• 1 Caterina Franchini et Emilia Garda (ed.), MoMoWo: Women’s Creativity since the Modern Movement. An (...)
• 2 Technique et architecture, n° 329, Février-Mars 1980, numéro spécial Algérie.
• 3 En 1982, le reportage « Algérie- Pays à bâtir » de la journaliste d’architecture Frédérique de Gra (...)
• 4 Exposition itinérante, présentée successivement à Paris, Grenoble, Toulouse, Rennes et Marseille ( (...)
• 5 Assia Samaï-Bouadjadja, Un engagement ! Une architecture ! Georgette Cottin-Euziol, mémoire conser (...)

1Dans l’ouvrage consacré aux femmes architectes qui ont marqué le xx^e siècle, MoMoWo : Women’s Creativity since the Modern Movement (2018), Caterina Franchini consacre une courte notice à l’architecte franco-algérienne Georgette Cottin-Euziol et note que « malgré son incroyable travail, elle est restée inconnue jusqu’à l’exposition qui lui a été consacrée en 2004 »1. En 1980, le numéro spécial de la revue Technique et Architecture, entièrement consacrée à l’architecture algérienne2, ne lui avait en effet accordé aucune place3. Il fallut donc attendre l’exposition de 2004, Le Visage de l’Esprit : Georgette Cottin-Euziol. Rétrospective de l’œuvre architecturale⁴, conçue dans le cadre de « Djazaïr 2003, une année de l’Algérie en France », pour qu’enfin soient mis en lumière ses projets les plus importants réalisés en Algérie entre 1956 et 1978 (fig. 1). Si les faits marquants de sa carrière sont aujourd’hui connus, notamment à travers le mémoire biographique que nous lui avons consacré en 20035, aucune recherche n’a encore été conduite sur son œuvre bâtie, indissociable de son parcours de militante au sein du parti communiste français, puis algérien, auquel elle adhère dès l’âge de 17 ans.

• 6 Ses feuilles de valeurs sont conservées à Paris (France), Archives nationales, État général des fo (...)

4Inscrite à l’École des beaux-arts de Paris en 1947, elle est diplômée dix ans plus tard et compte parmi les premières femmes architectes en France6. Bien que se revendiquant du mouvement moderne, Cottin-Euziol était très fière de sa formation académique reçue à l’École des beaux-arts de Paris. Élève de Georges Gromort, Pierre Vivien, Guy Lagneau et Marcel Lods, elle est lauréate de l’Institut de France et primée par l’Union internationale des architectes (uia) en 1954-1956.

• 7 oas : Organisation armée secrète, créée en Algérie à la vieille de l’indépendance. Composée de « p (...)
• 8 L’acquisition de la nationalité algérienne de Georgette Cottin-Euziol date du 14 juillet 1964, ell (...)
• 9 Elle expliquait son départ précipité d’Algérie par son engagement politique au sein du pca (parti (...)

5En 1956, elle s’installe à Alger, puis est contrainte de quitter l’Algérie en 1961, menacée de mort par l’oas7 en raison de son soutien au combat du peuple algérien. De retour en Algérie en 1963, elle acquiert la nationalité algérienne un an plus tard8. Elle quitte définitivement l’Algérie en 19789 et s’installe dans le sud-est de la France, à Antibes.

• 10 Gabriel Cottin (1953-2006), médecin pédopsychiatre.

6Compagne, dans les années 1950, de l’architecte Camille Juaneda (Alger, 1923-Alger, 2002), avec qui elle a eu un fils10, Georgette Cottin épouse, au début des années 1960, Claude Garnier-Euziol, artiste-peintre, dont elle porte par la suite une partie du patronyme. Garnier-Euziol sera par la suite son collaborateur dans tous les projets réalisés en Algérie, en France, en Russie et Tchétchénie.

• 11 Contrat dressé par Maître Émile-Marc Falgon, le 11 avril 2002 à Antibes, signé entre Georgette Cot (...)

8Une première partie du fonds a été déposée aux archives départementales par l’architecte elle-même. Après son décès en 2004, le reste a été remis par Claude Garnier-Euziol, héritier du fonds, au Conseil général des Bouches-du-Rhône, qui l’a à son tour remis aux archives départementales. Une sélection, composée essentiellement des microfilms de ses projets en Algérie, de photos, d’enregistrements et de quelques documents personnels (poèmes, notes, correspondances), nous a été officiellement remise en 2002 par acte notarié11, au nom de notre amitié (fig. 3).

• 12 URL: https://gtc.hypotheses.org/207. Consulté le 19 avril 2019.

9Le fonds Cottin-Euziol couvre les trois grandes périodes de la vie professionnelle de l’architecte : ses débuts en Algérie (1956-1961), son retour en Algérie après l’indépendance (1963-1978) et sa carrière en France (1978-2004). Deux courtes expériences, durant son exil forcé en Suisse entre 1961 et 1963, ainsi que dans les dernières années de sa vie, en Russie et Tchétchénie (1994-1999), sont aussi documentées. Le fonds est constitué de 120 tubes de plans ; 2 000 microfiches ; de maquettes d’architecture ; de fresques ; d’une vingtaine de cassettes audio ; d’un film intitulé Georgette Cottin-Euziol, un maître de l’architecture algérienne ; des panneaux de l’exposition rétrospective précédemment citée ; et de photographies, négatifs, diapositives, sous-verre, cédéroms, etc. Cette abondante production architecturale est classée par projets et par pays12.

• 13 Nous avons pu y consulter en 2003 le dossier des « 172 logements au Puits du Zouave à Bouzaréah (A (...)

11Le contenu des dossiers varie selon la localisation des projets. Ceux qui ont trait à l’Algérie contiennent rarement des plans originaux. Ces derniers, « jalousement » conservés au sein des archives départementales d’Alger (Algérie)13, sont reproduits dans la plupart des cas sur microfiches. Cette partie du fonds est ainsi principalement constituée de négatifs photographiques, de tirages sur papier noir et blanc ou couleur et de diapositives. Dans quelques cas, le dossier est accompagné de correspondances entre les protagonistes de la construction : maître d’ouvrage, bureaux techniques.

• 14 Marseille (France), Archives départementales des Bouches-du-Rhône, fonds Georgette Cottin-Euziol, (...)
• 15 Marseille (France), Archives départementales des Bouches-du-Rhône, fonds Georgette Cottin-Euziol, (...)
• 16 seface (Société d’Etudes Financière Architecture Construction Equipement). Claude Garnier-Euziol e (...)

12Les cassettes audio retranscrivent la série d’interviews que nous avons réalisée avec l’architecte entre avril et octobre 2002, portant sur divers sujets, allant de sa conception de la religion, son engagement politique et ses positions anticoloniales, à sa vision de l’architecture, de son enseignement et de son rapport aux autres domaines de l’art14. Ces conversations, tenues dans une ambiance conviviale, rendent compte du caractère ouvert et spontané du personnage. À propos de la formation des architectes, elle cite par exemple Léon Claro (1899-1991), enseignant à l’École des beaux-arts d’Alger avant et après l’Indépendance, « un grand homme d’une grande sensibilité »15. Elle aborde aussi l’organisation de la société, la seface16, qu’elle a créée avec son mari à son retour en France.

• 17 Lycées de Tizi Ouzou et de Sour-el-Ghozlane (Algérie), logements sociaux de Breil-sur-Roya et grou (...)

13Il convient aussi de souligner l’importance des maquettes dans le travail de Cottin-Euziol. Si le fonds n’en compte qu’un petit nombre (quatre maquettes remises lors du premier dépôt puis deux ajoutées en 2004)17, de très nombreuses photographies représentent les maquettes réalisées pour la quasi-totalité des projets, y compris ceux restés au stade d’avant-projet.

• 18 Marseille (France), Archives départementales des Bouches-du-Rhône, fonds Georgette Cottin-Euziol, (...)

14Le fonds est complété par une série de cartons contenant de la documentation (articles de presse, revues ou ouvrages)18 relative aux projets réalisés, qui s’avère particulièrement utile pour évaluer la réception de l’œuvre de l’architecte, en son temps et après.

• 19 Marseille (France), Archives départementales des Bouches-du-Rhône, fonds Georgette Cottin-Euziol, (...)

15Dans le cadre de cet article, nous nous concentrons sur les dossiers extra-européens qui, bien que minoritaires, illustrent, dans le cas de l’Algérie en particulier, la phase de plus grande activité de l’architecte. Elle avouait d’ailleurs se reconnaitre dans ses projets algériens plus que dans n’importe quels autres en raison du combat pour l’émancipation du peuple algérien qu’elle y associait. Ses projets en Russie et en Tchétchénie, dans les années 1990 après la chute du mur de Berlin, n’ont en revanche débouché sur aucune réalisation. Conduits dans le cadre des activités de la seface, ils s’inscrivaient, notamment à Grosny, dans les projets de reconstructions de la ville après le premier conflit tchéchène (1994-1996). Tous furent interrompus en 1999 par la seconde guerre de Tchétchénie. Le projet le plus emblématique de cette période est celui de reconstruction à l’identique du palais présidentiel de Grosny. Les archives conservent ainsi les plans originaux du palais datés de 1984, ainsi que la maquette du projet de reconstruction19. Les extensions figurées sur la maquette n’ont, quant à elles, fait l’objet d’aucuns plans dessinés. À la lecture des archives, le volet russe de l’activité de Georgette Cottin-Euziol n’apparait donc pas comme un jalon important de sa production architecturale. Il rend compte en revanche de son engagement dans l’action militante, notamment le soutien à l’autodétermination du peuple tchétchène.

• 20 Construction-type d'une clinique de phtisiologie dans la banlieue d'Alger (Algérie). Le dossier de (...)
• 21 Marseille (France), Archives départementales des Bouches-du-Rhône, fonds Georgette Cottin-Euziol, (...)
• 22 Roland Simounet, « le romain », comme l’a désigné l’écrivain algérien Mohamed Dib dans sa préface (...)
• 23 Marseille (France), Archives départementales des Bouches-du-Rhône, fonds Georgette Cottin-Euziol, (...)
• 24 Voir Assia Samaï-Bouadjadja, Un engagement !, op. cit. (note 5), p. 7.
• 25 Voir à ce propos, Samia Henni, Architecture of counterrevolution, The French Army in Northern Alge (...)

17Durant la première période, elle conçoit, dans le prolongement de son projet de diplôme « une clinique de phtisiologie »20 (fig. 4), trois cliniques à Alger : la clinique du Beau-Fraisier (1956) (fig. 5), celle des Crêtes (1960) et celle du Val d’Hydra (1961). C’est aussi à cette période qu’elle cosigne avec son compagnon Camille Juaneda21, le projet de l’ensemble immobilier « Lavigerie », ensemble de 112 logements, situé à Kouba (Alger) (fig. 6). Elle se voit également confier plusieurs études inscrites dans le cadre de la reconstruction d’Orléansville (actuelle Chlef) après le séisme de 1954, conduite sous la direction de l’architecte Jean Bossu (1913-1983), où interviennent aussi Roland Simounet (1927-1996)22 et Robert Hansberger (1927-2005). Les projets d’une église, d’une mairie-poste et de logements dans les communes de Warnier (actuelle Ouled Fares) et Massena (actuelle Ouled Ben Abdelkader), sont notamment documentés par des photographies datées de 1958. Modestes par leurs dimensions, ces projets sont toutefois remarquables pour leur qualité plastique (fig.7). Durant cette période, elle réalise aussi des logements (groupe Poincaré au Ruisseau-Alger), un groupe scolaire avec logements de fonction (école Djenane Ben Omar à Kouba-Alger, 1959). La présence dans le fonds de photographies d’un immeuble, légendées « S.A.S de Cap-Djinet » (1959)23, qu’elle a réalisé, disait-elle, dans le cadre de « la pacification »24, mérite une recherche plus approfondie. Les S.A.S [Section administrative spécialisée] étant liées au contrôle de la population pendant la guerre d’Algérie, il serait en effet intéressant d’analyser ce dossier, d’une part à la lumière des positions anticoloniales fermes de l’architecte, d’autre part au regard de l’instrumentalisation de la construction architecturale par les politiques ségrégationnistes coloniales25.

• 26 Mohamed Kacimi El-Hassani (dir.), Les Années Boum, Alger : Casbah Editions, 2016.

18Durant la seconde période, après l’indépendance proclamée en 1962, Cottin-Euziol s’implique fortement dans la construction de l’Algérie indépendante, avec « abnégation », disait-elle. Durant une longue décennie (1964-1977), l’architecte, alors quarantenaire, va construire un nombre impressionnant de bâtiments de grande ampleur : préfecture, groupes scolaires et lycées, grands ensembles de logements, sièges de sociétés, etc. Ces années correspondent aux années du gouvernement (1965-1978) de Houari Boumédiène, figure emblématique de l’Algérie post-indépendance qui engagea le pays dans un programme de réformes sans précédent. Peu d’études ont été entreprises sur « les années Boum », comme on les nomme en Algérie26. Le travail de Georgette Cottin-Euziol durant cette période offre ainsi un matériau de recherche tout à fait exceptionnel.

• 27 École d’architecture de Grenoble et Les 2 rives, Algérie, Traces d’histoire. Architecture urbanism (...)
• 28 Marseille (France), Archives départementales des Bouches-du-Rhône, fonds Georgette Cottin-Euziol, (...)

19Si une grande partie de ses projets sont représentés dans le catalogue de l’exposition Algérie, Traces d’histoire27, ils n’ont pas encore fait l’objet de notices approfondies. L’inventaire de cette partie du fonds atteste pourtant d’un éventail de projets extrêmement variés, retraçant les positions de Cottin-Euziol vis-à-vis des problématiques qui ont marqué la sphère architecturale internationale du xx^e siècle. Sa production embrasse les principes de la Modernité, résumés dans l’équité, la rationalité, l’universalité, l’innovation, la liberté de l’esprit et son corollaire l’émancipation. Ainsi le rapport à la ville est appréhendé par une recherche tout à fait libre du plan de masse. En consécration du principe de liberté et à l’instar des autres architectes modernistes, Cottin-Euziol rejette les canons régissant la ville classique (alignement, prospect, etc.) et se livre à la composition libre des volumes, en rapport avec le paysage, le relief, l’orientation, etc. La production de cette période, au rationalisme assumé, se caractérise par une attention particulière portée au site que met prioritairement en valeur son travail sur maquette (figs. 4 et 8) : Cottin-Euziol exploite au mieux le relief, crée les perspectives et les vues. Elle défend une architecture dans laquelle le « parti architectural dépend particulièrement du contexte social, du programme et du site »28.

• 29 Principe qui suscita de fervents débats au sein des ciam dans les années 1950 et dont se revendiqu (...)
• 30 Marseille (France), Archives départementales des Bouches-du-Rhône, fonds Georgette Cottin-Euziol, (...)
• 31 Marseille (France), Archives départementales des Bouches-du-Rhône, fonds Georgette Cottin-Euziol, (...)
• 32 Le projet est publié dans la revue polonaise Architektura 3, Mieslecznik Stowarzyszenie Architektó (...)

20Adepte du principe de la synthèse des arts29, initié par Wassily Kandinsky et adopté entre autres par Le Corbusier et ses émules, Cottin-Euziol accorde une place de choix au design intérieur et au mobilier, conçus par son mari et collaborateur Claude Garnier-Euziol (fig. 9). À l’instar de Fernand Pouillon qui accordait une grande place à l’introduction d’éléments céramiques dans ses projets, elle dote aussi la plupart de ses constructions de fresques, dessinées par Garnier-Euziol, et réalisées par des céramistes. Deux d’entre elles sont particulièrement documentées : celle qui orne la façade du cinéma Le Mondial de Tizi Ouzou et consacre le principe de l’universalité de la culture et celle qui décore le hall d’entrée de la bibliothèque universitaire d’Alger30 (fig. 10). Ce dernier projet31 occupe d’ailleurs une place à part dans l’œuvre de Cottin-Euziol : il est le premier construit à son retour en Algérie et l’un des rares publiés dans les revues de l’époque32. La construction de cette nouvelle bibliothèque à partir de 1964, sur l’emplacement même de celle détruite en 1962 par un incendie criminel perpétré par l’oas, est le symbole de la reconstruction de l’Algérie après la guerre d’indépendance. Ce projet, bien documenté dans les archives, mérite une exploration particulière en raison de sa valeur architecturale et symbolique.

• 33 Marseille (France), Archives départementales des Bouches-du-Rhône, fonds Georgette Cottin-Euziol, (...)

22Le fonds documente 15 projets33 réalisés entre 1968 et 1975, dans la wilaya de Tizi Ouzou, au cœur de la Grande Kabylie qui fait l’objet d’un des plus importants programmes de développement des années 1970. Cottin-Euziol construit la préfecture de Tizi-Ouzou, des groupes scolaires, lycées, bâtiments administratifs (sous-préfectures, mairies, inspection académique, etc.), ensemble de logements, complexe culturel (théâtre, cinéma, palais des congrès et centre culturel), hôtel et école normale (figs. 7 et 11).

• 34 Marseille (France), Archives départementales des Bouches-du-Rhône, fonds Georgette Cottin-Euziol, (...)
• 35 Marseille (France), Archives départementales des Bouches-du-Rhône, fonds Georgette Cottin-Euziol, (...)

23Parmi les projets qui ont accompagné le développement industriel de l’Algérie, notamment la mise en place des grandes sociétés d’État autogérées, on peut citer la base résidentielle de la société algérienne de forage pétrolier (alfor) sur le site de Hassi-Messaoud dans le Sahara algérien (1973)34, le siège de la société des travaux de la wilaya de Sétif (stws) (1976) (fig. 12), ou bien encore le siège des Entreprises algériennes des grands travaux (altra), à Reghaïa dans la banlieue est d’Alger (1974-1977) (fig. 13). Ce dernier dossier est particulièrement riche pour comprendre les relations entre l’architecte et le maître d’ouvrage35.

• 36 Allocution de Georgette Cottin-Euziol, prononcée à l’occasion de la rencontre internationale Le Co (...)
• 37 Le terme, et celui de modernité tempérée, sont utilisés pour décrire l’architecture de l’entre-deu (...)

24Le fonds compte un grand nombre de dossiers relatifs à des programmes de logements. Outre les opérations réalisées en Kabylie après 1968, Cottin-Euziol réalise avant et après l’indépendance plusieurs opérations de centaines de logements dans la banlieue d’Alger (Le Ruisseau, Kouba, Bouzaréah) (figs.6 et 14). Le principe d’équité façonne son architecture du logement, où la part du confort qui dépend, selon elle, de données non seulement techniques mais aussi anthropologiques, est accordée aux futurs habitants quel que soit leur niveau social. Grandes cuisines, grandes loggias et moucharabiehs caractérisent les différentes opérations de logements à Bouzaréah (457 logts, 360 logts, 230 logts, etc.). La dimension anthropologique, lui permet de renouer avec le passé, qui est selon ses dires « omniprésent et qu’il faut amadouer, maîtriser, pour mieux s’en servir sans plagiat »36. Ceci fait d’elle, l’une des architectes précurseurs du retour à une modernité modérée37, où les dimensions notamment anthropologique, historique retrouvent leur droit de cité.

• 38 Nous renvoyons sur ce sujet aux communications de Vassilis Colonas, International style versus Ita (...)
• 39 Marseille (France), Archives départementales des Bouches-du-Rhône, fonds Georgette Cottin-Euziol, (...)
• 40 « Le grand hôtel du Souf à El-Oued (Sahara), Georgette Cottin Euziol architecte ; Claude Garnier E (...)
• 41 Pour les travaux de Pouillon en Algérie, voir par exemple : Jean-Lucien Bonillo (dir.), Fernand Po (...)
• 42 Société des architectes diplômés par le Gouvernement.

25Un autre pan du travail de Cottin-Euziol, mis en lumière par les archives, a trait aux projets hôteliers, qui constituent une typologie clé de l’architecture moderne après la Seconde Guerre mondiale, notamment autour de la Méditerranée38. En 1960, Cottin-Euziol travaille sur un projet d’agrandissement de l’hôtel Saint-Georges (actuel El-Djazaïr) à Alger. Puis en 1964, elle est chargée par le ministère du Tourisme, d’une « mission d’études » pour réaménager des hôtels anciens (Grand Hôtel des thermes d’Hammam Righa, Hôtel des Sables d’Or à Zeralda, Hôtel transatlantique de Tenès, etc.) et en construire de nouveaux. Documentées pour la plupart par de petits dossiers ne comptant en général que quelques photographies et pièces écrites, les études vont néanmoins déboucher sur la construction de trois nouveaux hôtels, l’hôtel de Yakouren et l’hôtel Belloua de Tizi-Ouzou, dans le cadre du programme de développement de la Grande Kabylie, ainsi que l’hôtel du Souf, à El-Oued dans le Sahara algérien. Ce dernier, construit en 1966, occupe une place particulière dans le fonds d’archives : à la fois par l’abondance de la documentation architecturale39 (plans, photographies, maquette, échantillon de matériaux) (figs. 8 et 15), ses nombreuses publications40, et parce qu’il est à l’origine d’une vive polémique avec l’architecte Fernand Pouillon, également bien documentée. Lorsqu’en 1966, ce dernier41 s’intéresse au programme d'architecture hôtelière de l’Algérie à travers sa Charte sur le tourisme algérien, il critique en effet l’hôtel du Souf. Cottin-Euziol répond par un texte cinglant, adressé au président d’honneur de la sadg42 et au directeur de L’Architecture d’Aujourd’hui, qui accuse « la Société d’Études Française de Messieurs Pouillon et Chevalier » de s’accaparer la paternité du programme d’équipement touristique de l’Algérie pourtant engagé depuis 1964. Au cours des entretiens qu’elle nous a accordés en 2002, Cottin-Euziol revient d’ailleurs sur ses relations avec Pouillon. Tout en reconnaissant qu’il était « un grand architecte ayant du caractère », elle n’hésite pas à le qualifier de « raciste en raison de sa production ». Au-delà des rivalités mises au jour, les archives contenues dans le fonds Cottin-Euziol relatives à l’histoire du tourisme postindépendance offrent à coup sûr de nouvelles pistes de recherche.