Michel Le Nobletz. Mystique et société en Bretagne au xviie siècle et Taolennoù Michel Le Nobletz. Les tableaux de mission
Celton, Yann (dir.), Michel Le Nobletz. Mystique et société en Bretagne au xviie siècle, Brest, Centre de Recherche Bretonne et Celtique, 2018, 413 p.
Celton Yann, (dir.), Taolennoù Michel Le Nobletz. Les tableaux de mission, Châteaulin, Locus Solus, 2018, 87 p.
Texte intégral
1En mai 2017 s’est tenu à Douarnenez un important colloque à l’occasion du 400e anniversaire de l’arrivée de Michel Le Nobletz dans cette ville, autour d’une exposition exceptionnelle au Port-musée présentant les fameuses cartes peintes (taolennoù) du missionnaire conservées aux Archives diocésaines de Quimper. Deux publications de grande qualité parues l’année suivante, sous la direction de Yann Celton, en sont issues : la première rassemble les actes du colloque ; la seconde propose une édition commentée des taolennoù. Elles révèlent à quel point un sujet que l’on pensait bien connaître grâce à des études majeures publiées il y a plusieurs décennies – on pense notamment aux travaux d’Alain Croix et Fañch Roudaut – méritait qu’on lui consacre une attention renouvelée.
2Le tour de force de Yann Celton et des organisateurs du colloque est d’avoir réussi à rassembler une grande variété de disciplines, d’approches et de générations autour de celui qui a souvent été surnommé ar beleg fol (le prêtre fou), mais qu’Yvon Tranvouez rebaptise avec bonheur « l’exalté du far west » dans l’introduction des actes, expression reprise comme titre de la conclusion d’Alain Croix. Les vingt contributions, auxquelles il faut ajouter plusieurs annexes utiles recensant les sources et les publications autour du missionnaire, s’articulent en quatre grands thèmes : le contexte, les cartes peintes et leur enseignement, Dom Michel et la mystique du temps, et enfin la postérité de Michel Le Nobletz. Les études s’inscrivent dans des perspectives d’histoire, histoire de l’art, théologie, sociolinguistique, musicologie, ethnologie, en intégrant même un article sur l’analyse physico-chimique des cartes peintes. Elles replacent Michel Le Nobletz dans son temps en montrant à la fois comment il s’inscrit dans le grand mouvement des missions intérieures post-tridentines (Bernard Dompnier) et comment il se situe par rapport aux doctrines spirituelles de son temps – il doit être classé parmi les « rigoristes tempérés » selon Hervé Queinnec – et à d’autres mystiques comme la dévote léonarde Marie-Amice Picard (Fañch Roudaut). Les sources laissées par le missionnaire sont observées de près, qu’il s’agisse de son usage de la langue bretonne (Ronan Calvez) ou des cantiques qui lui sont attribués (Bernard Lasbleiz) avec, sans surprise, une partie importante de l’ouvrage proposant une relecture des taolennoù auxquels quatre articles sont consacrés. La postérité de Michel Le Nobletz est abordée à différentes échelles et temporalités, depuis les feuilles volantes et la tradition orale en Bretagne (Patrick Malrieu) jusqu’aux influences sur les cartes peintes utilisées pour l’évangélisation des Amérindiens du Canada entre le xviie et le xixe siècle (Jean Simard), en passant par les procès de béatification restés en suspens faute de miracle reconnu par Rome (Kristell Loussouarn). Les deux contributions détaillées de Georges Provost, l’une sur l’historiographie et l’autre sur l’iconographie du missionnaire, balaient quant à elles une période allant du vivant de Le Nobletz à nos jours. Une telle diversité d’approches a pour conséquence des chapitres nécessairement un peu hétéroclites dans les méthodes, les styles et les références invoquées. Mais l’articulation de l’ouvrage autour de la figure complexe d’un missionnaire emblématique en Bretagne donne à l’ensemble une réelle cohérence. Surtout, ce livre gagne le pari qu’il s’était fixé : a-t-on encore quelque chose de neuf à écrire aujourd’hui sur Michel Le Nobletz ? À chaque étape de la lecture, la réponse est assurément positive. Mieux encore, l’ouvrage pointe les recherches qu’il reste à mener et les éditions de sources textuelles et iconographiques qui doivent encore être entreprises pour mieux comprendre le « prêtre fou », ouvrant ainsi la voie vers des études complémentaires à venir.
3Une partie de ce projet éditorial a déjà été accomplie grâce à la belle édition commentée des cartes peintes publiée en grand format par Locus Solus, parue au même moment que les actes du colloque. Si ces derniers sont déjà généreusement illustrés, ils mettent avant tout l’accent sur l’analyse textuelle. Dans le second ouvrage, c’est au contraire l’iconographie qui est au premier plan, avec une reproduction d’excellente qualité des taolennoù. Les cartes, rassemblées en trois ensembles – cartes de parcours, cartes symboliques et cartes géographiques associées à l’école cartographique du Conquet – sont d’abord présentées en vues d’ensemble, auxquelles sont joints de nombreux agrandissements qui permettent d’apprécier la richesse de détails qui échappent au premier regard. Ces reproductions sont souvent mises en parallèle de façon éclairante avec d’autres sources iconographiques ayant pu les inspirer, en particulier des gravures. Chaque illustration est agrémentée de commentaires synthétiques et efficaces, tandis que des analyses plus longues et tout aussi bien illustrées permettent de resituer le parcours de Michel Le Nobletz et la production des cartes dans leur contexte. Face à des sources aussi fascinantes, on se laisse difficilement rassasier et on se prend à regretter que tel ou tel détail n’ait pas fait l’objet d’une reproduction agrandie : la carte dite du « Désirant » comporte à elle seule plus de trente scènes miniatures tout aussi passionnantes les unes que les autres et l’ouvrage ne consacre que deux pages aux reproductions de détails. On a bien conscience qu’une telle entreprise aurait nécessité un format beaucoup plus volumineux, et cet ouvrage constitue déjà une grande avancée tout en gardant l’avantage de la synthèse et donc de l’accessibilité – du contenu et du prix – à un large public.
4Au total, on ne peut que se réjouir de cette double publication et espérer que d’autres viennent prochainement les compléter, en particulier celle des « déclarations » rédigées par Michel Le Nobletz pour commenter les cartes peintes mais jusqu’ici restées inédites, dont le projet d’édition est présenté par François Trémolières à la fin des actes du colloque. En attendant, les plus enthousiastes pourront réécouter les présentations des intervenants grâce à une série de vingt vidéos mises en ligne sur le site du diocèse de Quimper (https://diocese-quimper.fr/fr/story/4200/retour-sur-le-colloque-de-michel-le-nobletz).
Pour citer cet article
Référence papier
Éva Guillorel, « Michel Le Nobletz. Mystique et société en Bretagne au xviie siècle et Taolennoù Michel Le Nobletz. Les tableaux de mission », Annales de Bretagne et des Pays de l’Ouest, 127-2 | 2020, 197-199.
Référence électronique
Éva Guillorel, « Michel Le Nobletz. Mystique et société en Bretagne au xviie siècle et Taolennoù Michel Le Nobletz. Les tableaux de mission », Annales de Bretagne et des Pays de l’Ouest [En ligne], 127-2 | 2020, mis en ligne le 30 juin 2020, consulté le 06 décembre 2023. URL : http://journals.openedition.org/abpo/5716 ; DOI : https://doi.org/10.4000/abpo.5716
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