mosaicos hidráulicos de Quintana Hermanos, México, 1900, 115 láminas en color.
• 36 Mario Arturo Hernández Navarro y Hernán S. Bustelo Morán, Puerto Rico Tile Designs, op. cit. (nota (...)

21En este contexto, las fábricas españolas comenzaron a exportar parte de su producción hacia América. Era el caso de la empresa Bergasa, de Logroño, que había iniciado su producción hacia 191032. La casa Orsola tenía agencia en Cuba33, y la misma industria cubana empleaba a muchos técnicos y artesanos españoles. El mosaico hidráulico se introdujo en Cuba en 188634, después de haberlo sido en México. La influencia ejercida desde España era obvia, y la primera fábrica fue La Balear, fundada en 1894. Por su parte, La Cubana, en 1903, utilizaba obreros procedentes de fábricas catalanas, como Orsola, Butsems y Escofet. Los primeros motivos fueron los exportados desde España, pero luego evolucionaron de forma autónoma hacia mayores complicaciones y colorismo. En México, en 1900, ya existía al menos una fábrica consolidada, y conocemos un importante catálogo de la casa Quintana Hermanos35. En Puerto Rico36, la baldosa aparece en 1900, procedente de Barcelona. En 1911, esta isla importaba y fabricaba baldosas, pero sería en las décadas de los treinta y cuarenta cuando la producción alcanzaría su mayor auge y calidad.

• 37 Natalia Gonzàlez-Novelles Farrús, op. cit. (nota 20).
• 38 Institut de Promoció Ceràmica, «El mosaico hidráulico». URL: www.ipc.org.es. Consultado el 22 de e (...)
• 39 Yves Esquieu, op. cit. (nota 4), p. 33. En 1879, la casa Orsola de Barcelona encarga a Lafarge dif (...)

23No hay unanimidad en cuanto a la fecha en la que aparece en España la primera empresa que fabricó baldosas hidráulicas. Se ha señalado el año 185137, cuando La Progresiva de Bilbao realiza piezas de cemento comprimido (piezas sin color para galerías y terrazas). Sin embargo, otros autores consideran que el primer fabricante surge en 185638 (año de inicio de actividad de la empresa Butsems, aunque al principio no realizaba mosaicos). Sin embargo, la fecha más probable quizá sea 1867, cuando Garreta, Rivet i Cia. comienza a fabricar losas hidráulicas que imitaban mármoles y mosaicos, con pastas coloreadas. En 1873, la casa Butsems ya elaboraba baldosas de mármol artificial; y la casa Orsola, Solá y Cía., por su parte, data de 187639.

• 40 «Establecimiento cerámico de Vicente Mezquita, vendía material que tan buen éxito ha tenido por lo (...)
• 41 Maribel Roselló i Nicolau, op. cit. (nota 19). Escofet se fundó en 1886. Luego cambia varias veces (...)

24Todo parece indicar que la difusión se produce desde Francia a varias ciudades españolas al mismo tiempo, porque las principales capitales españolas ya disponían de fábricas en esta época. En Barcelona operan, desde 1879, varias empresas (Mariano Vila y Orsola), seguidas de otras en Cartagena y en Madrid. En Sevilla se anunciaba una empresa en 188240, y el producto llega a Lisboa en 1886. Ese mismo año de 1886, Escofet41 abandona la sociedad con Orsola y monta una fábrica nueva junto a Fortuny.

• 42 La Época, 21 de noviembre de 1883, [p. 2]

25De todas formas, no puede hablarse de un monopolio de la baldosa hidráulica, como forma de cubrir suelos en España, en la década de los ochenta. Si observamos la lista de productos premiados en la Exposición de Minería (sección de materiales de construcción42), vemos referencias a otros tipos de suelo: diploma de honor a la casa Nolla, de Valencia, por sus mosaicos para pavimentos; medalla de oro para la Sociedad Anchisi y Busquets (Arenys de Mar), por sus baldosas de mosaico incrustado. Asimismo, en el grupo de piedras artificiales: medalla de oro para Simón Paul, de Bilbao, por sus productos de mármol comprimido; medalla de plata para la sociedad Serrat y Compañía, de Barcelona, por sus mosaicos hidráulicos incrustados; y medallas de bronce para Jaime Comerma (Barcelona), por sus baldosas de cemento.

• 43 En el Catálogo Oficial de España. Exposición Universal de Barcelona 1888 (Barcelona, 1888), figura (...)
• 44 «¿Hay habitantes en el planeta Marte? Sí señor, estoy seguro. ¿Y están muy adelantados en civiliza (...)

26Las exposiciones son un buen indicativo para documentar la importancia de esta industria; es el caso de la Exposición Universal de Barcelona43, que fue un escaparate para exponer sus avances. La mayoría de los expositores eran casas catalanas, de Barcelona, Mataró y Arenys de Mar, que muy pronto empiezan a expandirse fuera de esa región. Por ello, Escofet, Fortuny y Compañía abre casa en Madrid, en la céntrica calle de Alcalá, en 1893. Ese mismo año, esta casa se anunciaba en Madrid con una interesante serie de viñetas de tipo humorístico, donde se exaltaba el rabioso carácter de modernidad del producto44.

• 45 La Ilustración Española y Americana, entre 1893 y 1894, publica anuncios de «Mosaicos hidráulicos (...)
• 46 Francisco Hernández Duque, «Las antiguas fábricas de mosaico hidráulico en Navarra», op. cit. (not (...)

27Por su parte, Orsola, Solá y Compañía45, con fábrica en Barcelona, abrirá sucursales en diferentes regiones, exportando su producción hacia el resto de España. En 1894 aparece La Industrial en Santander, la primera de ambas Castillas; y en el mismo siglo xix abren nuevas fábricas en Madrid, Málaga, Sevilla, Bilbao y Gijón46.

• 47 En todo este apartado seguimos las aportaciones de Yves Esquieu, op. cit. (nota 4), p. 121-136.
• 48 Miguel Salaverría, en San Sebastián, solicitaba una prensa hidráulica para la fabricación de baldo (...)

28En la década de los noventa se asiste a la creación de muchas empresas, y constan en los archivos franceses47 peticiones de fábricas situadas en Barcelona, Alicante, Badajoz, Bilbao, Cádiz, Cartagena, Gijón, Madrid, Málaga, Murcia, Santander y San Sebastián48. En 1894, Eduardo González, de Gijón, pide moldes y prensas de Marsella; y en 1894 lo hace Federico Gómez Trueba, de Santander, y José Botí y Rizo, de Cartagena.

• 49 «Exposición organizada por la Sociedad de Bellas Artes», Revista Bascongada, 1897.
• 50 Ángel María Castell, «Industria guipuzcoana, fábrica de mosaicos hidráulicos de D. Miguel Salaverr (...)

30En Guipúzcoa, dentro de la Exposición organizada por la Sociedad de Bellas Artes en 189749, destaca la industria de mosaicos hidráulicos de cemento portland de Miguel Salaverría (ya instalada desde 1894). Esta empresa hizo venir de Marsella a sus primeros operarios, pero un par de años más tarde ya se fabricaban con obreros del país. En 1900, la misma empresa poseía más de 300 dibujos distintos, con lo que conseguía exportar sus productos a toda España50.

• 51 «Procedimiento de fabricación del mosaico hidráulico», Arquitectura y Construcción, 8 de junio de (...)

31A finales del siglo xix ya había una importante red de fábricas y se iniciaba un interesante proceso de investigación/experimentación sobre el propio proceso fabril, que se ve reflejado en algunos artículos de revistas especializadas, que buscaban un perfeccionamiento de los procesos técnicos. Uno de ellos fue el patentado por Teótimo de Fortuny51, que buscaba en 1898, entre otras cosas, «disminuir los pesos para que pudieran trabajar niños».

• 52 J. Manuel Cortina, «Ligera reseña de los materiales y sistemas de construcción empleados en la pro (...)

32Un año después, como ya sabemos, en Valencia las baldosas hidráulicas habían sustituido casi completamente a los suelos cerámicos, azulejos o baldosas vidriadas, «que sólo se utilizan en arrimaderos y chapados de habitaciones». También continuaban utilizándose por entonces las baldosas de barro cocido en las construcciones modestas52.

• 53 Antonio M. Viergol, «Málaga, una fuerza industrial», El Liberal, 7 de marzo de 1900, p. 2.

33En el mismo año 1900 se anunciaba una nueva industria en Málaga: los sobrinos de Herrera Fajardo «acaban de establecer una nueva industria tan importante como poco conocida en España»53 (se trata de la fabricación de mosaicos hidráulicos de cemento comprimido). El nuevo mosaico hidráulico, «muy poco generalizado en España», «se presta a todo género de combinaciones artísticas» y «tiene tal fuerza de cohesión molecular que no se desprende de él ese polvillo antihigiénico del ladrillo o de la piedra». El autor del artículo defendía que, en los clásicos patios andaluces, se podrían conseguir interesantes combinaciones de color utilizando estas baldosas.

• 54 La Revista Bascongada habla de Salaverría, cuya empresa data de 1894: «Productos conocidos en Guip (...)
• 55 Así en Arquitectura y Construcción, junio de 1902 («Máquinas para fabricar baldosas de hormigón co (...)
• 56 «Patentes concedidas [...] D. Miguel Candal y Ferrer, patente de invención por veinte años por “El (...)

34Desde los primeros años del siglo xx, los anuncios y las referencias sobre fabricantes de mosaicos se multiplican en España: podemos encontrar tanto publicidad de fábricas (País Vasco, Andalucía, Valencia, Cataluña, Melilla)54 como anuncios de vendedores de materiales o de útiles industriales55, de sistemas de uso y colocación del material, así como de invenciones56 para hacer la producción industrial más rentable.

• 57 Eduardo Gallego, «Zaragoza y la Exposición Hispano Francesa de 1908», La Construcción Moderna, 15 (...)

35La Exposición Hispano Francesa de Zaragoza de 1908 representa un interesante momento en este proceso. El ingeniero Eduardo Gallego Ramos describía todos los productos que se expusieron en esta exposición, que fueron obviamente los mejores y de más calidad: «Los fabricantes de mosaicos y piedra artificial, estaban representados en la Exposición por la conocida casa E. F. Escofet (Barcelona) que exhibía un precioso y enorme muestrario; la de Vicente Almela de Castellón; la de S. Romeu Escofet (Barcelona), que ha concurrido con una variada colección de tejas vidriadas y comunes, escamas para cúpulas, azulejos, etc.; la Orsola, Solá y Compañía (Barcelona) y Viuda de Ramón Masoliver, que se limitaban a exponer mosaicos hidráulicos de variadísimos dibujos; la de Juan Blasco, de Teruel, que presentaba objetos fabricados con portland; la de Pedro Salanova, fabricante de cerámica ordinaria, en Navas (Huesca); La Progresiva de Castilla (Valladolid), y, por último, por la reputada fábrica de productos cerámicos que el arquitecto D. Cándido Germán posee en Palencia, la cual presentaba una notable variedad de ladrillos, tejas, baldosas, piezas especiales, uniones, tuberías de gres, etc.» 57.

• 58 Anuario del comercio, de la industria, de la Magistratura y de la Administración de España, sus co (...)

37Para ello, hemos utilizado los datos que nos aporta uno de los anuarios industriales más fiables del momento, el editado por Bailly-Baillière58, al ser lo suficientemente minucioso como para poder establecer conclusiones válidas (figura 3).

• 59 Hay que señalar, al respecto, una prevención sobre este minucioso anuario: el que en una provincia (...)

38En el año 1911, hemos podido contabilizar 220 fábricas de baldosas, diseminadas por toda España. La distribución geográfica de las fábricas es sumamente interesante. El mayor número de ellas se sitúa en la mitad sur y este de España, concretamente al sur de la línea que atravesaría Barcelona, Madrid y Cáceres. Al norte de esa línea, sólo destacan las principales ciudades de Asturias, Santander y País Vasco, casi todas de carácter costero y portuario, mientras que en el resto habría un gran vacío (Castilla-La Mancha, Galicia, norte de Aragón y oeste de Cataluña). Las provincias castellano-leonesas de León, Zamora, Salamanca, Ávila, Segovia, Palencia, Burgos y Soria no contaban con ninguna fábrica, así como las de Cuenca y Guadalajara en Castilla-La Mancha. En el norte no figuran fábricas en Álava, Logroño, Pamplona, Huesca ni Lleida, mientras que en Galicia carecen de ellas también La Coruña y Orense59. En Cataluña destaca Barcelona con 32 fábricas, que, sumadas a las de Girona (9) y Tarragona (8), darían un total de 49 empresas. Es interesante comprobar cómo alguna empresa de Barcelona tiene sucursales en todo lo que sería el corredor del Ebro, cuya influencia llega hasta el País Vasco (Orsola).

• 60 Anuario Técnico e Industrial de España, publicado bajo la dirección de los ingenieros de minas D.  (...)

45Hemos creído interesante realizar otro muestreo en un año cercano a 1911, pero utilizando un anuario distinto. Hemos elegido por ello el Anuario Técnico e Industrial de España, correspondiente a 191360 (figura 4). Curiosamente, esta obra presenta también el mismo número de fábricas (220), pero se han producido algunas variaciones regionales, sin modificar sustancialmente el panorama anterior (todavía hay 12 provincias sin ninguna fábrica). Cabe destacar una tímida pujanza de las provincias del norte, e incluso de algunas del centro, sin hacer perder la supremacía absoluta del Levante (mantiene el 62% del total). El cuadrante suroreste refleja un mayor vigor, al comprender el 20% del total.

• 61 Yves Esquieu, Une histoire du carreau mosaïque. De la couleur dans la maison, op. cit. (nota 4), p (...)
• 62 «Fábrica de mosaicos hidráulicos. Denia (Alicante)», La Esfera, 7 de agosto de 1926, p. 45; «Fábri (...)
• 63 C. P. T., «Las grandes industrias españolas. Fábrica de D. Francisco Bergasa en Logroño», op. cit. (...)
• 64 El Constructor, n.º 1, año I, noviembre de 1923, señala que la casa Butsems había editado el catal (...)
• 65 «Inauguración del “Cinema Goya”. Mosaicos J. Rosales», La Acción, 17 de febrero de 1923, p. 3.
• 66 «Industrias que honran a Málaga [...] La Fabril Malagueña, propiedad de José Hidalgo Espíldora. Es (...)
• 67 En El Eco Patronal, 15 de febrero de 1925, p. 8, hay foto del stand de la casa Butsems y Compañía, (...)

47En los años veinte, las casas españolas que todavía eran deudoras de los materiales de la fábrica francesa Lachave eran 25 (una mínima parte del total), situadas en 19 ciudades61; por lo que otras muchas casas y fábricas obtenían sus materiales de otros lugares, tanto importándolos del extranjero como obteniéndolos de la producción nacional (figura 5). La proliferación de fábricas de baldosas tiene su reflejo en los reportajes que se hacían no sólo en periódicos o revistas locales, sino incluso en los de tirada nacional, como La Esfera62, Nuevo Mundo63, El Constructor64, La Acción65, La Unión Ilustrada66, El Eco Patronal67 y otros.

• 68 Institut de Promoció Ceràmica, «El mosaico hidráulico», op. cit. (nota 38), p. 3.

51Finalmente, y para cerrar este recorrido cronológico, diremos que según el Anuario General de la Construcción de 1958, existían en España 1.021 fábricas de mosaico hidráulico: 151 en la provincia de Madrid, 109 en Barcelona, 42 en Bilbao y 36 en Alicante68. Sin embargo, esta máxima expansión, representa el preludio de su decadencia total, que se va a producir en los años sesenta y setenta, con la llegada del mosaico de granito o terrazo.

• 69 Mario Arturo Hernández Navarro, Havana Tile Designs. Baldosas de La Habana, op. cit. (nota 8), p. (...)

53En los países europeos, la industria casi desaparece por completo, mientras que en otros lugares se produce una cierta continuidad (reducida a los estratos sociales más humildes); es el caso de los países del Magreb, Oriente Medio y América Latina. Mucha de la maquinaria de las empresas europeas fue vendida como chatarra a estos países, donde el uso no llega a perderse e, incluso, se percibe una cierta recuperación posterior. En Beirut, su uso llega hasta los años setenta, para ser recuperada en los noventa; en Cuba, donde también decayó por las mismas fechas, recibiría un importante impulso en 1987, pues se abrieron 16 nuevas fábricas con el objetivo de recuperar esta tradición69.

• 70 Maribel Roselló i Nicolau, op. cit. (nota 19).

54En la baldosa hidráulica confluyen estrechamente la producción industrial y el diseño estético. Por esta razón, tan importante resulta estudiar la industria como todos los factores que influyen en su diseño. En esta línea, se ha hablado del suelo como una metáfora de las alfombras70, hecho que evidencia el interés del arquitecto que piensa en el interior de los edificios con un tratamiento textil. Las formas de componer los motivos y dibujos, además, tenían una vinculación muy evidente con sistemas de seriación y composición tradicionales.

• 71 Varias láminas de mosaicos en Federico Cajal y Pueyo, «La Ornamentación», en Historia general del (...)

57En este sentido, se ha insistido mucho, tal vez demasiado, en los modelos Art nouveau de estas baldosas (figura 7), cuando realmente este estilo es muy minoritario en el conjunto de los catálogos de las casas fabricantes, y se circunscribe a un momento concreto. Serán el eclecticismo y el historicismo (en sus muchas variantes) las principales fuentes de inspiración de los diseñadores; por esa razón, los modelos clásicos tuvieron una gran importancia. Diferentes dibujos de mosaicos históricos (desde los de la Antigüedad clásica a los del siglo xix) fueron ampliamente popularizados en láminas y libros de arte a finales del siglo xix. Este es el caso de la serie de láminas artísticas publicada por la conocida editorial Montaner y Simón71, donde podemos apreciar cómo los diseñadores de baldosas hidráulicas tuvieron muy en cuenta esos modelos históricos para desarrollar sus propios diseños y dibujos.

• 72 Materiales y documentos de arte español, publicados por M. F. C. bajo la dirección artística de Mi (...)

58En otro orden de cosas, el valor estético de estos suelos fue siempre apreciado en su época. Muchas referencias señalan el carácter artístico de las baldosas, sus formas y combinación de colores, su naturaleza estética, y no sólo útil y práctica. En 1900, en Materiales y documentos de arte español72, se publicaban dos modelos de pavimentos en mosaico hidráulico, proyectados por Mateo Culell y Aznar (figura 8). La aparición del mosaico hidráulico dentro de una publicación propia de la historia del arte no deja de ser el reflejo de lo que en su momento fue una realidad: la estrecha relación entre los diferentes trabajos artesanales que confluían en la totalidad de la obra arquitectónica entendida como globalidad, como una unidad.

• 73 En la revista de arquitectura moderna AC. Documentos de Actividad Contemporánea (1930), sigue apar (...)
• 74 La Construcción Moderna, 15 de agosto de 1933. En La Construcción Moderna, 15 de diciembre de 1934 (...)

67Pero superado este momento, que todavía valora en gran medida lo ornamental, se produce una simplificación radical de formas y colores. Este proceso ya se había defendido en los primeros años treinta, desde ámbitos relacionados con la arquitectura de vanguardia o racionalista. La revista de arquitectura racionalista AC73 recoge esta transformación de las baldosas, que abandonan dibujos y policromía en favor de colores lisos o jaspeados, hecho que también constatamos en La Construcción Moderna74. A partir de las décadas de los cuarenta y cincuenta, lo que fue una búsqueda de la sencillez y facilidad de fabricación, con su correspondiente abaratamiento, se convierte realmente en un momento de decadencia estética y técnica del producto, con el abandono de los dibujos y coloridos que habían estado en boga durante años.

• 75 Juan Casabó, op. cit. (nota 1).

68A finales de los años cincuenta, algunos autores ya documentaban este hecho75 y afirmaban que era un error suprimir los dibujos con la excusa de que el gusto había cambiado, o de que faltaban operarios cualificados para hacer las tareas de fabricación, porque eso llevaría inevitablemente hacia la decadencia del producto, premonición que finalmente se cumplió. La baldosa hidráulica sobrevive algunos años más, pero con modelos lisos y monocromos que anulan su carácter artístico, y sucumbe lentamente ante la aparición de otros materiales.