Les Irlandais et la Bretagne armoricaine dans la production hagiographique bretonne médiévale (ixe-xiie siècles)
Résumés
Si l’lrlande et la Bretagne semblent aux yeux de beaucoup partager une longue histoire, l’hagiographie bretonne, contrairement aux affirmations entendues çà et là – en particulier chez les spécialistes de l’hagio-marketing –, ignore très largement les saints irlandais. De même, l’origine irlandaise attribuée à plusieurs saints de Bretagne résulte principalement d’un « effet de mode », dont les prémices s’aperçoivent dès l’époque carolingienne et qui a connu son apogée au xie siècle ; mais dès le siècle suivant, cette mode avait passé. Selon Bili, dans sa vita de Malo (vers 870), les relations de ce dernier avec Colomban furent continentales, au monastère de Luxeuil, tandis que sa formation monastique, sous l’autorité de son parrain et maître Brendan, abbé de Llancarfan, s’était effectuée au Pays de Galles et non en Irlande, même si l’on peut s’interroger à propos de l’influence des immrama irlandais sur le récit de son errance maritime. La Conversatio Scottorum à Landévennec est évoquée par Wrdisten (également vers 870) dans un contexte bien particulier, qui ne permet pas de conclure formellement à son origine spécifiquement insulaire. Seul Ronan fait véritablement figure de saint irlandais, mais à travers une vita composée à l’époque du déclin de la mode dont nous avons parlé ; au reste, si l’irlandicité du saint paraît acquise, son historicité ne l’est pas.
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À la mémoire de Gwenaël Le Duc et Bernard Merdrignac
- 1 Gundlach, Wilhelm, « Columbae Sive Columbani Abbatis Luxoviensis et Bobbiensis Epistolae », Monume (...)
- 2 Bourgès, André-Yves, « Effet de réel et hagiographie : quelques aspects de la question » (décembre (...)
- 3 Mallarmé, Stéphane, Divagations, Paris, 1897, p. 250 (extrait de « Crise de vers »).
- 4 Voir par exemple Sterckx, Claude, « De Fionntan au Tadig Kozh : figures mythiques d’Irlande et de B (...)
- 5 Merdrignac, Bernard, « La perception de l’Irlande dans les Vitae des saints bretons du haut Moyen (...)
- 6 Dumville, David N., « Ireland, Brittany, and England : transmission and use of Collectio canonum h (...)
- 7 L’article ancien d’Archibald A. Lewis, « Le commerce et la navigation sur les côtes de la Gaule du (...)
1Malgré l’existence probable, depuis des temps très anciens, d’échanges commerciaux entre l’Irlande et les ports de la façade atlantique du continent, dont témoigne aux vie-viie siècles le dossier littéraire de Colomban1, les relations avec la péninsule armoricaine proprement dite ne sont formellement attestées dans la production hagiographique bretonne médiévale qu’à partir de la seconde moitié du ixe siècle et jusqu’au xiie siècle essentiellement. Nous nous proposons de procéder rapidement à une nouvelle évaluation de ces témoignages. Rappelons au préalable que l’hagiographie doit être entendue comme le domaine de la littérature où se développent des récits qui traitent moins de l’histoire ou de la mémoire d’un saint que de « l’histoire de son histoire », ou même de la « mémoire de sa mémoire ». Au reste, l’historicité des personnages concernés s’avère le plus souvent inaccessible, même si le recours à l’« effet de réel » par les hagiographes leur confère parfois une certaine épaisseur2. Il ne saurait être question de révoquer en doute a priori leur existence ; mais, à l’exception de ces « petits faits vrais », si chers à Stendhal et qui relèvent de « l’universel reportage3 », les événements rapportés à leur sujet dans leurs vitae s’inscrivent dans une démarche de reconstitution qui n’est pas de nature historienne et dont il convient conséquemment d’avoir bien pénétré la logique, parfois même la thèse qu’elle sous-tend, avant de pouvoir en déterminer l’apport du point de vue historique. Par ailleurs, considérant la prudence des spécialistes4 et notre manque de compétences en la matière, nous ne nous sommes pas enquis des éventuels vestiges de mytho-cosmologie celtique qui auraient pu être conservés par les hagiographes, à leur insu ou de manière délibérée. Enfin, il apparaît que certaines des observations proposées à la réflexion du lecteur pourraient aussi bien s’appliquer à la Grande-Bretagne : celle-ci était en effet partie prenante du « commerce triangulaire5 », élargi aux échanges culturels6, entre les îles britanniques et le continent7 ; mais ce sont les seules relations entre l’Irlande et la Bretagne qui serviront ici de toile de fond à notre travail.
Les Irlandais dans l’hagiographie bretonne
Un état des lieux
- 8 Loth, Joseph, L’émigration bretonne en Armorique du ve au viie siècle de notre ère, Rennes, 1883, (...)
- 9 Le Duc, Gwenaël, « Irish saints in Brittany: myth or reality », dans Carey, John, Herbert, Máire, (...)
- 10 Ibidem, p. 95-96.
2Joseph Loth a, le premier, dressé une liste de saints réputés irlandais faisant l’objet d’un culte en Bretagne : il cite Fingar (Guigner), Briac, Maudez, Ténénan, Senan, Kénan, Ronan et Vouga. À ces noms, dont la forme lui paraissait la garantie de leur origine irlandaise, Loth a ajouté, d’après les anciens bréviaires et légendaires, ceux de Sezni, Sané, Efflam, Kerrien et enfin celui d’Osmane, seule présence féminine dans cette sainte escouade8. La révision effectuée naguère par Gwenaël Le Duc9 n’a pas permis d’étoffer ce ménologe, bien au contraire, même si ce chercheur semblait a priori mieux disposé à l’égard des saints potentiellement concernés : ainsi, à part le cas de Brendan, Le Duc n’a pas hésité à compter Patrick et Colomban au nombre des « saints irlandais passés en Bretagne en tant que voyageurs et qui ne sont pas restés10 ».
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- 11 Lot, Ferdinand, (éd.), « Vita sancti Machutis par Bili », Mélanges d’histoire bretonne (vie-xie si (...)
- 12 Poulin, Joseph Claude, L’hagiographie bretonne du haut Moyen Âge. Répertoire raisonné, Ostfildern, (...)
- 13 Ainsi de l’épisode de la résurrection du géant Milldu : ce personnage doit être vraisemblablement i (...)
- 14 Poulin, Joseph-Claude, L’hagiographie bretonne du haut Moyen Âge…, op. cit., p. 160.
- 15 Bibliothèque municipale de Rouen, ms no 1393, f. 178.
- 16 Bourgès, André-Yves, « Trois siècles d’histoire littéraire : le dossier hagiographique médiéval de (...)
Vers 870, l’hagiographe de Malo, Bili, diacre de la cathédrale d’Alet, rapporte que son héros était le filleul de Brendan, dont il avait suivi l’enseignement à l’abbaye de Llancarfan (Pays de Galles) et partagé les aventures maritimes11. Les voyages de Brendan étaient connus par la tradition orale, au moins depuis le début du ixe siècle12. Malo était sans doute lui-même, à la même époque, le héros primitif d’une sorte d’immram à la galloise13, qui a pu fournir plusieurs de ses traits à la légende brendanienne ; mais, par la suite, cette dernière a fait l’objet de compositions autonomes plus développées, dont Malo s’est trouvé progressivement exclu, sauf évidemment dans le cas de l’ouvrage de Bili, de fait le « plus ancien récit en latin des aventures de Brendan qui soit conservé14 » : ainsi l’attribution tardive, maladroite et fallacieuse, dans un manuscrit des xiie-xiiie siècles, de la vita de Brendan à son disciple (vita sancti Brendani, abbatis et confessons, edita a venerando discipulo ejus Machuto)15 témoigne-t-elle indirectement que l’antériorité, supposée ou avérée, du dossier hagiographique de Malo était encore (re)connue par le scribe16.
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- 17 Merdrignac, Bernard, « Saint Guénolé et les monachismes insulaire et continental au haut Moyen Âge (...)
La supposée venue de Patrick en Bretagne résulte d’une tradition rapportée dans une glose tardive (xie siècle) à l’hymne de Fiacc (viiie siècle) ; cette glose a elle-même été inspirée à son auteur par un passage contourné, sinon controuvé, de la Bethu Phátraic (fin ixe siècle)17 : il n’y a rien à tirer de cette tradition pour l’historien. Par ailleurs, nous laisserons de côté les tentatives assez désespérées de certains auteurs cherchant à prouver que Patrick était un Breton du continent.
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- 18 Acte no 264175, Chartae Galliae, éd. Tock, Benoît Michel, Institut de Recherche et d’Histoire des T (...)
- 19 Bourgès, André-Yves, « Sur l’itinéraire aller de Colomban, depuis l’Irlande jusqu’en Burgondie » ( (...)
- 20 Peut-être ce rapprochement caractérise-t-il plutôt la vision de l’hagiographe de Philibert que cell (...)
- 21 Pascal, Jérôme, Pirault, Lionel, Deschamps, Stéphane, Guérin, Frédéric, « Ratiatum (Rezé, Loire-At (...)
- 22 Picard, Jean-Michel, « L’Irlande et la Normandie avant les Normands (viie-ixe siècles) », Annales (...)
- 23 Bourgès, André-Yves, « Dans les prisons de Nantes (sur un air connu) : l’arrière-plan de la fuite (...)
- 24 Ibidem, « Quia fratres vestri hic in vicinia Brittonum sunt : une communauté colombanienne dans le (...)
- 25 Bili, Vita Machutis, I, 46 (édition Lot, p. 381).
- 26 Le toponyme Langast, prononcé langâ, est le doublet du nom de Langast (Côtes-d’Armor), dont l’épony (...)
- 27 Jonas, Vita Columbani, I, 7 (édition Krusch, 1905, p. 165) ; Bili, Vita Machutis, II, 17 (édition (...)
- 28 Guillotin de Corson, Amédée, Mélanges historiques sur la Bretagne et les Bretons. 2e série, Rennes (...)
- 29 Formes anciennes : de altari sancti Columbani, fin du xie siècle ; in parochia S. Columbani, 1225 ; (...)
- 30 Bourgès, André-Yves, « Le culte de Colomban en Bretagne armoricaine : un saint peut en cacher un a (...)
Quant à Colomban, son nom se retrouve à Saint-Colomban (Loire-Atlantique), commune limitrophe de celle de Saint-Philbert-de-Grandlieu (Deas) et autrefois, comme cette dernière, dépendance de l’abbaye de Noirmoutier (Herio). L’hagio-toponyme, attesté pour la première fois en 1119 (sancti Columbani)18, pourrait être le mémorial du débarquement et du premier séjour du saint19 ; mais, plus encore qu’un souvenir direct, c’est peut-être l’appartenance du lieu au réseau philibertien, avec la proximité colombanienne de son fondateur20, qui a pu renforcer l’imprégnation scotique de la partie septentrionale de l’Herbauge : ainsi en est-il du village des Couëts, en Bouguenais (Loire-Atlantique) qui formait un quartier de l’importante agglomération fluvio-portuaire de Rezé21 et « dont le nom préserve le souvenir d’une communauté irlandaise22 ». En revanche, Colomban, lors de son (second ?) séjour forcé à Nantes23, ne semble pas avoir franchi vers le nord-ouest la frontière du territoire des Bretons, en deçà de laquelle il situe le monastère qui avait accueilli plusieurs de ses compagnons24. Dans sa vita de Malo, Bili raconte comment ce dernier, confronté à des difficultés en Bretagne, s’était rendu auprès de Colomban à Luxeuil, où il s’était en quelque sorte « ressourcé ». Revenu chez les Bretons, Malo avait alors procédé à la fondation d’un monastère en un lieu nommé Raus, Roz-Landrieux (Ille-et-Vilaine)25, établissement sans doute destiné à perpétuer le souvenir d’un disciple de Colomban, Gal, attesté par le toponyme local Langas(t)26, ainsi que celui du pré-colombanien Carantoc27, dont le vocable de la chapelle (disparue) Saint-Caradeuc, toujours à Roz-Landrieux, constituait l’avatar28. En revanche, il n’y a pas d’argument décisif en faveur de l’existence dès cette époque d’un culte local du fondateur de Luxeuil à Saint-Coulomb (Ille-et-Vilaine) : les premières attestations du nom remontent à la fin du xie siècle et l’appellation vernaculaire, conservée par plusieurs des formes écrites29, témoigne, tout comme à Plougoulm (Finistère), que la population avait conservé sur place, malgré les efforts des clercs, le souvenir de l’éponyme primitif des paroisses concernées, à savoir Colomba d’Iona, en breton Couloum, Coulm, en français Colombe, Coulomb. De manière générale, le culte breton de Colomban, bien attesté en Bretagne, paraît avant tout lié à la présence des reliques du saint, en particulier à Locminé (Morbihan) : si leur provenance, leur attribution précise, la date (xie siècle ?) et les circonstances de leur translation en Bretagne doivent encore faire l’objet de discussions, ces reliques ont incontestablement contribué, à partir de la fin du Moyen Âge, à la structuration du culte de Colomban autour d’une problématique hagio-thérapeutique bien définie. Quant aux raisons profondes du succès de ce culte et de sa dissémination à l’échelle régionale, elles tiennent probablement à la substitution tardive, par un saint auréolé d’une incontestable notoriété, d’un ou de plusieurs personnages plus obscurs, ou plus éloignés des préoccupations des fidèles bretons : c’est presque certainement le cas d’un certain Colombier, en breton Couloumer, Coulmer, Clomer, Clomir dont le nom pourrait être une forme inédite de celui de Colomba d’Iona, avec lequel le saint en question semble avoir partagé, à Quimperlé (Finistère) tout du moins, le même dies natalis30.
- 31 Le Duc, Gwenaël, « Irish saints in Brittany… », art. cit., p. 96-111.
- 32 Ibid., p. 115.
- 33 Ibid., p. 105.
- 34 Jankulak, Karen, « Fingar/Gwinear/Guigner: an “Irish” saint in medieval Cornwall and Brittany », da (...)
- 35 Bourgès, André-Yves, « Les origines irlandaises de Saint Briac honoré en Bretagne : légende ou réa (...)
3Lorsqu’il s’est agi de répertorier les « saints qui sont venus et restés en Bretagne », Le Duc a montré plus de sévérité et, après examen, il rejette les candidatures de Budoc, Cast, Efflam, Feock, Jaoua, Tadec, Kénan, Leutiern, Maudez, Mezeoc, Ninnoc, Sané, Sezni, Ténénan et Vio (Vouga)31 : outre que leurs noms sont, de l’avis de ce chercheur, tous britonniques, leur origine irlandaise, – quand elle n’est pas véhiculée par des traditions orales aussi prétendument immémoriales que parfaitement invérifiables – n’est rapportée que « dans des documents qui sont vagues, douteux, forgés ou falsifiés » (« in documents which are vague, unreliable, forged, or falsified »). En fait, souligne Le Duc, Ronan serait le seul saint indiscutablement irlandais à s’être établi en Bretagne. Deux autres, Commean et Meldeoc, qui figurent sur une liste épiscopale de Vannes dressée au début du xiie siècle, portent bien des noms scotiques ; mais ces personnages ne sont pas connus par ailleurs32. À l’inverse, du fait que la forme bretonne de son nom (Koupaia) lui paraît « l’adaptation irlandaise d’un nom latin » (« apparently the Irish rendering of a Latin name »), Pompée, la mère de Tugdual, est potentiellement retenue par Le Duc33. À noter que ce chercheur a délibérément laissé de côté le cas de Fingar (Guigner) et celui de Briac, étudiés à nouveaux frais respectivement par Karen Jankulak, qui conclut par la négative34, et par nous, qui avons conclu positivement, mais avec de nombreuses réserves35 : on conviendra que la liste des candidats ayant satisfait à l’examen s’avère décidément bien peu fournie.
Le phénomène d’origination irlandaise : périodisation et circonstances
- 36 Le Duc, Gwenaël, « Irish saints in Brittany… », art. cit., p. 113 : « There seems to have been a f (...)
- 37 Bourgès, André-Yves, « La production hagiographique du scriptorium de Tréguier au xie siècle : Des (...)
- 38 Kerlirzin, Fabrice, Les Vitae médiévales de Saint Tugdual. Texte établi, traduction inédite et comm (...)
- 39 Idem, p. 25 : Hic itaque vir Domini, fide vera munitus, gladio Spiritus Sancti accinctus angelicis (...)
- 40 Id., p. 85 : Barbara plebs expetitum patronum convitiis lacessit Scotigenam despective reumque homi (...)
- 41 L’expression est empruntée à Boyd, Matthieu, « “Une aventure si estrange, / Ains tele n’avint em Be (...)
- 42 Bourgès, André-Yves, « Une collecte de motifs hagio-folkloriques d’origine irlandaise dans le Trég (...)
- 43 Merdrignac, Bernard, « La perception de l’Irlande dans les vitae de saints bretons du haut Moyen  (...)
4Au-delà du souhait de connaître les saints qui, du point de vue presque toujours erroné des hagiographes bretons, étaient par ces derniers désignés comme irlandais, il est important de déterminer l’époque, les raisons et les circonstances d’un tel phénomène d’origination. Évoquant plus particulièrement les cas de Maudez et d’Efflam, Le Duc écrit : « il semble avoir existé au xiie siècle une mode qui consistait à attribuer à des saints une origine irlandaise, mode qui aurait eu cours autant en Bretagne qu’ailleurs ; mais cela ne vaudrait que pour quelques-uns des saints de notre liste36 ». En fait, la vita ancienne de Maudez et celle d’Efflam sont plutôt à dater de la fin du xie siècle37 et cette « mode irlandaise » avait déjà passé en Bretagne au siècle suivant : on le voit notamment avec la vita longue de Tugdual, dont l’une des raisons de la composition consiste explicitement dans la réfutation de la supposée origine scotique du saint38, mise en avant quelques décennies plus tôt dans sa vita moyenne39 ; l’ethnonyme scotigena se révèle même être un terme de mépris, voire une insulte, sous la plume de l’hagiographe40. Il n’est pas anodin au demeurant que, s’agissant de Tugdual (et sa mère Pompée/Koupaia), ainsi que de Maudez et Efflam, on ait affaire à des saints particulièrement honorés dans le diocèse de Tréguier. Une « infusion de culture irlandaise41 » s’observe également dans la vita ancienne de Mélar, texte qu’il convient de dater lui aussi du xie siècle et qui s’apparente à bien des égards à « une collecte de motifs hagio-folkloriques d’origine irlandaise dans le Trégor médiéval42 ». D’où l’hypothèse développée par Bernard Merdrignac d’une véritable « filière trégoroise » qui aurait favorisé la transplantation en Bretagne de traditions en provenance d’Irlande43.
- 44 Ó Riain, Padraig, « Saint Ronan de Locronan : le dossier irlandais », Saint Ronan et la troménie. (...)
- 45 Waitz, Georg, (éd.), « Mariani Scotti Chronicon », Monumenta Germaniae Historica. Scriptores, t. 5 (...)
- 46 Bourgès, André-Yves, « Un Léonard en Goëllo : Raoul, chanoine et official puis évêque de Saint-Bri (...)
- 47 Idem, « Les saints de Beauport », dans Jeanneau, Cédric, (dir.), Un Scriptorium et son époque : le (...)
- 48 Paris, BnF, Lat. 6003, f. 62 [Chronicon Briocense] : Fuitque inter subditos suos bene perdocens fid (...)
5Il n’y a rien de très original dans la situation bretonne du point de vue de la chronologie : c’est à l’époque carolingienne que s’amorce l’intérêt des hagiographes continentaux pour l’idéal de sainteté incarné par les Irlandais ; mais, ainsi que le souligne Padraig Ó Riain, « à partir du xie siècle, l’hagiographe ne se contente pas de décrire un rapport avec l’Irlande, il y fait naître son héros. Les Vies des saints Saëns, de Saint-Saëns, Fridolin de Sückingen en Allemagne, Eloque de Lagny, Maugille de Ponthieu, Etton de Dompierre, Liévin du Brabant, Monon des Ardennes… en témoignent ». Si aucun de ces saints ne semble avoir eu de véritable lien avec l’Irlande, chacun d’entre eux doit, cependant, y être né ! En Bretagne, c’est un peu la même chose. Les origines brittoniques, parfois probables comme dans le cas de Budoc, Maudez et Tudval, paraissent peu valorisées : « le bon ton hagiographique semble exiger une naissance irlandaise…44 ». L’acmé de cette irolatrie coïncide avec la création de l’expression « Île des saints » pour désigner l’Irlande (Hibernia, insula sanctorum). Sa première attestation figure sous la plume de Marianus Scotus (1028-1082), dans la Chronique de ce dernier sub anno 674 (696)45 ; mais elle ne semble pas avoir été connue en Bretagne : elle aurait été de toute manière frappée presque immédiatement de caducité par le retournement d’opinion qui s’est opéré peu après à l’encontre des Irlandais, ainsi que nous venons de le dire. Dans la vita tardive (xiiie siècle) de Budoc46, – simple appendice de l’histoire de sa mère Azénor, dont l’auteur, qui ignore ou passe sous silence le rôle joué par le saint dans la formation de Guénolé, recycle entre autres des traditions de l’abbaye de Beauport47, – on voit les efforts du saint pour inculquer les articles de la foi catholique à ses ouailles de l’île – car il était devenu, contre son gré, archevêque d’Irlande, – se briser sur leur insensibilité, leur rudesse et même faire naître chez eux le projet de le tuer48.
Landévennec et les usages scotiques
Saint Guénolé sous l’« emprise irlandaise » ?
- 49 Quimper, Bibliothèque municipale, ms 16, f. 54v. Sed cum mercatoribus transmarina negocia ansportan (...)
- 50 Kerlouégan, François, « Landévennec à l’école de Saint Sauveur de Redon ? », dans Sot, Michel, (éd (...)
6Vers 870, Wrdisten décrit le jeune Guénolé, alors « saint stagiaire » en formation auprès de Budoc sur l’île Lavret, plein d’enthousiasme à l’idée de passer chez les Scots à la rencontre de Patrick et prévoyant à cet effet de s’embarquer sur un navire de marchands spécialisés dans le transport de denrées transmarines, qui attendent au port un vent propice49 ; à noter que « la scène est à Bréhat et non à Landévennec », ainsi que le souligne François Kerlouégan50, localisation qui, dans le contexte géographique que nous venons d’évoquer, revêt une certaine importance. Par ailleurs, d’après une lettre non authentiquée de Louis le Pieux que l’empereur aurait donnée en 818 à la suite de sa rencontre avec l’abbé de Landévennec et dont Wrdisten a incorporé le texte dans son propre ouvrage, les moines du lieu suivaient à cette date les usages scotiques. On ne peut rien tirer de telles indications, ni bien sûr pour le temps où le saint est supposé avoir vécu, ni même, – compte tenu des circonstances de transmission de la lettre attribuée à Louis le Pieux, ainsi qu’on va le voir, – pour la situation de l’abbaye au début du ixe siècle ; elles sont en revanche très utiles pour ce qu’elles révèlent du contexte de la rédaction de la vita de Guénolé par Wrdisten.
De l’archéologie à la « mémoriographie »
- 51 Quaghebeur, Joëlle, La Cornouaille du ixe au xiie siècle. Mémoire, pouvoirs, noblesse, Quimper, 20 (...)
- 52 Cassard, Jean-Christophe, « La mise en texte du passé par les hagiographes de Landévennec au ixe s (...)
- 53 Ibidem, p. 364-371.
- 54 Quaghebeur, Joëlle, La Cornouaille du ixe au xiie siècle… op. cit., p. 220-224.
- 55 Morice, Yves, L’abbaye de Landévennec des origines au xie siècle à travers la production hagiograp (...)
- 56 Bardel, Annie et Pérennec, Ronan, « Landévennec, le plus ancien des monastères bretons ? » [http:// (...)
- 57 Raison du Cleuziou, Jacques, « La fondation de Landévennec », Mémoires de la Société d’émulation d (...)
- 58 Copenhague, Det Kongelige Bibliotek, ms Thott 239. Ce calendrier mentionne également, à la date du (...)
7Si à Landévennec, la documentation archéologique s’est considérablement enrichie à la faveur du chantier de fouilles conduit sur place durant une quarantaine d’années, la plupart des découvertes, comme c’est presque toujours le cas en archéologie, ont besoin d’être interprétées, ou du moins confortées, par le recours à la documentation écrite. Or, sans même tenir compte de l’âge des manuscrits qui ne peut donner que des termini ante quem, les textes les plus anciens concernant le monastère ne sont pas antérieurs au ixe siècle. Autant dire que pour les premiers temps de la communauté, la recherche ne se situe pas sur le terrain historique, ni même historiographique, mais plutôt sur celui, souvent difficile d’accès, de la mémoriographie : au début des années 1990, la thèse de doctorat de Joëlle Quaghebeur51 et un article insuffisamment remarqué de Jean-Christophe Cassard52 ont introduit dans les études hagiologiques bretonnes une réflexion sur cette dimension mémoriographique de la documentation concernée. Ces deux chercheurs se sont notamment efforcés de dresser l’« inventaire des vecteurs possibles d’une authentique mémoire monastique53 » à l’époque carolingienne à Landévennec, où s’était alors nettement affirmée « la volonté de se souvenir54 » ; leur démarche, prolongée ensuite par les recherches d’Yves Morice55, s’est précisément vue depuis confortée par les résultats des fouilles archéologiques : celles-ci confirment la présence sur place, dès le tournant des ve-vie siècles, d’une communauté, dont, à l’instar de ce que rapporte Wrdisten dans son hagiographie de Guénolé (ii, 26), l’habitat fut déplacé sur une courte distance à la fin du vie siècle56. Par ailleurs, reprenant l’analyse textuelle de cette vita57, le chanoine Jacques Raison du Cleuziou a montré comment la filiation spirituelle de Guénolé, complexe, disputée entre Budoc et Patrick à l’avantage du premier, devait avant tout permettre de revendiquer pour le monastère, – en dépit des usages scotiques apparemment attestés sur place au début du ixe siècle et de la dévotion affichée à l’endroit de Patrick, dont témoignait encore, un siècle plus tard, la commémoration de ce dernier dans le calendrier liturgique local58, – une fondation parfaitement régulière, ceci afin de justifier sa confirmation par Louis le Pieux ; du moins est-ce la reconstitution qui est proposée par Wrdisten et, à cet égard, les interrogations sur l’authenticité de la lettre de 818 sont donc particulièrement légitimes.
La lettre de Louis le Pieux : retour aux sources et critique de texte
- 59 Gaillard, Michèle, « La lettre de Louis le Pieux de 818 et l’introduction de la règle de saint Ben (...)
- 60 Ibidem, p. 60.
- 61 Picard, Jean-Michel, « Conuersatio Scottorum. Une mise au point sur les coutumes monastiques irlan (...)
- 62 Ibidem, p. 122.
- 63 Ibid., p. 124.
8Connue par la seule transcription qui figure dans l’ouvrage de Wurdisten, la lettre de Louis le Pieux a récemment fait l’objet d’un examen minutieux par Michèle Gaillard59 : si cette chercheuse ne met pas en doute la rencontre de 818 entre l’empereur et l’abbé de Landévennec, elle suggère cependant, entre autres hypothèses, que le document a pu être « forgé un peu plus tard à partir d’un acte authentique, qui pouvait porter vraisemblablement sur l’octroi de la libre élection de l’abbé, comme c’est le cas dans la grande majorité des cas où un acte de Louis le Pieux mentionne la règle de saint Benoît60 ». Se pose en conséquence la question de la sincérité de certains passages, notamment celui qui concerne les usages scotiques à Landévennec et leur prohibition par l’empereur. Or, dans une stimulante « mise au point sur les coutumes monastiques irlandaises du haut Moyen Âge61 », Jean-Michel Picard a montré « que la tonsure et les usages de Landévennec ont plus probablement une origine bretonne qu’une origine irlandaise62 » : l’attribution aux Irlandais serait ainsi « un trait de génie de la part du, ou des rédacteurs de la lettre recopiée ou adaptée par Gurdisten », car cela évitait d’imputer aux moines du lieu la responsabilité de leurs errements passés63. Le corollaire de cette démonstration, nous semble-t-il, c’est que l’influence de l’Irlande en Bretagne, singulièrement à Landévennec, n’a peut-être pas revêtu à cette haute époque l’importance que certains lui prêtent, même si, sur place, les sources archéologiques, hagiographiques, diplomatiques et liturgiques convergent pour confirmer l’ancienneté du lieu, la richesse de ses traditions, sa précoce reconnaissance en tant que relais du pouvoir carolingien et la dévotion de ses moines à l’endroit de Patrick.
Le baiser au lépreux
- 64 Quimper, Bib. mun., ms 13, f. 136-138v.
- 65 Barbet-Massin, Dominique, « Le miracle du lépreux dans l’hagiographie irlandaise et bretonne », da (...)
- 66 Ibidem, p. 47-48.
- 67 Morice, Yves, L’abbaye de Landévennec des origines au xie siècle… op. cit., vol. 1, p. 108-121 [ht (...)
9Enfin, Guénolé joue un rôle très important dans le principal épisode de la vita d’Ethbin64, qui constitue une illustration du motif bien connu du baiser au lépreux, hérité de l’hagiographie martinienne et plus tard magnifié par la tradition franciscaine. Or, ce véritable exemplum, dans ses aspects les plus répugnants, mais également porteurs d’une forte charge symbolique, se retrouve dans les vitae de plusieurs saints d’Irlande65 ; pour autant, ainsi que l’a montré Dominique Barbet-Massin, il ne saurait être question, dans l’état actuel du dossier, de conjecturer que cette vita puisse dépendre directement de traditions irlandaises66. En outre, il faut envisager la possibilité que le Guénolé dont il est ici question ait été un personnage distinct de celui que les moines de Landévennec revendiquaient pour leur fondateur et qu’il ait plutôt appartenu à la tradition doloise du monastère de Landoac (aujourd’hui Saint-Jacut-de-la-Mer)67.
Le cas Ronan
La vita Ronani, « mode d’emploi » de la Troménie ?
- 68 En particulier l’étude de Bernard Merdrignac, « Saint Ronan », dans Un pays de Cornouaille. Locrona (...)
- 69 Thomas, Alexandre Marie, Saint Ronan et la Troménie, Quimper, 1877 ; nombreuses rééditions jusqu’e (...)
- 70 Voir le site Internet de cette association [http://www.memoires-locronan.fr].
10En raison de son irlandicité supposée, le personnage de Ronan, mis en exergue par Le Duc ainsi que nous l’avons dit, a suscité depuis la fin des années 1970, un grand nombre de travaux68, en lien, pour plusieurs d’entre eux, avec la célèbre troménie de Locronan (Finistère) : ainsi, les actes du colloque international tenu sur place en 1989 ont-ils été publiés sous le titre Saint Ronan et la Troménie, repris du fascicule, plus que centenaire à cette date, de l’abbé Alexandre Marie Thomas69 ; récemment les journées d’études organisées en 2013 et 2019 par la dynamique association locale Mémoires de Locronan70, se sont plus particulièrement intéressées à la Grande Troménie en se synchronisant avec elle.
- 71 « Vita s. Ronani », Catalogus codicum hagiographicorum latinorum antiquiorum saeculo xvi qui asserv (...)
- 72 Paris, BnF, Lat. 5275, f. 52-63.
- 73 Merdrignac, Bernard et Chédeville, André, Les sciences annexes en histoire du Moyen Âge, Rennes, 1 (...)
- 74 Évoquant les destinées des reliques des principaux saints locaux, l’hagiographe de Ronan indique qu (...)
- 75 La vita de Ronan était néanmoins connue sur place aux xviie-xviiie siècles par un manuscrit distinc (...)
- 76 Nous avons formulé cette hypothèse pour la première fois dans notre « compte rendu de Nicholas I. O (...)
- 77 Bourgès, André-Yves, « “Un saint de papier”. Corentin au travers de son dossier hagiographique », (...)
11Il faut attendre la fin du xvie siècle pour disposer des premières attestations certaines de la procession. En revanche, celle-ci est absente de la vita de Ronan71, dont la datation a fait l’objet de nombreuses discussions : dans son seul manuscrit connu72, le scribe a eu recours au e cédillé, plus particulièrement usité aux xie-xiie siècles73. Au reste, on dispose pour déterminer l’époque de la composition de ce texte d’un solide terminus ad quem, à savoir 121974. Quant au terminus a quo de ce texte, il peut être fixé assez sûrement aux années 1124-1127, au moment où, à Sainte-Croix de Quimperlé, dont dépendait Locronan, Gurheden a compilé le cartulaire de l’abbaye, lequel intègre les vitae de Gurtiern et de Ninnoc, mais ignore celle de Ronan75 ; son terminus ante quem pourrait même être 1130, date de la mort de Robert, évêque de Quimper, si l’on admet que ce prélat en est l’auteur76, comme c’est peut-être également le cas d’un sermo sur les miracles de Corentin77. Certes, il serait imprudent de révoquer en doute l’antiquité de la circumambulatio, en arguant du silence des sources : en effet, le rituel processionnel paraît largement échapper au contrôle des clercs et donc à toute opération normalisatrice de mise par écrit ; mais du moins est-on en droit de supposer que son appropriation au profit du culte de Ronan s’est faite tardivement, après l’arrivée sur place des reliques du saint, habilement présentée par l’auteur de la vita comme leur « rapatriement ». L’hagiographe ne cherche pas, au demeurant, à dissimuler qu’il s’agissait en fait d’une spoliation au détriment du sanctuaire situé en Domnonée (Domnoniae partibus, juxta Hilion), – aujourd’hui Saint-René (Saint Ronan, 1426), dans la commune d’Hillion (Côtes-d’Armor), à proximité de Saint-Brieuc, – où étaient conservées les reliques en question ; il indique au surplus que le jour de la mort du saint était resté ignoré de tous, sauf de celui qui avait découvert son corps sans vie (cujus diem obitus nemo hominum agnovit praeter quendam ipsius loci incolam […] qui quadam die ad oratorium sancti pervenisset ipsum quasi orantis in modum invenit exanimem).
Ronan et Cronan
- 78 Deshayes, Albert, « Réflexions sur la notation de quelques toponymes ou sur leur étymologie », Bul (...)
- 79 Ó Riain, Padraig, « Saint Ronan de Locronan : le dossier irlandais », dans Saint Ronan et la Tromén (...)
- 80 Ó Sabhaois, Ciarán, « Community in the Early Irish Church », Cistercian Studies, 10 (1975), no 1, (...)
- 81 Merdrignac, Bernard, « Saint Ronan et sa vie latine », dans Saint Ronan et la Troménie…, op. cit., (...)
- 82 Voir en particulier les martyrologes de Tallaght et de Donegal, ainsi que les annales de Tigernach.
- 83 Tanguy, Bernard, Dictionnaire des noms de communes, trèves et paroisses des Côtes d’Armor, s.l. [D (...)
- 84 Idem, « Anciennes litanies bretonnes des xe et xie siècles », Bulletin de la Société archéologique (...)
- 85 Le hameau de Lokournan-Vihan (Locrenan Bihan, 1446), à Plouarzel (Finistère), était une possession (...)
- 86 Bourgès, André-Yves, « Locus versus locus : Locquirec, élément d’un patrimoine monastique ou “lieu (...)
- 87 Brunaux, Jean-Louis, « Les sanctuaires celtiques de Gournay-sur-Aronde et de Ribemont-sur-Ancre, u (...)
- 88 Scheid, John, « Religions de Rome », Annuaire. École Pratique des Hautes Études. ve Section : Scie (...)
- 89 Vallerie, Erwann, « Saint Ronan est-il bien l’éponyme primitif de Locronan ? », dans Quaghebeur, J (...)
- 90 Ibidem, p. 128.
- 91 Cette formule touristico-marketing est désormais relayée sur Internet, qui lui assure une grande po (...)
- 92 Vallerie, Erwann, « Saint Ronan est-il bien l’éponyme primitif … », art. cit., p. 126.
12L’ambiguïté du récit, le topos de la désignation miraculeuse de Locronan pour accueillir les restes du saint dans le cadre de leur supposé « retour » en Cornouaille, et surtout la méconnaissance du dies natalis de Ronan, autorisant toutes les substitutions, sont autant d’indices que l’hagiographe a vraisemblablement cherché à capter la tradition relative à ce personnage au profit du sanctuaire de Locronan, dont l’éponyme et patron primitif pourrait être Cronan78 : en effet, si parmi « la bonne vingtaine » de saints Ronan, à l’exception justement de celui qui est honoré en Bretagne, aucun n’est célébré le 1er juin79, ce jour est celui de la fête de l’un des quelque trente saints Cronan connus80, en l’occurrence un abbé de Lismore81, dont différentes sources irlandaises situent la mort vers 716-71882. Le culte armoricain de Ronan était plutôt attesté dans l’évêché de Saint-Brieuc : outre les témoignages hagio-toponomastiques que constitue le sanctuaire d’Hillion déjà mentionné, le hameau de Saint-Renan, à Ploeuc (Côtes-d’Armor), ainsi, peut-être, que le nom de la commune de Laurenan (Côtes-d’Armor)83, d’anciennes litanies copiées dans un manuscrit du xie siècle, mentionnent le saint, invoqué, juste avant Tugdual, dans le cadre d’une série de saints « domnonéens », à la suite de Caeuc (Caoc), éponyme de Langueux et Trégueux, et de Brieuc (Brioc)84. Quant aux toponymes du type Locronan situés en Trégor, – Locrenan à Plestin-les-Grèves (Côtes-d’Armor), – et en Léon, – Saint-Renan (Finistère), en breton Lokournan85, – ils ont peut-être, comme à Locronan, conservé le souvenir de la substitution de Cronan par Ronan. Après examen86, il semble que de nombreux toponymes bretons en loc- pourraient tirer leur origine, non pas de locus, mais de lucus, « bois sacré », qui, chez les Anciens, désignait « moins la formation végétale qu’un authentique lieu de culte87 ». Il s’agissait, explique John Scheid, d’« un bois bien entretenu, mais pas exploité, où l’on ne pénétrait qu’à des fins cultuelles, et comportant une clairière réservée au culte », qui « pouvait se trouver également à l’intérieur d’un nemus, d’un bois exploité88 » : si le rituel de la troménie a effectivement conservé le souvenir de pratiques religieuses antiques, le site de Locronan au milieu de l’antique forêt de Nevet (Nemet), s’accorde parfaitement avec une telle hypothèse. Au reste, le possible culte breton de Cronan pourrait lui-même résulter, par le biais d’une métathèse Kornan > Cronan89, d’un phénomène de « récupération » de traditions plus anciennes encore, impliquant le souvenir d’une divinité cornue du panthéon gaulois, Cernunnos90 ; comme les toponymes de type Locronan sont tous les trois localisés sur le territoire de l’ancienne civitas des Osismes, il n’est sans doute pas indifférent que le Mont-Saint-Michel de Brasparts, au cœur même de la civitas et à l’aplomb de son ombilic, le fameux Yeun Elez « aux portes de l’Enfer91 », se soit autrefois appelé la Motte-Cronon92.
Portrait du saint en Irlandais
- 93 « Vita s. Ronani », Catalogus codicum…, p. 438 (§ 1) : Hic vero in Hibernensium regione oriundus es (...)
- 94 Ibidem, p. 440 (§ 3) : Ego quidem, genere Scotus, natione transmarinus.
- 95 Ibid., p. 438 (§ 1) : Deinde virtutum meritis sibi suffragantibus, ad usque solium pontificale Dei (...)
- 96 Ibid., p. 439 (§ 2) : Qui tandem velle complens opere, secundum Abrahae ritum, cui a Domino dictum (...)
- 97 Même si le prototype s’en aperçoit chez les Bretons insulaires déjà sous la plume de Gildas De Exci (...)
- 98 Chartes de l’abbaye de Nouaillé, de 678 à 1200, Monsabert, Pierre de, (éd.), Poitiers, 1936 (Archi (...)
- 99 Wilsdorf, Christian, « Le monasterium scottorum de Honau et la famille des ducs d’Alsace au viie s (...)
13Dans un tel contexte, la vita de Ronan, – que son auteur ait emprunté la matière de son ouvrage aux traditions relatives au saint de ce nom, ou bien à celles qui concernent Cronan, – a-t-elle quelque chance d’avoir conservé des souvenirs de l’origine irlandaise de l’un ou l’autre de ces personnages ? Certes, cette origine est clairement affirmée par l’hagiographe93, lequel fait réitérer l’affirmation par le saint lui-même94. De plus, l’écrivain, sans donner de précisions sur la carrière épiscopale de Ronan, indique que ce dernier était devenu évêque avant son départ de l’île95 et évoque son appétence pour la pérégrination96. Ronan présente ainsi le profil type d’évêque voyageur dont les Irlandais offrent de nombreux exemples97 : ainsi lit-on dans le « testament » (678-697 environ) d’Ansoaldus, évêque de Poitiers, que le prélat avait installé à la celle de Mazerolles (Vienne) « le saint pèlerin de Dieu de la race des Scots, nommé Romain, évêque avec ses compagnons » (in qua sanctum Dei peregrinum ex genere Scotorum, nomen Romanum, episcopum cum suis peregrinis)98 ; et la « charte-testament » de Beatus, abbé de Honau (Bas-Rhin), de 778 (ou de 810 ?), est attestée par sept évêques sans désignation de siège, dont les noms trahissent l’origine irlandaise99.
- 100 « Vita s. Ronani », Catalogus codicum…, p. 443 (§ 5) : Non equidem sine causa pulsus tua fuisti pat (...)
- 101 Ibidem, p. 444 (§ 5) : Illum quem aiunt Ronanum, a transmarinis partibus propter suorum enormitate (...)
- 102 Ibid., p. 441-442 (§ 4) : Quadam die cum lupus ovem ore ferens ad silvam properaret et secus sanct (...)
- 103 Ibid., p. 441 (§ 3) : Qua de re uxor ejus male sollicita, lividis illum alloquiis irritare coepit, (...)
- 104 Merdrignac, Bernard, Les saints bretons entre légendes et histoire…, op. cit., p. 45-63 (« Chapitr (...)
- 105 D’autres pourraient être cités : pour la période du haut Moyen Âge, voir le témoignage de Wrdisten (...)
- 106 Lecoy de La Marche, Albert, Anecdotes historiques, légendes et apologues tirés du recueil inédit d (...)
- 107 Milin, Gaël, Les chiens de Dieu. La représentation du loup-garou en Occident (xie-xixe siècles), B (...)
- 108 Milin, Gaël, « Légende hagiographique et contes de loup-garou aux xiie-xiiie siècles : la vita Ron (...)
- 109 « Vita s. Ronani », Catalogus codicum…, p. 442 (§ 4) : Quae vox dira idiotas in dubium sollicitavit (...)
- 110 Milin, Gaël, « Légende hagiographique et contes de loup-garou aux xiie-xiiie siècles… », art. cit. (...)
14Enfin, l’irlandicité de Ronan transparaît, en creux cette fois et connotée négativement, à travers l’accusation de lycanthropie portée à son encontre par une femme nommée Keban. Cette dernière se montre convaincue que Ronan a été chassé de son pays natal à cause des crimes que sa nature de monstre à double forme (biforme portentum) l’avait poussé à commettre en Irlande : c’est ce qu’elle dit au saint lui-même100 et va ensuite répéter avec force au roi Gradlon101. Au-delà de la méfiance traditionnelle à l’égard de l’étranger, surtout quand ce dernier est doté du pouvoir miraculeux de faire rendre gorge au loup102, au-delà de la jalousie présentée comme presque pathologique de Keban, qui s’explique par l’emprise de Ronan sur son mari103, cette accusation de lycanthropie mérite qu’on s’y arrête un instant : la possible double nature du loup-garou, la faculté d’ubiquité, ainsi que le don de voyance (= double vue), sont en effet autant de sujets, de motifs et de thématiques qui se retrouvent, en association plus ou moins directe avec les loups, dans la vita de Ronan, mais également dans celle d’Hervé104, par exemple105. Au passage, il faut souligner combien le loup a connu, tout au long du Moyen Âge, une dégradation continue de son « image », depuis l’animal simplement dangereux du début de la période jusqu’à l’incarnation du démon à sa fin : cette « diabolisation » est attestée en Basse-Bretagne dès le milieu du xiiie siècle, par un exemplum du dominicain Étienne de Bourbon106 ; phénomène qui aboutit, vers 1540, à « la belle représentation du diable sous forme de loup » dans le vitrail de la chapelle Notre-Dame de Kergoat, en Quéménéven (Finistère)107. Quant au loup-garou, – d’abord simple superstition sans fondement aux yeux des lettrés du haut Moyen Âge, puis phénomène surnaturel dont on fait, aux xiie-xiiie siècles, des contes de nourrice par ailleurs transposés sur le plan littéraire108, mais auxquels ne croit pas la population, sauf les « ignorants » ainsi qu’on peut le lire dans la vita de Ronan à propos des accusations de Keban109, – il était devenu une réalité pour les clercs du bas Moyen Âge, au point que l’Inquisition s’est mise alors à persécuter, en les accusant de sorcellerie, ceux qu’elle suspectait de lycanthropie110.
Hagiographie et folklore
- 111 Merdrignac, Bernard, Les saints bretons entre histoire et légendes…, op. cit., p. 70.
- 112 Ibidem, p. 69.
- 113 Ibid., p. 65. Le passage relatif aux loups-garous se rapporte à un clan de la région d’Ossory. Gir (...)
- 114 La Borderie, Arthur de, « Saint Hervé. Vie latine ancienne et inédite publiée avec notes et commen (...)
- 115 Les deux vitae anonymes de Malo, l’une brève et l’autre longue, contiennent une anecdote assez simi (...)
- 116 Merdrignac, Bernard, Les saints bretons entre histoire et légendes…, op. cit., p. 59-62.
15La composition des vitae de Ronan et d’Hervé est donc intervenue pendant « la période du Moyen Âge central durant laquelle le folklore fait irruption dans la culture savante111 », ce qui explique sans doute leur ambiguïté : dans les deux cas, on voit en effet le saint à la fois se comporter en protecteur du bétail contre les loups, mais pratiquer à l’égard de ceux-ci une forme de contrôle bienveillant, voire de domestication, apparentée à la « fascination » exercée par les « meneurs de loups ». Cette étape durant laquelle le saint fait « office de médiateur entre nature et culture » est riche d’enseignements112 , en particulier sur de possibles connexions irlandaises : la lycanthropie dont on accuse Ronan est peut-être sui generis, ainsi que semble le confirmer un texte « sobrement intitulé De hominibus qui se vertunt in lupos (« Des hommes qui se changent en loups »), paraphrase d’un poème de l’évêque Patrice de Dublin (1074-1084) consacré aux Merveilles de l’Irlande113 ». De son côté, formé par un maître, Harthian, qui avait lui-même suivi les enseignements des « docteurs hiberniques114 », Hervé, le saint aveugle, lequel a miraculeusement domestiqué un loup pour s’en servir comme bête de somme, – mais il s’agit là d’un topos hagiographique assez répandu115, – se retrouve confronté à un démon, nommé Huctan, qu’il démasque grâce à son don de voyance et qui lui avoue alors être originaire d’Irlande : à la suite d’Henri d’Arbois de Jubainville, B. Merdrignac a montré qu’Huctan est un avatar de Lug, le « polytechnicien », dont la présence donne à cette partie de la vita Hoarvei la coloration d’« une légende irlandaise en Bretagne116 ». C’est peut-être Keban qui donne le fin mot de toutes ces histoires : l’adversaire résolue de Ronan ne peut évidemment pas être rangée dans la catégorie des idiotae ; mais si elle a su trouver et convaincre un public pour assurer le relais de ses accusations outrancières, c’est bien qu’au moment où a été composée la vita Ronani, la réputation des fils de l’Irlande, au sein d’une partie de la population bretonne, – que ce soit à Locronan, mais aussi à Tréguier, avec Tugdual, ou en Léon, avec Hervé, – était plutôt sulfureuse. Un bon point donc en faveur de l’origine irlandaise du saint, sans qu’on puisse pour autant établir solidement son historicité, et en particulier déterminer à quelle époque il aurait pu exercer son apostolat en Bretagne ; à moins que les circonstances de la composition de ce texte n’apportent de manière indirecte un éclairage sur le sujet.
« Trafic de reliques117 »
- 117 Titre français d’une des enquêtes de Frère Cadfael, par Ellis Peters (titre original : A Morbid Tas (...)
- 118 « Vita s. Ronani », Catalogus codicum…, p. 455-456 (§ 11 [2e partie, à partir de Mirandis miranda s (...)
- 119 Ibidem, p. 456 (§ 12) : Multorum autem postea labentibus annorum curriculis, cum internus arbiter (...)
- 120 Ibid. : Amiseras autem ante propter nequam parricidae tui consulis insaniam patronum tuum venerand (...)
- 121 Wrmaelon s’était imposé en tant que roi de Bretagne à la mort d’Alain le Grand (907), alors que ce (...)
- 122 « Vita s. Ronani », Catalogus codicum…, p. 456 (§ 12) : Verumtamen non es omnium illorum patrocinio (...)
- 123 Ibidem, p. 457 (§ 13) : Translatum enim fuerat sacri viri corpus a praedicto oratorio ad suffatam (...)
- 124 Merdrignac, Bernard, « Saint Ronan et sa vie latine », dans Saint Ronan et la Troménie…, op. cit., (...)
- 125 « Vita s. Ronani », Catalogus codicum…, p. 457 (§ 13) et p. 458 (§ 14-15).
- 126 Quaghebeur, Joëlle, « Un bourg en Cornouaille au début du xiie siècle », dans Saint Ronan et la Tr (...)
- 127 « Vita s. Ronani », Catalogus codicum…, op. cit., p. 457 (§ 12).
- 128 Ibidem, p. 452-454 (§ 10) et p. 454-455 (§ 11 [1e partie, jusqu’à verum etiam sanitatem pristinam (...)
- 129 Ibid., p. 452 (§ 10) : Nec solum hoc flens et hejulans secum queritur, verum etiam, quod tunc suae (...)
- 130 Ibid., p. 457 (§ 13) : Nec illud silentio pratereundum quod oculis nostris divina operante clement (...)
- 131 Merdrignac, Bernard, « Saint Ronan et sa vie latine », dans Saint Ronan et la Troménie…, op. cit., (...)
- 132 Bourgès, André-Yves, « De Loconan à Locronan : l’ermite Robert ou le profil de l’hagiographe », p. (...)
16La composition d’une hagiographie résulte souvent de la nécessité de justifier la possession de reliques par un sanctuaire, ainsi que leur efficacité, en particulier du point de vue hagio-thérapeutique : la vita de Ronan entre parfaitement dans un tel projet mais sa particularité est qu’elle évoque la présence des reliques du saint dans la cathédrale de Quimper, alors que leur translation, telle que l’hagiographe en a fait le récit118, s’était effectuée, ainsi que nous l’avons rappelé, au profit du sanctuaire de Locronan, après que celui d’Hillion en eût été dépouillé. Ces événements ont été embrouillés, sans doute à dessein, par l’auteur de la vita, afin qu’il n’eût pas à les expliquer dans le détail ; mais cela ne signifie pas pour autant qu’il fût démuni de toute chronologie précise : ainsi, s’agissant de l’exode des reliques des saints cornouaillais, l’hagiographe préconise que celles de Guénolé furent emportées à l’époque où des « pirates » occupaient la Bretagne, jetant sa population, et en particulier les habitants de la Cornouaille, sur les routes de l’exil119, tandis que celles de Corentin l’avaient été plus tôt encore, au temps et par la folie du comte du pays, qualifié parricide120, peut-être Wrmaelon121. Dans le cas des reliques de Ronan, leur translation pourrait avoir connu deux points d’arrivée : à Quimper le chef du saint, dont la réception venait explicitement compenser la perte des reliques de Corentin, Guénolé et bien d’autres122, à Locronan son corps ; puis l’hagiographe évoque un autre transfert, de Locronan à Quimper, dicté par le souhait de donner un plus grand lustre à la vénération du saint123 et, à l’évidence, de réunir son corps à son chef. B. Merdrignac se demande à ce propos « si l’hagiographe quimpérois n’a pas tenté maladroitement de rendre compte de ce que le chef de saint Ronan était conservé à part de son corps, comme l’atteste l’inventaire de 1274124 ». L’impression générale est plutôt que l’écrivain s’est efforcé de concilier la position du chapitre de la cathédrale, – intéressé à la « valorisation » de ces différentes reliques, ainsi qu’il se voit avec le récit de trois miracles obtenus à Quimper grâce à leur protection125, – avec celle des moines de Quimperlé, dont l’abbaye possédait le domaine de Locronan126 : il s’agissait probablement pour ces derniers de renforcer la dimension spirituelle du lieu à travers un épisode miraculeux intervenu lors de la « reconstruction » de l’oratoire du saint, mais après le transfert à Quimper des reliques de Ronan puisque celles-ci n’y jouent aucun rôle127. Quant à Hillion où, d’après l’écrivain, on avait assisté aux premiers prodiges relatifs à la dépouille du saint128, le lieu n’était plus partie prenante au débat, le principal disciple de Ronan sur place s’étant montré par avance convaincu que ses reliques lui seraient un jour enlevées129. Le dossier miraculaire quimpérois, qui forme la dernière partie de la vita, est à peu près contemporain de l’hagiographe au témoignage même de celui-ci130, tandis que le miracle de Locronan doit être sans doute rapporté à la fondation du sanctuaire local sous les auspices de l’abbaye de Quimperlé, dans la seconde moitié du xie siècle131 : ceci n’est pas trop éloigné de l’époque de l’écrivain, s’il s’agit bien de Robert, né vers 1050-1060, dont le profil, – évêque de Quimper et ancien moine de Quimperlé, et qui, de surcroît, avait connu, comme son héros, l’expérience de l’érémitisme, – s’accorde assez bien avec le projet et l’exécution d’un tel ouvrage132.
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17Notre relevé d’étape, dont l’essentiel figure déjà dans les travaux de G. Le Duc et B Merdrignac, ainsi qu’on l’a vu, peut être formulé de la façon suivante :
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La question de l’influence irlandaise en Bretagne armoricaine telle qu’elle transparaît dans la production hagiographique bretonne des ixe-xiie siècles conduit nécessairement à un nouvel examen du dossier de Ronan.
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En l’absence de tout élément qui permettrait de confirmer formellement l’historicité de ce dernier, on peut admettre, au titre de l’hypothèse, qu’il existait, au moins depuis le début du xie siècle dans l’ancien évêché d’Alet et son démembrement briochin, le culte d’un saint de ce nom, dont les reliques et les traditions furent raptées/captées au profit de Locronan en Cornouaille, dont l’éponyme était un certain Cronan, dont on ne savait (plus) rien, à l’exception de son dies natalis fixé au 1er juin.
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Le nom de Ronan lui-même n’apparaît pas sur place avant la compilation par Gurheden du cartulaire de Quimperlé, vers 1124-1127, – qui met en œuvre des éléments plus anciens, constitutifs d’un véritable « roman des origines » de l’abbaye, – et la composition par Robert (?) de la vita Ronani, peu avant 1130 (?).
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- 133 Guillotel, Hubert, « L’exode du clergé breton devant les invasions scandinaves », Mémoires de la S (...)
- 134 Merdrignac, Bernard, « Saint Ronan et sa vie latine », dans Saint Ronan et la Troménie…, op. cit., (...)
Les reliques de Ronan étant conservées apparemment dans leur intégralité à Hillion au xie siècle, il est vraisemblable qu’elles n’avaient pas suivi dans l’exode et en exil, au temps de la domination scandinave sur la Bretagne, celles des très nombreux saints bretons qui furent alors emportées et dispersées133 ; une (re)découverte fortuite de ses reliques aux environs de l’An Mil, comme dans le cas d’Efflam, ou même un peu plus tard, comme l’inventio qui eut lieu sur l’île de Groix, vers 1060, n’est pas non plus à exclure134.
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- 135 Idem, « Saint Ronan » dans Un pays de Cornouaille…, op. cit, p. 33-134 ; Id., « Saint Ronan et sa (...)
- 136 Bourgès, André-Yves, « Les origines irlandaises de saint Briac honoré en Bretagne… », p. 171. On n (...)
- 137 Couffon, René, « Échos hagiographiques d’un congrès », Bulletins et mémoires de la Société d’émula (...)
Dans tous les cas, il faut envisager la possibilité qu’un religieux irlandais nommé Ronan soit passé sur le continent dans le second tiers, ou la seconde moitié, du xe siècle135 : à l’instar de ce que nous avons conjecturé, avec beaucoup de réserves, s’agissant de Briac136, son apostolat en Bretagne pourrait avoir été encouragé par l’épiscopat local dans la perspective de la reconstruction des cadres ecclésiastiques régionaux après la période tourmentée du premier tiers du xe siècle137.
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Le cas échéant, l’action de Ronan pourrait avoir joué un rôle dans l’intérêt porté par les Bretons au modèle de sainteté irlandais ; en revanche, compte tenu de l’époque de sa composition, sa vita n’a pas eu d’influence sur la « mode irlandaise », qui culmine dans l’hagiographie bretonne au xie siècle et qui a conduit alors certains écrivains à rapporter à l’Irlande plusieurs de leurs héros dont ils ignoraient l’origine.
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Ainsi que nous l’avons dit, ce phénomène s’observe plus particulièrement en Trégor, où la vita de Guénolé par Wrdisten témoigne précocement de l’existence de relations avec l’île, tandis que la vita de Budoc en est une attestation tardive, un peu en deçà même de la période de référence de notre étude.
Notes
1 Gundlach, Wilhelm, « Columbae Sive Columbani Abbatis Luxoviensis et Bobbiensis Epistolae », Monumenta Germaniae Historica, Berlin, 1892 (Epistolae, 3), p. 165-169 ; Krusch, Bruno, (éd.), « Ionae Vitae sanctorum Columbani, Vedastis, Iohannis », Hanovre-Leipzig, 1905, p. 203-206 (livre 1, § 22-23). Le texte de Jonas permet de conjecturer qu’à l’époque de Colomban le complexe fluvio-portuaire Nantes-Rezé et, de manière plus générale, l’estuaire de la Loire, jouaient dans ces échanges un rôle important. Cf. Picard, Jean-Michel, « Aquitaine et Irlande dans le Haut Moyen Âge », dans Aquitaine and Ireland in the Middle Ages, Dublin, 1995, p. 23 : « les chapitres i, 22 et 23 de la Vita sont bien connus des historiens et ne laissent aucun doute sur la régularité des contacts commerciaux entre l’Irlande et la vallée de la Loire à la fin du vie siècle. Quand Colomban arrive à Nantes, les autorités locales n’ont aucune peine à lui trouver sans délai un navire marchand pour le ramener dans son pays. Les marchandises que de riches dames donnent aux moines irlandais indiquent le genre de denrées qui faisaient l’objet du commerce maritime dans la région : Colomban reçoit de Procula cent muids de vin, deux cent (sic) de blé et cent de céréales à faire de la bière et Doda lui fait envoyer deux cent (sic) muids de blé et cent de méteil ». À cette époque, les Bretons n’exercent aucune influence, aucun pouvoir dans ces parages, sinon peut-être dans un cadre sommaire et temporaire, à l’occasion des razzias dont ils étaient coutumiers au témoignage de Grégoire de Tours.
2 Bourgès, André-Yves, « Effet de réel et hagiographie : quelques aspects de la question » (décembre 2019) [https://www.academia.edu/41465070].
3 Mallarmé, Stéphane, Divagations, Paris, 1897, p. 250 (extrait de « Crise de vers »).
4 Voir par exemple Sterckx, Claude, « De Fionntan au Tadig Kozh : figures mythiques d’Irlande et de Bretagne », dans Davis, Helen, et Laurent, Catherine (éd.), Irlande et Bretagne. Vingt siècles d’histoire. Actes du colloque de Rennes (29-31 mai 1993), Rennes, 1994, p. 8 : « la parenté de la Bretagne avec l’Irlande et le monde goidélique est plus lointaine et moins directement évidente ».
5 Merdrignac, Bernard, « La perception de l’Irlande dans les Vitae des saints bretons du haut Moyen Âge (viie-xiie siècles) », dans Irlande et Bretagne…, op. cit., 1994, p. 72-74.
6 Dumville, David N., « Ireland, Brittany, and England : transmission and use of Collectio canonum hibernensis », dans Irlande et Bretagne…, op. cit., p. 84-95.
7 L’article ancien d’Archibald A. Lewis, « Le commerce et la navigation sur les côtes de la Gaule du ve au viiie siècle », Le Moyen Âge, 59 (1953), donne (p. 271-274) des références encore utiles à consulter sur le commerce maritime avec l’Irlande et avec l’Angleterre durant cette période, références reprises naguère, s’agissant de l’Irlande, par Michelle Comber, « Trade and Communication Networks in Early Historic Ireland », The Journal of Irish Archeology, 10 (2001), p. 82. On voit dans la vita de Ciaran des marchands proposer du vin de Gaule aux moines de Cloncmanoise ; mais il apparaît que l’hagiographe tardif s’est inspiré en l’occurrence de la vita de Colomba d’Iona par Adomnan (fin viie siècle) où il est effectivement question de marins gaulois qui font escale dans la capitale du royaume de Dall Riata. Au xiie siècle encore, Giraud de Cambrie, dans sa Topographia Hibernica évoque la présence sur le marché irlandais de grandes quantités de vins en provenance du Poitou (Pictavia ei copiose vina transmittit).
8 Loth, Joseph, L’émigration bretonne en Armorique du ve au viie siècle de notre ère, Rennes, 1883, p. 164-165.
9 Le Duc, Gwenaël, « Irish saints in Brittany: myth or reality », dans Carey, John, Herbert, Máire, Ó Riain, Pádraig, (éd.), Studies in Irish Hagiography. Saints and Scholars, Dublin, 2001, p. 93-119.
10 Ibidem, p. 95-96.
11 Lot, Ferdinand, (éd.), « Vita sancti Machutis par Bili », Mélanges d’histoire bretonne (vie-xie siècle), Paris, 1907, p. 353-368 (livre i, § 1-15).
12 Poulin, Joseph Claude, L’hagiographie bretonne du haut Moyen Âge. Répertoire raisonné, Ostfildern, 2009 (Beheifte der Francia, 69), p. 160.
13 Ainsi de l’épisode de la résurrection du géant Milldu : ce personnage doit être vraisemblablement identifié avec Bendigeit Vran de la tradition galloise. Cf. Merdrignac, Bernard, Les saints bretons entre légendes et histoire. Le glaive à deux tranchants, Rennes, 2008, p. 106-107.
14 Poulin, Joseph-Claude, L’hagiographie bretonne du haut Moyen Âge…, op. cit., p. 160.
15 Bibliothèque municipale de Rouen, ms no 1393, f. 178.
16 Bourgès, André-Yves, « Trois siècles d’histoire littéraire : le dossier hagiographique médiéval de Malo », dans Blaise, Jean-Luc (dir.), Jean de Châtillon, second saint fondateur de Saint-Malo, Saint-Malo, 2014 (Les dossiers de la Société d’histoire, 1), p. 165.
17 Merdrignac, Bernard, « Saint Guénolé et les monachismes insulaire et continental au haut Moyen Âge », Annales de Bretagne et des pays de l’Ouest, 95 (1988), no 1, p. 23.
18 Acte no 264175, Chartae Galliae, éd. Tock, Benoît Michel, Institut de Recherche et d’Histoire des Textes, 2014 (Telma) [http://telma.irht.cnrs.fr/chartes/chartae-galliae/charte264175].
19 Bourgès, André-Yves, « Sur l’itinéraire aller de Colomban, depuis l’Irlande jusqu’en Burgondie » (mai 2015) [https://www.academia.edu/12192832].
20 Peut-être ce rapprochement caractérise-t-il plutôt la vision de l’hagiographe de Philibert que celle du saint. Cf. Cartron, Isabelle, Les pérégrinations de Saint-Philibert : genèse d’un réseau monastique dans la société carolingienne, Rennes, 2009, p. 199-201.
21 Pascal, Jérôme, Pirault, Lionel, Deschamps, Stéphane, Guérin, Frédéric, « Ratiatum (Rezé, Loire-Atlantique) : origines et développement de l’organisation urbaine », Revue archéologique de l’ouest, 9 (1992), p. 111.
22 Picard, Jean-Michel, « L’Irlande et la Normandie avant les Normands (viie-ixe siècles) », Annales de Normandie, 47-1 (1997), p. 20, n. 79. Les premières attestations ne remontent pas plus haut que le xiie siècle ; mais elles ne laissent guère de place au doute : on a ainsi ecclesia sanctae Mariae Scotiae en 1127, puis ecclesiam sanctae Mariae in Scotia en 1146, et enfin ecclesiam sanctae Mariae quae dicitur Scotia en 1162. La découverte à Rezé au xixe siècle d’un tesson de céramique gallo-romaine portant la signature d’un potier nommé Scot[t]ius a parfois fait croire que cet artisan était à l’origine du toponyme ; mais, malgré cette troublante et séduisante coïncidence, il faut renoncer à cette identification car, ainsi qu’en témoigne l’étude de sa production largement disséminée en Gaule et au-delà, Scot[t]ius exerçait son art à la Graufesenque.
23 Bourgès, André-Yves, « Dans les prisons de Nantes (sur un air connu) : l’arrière-plan de la fuite de Colomban, de Nantes à la cour de Clotaire » (juin 2015) [https://www.academia.edu/13125619].
24 Ibidem, « Quia fratres vestri hic in vicinia Brittonum sunt : une communauté colombanienne dans le voisinage des Bretons armoricains au début du viie siècle ? » (mai 2015) [https://www.academia.edu/12192846].
25 Bili, Vita Machutis, I, 46 (édition Lot, p. 381).
26 Le toponyme Langast, prononcé langâ, est le doublet du nom de Langast (Côtes-d’Armor), dont l’éponyme et le patron paroissial est saint Gal.
27 Jonas, Vita Columbani, I, 7 (édition Krusch, 1905, p. 165) ; Bili, Vita Machutis, II, 17 (édition Lot, p. 426-428), mentionne un toponyme Sent Carantoc, sans localisation précise, mais dans les parages immédiats d’Alet.
28 Guillotin de Corson, Amédée, Mélanges historiques sur la Bretagne et les Bretons. 2e série, Rennes, 1888, p. 264-267 ; Mathurin, Joseph, « Le tombeau de saint Caradeuc, à Roz-Landrieux », Semaine religieuse du diocèse de Rennes, 44e année (1908), 8 février, p. 345-348.
29 Formes anciennes : de altari sancti Columbani, fin du xie siècle ; in parochia S. Columbani, 1225 ; in parochia S. Colombani, 1259 ; S. Columbani, 1268 ; Saint-Coulumb en 1474, Saint Coulomp, 1478 ; Saint-Coullomb, Sainct-Coulon en 1513.
30 Bourgès, André-Yves, « Le culte de Colomban en Bretagne armoricaine : un saint peut en cacher un autre », dans Eleonora Destefanis (éd.), L’eredità di san Colombano. Memoria e culto attraverso il Medioevo, Rennes, 2017, p. 99-112.
31 Le Duc, Gwenaël, « Irish saints in Brittany… », art. cit., p. 96-111.
32 Ibid., p. 115.
33 Ibid., p. 105.
34 Jankulak, Karen, « Fingar/Gwinear/Guigner: an “Irish” saint in medieval Cornwall and Brittany », dans Studies in Irish Hagiography…, op. cit., p. 120-137.
35 Bourgès, André-Yves, « Les origines irlandaises de Saint Briac honoré en Bretagne : légende ou réalité », dans Studies in Irish Hagiography…, op. cit., p. 159-171.
36 Le Duc, Gwenaël, « Irish saints in Brittany… », art. cit., p. 113 : « There seems to have been a fashion in the twelfth century for assigning to saints an Irish nationality. This might have been the case in Brittany as much as elsewhere. But it is only a consideration of relevance to a few of the saints in our list: Maudet and Efflamm, for instance, because their Lives appear to have been written in that period ».
37 Bourgès, André-Yves, « La production hagiographique du scriptorium de Tréguier au xie siècle : Des miracula de saint Cunwal aux vitae des saints Tugdual, Maudez et Efflam », Britannia monastica, 9 (2005), p. 55-80.
38 Kerlirzin, Fabrice, Les Vitae médiévales de Saint Tugdual. Texte établi, traduction inédite et commentaire, Brest, 2012 (Mémoire de master 2 sous la direction de Benoît Jeanjean), p. 41 : […] extirpando quorumdam errore qui, Britannicae gentis ritu decepti a transmarinis regionibus venientes Scotigenas vocantis, illustrem virum Scotiae alumpnum asserere nituntur (traduction p. 42 [le passage entre crochets est ajouté par nos soins, l’éditeur ayant omis de traduire le texte latin correspondant] : « […] tout en éradiquant l’erreur de certains qui, [trompés par la coutume du peuple britannique d’appeler Scotigènes ceux qui viennent des régions transmarines], s’ingénient à soutenir que cet homme éclairé était un rejeton de la Scotie »).
39 Idem, p. 25 : Hic itaque vir Domini, fide vera munitus, gladio Spiritus Sancti accinctus angelicis allocutionibus frequenter excitatus est quatenus terram nativitatis suae Scothiam videlicet relinquens, et ad regionem Britannorum minorem scilicet visitandam omni infidelitate plenam, in qua verbum Domini praedicaret, properanter veniret (traduction p. 26 : « Cet homme du Seigneur donc, armé d’une foi authentique, ceint du glaive de l’Esprit saint, fut à plusieurs reprises poussé par les encouragements d’un ange à abandonner sa terre natale, à savoir la Scothie, et assurément à venir visiter avec empressement la région de petite Bretagne, vide de toute piété, afin d’y prêcher le Verbe du Seigneur »). Sur la datation relative des trois vitae de Tugdual, voir la courte note de synthèse qui figure en annexe de notre article sur « Les origines de l’évêché de Tréguier : état de la question », Mémoires de la Société d’histoire et d’archéologie de Bretagne, 96 (2018), p. 49-50.
40 Id., p. 85 : Barbara plebs expetitum patronum convitiis lacessit Scotigenam despective reumque homicidii vocat (traduction p. 86 : « Les fidèles venus de loin accablent de reproches le protecteur qu’ils viennent visiter, l’appellent “Scot” avec mépris et l’accusent d’homicide »).
41 L’expression est empruntée à Boyd, Matthieu, « “Une aventure si estrange, / Ains tele n’avint em Bertaigne” : la Matière de Bretagne et ses rapports avec l’Irlande », dans Bouget, Hélène et Coumert, Magali, (dir.), Histoires des Bretagnes. 2. Itinéraires et confins, Brest, 2011, p. 275.
42 Bourgès, André-Yves, « Une collecte de motifs hagio-folkloriques d’origine irlandaise dans le Trégor médiéval : la vita ancienne de saint Mélar de Lanmeur », Ollodagos. Actes de la Société Belge d’Études Celtiques, 30 (2014), p. 143-168.
43 Merdrignac, Bernard, « La perception de l’Irlande dans les vitae de saints bretons du haut Moyen Âge », dans Irlande et Bretagne…, op. cit., p. 70-71.
44 Ó Riain, Padraig, « Saint Ronan de Locronan : le dossier irlandais », Saint Ronan et la troménie. Actes du colloque international, 28-30 avril 1989 organisé par le Centre de recherche bretonne et celtique, Université Bretagne occidentale, l’Association Abardaeziou Lokorn, Locronan, la Paroisse de Locronan, s.l. [Locronan], 1995, p. 159.
45 Waitz, Georg, (éd.), « Mariani Scotti Chronicon », Monumenta Germaniae Historica. Scriptores, t. 5, Hanovre, 1844, p. 544.
46 Bourgès, André-Yves, « Un Léonard en Goëllo : Raoul, chanoine et official puis évêque de Saint-Brieuc, auteur de l’histoire de sainte Azénor et de saint Budoc ? » (octobre 2006) [https://www.academia.edu/6585324].
47 Idem, « Les saints de Beauport », dans Jeanneau, Cédric, (dir.), Un Scriptorium et son époque : les chanoines de Beauport et la société bretonne au Moyen Âge, Brest, 2015, p. 21-38.
48 Paris, BnF, Lat. 6003, f. 62 [Chronicon Briocense] : Fuitque inter subditos suos bene perdocens fidem catholicam, nam erant duri et asperi, in articulis fidei, et acriter docebat eos ; qui ob hoc habuerunt eum in odio, cupientes et cogitantes eum interficere.
49 Quimper, Bibliothèque municipale, ms 16, f. 54v. Sed cum mercatoribus transmarina negocia ansportantibus, ventum in portu serenum expectantibus, simul pergeret et transmigraret ad Scotos. La forme ansportantibus est à corriger asportantibus : ce terme vient encore renforcer l’idée d’un transport par bateau.
50 Kerlouégan, François, « Landévennec à l’école de Saint Sauveur de Redon ? », dans Sot, Michel, (éd.), Haut Moyen Âge. Culture, éducation et société. Études offertes à Pierre Riché, Nanterre, 1990, p. 321.
51 Quaghebeur, Joëlle, La Cornouaille du ixe au xiie siècle. Mémoire, pouvoirs, noblesse, Quimper, 2001.
52 Cassard, Jean-Christophe, « La mise en texte du passé par les hagiographes de Landévennec au ixe siècle », Bulletin de la Société archéologique du Finistère, 122 (1993), p. 361-386.
53 Ibidem, p. 364-371.
54 Quaghebeur, Joëlle, La Cornouaille du ixe au xiie siècle… op. cit., p. 220-224.
55 Morice, Yves, L’abbaye de Landévennec des origines au xie siècle à travers la production hagiographique de son scriptorium : Culture monastique et idéologies dans la Bretagne du Haut Moyen Âge, thèse de doctorat, Rennes, 2007 (2 volumes dactylographiés) [https://www.academia.edu/3538710] et [https://www.academia.edu/3538714].
56 Bardel, Annie et Pérennec, Ronan, « Landévennec, le plus ancien des monastères bretons ? » [http://bcd.bzh/becedia/fr/landevennec-le-plus-ancien-des-monasteres-bretons].
57 Raison du Cleuziou, Jacques, « La fondation de Landévennec », Mémoires de la Société d’émulation des Côtes-du-Nord. Année 1985, 114 (1986), p. 3-15.
58 Copenhague, Det Kongelige Bibliotek, ms Thott 239. Ce calendrier mentionne également, à la date du 1er février, le dies natalis de Brigitte ; il ignore en revanche celui de Colomba au 9 juin.
59 Gaillard, Michèle, « La lettre de Louis le Pieux de 818 et l’introduction de la règle de saint Benoît à Landévennec », dans Coativy, Yves, (dir.), Landévennec 818-2018. Une abbaye bénédictine en Bretagne. Actes du colloque de Landévennec des 6, 7 et 8 juin 2018, Brest, 2020, p. 55-66.
60 Ibidem, p. 60.
61 Picard, Jean-Michel, « Conuersatio Scottorum. Une mise au point sur les coutumes monastiques irlandaises du haut Moyen Âge (vie-viiie siècle) », Landévennec 818-2018…, p. 113-124.
62 Ibidem, p. 122.
63 Ibid., p. 124.
64 Quimper, Bib. mun., ms 13, f. 136-138v.
65 Barbet-Massin, Dominique, « Le miracle du lépreux dans l’hagiographie irlandaise et bretonne », dans Cassard, Jean-Christophe, Lambert, Pierre-Yves, Picard, Jean-Michel, Yeurc’h, Bertrand, (dir.), Mélanges offerts au professeur Bernard Merdrignac, Landévennec, 2014 (Britannia Monastica, 17), p. 27-52.
66 Ibidem, p. 47-48.
67 Morice, Yves, L’abbaye de Landévennec des origines au xie siècle… op. cit., vol. 1, p. 108-121 [https://www.academia.edu/3538710].
68 En particulier l’étude de Bernard Merdrignac, « Saint Ronan », dans Un pays de Cornouaille. Locronan et sa région, Dilasser, Maurice (éd.), Paris, 1979, p. 110-151.
69 Thomas, Alexandre Marie, Saint Ronan et la Troménie, Quimper, 1877 ; nombreuses rééditions jusqu’en 1939.
70 Voir le site Internet de cette association [http://www.memoires-locronan.fr].
71 « Vita s. Ronani », Catalogus codicum hagiographicorum latinorum antiquiorum saeculo xvi qui asservantur in bibliotheca nationali Parisiensi, t. 1, Bruxelles, 1889, p. 438-458.
72 Paris, BnF, Lat. 5275, f. 52-63.
73 Merdrignac, Bernard et Chédeville, André, Les sciences annexes en histoire du Moyen Âge, Rennes, 1998, p. 105.
74 Évoquant les destinées des reliques des principaux saints locaux, l’hagiographe de Ronan indique que la Cornouaille était dépossédée de celles de Corentin. Or, à partir de 1219, les serments solennels ont été prêtés à Quimper sur le bras du fondateur supposé du siège épiscopal : le « retour » de cette relique insigne doit être mis au compte de Rainaud, un « Français » (Rainaldus gallicus), élu évêque du lieu à cette date.
75 La vita de Ronan était néanmoins connue sur place aux xviie-xviiie siècles par un manuscrit distinct, consulté par les Mauristes : Dom Lobineau, Histoire de Bretagne, t. 2, Paris, 1707, col. 97 (« ex ms codice abbati æ Kemperleg. ») ; on ignore la destinée de ce manuscrit.
76 Nous avons formulé cette hypothèse pour la première fois dans notre « compte rendu de Nicholas I. Orme, The Saints of Cornwall », Bulletin de la Société archéologique du Finistère, (1999), p. 556. Elle a fait ensuite l’objet d’un premier développement dans une notule intitulée « Miracles de saint Corentin et vita de saint Ronan : l’hagiographie cornouaillaise dans le premier tiers du xiie siècle » (mai 2008) [https://www.academia.edu/6617083] ; puis, à nouveau, dans l’article « De Loconan à Locronan : l’ermite Robert ou le profil de l’hagiographe », dans Challeton, Clarisse et Hascoët, Joël, (dir.), Actes de la journée d’étude de juillet 2013 sur la Troménie, Locronan, 2019, p. 63-76. Et cf. l’étude citée à la note suivante.
77 Bourgès, André-Yves, « “Un saint de papier”. Corentin au travers de son dossier hagiographique », Bulletin de la Société archéologique du Finistère, 140 (2012), p. 227-240. Et cf. les travaux cités à la note précédente.
78 Deshayes, Albert, « Réflexions sur la notation de quelques toponymes ou sur leur étymologie », Bulletin de la Société archéologique du Finistère, 129 (2000), p. 389-390 (« Locronan : quel saint éponyme ? »). Nous avions malencontreusement omis de consulter cet article en son temps : il nous aurait apporté les arguments linguistiques utiles à la démonstration hagiologique qui figure dans notre étude intitulée « De Loconan à Locronan : l’ermite Robert ou le profil de l’hagiographe », Actes de la journée d’étude de juillet 2013…, op. cit., p. 63-76.
79 Ó Riain, Padraig, « Saint Ronan de Locronan : le dossier irlandais », dans Saint Ronan et la Troménie…, op. cit., p. 160.
80 Ó Sabhaois, Ciarán, « Community in the Early Irish Church », Cistercian Studies, 10 (1975), no 1, p. 62.
81 Merdrignac, Bernard, « Saint Ronan et sa vie latine », dans Saint Ronan et la Troménie…, op. cit., p. 134-135.
82 Voir en particulier les martyrologes de Tallaght et de Donegal, ainsi que les annales de Tigernach.
83 Tanguy, Bernard, Dictionnaire des noms de communes, trèves et paroisses des Côtes d’Armor, s.l. [Douarnenez], 1992, p. 126 ; Idem, « Du nemeton au locus sanctus », dans Saint Ronan et la Troménie…, p. 118-119. On peut ajouter à cette liste d’autres hagio-toponymes « domnonéens », à savoir Saint-René (Saint-Ronan, 1574), autrefois trève de Mégrit, aujourd’hui hameau de Languédias (Côtes-d’Armor), près de Kerinan, et Saint-René en Evran (Côtes-d’Armor), ancienne enclave de Saint-André-des-Eaux, lesquels étaient situés dans l’évêché d’Alet (Saint-Malo), dont celui de Saint-Brieuc a vraisemblablement été démembré au début du xie siècle.
84 Idem, « Anciennes litanies bretonnes des xe et xie siècles », Bulletin de la Société archéologique du Finistère, 131 (2002), p. 474.
85 Le hameau de Lokournan-Vihan (Locrenan Bihan, 1446), à Plouarzel (Finistère), était une possession du prieuré de Saint-Renan.
86 Bourgès, André-Yves, « Locus versus locus : Locquirec, élément d’un patrimoine monastique ou “lieu de mémoire” d’un saint ? », dans Coativy, Yves, Gallicé, Alain, Héry, Laurent, et Le Page, Dominique, (dir.), Jean-Christophe Cassard, historien de la Bretagne, Morlaix, 2014, p. 53-59.
87 Brunaux, Jean-Louis, « Les sanctuaires celtiques de Gournay-sur-Aronde et de Ribemont-sur-Ancre, une nouvelle approche de la religion gauloise », Comptes-rendus des séances de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, 141e année (1997), no 2, p. 568.
88 Scheid, John, « Religions de Rome », Annuaire. École Pratique des Hautes Études. ve Section : Sciences religieuses, 96 (1987), p. 283.
89 Vallerie, Erwann, « Saint Ronan est-il bien l’éponyme primitif de Locronan ? », dans Quaghebeur, Joëlle, et Soleil, Sylvain, (dir.), Le pouvoir et la foi au Moyen Âge, en Bretagne et dans l’Europe de l’Ouest. Mélanges en mémoire du professeur Hubert Guillotel, Rennes, 2010, p. 119-120.
90 Ibidem, p. 128.
91 Cette formule touristico-marketing est désormais relayée sur Internet, qui lui assure une grande popularité. La croyance à laquelle elle renvoie est attestée pour la première fois, semble-t-il, dans le récit donné par Jean-François Brousmiche de ses voyages en Finistère aux années 1829-1831. Cf. Croix, Alain, La Bretagne aux xvie et xviie siècles. La vie, la mort, la foi, t. 2, Paris, 1981, p. 1056, n. 95.
92 Vallerie, Erwann, « Saint Ronan est-il bien l’éponyme primitif … », art. cit., p. 126.
93 « Vita s. Ronani », Catalogus codicum…, p. 438 (§ 1) : Hic vero in Hibernensium regione oriundus est.
94 Ibidem, p. 440 (§ 3) : Ego quidem, genere Scotus, natione transmarinus.
95 Ibid., p. 438 (§ 1) : Deinde virtutum meritis sibi suffragantibus, ad usque solium pontificale Dei gratia sublevatus, boni operis notitiam in populo sibi commisso doctor sparsit egregius. Qui sacerdotii sui diebus placens Deo inventus est justus per gratiam sancti Spiritus illum custodientis in omnibus Dei justificationibus.
96 Ibid., p. 439 (§ 2) : Qui tandem velle complens opere, secundum Abrahae ritum, cui a Domino dictum est : « Exi de terra tua et de cognatione tua », sic et ille terram et cognationem suam relinquens, et a Domino sibi dimissa confidens, oceano transfretato in minorem delatus est Britanniam […].
97 Même si le prototype s’en aperçoit chez les Bretons insulaires déjà sous la plume de Gildas De Excidio Britanniae, 67 [5] : Etenim eos, si in parochiam, resistentibus sibi et tam pretiosum quaestum denegantibus severe comessoribus, hujusmodi margaritam invenire non possint; praemissis ante sollicite nuntiis, transnavigare maria, terrasque spatiosas transmeare non tam piget quam delectat; ut omnino talis species inaequiparabilisque pulchritudo, et, ut verius dicam, diabolica illusio, vel venditis omnibus copiis comparetur. [6] Dein cum magno apparatu magnaque phantasia vel potius insania repedantes ad patriam, ex erecto erectiorem incessum pingunt, et dudum summitates montium conspicantes, nunc recte ad aethera vel ad summa nubium vellera, luminum semidormitantes acies librant, ac sese nova quaedam plasmata, imo diabolica organa, ut quondam Novatus Romae dominicae mulctator margaritae porcus niger, patriae ingerunt, violenter manus non tam venerabilibus aris quam flammis inferni ultricibus, dignas in tali schema positi sacrosanctis Christi sacrificiis extensuri.
98 Chartes de l’abbaye de Nouaillé, de 678 à 1200, Monsabert, Pierre de, (éd.), Poitiers, 1936 (Archives historiques du Poitou, 49), p. 2.
99 Wilsdorf, Christian, « Le monasterium scottorum de Honau et la famille des ducs d’Alsace au viie siècle : vestiges d’un cartulaire perdu », Francia, 3 (1975), p. 51.
100 « Vita s. Ronani », Catalogus codicum…, p. 443 (§ 5) : Non equidem sine causa pulsus tua fuisti patria, quae felix tua feratur absentia.
101 Ibidem, p. 444 (§ 5) : Illum quem aiunt Ronanum, a transmarinis partibus propter suorum enormitatem scelerum ad nos expulsum.
102 Ibid., p. 441-442 (§ 4) : Quadam die cum lupus ovem ore ferens ad silvam properaret et secus sancti cellam transitum faceret, accidit ut vir sanctus ante ostium cellae staret suae et oraret. Qui cernens raptorem miseram pecudem violenta fauce ferentem, superno fretus juvamine, imperavit illi invasam ovem dimittere. Et citius dictu lupus dimisit ovem continuo ; et cui id pecus esset sanctus statim inquiri jussit atque reddi commendavit. Nec solum hoc semel aut bis vel ter ab ipso factum est, verum etiam quotienscumque in tota illa vicinia rapacibus lupis invasum aliquod fieret, si ipse raptorem considerare posset, statim raptor urgente sancti viri imperio raptum quod invaserat amittebat.
103 Ibid., p. 441 (§ 3) : Qua de re uxor ejus male sollicita, lividis illum alloquiis irritare coepit, utilium vocans immemorem, ambagum quoque omnino sectatorem. Aliquando ad virum Dei iracunda percurrebat et apud illum super mariti sui erga se neglegentia querelam faciebat, seque jam non habere maritum sed pro marito monachum ; atque illi imputabat quod vir suus eam deserebat, et propter ejus juge colloquium illa fatebatur pati divortium.
104 Merdrignac, Bernard, Les saints bretons entre légendes et histoire…, op. cit., p. 45-63 (« Chapitre II. Lug, les saints et les loups »).
105 D’autres pourraient être cités : pour la période du haut Moyen Âge, voir le témoignage de Wrdisten sur Guénolé, analysé et commenté par Bernard Merdrignac, Ibid., p. 65-75 (« Chapitre III. “Des hommes qui se changent en loup” : les loups, saint Guénolé et son double »). On peut également mentionner Brieuc, Conval et Guénaël, en ce qui concerne des saints bretons de la tradition pour lesquels on dispose de vitae composées aux xie-xiie siècles, voire plus tardive s’agissant d’Herbaud, dont il faut souligner qu’il est fêté le 17 juin comme Hervé. Dans le cas de Maurice de Carnoët, personnage historiquement attesté, le saint, aux dires de son hagiographe qui travaillait probablement aux années 1220-1230, établit une distinction entre la majorité des loups, qui doivent être protégés au même titre que les autres créatures de Dieu, et certains d’entre eux, que le Diable a fait siens et qu’il convient donc d’éliminer : ces animaux diaboliques présentent d’ailleurs des caractéristiques particulières, notamment leur taille gigantesque. Par ailleurs, des confusions ont pu avoir lieu au profit de saints déjà dotés de vitae : ainsi la « fascination » exercée sur les loups par Ronan se retrouve chez Brieuc, dans un passage manifestement interpolé de la vita de ce dernier et qu’il conviendrait peut-être, ainsi que l’avait suggéré en son temps Gilbert H. Doble, de rapporter à Briac, à l’origine irlandaise duquel nous avons conclu. Quant à Guenvel, en vieux-breton Winmael, honoré à Loc-Envel (Côtes-d’Armor), autrefois Locquenvel, prieuré-cure dépendant de l’abbaye Saint-Jacut, il faisait l’objet au bas Moyen Âge, sous le nom emprunté d’Armel, d’un culte assez développé : les vitraux de son église, exécutés vers 1540, représentent six miracles – intervenus pour deux d’entre eux de son vivant et pour les quatre autres post mortem – dont la moitié concerne la protection du saint à l’encontre des loups.
106 Lecoy de La Marche, Albert, Anecdotes historiques, légendes et apologues tirés du recueil inédit d’Étienne de Bourbon, Paris, 1877, p. 320-321 ; cet exemplum a fait l’objet d’un très intéressant commentaire par Leguay, Jean-Pierre et Martin, Hervé, Fastes et malheurs de la Bretagne ducale, 1213-1532, Rennes, 1982, p. 87-89.
107 Milin, Gaël, Les chiens de Dieu. La représentation du loup-garou en Occident (xie-xixe siècles), Brest, 1993, p. 42.
108 Milin, Gaël, « Légende hagiographique et contes de loup-garou aux xiie-xiiie siècles : la vita Ronani et ses référents culturels », dans Saint Ronan et la Troménie…, op. cit., p. 211-226 ; Id., « La vita Ronani et les contes de loup-garou aux xiie et xiiie siècles », Le Moyen Âge, 97 (1991), p. 259-273 ;
109 « Vita s. Ronani », Catalogus codicum…, p. 442 (§ 4) : Quae vox dira idiotas in dubium sollicitavit et saevae mulieris ad credendum dictis paene persuasit. Alii vero, quorum mens sanior erat, mulieris insaniam compescebant et ipsius dicta unanimiter abdicabant.
110 Milin, Gaël, « Légende hagiographique et contes de loup-garou aux xiie-xiiie siècles… », art. cit., p. 221-222 ; Idem, Les chiens de Dieu…, op. cit., p. 118-119.
111 Merdrignac, Bernard, Les saints bretons entre histoire et légendes…, op. cit., p. 70.
112 Ibidem, p. 69.
113 Ibid., p. 65. Le passage relatif aux loups-garous se rapporte à un clan de la région d’Ossory. Giraud de Barri dans sa Topographia Hibernica (Distinctio ii, cap. xix : De lupo cum sacerdote loquente) vient compléter le récit de l’évêque Patrice : les loups-garous d’Ossory sont au nombre de deux, un couple, homme et femme, qui ont été ainsi métamorphosés en raison de la malédiction jetée sur leur clan par un saint abbé du nom de Natalis, venu en Irlande à la suite de Patrick.
114 La Borderie, Arthur de, « Saint Hervé. Vie latine ancienne et inédite publiée avec notes et commentaire historique », Mémoires de la Société d’émulation des Côtes-du-Nord, 29 (1891), p. 260, n. 2-3 [Texte du manuscrit de Saint-Vincent du Mans] : … Abiit [Hoarveus] ad sanctum Arthianum, sacerdotem monachum, nuper revertentem a scolis Hybernorum doctorum. L’auteur du texte du légendaire de Tréguier (éd. La Borderie, p. 260) a préféré quant à lui supprimer purement et simplement la référence à la formation « hibernique » d’Harzian ; il a également omis la précision que ce dernier était prêtre en même temps que moine.
115 Les deux vitae anonymes de Malo, l’une brève et l’autre longue, contiennent une anecdote assez similaire, qui se retrouve ailleurs dans le folklore hagiographique, comme par exemple dans la légende d’Austreberthe de Pavilly : un loup ayant dévoré l’âne qui portait chaque mois le linge des moines de Jumièges à blanchir, la sainte l’avait contraint à se mettre à leur service pour accomplir cette tâche domestique.
116 Merdrignac, Bernard, Les saints bretons entre histoire et légendes…, op. cit., p. 59-62.
117 Titre français d’une des enquêtes de Frère Cadfael, par Ellis Peters (titre original : A Morbid Taste for Bones).
118 « Vita s. Ronani », Catalogus codicum…, p. 455-456 (§ 11 [2e partie, à partir de Mirandis miranda succedunt])
119 Ibidem, p. 456 (§ 12) : Multorum autem postea labentibus annorum curriculis, cum internus arbiter a piratis permitteret depopulari Minoris Britanniae tellurem et a malitia habitantium in ea prorsus illam redigi in solitudinem, tunc illius gens accola a supervenientibus oppressa, relictis sedibus avitis per diversa orbis climata dispersa est. […] Illo enim in tempore pretiosum Christi confessorem sanctissimum amisisti Guingualoeum abbatem… Les « pirates » en question sont bien sûr les Normands, et la situation décrite s’avère en conformité avec la tradition hagio-historiographique de Landévennec.
120 Ibid. : Amiseras autem ante propter nequam parricidae tui consulis insaniam patronum tuum venerandum archimandritam confessorem Christi sacerrimum Courentinum episcopum…
121 Wrmaelon s’était imposé en tant que roi de Bretagne à la mort d’Alain le Grand (907), alors que ce dernier, ainsi que le souligne Auguste Dupouy, (Histoire de Bretagne, rééd. Quimper, 1983, p. 55), avait au moins deux fils et deux gendres qui pouvaient prétendre à sa succession : « Par suite de quelles circonstances et de quelles intrigues fut-ce Gourmaëlon (Wrmaëlon) qui lui succéda ? ». Cf. Merdrignac, Bernard, « Saint Ronan et sa vie latine », p. 141-142, qui envisage la possibilité d’une querelle entre deux lignées comtales de Cornouaille, dont celle de Wrmaelon.
122 « Vita s. Ronani », Catalogus codicum…, p. 456 (§ 12) : Verumtamen non es omnium illorum patrocinio penitus destituta, cum sanctum caput Ronani per immensam Dei omnipotentis misericordiam retrogradum habere meruisti.
123 Ibidem, p. 457 (§ 13) : Translatum enim fuerat sacri viri corpus a praedicto oratorio ad suffatam basilicam [ad sancti Courentini pontificis egregii basilicam] propter ipsius majorem honorificentiam et populi necne cleri celebrem convenientiam.
124 Merdrignac, Bernard, « Saint Ronan et sa vie latine », dans Saint Ronan et la Troménie…, op. cit., p. 139. L’inventaire de 1274, qui a été publié par Paul Peyron, Cartulaire de l’Église de Quimper, Quimper, 1909, p. 172, donne la première place aux reliques en question : Primo inter reliquias invenimus corpus Sti Ronani confessoris cum pluribus minutis reliquiis in una archa. Item invenimus caput Beati Ronani in vase quodam argenti.
125 « Vita s. Ronani », Catalogus codicum…, p. 457 (§ 13) et p. 458 (§ 14-15).
126 Quaghebeur, Joëlle, « Un bourg en Cornouaille au début du xiie siècle », dans Saint Ronan et la Troménie…, op. cit., p. 191-203.
127 « Vita s. Ronani », Catalogus codicum…, op. cit., p. 457 (§ 12).
128 Ibidem, p. 452-454 (§ 10) et p. 454-455 (§ 11 [1e partie, jusqu’à verum etiam sanitatem pristinam dudum aetate amissam recuperavit])
129 Ibid., p. 452 (§ 10) : Nec solum hoc flens et hejulans secum queritur, verum etiam, quod tunc suae potestatis erat, quia defuncti corpore privaretur. Sciebat enim, ut ejus obitus Britanniae optimatibus innotesceret, nonnullos praefatae gentis adesse magnatorum, qui pro sua parte quisque sancti corpus venerandum asportatum iri satagerent celebri loco tumulandum, et tunc illi fieret abalienatio posterior priore deterior.
130 Ibid., p. 457 (§ 13) : Nec illud silentio pratereundum quod oculis nostris divina operante clementia per sanctissimi Ronani intercessionem factum esse vidimus.
131 Merdrignac, Bernard, « Saint Ronan et sa vie latine », dans Saint Ronan et la Troménie…, op. cit., p. 145.
132 Bourgès, André-Yves, « De Loconan à Locronan : l’ermite Robert ou le profil de l’hagiographe », p. 73-76.
133 Guillotel, Hubert, « L’exode du clergé breton devant les invasions scandinaves », Mémoires de la Société d’histoire et d’archéologie de Bretagne, 59 (1982), p. 269-315.
134 Merdrignac, Bernard, « Saint Ronan et sa vie latine », dans Saint Ronan et la Troménie…, op. cit., p. 155-156.
135 Idem, « Saint Ronan » dans Un pays de Cornouaille…, op. cit, p. 33-134 ; Id., « Saint Ronan et sa vie latine », dans Saint Ronan et la Troménie…, op. cit., p. 153.
136 Bourgès, André-Yves, « Les origines irlandaises de saint Briac honoré en Bretagne… », p. 171. On ne connaît pas en Irlande de saint nommé Briac, dont le culte est donc strictement continental ; il faut également envisager la possibilité d’une confusion avec Breaca, sainte que sa vita médiévale (disparue) désignait comme irlandaise et qui est l’éponyme et la patronne de Breage, en Cornwall.
137 Couffon, René, « Échos hagiographiques d’un congrès », Bulletins et mémoires de la Société d’émulation des Côtes-du-Nord, 86 (1957) p. 92-93.
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Référence papier
André-Yves Bourgès, « Les Irlandais et la Bretagne armoricaine dans la production hagiographique bretonne médiévale (ixe-xiie siècles) », Annales de Bretagne et des Pays de l’Ouest, 128-2 | 2021, 23-45.
Référence électronique
André-Yves Bourgès, « Les Irlandais et la Bretagne armoricaine dans la production hagiographique bretonne médiévale (ixe-xiie siècles) », Annales de Bretagne et des Pays de l’Ouest [En ligne], 128-2 | 2021, mis en ligne le 02 janvier 2024, consulté le 17 mai 2025. URL : http://journals.openedition.org/abpo/6835 ; DOI : https://doi.org/10.4000/abpo.6835
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