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La nécropole nationale de Rétaud en Charente-Maritime : corps-témoins et corps orphelins des fronts de l’Atlantique (1944-1945)

The national necropolis of Rétaud in Charente-Maritime: identified and unidentified bodies from the Atlantic fronts (1944–1945)
Stéphane Weiss
p. 181-202

Résumés

Située au cœur de la campagne charentaise, la nécropole nationale de Rétaud est le seul cimetière militaire français spécifiquement lié aux combats des poches de l’Atlantique, ces réduits où des garnisons allemandes se sont retranchées jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale, de l’automne 1944 au printemps 1945. 330 défunts y reposent, dont une nette majorité de soldats coloniaux ou étrangers, pourtant minoritaires dans les rangs français engagés sur ces fronts. Le présent article propose de se pencher sur ces défunts, corps-témoins d’un conflit mondialisé mais également, pour une partie d’entre eux, corps orphelins, car n’ayant pu être rapatriés après-guerre et restés à Rétaud par défaut.

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Entrées d’index

Chronologie :

XXe siècle, 1939-1945

Noms de lieux :

Rétaud, Charente-Maritime 
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Extrait du texte

Cairn

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Plan

Aux origines de la nécropole de Rétaud
La mort dans les rangs français sur les fronts de l’Atlantique
Un cimetière initialement provisoire
Un classement comme nécropole en 1950
Le monument
Profils des défunts
Vue d’ensemble
Temporalités
Représentation des fronts
Origines des défunts
Corps-témoins
Les corps-témoins d’une armée en pleine recomposition
Des corps-témoins de la complexité des trajectoires individuelles entre 1936 et 1945
Échos de la France libre
Singularités djiboutiennes
Corps orphelins
Les inconnus
Des morts mal désignés
Lecture en creux : exhumations et surreprésentations

Aperçu du texte

Quels vestiges ont laissés les sièges des poches de Royan, de La Rochelle ou du Médoc, ces réduits côtiers où des garnisons allemandes se sont retranchées jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale ? Sur place, une réponse fuse : il reste des bunkers, ces ouvrages allemands, magnifiés en 1975 par Paul Virilio, qui cadenassaient la frange littorale. À Soulac, au Verdon ou à Royan (fort de Chay, pointe de Suzac…), ils sont l’objet de visites ou concentrent à leurs abords les monuments commémoratifs. Pourtant, ces bunkers n’étaient pas sur la ligne de front durant les sept longs mois de siège des poches. Celle-ci était distante d’une dizaine de kilomètres, voire davantage. Adossés à l’océan, ces ouvrages n’ont été atteints par les combats que lors des ultimes journées des poches, en avril 1945.

Le long de l’ancienne ligne de front, les vestiges sont au contraire quasiment invisibles. Des impacts sur des façades, c...

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Pour citer cet article

Référence papier

Stéphane Weiss, « La nécropole nationale de Rétaud en Charente-Maritime : corps-témoins et corps orphelins des fronts de l’Atlantique (1944-1945) »Annales de Bretagne et des Pays de l’Ouest, 133-1 | 2026, 181-202.

Référence électronique

Stéphane Weiss, « La nécropole nationale de Rétaud en Charente-Maritime : corps-témoins et corps orphelins des fronts de l’Atlantique (1944-1945) »Annales de Bretagne et des Pays de l’Ouest [En ligne], 133-1 | 2026, mis en ligne le 01 janvier 2029, consulté le 12 mai 2026. URL : http://journals.openedition.org/abpo/11414 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15ton

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Auteur

Stéphane Weiss

Docteur en histoire contemporaine

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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