• 1 Moyenne établie par Fabrice Virgili pour 75 départements d’après l’enquête sur l’épuration réalisé (...)
• 2 Avec un maximum de plus de 60 % dans le Morbihan (Capdevila, Luc, « Les femmes en Bretagne au lend (...)
• 3 N’oublions pas cependant que des collaborateurs ont été jugés par des tribunaux militaires, en cha (...)
• 4 La cour de justice et la chambre civique sont basées au siège de la cour d’appel. Les articles 75 (...)

1Les « tondues » demeurent la principale figure de l’épuration des femmes à la Libération. Ce châtiment sexué a jeté un voile mémoriel sur une autre réalité, certes moins spectaculaire mais tout aussi exceptionnelle : la forte présence des femmes devant les tribunaux en charge de l’épuration. En effet, alors que leur taux de comparution en justice est ordinairement et en temps de paix d’environ 10 %, les femmes représentent 26 % des personnes jugées pour faits de collaboration en France au sortir de l’Occupation1. Dans certaines régions particulièrement répressives à leur égard comme la Bretagne aux quatre départements, ce taux dépasse même les 40 %2. Indiscutablement, il existe donc un « moment Libération » dans le rapport des femmes à la justice. Celle-ci est alors rendue par deux types de tribunaux spécialement créés pour juger celles et ceux qui se sont compromis avec l’ennemi3. À compter de l’automne 1944, dans chaque département de France sont installées une section de cour de justice et une section de chambre civique : la première traite des affaires les plus lourdes et juge sur la base des articles 75 à 83 du Code pénal, la seconde examine la collaboration ordinaire et condamne les coupables à la dégradation nationale4.

• 5 Notons les quelques pages que lui consacrent Jacqueline Sainclivier, La Bretagne de 1939 à nos jour (...)
• 6 Nous nous permettons toutefois de renvoyer à notre récent article, dans la lignée duquel le présen (...)
• 7 Le nombre de personnes jugées est inférieur à celui du nombre d’affaires car un même individu peut (...)

2Si cette séquence particulière pour les femmes a pu être questionnée dans un certain nombre de départements, ce n’est pas le cas en Loire-Inférieure, qui fait partie des rares départements non renseignés par la vaste enquête lancée dans les années 1950 par le Comité d’histoire de la Deuxième Guerre mondiale sur la répression à la Libération5. Cette dernière permettait notamment de connaître la répartition par sexe des individus jugés par les tribunaux de l’épuration, donnée qui demeure donc encore inconnue à ce jour pour la Loire-Inférieure. Plus largement, l’étude de l’épuration, et notamment de l’épuration au féminin, n’y a pas été effectuée6. Ceci est d’autant plus surprenant que, avec plus de 1900 affaires et environ 1850 personnes jugées, les tribunaux civils nantais sont ceux qui ont eu la plus grande activité parmi toutes les juridictions de la Bretagne aux cinq départements, dont les frontières épousent celles du ressort de la cour d’appel de Rennes7. En outre, cette réflexion est d’autant plus légitime qu’elle nous permet de dresser un bilan définitif de l’épuration judiciaire à l’aune du genre au sein de la Bretagne historique.

• 13 Le taux tombe à 18 pour 10 000 en Ille-et-Vilaine si l’on tient compte uniquement des individus do (...)

4Sachant que le taux repéré en Ille-et-Vilaine s’explique principalement par la centralisation opérée par ses tribunaux des jugements tardifs et des affaires particulièrement épineuses à l’échelle de la cour d’appel, la Loire-Inférieure apparaît, et de loin, comme le département le plus répressif de la région, les deux sexes confondus13. En l’incluant, la moyenne régionale se trouve d’ailleurs sensiblement modifiée : elle passe de 15,1 ⁰/₀₀₀ à presque 18 ⁰/₀₀₀. L’une des pistes pour expliquer ces différences entre départements est la sévérité de l’épuration extrajudiciaire (les exécutions sommaires) précédant l’épuration judiciaire. La seconde est généralement d’autant moins dure que la première, elle, l’a été. Alors que dans les Côtes-du-Nord, le Finistère et le Morbihan, les exécutions sommaires perpétrées par la Résistance ont été très nombreuses, l’épuration effectuée par les tribunaux est somme toute modérée. À l’inverse, le nombre d’exécutions sommaires enregistré en Ille-et-Vilaine et en Loire-Inférieure étant très faible, l’épuration judiciaire y est plus sévère.

• 14 Sur la poche de Saint-Nazaire, voir Catala, Michel (dir.), Les poches de l’Atlantique 1944-1945. L (...)

6La première audience de la cour de justice de Loire-Inférieure se tient le 1^er décembre 1944, soit plus de trois mois après la libération de Nantes, le 12 août, et d’une grande partie du département, exception faite de la poche de Saint-Nazaire14. Vingt jours plus tard, c’est au tour de la chambre civique de démarrer ses travaux. Ces deux tribunaux fonctionnent jusqu’en avril 1946, jugeant en moyenne plus de 100 personnes par mois. À cette date, les dossiers encore en suspens sont transférés aux tribunaux civils d’Ille-et-Vilaine. Parmi toutes les affaires traitées, le nombre de femmes est loin d’être négligeable.

• 15 À l’échelle nationale, on compte environ 311 200 dossiers ouverts en 1951 et 127 700 dossiers jugé (...)
• 16 Ibid., p. 92-93. Pour expliquer le différentiel entre le nombre de dossiers jugés et le nombre de (...)
• 17 Durant la période 1933-1949, le taux de classement moyen est d’environ 64 % (Aubusson de Cavarlay, (...)
• 18 Belser, Christophe, La Collaboration en Loire-Inférieure…, op. cit., p. 256-257.

8La Loire-Inférieure se démarque avec un taux de classement très largement inférieur à la moyenne nationale puisque 25 % des dossiers ouverts sont classés sans suite ou font l’objet d’un non-lieu (presque 600 dossiers pour environ 2 440 dossiers ouverts), contre 59 % à l’échelle de la France15. Inversement, cela signifie qu’en Loire-Inférieure, plus des trois-quarts des dossiers ouverts sont jugés, contre seulement 41 % à l’échelle nationale. De plus, alors que les dossiers classés représentent seulement un tiers du total des jugements prononcés en Loire-Inférieure, pour l’ensemble du pays, les premiers sont largement plus nombreux que les seconds (183 500 contre 127 700 environ)16. Ce taux de classement relativement faible, en rupture avec les chiffres observés au pénal dans les années 1930 et 1940, démontre la détermination des magistrats locaux à épurer17. Ceux-ci doivent notamment réaffirmer leur légitimité, passablement mise à mal par quatre années au service de l’État français. Néanmoins, si le parquet préfère ne pas aller contre l’opinion dominante, qui demande une justice prompte et efficace, il sait faire face aux pressions exercées, notamment par les comités de libération (CDL et CLL). De cette manière, il préserve une indépendance indispensable au rendu d’une justice digne de la démocratie rétablie. Et comme toutes les affaires proposées par les comités de libération n’aboutissent pas à un jugement, les tensions entre ces derniers et la justice ne manquent pas18.

• 19 Sur les suspects dans les Côtes-du-Nord, voir également Lambert, François, Entre individus inquiét (...)
• 20 Ce qu’attestent également les tontes ou encore la très grande proportion de femmes parmi les victi (...)
• 21 Ces chiffres vont dans le même sens que ceux proposés par Luc Capdevila quant aux individus jugés. (...)
• 22 Quant à celles qui échappent au jugement, elles ont cependant pu être détenues pendant plusieurs s (...)
• 23 Arch. dép. d’Ille-et-Vilaine, 217 W 290 : affaire Julia Chauveau, épouse Augereau.

9Grâce à un travail effectué à partir des archives des tribunaux civils, il est possible d’établir la part moyenne des femmes parmi les individus dont le dossier a été classé à environ 37 % pour la Bretagne19. Elles sont donc particulièrement suspectées20. Néanmoins, avec 31,5 %, la Loire-Inférieure est le département dans lequel cette proportion est la moins élevée. Suivent les Côtes-du-Nord, le Finistère, l’Ille-et-Vilaine (avec respectivement 32, 37 et 39 %), et surtout le Morbihan qui, avec 43 % de femmes, arrive en première position à l’échelle régionale, et occupe sans doute les premières places à l’échelle nationale21. Deux hypothèses peuvent alors être formulées : soit les femmes ligériennes sont moins inquiétées que les autres femmes bretonnes, soit les poursuites engagées contre elles sont moins souvent abandonnées. Une comparaison avec les hommes amène à privilégier cette seconde solution. Pour ces derniers en effet, le taux de classement est de 26 %, c’est-à-dire un taux bien supérieur à celui des femmes, qui est seulement de 18 %. Une fois qu’une plainte a été déposée, les femmes ont donc plus de probabilités d’être jugées que les hommes22. Du reste, elles ne sont pas inquiétées simplement durant les premiers temps de l’épuration puisque près de 40 % des classements sans-suite ou des non-lieux prononcés en leur faveur le sont plus d’un an après la libération du département (68 sur 174). La suspicion à l’encontre des femmes est donc un phénomène social majeur et durable. Bien entendu, l’absence ou le manque de preuves explique une partie des classements, comme celui prononcé en faveur de Julia C. Accusée d’avoir dénoncé aux Allemands des réfractaires au STO, elle bénéficie d’un non-lieu car les présomptions ne sont pas suffisamment établies23. Mais on trouve également des affaires pour lesquelles les faits, tout en étant prouvés, sont considérés comme insignifiants : parmi elles, un certain nombre de femmes dont les délations, réelles ou supposées, sont restées sans lendemain.

• 24 Réalisé à partir de nos calculs pour la Loire-Inférieure et ceux de Luc Capdevila pour les autres (...)

Tableau 2 – L’épuration civile en Loire-Inférieure : approche sexuée et comparaison avec les autres départements bretons24

• 25 Ibid., p. 199 et 249. Idem dans le département voisin du Maine-et-Loire où Marc Bergère n’enregist (...)
• 26 Le pourcentage de 51,5 % est calculé sur la base du recensement de 1946. S’il est plus proche de l (...)
• 27 Même chose pour la ville de Rennes qui concentre à elle seule plus de la moitié des individus domi (...)
• 28 Rousso, Henry, La collaboration, les noms, les thèmes, les lieux, Paris, MA éditions, 1987, p. 164

12L’épuration judiciaire des femmes est un phénomène social d’ampleur : près de la moitié des communes du département (102 sur 225, soit 45 %) envoient au moins une femme devant les tribunaux. Seuls trois cantons ne le font pas, ce qui signifie que 92,5 % d’entre eux ont traduit au moins une résidente devant la justice. Si l’on s’intéresse maintenant à l’ensemble des justiciables, le bilan est encore plus éloquent : 160 communes (soit 71 %) et tous les cantons adressent au minimum un de leurs habitants aux tribunaux. Une nouvelle fois, la Loire-Inférieure est à l’image des autres territoires bretons car, sur les 161 cantons que compte la Bretagne aux quatre départements, ils ne sont que 8 à n’envoyer personne devant une cour de justice ou une chambre civique25. Les justiciables sont avant tout des citadines. Alors que les femmes vivant en ville forment 51,5 % de la population féminine du département, elles sont représentées à hauteur de 60 % parmi celles qui sont traduites devant les tribunaux26. Nantes concentre à elle seule 30 % de la cohorte27. Cette forte proportion est à relier à la densité des troupes occupantes : alors que certains villages n’ont pas ou peu vu d’Allemands de toute la guerre, les villes sont le lieu d’une occupation permanente et importante. Les instances militaires et administratives de l’ennemi ainsi que les sièges des partis collaborationnistes y étant établis, ce sont logiquement elles qui abritent le plus grand nombre de collaboratrices. Comme l’écrit Henry Rousso, « [le] contact direct avec l’occupant et [l’]imprégnation quotidienne à sa propagande », sont des éléments déterminants dans la cartographie de la collaboration28.

• 29 Mais également de l’ensemble des collaborateurs. En observant les hommes et les femmes, les taux s (...)
• 30 Et de la moyenne départementale établie en ne tenant compte que des femmes, qui est de 19,7 ⁰/₀₀₀.

13Ceci étant dit, si l’on recherche les cantons dans lesquels la répression est la plus forte à l’égard des collaboratrices, c’est à l’ouest du département qu’il faut regarder. Les cantons du littoral atlantique et des bords de la Loire sont parmi les plus répressifs de Bretagne. On y trouve celui de Guérande avec un taux de 108,5 justiciables pour dix mille femmes, de Paimbœuf (55,9 ⁰/₀₀₀), de Pornic (54,1 ⁰/₀₀₀) ou encore du Croisic (46,3 ⁰/₀₀₀)29. Ces proportions sont exceptionnelles tant au regard de la moyenne régionale (17,9 ⁰/₀₀₀) que nationale (31,3 ⁰/₀₀₀), les deux sexes confondus30. Bien plus, dans trois de ces quatre cantons, la part des femmes parmi les justiciables est bien supérieure à la moyenne départementale établie, rappelons-le, à hauteur de 43 %. Elles représentent par exemple 70 % des justiciables des cantons de Guérande et du Croisic. Là aussi, la densité des troupes ennemies est plus importante qu’ailleurs (figure 1), constatation corroborant l’équation zones côtières et urbaines/collaboration/épuration, également observée dans les autres départements bretons.

• 32 Dans le canton de Saint-Malo, les deux sexes confondus, la proportion est de 69,22 ⁰/₀₀₀ (Lostec, (...)

14À l’« effet forteresse » allemande – ou Festung – s’ajoute un « effet poche » que l’on retrouve également à Saint-Malo ou à Lorient32. Les proportions les plus importantes de femmes jugées se trouvent en effet dans les localités intégrées à la poche de Saint-Nazaire, qui ne cède qu’à la mi-mai 1945 (figure 2). Les femmes qui ont côtoyé le plus longuement l’occupant sont donc également celles qui sont les plus suspectes une fois la Libération venue. Il est également probable que dans ces espaces où la violence de guerre a été importante et longue, le besoin d’épuration est plus fort que dans le reste du département.

• 34 Le phénomène est également observable, quoique de façon moins nette, pour les hommes : ils sont un (...)
• 35 Bergère, Marc, Une société en épuration…, op. cit., p. 98. Cela permet d’apporter un éclairage nou (...)

16Le temps de procéder aux arrestations des femmes ayant vécu dans la poche, de les placer dans des centres surveillés et que des commissions de criblage examinent leurs dossiers, les premiers effets de l’abdication allemande sur l’activité des tribunaux ne se ressentent qu’à partir du mois de juillet 1945. Un pic a lieu durant ce mois, qui arrive en troisième position des mois les plus riches en jugements de femmes34. Il s’agit des dossiers où les faits sont formellement établis, ne nécessitant pas une information prolongée. Le temps d’effectuer cette dernière pour les affaires les plus graves ou celles dans lesquelles la culpabilité des prévenues est moins évidente, un léger reflux a lieu en août et septembre 1945. Par contre et logiquement, une fois l’instruction de ces dossiers plus sensibles terminée, les audiences se multiplient d’octobre 1945 à janvier 1946, avant que le processus ne s’essouffle de février à avril 1946. En conséquence, par rapport à d’autres départements, la période épuratoire la plus intensive est plus tardive. Alors qu’en Loire-Inférieure, 70 % des jugements sont rendus après le mois de juin 1945, dans le Maine-et-Loire voisin, la plupart des jugements sont rendus avant le mois d’août 194535. En revanche, il y a fort à parier que cette chronologique décalée se retrouve peu ou prou dans le Morbihan du fait de la poche de Lorient : aux mêmes causes les mêmes effets.

• 36 Arch. dép. d’Ille-et-Vilaine, 217 W 287 : minute de jugement de Jeanne B., le 27 décembre 1945, ch (...)
• 37 Arch. dép. d’Ille-et-Vilaine, 217 W 286 : minute de jugement d’Angèle H., épouse D., le 3 août 194 (...)

18Aucun âge n’échappe à l’épuration. La plus jeune justiciable a 14 ans : elle se nomme Jeanne B. et est jugée par contumace par la chambre civique au mois de décembre 1945 pour des faits de délation ; elle est acquittée36. La plus âgée a 78 ans : il s’agit d’une hôtelière, Angèle H. ; on lui reproche son adhésion au « groupe Collaboration ». Elle aussi est acquittée par la chambre civique, en août 194537. L’amplitude observée chez les hommes est également très grande mais avec un léger décalage puisque le benjamin a 16 ans, contre 89 ans pour le doyen.

• 38 Toutes ne sont pas acquittées. La moitié des 13 inculpées âgées de moins de 18 ans sont déclarées (...)
• 39 Les deux sexes confondus, les mineurs légaux forment 8,4 % des individus jugés par les tribunaux d (...)
• 40 Très riche, la comparaison entre collaboratrices et résistantes doit néanmoins être effectuée avec (...)
• 41 Sainclivier, Jacqueline, La résistance en Ille-et-Vilaine, 1940-1944, Rennes, Presses universitair (...)

19Ces différences sexuées se confirment à la lecture de la figure 4 : les femmes sont toujours majoritaires dans les tranches d’âge les plus jeunes, alors qu’elles sont minoritaires dans les tranches qui abritent les populations les plus âgées. Avec 1,6 %, les mineures pénales (femmes âgées de moins de 18 ans) sont marginales parmi l’ensemble des justiciables38. Les juges doivent alors tenter de savoir si elles ont agi avec discernement. Quand leur réponse est négative, les inculpées sont acquittées et elles sont soit remises à leurs parents, soit placées dans une colonie correctionnelle. Par contre, dans l’affirmative, les mineures deviennent des prévenues comme les autres. À moins qu’une excuse atténuante de minorité ne vienne les sauver, elles encourent les mêmes peines que les personnes majeures. Si l’on élargit dorénavant la focale aux mineures légales (âgées de moins de 21 ans), les jeunes, quoique toujours sous-représentées, forment une proportion nettement supérieure avec 11,5 % des justiciables de sexe féminin39. L’importance de la collaboration chez les 18-20 ans est donc notable. De manière générale, ce sont les âges extrêmes qui sont faiblement représentés, comme en témoigne la discrétion des femmes de plus de 60 ans. De fait, le gros de la cohorte est composé de femmes qui ont entre 20 et 40 ans (60 % des prévenues). Elles sont largement surreprésentées par rapport à la population féminine départementale (figure 5). Si l’on compare maintenant ces résultats avec ceux d’une forme d’engagement diamétralement opposé, celui des résistantes, les conclusions s’imposent d’elles-mêmes : les collaboratrices sont plus jeunes que les résistantes40. Ainsi, dans le département voisin de l’Ille-et-Vilaine, ces dernières sont 53 % à avoir entre 30 et 50 ans41.

• 42 Ni à la Résistance d’ailleurs (Lacour-Astol, Catherine, Le genre de la Résistance. La Résistance f (...)
• 43 Arch. dép. d’Ille-et-Vilaine, 217 W 135 : dossier Louise B., épouse F. et al. : procès-verbaux d’a (...)
• 44 Et qui a cependant parfois pu correspondre à une réalité (Capdevila, Luc, « La “collaboration sent (...)

21Alors que l’on aurait pu penser que l’importance des jeunes adultes chez les femmes jugées entraînerait un nombre accru de célibataires, il n’en est rien. L’âge au mariage étant relativement précoce en ce milieu du xx^e siècle, la proportion de célibataires n’est pas plus élevée que parmi les habitantes du département ; elle est même légèrement inférieure. De même, les femmes jugées sont plus souvent mariées que les femmes du département. Les charges matrimoniales ne sont donc pas un obstacle à la collaboration42. Celle-ci a même pu être une affaire familiale. En effet, près de la moitié des femmes comparaissent accompagnées, le plus souvent de leur mari ou d’un membre de leur famille. C’est notamment le cas de Louise B., jugée par la chambre civique le 10 avril 1945 en compagnie de son mari Octave F., de son beau-père et de sa belle-mère. Tous sont accusés d’avoir entretenu des relations avec l’ennemi et d’avoir trafiqué au service des Allemands43. Loin d’être une expérience solitaire, la collaboration a donc été partagée par des femmes qui n’ont pas toujours été des suiveuses, loin s’en faut. Le portrait esquissé jusqu’à présent ne coïncide donc pas avec l’image qui s’est dégagée, dès la Libération, de jeunes filles perdues ayant fauté car elles n’avaient pas d’hommes pour les guider44.

• 45 Elle est finalement acquittée par la chambre civique le 22 décembre 1945 (Arch. dép. d’Ille-et-Vil (...)

22Comme la vie conjugale, les contraintes familiales n’empêchent pas l’engagement : 57 % des femmes jugées ont un ou plusieurs enfants (tableau 3). Toutefois, plus la famille est nombreuse, moins le pourcentage des justiciables est élevé, une réelle cassure s’observant à compter de deux enfants. Cette diminution est, bien entendu, à relier au nombre moins important de familles composées de trois enfants ou plus dans la société française mais également, aux plus grandes difficultés à libérer du temps pour les mères de famille nombreuse. Sans être un obstacle, la taille de la famille joue donc un rôle de frein à la collaboration des femmes, moins à celle des hommes. Avec 70 %, ils sont en effet proportionnellement plus nombreux à avoir des charges familiales. Les pères d’un ou deux enfants sont même plus présents que les hommes sans enfants. Et si rupture il y a également à partir de deux enfants, elle est moins prononcée que pour les femmes. Difficile donc de ne pas voir qu’en matière de collaboration, les charges familiales pèsent de façon différenciée selon le sexe. Signalons néanmoins que les mères de famille très nombreuse ne sont pas absentes. Parmi les femmes jugées en Loire-Inférieure, on trouve par exemple Marie L., mère de dix enfants, ce qui est un maximum au sein de notre corpus. Cette dernière est commerçante et est âgée de 47 ans au moment de son jugement. Elle partage son dossier de procédure avec son mari ; tous deux sont suspectés d’avoir servi du café aux Allemands en juin 1940 et de les avoir logés un peu avant la Libération. Mais le reproche le plus important n’est autre que le permis de circuler dont Marie a profité sous l’Occupation, lui permettant de se déplacer librement en voiture, contrairement à la plupart de ses compatriotes. Interrogée, elle indique que ce dernier ne lui a pas été délivré grâce à de quelconques sympathies ou services rendus à l’occupant mais « en raison de ma famille nombreuse et pour mon infirmité à la jambe gauche45 ». Paradoxalement, les avantages liés au nombre d’enfants peuvent devenir une source de suspicion…

• 46 Pour lesquelles ce renseignement est fourni sur la minute de jugement.

• 47 Bergère, Marc, Une société en épuration…, op. cit., p. 333-342, et Capdevila, Luc, Les Bretons au (...)

23L’étude de la nationalité et du lieu de naissance offre en revanche une preuve du dimorphisme qui peut exister entre la population féminine du département et celle qui est jugée. Alors que les Françaises nées hors du département représentent 47 % des justiciables, elles ne forment que 22,5 % des habitantes de Loire-Inférieure. Les réfugiées ayant gagné le département lors de l’exode de 1940 n’y sont sans doute pas pour rien : un peu moins d’un tiers des femmes jugées nées hors du département sont en effet originaires de la région parisienne, du nord ou du nord-est de la France. En outre, les étrangères, bien que représentant toujours une part marginale, sont davantage présentes dans le corpus de femmes épurées. Moins ancrées dans les communautés, ces individus forment une population vulnérable lorsqu’il s’agit de désigner ceux qui ont trahi. Comme l’ont démontré les historiens ayant travaillé sur le stéréotype du collaborateur à la Libération, l’altérité est alors un puissant vecteur de suspicion47. Être « étranger » à la société locale multiplie la probabilité d’être inquiété et jugé lors de l’épuration.

• 50 Bard, Christine, Les femmes dans la société française au xx^e siècle, Paris, Armand Colin, 2004 [20 (...)
• 51 Andrieu, Claire, « Les résistantes, perspectives de recherche », dans Prost, Antoine (dir.), « La (...)

25Deux tiers des collaboratrices jugées par les tribunaux de l’épuration civile ont un emploi : un taux largement supérieur à celui observé à la veille de la Seconde Guerre mondiale, d’environ un tiers50. Au sein de la population féminine inactive, nous comptons très peu d’étudiantes ou de retraitées. Elles sont toutes ou presque ménagères. La différence avec la population masculine jugée est manifeste. Les justiciables appartenant à la gent masculine sont en effet bien plus actifs que leurs homologues du sexe opposé (plus de 91 % d’actifs parmi les hommes jugés). De telles données sont assez logiques au vu du taux d’activité des Français à cette époque, plus de deux fois supérieur à celui des Françaises. Cependant, qu’il s’agisse des hommes ou des femmes, la grande majorité des collaborateurs est dans le monde du travail. Ce profil se distingue de celui des résistantes, qui sont en moyenne moins actives. À l’échelle nationale, et même si les variations sont importantes d’un département à l’autre, seules 52 % des résistantes ont un emploi51. Cette comparaison permet d’affirmer que les femmes ne travaillant pas et connaissant a priori les conditions de vie les plus difficiles ne choisissent pas automatiquement le rapprochement avec les Allemands, promesse de la fin de la précarité. De la même façon, elle démontre que l’exercice d’une activité salariée n’est pas déterminant dans l’engagement féminin.

• 52 Wieviorka, Olivier, Une certaine idée de la Résistance : Défense de la France 1940-1949, Paris, Le (...)
• 53 Elle est condamnée à 5 ans de dégradation nationale par la chambre civique le 16 mai 1945 (Arch. d (...)
• 54 Arch. dép. d’Ille-et-Vilaine, 217 W 286 : minute de jugement de Marguerite G., épouse T., le 22 no (...)
• 55 Wieviorka, Olivier (dir.), La France en chiffres de 1870 à nos jours, Paris, Perrin, 2015, p. 175.
• 56 Dans l’Oise par exemple, où l’essentiel des tontes a lieu dans la partie industrielle du départeme (...)
• 57 La faiblesse du monde ouvrier se retrouve chez les femmes mais pas chez les hommes (Sainclivier, J (...)

26Néanmoins, certaines professions sont davantage représentées. Pour reprendre la typologie dressée par Olivier Wieviorka dans son étude sur le mouvement de Résistance Défense de la France, la majorité des collaboratrices évolue dans des secteurs d’activité faiblement émancipateurs, composés de jeunes peu politisés, peu syndiqués et très dépendants de leur patron52. Un tiers est composé d’employées (secrétaires, femmes de ménage, serveuses etc.), à l’image de Jeanne T. Née en 1925, célibataire, elle entre comme sténodactylographe au service des Allemands. À la Libération, on lui reproche la « façon scandaleuse » avec laquelle elle s’affichait avec l’ennemi, et notamment le directeur de l’entreprise dans laquelle elle travaillait, devenu son ami53. Ordinairement occupées par les femmes, ces professions sont aussi liés aux besoins de l’occupant, tout comme les métiers de l’artisanat et du commerce qui abritent 23 % des femmes jugées. Parmi eux, les « métiers de bouche » (bouchères, boulangères, charcutières mais aussi débitantes de boissons par exemple) occupent une place prépondérante. En ces temps de pénurie, ces commerçantes sont suspectées d’avoir favorisé les Allemands, capables de grassement les payer, au détriment des Français. Marguerite G., bouchère à Petit-Mars, se voit ainsi reprocher un important trafic de porcs et de moutons ainsi que d’alcool au profit des Allemands. Elle est condamnée de manière contradictoire par la chambre civique en novembre 1945 à dix ans de dégradation nationale et à la confiscation de ses biens à concurrence de 25 000 francs54. Toutes ces données confirment que c’est bel et bien la proximité avec l’occupant, que ce soit à son service ou à son contact, qui est prioritairement jugée à la Libération. À l’opposé, le monde agricole est très peu présent alors qu’il concentre environ 15 % des femmes du département55. Nous comptons également relativement peu d’ouvrières, ce qui semble être une constante parmi les collaboratrices, même dans les départements les plus industriels56. Le tableau est différent pour les hommes : ils sont moins présents parmi les employés et davantage dans les domaines de l’artisanat. Là encore, rien que des écarts logiques au vu de la structure socioprofessionnelle de la population active des deux sexes. Absence du monde agricole, faiblesse du monde ouvrier et présence remarquable des commerçantes et des artisanes : toutes ces caractéristiques se retrouvent parmi les résistantes d’Ille-et-Vilaine57.

• 58 Cette femme est condamnée par la chambre civique à la dégradation nationale à vie le 23 mars 1945 (...)

27Non seulement de nombreuses collaboratrices exercent des métiers à faible capacité libératrice mais elles sont sous-représentées dans les professions émancipatrices. Elles sont ainsi une infime minorité dans les secteurs d’activité où les femmes sont structurellement et traditionnellement absentes et, a contrario, dans lesquels les hommes sont sur-représentés en raison du haut niveau d’études exigé (monde des étudiants, des cadres et des professions libérales). Ces branches d’activité sont plus présentes parmi les résistantes bretilliennes. La situation n’est cependant pas binaire entre, pour aller vite, d’un côté la sur-représentation des secrétaires ou des « bonnes à tout faire » et, de l’autre, la très grande discrétion des femmes appartenant aux couches intermédiaires et élevées de la société. Il faut en effet tenir compte des professions telles que les infirmières, les assistantes sociales ou encore les institutrices. Bien qu’appartenant à la catégorie des employées, elles exercent des activités autonomisantes. Leur présence y étant admise, notamment dans les milieux bourgeois, ces femmes choisissent librement ces professions, démontrant ainsi leur volonté d’indépendance par le travail. Ici, le pourcentage repéré pour la population féminine résistante d’Ille-et-Vilaine ou du Nord (environ 6 %) est très proche de celui observé pour les collaboratrices jugées en Loire-Inférieure (4 %). Parmi elles, on peut citer le cas de Renée R., institutrice à Nantes. Durant l’information judiciaire menée à son endroit, elle reconnaît être une collaboratrice. Outre le fait d’avoir reçu des Allemands à son domicile en compagnie de son mari, elle déclare : « il est également exact que j’ai assisté plusieurs fois à des conférences du groupe Collaboration. Toutefois je n’étais pas adhérente à ce groupement […] ». Par contre, elle confirme avoir adhéré au RNP et avoir tenu des propos en faveur de la Collaboration. Enfin, elle est suspectée d’avoir dénoncé plusieurs personnes, dont une femme avec qui elle s’était disputée58.

• 59 Tous se trouvent aux Archives départementales d’Ille-et-Vilaine sous la cote 217 W.
• 60 Nous précisons d’autre part qu’aucune comparaison genrée ne sera ici effectuée. Pour ce faire, il (...)
• 61 Bien entendu, si l’on considère tous les faits reprochés, les données diffèrent de celles proposée (...)

29Comme nous l’avons vu, les femmes sont quantitativement et proportionnellement plus nombreuses devant la chambre civique que devant la cour de justice. Dans la très grande majorité des cas, les minutes de jugement relèvent uniquement les incriminations, par nature génériques : afin d’obtenir une représentation fidèle de ce qu’a pu être la collaboration au féminin, la consultation des dossiers est donc indispensable. Nous avons dépouillé 500 dossiers de procédure, soit environ les deux-tiers de ceux concernant des femmes59. Au moment de présenter nos résultats, nous faisons le choix de ne retenir que le principal fait reproché. Par exemple, une femme qui a dénoncé et qui a également travaillé pour les Allemands est comptabilisée parmi les délatrices car c’est principalement de cet acte collaborateur que dépend la peine qui lui est infligée60. Néanmoins, dans le cas présent, la collaboration économique peut être considérée comme une circonstance aggravante61.

• 62 Sur la notion de collaborationnisme, voir Hoffmann, Stanley, Essais sur la France : déclin ou reno (...)

30Les figures 8 et 9 permettent de constater que les femmes ont participé à quasiment toutes les formes de collaboration ; seule la collaboration militaire est absente. Elles montrent également que l’activité de ces deux tribunaux est complémentaire. Tandis que les délatrices et les collaboratrices policières (miliciennes, agents de renseignement au service des Allemands) sont principalement jugées par la cour de justice, les collaboratrices économiques, politiques et sentimentales relèvent prioritairement de la chambre civique. Parmi tous ces faits, certains relèvent de l’accommodement, d’autres du collaborationnisme62.

• 63 Elle est acquittée par la chambre civique le 23 mars 1945 (Arch. dép. d’Ille-et-Vilaine, 217 W 285 (...)
• 64 Le parquet d’Ille-et-Vilaine a, quant à lui, estimé que presque toutes les relations amicales avec (...)
• 65 Sur ce point voir Garçon, Émile (dir.), Code pénal annoté, Paris, Sirey, 1952, t. 1, p. 263, et Be (...)
• 66 Nous n’insistons pas sur ce point qui a fait l’objet d’un récent travail à l’échelle nationale : F (...)
• 67 Elle est condamnée à 5 ans de dégradation nationale par la chambre civique le 22 décembre 1945 (Ar (...)

31L’accommodement naît d’une contrainte due à une proximité avec l’occupant, ce qui amène certaines Françaises à plus ou moins coopérer avec ce dernier par sentiment d’intérêt, de peur, de lâcheté ou même d’amour. Dans cette catégorie se trouvent bien entendu les femmes jugées pour avoir entretenu des relations amicales ou sentimentales avec les Allemands. Parmi elles, Jeanne G. Au mois de juin 1941, elle fait la connaissance d’un caporal allemand à Carquefou ; celui-ci la demande en mariage après quelques mois de fréquentation. Avant d’accepter, elle dit lui avoir demandé de déserter l’armée allemande et de changer de nationalité ; ce qu’il accepta, déclare-t-elle au juge d’instruction. Avant de préciser : « d’ailleurs, il était déjà opposé au régime nazi et affilié en Allemagne au parti social-démocrate ». Hésitante en raison des craintes que pourrait avoir sa famille, elle décide de repousser les noces mais elle le suit tout de même dans ses différentes affectations, allant jusqu’à le rejoindre durant un temps en Allemagne63. À rebours des représentations dominantes, ces collaboratrices sentimentales sont très peu nombreuses dans le département. Ce grief arrive même en dernière position. Il est d’autant plus intéressant à étudier qu’il autorise une comparaison fine entre le Morbihan et la Loire-Inférieure, deux départements dans lesquels demeurent des poches de résistance allemande jusqu’en mai 1945. Qu’il s’agisse de Lorient ou de Saint-Nazaire, des femmes ont vécu pendant presque dix mois supplémentaires au contact de l’ennemi et ont ensuite été appréhendées par la justice. Mais alors que dans le Morbihan celles qui ont entretenu des relations intimes avec l’occupant représentent 70 % des femmes traduites devant la chambre civique, en Loire-Inférieure, elles ne sont que 7 %. Bien entendu, cet écart ne signifie pas que les rapprochements avec les Allemands furent moins nombreux à Nantes ou à Saint-Nazaire qu’à Lorient ou à Vannes : comme pour les dossiers classés, il s’explique par l’interprétation différente que les magistrats ont faite des textes fixant les cadres de l’épuration. Tandis que le parquet de Vannes a considéré que toutes les relations avec l’ennemi ou presque pouvaient être sanctionnées d’une peine de dégradation nationale car, pour reprendre les termes de l’incrimination retenue par les chambres civiques, elles constituaient « une aide directe ou indirecte à l’Allemagne », ceux de Loire-Inférieure ont effectué une analyse différente, tout comme leurs homologues des Côtes-du-Nord et du Finistère – où les taux de femmes jugées pour relations amicales sont également de 6 ou 7 %64. Dans ces départements, est principalement sanctionné le caractère ostentatoire des relations, alors perçues comme une propagande par le fait65. Cela n’empêche pas, nous l’avons vu, les femmes ayant vécu dans la poche de Saint-Nazaire d’être particulièrement représentées parmi les justiciables, mais pour des faits autres : on pense notamment au travail au service de l’ennemi relevant de la collaboration économique, comme les engagements volontaires pour partir travailler en Allemagne66. C’est ce qu’a fait Georgette A. en octobre 1943 : « J’avais quitté mes parents à la suite de mésentente et je ne voulais plus rentrer chez eux. C’est pourquoi j’ai signé un contrat d’un an ». Elle travaille alors dans un restaurant où elle déclare gagner peu, « environ 50 marks par mois ». Elle revient finalement en France en juin 1945 mais précise toutefois avoir tenté de rentrer avant, lorsque son contrat s’est achevé, mais n’avoir pu le faire, « les permissions étant supprimées67 ».

• 68 Selon Henry Rousso, les femmes ont pu représenter environ un quart des partis collaborationnistes (...)
• 69 Le 25 mai 1945, elle est condamnée à la peine la plus faible pouvant être prononcée par la chambre (...)

32Cependant, les femmes ne se sont pas seulement « accommodées ». Certaines d’entre elles se sont engagées ou enrôlées dans le collaborationnisme, un monde qui a longtemps été considéré comme uniquement masculin car il induit une adhésion idéologique. Les collaboratrices policières et politiques relèvent de cette catégorie car elles se sont engagées délibérément au service de l’idéologie nazie : les premières en tant qu’agents de renseignement et les secondes en tant que personnes tenant des propos en faveur de l’ennemi, voire en adhérant à des partis collaborationnistes. Au regard de la place qu’elles occupent dans ces derniers sous l’Occupation, généralement établie à hauteur de 25 %, les femmes ne peuvent former qu’une minorité des collaborateurs politiques jugés68. Mais il n’empêche que près de 34 % d’entre elles le sont à ce titre en chambre civique et encore 8 % en cour de justice. Quand elles sont jugées par ce dernier tribunal, c’est que leur engagement politique relève du militantisme. Il ne s’agit pas simplement de femmes ayant cru aux promesses des partis collaborationnistes, affirmant qu’une adhésion leur permettrait de faire revenir un proche prisonnier de guerre en Allemagne, ou encore d’adhérentes fictives inscrites par leur mari sans qu’elles en soient informées. Henriette C. affirme par exemple avoir appris, après la Libération, que son mari l’avait inscrite au RNP par son mari. Néanmoins, elle savait que son époux adhérait à ce parti et elle dit avoir partagé ses convictions politiques. Une telle affirmation peut être retenue à la charge de l’inculpée, c’est pourquoi elle poursuit sa déclaration en indiquant : « je connaissais ses convictions et je les partageais parce que c’était mon mari. Je ne m’étais jamais auparavant occupée de politique69 ». En précisant qu’elle est incapable d’avoir ses propres opinions politiques mais que celles-ci dépendent de son époux, cette femme se protège d’une lourde condamnation. L’image qu’elle donne d’elle correspond pleinement à celle que les hommes de la société libérée souhaitent imposer en cette période de profonds bouleversements et de sortie de crise. Alors que les femmes obtiennent le droit de vote, l’épuration judiciaire est aussi une manière pour la société masculine de rappeler que les femmes sont encore des êtres mineurs, sous leur dépendance.

• 70 Marguerite L., épouse P., est condamnée à 5 ans de prison et à la dégradation nationale à vie par (...)
• 71 Ce qui n’est pas toujours le cas. Il semble que de nombreux magistrats, au contraire de ceux la Lo (...)
• 72 Ainsi, par exemple, dans la Seine ou encore dans le Maine-et-Loire. Dans ce dernier département, l (...)
• 73 Il y a quelques années par exemple, Philippe Burrin expliquait que la délation était l’apanage du (...)
• 74 Pour disposer de références précises et des dernières études sérieuses sur le sujet : Joly, Lauren (...)
• 75 55 % d’hommes et 45 % de femmes sur les 1 595 individus jugés pour délation par la cour de justice (...)

33À l’interface de ces deux grandes catégories, on trouve les délatrices occasionnelles. Lorsque la délation est effectuée pour régler un différend d’ordre privé et que les Allemands sont « utilisés » pour régler le problème, elle relève de l’accommodement. En revanche, lorsqu’elle est motivée par des idées politiques et est effectuée en accord avec les idées de la Révolution nationale ou de la politique nazie, elle appartient au collaborationnisme. Évidemment, dans les faits, cette distinction n’est pas toujours aussi nette : les idées politiques et les motivations privées peuvent se fondre dans une seule et même lettre anonyme ou dans la même déposition orale. Yvette G. et Marguerite L., cuisinières au service des Allemands, dénoncent par exemple deux de leurs collègues de travail après que celles-ci ont arraché une gravure d’Hitler, Goering et Mussolini, apposée par Marguerite L. sur le mur de la cuisine. Dans le même temps, cette inculpée était membre du groupe Collaboration70. Au total, les délatrices occasionnelles représentent plus de 80 % des femmes jugées par la cour de justice. Une première partie, minoritaire, l’est au titre de l’article 75 du Code pénal, permettant de punir les intelligences avec l’ennemi ; les femmes risquent alors la peine de mort. Mais si elles bénéficient des circonstances atténuantes, elles sont seulement frappées d’une peine de travaux forcés. Une deuxième partie, largement majoritaire, l’est au titre des articles 79 à 83 du Code pénal, portant sur les atteintes à la sûreté extérieure de l’État et les actes de nature à nuire à la défense nationale71. Si les circonstances atténuantes sont refusées aux prévenues, elles sont condamnées aux travaux forcés. Dans le cas contraire, elles sont condamnées à une peine d’emprisonnement. Enfin, certains dossiers de délatrices arrivent sur le bureau des magistrats de la chambre civique. Contrairement à d’autres départements où elles ne forment qu’une part marginale des femmes jugées par ce tribunal, en Loire-Inférieure, les délatrices représentent près d’un tiers des justiciables de sexe féminin72. Le parquet nantais a donc fait le choix d’y renvoyer les délations effectuées sans intention de favoriser l’ennemi et/ou sans conséquences dramatiques. Au maximum, leurs auteures sont condamnées à la dégradation nationale à vie. Signalons pour terminer que si la délation est toujours le principal fait reproché aux femmes, de récents travaux ont démontré qu’il ne s’agissait aucunement d’une collaboration sexuée. La population délatrice est plus mixte qu’il n’y paraît73. Par exemple, les femmes ne représentent que 57 % des délateurs jugés dans le Maine-et-Loire et seulement un peu plus de la moitié dans le Calvados74. Dans la Seine, elles sont même minoritaires75. En Loire-Inférieure, une rapide comparaison avec les minutes de jugement des hommes laisse à penser que l’essentiel des délateurs sont des femmes. Mais cette source étant trop lacunaire, des données fiables ne peuvent être proposées à cette heure et restent donc à déterminer.

• 76 Toutefois, il faut noter que 192 femmes sont condamnées à mort de manière contradictoire en France (...)
• 77 Avec plus de 60 000 détenus en 1946, soit quatre fois plus qu’avant-guerre. Sur la question des fe (...)

35Les femmes sont proportionnellement moins nombreuses que les hommes à être frappées des sanctions criminelles les plus lourdes que sont la peine de mort, les travaux forcés et la réclusion (figure 10). Néanmoins, elles représentent un individu sur trois condamnés aux travaux forcés à perpétuité, faisant sans doute office de peine de substitution au châtiment suprême, qui ne concerne lui-même les femmes que de façon marginale en Loire-Inférieure76. Nous comptons quatre femmes condamnées à mort par contumace, donc de façon symbolique. Elles sont deux à être ensuite rattrapées par l’épuration et jugées de manière contradictoire : l’une est emprisonnée à la maison d’arrêt de Tours de septembre 1945 à mars 1946 et l’autre est acquittée par la cour de justice parisienne en 1949. Contrairement à d’autres départements, les femmes sont proportionnellement plus nombreuses à être condamnées aux travaux forcés qu’à la réclusion, une peine pourtant considérée comme plus douce. Par contre, avec près de 60 %, les femmes sont majoritaires parmi les condamnés à l’emprisonnement – qui apparaît comme la peine féminine par excellence à cette époque –, ce qui provoque une très nette augmentation de leur part parmi la population carcérale à la Libération. Comptant pour environ 8 % dans les années 1930 et 1950, les femmes forment en effet 18 % des prisonniers en France au sortir de la Seconde Guerre mondiale, participant ainsi à la saturation des prisons77. Enfin, les femmes ne sont pas sur-représentées parmi les individus acquittés puisque le pourcentage est de parité. Les verdicts apparaissent donc en cohérence avec les faits reprochés : moins présentes dans la collaboration policière et, a fortiori, militaire que les hommes, les femmes sont moins concernées par les incriminations les plus graves – trahison, intelligence avec l’ennemi –, qui aboutissent aux peines les plus lourdes. Seules les délatrices les plus nuisibles, qu’elles soient professionnelles ou occasionnelles, ont été jugées à ce titre et ont donc été lourdement sanctionnées. Toutefois, les femmes n’ont pas été particulièrement épargnées par la justice épuratoire, ce que confirme l’examen de la chambre civique où elles ne représentent que 40 % des personnes acquittées contre 55 % des condamnés à la dégradation nationale à vie.

• 78 Sur cette question de la virilité à la Libération : Capdevila, Luc, Les Bretons…, op. cit., et Vir (...)

36Nul doute que la composition des tribunaux a pu influer sur les décisions prises. Alors que des ordonnances de 1944 autorisaient en effet les femmes à faire partie des jurys des cours d’assises ou des tribunaux épuratoires, elles ne sont présentes que dans environ 20 % des 1 850 procès que nous avons enregistrés et dans moins de 18 % des affaires concernant des femmes. De la même façon, tous les magistrats sont alors des hommes. Ce sont donc des avis essentiellement masculins, influencés par un imaginaire, voire un certain nombre de préjugés, qui ont eu à trancher le sort des justiciables du sexe opposé à la Libération, une période, qui plus est, marquée par le retour d’une « France “virile”78 ».