• 1 Das besprochene Foto sowie weitere Bild- und Schriftdokumente und Pläne befinden sich in der Archi (...)

Dies sollte nicht überraschen, da die Veranstaltung Teil der Frühjahrsmesse in Leipzig war, einer der wichtigsten Messen in Mitteleuropa im 20. Jahrhundert.1

• 2 Itohan Osayimwese, Colonialism and Modern Architecture in Germany, Pittsburgh, PA: University of P (...)
• 3 Dieses mangelnde Interesse der Architektur- und Stadtgeschichte an den Messen kontrastiert mit der (...)

2Diese besondere visuelle Quelle dient hier als Ausgangspunkt für eine erste, in der weiteren Forschung zu entwickelnde Reflexion über die Besonderheiten des deutschen Diskurses bezüglich des Bauens in den Tropen. Wie mehrere konsultierte Archivdokumente — einschließlich der hier diskutierten Fotografie — sowie Publikationen aus den 1920er, 1930er und frühen 1940er Jahren zeigen, endete dieser Diskurs nicht mit dem Versailler Vertrag von 1919 und dem Verlust der deutschen Kolonien. Eine solche Kontinuität der deutschen Expertise im Bereich der Architektur und des Städtebaus in den Tropen ist von der internationalen Forschung bislang übersehen worden. Auch wenn die Architekturhistorikerin Itohan Osayimwese kürzlich in ihrem preisgekrönten Buch Colonialism and modern architecture in Germany auf die Aktivitäten des deutschen Bauunternehmens Christoph & Unmack in der Zwischenkriegszeit aufmerksam gemacht hat,so konzentrierte sich ihre Untersuchung doch vor allem auf die Zeit vor 1919.2 Ich möchte argumentieren, dass die Fotografie der Leipziger „Tropenschau” von 1934 drei Fragekomplexe aufwirft, die zu einer dringend notwendigen Auseinandersetzung mit der deutschen Planung für den (und im) „Globalen Süden”, speziell in der Zwischenkriegszeit, einladen. Erstens spricht das Foto von (post-)imperialen und später nationalsozialistischen deutschen Kolonialambitionen, die in den 1920er und 1930er Jahren vorherrschten. Zum anderen erlaubt es uns, verschiedene, vor allem unternehmerische Motivationen der an der Messe und insbesondere an der „Tropenschau” beteiligten Akteur*innen hervorzuheben. Schließlich steht dieses Foto, wie auch andere Dokumente die sich im Sächsischen Staatsarchiv in Leipzig befinden, in engem Zusammenhang mit dem Diskurs über „Tropentechnik” und „Bauen in den Tropen” (Tropenbau). Damit erinnert das Foto zwar stark an eine übersehene Episode der deutschen Kolonialgeschichte, doch sollte nicht vergessen werden, dass alle Dimensionen (kolonial-imperiale Ideologie, unternehmerische Motivationen und die Diskussion über Baumaterialien und -technologien für das Bauen in den Tropen) tatsächlich eng mit dem transnationalen Austausch verwoben waren, der in den 1920er und 1930er, und zum Teil auch in den 1940er Jahren stattfand und für den Messen lebendige und noch weitgehend unterforschte Plattformen bildeten.3 Zwar verlor Deutschland 1919 seine Kolonien, doch war es trotzdem noch sehr stark in weiterreichende und andauernde Diskussionszusammenhänge über Interventionen im "Globalen Süden" eingebunden, die die nationalen, kolonialen und sprachlichen Grenzen überschritten.

• 4 Forschungsprojekt „Conquering (with) Concrete. German Construction Companies as Global Players in (...)

3Dieses Foto fand unser Projektteam bei deutschlandweiten Archivrecherchen für das kürzlich gestartete Forschungsprojekt „Conquering (with) Concrete. German Construction Companies as Global Players in Local Contexts.”4 Schon in einem frühen Stadium unserer Untersuchung hat sich gezeigt, dass ein Ereignis wie die „Tropenschau” von 1934, das man als Fußnote in der Geschichte deutscher Ressentiments über den Verlust der Kolonien bezeichnen könnte, tatsächlich von viel breiterer architektur- und stadtgeschichtlicher Relevanz ist. Wie im Folgenden erläutert wird, beleuchtet diese Fotografie ein übersehenes Kapitel im Diskurs über tropische Architektur — oder vielmehr das Bauen in den Tropen, ein Thema, das in der aktuellen internationalen Wissenschaft häufig entweder mit Blick auf das späte 19. und frühe 20. Jahrhundert oder auf die 1950er und 1960er Jahren betrachtet wird. In diesem kurzen, Forschungsperpektiven sondierenden Text möchte ich argumentieren, dass aus der Analyse bisher meist ungenutzter Quellen zu Veranstaltungen wie Messen, die relevante Einblicke in den Alltag der Wirtschaft und des Baugewerbes im „Globalen Süden” bieten, viel zu gewinnen ist. In diesem Artikel stelle ich drei Ausschnitte! oder eher „Weitblicke” aus dem Foto der Leipziger „Tropenschau” von 1934 vor, die jeweils unterschiedliche Diskurse und Akteursgruppen in den Mittelpunkt stellen: erstens die Öffentlichkeit und die offizielle Agenda, zweitens die Unternehmer und ihre transnationalen Verbindungen und schließlich die Ingenieur*innen und Architekt*innen, die sich mit der spezifischen Typologie des Tropenhauses auseinandersetzen.

• 5 Der Bildbestand der Deutschen Kolonialgesellschaft in der Universitätsbibliothek Frankfurt am Main (...)
• 6 Wie z.B. R. Eberhardt, „Bodenbearbeitung in den Tropen,” in Tropen- und Kolonialtechnik in 27 Beit (...)
• 7 Vgl. die Forschung im kürzlich abgeschlossenen Projekt „Coast to Coast — Late Portuguese Infrastru (...)
• 8 Solche Widersprüche sind Teil meiner laufenden Untersuchung.
• 9 Dirk van Laak, Imperiale Infrastruktur : deutsche Planungen für eine Erschließung Afrikas 1880 bis (...)
• 10 Siehe z.B. die Arbeiten von Gwendolyn Wright, Zeynep Çelik, Mia Fuller, und anderen.

4Unter den auf der Fotografie der Leipziger „Tropenschau” von 1934 gezeigten Objekten befindet sich im Vordergrund eines, das auf den ersten Blick mit einer Kanone oder Haubitze auf einer Kutsche verwechselt werden könnte. Tatsächlich handelt es sich aber um einen Pflug. Blättert man durch Fotodokumentationen verschiedener Kolonialausstellungen, so scheint der Pflug ein wesentlicher Bestandteil des deutschen Repertoires der „Kolonialtechnik” gewesen zu sein, wovon zahlreiche zeitgenössische Veröffentlichung über die Landwirtschaft in den Tropen zeugen.5 Eine*n Technikhistoriker*in würde vielleicht interessieren, dass es sich bei dem ausgestellten Objekt um eine Art Scheibenpflug handelt, der speziell zur Bestellung des Urbodens entwickelt wurde.6 Folgt man der kolonialen Vorstellung, „Neuland” zu bebauen — und das Territorium oder die Landschaft zu beanspruchen, lässt sich der Pflug als ein Symbol für den breiteren Diskurs über Siedlerkolonien interpretieren. Der Bezug zwischen einem Pflug und einer Artilleriewaffe mag zunächst irritieren, passt aber eigentlich in den militanten Jargon der kolonialen Propaganda. Das agrarwissenschaftliche Denken ist in der deutschen Kolonialplanung allgegenwärtig und blieb auch in der Kolonialpropaganda der Zwischenkriegszeit präsent, und weitere Untersuchungen könnten Parallelen und Unterschiede etwa zur portugiesischen und italienischen Kolonialpolitik aufspüren.7 Nichtsdestotrotz schloss die Popularität dieser Idee, in der die Kolonien als riesige Kornkammern betrachtet werden, im deutschen Kontext die Verfolgung des extraktiven Kolonialismus zumindest auf der Ebene der Propaganda nicht unbedingt aus, und beide Narrative spiegelten sich in den deutschen Kolonialausstellungen eindrucksvoll wieder.8 Konzepte und Phantasien des deutschen Kolonial- und Imperialdenkens aus der Zwischenkriegszeit wie „Mittelafrika” — wonach Deutschland durch Krieg oder diplomatische Verhandlungen weite Teile Zentralafrikas erwerben sollte, die zumeist zu den Kolonien Belgisch-Kongo und den portugiesischen Kolonien Mosambik und Angola gehörten, — sind inzwischen von Historiker*innen wie Dirk van Laak und Karsten Linne untersucht worden.9 Dennoch muss noch viel über die „Politik des Designs” in Bezug auf den deutschen Kolonialdiskurs, als auch die Kolonialpolitik und ihre Praxis aufgedeckt werden, wie es Wissenschaftler*innen seit Anfang der 1990er Jahre für andere koloniale Kontexte getan haben.10

• 11 G. Polysius war eine spezialisierte Firma aus Dessau, die seit Anfang des 20. Jahrhunderts Zementa (...)

7Bereits im Zuge früherer Recherchen in den Archivbeständen von Baufirmen, wie z.B. bei G. Polysius,11 zeigte sich deutlich, dass Messen als wichtige Plattformen dienten, um neue Kunden zu gewinnen, den Austausch mit anderen Ausstellern zu suchen und die Erfolgserzählung eines Unternehmens zu fördern. Als Drehscheiben für die gesamte Baubranche bieten Messen daher einen interessanten Zugang für eine Untersuchung nicht nur der (kolonialen) Politik und Propaganda, sondern auch der Dynamik des Baugeschäfts, das oft über koloniale, nationale und sprachliche Grenzen hinweg operierte. Genau aus diesem Grund hat unser Projektteam beschlossen, mehrere Sondierungen im Archivbestand der wichtigsten Messe in Deutschland, der Internationalen Messe in Leipzig durchzuführen. Die konsultierte Archivdokumentation der Leipziger „Tropenschau” von 1934 erwies sich in dieser Hinsicht als vielversprechend, da sie auch zum Teil recht ausführliche Berichte über andere, ausländische Messen und Kolonialausstellungen, etwa in Lausanne oder Mailand, sowie umfangreiche Korrespondenz mit ausländischen und deutschen Vertretern der Leipziger Messe aus Ländern wie Indien, Brasilien oder der Südafrikanischen Union enthält. Diese Quellenlage erinnert eindringlich daran, wie eng die globalen Verbindungen in den 1930er Jahren tatsächlich waren — ein Thema, das in der starken Vertretung brasilianischer oder südafrikanischer Firmen und Politiker, die an einer verstärkten Präsenz auf der Leipziger Messe interessiert waren, deutlich zutage trat. Außerdem macht dieses Beispiel klar, wie viel Potenzial ein Fokus auf Baufirmen birgt, um andere, weniger offensichtliche und vielleicht auch weniger erwartete Verbindungen aufzudecken, die sich außerhalb der durch die koloniale Ideologie gezogenen strengen Grenzen ergaben.

• 12 Solche Quellen sind für unser oben erwähntes Forschungsprojekt „Erobern (mit) Beton” (Anm. 4) von (...)

9Neben kleinen Architekturmodellen von Häusern ist auf der Fotografie der Leipziger „Tropenschau” von 1934 ein weiteres architektonisches Objekt prominent vertreten: ein Haus mit Veranda in Originalgröße, das ein hochmodernes Beispiel für Leichtbauweise darstellte. Zusammen bieten diese Objekte einen Überblick über verschiedene Lösungen für das Bauen in den Tropen zwischen 1900er und 1930er Jahren und zeigen einen besonderen Fokus der Messe auf der besonderen Typologie eines „Hauses für die Tropen” (Tropenhaus, kurz für Tropenwohnhaus, nicht zu verwechseln mit einem Gewächshaus für „exotische” Pflanzen) sowie auf der Frage nach den entsprechenden Baustoffen und Technologien wie z.B. tropentaugliche Klimaanlagen. Die Tragweite des Themas wird noch dadurch untermauert, dass die Archivmappen zu dieser Ausstellung eine sehr ausführliche Diskussion zwischen den beteiligten Architekten darüber enthalten, wie ein „Tropenhaus” aussehen sollte, welche technischen Lösungen für die feuchten Tropen am besten geeignet seien oder ob Rahmen und Paneele aus Stahl oder Holz besser geeignet sein sollten. Mit anderen Worten, innerhalb einer Veranstaltung mit einer expliziten Wirtschafts- und Handelsagenda können wir einem lebhaften Architekturdiskurs begegnen, der die Bedeutung solcher Anlässe und der damit verbundenen Quellen als Objekte architekturhistorischer Forschung unterstreicht.12

• 13 Sächsisches Staatsarchiv, Staatsarchiv Leipzig, Bestand 20202 Leipziger Messeamt (I), 227.
• 14 Friedrich Vick, Einfluß des tropischen Klimas auf Gestaltung und Konstruktion der Gebäude, Berlin: (...)

10Einer der Hauptakteure, der die besondere Diskussion um die konkrete Ausstellung und einen breiteren Diskurs ermöglichte, war der Verein der Deutschen Ingenieure (VDI) sowie kleinere, engagierte Organisationen wie die AKOTECH (Arbeitsgemeinschaft für Auslands- und Kolonialhygiene), die im Laufe der 1930er Jahre in den VDI eingegliedert wurden.13 Der Verein nahm nicht nur Einfluss auf das Programm der auf dem Foto abgebildeten Ausstellung, sondern organisierte auch Tagungen und gab eine umfangreiche, meist graue Literatur zum Bauen in den Tropen aus der Sicht von Ingenieur*innen und Architekt*innen heraus. Einer der Autor*innen, der sich auf das Bauen in den Tropen spezialisierte, war der Architekt Friedrich Vick (1904-?), der sich als Experte für natürliche und mechanische Klimatisierung einen Namen machte. Er begann in den frühen 1930er Jahren zu publizieren und blieb bis in die 1940er Jahre auf diesem Gebiet aktiv. Seine Veröffentlichungen, insbesondere die von 1938, Einfluß des tropischen Klimas auf Gestaltung und Konstruktion der Gebäude, wurden vom VDI aktiv gefördert.14 (Abb. 4 und 5)

• 16 Tropen- und Kolonialtechnik in 27 Beiträgen, Berlin: VDI-Verlag, 1942. Netzwerke deutscher Experte (...)
• 17 Egide-Jean Devroey, Habitations coloniales et conditionnement d’air sous les tropiques, Bruxelles: (...)

12Interessanterweise interessierten sich Vick- und seine Autorenkollegen wie Ernst Rodenwaldt, der sich auf Tropenmedizin und -hygiene spezialisierte, oder E. Feil, der sich auf die Organisation der Baustelle unter tropischen Bedingungen konzentrierte, nicht nur für technische Aspekte der Bautätigkeit, sondern reflektierten den kulturellen und gesellschaftlichen Kontext und vermischten eine deutlich rassistische Haltung mit nuancierten Bemerkungen über die Vorteile „traditioneller” Baumaterialien.16 Darüber hinaus waren die kolonialen Aspirationen, die wir in Publikationen wie der von Vick erkennen können, zumindest auf der Ebene des Diskurses eng mit der Agenda von Unternehmern, insbesondere in der Baubranche, verbunden. Die kolonisierte Welt (einschließlich der Kolonien, die Deutschland nach dem Ersten Weltkrieg verlor, sowie anderer Gebiete, die es im Rahmen des „Mittelafrika”-Diskurses beanspruchte) wurde als ein potentielles und vielversprechendes Terrain unternehmerischer Tätigkeit wahrgenommen. In einem komplexen Geflecht ermöglichten Organisationen wie der Verein der Deutschen Ingenieure den Austausch zwischen den Expert*innen wie den oben genannten Autoren und der Wirtschaft. Messen mit ihrem Begleitprogramm aus öffentlichen Vorträgen, aber auch Gelegenheiten zum informellen Austausch, fungierten als Schlüsselräume solcher Interaktionen. Weitere Recherchen zu solchen Veranstaltungen werden zweifellos noch größere Komplexitäten und Einblicke in die Rolle bestimmter Firmen, Ingenieur*innen und Architekt*innen, aber auch anderer Vermittler*innen wie Handelsvertreter oder Konsuln erschließen. In diesem Zusammenhang ist es interessant, darauf hinzuweisen, dass Vicks Arbeit rasch internationale Anerkennung fand. Seine Veröffentlichungen wurden zum Beispiel von ausländischen Autor*innen wie dem belgischen Ingenieur Egide-Jean Devroey (1894-1972) in seinem 1940 erschienenen Buch Habitations coloniales et conditionnement d'air sous les tropiques zitiert, was darauf hindeutet, dass in der Zwischenkriegszeit ein dichtes transnationales Netzwerk von Architekt*innen und Ingenieur*innen existierte, die sich auf das Bauen in den Tropen spezialisiert hatten.17

• 18 Georg Lippsmeier, Walter Kluska und Carol Gray Edrich, Tropenbau, München: Callwey, 1969; Georg Li (...)

13Das Nachdenken über die Fotografie der Leipziger „Tropenschau” von 1934 und über das bemerkenswerte deutsche Interesse am Bauen in den Tropen in der Zwischenkriegszeit, auf das ich oben im Zusammenhang mit den jüngsten Forschungen zur Kolonialarchitektur hingewiesen habe, lädt zu einer abschließenden Frage nach Kontinuitäten und Diskontinuitäten ein. Man kann sich wohl fragen, ob die Tatsache, dass der deutsche Diskurs über das Bauen in den Tropen der 1930er Jahre in der Nachkriegszeit in Vergessenheit geriet, nicht ein Ergebnis eines bewussten Abbruchs der Bindungen aus der Zeit des Nationalsozialismus durch die damals aktive Generation sein könnte, als ob sich die proklamierte „Stunde Null” auch in diesem architektonischen Tätigkeitsfeld als Bruch erweisen würde. Denn auffällig ist, dass keine der Publikationen aus den 1930er Jahren (bzw. aus den 1940er Jahren) in dem von Georg Lippsmeier und Kiran Mukerji verfassten und vielbeachteten Tropenbauvon 1969 (und 1980) zitiert wurde und auch kein Bezugspunkt für Otto Königsberger war. Dieses Schweigen fordert weitere Untersuchungen heraus.18

• 19 Cf. Jiat-Hwee Chang und Anthony D. King, „Towards a genealogy of tropical architecture: Historical (...)

14Zwar könnte es in der Tat eine Unterbrechung zwischen den Diskursen aus den 1930er Jahren und denen aus den 1950er und 1960er Jahren geben, sodass Schlüsselfiguren der letzteren Periode das frühere Werk von Leuten wie Vick tatsächlich nicht kannten, doch könnte sich ein Vergleich der Schriften aus beiden Perioden bereits auf der Ebene des Jargons als fruchtbar erweisen. So bin ich bei der Übersetzung des Begriffs „Tropenbau” in Anlehnung an die Interpretation von Georg Lippsmeier, Kiran Mukerji und anderen Mitgliedern des Deutschen Instituts für Tropenbau geneigt, den englischen Begriff building in the tropics zu verwenden, wie es diese Autoren taten, und nicht tropical architecture, ein Begriff, der in der Nachkriegsarchitekturforschung im „Globalen Süden” recht dominant geworden ist. Während das Adjektiv "tropisch/tropical" als Attribut oder Merkmal der Architektur von Regionen zwischen dem Wendekreis des Krebses und dem Wendekreis des Steinbocks verwendet wird, betont „Tropenbau/building in the tropics” den prozessualen Aspekt des Bauens, wobei der Begriff „Tropen” einen Ort und eine Landschaft, vielleicht einen soziokulturellen und politischen Raum, suggeriert — was den Beobachtungen von Jiat-Lee Chang und Anthony King entspricht.19