• 1 http://architecturebeyond.eu.huma-num.fr/, consulté le 28 avril 2016.

1La présente livraison rassemble quatre essais relatifs au revêtement de carreaux décoratifs pratiqué entre la seconde moitié du xix^e siècle et le début du xx^e siècle dans quatre zones distinctes : l’Espagne, notamment l’enclave de Melilla, l’Algérie, le Liban et la Syrie ainsi que l’Argentine. L’ambition initiale de ce dossier thématique était de mettre en lumière l’étude du carreau céramique et du carreau ciment, comme revêtement de sol et de mur. La mosaïque décorative de la firme Tossut est venue s’ajouter à ces deux matériaux initiaux. Les échanges transméditerranée ou transatlantique, la circulation des modèles et de la technologie, la formation des artisans ou fabricants, le métissage des procédés et de l’usage ont mobilisé les auteurs des différentes contributions tout en s’inscrivant dans le prolongement de l’Action COST European Architecture Beyond Europe (IS0904)1.

• 2 Mario Baeck, Splendeurs domestiques. Les carrelages de sol et de mur en céramique et en ciment en (...)
• 3 Yves Esquieu, Une histoire du carreau-mosaïque, de la couleur dans la maison, Mirabeau : REF, 2C é (...)

3Les différents essais ci-après se placent après la transition de la production artisanale de ces revêtements à une production semi-industrialisée permettant une plus large diffusion à bas coût et pour lesquels l’engouement devient rapidement international. Dans la première moitié du xx^e siècle, à la faveur de l’invention du ciment Parker (1802) puis Portland (1824), nombreuses sont les recherches expérimentales pour mettre au point des carreaux décoratifs : carreaux incrustés, motifs imprimés par transferts, tesselles de marbre ou de pierre noyées dans le ciment, etc., puis carreau ciment, comme l’explique dans les chapitres introductifs Mario Baeck, Splendeurs domestiques. Les carrelages de sol et de mur en céramique et en ciment en Belgique2. Revêtement décoratif des intérieurs aux couleurs chatoyantes, le carreau ciment, dit aussi carreau hydraulique ou mosaico hydraulico en espagnol, al-balāṭ al-mosaīk ou al-balāt al-moulawwan en arabe, est obtenu sans cuisson par compression à l’aide d’une presse hydraulique puis immergé dans l’eau. Comme l’explique Yves Esquieu3, c’est un matériau semi-industrialisé bon marché dont l’invention semble se situer en France entre 1850 et 1860.

• 4 Robert Saliba, Beyrouth architectures. Aux sources de la modernité 1920-1940, Marseille : Parenthè (...)
• 5 Sophie Skaf, 20 x 20, Beyrouth, Paris, Tunis, Barcelone, Beyrouth : Amers, 2010.

4La maison Lachave de Viviers se distingue rapidement par la fabrication et la diffusion internationale de l’équipement nécessaire à la fabrication des carreaux ciment, comme l’illustre Anas Soufan dans son essai intitulé « An overview of cement tile manufacturing and importation in Syria and Lebanon: Damascus-Beirut, 1880s-1940s ». Soufan se penche sur la diffusion du carreau ciment dans le contexte damascène et beyrouthin entre 1880 et 1930 s’appuyant pour cela sur les travaux pionniers de Robert Saliba, Beyrouth architectures. Aux sources de la modernité 1920-19404, et de Sophie Skaf, 20  x  20, Beyrouth, Paris, Tunis, Barcelone5 qui constituent un point de départ de l’approche du carreau ciment d’origine occidentale, employé comme « tapis d’été » dans les maisons beyrouthines en particulier. Grâce aux recherches menées dans les archives de la maison Lachave et de firmes syriennes et libanaises, il fait état des premières maisons important du matériel pour la fabrication des carreaux hydrauliques comme celle de Chaya & Shami à Beyrouth ou Derviche Haddad à Damas. Il met en lumière des businessmen importateurs de matériaux et de technologies comme Khalil Bagdadi, Nejib Araman ou Michel Nasser. L’exportation de la technologie laisse le champ libre à l’improvisation artistique des dessinateurs libanais ou syriens qui inventent les diviseurs, qui prennent place dans les moules et permettent de cloisonner les couleurs en générant les motifs.

• 6 Alejandro Artucio Urioste, Catálogo de azulejos stanníferos franceses del siglo XIX utilizados e (...)

6Thibault Bechini, dans « L'industrie céramique française et le marché argentin : des échanges commerciaux aux transferts techniques » se penche plus particulièrement sur la circulation des produits et des technologies entre la France et l’Argentine. Bechini étudie ainsi l’évolution du commerce franco-argentin, lié aux carreaux céramique durant le xix^e siècle et jusqu’au milieu du xx^e siècle en s’appuyant sur une tradition existante, les azulejos ou baldosas francesas soit carreaux de faïence français dans la construction argentine, uruguayenne et brésilienne ayant fait l'objet d'un catalogue publié par Alejandro A. Urioste, Catálogo de azulejos stanníferos franceses del siglo XIX utilizados en Uruguay, Argentina y Brasil6. Sous l’effet de la concurrence étrangère et notamment espagnole, puis allemande et austro-hongroise, et des droits de douane, la Société Générale des Tuileries de Marseille se plaint déjà à la fin du xix^e siècle de problèmes de compétitivité des produits céramiques français. La situation ira s’aggravant jusque dans les années 1930 et, dès les années 1920, les compagnies argentines comme la Compañía Cerámica Argentina Limitada recherchent des hommes du métier capables de hausser le niveau de la production locale de carreaux céramique. Le phénomène de l’importation des technologies et des savoir-faire français se consolide au xx^e siècle, l’importation de baldosas francesas ralentissant au profit d’un transfert de compétences.